life, death, and sundew / жизнь, смерть и роса

Нил вернулся к двери, не особо задумываясь над своими движениями. В ванной комнате теперь царил беспорядок; Роланд, должно быть, разгромил её в поисках медицинских принадлежностей и марли. У него не было времени, чтобы убираться, ни в тот момент, ни позже. Тем более, нападение зомби поменяло динамику группы: рана Мэтта стала тёмной тенью, которую не могло осветить даже солнце. Бывает освещение, а бывает просто свет. В этой ситуации солнце просто светило. Нил раздумывал над множеством информации, которую хотел бы узнать Эндрю, и пришёл к выводу, что одной отмазки не было достаточно. Личность Нила и его местонахождение всегда были темами, которыми Эндрю интересовался больше всего, хотя теперь они не были такими важными. Большей проблемой было то, как зомби столпились вокруг Нила, будто он был их солнцем. Факт того, что они произносили его настоящее имя, тоже был пугающим, и Нил надеялся, что Эндрю не хотел знать подробностей. Несмотря на обстоятельства, в голове Нила часто проносились мысли о Кевине и о том, почему тот отделился от монстров теперь, когда у Морияма не было никакой власти. Эндрю не сказал ни слова. Он просто стоял у окна и прожигал Нила тем нечитаемым взглядом, которым одаривал его и раньше. Говорят, что глаза — зеркало души, но глаза Эндрю не показывали ни одной его эмоции. Если в глазах Мэтта читался ужас, а в глазах Рене — спокойствие, то глаза Эндрю были будто бы заменены на камни мрамора, в которых читалась только пустота. Из-за этого его взгляд казался тяжёлым, давящим, он заставлял Нила хотеть расправить плечи и защититься от возможной атаки. — Где Кевин? — попытался Нил осторожно. Звук имени Кевина заставил атмосферу накалиться. — Не тут, — отчуждённо ответил Эндрю, пусто глядя вперёд. Его тон оставался ровным, но Нил знал, что он просто отрепетированный. Отсутствие Кевина не было чем-то новым для него. Значит, Эндрю повторял это много раз людям, которых встречал. Нил в задумчивости прикусил губу. — Я думал, он пойдёт с тобой, — произнёс Нил. Отсутствие ответа и было ответом, и Нил сразу же понял, насколько глубока оказалась та лужа, в которую он ступил. Эндрю молчал около тридцати секунд, прежде чем схватить шею Нила одной рукой и толкнуть его в дверь так сильно, что раздался глухой звук треска. — Куда? — спросил он. Это была угроза изящно завуалированная в вопрос. Нил невольно сглотнул со сжатым горлом. — Не знаю, — постарался Нил не задохнуться, пока говорил, хотя у него едва получалось выдавать слова без хрипа. — Лжец, — обвинил Эндрю, и это слово теперь звучало будто записанное на диктофон и воспроизводимое снова. — Я не знаю, — раздражённо повторил Нил, — Я сбежал сразу же, и ты видел это. Откуда мне знать? — Он боялся тебя, — сообщил Эндрю. — С той секунды, как ты ступил на корт, ты установил на нём бомбу замедленного действия, а сейчас она взорвалась. По твоей вине. — Он не… — мысль застряла где-то между мозгом и ртом Нила. — Он же не мёртв. Намёк на то, что Кевин больше не дышит, был жестоким, особенно учитывая то, что теперь он был свободен от Морияма. — Не мёртв. Но будешь ты, если продолжишь играть идиота. — Ничего я не делаю, — возразил Нил. Это не было ложью, и всё же он знал, что лучше не пытаться отрывать его руки от своего горла. — Ты существуешь, — сказал Эндрю, будто это было ответом на вопрос, витающий в воздухе. — Я забочусь о состоянии Кевина, — сообщил Нил, — Если бы я знал, где он — я бы рассказал. Я как и ты не хочу, чтобы он умер. Это была скомканная полуправда, ведь Эндрю был прав — если бы Нилу не было плевать на состояние Кевина, он бы не согласился контактировать с Лисами. Он бы держался подальше, чтобы на Кевина, на Лисов не перекинулись беды Нила. Но он остался. Он взял ракетку и вышел на поле. Близость к Кевину побудила воспоминания и связи, которые остались бы далеко от него, если бы не Нил. Одна ложь отделяла Эндрю от того, чтобы свет навсегда отвернулся от Нила, и он это заслужил, хотя и нечестным путём. Он не жалел сил, чтобы позаботиться о чьём-то выживании. Может быть, жестокость — это