Зов хищника

      — Добрый день. Да, я уже подъезжаю. Хорошо, тогда увидимся на месте. До свидания.       Отключив мобильный, Джаспер внимательно осматривал уже примерно знакомые окрестности, выруливая автомобиль на нужный путь. За эти две недели, что он провёл в новом штате, парень начал достаточно хорошо ориентироваться на местности. К сожалению, оформление всех нужных документов занимало порядочно времени. Благо, эта волокита, наконец, закончилась, и он мог покинуть стены уже успевшего приесться отеля.       Неторопливо добираясь до места назначения, парень заворожённо осматривал приятные глазу окрестности. Прежде чем сделать выбор, Джаспер внимательно рассмотрел каждый имеющийся вариант. Изучал местность, ландшафт, культуру, деятельность людей, образ жизни. В общем, составлял чёткий профиль и всю имеющуюся подноготную. Вермонт быстро привлёк его внимание своими красочными видами, поставив себя чуть ли не на первое место в рейтинге. И теперь, наконец, попав сюда, Джаспер в который раз полностью уверился в собственном выборе. Такой дивной красоты он ещё никогда не видел.       Никаких небоскрёбов, фабрик или заводов. Аккуратные двухэтажные домики, расположенные в хаотичном порядке среди густой растительности. Не разносились привычные звуки суеты, шума и гама, лишь громкое пение птиц, шум деревьев и редкие звуки проезжающих машин. Проходящих на улице людей он пока не видел. Но больше всего Джаспера воодушевляли многочисленные макушки столетних деревьев, видных издалека. Совсем рядом с городком пролегал бескрайний непролазный лес, заставляющий парня испытать прилив радости. Судя по неисчислимому количеству торчащих зелёных вершин, местные лесные просторы были крайне обширными.       Мельком высматривая уже успевший запомниться маршрут, Джаспер неторопливо завёл машину в небольшой дворик у одного из крайних домов. Взгляд уже привычно упал на потемневшие от времени стены здания, радующие глаза вервольфа. Толстые брёвна секвойи лежали друг на дружке срубами, не оставляя между собой ни малейшей щели. Пространство между ними было замазано каким-то тёмным раствором, по типу бетона, но это был не совсем он. Запах не тот. Покатая крыша была выложена коричневой плиткой, а на вершине торчала высокая дымоходная труба из шершавого кирпича. Здание было достаточно простым и грубым, без каких-либо изысканных украшений или вензелей. Но Джасперу оно нравилось гораздо больше всех имеющихся в этом городке домов. Можно сказать, это была любовь с первого взгляда.       Этот дом мистер Фиг, по его словам, в молодости строил самостоятельно, чтобы на века. Надеялся, что в будущем сможет зажить там с семьёй, но не сложилось. У Джаспера этот вид вызывал некое чувство нежной ностальгии, так как жилище чем-то напоминало традиционную русскую избу из его прошлой жизни. Мелочь, а приятно.       У входной двери его уже ждал пожилой, немного седой дедушка, с улыбкой наблюдающий за вылезающим Джаспером. На вид ему было около шестидесяти лет, может и больше. Слегка потёртые джинсы, чёрная плотная рубашка с коричневой окантовкой очень вписывались в местный вид, если честно. Парень невольно окинул взглядом свои чёрные брюки и однотонную футболку. Последнюю прикрывал крупный вязаный свитер цвета топлёного молока. Можно сказать, что Джаспер выглядел очень даже прилично.       — Добрый день, мистер Фиг, — поприветствовал пожилого мужчину Джаспер, пожимая предложенную руку.       — И тебе того же, сынок, — старик дружелюбно улыбнулся, приветливо осматривая стоявшего перед ним парня. — Ты никогда не заставляешь старика ждать, верно?       — Не говорите так. Вам самому не дам больше пятидесяти.       — Ох, льстец ты, Джаспер. Спасибо, — по доброму улыбнулся мистер Фиг.       