Сказка пришедшей весны

Ветер засвистел в ушах Кросман, когда вооружённая компания двинулась по отчищенной тропинке. Димитреску постоянно оглядывалась и прислушивалась, надеясь, что они успеют перескочить хотя бы путь до сворачивания с тропинки. Рэйчел пугливо пряталась в неё и лишь изредка осматривалась. Донна, Бэлла и Кассандра бежали следом, еле догоняя Альсину. Вот сейчас они очень жалели, что не могли перемещаться с такой же стремительной скоростью. Карл их закрывал сзади, поторапливая изо всех сил и сжимая в руках данное Кассандрой охотничье ружьё. Тревога стучала у зелёноглазой в висках. Когда они преодолели первый забор, волнение усилилось ещё больше из-за неизвестности. Тьма теперь обволакивала со всех сторон, и лишь Альсина со своим ориентированием спасала ситуацию. Воровка даже достала гаджет, чтобы понять, сколько им ещё оставалось, но прогнозы её вообще не утешили. — Может ли он устроить ловушку? — Спросила она совсем тихо у Димитреску, когда та в очередной раз остановилась, чтобы подождать остальных. Аристократка от такого вопроса слегка стиснула челюсти. — Мы можем уйти с тропы сейчас и побежать по снегу, чтобы избежать этого, — женщина обернулась назад и уставилась на мужчину. — Карл, захвати Донну и Бэллу. Кассандра, полезай на меня. Так мы ускоримся. — Ну ты и придумала, конечно, — буркнул Гейзенберг. Дамы, очевидно, тоже были не в восторге от затеи, но деваться было некуда. Кассандра быстро забралась к Альсине на шею, пока Бэлла с Донной были закинуты на плечи мужчине. Рэйчел представляла, какое возмущение у них могло быть на лицах, но сейчас она ощутила волнение за лордов. Осилят ли они такую задачу? Им в лучшем случае ещё бежать 30 минут до какого-нибудь убежища. Хотя с их скоростью дело пошло быстрее. Кросман ощутила сплошной ветер, стоило Альсине теперь двигаться без остановок. Складывалось ощущение, что она просто летит по воздуху с бешеной скоростью, словно какой-то самолёт. То же самое наверняка было и у Карла. Лучшая способность. Однако в один момент, когда до забора наверняка оставались считанные ярды, справа от женщины блеснули фонарики. Рэйчел с испугом повернула голову вправо и напряглась, видя сквозь заросли кустов и елей неслабое свечение. Сквозь ветер она услышала рёв двигателей мотоциклов и, напрягшись, снова спряталась носом в Альсину. Их навряд ли, конечно, смогут увидеть, если Димитреску и Карл скроются из виду, но разве это так работает? Да и насколько их хватит? Но едва Рэйчел подумала о таком на самом деле чудесном плане, как в их сторону из кустов полетел выстрел. Гейзенберг с Альсиной после этого ускорились, выругавшись себе под нос. За ними началась погоня. — Как они нас вычислили?! — Рыкнул себе под нос Карл. — Запустили дрон в небо, он и показал, — цокнула напряжённо Кассандра. — Теперь мы на мушке… Раздался ещё один выстрел прямо около Альсины, а за ним — выстрел уже в воздухе. Второй совершила Кассандра, подбив один из дронов, но на смену ему прилетел новый. С уст шатенки последовали ругательства, но она сделала ещё один выстрел, отчего второй дрон взорвался. Рэйчел зажмурилась от оглушающего звука и с шоком уставилась назад на падающие обломки. Вместе с этим она увидела, как из кустов к ним внезапно выехали какие-то люди. И выехали они не просто на мотоциклах, а на снегоходах! — Дерьмо! — Рявкнул Карл позади, и Рэйчел в панике поняла, что он хочет начать стреляться. — Не трать силы! — Крикнула она, доставая пистолет с пазухи и прицеливаясь. — Энджи, прикройся! — Ты хоть стрелять умеешь?! — Послышался взвизг куклы, но следом потонул в череде выстрелов от Кросман. Снегоходы стали сбавлять скорость и вилять, и в один момент один из них внезапно остановился. Второй сделал то же самое после выстрела от Кассандры и врезался в одну из елей. Рыжеволосая выдохнула. — Не расслабляйся! — Гаркнула средняя дочь Димитреску, обращая внимания на ещё два выехавших снегохода справа. Рэйчел с испугом начала быстро отстреливаться, но когда заметила в руках одного из попутчиков пистолет, тут же побледнела в панике. В этот момент Кассандра успела первой выстрелить в нападавшего, отчего снегоход поехал в сторону. Но только вот со второго транспорта выстрел раздался, и тогда лес наполнился надрывистым криком Карла. Рэйчел с испугом обернулась на мужчину, который значительно стал замедляться. — Кэсс! — Вскрикнула Бэлла, едва заметив, что нападавший собирается ещё один раз выстрелить уже в неё. Охотница с яростью выстрелила в его руку, выбивая сначала из рук пистолет, а следующий выстрелом выбивая его с товарищем из гонки. Снегоход уехал в сторону. — Куда прилетело?! — Крикнула она с паникой, видя, как Карл кривится и начинает немного загибаться. — В бок, что б его…!!! Какого хуя она вообще попала?! — Заорал он гортанно, стискивая челюсть. — Тебя предупреждали! Не сбавляй ходу! — Рявкнула Бэлла. Рэйчел обдал ужас вероятности, что уже теперь они точно не выйдут. Впереди показался клочок света и забор, но рыжеволосая не очень обрадовалась этому, поскольку за ним стояло около десятка машин. Воровка испугалась, что сейчас начнётся настоящая пальба, и поэтому вцепилась в Альсину. Но женщина, кажется, уже продумала, как им выйти живыми — она обернулась к Карлу и крикнула «сворачивай!», после чего они вместе повернули влево и миновали забор с правой стороны. Туда же сразу ринулись мотоциклы и машины, но лорды легко обогнули их. Тогда же за ними началась погоня. — Кассандра! Расстреляй шины всем, кроме одного автомобиля! — Скомандовала Димитреску. — Да, мама! Бах-бах-бах. Рэйчел с изумлением смотрела за тем, с какой лёгкостью все враги сметались в стороны, будучи не способные справиться с управлением. Однако и Карл уже потерял вместе с этим все силы, совсем замедлившись и тяжело дыша. На последние силы он лишь обернулся на оставшийся целый автомобиль и двумя руками заставил его остановиться. Донна, вовремя среагировав, швырнула пыльцу на водителя и его помощника, отчего те сразу повалились в сонное царство. Так транспорт был готов к использованию. Карл сразу же повалился вниз, и Бэлла с Донной подхватили его под руки, потащив внутрь вместительного транспорта. Следом подключилась и Кассандра, спрыгнув с шеи подбежавшей Альсины. Мужчину быстро затащили на заднее сидение между Донной и Бэллой. Альсина, выкинув предварительно спящих мух, села вперёд, а Кассандра разместилась в пустом вместительном багажнике. Рэйчел прыгнула на водительское и дала по газам, помчавшись по засыпанной снегом трассе. Сзади последовала погоня из оставшихся автомобилей. — Мгх, сука…! — Застонал Карл, морщась и стискивая зубы. — Вытащите эту хуйню из меня…! — Терпи! Ты мужчина или как?! — Рявкнула Альсина, вздрагивая от того, как Кассандра снова начала отстреливаться. Снова послышался свист шин, и Рэйчел искренне порадовалась этому. — Дайте пистолет! Быстрее! — Рыкнула Кассандра, на что Бэлла быстро дала ей оружие от Карла. — Водительница, не петляй и не гони так сильно! Приказано — сделано, хотя Кросман итак уже была в панике, видя, что творилось позади. За считанные секунды охотница снова избавила их от погони — послышались взрывы, и наконец шатенка закрыла багажник. Только увидев пустоту позади, Кросман полетела пулей вперёд, надеясь уйти куда подальше, где уже можно будет сбавить скорость. Пока она была занята этим, сзади началось оказание первое помощи — девушки стащили с Карла куртку под его мычание, а Бэлла стала вытаскивать из него пулю с помощью кинжала. Крови не было, однако и без этого зрелище казалось не самым приятным и очень болезненным. Лорд покрылся потом и крепко сжимал кулак, стискивая зубы и рыча, словно какой-то зверь. Он весь побледнел и увял прямо на глазах, отчего Рэйчел стало страшно за него. Однако скоро блондинка с ловкостью вытащила пулю, которую тут же с шипением кинула в окно. Её рука слегка распалась на кучку мух, и в глазах блеснул злостный огонёк. — Нечисть…- Прошипела она сдержанно, пока Альсина повернулась к Карлу. — Кассандра, сколько может понадобиться времени на восстановление от этой штуки? — Шатенка тяжело вздохнула: — Я отходила день с регенерацией и кровью. Ему, как это ни странно, понадобятся лекарства. — Постой, ты на себе пробовала??? — Изумилась блондинка, устремляя глаза на сестру, которая тут же нахмурилась и немного огрызнулась: — Скорее на мне попробовали… — И, вернув себе контроль над эмоциями, девушка добавила. — Учитывая силу Гейзенберга, я думаю, у него заживление тоже займёт день-два. Если, конечно, ему дать покой. — Мне бы только коньячку… И я буду как новенький… — Усмехнулся хрипло лорд, но даже эти слова прозвучали крайне слабо, и его попытка сделать улыбку превратилась в болезненный оскал. — Зато я донёс в целости рюкзак Рэйчел… — Леди Димитреску вздохнула и потёрла переносицу. — Нам нужно убежище… Желательно поближе и так, чтобы можно было затеряться. — Я займусь, — подключилась Кросман, подбирая телефон из кармана и быстро открывая карты. — Бэлла, в рюкзаке вроде оставалась вода, дай Карлу… — Старшая дочь Димитреску взялась за сумку под ногами. Карл снова усмехнулся: — Ну да, щас святая водичка меня излечит… жалко, здесь нет той херни из деревни… — Я попробую её сделать… — Пробормотала Донна. Воровка уже не наблюдала за лордами, видя только то, как каждый из них притронулся к бутылке с водой. Кончики пальцев немного дрожали от нервов при поиске, но девушка встряхнула головой и поспешила взять себя в руки. В этих Норвежских картах чёрт голову сломит. Как хорошо, что команде не пришлось ползти вглубь парка. Они были практически на окраине у главной трассы, что им очень помогло, потому что топать через леса и сплошные реки — такое себе удовольствие. Хуже ходьбы в Румынии. Постоянные объезды, какие-то тупики, петли. «Нужно было оставить таксиста…» — заключила Рэйчел, хотя после, когда она выбила себе маршрут до какого-то города по другой трассе и увидела, что ехать всего 15 минут, выдохнула и вдавила ногой в газ. Альсина рядом, увидев, что какой-то маршрут всё-таки был выбран, слегка расслабилась и закрыла глаза. Кажется, она тоже потратила почти все свои силы на этот бег. Ну ещё бы, они с Карлом умудрились перегнать автомобили снегоходы! И при этом какое ещё расстояние преодолели! По сравнению с перемещением в домике, это — ад. Да и ладно, всё это — полный Ад.