то, что ему нужно, ведь из-за него Мэтт ранен и все отвернулись от него. — Я ничего не знаю, — сказал Нил в последний раз. С этими словами Эндрю отпустил его и отступил на шаг. Обхватив собственные синяки на шее, Нил долго и тяжело вздохнул, дрожа от чувства контроля над собственным дыханием. В комнате воцарилось подобие тишины, и оно ужасно давило на лёгкие. Оно неуютное, в самом худшем значении этого слова. — Рене уже связалась с ними, — осведомил Эндрю. Он говорил таким тоном, будто обсуждал погоду. Несомненно, он знал столько же, сколько знала она… И речь могла идти только о мяснике. Нил слишком часто заморгал, пытаясь вернуть дар речи. — Что? — Тебя покупают, — разжевал Эндрю. — Мне даже интересно, зачем же ты им. Не хочешь пояснить? — Это… — Нил начал, но тут же остановился. Мэтт и Рене всё таки наврали о том, что произошло в лесу. Мать Нила бы до крови избила его за то, что он не выяснил подробности. Значит, Лола всё же была там. Лола и люди мясника. Нилу было не привычно ощущать, что его так легко обвели вокруг пальца, что его рана была не только рычагом давления, но и способом манипулировать. Он ожидал такого от Эндрю, но не от Рене и не от Мэтта. Не в первый раз Нил пожалел о том, что встретился с Лисами в том лесу. Уж лучше бы он умер от кровотечения в медвежьем капкане, потому что это казалось намного более человечным, чем пытки, которым собирается подвергнуть его мясник. — Это семейный бизнес, — безучастно оправдался Нил. — Они торговались так, будто валюта ещё работает, — сказал Эндрю. — Ну, чёрный рынок ещё не развалился, я думаю, — предположил Нил. Попытка отклониться от темы получилась невероятно слабой, наверное поэтому пустой взгляд Эндрю направился на Нила, как на идиота. — Я не буду платить за что-то настолько бесполезное, — ответил Эндрю. — Ты платишь за сигареты, — выплеснул Нил, — и наркотики. — Экономика развалилась, — напомнил Эндрю. — Никто ни за что не платит. Это мир падальщиков. А теперь объясни мне, кто будет копаться в грязи ради поиска чего-то безногого и бесхребетного? Лицо Нила затмила ярость: — Это из-за Кевина? — спросил он нейтрально, а затем сердечно добавил: — Я ничего не делал. Я даже не трогал его. А если он и сделал что-то тупое, это значит только то, что он бесхребетный, а не я. — Да, он никогда не был смелым, — демонстративно кивнул Эндрю, — как и ты. В твоей спине нож, и ты знаешь это, но игнорируешь. — Нет у меня никакого ножа в спине, — ответил Нил. Эндрю был прав, но Нилу просто нужно было побунтовать. — Нет? — поднял бровь Эндрю. — Как тогда ты называешь то, что Рене звонит Балтиморскому мяснику и просит заехать его за сыном? Нил решил, что не будет отвечать. Этот разговор портил настроение Нила больше, чем мысль о Мэтте. — Что ты хочешь от меня? Кроме как испортить последние часы моей жизни. — Не последние, — возразил Эндрю, снова возвращая фокус и стойкость своему взгляду. Нил не различал, где перед, а где зад, поэтому мог только моргать, пытаясь избавиться от помутнения перед глазами, и ожидать, пока вратарь разъяснит дальше. Но Эндрю не стал продолжать. — Я не понимаю, — наконец произнёс Нил. — Ага, — сказал Эндрю, — вижу. Аукцион закрылся из-за Рене. Я не согласен с её решением. Не говори с ней, и я её переубежу. Нил не хотел отвечать, он до сих пор не понимал, почему кто-то вообще заинтересован в нём. Эндрю не нужно было ещё больше обязательств, у него итак были Ники и Аарон, которых тот обязан был защищать. Тем более Кевин пропал. Но Нил был заинтригован словами хотя бы потому, что они обещали не позволить ему быть сбитым машиной с Лолой за рулём. — Или? — тихо произнёс Нил. — Или твой защитник будет жив, а ты будешь цел, — предложил Эндрю, — или твой защитник будет мёртв, а у тебя в животе будет колотая рана. Нил едва успел прикусить язык, чтобы не сказать в ответ что-то провокационное. Склонность Эндрю к использованию жестокости не была открытием, но стало хуже из-за невозможности Нила выбирать условия, поэтому он просто принял эти слова за смену владельца. Он всё ещё не понимал мотивов Эндрю, и это пугало. Нил был не только