Джаспер тоже улыбнулся, невольно заражаясь от этого человека позитивом. За эти две недели он успел порядком прикипеть к мистеру Фиг, будто к родному дедушке. Было немного жалко расставаться после стольких душевных разговоров и помощи со стороны Джорджа. Джаспер уже давно знал, что мистер Фиг планировал переезжать к родным в соседний штат в связи с надвигающейся немощностью. Сын и невестка тоже организовали всё по высшему уровню, дожидаясь приезда любимого родственника. Но старый Джордж не мог покинуть родные земли, не убедившись, что его дом попадёт в хорошие надёжные руки. Так что, будучи владельцем, старик не стал использовать услуги риелторов, а самолично искал для своего жилища нового хозяина.       Благо, что его поиски не продлились слишком долго. Встретившись с Джаспером, Джордж Фиг быстро убедился в правильности своего выбора, со спокойной душой передав парню все права на владение собственностью. Джаспера даже удивляло, насколько они успели прикипеть друг к другу душой за эти две недели.       И теперь, когда все формальности были соблюдены, а шаги покупки задокументированы и подтверждены, Джаспер мог со спокойной совестью заселяться.       — Мистер Фиг, если честно, я думал, вы уже покинули штат, — сказал черноволосый.       — Ну, как я мог уехать, не попрощавшись? — возмутился старик. — Или ты не рад моему приходу?       — Не говорите чепуху, конечно рад, — быстро ответил Джаспер, не позволив старику завести привычную брюзжащую пластинку. — Просто удивился.       Подойдя к Джорджу, парень аккуратно приобнял старца, стараясь ничего ему не повредить. Люди сами по себе существа хрупкие, а пожилые — тем более.       — Я буду скучать по вам, — тихо сказал Джаспер, отстраняясь от мистера Фиг.       — Я тоже, парень. Не думал, что привяжусь к мальчишке, решившему купить мой дом. Странная штука — жизнь, — усмехнулся Джордж, весело улыбнувшись. — Не забывай звонить, понял? Пусть я и уезжаю, не хочу терять с тобой связь. Ты хороший человек, Джаспер. Будет жаль, если судьба разведёт нас без всякого шанса когда-либо встретиться. Обещаешь мне?       — Обещаю, Джордж…       Джаспер ласково улыбнулся, чувствуя в груди прилив благодарности к стоявшему перед ним старику. Джордж столько хорошего для него сделал за всё это время, и равнодушно реагировать на его уход никак не получалось. Крепко обнявшись напоследок, мистер Фиг с ворчанием отстранился. Его брюзжание привычно легло на слух, ничуть не раздражая чувствительные рецепторы. Джаспер знал, что таким способом старик скрывал свои эмоции.       — Ладно… Долгие проводы — лишние слёзы. Так что не буду травить душу нам обоим. Пойду-ка я…       — А как вы…?       — Не волнуйся за меня. Билл приехал вместе со мной, ждёт в машине, — махнул рукой старик в сторону стоявшего неподалёку транспорта.       — Поедете сразу в Массачусетс? — поинтересовался Джаспер.       — А куда ещё? — удивился Джордж. — Я уже давно перевёз всё необходимое к сыну, так что в этом городке меня больше ничего не держит.       Раздавшийся громкий гудок слишком ясно предупредил о кончающемся времени.       — Да иду я, иду, — старик недовольно пробубнил себе под нос что-то о вечно спешащей молодёжи. — Береги этого старичка. Он многое пережил вместе со мной.       — Обязательно, Джордж. Счастливого пути, — улыбнулся Джаспер.       Махнув на прощание рукой, старик медленно поковылял к машине, больше не оборачиваясь на смотрящего ему в спину парня. Но Хейл ничуть не обиделся на это. Понимал, что Джордж не хотел поддаваться сентиментальным эмоциям, и разводить сопли, и не стал противиться этому желанию.       Махнув старику на прощание, Джаспер наблюдал, как сгорбленная спина исчезает в салоне, и машина трогается с места. И только убедившись, что белая точка окончательно исчезла из его поля зрения, парень тронулся с места. Открыв багажник, Хейл внимательно осмотрел вещи, которые было необходимо перенести в дом. Вервольф вздохнул, прикинув масштаб работы. Пусть он брал только самое необходимое, привезённого с собой имущества всё равно было достаточно, чтобы провозиться до самого вечера.       — Ну что же, пора начинать.