***

Доехав до городка, путники сразу нырнули в один из дальних отелей, который был в этом месте. Машину пришлось бросить гораздо дальше в левом переулке и закинуть всякими коробками, а затем уже тащиться с вещами до нужного здания. Кассандра и Бэлла с тяжестью донесли Гейзенберга, пока Рэйчел и Донна занялись быстрой вербовкой мужика на ресепшине. Беневьенто узнала, что здесь есть хорошие просторные комнаты на самом верху, которые обычно не использовались, поэтому выбила одну из них, стерев память об этих помещениях мужчине и об их приходе. Сейчас Рэйчел не беспокоилась об этом — она с паникой смотрела за тем, как дочери Димитреску рассыпаются на мух и буквально на крыльях несут лорда наверх. Даже не заботясь плате, девушка схватила данный ей ключ и поспешила сама наверх с Беневьенто, где только себе открыла дверь и прошла внутрь. Там она уставилась на то, как сама Альсина стала подготавливать место для лорда — застелила простыни поверх наверняка не убранной кровати и лишь тогда позволила дочерям уложить мужчину. — Как заботливо, Альсина… — Усмехнулся снова лорд и тут же закашлялся, перевернувшись на целый бок. Тогда же Рэйчел изумилась, увидев просто маленькую дырку в его теле, которая ни кровоточила и не затягивалась. Да и внутри ничего как будто не было. — Если тут давно ничего не использовали, клопы точно есть, — хмыкнула аристократка, устало снимая шляпу и встряхивая головой. — Рэйчел, ближайшая аптека далеко? — Она аккуратно села в кожаное кресло, предварительно убедившись в его нормальном состоянии. Кросман с тяжестью оглядела её измотанное состояние, подмечая усталость даже в янтарных камушках, которые казались потухшими. — Нет, всё рядом, тут и супермаркеты есть круглосуточные. У меня аптечка и с собой есть. — Ну не стой тогда столбом и доставай её! — Рявкнула Кассандра, сложив руки на груди. Рыжеволосая сконфузилась, но поспешила выполнить сказанное, отдав аптечку Донне, которая и занялась обработкой странной раны. Воровка смотрела на это зрелище со смешанными чувствами. — Всё равно нужно в аптеку, — вздохнула Беневьенто, задумчиво доставая колбу с пыльцой. — Ты собираешь попытаться сделать этот раствор? — Поморщилась Бэлла. — Это невозможно в наших условиях… — Вполне возможно, — возразила кукольница, отходя к столу. — Если смешать пыльцу с лекарственными настоями, эффект можно обернуть на исцеление. — Напишите, что нужно, — подключилась Рэйчел, сонно потирая глаза и стараясь не вдаваться в подробности этой дикой алхимии. — Я сбегаю в аптеку и куплю. — Я с тобой, — хмыкнула Кассандра рядом, обведя рыжеволосую пронзающим до мурашек взглядом. — Для безопасности. Кросман не стала что-то говорить в ответ, ограничившись кивком. Она уже начинала привыкать к недоверию к себе со всех сторон, поэтому и не особо отреагировала на Кассандру. Только казалось, что её доверие придётся заслуживать гораздо дольше. Бэлла была мягче, доверялась матери, и с ней оказалось проще. Но с Касс в любом случае придётся строить нейтралитет, иначе не оберёшься потом проблем. Особенно в такой сложной ситуации. И особенно после того, как Рэйчел додумалась залезть в личный дневник охотницы. Взяв бумажку от Донны, рыжеволосая сверилась с картой и поплелась на улицу. Из-за того, что здесь недалеко проходила трасса, ночная тишина прерывалась отдалённым звуком пролёта машин. Однако отель был погружён в молчание, что вселяло воровке надежду на более-менее хороший отдых. Направившись прямиком по улице, девушка сложила руки в карманы и сонно зевнула. Наверное, уже была половина третьего ночи, и организм просил нормального сна. «Ещё чуть потерпеть нужно…» — буркнула рыжеволосая, слегка глянув на Кассандру рядом, которая осматривалась и прятала нос в вороте куртки. Да уж, и зачем она пошла? Ей наверняка жутко холодно. Впрочем, члены семьи Димитреску казались довольно упёртыми личностями. Они дошли до аптеки в полной тишине. Внутри Кросман встретила оглушающая тишина и пустота. Только запах лекарств забился в нос, отчего девушка поморщилась и направилась с списком к витринам, чтобы найти глазами нужные настои без продавца. Кассандра же хмуро огляделась и фыркнула, направившись за ней и облокотившись на одну из стоек. Спустя минуту тишины она вздохнула: — Ненавижу, когда люди покидают свои рабочие места… — Рэйчел кинула на неё краткий взгляд, но снова стала сверяться со списком. — Может, позовёшь? — Зачем? Сам подойдёт, — пожала плечами рыжеволосая, на что шатенка раздражённо вскинула бровь: — Откуда ты знаешь? Может, он вообще уснул, — с этими словами она повернулась к витрине и слабо ударила по ней несколько раз кулаком, создавая громковатый стук. Кросман поморщилась из-за лёгкого оглушения и повернулась к кассе, которая, невзирая на этот жест, всё ещё пустовала. — Глухомань… — Эй! Кто-нибудь может подойти? — Прикрикнула воровка, тоже начиная чувствовать раздражение. Но и на её отзыв никто не подошёл. Тогда Кассандра цокнула и прошла за кассу, нырнув вглубь помещения, отчего Рэйчел напряглась. — Только давай обойдёмся без увечий! Заволновавшись из-за отсутствия напарницы на протяжении нескольких минут, девушка перескочить следом за ней. И, как оказалось, волнение было совсем не зря. Когда она заглянула внутрь подсобки, то застыла от представшего перед ней зрелища. Как оказалось, продавцом являлся мужчина крупного телосложения с очками и наушниками. Видимо, заслушавшись музыку в такое время, он действительно умудрился уснуть. И зря, потому что раздражённая и наверняка немного уставшая Кассандра решила воспользоваться этим, вцепившись в его шею и держа его под сознанием. Её глаза полыхали, пока она жадно пила его кровь, а её мухи разлетелись по всей комнате, взбунтованные потоком силы и эмоциями. Рэйчел в первое мгновение окаменела, но затем быстро нырнула в помещение и громко хлопнула дверью, тем самым обращая внимание охотницы на себя. Горящий янтарный взгляд переключился на неё и исказился в раздражении, и затем Кассандра отцепилась от мужчины и поднялась на ноги. Рой вокруг неё сузился, однако жужжание не прекратилось. Только сейчас Рэйчел обратила внимание, что у неё в руках был серп, кончик которого сверкал кровью. А когда рыжеволосая пригляделась к шее бедняги, то заметила, что на ней был слабый порез, а не укус. Тогда Кросман немного выдохнула, однако гнев Кассандры уже направился на неё. — Какая необходимость была заходить сюда? — Прорычала шатенка, вытирая кровавые губы взятым платком. Напарница хоть и была немного напряжена от её вида, однако возмущение бушевало сильнее. — А какая необходимость была пить кровь именно сейчас?! — Цыкнула она, смотря с тревогой на мужчину, который, кажется, продолжил спать как ни в чём не бывало, хотя и стал бледен. Кассандре явно не понравилось то, как на неё подняли голос, отчего она оскалилась и внезапно сделала несколько шагов к девушке. В следующее мгновение Кросман зажалась спиной к двери и ощутила лезвие серпа у себя на шее. Палящие янтарные глаза словно пытались прожечь её, отчего внутри всё-таки скрутился узел страха. — Я должна быть в форме, чтобы защитить маму и сестру. Не знаю, кем ты себя там возомнила для нашей семьи, но поверь — сейчас ты для меня не более, чем мусор, который мешается под ногами, — с этими словами девушка слегка толкнула рыжеволосую и отстранилась, с оскалом отвернувшись. — Он очнётся с минуты на минуты, поэтому лучше свали назад, — Рэйчел опешила от такой внезапной грубости и вздрогнула, стоило Кассандре рассыпаться на рой мух и исчезнуть. Цокнув, рыжеволосая нервно всплеснула руками и покинула подсобку, вернувшись в пустой зал. Ну конечно же на неё снова сыплются угрозы! Сплошное дежавю. Вот в кого пошла грубость Альсины. Бэлла ещё душка. Продавец действительно вернулся, как будто его сейчас и не осушали. Правда, он немного шатался и бормотал извинения за ожидание, но Кросман его не слушала. Она была взбешена обращением средней дочери Димитреску, и не знала, как ей погасить гнев. Нужно было обязательно примириться с шатенкой как можно скорее, но сил уже не осталось. Видимо, заметив усталость покупателя и пожелав загладить свою вину, продавец всучил ей в подарок какие-то успокаивающие леденцы с экстрактом зелёного чая. Рэйчел хоть и не очень хотела этого, но всё-таки поблагодарила мужчину и, заплатив и забрав все свои покупки, вышла из аптеки с леденцом за щёкой. Кассандра ждала её на улице, однако, стоило рыжеволосой выйти, она тут же направилась вперёд неё, явно не желая плестись рядом. Понятное дело, воровка молчаливо пошла следом, лишь сверля глазами асфальт. Тише едешь — дальше будешь. По возвращению в номер Кросман увидела, что Карл уже был в полусидящем положении и что-то пил из стакана. Понятное дело, это была далеко не вода, а, скорее