Зов хищника

      — Знаешь, парень, меня крайне поражает твоя любовь вляпываться в неприятности. Только мы выдохнули и успокоились, как ты снова приносишь с собой гадкие новости.       Полицейский тяжело и громко выдохнул, с долей неприязни смотря на сидящего напротив парня. Тот лишь пожал плечами, явно не испытывая никаких угрызений совести. Да и с чего вообще? Джаспер не замечал за собой ничего противозаконного в последнее время. По крайней мере, того, на чём его могли поймать люди.       — То есть мне не нужно было оповещать вас о том, что двое сбежавших преступников снова объявились на территории и опять попытались убить меня? — усмехнулся Хейл, наигранно приподняв бровь.       — Даже интересно, с чего это они так к тебе прицепились? — полицейский как-то избирательно не обращал внимания на подкол Джаспера, переводя тему разговора. — Почему из всех местных жителей с ними столкнулся именно ты? Как-то даже подозрительно, не думаешь?       — Вы не можете меня винить в том, что я много времени провожу в лесу. Спросите соседей, любой подтвердит, — пожал плечами парень, ничуть не испугавшись непрозрачного намёка полицейского. — Кто ж знал, что данная парочка решит укрыться в ближайших лесах, чтобы избежать глаз властей?       — Теперь бы узнать, зачем они вообще решили вернуться, — пробубнил себе под нос рослый мужчина, едва заметно поморщившись. — Да и не может быть, чтобы второе столкновение было обычным совпадением, не поверю. Ублюдкам явно что-то от тебя нужно, раз они залезли к тебе в дом, а теперь попытались прикончить в лесу. Что такого ты знаешь, раз преступники так настойчиво пытаются тебя сжить со свету?       — Может, пытаются убрать свидетеля, — пожал плечами Джаспер, явно не желая говорить правду. Да и кто бы поверил в эту правду, если бы услышал?       — Что-то эти двое раньше не проявляли желания подчистить за собой следы настолько радикально, если судить по ещё живым людям с прошлых дел, — усмехнулся мужик, вдруг резко подавшись вперёд. — Что ты скрываешь, Хейл? Лучше скажи сам, по-хорошему, пока я самостоятельно не нашёл то, что ты так старательно от меня прячешь. Ведь в другом варианте мы с тобой будем разговаривать исключительно по-плохому.       — Офицер Смит, я никогда ничего не скрывал от следствия и всячески помогал правосудию, если то было нужно. С чего вы решили, что в этот раз что-то изменилось? — спокойно спросил Джаспер, смотря прямо в полные напряжения и подозрительности глаза полицейского. При этом внутри он старательно сдерживал собственную насмешку и веселье, не позволяя им всплывать на поверхность. Ему не были нужны лишние обвинения и подозрения со стороны местных органов власти.       — Нет, но я нутром чувствую, что ты мне чего-то не договариваешь, — не отводя глаз, ответил мужчина, неохотно выпрямившись. — И поверь мне, Хейл, я узнаю что именно, чего бы мне это ни стоило.       — Как скажете, офицер, — Джаспер улыбнулся краем губ, изо всех сил стараясь не пускать в свои слова насмешку. Вышло бы очень неловко. — Так я могу идти? Все показания вроде бы записали.       Грузный мужчина, едва заметно скривившись, неохотно кивнул. Как-либо задерживать парня здесь без причины он не мог. Да и смысла нет. Никаких доказательств на паршивца у Смита на руках не было.       — Да, можешь. Но походы в лес пока будут под запретом, понял? Мы ещё не всё осмотрели, да и опасно тебе теперь соваться туда, учитывая неоднозначный интерес к твоей персоне, — мужчина предвкушающе улыбнулся. — Надеюсь, мы поняли друг друга?       — Конечно, — спокойно кивнул Джаспер, внутренне поморщившись.       