***

      Внезапно раздавшийся позади звонок заставил Джаспера вздрогнуть. Подняв глаза от влажного пола, парень посмотрел на закрытую входную дверь, за которой он теперь улавливал стук чужого сердцебиения. За генеральной уборкой Хейл даже не обратил внимания, в какой момент на его пороге появились гости. Бросив мокрую тряпку обратно в ведро, Джаспер направился открывать, быстро обтерев влажные руки о пыльные джинсы.       — Здравствуйте. Могу чем-то помочь? — спросил Хейл у высокой кудрявой брюнетки, стоявшей у него на веранде.       — Добрый день! Меня зовут Аманда, я твоя новая соседка, — женщина широко улыбнулась, протягивая Джасперу тарелку с аппетитно пахнущим пирогом. — Я живу в доме за углом. Вот, принесла в честь новоселья. Угощайся!       — О, большое спасибо, — улыбнулся черноволосый, поняв, что к чему. — Я Джаспер. Рад познакомиться.       — И я очень рада, дорогой. Приятно видеть на нашей улице новое лицо, да ещё и такое симпатичное.       Джаспер смущённо кашлянул, принимая угощение. Он старался не обращать внимания на кокетливый смех Аманды и её игривое выражение лица. Не было понятно, действительно ли она сейчас флиртует, или просто играется.       — Ещё раз спасибо за угощение, я занесу тарелку в ближайшее время, — сказал Хейл, смущённо улыбнувшись. — Извини, я бы с удовольствием ещё поболтал, но мне нужно закончить уборку.       — Ох, конечно-конечно! Извини, что отнимаю время, — всполошилась женщина, всплеснув руками. — Прекрасно понимаю тебя. Старина Джордж уже давно не мог нормально поддерживать дом в чистоте из-за своего здоровья. Представляю, сколько там пыли и грязи скопилось.       — Есть такое…       Джаспер не стал отпираться, кинув взгляд на изгвазданные в хлам джинсы и футболку. Их теперь только на тряпки или в помойку. Вряд ли он сможет отстирать одежду после всех пережитых сегодня приключений.       — Тогда не буду отвлекать тебя! Приходи в гости, когда сможешь. Фредерик и Эмили будут рады с тобой познакомиться, — улыбнулась Аманда.       — А это…       — О, это мой муж и дочка! Они тебе понравятся, вот увидишь!       Джаспер подавил внутреннее облегчение от слов женщины. Значит, тот флирт был лишь шуткой. Это радовало. Не хотелось бы становиться чьим-то объектом воздыхания в первый день своего проживания в новом месте. Особенно, если это субъект женского пола. Прекрасной частью человечества Джаспер мог и хотел наслаждаться лишь с эстетической точки зрения.       — Всё, мой дорогой, я побежала. И скажу сразу, я готовлю лучшие пироги с мясом поблизости. Так что ты многое потеряешь, если решишь не прийти! — послав парню воздушный поцелуй, женщина стала откланиваться.       — Буду иметь в виду.       Джаспер на прощание помахал столь энергичной особе. Никогда ему не попадался столь интересный кадр. Вроде взрослая женщина, и такое непосредственное и легкомысленное поведение. И, если что, это было сказано не в плохую сторону. Джасперу даже импонировал лёгкий характер Аманды. Думается, как минимум, хорошего приятеля он себе точно сейчас приобрёл.       Закрыв за собой дверь, Джаспер предвкушающе втянул носом воздух, позволяя сладкому мясному аромату ворваться в ноздри. Женщина не врала насчёт своего профессионализма, пахло просто божественно. Особенно, если учитывать, что в тесте находилась всего лишь говядина. Но даже так, слюнки текли те ещё. Подавив секундную слабость, парень неохотно отставил угощение на стол. Сначала требовалось закончить уборку, благо, что парень уже приближался к финалу.       В кратчайшие сроки, домыв полы, парень убрал весь инвентарь в маленькую кладовую, найденную на кухне. И только убедившись, что окружающее его пространство сияет долгожданной чистотой и блеском, позволил себе немного расслабиться. Это было крайне долгое времяпровождение, но иначе Джаспер поступить не мог. Он не хотел заносить свои вещи в грязные неубранные комнаты, по которым давно плакали пылесос и швабра. А про те небоскрёбы, свитые пауками в небольшом подвале и чердаке, и говорить не стоило. Эти мохнатые ребятки уже давно прописались в этом доме, явно не планируя переезжать. До прихода Джаспера, конечно же.       