всего, такой желанный мужчиной коньяк. На вопрос охотницы, где он отыскал это сокровище, Бэлла кивнула на мини-бар, который был рядом со столом. «Ну и джек-пот мы выбили…» — то ли с радостью, то ли с печалью вздохнула рыжеволосая, отдавая Донне пакет со всеми баночками и уходя с рюкзаком в душ, который сейчас ей был нужен как никогда. Кстати, она заметила, что в главной комнате не было Альсины, что её, в целом, не удивило. Отдохнуть просто в диване, пока рядом крутятся остальные, довольно тяжело. Благо этот номер был не одноместный и включал в себя ещё кухню, один душ и две спальных комнаты. Наверняка вампирша либо в одной из спален, либо на балконе. Поддавшись горячим струям, Рэйчел осознала, насколько же она на самом деле замёрзла. Наверное, самое ценное, что есть в холодных странах, это тепло. Впрочем, кому как не Рэйчел об этом знать — она все холодные зимы обычно проводит за поиском места, где бы можно было согреться. То в какое-нибудь кафе нырнёт, то домой вернётся. Не лучшее время года, если честно. Тогда Кросман набирала себе на еду только крупными заказами, и обычные промыслы вора уходили на задний план до лучшего времени. Отогнав мысли и как следует отогревшись, девушка тщательно помылась найденным гелем для душа в пакетиках и покинула кабину. Поразительно, что здесь ещё горячая вода была, если честно. Ещё бы чистоту навести — и вообще блеск. Но этим рыжеволосая не станет заниматься сегодня. Сейчас хотелось что-то быстро перекусить и лечь спать, как бы обычно это ни звучало. Да и надо было убедиться, что с леди Димитреску всё в порядке, а то сцена у парка, конечно, взволновала. Накинув чистое бельё и постирав старое, девушка снова залезла в взятые шорты с футболкой и направилась с рюкзаком на кухню. Да, это помещение было тоже небольшим, но здесь располагалось всё для нужд постояльцев, начиная от холодильника, заканчивая чайником. Рыжеволосая со вздохом села на одинокий стул подальше от грязного стола и достала ещё оставшуюся самсу, быстро скушав её и запив водой. «Последний кусочек дома…» — усмехнулась девушка, помыв руки и направившись с рюкзаком в одну из дальних комнат. Нажав на ручку и отворив дверь, девушка тут же вздрогнула, заметив горящий свет. Но после она немного успокоилась, когда увидела леди Димитреску, сидящую в похожем из другой комнаты кожаном кресле. Кажется, женщина только и ждала её возвращения, потому что янтарные глаза тут же открылись и устремились на неё. От этого жеста Кросман даже растерялась, не зная, покинуть ли ей помещение и уйти в другое или всё-таки зайти окончательно. Однако Альсина развеяла её колебания. — Зайди, — сказала она ровно и спокойно, и рыжеволосая повиновалась, скользнув в комнату и прикрыв за собой дверь. — Всё в порядке? — Рэйчел на миг застыла, поморгав и вспомнив сцену из аптеки. — Ну, можно сказать и так… — Вздохнула она, кидая рюкзак к стене и окидывая взглядом маленькую конуру с одной двуспальной кроватью. Леди Димитреску удовлетворённо кивнула и снова прикрыла глаза, и сердце Кросман ёкнуло в волнении за её усталый вид. — Вы сами как…? Может, Вам что-то принести? — Женщина немного опустила брови и дала краткий намёк: — В мини-баре вроде была бутылка вина… Рэйчел с энтузиазмом взялась за эту просьбу. Она лишь кивнула аристократке и быстро вышла из спальни, направившись в зал, где Донна уже что-то химичила для Карла. Рядом за ней наблюдали Кассандра и Бэлла, которые при виде подошедшей к бару воровке изогнули брови в вопросе. Но, получив ответ, сразу же отстали. Только Кассандра сверлила девушку глазами ровно до тех пор, пока она не покинула комнату. Рэйчел же, занятая другими мыслями, достала бокал с кухни, всполоснула его и со всем этим добром отправилась к Альсине. Димитреску в комнате забрала бутылку, покрутила её и, открыв её голыми руками, налила напиток себе в бокал. Кросман улыбнувшись от возможности угодить женщине, полезла в шкаф за простынью и стала застилать ею кровать. Подумав, она даже достала дезодорант из рюкзака и начала разбрызгивать его по всей площади кровати и особенно по подушкам. Вроде тут клопов не было, но лучше добавить каплю уюта. Леди Димитреску, наблюдая за этим зрелищем и попивая вино, слегка хмыкнула и с интересом спросила: — Почему ты взяла только один бокал? Нет соблазна отпраздновать маленькую победу? — Рэйчел тут же глянула на неё и немного замялась, но покачала головой. — Я хочу отпраздновать его сном, — решила пошутить она, улыбнувшись аристократке. Та на это прищурилась и понимающе кивнула, отчего в душе рыжеволосой стало легче. Видимо, теперь Димитреску приходила в хорошее расположение духа благодаря напитку, ну или хотя бы чуть расслаблялась. — Как Вам вино? — Вполне сносное… — Женщина подобрала бутылку, с изучающим видом осматривая этикетку. — Однако с моим оно не сравнится, — рыжеволосая чуть посмеялась. — В гостях хорошо, а дома лучше, да? — Девушка присела на кровать, слегка поглаживая тканевую поверхность и проверяя матрас. — Не сказать, что фраза сюда подходит, но мысль правильная, — на алых губах блеснула полуулыбка, но затем она тут же погасла, стоило зелёным глазам задержаться на бледном лице. Рэйчел снова ощутила укол неловкости. — Подойди сюда. А тут уже подключилась настороженность. Не понимая, что от неё конкретно хотят, Рэйчел осторожно прошла к женщине, словно котёнок, которого подозвали на «кс-кс-кс». Альсина же вместо ответа спокойно подняла руку девушки и поднесла её к бутылке, на что рыжеволосая, мигом всё поняв, поспешно отвернулась. Кожу пронзила слабая боль и по ней побежала горячая кровь, которая стала каплями падать в напиток. Лицо Кросман заполыхало от непонятных чувств. Нет, она, несомненно, подозревала, что женщине понадобиться её кровь после такого, но не в таком ключе! В памяти всплыли замывшиеся слова Карла о том, что Димитреску делают кровавое вино и купаются в нём. Как же иронично для вампиров. Что ещё есть? Кровяной соус к блюдам? Кросман не сомневалась, что и такое есть, но… в её душе уже было спокойное смирение с этим фактом до той поры, пока не задумывалась о живых людях, попавших под когти вампиров. Именно поэтому она так бурно отреагировала в аптеке при Кассандре, когда та тронула невинного мужчину. И поэтому сейчас немного напряглась, стоило подумать о происходящем в замке. — Всё нормально? — Спросила Альсина аккуратно, словно доктор, который хочет удостовериться в состоянии пациента. Рэйчел сморгнула задумчивость. — Угу… Вы часто так готовили вино? — Она аккуратно повернулась к женщине, когда кровь перестала капать в бутылку. Аристократка спокойно отстранила руку и отодвинула бутылку, пока сама с лёгким желанным блеском в глазах оглядела кровавые разводы на чужой коже. — Приходилось. Иначе смерть приближалась мгновенно, — хмыкнула она, приблизившись губами к ладони и осторожно, но жадно слизывая остатки целительного бальзама. Рэйчел смотрела на это с бешеным стуком сердца, подмечая то, как Альсина смакует каждую каплю. Как же она прожила тогда без крови в это заточение? И почему не тронула бутылки с вином? Хотя, может, у неё тогда были свои средства. Когда наконец рука была отпущена, воровка не сразу отступила назад, вглядываясь в изящное лицо напротив и гадая, сколько же всего скрывалось за ним. И она может за ним наблюдать, чувствовать всё сокрытое… эта связь с какой-то стороны пугала, но с другой давала некую радость. — Вы будете спать? — Спросила девушка чуть сипло, наконец отступая к кровати. Благо Димитреску как всегда не стала обращать внимания на её поведение и мысли, лишь поболтав бокал с вином. — Подремлю здесь. Не хочу даже притрагиваться к этой грязи, — последние нотки были ярко окрашены брезгливостью. Ну как иначе. Рэйчел слабо улыбнулась и плюхнулась на мягкую поверхность, отворачиваясь к женщине спиной. — Хорошо, как скажете. Тогда спокойной ночи. Если что — будите, — девушка вздохнула и прикрыла глаза, мигом ощущая навалившуюся усталость, которая придавливала всё тело к кровати. — Доброй ночи. Кросман казалось, что теперь в присутствии аристократки она не уснёт. Её ладонь хоть и немного щипала болью, но уже не так жгла от прикосновения, а приятно ныла. Кросман прижала эту руку к себе, и всё-таки, невзирая на вампиршу рядом, смогла постепенно провалиться в сон. Видимо, она уже очень даже привыкла к ней, причём настолько, что засыпать рядом с ней было как-то комфортней. За прошедшие часы она побыла близ неё три раза, так что этим, в целом, и можно было всё объяснить. Только бы случайно не привыкнуть и не начать нуждаться в близости вампирши постоянно, хотя внутри себя рыжеволосая чувствовала, что уже начала. Словно ребёнок, который хотел материнское тепло, она хотела тепла от Димитреску, и её это в глубине души сбивало с ног.