Запрет на посещение леса был крайне неприятным сюрпризом, пусть и достаточно логичным. Ему следовало ожидать подобного, хотя парень надеялся, что до этого не дойдёт. Полнолуние уже было не за горами, а нужного пропитания как назло не было. А теперь ещё и в лес не уйти, чтобы сбросить скопившееся напряжение и поохотиться. Хреновый для него расклад, если честно. Так ещё и этот параноидальный урод покоя не давал.       Офицер Смит как-то быстро положил на него глаз, стоило Хейлу в первый раз оказаться в полицейском участке. Всегда внимательно наблюдал и косо смотрел во время его допроса после первой стычки с охотниками. А теперь этот мужик точно (хотя, с чего бы вдруг!) уверен, что Джаспер в данном деле не только жертва и случайный свидетель. Так что с него теперь точно не слезут. Любое малейшее подозрение, и всё. Смит точно найдёт способ если не усадить его за решётку, то точно приплести в качестве соучастника. К несчастью для Джаспера, этот офицер имел хорошее такое влияние среди начальства и коллег. Все знали его как человека, к мнению которого стоит как минимум прислушаться. Чёрт, как же эти охотники не вовремя вылезли! От них одни проблемы. Джаспер даже стал невольно задумываться, а почему он просто не разорвал им глотки, когда была возможность? Столько бы мороки можно было избежать.       — Надеюсь, вы запомнили всё, что мы здесь обсуждали, и не будете препятствовать нашему делу, — за собственными размышлениями Джаспер как-то упустил нить диалога, но это не мешало ему серьёзно и внимательно кивнуть, будто он действительно слышал всё, что ему ранее втолковывали.       — Не волнуйтесь, офицер. Я не буду доставлять проблем вам и вашему руководству. Всё-таки мне выгодно, чтобы преступников поймали. Не хочется в столь раннем возрасте отправляться на тот свет, — Джаспер мог поклясться, что сидящий напротив мужчина явно хотел сказать что-то ехидное, но промолчал. Это было к лучшему. — Я могу идти?       Смит лишь молча махнул рукой, будто отмахивался от какого-то назойливого насекомого. Но Джаспер лишь коротко попрощался, быстро минуя однотипные серые коридоры участка. Ему было не с руки ссориться с местным народом, так что было лучше как можно быстрее исчезнуть из общего поля зрения.       — А ещё надо как-нибудь решить вопрос с пропитанием. В лес мне теперь временно ход заказан, значит, придётся покинуть пределы штата, — мрачно проворчал Хейл, плюхаясь в салон своей красавицы. — Хм, а что? Это вполне хорошая идея! Скажу властям, что уеду в гости к мистеру Фигу. Давно хотел навестить старика, а тут повод появился.       Хейл немного приободрился от пришедшей в голову идеи. Раз ему сейчас лучше не охотиться в здешних местах, можно поехать в соседний штат и там добыть себе пропитание на ближайшее время. За пределами Вермонта найти какого-нибудь отброса в качестве закуски будет плёвым делом. А свидетелем его присутствия будет старина Джордж, с которым они в последнее время общались лишь по телефону. Предыдущий владелец дома уже давно звал парня в гости и будет рад его приезду. А полиции скажет, что боится оставаться на месте из-за произошедшего, останется на какое-то время у знакомых. Лишь оставит данные и контакты для связи в случае чего. Этого должно хватить, чтобы полицейские прекратили капать ему на мозги по поводу защиты свидетеля.       Коротко кивнув самому себе, будто убедив себя в сказанном, Джаспер вытащил телефон и быстро нашёл в контактах нужный номер. Несколько гудков, и по ту сторону трубки раздаётся старческий, но задорный голос.       — Джаспер! Сколько лет, сколько зим. А я уже думал, забыл про старика.       — Мистер Фиг, мы разговаривали с вами буквально несколько дней назад, — коротко рассмеялся Хейл.       — Если не помню такого, значит, не было, — в ответ послышался смех, быстро сменившийся громким кашлем. — Что-то случилось? Обычно ты звонишь по вечерам, когда никто не занят.       — Всё-то вы знаете, Джордж, — покачал головой парень. — Как вы смотрите на предложение немного погостить у вас?       — И ты ещё утверждаешь, что у тебя ничего не случилось, — Джаспер буквально видел, как старик осуждающе покачал головой.       — Не помню, чтобы прошлые мои визиты встречали с таким подозрением, — хохотнул Хейл, улыбаясь.       — О которых ты всегда предупреждал задолго до самого приезда, — резонно заметил мистер Фиг. — Не в твоём стиле вдруг внезапно позвонить и попроситься на ночлег, свалившись, будто снег на голову. Так что я склоняюсь к выводу, что у тебя что-то случилось.       — Так я всё же могу приехать? — невинно спросил Джаспер, проигнорировав рассуждения старика. Секунда тишины, и из трубки телефона раздаётся тяжкий выдох и короткое: — Конечно же. Мог бы и не спрашивать.       — Спасибо, Джордж. Я всё расскажу, когда приеду, обещаю, — улыбнулся парень, слушая в ответ родное сердцу брюзжание. Мистер Фиг любил по-стариковски поворчать ради приличия.       Решив не убирать дело в долгий ящик, парень быстро нашёл нужный набор цифр в контактной книжке. Коротко отчитавшись по телефону перед местными властями по поводу своего ухода, Джаспер какое-то время послушал их возмущённые вопли и претензии насчёт своей безрассудности и глупости, но быстро положил трубку. Собрав все свои вещи, легко уместившиеся в одну спортивную сумку, Хейл проверил, всё ли на месте и ничего ли он не забыл. Но всё оказалось в порядке. Двери закрыты, сигнализация включена, а компрометирующие улики съедены. С работы он тоже на несколько дней отпросился, так что никаких загвоздок быть не должно. Хейл уже не впервой надолго покидал своё логово, пусть и делал это достаточно редко.       Заведя мотор машины, Джаспер мягко тронулся с места, выворачивая свою малышку на асфальтированную тёмную трассу. Джордж с семьёй жил не так далеко, так что пара-тройка часов — и он будет на месте. Приободрённый подобными мыслями, Джаспер прибавил газу, желая почувствовать под ногами урчание мотора и работу двигателя. Он обожал свою малышку за мощность и скорость, ведь полностью разделял подобные качества.       Наслаждаясь тёплым солнышком и бьющим в лицо ветром, Джаспер как-то упустил из виду пролетевшее время. Он полностью отдался дороге, погружённый в собственные мысли, так что даже не заметил, в какой момент ярко-красная лампочка, отвечающая за уровень бензина в баке, начала активно мигать и пищать. Недоумённо посмотрев на практически опустившуюся вниз стрелку бензобака, парень сердито нахмурился. Он недовольно посмотрел на коробку передач, будто пытаясь взглядом просверлить наружную оболочку, чтобы добраться до внутренностей автомобиля.       — Да что за день такой! — в сердцах ругнулся Джаспер, слегка хлопнув ладонью по рулю. — Я ведь только недавно заправлялся, малышка! Когда успела?       Будто действительно разговаривая со своим владельцем, машина в ответ слегка пофыркивала, тихо, но методично постукивая деталями двигателя, словно проявляла нетерпение. Казалось, его проголодавшаяся малышка и вправду спрашивала, когда они наконец поедут за новой порцией «еды» для неё.       — Ты такая обжора, — тяжко вздохнул Джаспер, тут же ласково улыбнувшись капризам своей любимой и единственной, которую он способен любить, девочки. — Придётся немного потерпеть, ближайшая заправка находится не так близко, как хотелось бы.       Но его механическая любимица ничуть не возражала, лишь больше набирая скорость и поблёскивая на свету чёрными лакированными боками. До заправочной станции они добрались довольно быстро, благо трасса в это время была пустой. Очередь на нужную колонку тоже не обнаружилась, так что Джаспер, довольный собственной удачей, припарковался и направился к стоявшему рядом магазинчику.       — Добрый день, — поприветствовав скучавшего у кассовой стойки человека, Джаспер быстро назвал номер колонки и передал нужную сумму, прекрасно помня, сколько стоит необходимый объём топлива. Далеко не первый раз заправлялся здесь.       — Цена на бензин поднялась несколько дней назад, так что вам необходимо доплатить ещё 3 доллара, — лениво отозвался кассир, не отрывая глаз от журнала в руках. Джаспер весело хмыкнул, кинув взгляд на занимающее парня чтиво. Глянцевая обложка указывала на содержание о какой-то кухонной технике, но зоркий взгляд вервольфа хорошо смог разглядеть спрятанный между глянцевыми страницами журнальчик весьма нецензурного характера. Походу, это был какой-то местный аналог «Хастлера». Пацан практически не скрывался, лишь чисто ради приличия прикрыв компрометирующие фотографии с полуголыми размалёванными девушками.       — Да это грабёж среди белого дня! — возмутился Хейл, разведя руки. — С чего это такой резкий рост цены? Я заправлялся буквально пять дней назад и не могу вспомнить подобного.       — Раньше не было, теперь есть, — с долей равнодушия пожал плечами молодой человек в служебной форме. — Поверьте, вы не первый, кто об этом спрашивал. Но лично я ничего с этим сделать не могу, понимаете? Цены на топливо ставлю далеко не я.       — Да, простите. Я повёл себя невежливо, — покаялся Джаспер, ощутив маленький укол неловкости. Действительно, выплёскивать негатив в сторону его нынешнего собеседника не имело никакого смысла.       — Да ладно, чего уж там. Знаете, сколько всего я выслушал за эти дни? Да и будь у меня машина, тоже бы возмущался, — хмыкнул паренёк.       — У вас нет машины? — удивился Джаспер.       — А зачем? Штат я всё равно не покидаю, длительные поездки не совершаю. А ездить на работу или просто по делам можно и на обычном велосипеде. Он, в отличие от остального транспорта, неприхотлив и «жрачки» не требует, — хохотнул кассир, укладывая купюры в нишу аппарата.       — Что ж, учту на будущее. Хорошего дня вам, — хмыкнул Хейл и, выйдя из магазинчика, кивнул пареньку на прощание.       — И вам того же.       Кассир улыбнулся на прощание симпатичному кудрявому клиенту и, убедившись, что на горизонте в ближайшее время никто не появится, снова уткнулся в журнал, открыв глазу самое интересное. Паренёк был настолько увлечён пикантными позами моделей, что даже и не вспомнил о проверке камер видеонаблюдения, что вообще-то входило в его рабочие обязанности. Но юноша уже давно привык, что на этой заправке не происходило ничего интересного, и выполнял свои обязанности спустя рукава.       Так что молодой человек так и не узнал о странном мужчине, появившемся буквально из ниоткуда и какое-то время отиравшемся у чужого автомобиля. Прошло буквально несколько минут, и незнакомец быстро скрылся из виду, никем не увиденный и не услышанный. В том числе и Джаспером, спокойно заправившим свою малышку и отправившимся дальше, не подозревая о чужом мимолётном присутствии. Крепкий запах бензина, выхлопных газов и солярки начисто лишал всякого обоняния, чтоб вы знали.