неспособен найти Кевина, он ещё и не вписывался в компанию. Нил символизировал лишь боль и беспомощность, для Эндрю было бы логичнее переложить ответственность на Рене и на людей мясника. Но он этого до сих пор не сделал, и Нила это напрягало. — Почему? — неуверенно спросил он. Нил почти надеялся услышать признание, но Эндрю жестом приказал ему отойти от двери. Молчание само по себе являлось кратким ответом, и Эндрю вышел из комнаты. Если размышлять здраво, то можно было бы прийти к выводу, что всё это могло быть очередной ловушкой, ведь Нилу не дали право голоса. Но проблема была в том, что Нил на самом деле верил в то, что Эндрю выскажется против планов Рене. Это зарождало жалкую надежду в груди. Когда Нил вышел, он обнаружил Ники и Аарона, черпающих куриный суп из консервных банок. Они прервали трапезу, чтобы с подозрением осмотреть его. Кто-то снова забаррикадировал дверь, в этот раз большим количеством мебели, и заклеял окно скотчем. Кузены обменялись взглядами, после чего Аарон вернулся к еде. — Тут и для тебя есть, — сообщил Ники с лёгкой улыбкой. Нил проигнорировал предложение и двинулся к своему прежнему месту на диване. Ему было приказано не разговаривать с Рене, но Ники и Аарон были людьми, с которыми Нил также не хотел взаимодействовать. — Мэтта подлатали, — продолжил Ники. — Это просто кошмар. Я не знал, что на плечах могут быть такие раны. Аарон принял это заявление как личное оскорбление, поэтому сглотнул остатки еды, и сказал, — Везде могут быть раны. Это базовая анатомия. — Даже на кости? — недоверчиво спросил Ники. — Как кость может быть так сильно кровоточить? — Я покажу на тебе, если не заткнёшься, — подал голос Эндрю. Нил подпрыгнул, не заметив вратаря в комнате: тот сидел, скрестив ноги, на подоконнике, как обычно следя за всей комнатой. — Я не могу жить с вами, — ощетинился Ники. — Вокруг апокалипсис, а я даже не могу пошутить. — Шутка — это когда всем смешно, — возразил Аарон. — Твои слова — не шутка, а медицинская неточность. — Роланд бы посмеялся, — оборонительным тоном проговорил Ники. — Иди тогда и выступай перед ним. Посмотрим, понравиться ли ему слушать твои дерьмовые шутки в середине операции. — Я даже несерьёзно. Просто пытался улучшить настроение. — Попробуй ещё раз, но когда Нила не будет в комнате, — заключил Аарон. Он зачерпнул ещё супа и перевёл взгляд на пол. Нил не смотрел на них. Мысль об операции Мэтта проносилась в его голове на повторе. — Ты и правда слон в посудной лавке, — жалобно обратился Ники к Нилу. — Не то чтобы мне не нравилось твоё присутствие. — Точно, тебе оно очень нравится, — начал Аарон, но Ники шикнул на него. — Нет, я просто искренне рад иногда видеть людей, которые не являются членами моей семьи. — Вали тогда к Рене и Роланду, — отрезал Нил, — я не хочу с тобой разговаривать. — А, — удручённо произнёс Ники. Он нахмурился сильнее, рассматривая дно банки с супом. — Это потому что я неправильно тебя называю? — Господи Боже, блять, — промямлил Аарон. Внутренности Нила сжались. Его не устраивало то, что тайна его личности теперь походила на открытый каньон, о котором монстры знали слишком много и одновременно недостаточно, чтобы удовлетворить их любопытство. — Вообще-то, это важно, — оправдывался Ники, но прекратил, как только поймал незаинтересованный взгляд Нила. Затем он продолжил: — Нет? Ну, ладно, пошёл я нахуй, тогда. Давайте просто пялиться друг на друга в тишине, как вы и хотите. — Наконец-то, додумался, — сказал Эндрю, и после этого в комнате воцарилось ощутимое молчание. Звуки клацания инструментов были приглушены закрытой дверью, а крики боли и вовсе затихли. Нил пытался думать, но каждая мысль превращалась в длинную спираль, а если он не задумывался, в его воображении возникали образы страданий Мэтта и отца, уже направляющегося к нему. Он отчаянно надеялся, что у Эндрю был план, который включал в себя бег подальше отсюда до того, как отец Нила прибудет. Если его не было, то их ждала засада. О чём вообще думали монстры? Скорее всего они уже знают о всей той информации, полученной Рене от Лолы, которую та решила рассказать. Либо