***

Утро как всегда встретила девушку не приятными солнечными лучами, а жутко неприятными кошмарами. В этот раз даже не то что кошмарами, а видениями с Матерью Мирандой. Её образы на этот раз гуляли по старому доброму замку, появляясь то в зале, то в саду, а затем и в кабинете. Свечи в этот раз хоть и горели, но стоило женщине повернуться прямиком к наблюдающей, как словно по щелчку всё погасло. Божественный лик, что в дневное время ещё мог бы смахнуть на таков, стал страшен при полумраке из-за окон. Светящиеся при свете небесным золотом глаза стали походить на дьявольские огни, наводящие ужас на смотрящую. Когда же они внезапно приблизились, Кросман осознала, что снова не может контролировать свой сон. — Знаешь, как взаимодействуют между собою вороны и сороки? — Усмехнулась спокойно женщина, и её мелодичный, но пронзительный голос вместе с непонятным вопросом вызвал волну паники в теле Рэйчел. — Несмотря на то, что внешне они иногда похожи, вороны разоряют гнёзда сорок. Сороки прячутся и агрессивно защищают свои гнёзда, но не нападают в ответ. Никакого мира между ними и быть не может, особенно если говорить о городской среде… — Уголки губ на чужом лице поднялись в полуулыбке и приняли какой-то зловещий оттенок. — Вороны выгоняют сорок со своей территории и спокойно могут истребить их, как своих конкурентов. Да, может не сразу, но несколько нападений — и вот вместо пяти сорочат на поле гуляет всего один, — Кросман пробилась холодным потом и задрожала, наблюдая за тем, как глаза напротив начинают всё больше поглощать её. — Я не боюсь тебя, ясно?! Хоть ты каждую ночь кидай свои угрозы! — Рявкнула через силу Кросман. На это ей раздался жуткий ведьмин смех, на которой девушке захотелось плюнуть в лицо напротив. — Сорока может со стаей напасть на воронов, но это не принесёт результатов. Сорочата могут прятаться от воронов в гнезде или в траве… — Миранда низко усмехнулась и сверкнула в глазах. — Но это всё равно их не спасёт от гибели. Запомни это. Тут Рэйчел резко пробудилась. Но несмотря на всю свою закалённость против таких кошмаров, она всё равно глотала ртом воздух и вся тряслась. Холодный пот покрывал её от лба до шеи, и девушка нервно села, быстро вытираясь и осматриваясь. Альсины в комнате не было. За окном уже во всю светило зимнее солнце, пробиваясь прямо через незакрытые жалюзи. «Убиться можно…» — выдохнула девушка, нащупывая телефон, который показывал половину восьмого утра. Отлично, 5 часов сна — самое вкусное и любимое. Чёртова Миранда, вот надо было ей появляться снова?! Рэйчел еле сдержалась, чтобы не кинуть пару матов, но после взяла себя в руки и, поднявшись со скомканной и мокрой постели, направилась на выход из комнаты. Пытаться поспать дальше казалось бесполезным. Первым делом девушка прошла на кухню, где по привычке хотела было поставить чайник, но смогла лишь умыться. Прибор нужно было мыть — раз, у Рэйчел не было ни заварки, ни кофе — два, да и не пить же что-то на голодный желудок — три. Немного раздражённая, девушка сходила в туалет и вернулась в комнату, где накинула на себя уличную одежду. Хочешь не хочешь, а идти в магазин придётся. Захватив телефон с карточкой, воровка направилась на выход. Там девушка столкнулась с Карлом, который, невзирая на своё измотанное состояние, не спал и смотрел по телевизору какой-то старый военный фильм. Укутанный в простыню, без очков, плаща и одежды, он выглядел крайне обыденно, как типичный мужчина среднего возраста. Взгляд его сразу устремился на Рэйчел и сверкнул в неком подобии радости, словно пришедшая была лучиком ожидаемого солнца после темноты. — Доброе утречко, — его губы расплылись в короткой усмешке, на которую Кросман слабо сонливо кивнула. — Доброе. Как самочувствие? — Девушка посмотрела на тумбочку рядом с кроватью, где увидела какую-то прозрачную колбу и бинты с ватой. — Донна смогла вчера сделать лекарство? — Карл зевнул и откинулся на спинке кровати. — Смогла, всё нормально. Оно вроде работает. По крайней мере, боль ушла, а это уже что-то, — Кросман снова кивнула и заразно зевнула, направившись к входной двери. — А ты куда собралась? — В магазин. Хочу купить завтрак нормальный, — ответила она честно бурчанием, обуваясь. Мужчина как-то задумчиво нахмурился. — Накинула бы ты парик тогда хотя бы… — Рэйчел тяжело вздохнула, однако через силу направилась обратно в комнату, откуда вернулась уже с париком на голове. — Во, так лучше. И пальто Бэллы стырь. А ещё выкинь мусор — там твой сломанный нож и всякие остатки от лекарств, — Кросман издала ещё один тяжёлый вздох и пробормотала: — Есть, пап… Покинув номер, воровка поплелась вниз с телефоном и мусорным мешком в руках. Сон ещё тяжело давил на голову, из-за чего девушка была сильно рассеяна и не сразу смогла сориентироваться по карте. А когда она вышла на стужёную морозную улицу, её ноги чуть ли не автоматически повели её назад в тёплое здание. Господи, ну за что природа придумала такую погоду! Знала бы она, какая же пытка это для всех живых существ, особенно для людей, которые по утрам едут на работу! Сколько сил нужно человеку вложить в то, чтобы поднять себя с уютной постели и пойти чёрт знает куда на целый день. «А если учитывать, что кто-то ещё дорабатывает ночью дома и спит всего чуть…» — Рэйчел нервно усмехнулась, наконец найдя на карте супермаркет и направившись к нему. Снова её оглушала тишина города и поражала пустота вокруг. Да, иногда навстречу ей шли люди, но их было слишком мало, если сравнивать с густонаселённым Парижем или Лондоном. Хотя в целом и неудивительно — на то это и пригородные коммуны. Если поехать в Тронхвейм или Осло, там ситуация будет совсем другой. И там было бы легче затеряться в толпе. Здесь же придётся держать ухо востро. Интересно, неужели слежка за компанией могла дойти сюда? Да и вообще, ищут ли сбежавших после столько времени? Хотя, если вспоминать ситуацию в Лондоне и Оксфорде, можно было смело отвечать утвердительно. Да и Миранда не просто так же достаёт со своими предупреждениями. Может, надвигается настоящая буря? Тяжёлые вопросы на утро. В супермаркете было так же пусто, как и на улице. Бедный продавец сонно попивал кофе и еле-еле кивнул в знак приветствия. То ли он дорабатывал свою смену, то ли только начал её, а Рэйчел ему вообще не завидовала, хотя и сама когда-то думала над тем, чтобы устроиться на нормальную должность охраны-кассира. Только вот в Лондоне с этим, опять же, слишком строго, поэтому остаётся только мечтать. Да и мало продавцов, которые согласятся взять незнакомку без каких-либо документов даже об окончании школы и экономических навыков, хотя Рэйчел могла с лёгкостью похвастаться умением быстро рассчитывать любые суммы. Побродив вокруг заполненных полок, девушка взяла пару яблок, воды, две шоколадки, а также два кофе в автомате и несколько готовых сэндвичей-роллов с курицей. Накормит Карла и Донну хотя бы, один стакан пускай лорд пьёт, а один с кукольницей напополам съедят. «Как же забавно, что в таких обстоятельствах Альсина ещё заявляла мне о нормальном питании…» — усмехнулась слабо рыжеволосая, оплачивая всё купленное с помощью карты. Дождавшись окончания операции, девушка поблагодарила бедного рабочего и покинула магазин. Теперь можно было и домой пойти… — Я жду с нетерпением этой встречи, если быть откровенной… — Услышанный на улице женский голос как будто оглушил рыжеволосую, и она с испугом нырнула за стену. Взгляд её упал в одно из автомобильных стёкол, замечая в нём две фигуры. Одна из них была сильно уже знакома девушке. «Камилла?!» — крякнула мысленно воровка, сглатывая и окидывая светловолосую в шляпе, меховой куртке, изящных штанах и сапогах. — Я тоже. В таких обстоятельствах нам действительно лучше объединить усилия, чтобы взять нам принадлежащее чётко и без проблем, — заговорил спокойно мужчина рядом с ней, поджигая спичкой трубку в своих