***

      — Эй, малышка, что опять за дела? — недоумевающее спросил Джаспер, прислушиваясь к жалобному рычанию машины и странному покачиванию.       Отъехав первые несколько километров от заправки и ощутив какое-то едва уловимое торможение, Хейл уже начал замечать неладное. Но, по глупости списав всё на свою паранойю и мнительность, он продолжил движение. Вот только с каждой пройденной минутой его малышка звучала всё недовольнее и злее. Да и поездка становилась всё более неровной и заторможенной, будто колёса зажевало. Стоп… ЧТО?!       — Да нет! Не может такого быть! — взвыл Джаспер, от прошившей голову истины резко дав по тормозам. Машина жалобно заскрипела, стараясь послушно выполнить указание, но с проколотыми шинами особых пируэтов не сделаешь. Теперь вервольф всё больше уверялся в этом.       Остановившись у обочины пустынной трассы, проходящей рядом с каким-то мелким леском, Джаспер выскочил на улицу, принявшись осматривать резину. Видимых повреждений не было, но спущенные шины явно указывали на истинную причину. Причём было испорчено не одно колесо, а все четыре. И сделано это было настолько незаметно и осторожно, что Хейл спокойно проехал достаточно большое расстояние, прежде чем заметил неладное.       — Уроды! Моя малышка! За что они так с тобой?! — Джаспер яростно оскалился, с трудом сдержав порыв ударить кулаком по капоту машины. Его красавица этого точно не заслужила, особенно после подобного акта вандализма. — Но когда?! И, блять, зачем?! Никого, кроме меня, на заправке не было! Или мне их прокололи ещё раньше? Нет, я бы не проехал столько с испорченными шинами. Значит, всё же заправка. Но в какой момент?       Продолжая ругаться себе под нос, Джаспер раздражённо схватился за телефон, планируя вызвать эвакуатор. Одно имеющееся в багажнике запасное колесо в этой ситуации не спасёт. Да и мистера Фига следовало предупредить о своей задержке, нечего старика попусту волновать в его возрасте. Приложив трубку к уху, вервольф начал прислушиваться к протяжным гудкам, стараясь тем самым успокоиться. Вот только от клокотавшей в груди злости и ярости Джаспер напрочь игнорировал окружавший его мир, что стало поистине фатальной ошибкой.       Раздавшийся сзади хлопок был достаточно тихим для человека, но не для чувствительного слуха существа. Резко подорвавшись с места, Джаспер уклонился, чудом избежав росчерка мелькнувшей в воздухе пули. Вот только от второго пущенного следом наискось снаряда вервольф уже убежать не успел. Бедро пронзила острая обжигающая боль, заставившая Джаспера взвыть дурным голосом. Повалившись на землю, парень невольно скрючился, стараясь изо всех сил перебороть раскалённый жар в ноге и подступающую к груди слабость. Слишком резкую и внезапную, а потому ужасающе знакомую.       — Серебро… — едва слышно прохрипел Джаспер, сжимая пальцами кровоточащую рану, даже и не думающую затягиваться. Впрочем, пока он не извлечёт прокля́тую пулю, ждать подобной милости не придётся. Но на это времени у него точно не было.       Подорвавшись с места, Хейл коротко простонал от болезненной агонии, прошившей нижнюю конечность. Покачнувшись, парень с трудом, но удержался на ногах, стараясь изо всех сил игнорировать охватившую тело слабость. Сжав зубы так сильно, что с нижней губы потекла струйка крови, парень сделал несколько неуверенных шагов в сторону. Нужно бежать, и как можно скорее. Быстрее, пока его организм ещё не сдался про́клятому металлу. Необходимо скрыться и уже потом, в безопасной обстановке залечить рану. Сейчас его положение уязвимо. Плевать, кто на него напал и с какими целями. Ничего хорошего Джаспера явно не ждёт, если он не сбежит. Пули прошли под разными углами, а значит, стрелков, как минимум, двое. А может, и больше. Джаспер не сможет что-то противопоставить толпе, особенно с раненой ногой. Если сейчас решит сражаться в ослабленном состоянии, тут же лишится головы. Или же просто будет застрелен, если охотники не захотят заморачиваться.       