они не понимали возможных последствий неповиновения мяснику, либо Нил неправильно понял и его всё равно собирались отдавать, и неважно что наговорил Эндрю. Из-за этого в Ниле появилась тревога, он чувствовал себя запертым в клетке, ожидая, пока случится что-нибудь. Что угодно. Дверь открылась спустя добрые пятьдесят минут и тысячу клацаний тарелок о консервные банки. Роланд вышел первым, выглядя так, будто принимал роды, с руками, покрытыми кровью. Рене следовала за ним позади с ведром и огромным количеством скрученных окровавленных полотенец в руках. — О, Господи, — не сдержался Ники. Тон его голоса заставил внутренности Нила напрячься. — Выглядит хуже, чем есть на самом деле, — успокоила Рене. — Выглядит так, будто вы выпотрошили Мэтта, — шокировано озвучил мысли Ники. — С ним всё будет в порядке, — беззаботно убедил Роланд. — Никакие жизненно важные органы не были задеты, я залатал его лицо и забинтовал всё. У него сотрясение, конечно, но ничего такого, чего спокойный сон и постельный режим не смогут исправить. А теперь, прошу прощения, мне нужно хорошенько отмыться и хотя бы парочку часов тишина. Так что, если кто-то может присмотреть за Мэттом… — Я посмотрю, — мгновенно выпалил Нил. Он быстро поднялся, но остановился, из-за «Нет» Эндрю. — Я могу, — подал голос Аарон. — Всегда хотел увидеть ушиб лопатки поближе. — Нет, — повторил Эндрю, — я посмотрю за ним. Все, в том числе и Нил, повернулись на него, сидящего на подоконнике. Эндрю не выглядел особенно жаждущим крови, но в его поведении был какой-то подтекст, который Нил не увидел. — Если будете испытывать моё терпение после двух часов работы, я вас всех отсюда выгоню, — сказал Роланд, критически осмотрев всех в комнате. Эндрю не утрудил себя ответом, но всё же встал и аккуратно закрыл дверь в спальню. — Он такой злой потому, что ему никто не даёт, — сказал Ники, нарушая тишину. Из Аарона вырвался смешок. Роланд полностью пропустил это высказывание мимо ушей, исчезая в ванной комнате. — Не думаю, что из-за этого, — возразила Рене. Она обошла диван, чтобы сесть со стороны Ники на пол. — Может, это из-за того, что Мэтт молчит и все в панике. — Она была не так близко, но Нил ощущал её присутствие холодными волнами. Ради безопасности или нет, она продала его. Без гарантий, доказательств, обсуждений. С таким безразличием, которого Нил не ожидал от девушки. — Бедный Мэтт. Только проснётся, и до смерти напугается настолько, что впадёт обратно в кому, — размышлял вслух Ники. — Он не в коме, — отрезал Нил. — А тебе откуда знать? — усмехнулся Аарон. — Просто знаю, — выпустил Нил раздражённый вздох, скрестив руки. — У Нила есть надежда, — сказал Рене, — самое сильное оружие. Кузены продолжили разговор так, будто она ничего не говорила, но Нил знал, что то, что происходит, сложнее чем вера и надежда и труднее к пониманию. Он прикусил язык, сдерживая все неприятные мысли и размышления о том, что его самоконтроль ослабевает. Мясник мог появиться в любую минуту, в любой час, в любой день. Нил не мог знать, ведь Рене не проверяла телефон, не показывала спешку и своих намерений на Нила. Она говорила как обычно, и это было самым компрометирующим аспектом во всей ситуации. Если бы у неё хватило мужества рассказать обо всём, о судьбе Нила… Роланд вернулся с улыбкой на лице и чистый, с мокрыми волосами и расслабленными мышцами. — Было слышно что-нибудь из спальни? — спросил он, останавливаясь в проходе. — Последний час — нет, — медленно произнёс Ники. — Думаю, они оба спят. — Если Эндрю задушил его, мы не виноваты, — сообщил Аарон серьёзно. — Он бы не стал этого делать, — убедила Рене. Роланд вошёл и отмахнулся от их слов, как от незначительных. Он взял банку с супом, вторую, а потом спросил, — Кто-нибудь кормил моего первого пациента? — Он сказал, что лучше умрёт от голода, — ответил за него Аарон. — Он такого не говорил, — быстро исправил Ники, бросая на Нила извиняющийся взгляд. — Точнее, да, может, он и имел это ввиду. Но так грубо он не выражался. Роланд посмеялся и взял третью банку, перебросив её Нилу, как только тот оказался в пределах его досягаемости. Ники