зубах. — Хорошо, что Миранда взяла дело в свои руки, — Рэйчел опустила брови вниз, подмечая на незнакомце-шатене изящный чёрный цилиндр, длинное пальто и красивые туфли. Оба представителя были ещё и с перчатками, что выдавало их аристократическую натуру. Ещё и этот чёткий английский поражал. «Неужели это глава с Оксфорда…?» — сразу мелькнуло в голове воровки с любопытством. Стойкое телосложение, ухоженность, твёрдый голос, манера речи, возраст наверное где-то под 40 — вроде идеальный кандидат. — Миранда знает все трюки и слабые места своих марионеток. Конечно же, ей легче показать нам, куда бить, — Камилла бархатно посмеялась в руку. Её спутник задумчиво хмыкнул. — Верно… только жаль, что помощи из Германии нам не ждать… — И без этого справимся. Тот, кто отказался помогать, получит по заслугам, — француженка слегка злобно улыбнулась и взглянула на часы на своей руке. — Что ж, время уже восьмой час… пойдёмте внутрь. Думаю, наш третий союзник вот-вот вернётся из аэропорта и можно будет начать собрание. Конференция запущена? — Да, соединение довольно стабильное. Нам нужно на второй этаж… И с этими потонувшими словами две фигуры скрылись в соседнем маленьком трехэтажном здании. Рэйчел растерянно подождала пару секунд, а затем только вышла из укрытия не живая не мёртвая. В её голове собралась настоящая атомная бомба, и девушка нервно сглотнула, в ожидании уставившись на кирпичный дом. Она могла бы спрятаться и подслушать, что запланировала эта шайка, однако сомнения удерживали на месте. Всё-таки опасно. Но разве стоит тогда идти вслепую куда-то, не зная, что готовят эти люди? У них оружие, защита, а теперь они ещё и объединились. Разве не хорошо будет узнать, что они задумали? Тем более когда у лордов из-за ранения связаны руки и им предстоит последний рывок. Здесь вроде нет охраны, можно и тихонько всё узнать. Рэйчел будет осторожна. Зелёный взгляд быстро упал на дисплей телефона, и девушка, вдохнув с волнением, забежала в магазин. Она попросила охранника подержать её покупки пятнадцать минут, пока она кое-что не решит, благо мужчина не стал задавать вопросов и лишь сонно кивнул. Обрадовавшись такой идее, девушка подобралась к дому и, внимательно оглядев его, прошла на корточках на заднюю его часть. Там она обнаружила пожарную лестницу и с ловкостью забралась по ней наверх, слезая на небольшом выступе на уровне второго этажа и включая фронтальную камеру телефона. Кое-как пристроившись, она смогла увидеть, что её объекты наблюдения находились в просторном зале. Вдобавок, к удаче Рэйчел, одно окно уже было приоткрыто на проветривание, поэтому помимо вида ей был доступен и звук. «Замечательно… Сидим тише воды ниже травы…» — довольно усмехнулась Кросман, поджав губы и замечая, как в комнату зашёл ещё одно лицо. Вот тут ошибиться уже было невозможно — крепкие руки, меховая куртка, камуфляжные штаны, шапка, совсем слабая щетина и еле видные волосы. Значит, это лицо, отвечающее за Кассандру. Блеск. — Аэропорты Норвегии снабжёны. Если они всё-таки доберутся в один из них, то их сразу зацепят, — заговорил пришедший на английском с акцентом. — Отлично. Если что, отель тоже в нашей власти, — хмыкнул англичанин, усаживаясь с напарниками за стол. — Сделаем облаву, и дело с концом. — На этот раз будет труднее попасть и не умереть, поверьте мне, — усмехнулся охотник, доставая из футляра папиросу. — Я закинула по всему зданию пару мешков с лавандой. Они не смогут просто так выйти, — поддакнула Камилла, складывая руки на столе в элегантном жесте. — Отлично сделано, — кивнул англичанин. — Миранда ещё что-то там готовила, верно? — Взгляд его устремился на включённую в стороне электронную доску, на которой показалось ещё два лица — мужское и женское. Оба были тоже немолодые, ровесники своих коллег, и имели рыжие волосы. — Да, но она сказала, что разберётся с этим сама. Наше дело уследить за тем, чтобы отсюда цели не вышли или вышли разбитыми к нам. Но мы их очень ждём, чтобы схватить, — усмехнулся мужчина, потирая зловеще рыжеватые усы. Рэйчел напряглась, убирая телефон. Хотелось бы остаться и узнать что-то ещё, но… кажется, и этого было достаточно. Нужно было сказать всё лордам и уходить из этой ловушки как можно скорее. Плавно и тихо спускаясь по лестнице, воровка нырнула пулей в магазин за покупками и бросилась с ними к отелю. Вот тебе и сходила за завтраком!

***

Кросман постаралась зайти в здание в максимально спокойном виде, но затем пулей проскочила наверх, чуть не разлив напитки. Впрочем, чёрт с этими напитками — у неё сейчас забота побольше есть! Едва она забежала в открытый номер, как сразу же столкнулась с ещё одним советом в виде лордов. Все взгляды устремились прямо на неё. И были похожи на выстрелы из пистолета. — Где тебя носило? Полчаса кофе выбирала??? — Фыркнула первая Кассандра несдержанно, на что Кросман резко замотала головой и пулей скинула всё на стол. — В чём дело? — Нам нужно уходить. Куда-нибудь. На нас заявится облава, — быстро проговорила Рэйчел, желая нырнуть к портфелю, как вдруг перед ней появилась леди Димитреску. Вздрогнув, рыжеволосая подняла голову и испугано сделала пару шагов назад под полыхающими янтарными глазами. — Чётко и ясно ответь на вопрос, — холодно прогрохотала женщина, заставляя прирасти к полу не только воровку, но и других лордов. Кросман растерялась от такого злого наплыва, но вздохнула и поспешила быстро объяснить ситуацию: — Возле магазина я увидела, как глава из Франции и Англии разговорились о собрании… — Девушка завела одну руку в волосы и нервно сглотнула. — Я решила подслушать их на совете и узнала, что они объединяют усилия. Сюда скоро придут люди с Оксфорда, в отеле всюду мешки с лавандой, а аэропорты под контролем охотника. Вдобавок в Италии нас ждут. И Миранда что-то задумала, она сегодня снова ко мне приходила во сне… — На этих словах Альсина внезапно оскалилась и вспыхнула в глазах. — И ты просто ушла, не сказав ничего об этом мне?! — Рявкнула она, отчего Рэйчел вздрогнула и покрылась холодом. — О чём ты вообще думала, делая это после предупреждения?! — Кросман слегка сжалась, но поспешила защититься. — А что мне оставалось, если выдался случай узнать что-то о врагах?! Меня никто не видел…! — Вскрикнула с ноткой отчаянья она, тут же получая выпад от леди Димитреску: — Миранда видит ВСЁ! Особенно раз она с тобой связалась! — Почти что прогрохотала женщина, резко всплеснув руками. Казалось, её янтарные глаза заполыхали ещё больше и сейчас были похоже на две суженых бусинки. Рэйчел хоть и пугало это, ведь такой разъярённой Димитреску она не видела давно, но в то же время её задушили обида и раздражение за такие обвинения в свою сторону. Поэтому она стиснула челюсти и сделала выпад в ответ. — Да плевать мне на неё!!! — Рявкнула она, крепко сжимая кулаки. — Я её не боюсь, пускай поперхнётся со своими угрозами! — Альсина цокнула языком и выпрямилась, пронзительно процедив: — Дело не в страхе. Ты ставишь под удар нас всех, — эти слова послужили настоящей пороховой бочкой для Рэйчел. Ярость сразу ударила вспышкой в голову, затмив остатки трезвости. Зубы, казалось, сейчас готовы были треснуть от злости, а пальцы — пробить ладони. — Дело как раз таки в страхе. Потому что я не ставлю под удар, а противостою, а Вы до сих пор боитесь, — процедила она также пронзительно и сдержанно в ответ, рывком обходя уязвлённую женщину и хватая с пола рюкзак. — Я посмотрю, куда нам можно уехать отсюда. Аэропорт в Тронхвейне больше не вариант. И, наплевав на всё, девушка быстро заперлась в комнате. Вместе с хлопком двери она словно попыталась отрезать себя от ситуации, и внезапная тишина оглушила. Кровь бешено стучала в висках, а тело бесцельно само прошло к кровати и расположилось на ней. Только тогда Рэйчел поняла, что её трясло от злости, а глаза были полны слёз. Вдыхая и выдыхая, девушка стала пытаться взять себя в