Джаспер сорвался с места, не жалея воющего от агонии организма. Если бы враги находились близко, Хейл смог бы их запросто учуять, несмотря на бушующие эмоции. Значит, стреляли издалека и тем самым невольно дали парню возможность скрыться. Так что Джаспер, не растрачивая зря драгоценные секунды, ломанулся на противоположную сторону трассы, где стояла пусть и не слишком густая, но растительность. Поблизости жилых зон не было, и рассчитывать на помощь людей не приходилось, а значит, остаётся полагаться на собственного зверя. Необходимо затеряться, сбить преследователей со следа, уйти с открытого пространства, где он подобен живой мишени.       Вот только стоило молодому вервольфу сделать от силы десяток шагов, за спиной раздалось ещё несколько хлопков. Хейл на одних инстинктах рухнул вниз и перекатился, позволяя пулям пролететь мимо.       — «Они летят слишком низко. Неужели снова целятся в ноги? Но зачем? Почему его пытаются не убить, а лишь выбить из строя?» — пронеслись моментные мысли, когда Джаспер стискивая зубы от прошивающей бедро боли снова поднялся на ноги и понёсся дальше.       Звуки стрельбы больше не доносились до его слуха, что не могло не радовать. Вот только не успел Джаспер понять, что к чему, как воздух рассёк звук тонкого свиста. Дрожащие от слабости ноги что-то стремительно опутало, заставляя потерять и так шаткое равновесие. Громко вскрикнув, Хейл шумно повалился на землю, хорошенько приложившись головой о лежащий рядом камень. В ушах на какое-то мгновение оглушительно зазвенело, к горлу подступила обжигающая слизистую тошнота, а в глазах помутнело.       — Чтоб вас всех… — прохрипел Хейл, стараясь прогнать с глаз застывшую пелену. Тело оцепенело, отказываясь двигаться, всячески пытаясь переварить произошедшее. Но засевшая в бедре пуля препятствовала этому, хорошо тормозя регенерацию и продолжая ослаблять и без того шокированное подобным раскладом тело. Джаспер закусил губу, злясь на себя, на своё тело и беспомощность, от которой никак не получалось скрыться.       — Молодец, Сэмми! Я уже думал всё, сейчас удерёт, — до ушей Джаспера донёсся смутно знакомый голос, несмотря на противный звон. Оцепеневший разум попытался хоть как-то заработать и переварить полученную информацию, но вышло у него это с таким скрипом и затруднением, что хотелось плакать. Джаспер раздражённо зарычал, изо всех сил стараясь подняться с земли и дотянуться до опутавших ноги верёвок. Охотники вот-вот настигнут его.       — Шевелись, Дин! Быстрее, пока он не пришёл в себя! — раздался рядом уже другой голос, более звонкий. — Болас ненадолго его сдержит, а бегать за вервольфом даже с серебряной пулей в ноге будет проблематично.       — Не волнуйся так. Теперь уже никуда не денется, — голоса доносились до Джаспера едва слышно, приглушённо. Но даже в своём состоянии вервольф смог заметить, что с каждой секундой звук становился всё более чётким и внятным. А значит, его преследователи приближались.       — Отстаньте! — глухо рыкнул Джаспер, попытавшись оскалиться, но вышло не совсем удачно. Серебро в крови здорово подавляло его звериную составляющую, не позволяя должным образом дать отпор противникам.       — Уж прости, но по-другому выловить тебя у нас просто не получалось, — внезапно над ним раздался хрипловатый, немного низкий голос, заставивший Джаспера резко вздрогнуть и дёрнуться в сторону. Но чужие крепкие руки тут же изо всех сил вцепились в бледные запястья, не позволяя двинуться с места. Громко взвыв, чувствуя подкатившее к горлу отчаяние, Хейл изо всех сил рванулся, стараясь скинуть с себя навалившееся тело.       — Сэм, вяжи его! Мне долго не удержать! — громко гаркнули сверху, придавливая Джаспера к прохладной земле ещё сильнее. Оскалив клыки, парень громко, разъярённо зарычал и подался вперёд. Острые зубы клацнули буквально в нескольких сантиметрах от чужого лица. Крайне знакомого лица. Надо всё же было тогда бить на поражение.       — Ах ты ж… — грязно выругавшись, зеленоглазый охотник отскочил назад, но тут же ударил коленом в незащищённый живот, сверкая дикой ухмылкой. — Ещё раз так сделаешь — зубы выбью.       Хрипло выдохнув, но не в силах снова вдохнуть, Джаспер перевернулся на бок и принял позу эмбриона, не в силах заставить поганые лёгкие работать как надо. Валяясь на земле, как выброшенная на берег рыба, оглушённая и беспомощная, Хейл даже не заметил, в какой момент его обессилевшие руки завели за спину. Прийти в себя он смог лишь тогда, когда кожу запястий резко обожгло раскалённым жаром, вырывая из надорванной глотки хрипящий вой. Джаспер инстинктивно рванул руки в разные стороны, пытаясь уйти от источника боли, но ничего не вышло. За спиной громко звякнул металл, а руки снова обдало новой волной невыносимой агонии. Обессиленный, измученный молодой вервольф повалился на землю, стараясь лишний раз не двигаться. Он быстро уяснил, что движение только усугубляло ситуацию, доводя и так изувеченное тело до критического состояния. Джаспер не мог позволить себе сейчас потерять сознание. Этого ни в коем случае нельзя было допустить.       — Сэмми, ты чего удумал?       — Нужно вытащить пулю, иначе он истечёт кровью, пока мы доберёмся до места.       — Уверен? Думаешь, наручников хватит? Я еле сдержал его, думал, вот-вот вырвется.       — С наручниками уже не вырвется, они не дадут ему нужных сил. Так что можно обойтись и без пули, иначе, боюсь, он не доживёт до приезда.       — Как знаешь…       Обессиленный разум Джаспера слушал развернувшийся рядом диалог, но совершенно не воспринимал его. Хейл в данный момент просто не мог обработать поступившую информацию, сосредоточенный лишь на том, чтобы удержаться в сознании. Так что, когда над ним склонился длинноволосый охотник с коротким ножом наперевес, Джаспер инстинктивно рванулся, не обращая внимания на новую волну обжигающей боли в ноге и запястьях.       — Дин, держи его! — вторая пара рук тут же схватила его за плечи и грубо прижала к земле. На связанные вместе ноги также сели, не позволяя сдвинуться с места. Джаспер испуганно забился, невольно поддаваясь подступающей панике. Серо-стальные глаза расфокусированно, но яростно уставились на нависшее над ним лицо зеленоглазого охотника, не позволяющего даже голову поднять.       Хейл не видел, что делал его напарник, лишь услышал, как острое лезвие разрезает ткань штанов, позволяя чужим глазам осмотреть пулевое ранение. Но стоило ему ощутить, как пальцы касаются раненого места, Джаспер хрипло вскрикнул, снова предприняв попытку сбежать.       — Да не дёргайся ты! А то вместо того, чтобы вытащить пулю, Сэмми тебе что-нибудь случайно перережет, — рыкнули ему над ухом, но Джаспер проигнорировал сказанное, продолжая брыкаться.       Вот только охотнику подобное быстро надоело. Ощутив, как с плеч пропадает давление, вервольф с новой силой рванулся, но враг не дал ему такой возможности. Чужая рука плотно обхватила горло, больно давя прямо на кадык, а вторая накрыла нос и рот, не позволяя сделать ни вздоха.       Дыхательные пути оказались плотно перекрыты, из-за чего Джаспер быстро ощутил приступ удушья. Тихо замычав, он забился ещё отчаяннее, но чужая хватка на шее не ослабевала.       Будь он в своём обычном состоянии, не раненный и не ослабленный серебром, Джасперу не составило бы труда скинуть их с себя. Но для измученного и изувеченного тела это стало последней каплей. Силы окончательно покинули Джаспера, а тело обмякло. Он всеми силами пытался удержать уплывающее сознание, но это было просто выше его нынешних возможностей. Проклятый металл выпивал из него последние крохи сил, оставляя совершенно беспомощным перед охотниками. Так что, чтобы сохранить хотя бы эти жалкие остатки, организм решительно капитулировал, отказываясь как-либо продолжать это издевательство.       — «Чтоб вы сдохли…», — с ненавистью подумал Джаспер, прежде чем окончательно уйти в беспамятство. Он надеялся, что после его убийства этих поганцев всё же найдут. Хоть какая-то месть, пусть позже ему уже и не будет нужной.