отодвинулся, чтобы освободить немного места, и все они в итоге оказались тесно сидящими на диване. Кроме Нила, потому что Аарон отказывался даже на сантиметр приближаться к нему, и Нил чувствовал взаимное желание. С банкой ему предоставили ложку. Банка была закрытая, без отверстий, через которые можно было бы отравить содержимое, но Нил всё равно вертел жестянку минут двадцать, прежде чем решил, что сохранять силы важно. — Ладно, так что, — начал Роланд, — вы остаётесь? — Ну, мне тут нравится, — поспешил Ники, не позволяя Аарону вставить слово, — но, знаешь… — Я тоже не хочу тут оставаться, — прервал Роланд. — Тут было безопасно какое-то время, и проблем не было до сих пор. Это больше не мой дом, но всё в порядке. Думаю, пришло время двигаться дальше. Я больше беспокоился за остальных. — Нил может остаться тут со мной и Мэттом, — подала голос Рене. — Пока Мэтт восстанавливается, проблем не будет. Это заявление смутило Нила, ведь у Роланда на лице отсутствовало малейшее проявление чувства вины. Он знал о сделке, о продаже, но не выглядел даже немного обеспокоенным. — Мэтту нужна будет как минимум неделя, — сказал он. — Не буду лгать, я бы предпочёл уйти отсюда как можно раньше, но если бы Мэтту нужен был более тщательный уход. — Эй, а почему бы тебе не пойти с нами? — выпалил Ники. — Расширим команду. Тем более, с врачом… — А я? — оскорблённо возразил Аарон. — Ты не врач, — простонал Ники. — Ты прошёл только четыре курса в медицинской школе, этого недостаточно. У Роланда хотя бы есть диплом. — Неплохая идея, — согласилась Рене. — Если просто идти куда-то бесцельно, далеко не уйдёшь. — Можно попасть в медвежий капкан, — добавил Ники с мрачной улыбкой, заставив Аарона посмеяться. Нилу не показалось это забавным, с какой стороны не посмотри. Несмотря на всё, через что прошли монстры, в них не было и капли сострадания, особенно у Ники. — Тебе смешно, — холодно сказал Нил, — пока не окажешься в моей ситуации. — Да ладно, это просто шутка, — поднял Ники руки. — Не очень смешно, — подтвердил Роланд. — Нил смог убить зомби, хотя был в ловушке, — добавила Рене. — По-моему, это впечатляет. — Кто угодно бы смог, — горько произнёс Аарон, избегая смотреть на обрубок ноги Нила. — Эти существа не умеют думать, их не так уж и сложно убить. Нилу потребовалось всё самообладание, чтобы не ответить на его глупое высказывание. Эндрю контролировал каждую ситуацию, поэтому Аарон не мог даже приблизиться к зомби, не говоря уже о том, чтобы драться с ним один на один. — Нил полезен в качестве бойца, — позитивно подытожила Рене. — Мы застряли вместе, да, Нил? Он удержался от ответа лишь из-за того, что кто-то хлопнул дверью. — И зачем так хлопать? — ругнулся Роланд. Эндрю вошёл, игнорируя его слова. — Мэтт очнулся, — осведомил он так, будто его это вообще не волновало. Роланд вскочил с тихим «Ох», явно готовый к такому исходу. Эндрю поднял руку, призывая его сидеть на месте, а потом указал пальцем на Нила. Нил быстро последовал за ним, даже не пытаясь притворяться терпеливым. Он шёл, сопровождаемый безэмоциональным Эндрю, и оказался в комнате. Мэтт занимал ту самую кровать, на которой раньше лежал Нил, с бледным и болезненным видом. Он был в отключке. — Он снова уснул? — растерянно спросил Нил. — Не задавай глупых вопросов. Эндрю заслонил собой дверь. Теперь единственным выходом было заколоченное окно. Потребовались бы все силы, чтобы выломать доски. — Мы уходим через два часа, — сообщил Эндрю. Это было не утверждение, а угроза. Опять. — Хорошо, — ответил Нил. — Я постелю на заднем сиденье, чтобы Мэтт мог лечь. Это, по всей видимости, удивило беспечного Эндрю. — Не нужно. — Он не поместиться в багажник, — запротестовал Нил. — Если он не может ходить, он бесполезен, — заключил Эндрю. — Если он не поднимется, он останется тут. — Мы так не договаривались, — напомнил Нил. — Мы вообще не договаривались, — поправил Эндрю. — Если я сказал, что оставлю его в живых, это не значит, что я буду таскать его за собой. — Но… — Два часа. Попробуй убедить меня, — сказал Эндрю, а потом направился к выходу. Нил не пошёл следом.