КЕЙДЖ

ПРОСЫПАЙСЯ, соня, - пришло сообщение от Кейджа. - Пора ехать. Чёрт. - Я ответил текстом. - Я даже не собрался. Открой мне дверь, - ответил он. Я скатился с кровати и побрёл к двери своего номера. День нашей поездки наконец настал, а я проспал. Кейдж ждал снаружи с протеиновым коктейлем в руке. -Это тебя взбодрит, - сказал он, протягивая его мне. Затем он скользнул взглядом вниз по моему почти голому телу и снова поднял глаза, зафиксировав вид моего утреннего стояка. -Тебе помочь с чем-нибудь? -Очень смешно. Мне просто нужно в туалет. Ты же только что вытащил меня из постели. Его брови взлетели вверх, и он рассмеялся. -Я имел в виду, типа, со сбором вещей или что-то в этом роде, гений. -А. Я подумал, ты пошутил насчёт… неважно. Я просто идиот. - Я развернулся и направился в ванную без лишних слов. Кейдж тихо рассмеялся у меня за спиной. -Я просто возьму пару вещей из твоих ящиков. Много не нужно. Два комплекта одежды, наверное. У меня есть дезодорант и всё такое. -Да, тебе определённо лучше не забывать дезодорант. Он фыркнул и придвинулся ко мне вплотную сзади. -Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, ты пытаешься сказать, что я плохо пахну. -Конечно нет. - Я обернулся и оказался с ним лицом к лицу. - Я просто имел в виду, что ты, наверное, будешь спарринговаться или тренироваться, или что-то в этом роде, в зале. И, чёрт, мне тоже нужен дезодорант. Я не хочу вонять. А ты хочешь, чтобы я вонял? -Мне всё равно. Но ты думаешь, я плохо пахну? Ты меня параноиком сделал. -Ты пахнешь нормально. - Мне пришлось отвести взгляд. Не потому, что я лгу, а потому что я говорю правду, и я не хочу, чтобы он увидел, насколько истинна эта правда. -Ты бы проверил, просто чтобы удостовериться? -Полагаю, если хочешь. - Я наклонился близко, мое лицо зависло примерно в дюйме от его груди. По крайней мере, на нём футболка. Не думаю, что я выдержал бы, если бы её не было. Я глубоко вдохнул, закрыл глаза и получил полный нос феромонов Майкла Кейджа. Этих назойливых маленьких штук, которые всё чаще вызывали плохие вещи с моим телом и разумом. Как раз когда мой нос оказался прямо рядом с его подмышкой, он поднял руку, схватил меня за затылок и сунул мое лицо себе в подмышку. -Господи Иисусе, Кейдж! Парень смеялся сильнее, чем я видел, безусловно. Мне нравилось видеть его таким восхищённым, даже если это за счёт моей гордости. Однако это не означало, что я собирался позволить ему это спустить. -Вау, я не думал, что у тебя вообще есть чувство юмора. Рад, что моё мнение оказалось ошибочным. Его смех замедлился, и он закатил на меня глаза. -Продолжай в том же духе, и ты вполне можешь лишиться своего сюрприза. -Сюрприза? - Я не смог сдержать глупую ухмылку, захватившую моё лицо. -Просто спускайся вниз и садись в машину. Если мы уедем сейчас, мы, возможно, сможем приехать рано, чтобы зарегистрироваться где-нибудь. -Ты правда считаешь необходимым снять номер в отеле? Ехать всего несколько часов. -Я не хочу спешки, - сказал Кейдж. - Какое веселье от поездки, если ты торопишься вернуться домой? Я должен согласиться, когда увидел машину Кейджа. У него был убийственно крутой чёрный кабриолет Corvette с чёрно-красным салоном, и я провёл первый час нашей трёхчасовой поездки, восхищаясь каждым его дюймом. Это прекрасный день для поездки с опущенным верхом, и мы этим вовсю пользовались. Через некоторое время я снял футболку. -Устраивайся поудобнее, - прокричал Кейдж поверх звука ветра. -Что ж, спасибо, так и сделаю. - Я откинул спинку своего сиденья, чтобы солнце попадало на всю переднюю часть торса. Я даже откатил пояс своих шорт вниз и подтянул штанины, чтобы обнажить как можно больше кожи. Затем я просто откинулся назад и закрыл глаза, наслаждаясь ощущением тепла и движением воздуха по коже. -Ты играешь нечестно, - прокричал Кейдж. -Знаешь что, - прокричал я в ответ, не открывая глаз, - дай мне порулить завтра на обратном пути, и ты сможешь получить свой черёд. Он рассмеялся. -Посмотрим. Я не каждому позволяю водить мою детку. -Кому удавалось поводить её? - Я взглянул на него одним глазом, отметив, что он тоже снял свою футболку. Он выглядел по-летнему, свободным и неестественно красивым, с его сияющей кожей и шоколадно-карамельными волосами, развевающимися на ветру. Он слишком идеален. -Никто, кроме меня, никогда не водил эту машину. Пока что. Я снова закрыл глаз и ухмыльнулся. -Ты должен позволить мне быть первым. Он больше ничего не сказал на эту тему. На самом деле, оставшаяся часть поездки была настолько комфортной и тихой, что я заснул. Через некоторое время он протянул руку и растолкал меня. -Ты немного розовеешь, чувак. Твоя кожа светлее моей, так что думаю, тебе стоит надеть футболку. И у тебя будет белая полоска в ямочке на горле, где лежит твоё колье. Я сел и натянул футболку через голову, чувствуя себя дезориентированным. -Где мы? -Примерно в двадцати пяти милях. Мы должны быть в зале в час, так что сначала поедем туда и сделаем своё дело, а позже днём зарегистрируемся в отеле. -Неважно. Звучит как план. - Я проверил свою внешность в зеркале. Кейдж рассмеялся. -Мы так, блядь, не профессиональны. Сердце упало, и вся моя работа промелькнула у меня перед глазами. -Ты думаешь, я не профессионален? -Нет. Я сказал, мы не профессиональны. Мне, между прочим, нравится, что всё так, разве тебе нет? -Да, не каждому выпадает возможность курить травку со своим боссом, устраивать с ним ночёвки или загорать в сиденье его кабриолета. Полагаю, мне повезло. -Так я теперь твой босс? Что случилось с "клиентом"? Я вскинул руки вверх. -Не знаю. Я сдаюсь в попытках понять нашу динамику. Это то, что есть, как бы мы это ни называли. -Верно. Хотя технически мой дядя тебя нанял. Я поразмыслил над этим мгновение. -Кейдж, тебе не кажется странным, что я здесь уже больше трёх недель и до сих пор не встретил парня, который меня нанял? Рот Кейджа исказился в мрачную линию. -Мой дядя не из тех людей, к которым просто заглядывают познакомиться. Если он захочет встретиться с тобой, он это устроит. В противном случае нет. -Так ты думаешь, есть вероятность, что я могу проработать здесь всё лето и так его и не встретить? -Сомневаюсь. Вы, вероятно, встретитесь как-нибудь. Сделай что-нибудь, что ему не понравится, и я гарантирую, он сам тебя найдёт. Я сглотнул. -Звучит ужасающе. Зачем ты говоришь такую хрень? Он хихикнул, но не сказал ничего, чтобы успокоить мой ум. Это нехороший знак.