***

      Почувствовав, как напряжённое, как натянутая струна, тело вдруг резко обмякло и расслабилось, Дин быстро приложил пальцы к шее вервольфа, проверяя пульс. Найдя искомое, мужчина облегчённо выдохнул и уже более расслабленно посмотрел на младшего брата. Тот усердно возился с раной, аккуратно вытаскивая сплющенную пулю откуда-то взявшимся пинцетом.       — На всякий случай взял, — пожал плечами Сэм, видя недоумённый взгляд брата. — Он там живой хоть? Да и неужели нельзя было как-то помягче?       — А чего с ним церемониться? Пусть скажет спасибо, что ты вообще решил перевязать его, — пожал плечами Дин, кинув взгляд на бессознательного паренька.       — Не думаю, что Джаспер будет благодарен, учитывая, что именно мы его и подстрелили, — хмыкнул Сэмюэль, аккуратно перевязывая открытую рану бинтом.       — А что делать, если по-другому его поймать не удавалось? И то, видел, как он увернулся от первой пули? Не подстрахуйся мы, сейчас бы снова бегали за ним по всей округе. В какой-то момент я вообще подумал, что у нас не получится его удержать. Бился, как реальное животное, чёрт возьми, — поморщился Дин. — И всё-таки, хорошо ты придумал с этой верёвкой. И где только узнал? Как там её? Барас?       — Болас, — автоматически поправил старшего Сэм. — Этим способом охоты пользовались ещё индейцы. Книжки умные нужно читать, Дин.       — Для этого у меня есть ты, — хмыкнул старший Винчестер, осмотрев дело рук младшего братишки. — И зачем переводить на него бинты? На них всё и так как на псинах заживает.       — Пока на нём эти наручники, животная регенерация будет очень плохо работать, сам же знаешь, — укоризненно посмотрел на брата Сэмюэль. — Или ты хочешь оставить Джаспера в подобном состоянии?       — Нет, но… Он же вервольф, Сэмми!       — Который нам, по сути, вообще ничего плохого не сделал. Так что не вижу смысла причинять ему больше боли, чем это необходимо, — пожал плечами Сэмюэль, поднимаясь с колен.       — Он мне чуть нос не отгрыз! — возмутился Дин, с раздражением уставившись на паренька, которого Сэм уже успел подхватить под ноги, приподняв с земли.       — Я бы на его месте тебе тоже что-нибудь попытался отгрызть, — хрипло выдохнул младший. — Давай помогай! Я его не дотащу до машины один.       — Это не меняет того, что он монстр, которого мы рано или поздно убьём, — пожал плечами Дин, послушно подхватывая безвольного парня под руки. — Он сам тогда признался, что питается людьми, так что для него обратной дороги нет.       — Ты считаешь насильников, маньяков и педофилов за людей? — поднял бровь Сэм.       — Откуда ты знаешь, что он нам не соврал? — воскликнул Дин, неся свою ношу до детки.       — Нет, Дин. Он не врал нам тогда. Я это знаю, — проговорил Сэмюэль, аккуратно положив бессознательное тело Джаспера рядом с машиной.       — Опять твои штучки? — нахмурился старший, открывая багажник автомобиля.       — Типа того, — уклончиво ответил Сэм, помогая Дину положить их жертву в нутро Импалы. Оторвав небольшой кусок скотча, Винчестер заклеил вервольфу рот, от греха подальше. Вдруг очнётся посреди дороги — проблем не оберутся, если шум поднимет. — Поехали быстрее, пока есть фора. Рано или поздно, но его исчезновение заметят.       — Мгм. Бобби нас наверняка успел заждаться.       Усевшись в салон машины, братья резко сорвались с места, быстро скрывшись с места преступления. На произошедший здесь недавно инцидент могли указать лишь небольшие пятна крови Джаспера, да сильно примятая трава, показывающая следы борьбы. У обочины трассы одиноко стояла чёрная Кадиллак Эльдорадо, пусто поблёскивая на свету белоснежными фарами. Девочка терпеливо стояла на своём месте, дожидаясь возвращения своего хозяина. Жаль только, что ей никто не мог сказать, увидит ли она его вообще снова.       Валяющийся на земле мобильный вдруг завибрировал, и на включившемся экране отобразился входящий звонок. Но, к сожалению, отвечать на него было некому. Повибрировав немного телефон наконец замолчал, но не прошло и пары минут, как устройство связи снова ожило. Потом ещё раз, и ещё. Телефон продолжал звонить, валяясь среди пустынной трассы. Но ему оставалось только ждать, когда на место происшествия приедут другие люди и смогут его забрать. А случиться это, увы, далеко не скоро.