Хейл никогда не считал себя чистоплюем или перфекционистом, но жить в грязи и мусоре отказывался. Так что, прикинув масштаб отведённой работы, взял в руки и зубы нужное и принялся наводить красоту и порядок. Как раз ближе к вечеру и управился. Теперь можно потихоньку обустраиваться, благо, что основы быта и мебели в доме присутствовали. Старик Джордж действовал по той же схеме, что и он, продавая жилище вместе со всей нужной мебелью и утварью. Джаспер, конечно, со временем, может и заменит часть интерьера, но пока его всё устраивает.       Вытащив из стоявшей на улице машины несколько нужных сумок, Джаспер направился в дальнюю комнату, где он планировал обустроить личную комнату. Раньше она явно принадлежала Джорджу, но сейчас об этом напоминала лишь тяжёлая дубовая двуспальная кровать. Рядом стояла низкая тёмная тумбочка с настенным бра, а в углу ютился широкий шкаф-купе. За исключением тяжёлого шерстяного потёртого ковра и небольшой люстры, в комнате больше ничего не наблюдалось. Но Джаспер не унывал, мысленно прикидывая варианты обустройства своего личного пространства. И вызванная в голове картина ему определённо нравилась.       Через несколько минут, вынырнув из собственных размышлений, Хейл кинул сумки на голый матрас, прикидывая, сколько времени ему на всё потребуется, учитывая стремительно темнеющее небо за окном. Усталость потихоньку начинала накатывать на организм, заставляя Джаспера утомлённо зевать. Но спать на голой кровати в окружении пустых стен ему не хотелось ещё больше. Так что, переборов себя, Хейл немедленно принялся за дело. Джаспер не особо смотрел на время, когда, наконец, без сил упал в мягкую и чистую постель. Запах свежего кондиционера заполонил ноздри, позволяя в ту же секунду отключиться. Этот день был до жути утомительным. Что же будет дальше?

***

      Следующие пару недель для Хейла прошли одним сплошным однообразным потоком. Он убирался, чистил, мыл, переносил мебель в нужные комнаты, обустраивался. А потом шёл за краской, шпаклёвкой и молотком с гвоздями, и всё повторялось в точно такой же последовательности раз за разом. Переезд — дело крайне хлопотное. Джаспер это и раньше знал, но, похоже, не до конца осознавал масштаб всего бедствия.       Обустроившись по самому минимуму, парень быстро осознал, что хотел как можно скорее приступить к переделыванию дома под себя. Очень многое его не устраивало во внешнем виде комнат, вызывая жуткое желание сделать капитальный ремонт. Вначале Джаспер планировал всё делать постепенно, никуда не спеша. Но сейчас, когда он, наконец, осознал себя полноправным хозяином, дела приняли несколько другой оборот. И Хейл не смог перебороть себя, следуя инстинктам, заявить полные права на новую территорию. Ему было жизненно необходимо заставить исчезнуть даже малейшие намёки на наличие предыдущего хозяина. Внутренний волк в последнее время что-то бунтовал. Джаспер сделал внутреннюю заметку на этот счёт.       Полностью посвятив себя ремонту, Хейл совершенно потерял счёт времени. Он вставал практически на рассвете и ложился спать почти за полночь, лишь бы поскорее управиться с масштабом работы. Джаспер не знал, зачем так себя гоняет, ведь можно было спокойно заниматься этим по мере поступления. Но какой-то внутренний голос не давал всё пускать на самотёк, заставляя парня работать в поте лица.       Так что, за всей этой нескончаемой суматохой, Джаспер даже не сразу поверил, когда все неиспользованные банки с краской и лаком исчезли в кладовой, инструменты были отнесены в гараж, а его багажник и салон внезапно опустели. Покинутый дом, наконец, принял обжитый и уютный вид. Все взятые с собой вещи нашли свои места, а чего не хватало, Джаспер докупил. Это было ещё одной большой эпопеей.       Как новое лицо, парень привлекал много внимания от местных, знающих тут всех если не по именам, то по лицам точно. Парень, конечно, не показывал своего дискомфорта. Но всё равно, ходить с тележкой продуктов под взором множества взглядов было несколько неловко. Джаспер лишь надеялся, что это всё было временно. Рано или поздно, но люди должны к нему привыкнуть.       