руки, подбирая телефон и устремляя взгляд в экран. Не время было предаваться эмоциям. Следовало действовать. С таким порывом девушка стала пытаться найти примерные выходы из ситуации, чтобы можно было дойти до Флоренции, однако решение совсем не шло. В порыве мыслей она услышала звук открытия двери и уже снова вспыхнула в раздражении, но когда увидела на пороге Бэллу, то затихла и отвела взгляд в пол. — Если пришла тоже накричать за безрассудство — отложи на потом, — она ожидала, что сейчас девушка начнёт всё равно тираду злости, однако вместо этого та хмыкнула: — Я не за этим пришла, — старшая дочь Димитреску прошагала к креслу и села на его подлокотник, поправив упавшие на лицо волосы. Рэйчел показалось, что она была ещё взбудоражена, поскольку даже несколько мух вились вокруг неё, не находя покоя в теле хозяйки. — Я так полагаю, наши конкуренты думают о том, что мы используем только быстрый путь через самолёт? — Кросман застыла и кивнула. — Скорее всего так думают не они, а Миранда… — Воровка вздохнула и стала быстро просматривать возможности на телефоне. — Мне кажется, она рассчитывает, что Альсина не будет иметь терпения на больший путь. — Скорее всего. Сколько составляет дорожный путь? — Блондинка слезла с кресла и прошла ближе, заглядывая в экран смартфона. — На автобусе почти двое суток, на машине на пару часов меньше, но в обоих случаях придётся переезжать много границ, — Рэйчел цокнула и потёрла лицо. — Альсина не согласится. И следующий выезд на автобусе только в 6 часов следующего дня. — Найдём любого водителя на станции и завербуем, — спокойно отозвалась блондинка. — Мы уже обсуждали этот запасной вариант с Донной. Он не лучший, но единственный. Так замаскируемся в толпе. Я сама займусь убеждением мамы, а ты займись поиском пути до ближайшего автовокзала, — Бэлла слабо провела рукой по плечу девушки и направилась на выход. Кросман растерянно смотрела ей вслед. — А если Миранда и это предвидела? — Миранда не так всесильна. Мы будем умнее и расчётливей. Не сомневайся. Когда дверь за блондинкой закрылась, Рэйчел некоторое время сидела, пытаясь переварить случившееся. Если они действительно решили ехать на автобусе под 40 часов, то им надо добираться до Осло. Но и во Флоренции их уже встретят, и, возможно, сразу на границе, поэтому придётся всё равно подготовиться к худшему. «Господи, сложно… Ладно, делаем всё постепенно» — встряхнув рассеянной головой, девушка быстро забила маршрут до нужного вокзала и, убедившись, что все вещи взяты, пошла на выход из комнаты. Однако перед дверью она заколебалась, вспомнив о том, какая ситуация сложилась за порогом. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуться в зал к команде, которая уже подчищала за собой следы и тоже собирала нужные вещи. Карл кое-как стоял на ногах и накидывал на себя одежду. — Куколка, не знаю, где ты взяла нитки, но спасибо за шитьё, — пробурчал он, осматривая зашитое пальто. Донна слабо кивнула на редкую благодарность и повернула голову к Рэйчел. Рыжеволосая немного растерянно оглядела в зал в поисках леди Димитреску и застыла, обнаружив её у раскрытого окна с Кассандрой и Бэллой. — Мы что… через окно уйдём? — Спросила она тихо, проходя чуть ближе и подбирая стакан с кофе. На её вопрос отозвалась только охотница: — Здесь единственная и удобная брешь. Дальше нужно будет добежать до машины. — Если её не нашли, — хмыкнул Гейзенберг, проходя к дамам с лёгкой хромотой. — Если они вычислили наше местоположение, то им ничего не стоит найти автомобиль. — Тогда заберём чужой транспорт, — фыркнула резковато Кассандра, складывая руки на груди. — Ты сам переместишься? Или тебя толкнуть? Карл смерил девушку тяжёлым взглядом и, надев шляпу с очками, исчез, появившись снизу под окном. Следом на выход пошла Донна, и её, к удивлению Кросман, ухватила Альсина, переместившись с ней. «Ну конечно…» — вздохнула рыжеволосая, проходя к дочерям Димитреску, которые, плотнее укутавшись в одежду и захватив её под руки, вылетели вместе с ней. Девушке пришлось поджать под себя ноги и пригнуть голову, чтобы не удариться об края рамы. Мухи зажужжали прямо над ухом, отчего воровка зажмурилась. Самое странное свободное падение. И кстати, оно оказалось более стремительным, чем ожидала Кросман — ноги её с стуком ударились о асфальт так, что она чуть не полетела вниз. — Как десант с парашютом… — Захихикал Карл, забирая у девушки кофе и продуктовый пакет. — Накупила всякой ерунды, — шикнула Кассандра, трепетно поправляя одежду и собираясь в целостность. — Не могла обойтись без этого? — Рэйчел раздражённо стиснула зубы и с рывком направилась вперёд. — Пошлите. Лучше поторопиться, — сдержанно процедила она, не оборачиваясь на спутников, которые наверняка сверлили её взглядами. Да уж, очень не вовремя взорвалась пороховая бочка. Кросман уже немного жалела, что решила высказаться прямо сейчас. Испортились отношения с Альсиной, а с Кассандрой только накалились. При этом рыжеволосая и радовалась, что сплюнула скопившиеся слова именно сейчас, а не где-нибудь в самой Флоренции — есть двое суток, чтобы всё обдумать и переварить. Хотя, кто знает, может леди Димитреску сейчас «случайно» свернёт ей шею по пути, хотя сейчас она больше держалась крайне отстранённо и даже не смотрела на воровку, ну и та не спешила обращать на неё внимания. Следовало избавиться от осадка после всей ситуации, а не подкапливать его. Когда команда пришла к переулку, то машины там, как и ожидалось, не увидели. Остались только разбросанные пустые коробки и следы шин. Рэйчел при виде этого с напряжением потёрла переносицу, уже готовясь к худшему, как вдруг услышала позади себя мужской вскрик и с испугом обернулась. Недалеко от переулка на дороге Кассандра схватила мужчину, что-то злобно нашёптывая ему на ухо. Бедолага весь побледнел и задрожал, но скоро внезапно застыл и стал как настоящий зомби. В следующее мгновение он на автоматизме прошёл к одной из поставленных на стоянке машин и сел в неё, заводя и подъезжая прямо в переулок. Рэйчел опешила, смотря за тем, как он спокойно вышел без ключей и направился дальше. — Потом заберёт её с Осло, когда ему позвонят эвакуаторщики, — Карл похлопал рыжеволосую по плечу и направился к машине. — Пошли. Чур я спереди, посвободнее как-то. Кросман нервно сглотнула, но после плюнула на всё и направилась за руль. Семье Димитреску теперь пришлось тесниться на заднем сидении, однако Кассандра спокойно уместилась на коленях мамы. Скинув рюкзак в ноги Карлу и отдав ему телефон с навигатором, Рэйчел вздохнула и ударила по газам. Следовало выбираться из этого городка как можно скорее. Да и из этой холодной местности тоже — хотелось уже тепло или хотя бы привычную весну в Англии, которая так манила в сплошном морозе. А ещё хотелось вместе с уездом отсюда вернуть и нормальные отношения с леди Димитреску. Сейчас девушка даже не чувствовала с ней никакой связи, отчего в душе становилось пусто и дискомфортно даже под звуки радио. Хотя, быть может у самой Альсины такие ощущения? Смотря на неё в обнимку с Кассандрой, Кросман засомневалась в этом. Только задумчивость янтарных глаз заставляла думать в этом ключе, а также оглушающая тишина, которая не давала покоя. Даже купленный остывший кофе уже не казался таким вкусным, а к сэндвичам девушка притронулась только, когда ей один протянул Карл. Да уж. 8 часов за рулём — такое себе развлечение. И проблема не в том, что в целом нужно было столько ехать, а в том, что ехать приходилось без собеседников. Только иностранная музыка по радио да редкие разговоры Бэллы с Донной разбавляли обстановку. Иногда голос подавала Энджи, но вот Кассандра с Альсиной молчали. Гейзенберг дремал, набираясь сил и явно борясь со слабостью. Оставалось только следить за дорогой, да наблюдать за живописными видами за окном. Какой-то кризис, честное слово, хотя ещё недавно виделся подъём.