***

ЗАЛ оказался большим успехом, если я могу так сказать. Я не имел ни малейшего понятия, чего ожидать, поэтому был приятно удивлён, что мы справились без сучка без задоринки. Конечно, некоторая заслуга должна отойти владельцам и сотрудникам зала. Когда мы прибыли, владельцы проводили нас в приватный зал для спаррингов, где мы кратко обсудили, чего хотим. Кейдж провёл мини-класс по техникам ММА и ответил на множество вопросов о своей философии боя. Я установил камеру и сделал тонны фотографий и видео. Присутствовали ученики по ММА и постоянные посетители зала, многие из которых пришли специально, чтобы увидеть Кейджа, и все они, казалось, обожали его. В зале распечатали копии лицевой стороны моего флаера, и Кейдж поставил свой автограф на обороте. Я мысленно отметил, чтобы в следующий раз привезти для автографов фотографии. Это ошибка новичка, но, как сказал Кейдж, мы импровизировали. -Я чувствовал себя мошенником, - сказал он, когда мы вернулись в машину. Я начал смеяться. -Именно это я и сказал своему профессору после того, как притворился репортёром в ночь нашей встречи. Но то был первый раз, когда я делал что-то подобное. Ты эксперт по боям, так что я не понимаю, как ты вообще чувствовал себя мошенником. Его выражение лица стало необычайно уязвимым. -Ты представил меня как знаменитость. Эти люди думают, что увидят мои бои по телевизору или что-то в этом роде. Они понятия не имеют, что единственное место, где я сражаюсь, это секретное место, и туда только по приглашению. Им там никогда не будут рады. -Всё в порядке, Кейдж. - Я обхватил пальцами его запястье и несколько раз качнул его взад-вперёд, игривым жестом, чтобы подбодрить его. - Слушай, ты нанял меня не просто так. Я делаю свою работу, и собираюсь пробить тебя на ТВ. Это лишь вопрос времени, когда ты станешь легитимной знаменитостью. У тебя есть талант, и я обеспечиваю тебе необходимую известность. Это, слава богу успокоило его.