Помимо дома, Хейл также облагородил и окружавшую его территорию. Подобные намётки он делал ещё перед покупкой, но теперь Джаспер мог всё медленно и неторопливо обдумать. Наружная часть территории, у входа, не была слишком большой. Участок с несколько заросшей травой, пара пустых клумб у окна и небольшая асфальтированная дорожка, ведущая к гаражу. Скромно, прагматично и несколько аскетично. Но Джасперу всё понравилось. Тем более, что сейчас вид несколько изменился.       Буйную траву он подстриг найденной в гараже газонокосилкой, клумбы вычистил и засадил многолетними растениями. Он ничего не смыслил в садоводстве, так что проконсультировался с продавцом в магазине. Добрая женщина дала ему несколько пакетиков с семенами и инструкцию, как их лучше посадить. Результат, конечно, будет ещё не скоро, но заверенный продавцом итог должен получиться красивым.       Участок за домом был ещё более обширным. Задний двор, окружённый густой растительностью, практически пустовал. И уж там, если бы парень захотел, можно было хорошо разгуляться. Хотя Джаспер был уверен, что вряд ли что-то изменит. Ему нравилась буйность и дикость здешнего места. Может, устроит небольшое место отдыха, но не более того. Густая трава с протоптанными дорожками вела прямо в глубь растущего рядом леска. Забора сзади, как такового, не было. Рядом с его домом никто не жил, так что и загораживаться не было смысла. Джаспера полностью устраивала эта иллюзия уединённости вокруг. Наверняка, в разгар лета здесь будет невероятно красиво, учитывая количество растущей вокруг зелени.       Зазвонивший телефон прервал меланхолию Джаспера. Кинув быстрый взгляд на экран, он усмехнулся и, сняв вызов, приложил динамик к уху.       — Привет, Крис. Давно не виделись.       — Издеваешься, да? Чего не звонишь? Прошла уже неделя, и никаких новостей от тебя! — раздался из трубки возмущённый голос друга.       — Прости, забегался я с этим переездом. Дом уже давно оформлен и куплен, но ты бы знал, сколько времени ушло на его обустройство, — утомлённо сказал Джаспер, падая на мягкий диван в гостиной.       — Могу себе представить, — хохотнул Кристофер. — А сейчас как дела?       — Не беспокойся, всё хорошо. Только сегодня закончил со всеми хлопотами, — улыбнулся Джаспер.       — Понятно… И каково оно? Жить у чёрта за рогами? — голос Кристофера приобрёл игривый оттенок. - Нашёл себе кого-нибудь? Уверен, что так оно и есть! Кто вообще откажется познакомиться с загадочным незнакомцем, приехавшим от нечего делать в подобную глушь.       — Ой, отвали! — Джаспер рассмеялся. — Балабол.       — Да, я такой! — гордо раздалось из трубки. — И всё же… Джас, у тебя действительно всё в порядке?       Голос Криса приобрёл резкую серьёзность, показывая, насколько он всё-таки переживает за Джаспера. Парень невольно улыбнулся такой заботе.       — Не беспокойся. Никаких проблем пока не возникало. Окружающие достаточно дружелюбные, пусть пока и излишне любопытные. Стоит только мне оказаться в каком-нибудь общественном месте, находится минимум один прохожий, желающий узнать, откуда я. Но, думаю, со временем это пройдёт. Всё-таки, я пока здесь новичок.       — А в плане еды? Всё в норме?       — Пока я не охотился, слишком рано. Сам знаешь, это может вызвать внезапные вопросы. Так что я взял достаточный запас, чтобы не беспокоиться ближайшие несколько месяцев.       — Ты, главное, всё это в морозилке не храни, — хохотнул Крис.       — Специально для твоего успокоения буду складывать мясо в буфет на кухне, — со всей серьёзностью пообещал Джаспер, стараясь изо всех сил сдержать улыбку.       — Вот это другое дело, чувак! — захохотал Кристофер по ту сторону. — Ладно, тогда… Родители куда-то зовут, так что придётся отключиться. Был рад узнать, что с тобой всё хорошо.       — Я тоже, — всё-таки улыбнулся парень.       — И бога ради, не забывай звонить! Не хочу от посторонних лиц узнавать, что тебя прикончили или уже загрызли.       — Всенепременно. До связи, Крис, — попрощался Джаспер.       — До связи, ботаник.       Два коротких гудка, и сигнал прервался. Кинув телефон на соседнее место, Джаспер прикрыл глаза, откидываясь головой о мягкую спинку. В суматохе он действительно как-то забыл про лучшего друга. Было немного стыдно от осознания данного факта. Хорошо, что Крис не из тех, кто держит долгую обиду.       Кинув взгляд на настенные часы, парень задумчиво промычал. Пошёл только пятый час дня, а он понятия не имел, чем заняться. Как он сказал ранее, все дела по переезду и обустройству он выполнил. Продуктами и всякой утварью тоже закупился. Читать — настроения нет, на улицу выходить тоже как-то не хочется. Так чем же занять себя до вечера?       Джаспер задумчиво переводил рассеянный взгляд с одного предмета на другой. Ему нравилось, как теперь выглядела гостиная. Ранее потрёпанные, слегка полинялые цветочки на стенах сменились приятным мягким травяным оттенком с едва заметными древесными узорами. Но их можно было разглядеть только на маленьких открытых участках. Всё остальное закрывали многочисленные книжные полки, почти достигающие потолка. О да, книги — одни из немногих вещей, которые Джаспер полностью забрал с собой. Для многих это покажется странным поступком, но для Хейла эти бумажные фолианты значили слишком многое. Так что все драгоценные сокровища сейчас уютно теснились в деревянных стеллажах, на радость своему владельцу.       Кресла и диван Джаспер оставил, так как они были в хорошем состоянии. Только провёл хорошую химчистку, вернув мебели первоначальный кофейный оттенок. А про такие мелочи, как полинявший ковёр, сломанные настенные лампы и потемневшую от времени люстру и говорить не стоило. Всё это работало, но с точки зрения Джаспера, требовало замены. Что он и поспешил сделать.       Но самой большой гордостью для парня был старинный камин, выложенный из дикого серого булыжника. Джаспер не знал, с какой целью Джордж так заморочился с ним, но был за это крайне благодарен. Статный массивный красавец был главным украшением гостиной. Правда, сколько Джаспер намучился, прежде чем, как следует, очистил камин от многолетней сажи, копоти и грязи. Им явно не пользовались очень и очень давно, так что забившийся дымоход был вполне логичным итогом. Благо, что внутри ничего не повредилось, и парню потребовалось лишь механически прочистить трубу и хорошенько всё прогреть. Но, поверьте, это стоило всех потраченных сил и нервов.       Какое-то время, понаблюдав за танцующим в каменной полости пламенем, парень снова начал обшаривать глазами пространство, пока не наткнулся на одиноко стоявшее пианино в углу. Дерево уже давно постарело и потемнело, клавиши пожелтели, а лак на крышке в нескольких местах потрескался. Но Джаспер не решился выкинуть старичка на помойку. Просто рука не поднялась. Тем более, что, несмотря на свой потрёпанный вид, инструмент был настроен и отлично звучал. Удивительно, но факт. Наверное, старик Джордж, как мог, ухаживал за пианино. Иначе Джаспер не мог это объяснить.       Секунду поколебавшись, парень встал с насиженного места и осторожно приземлился на специальную скамеечку для игры. Её он тоже не стал выбрасывать, учитывая, что выглядела она гораздо лучше своего музыкального партнёра. Открыв крышку, Джаспер ещё какое-то время растерянно рассматривал тщательно отбеленные им клавиши инструмента. Тишина в гостиной была до странности напряжённой. Казалось, пианино взирало на своего нового владельца с недоумённым упрёком. Мол, что сидишь, и ничего не делаешь? Почему не играешь, раз открыл крышку?       Но Джаспер не решался положить пальцы на пластиковые педальки. Картинки прошлого заполонили разум, заставляя Джаспера невольно погрузиться в воспоминания счастливого детства.       