***

Как у Кросман хватило терпения столько ехать — оставалось загадкой. Зато она увидела, что в Норвегии есть даже аквапарки, что очень её удивило. Впечатляли также красивые домики. Здесь не было привычных многоэтажек, всё походило снова на Венецию в какой-то степени, если бы не леса и скалы. Поразительно, где могут ужиться люди, невзирая на все плохие условия. Однако Рэйчел бы здесь ни за что бы не жила. Не её климат. Она даже не представляла, как Кассандра здесь в лесу с зверьём уживалась месяцы. Хотя её, на удивление, хорошо содержали, если сравнивать с остальными лордами. Интересно, как дела тогда обстоят с Даниэллой? После одной санитарной остановки, которая не смогла развеять странного напряжения с команды, машина пулей помчалась прямиком до Осло. Кросман расстраивало то, что ей снова приходилось тратить деньги на платную дорогу, хотя в целом выходило не так дорого, как она ожидала. Иногда попадались не очень хорошие водители, иногда аварии… в общем, через больное веселье к четырём часам вечера по местному времени команда въехала в сердце Норвегии, где благополучно застряла в огромной пробке. Рэйчел от скуки стала изучать районы вокруг города, смотрела всевозможные интересные места и в целом косвенно знакомилась с столицей. Иногда она вкидывала интересные факты и своим попутчикам, однако никто не отвлекался. Даже Димитреску лишь хмуро сверлила окно и вообще не смотрела на воровку. Хотя, чего ещё стоило от неё ожидать? Слова Кросман явно её обидели и задели что-то личное внутри, так что подобная реакция была вполне нормальной. Это хорошо, что рядом ещё Бэлла с Кассандрой находились, они хоть может утешали её. А так Рэйчел точно бы осталась без головы. Наконец спустя почти час дружной поездки по загромождённому городу команда прибыла к своей цели. Рэйчел закинула машину на бесплатную стоянку и вышла, предварительно обтерев салфеткой весь руль, коробку передач, ключи и всего, чего она могла бы коснуться в салоне. Мало ли что! Впрочем, скоро её уже здесь не будет, поэтому волноваться было не о чем. Забрав все вещи и запихнув продуктовый пакет в рюкзак, девушка направилась с спутниками к вокзалу, а вернее к месту, где становились автобусы. Рэйчел до сих пор не очень улыбалась затея забрать левого водителя и заставить его везти их аж во Флоренцию. Всё-таки у него может быть совсем другой обязательный маршрут, и от него зависит целая водительская система. Страшновато как-то врываться в это дело. Однако другого выхода не было, да и чего Рэйчел волноваться? Идея лордов, вот они и разберутся с этим. И Кросман оказалась права как никогда — Карл ухватил первого попавшегося ему водителя, который, видимо, только приехал со своей смены и выгрузил пассажиров. Заведя его внутрь транспорта, мужчина начал о чём-то с ним твёрдо беседовать, ну или начал процесс вербовки. На удивление, мужик хоть и испугался, однако панически стал отказываться, ссылаясь на смены. Тогда лорд пообещал ему крупную цену за отвозку и… в общем, дело было сделано. Рэйчел показалось это чем-то походящим на типичную торговлю на чёрном рынке, отчего она даже улыбнулась. Забравшись по ступенькам в огромный свободный салон, девушка заняла место в самом конце у окна, расслабляясь и закрывая глаза. Здесь было достаточно темно, прохладно и уютно. Хотя бы ехать будет удобно, только, наверное, дольше 40 часов, учитывая размеры туристического автобуса. Лишь бы на границах не вышло вопросов, но тут не стоит волноваться. Пускай лорды всё разгребают. Так, устроившись уютнее и укутавшись в куртку, как в одеяло, девушка решила наконец дать себе отдохнуть и подремать. Она видела, что остальные лорды сели поближе к переду автобуса, видимо, чтобы контролировать ситуацию. Ну или просто так, ближе к выходу. Но сейчас Кросман только радовалась возможности установить дистанцию. Она впихнула в уши наушники и, окончательно обмякнув в кресле, стала расслабляться. Её окружило спокойствие и умиротворение, словно в стенах этого автобуса внешний мир и обстоятельства были совсем не важны. Словно она едет не куда-то в самое пекло, а на невинный отдых в санатории. Вот так стресс истощает человека до состояния отстранённости от всего. Рэйчел хотелось забить и на ссору с Димитреску, и на проблемы с Мирандой, и на всё. Только отстраниться окончательно у неё не вышло — у неё внезапно завибрировал телефон, отчего в голове снова вспыхнуло раздражение. Еле подняв голову и выдернув наушники, она взяла трубку и поднесла гаджет к уху, даже не посмотрев на имя звонящего и сонно пробормотав: — Да? — Рэйчел… — Послышался голос Харольда, пропитанный волнением. Кросман мигом слегка выпрямилась, ощутив укол испуга. — Харольд??? Что случилось? Если ты мне звонишь, чтобы узнать, как я… — Рэйчел. Нейтана арестовали. Кросман вместе с этими словами как будто скинули вниз. На мгновение она словно выключилась, а затем ощутила острый припадок чувств и поражённо уставилась перед собой. Открывая и закрывая рот, она еле нашла в себе силы, чтобы заговорить снова. — К-как??? За что? — Харольд тяжело вздохнул и медленно ответил. — Не знаю. Вроде он пошёл на какой-то заказ, а оттуда его уже вынесли… Заказ был на грабёж аукционеров вроде бы, а заказчик вообще неизвестен. Мне кажется, что это какая-то подстава была, — Кросман нервно сглотнула и испугано опустила голову вниз. — Сейчас по рынку ходят копы, пытаются вынюхать что-то ещё. Мне надо держать ухо востро. — Копы…??? По рынку??? — Рэйчел панически впилась рукой в кресло. — Харольд, я должна приехать. — Нет, — внезапно пресёк её торговец, а затем, сделав паузу, уже тише заговорил. — Наоборот хорошо, что ты далеко от города. Иначе они бы пошли проверять и тебя. Пока что дом Нейтана не нашли, и мне не нужно, чтобы это случилось. Поэтому нужно отводить глаза. — А как же ты его вытащишь??? Если его поймали прямо на месте… — Рыжеволосая покрылась дрожью, и мужчина вздохнул: — Найду способ. Обращусь к нужным связям. Тебя же когда-то вытаскивал, и сам уходил. Разберёмся, — внезапно на том конце послышался звук открытия двери и звон колокольчика. — Так, мисс, мне пора. Буду держать тебя на связи. Просто знай — если вдруг копы тебе начнут звонить, ты прикрываешь Нейтана, как прекрасного парня. Твои показания могут помочь, если дело будет совсем дрянь. Береги себя, солнце, — Рэйчел оторопело сглотнула. — Хорошо, Хар… ты тоже… Едва она произнесла последнюю фразу, как связь оборвалась. Кросман поражённо опустила руку и уставилась на экран, чувствуя бешеное биение сердца. Она не могла поверить в произошедшее. Ведь ещё перед самим уездом она взяла с парня слово, чтобы он никуда не лез! Как будто чувствовала, что что-то пойдёт не так! Внезапно в это мгновение вспомнились предупреждения Миранды и слова англичанина о том, что она что-то готовит самостоятельно. «Миранда видит ВСЁ! Особенно раз она с тобой связалась!» — пронёсся эхом голос Альсины в голове, и девушка снова задрожала от подступающего гнева. Пернатая сука. Грёбанная ворона, решившая разворотить гнездо сороки. Она это готовила ещё перед Норвегией из-за упорства Рэйчел. Видела, что дело дрянь, взяла дело в свои руки, решила произвести удар по всему фронту, чтобы заставить рыжеволосую отступиться. Сначала взять Нейтана, теперь разворотить чёрный рынок и оставить Кросман ни с чем, разрушить её единственное родное место, куда бы она могла вернуться. По-любому полиция подкупная или под её контролем. По-любому они под её властью найдут, что нужно. — Твою мать…! — Рявкнула отчаянно Кросман, швырнув телефон в сторону и схватившись за лицо. На глаза выступили нервные слёзы, и девушка крепко стиснула зубы. — Зачем ей это…? Что ей дадут мои потери…? — В чём дело? — Внезапно раздался голос над головой девушки, и Рэйчел вздрогнула, подняв голову. Рядом с ней в проходе стояла Димитреску, смотря на девушку в хмурости и непонимании. Остальные лорды тоже выглянули со своих мест и уставились на неё, кажется, выжидая ответов. Воровка снова опустила голову, закрыв лицо руками и с трудом начав объяснять: — Нейтана арестовали… Чёрный рынок обходит полиция, которая до этого не лазила туда… — Она с дрожью выдохнула и подавленно проговорила. — Это большая подстава от Миранды… Она меня предупреждала об этом под утро. Вдобавок на собрании говорили о каком-то деле, которое она хочет сделать сама. Но я не понимаю, зачем ей это! — Рэйчел всплеснула руками и снова закрыла глаза, чувствуя, как ею завладевает отчаянье. Альсина, выслушав этот поток слов, поменялась в лице