У родителей тоже было в доме пианино. В отличие от этого, дорогое, роскошное, явно купленное не на каком-нибудь дешёвом сайте или блошином рынке. Мама обожала моменты, когда папа начинал играть. Робин делал это крайне редко, исключительно по настроению. Но стоило ему сесть за лавку инструмента, как вся семья тут же собиралась рядом, не желая упустить ни одной минуты. Как и Эллис, Джаспер с замиранием сердца слушал ласковые переливы нот, падающие с блестящих на свету клавиш. С самого первого мига, стоило мальчику прослушать первые прозвучавшие трезвучия, он до потери памяти влюбился в этот инструмент.       О, как же он упрашивал отца научить его играть, практически умолял. В те времена Джаспер почему-то думал, что папа откажет ему. Но, к радости пятилетнего мальчишки, Робин только счастливо рассмеялся. Усадив сына на колени, мужчина терпеливо и вдумчиво начал показывать ему расположение базовых нот. А малолетний Джаспер серьёзно слушал, старательно запоминая и повторяя вслед за отцом. Было забавно вспоминать, как он упрямо пытался наиграть пару нот одной рукой, как это ранее сделал папа. Но из-за слишком коротких, на тот момент, пальцев и плохой моторики, у него ничего не получалось. Но Робин не давал сыну унывать, всячески поддерживая и хваля за каждую мелочь. И этого правила отец придерживался до самого конца, сколько бы времени они ни проводили за пианино.       Нахлынувшие воспоминания заставили Джаспера грустно улыбнуться. После смерти папы он так и не смог заставить себя подойти к инструменту. Что-то не позволяло ему снова коснуться клавиш и извлечь из них знакомые родные звуки. И теперь… Странно снова сесть за фортепиано, словно и не было этого огромного промежутка во времени. Будто Джаспер никогда никуда и не уходил.       Глубоко вздохнув, будто к чему-то готовясь, Хейл аккуратно коснулся кончиками пальцев клавиш, слегка надавливая. Тихий и неуверенный звук тут же проявился из недр инструмента, но быстро заглох, не имея за собой никакой силы. Тогда парень надавил сильнее, заставляя пианино звучать гораздо увереннее и громче.       Осмелев, Джаспер начал медленно и вдумчиво перебирать строки нот, вбитые в подкорку его памяти. Руки, порядком отвыкшие и потерявшие прежнюю гибкость и быстроту, сначала очень неохотно слушались. Пальцы не гнулись, путались в нотах, пропускали клавиши. Но с каждой пройденной минутой парень ощущал, как чувство онемения и неуклюжести в кистях постепенно исчезало. Неторопливая, разрознённая мелодия всё больше обретала целостность и плавность. Джаспер предполагал, что в этом большую роль сыграла его звериная регенерация, но не до конца был в этом уверен. Он не думал, что обычный человек был способен так быстро восстановить прежние навыки после такого длительного перерыва. Но это было не особо важно для него.       С наслаждением прикрыв глаза, парень позволил рукам и памяти действовать самостоятельно. Он уже не особо контролировал процесс, разрешая мышечной памяти делать всё за него. И это было поистине прекрасным чувством. Музыка с каждой промелькнувшей нотой всё больше обретала силу и выразительность. Джаспер полностью отдался моменту, в душе надеясь, что он будет длиться вечно.       Воспоминания былых времён уже не приносили с собой такую душащую горечь, какая была раньше. И осознание этого факта парня радовало. В душе загорелась маленькая надежда, что Джаспер временем сможет вспоминать о них без прежней агонии. Может быть, он действительно сможет стать счастливым, после всех бед, что ему пришлось перенести? Родители бы этого наверняка хотели. И он тоже…       — Я больше не заброшу музыку, папа… Обещаю, твои уроки не пропадут даром…       Приятная, немного грустная музыка наполнила стены дома. Казалось, вся округа замерла в прекрасном мгновении, боясь спугнуть неизвестного в этих краях музыканта. Джаспер продолжал самозабвенно играть, в этот момент, перестав обращать внимание на окружающий мир. Он полностью отпустил себя, чего не делал по-настоящему уже много лет. С того рокового момента что-то внутри не позволяло парню окончательно отпустить ситуацию, заставляя вспоминать горький опыт. Но теперь всё было иначе. Облегчение разлилось внутри груди, Хейл счастливо улыбнулся. Давно он не чувствовал себя так хорошо и спокойно.