на ещё большую хмурость. Рыжеволосая ожидала, что сейчас она начнёт на этом примере утверждать свою правоту, скажет что-то вроде «теперь её боишься?», но вампирша поступила иначе. Она молча махнула рукой на подслушивающих и села рядом с девушкой, которая тут же с напряжением отняла руки от лица и посмотрела на неё. Сердце её теперь застучало ещё более гулко. — Возможно, она хочет вывести тебя из равновесия, чтобы через тебя добраться до нас… — Рэйчел в непонимании опустила брови. — Что…? — Следом она нервно усмехнулась. — Какой в этом смысл? — Альсина вздохнула, пока в её руке внезапно не появился платок. — Я думала над этим ещё с тех пор, как она связалась с тобой в самолёте, — заговорила аристократка спокойным тоном, начав вытирать чужое лицо от слёз. Кросман слабо сжалась, ощутив, как все её чувства превратились в ярко горящий факел волнения. — Сначала мне казалось, что она просто пытается отколоть тебя из игры или использует тебя как посланницу. Но теперь мне кажется, что ей хочется захватить над тобой контроль, чтобы противостоять нам… — Рэйчел внезапно вздрогнула и с трепетом уставилась на вампиршу, которая хмуро отвела взгляд и отстранила руку. — Это самый возможный вариант. — Но… — Воровка сделала глубокий вдох и потёрла лицо, стараясь прийти в себя. — Почему именно я? Не легче ли ей взять кого-то из своих коллег? — Они не связаны с нами. А с тобой у неё есть рычаг давления, — янтарные глаза задумчиво прищурились. Рэйчел потерянно смотрела на них, пытаясь отыскать хоть какую-то долю сомнения, но затем отвернулась и снова понурила голову. На её плечи легла невыносимая тяжесть какой-то вины… и страха. Теперь вспомнив то, каким образом Димитреску привязала воровку к себе, девушка видела такую же схему и с Мирандой. Истощить, сломать, а затем забрать. Использовать всё, лишь бы подавить стены сороки. И какие жертвы включает в себя это «всё»! «Нейтан… Харольд… Она же не успокоится…» — Кросман нервно взялась за голову и слабо сжала свои волосы. — Тогда я правда ставлю всех под удар… — Проговорила она глухо, ловя на себе вопросительный янтарный взгляд. — Мне лучше тогда уехать обратно в Лондон, чтобы не дать ей осуществить её планы. Так будет лучше. — Нет, — внезапно строго раздалось от аристократки, отчего воровка вздрогнула и взглянула на неё в подавленном непонимании. — Миранда только этого и ждёт. Там ты будешь ещё более уязвимой, — женщина хмуро опустила брови, окидывая девушку недовольным взглядом, почти таким, какой он был при их недавней ссоре. Рэйчел вздохнула и отвернулась: — Не бойтесь, я буду за сотни миль от вас всех. За это время Вы успеете покинуть Флоренцию. — Сейчас боишься именно ты, — спокойно проговорила Альсина и, видимо, попала в самую точку, поскольку внутри рыжеволосой всё встрепенулось. Однако она ничего не ответила, и её собеседница продолжила уже более вкрадчиво и мягко. — Побег ничего не решит. Ты должна вернуть свой стойкий дух против Миранды, только так ты сможешь пойти до конца, — и, аккуратно положив руку на руку девушки, женщина добавила. — Пока ты веришь в наш успех, мы тебя защитим от её влияния. С нами ты в безопасности. А что касается семьи, то тут нужно просто набраться терпения. Миранде она нужна для шантажа, и больше, чем простых предупреждений, ты не услышишь, — Рэйчел взглянула в янтарные глаза, которые внимательно вглядывались в неё, пытаясь выловить любую её мысль. Бледное лицо сейчас не было наполнено отстранённостью, а скорее какой-то серьёзностью и отчасти пониманием. Даже мягкостью и желанием помочь. И эта попытка казалась сейчас для Кросман настоящим счастьем, которого она вообще не ожидала в своём отчаянном положении. Покрывшись мурашками и растерянно опустив глаза вниз на чёрную перчатку, девушка слабо кивнула и прижмурилась, собираясь с силами для ответа. — Спасибо Вам… — Воровка перевернула свою руку и аккуратно сжала чужую, пускай и не так уверенно, робко. — Простите, что тогда обвинила Вас в страхе перед Мирандой… — Девушка с волнением отвела взгляд и поджала губы. — Я была слишком вспыльчива… — Ты была отчасти права… — Аристократка вздохнула и опустила взгляд на хрупкую ладонь в своей. Кросман показалось, что в её янтарных камушках блеснуло некое сожаление. — Я действительно тогда испугалась. Но не Миранды, а её влияния на тебя и… себя, — женщина аккуратно убрала руку и убрала волосы за ухо, отворачиваясь вперёд. Рэйчел была поражена таким внезапным откровением и растеряно поморгала. — Я испугалась, что через тебя она сможет добраться до меня и снова лишит меня дочерей. Но потом твоё яростное равнодушие к ней заставило меня пересмотреть свои взгляды, — аристократка кратко усмехнулась и сложила руки на коленях. — Поэтому не смей теперь меня разочаровывать. Миранда дотронулась до самой дорогой части твоей жизни, но это не должно тебя втаскивать в ужас и заставлять остановиться, — зелёные глаза снова столкнулись с янтарём, в котором плескалась твёрдость. — Потери должны делать тебя сильнее и увереннее. Революционеры поэтому и стали революционерами, поскольку не сдались перед самыми сложными обстоятельствами, — Кросман опустила плечи в расслаблении и, не сдержав эмоции, прослезилась и ярко заулыбалась. — То есть… можно сказать, я стала Вашим неким идеалом бесстрашия? — Она робко посмеялась, смахивая кристаллики слёз и слыша спокойное хмыканье. — Считай, как тебе будет угодно. Только не впадай в кризис, — Рэйчел усмехнулась, смотря за тем, как женщина достаёт мундштук и закуривает. Всё напряжение, которое прежде виделось в её состоянии, исчезло, словно ей тоже требовался этот разговор о Миранде. Помолчав ещё немного, девушка тихо искренне проговорила: — Вы тоже стали для меня неким идеалом… — Альсина слабо покосилась на рыжеволосую и прищурилась. — Не боитесь идти против высшей власти и обстоятельств, стараетесь не терять себя, делайте всё для дела… Это и служило причиной моего бесстрашия перед Мирандой. Я хотела только защитить Вас, — и, вздохнув, девушка полезла в рюкзак. Димитреску смотрела на неё с лёгким удивлением и немного растерянно снова принялась за мундштук, отворачиваясь даже с каким-то смущением. — Эй! Кто-нибудь будет шоколадку? Бэлла? Донна? Кассандра? Карл? — Лорды мигом откликнулись на свои имена и с интересом поглядели на девушку. — Смотря с чем они… — Настороженно прищурилась охотница, складывая руки на груди. — С орешками, — миролюбиво ответила Кросман, дружелюбно помахав упаковками над головой. — Ну давайте, я же не только себе купила. Угощайтесь. — Где же ты раньше была? — Ухмыльнулся Карл, ловя кинутую ему две плитки. — Дамы, берите, — дочери Димитреску аккуратно взяли данную им лакомство, но всё-таки открыли его и разделили между собой и Донной. Кросман с интересом поглядывала в их сторону, но когда увидела, как несколько мух закружилось по автобусу, довольно ухмыльнулась. — Спасибо, Рэйчел! — Поблагодарила искренне девушку Бэлла, на что рыжеволосая усмехнулась. — Пожалуйста, — взгляд её скользнул по голове Кассандры, а затем она сама осторожно надломила свою оставшуюся плитку. — Леди Димитреску, будете? — Альсина спокойно взглянула на протянутую ей сладость, однако взяла пару квадратиков и пробормотала: — Не хватает только вкусного чая Донны… В такой умиротворённой атмосфере автобус наконец тронулся с места. Бури утихли. Пришла гармония, о которой Рэйчел так мечтала. Да, её ещё глодало беспокойство насчёт Нейтана и Миранды, но это уже походило больше на тихую грусть и боль, которые маячили на заднем плане и от которых просто требовалось отвлечься. Кросман действительно ничего не может сделать, кроме как кинуть последние силы на помощь лордам и противостоять взятию над собой контроля. С Димитреску было просто договориться, а вот с Мирандой переговоров можно даже и не ждать. Поэтому проще просто довериться Альсине и перестать себя накручивать. С таким решением Кросман снова удобно свернулась в клубок на кресле и, дождавшись возвращения ею кинутого телефона, погрузилась в дрёму под музыку. Удивительно, но леди Димитреску никуда не ушла, продолжив сидеть рядом, но с ней девушке было очень даже комфортно. Конечно, хотелось бы снова оказаться у неё на руках или коленях и поспать уже в таком положении, но воровка понимала, что это будет сверх наглости. Ей итак хорошо, зная, что вампирша на неё больше не злиться и даже готова помочь ей в трудный момент. Ну не приятно ли? Лично Рэйчел, которая могла раньше только мечтать о таком, было очень радостно. Продолжение следует…