Железное отражение.

— Шэдоу?! Какого чёрта он здесь делает?! — завопил Доктор, наблюдая за тем, как чёрный ёж без всяких проблем находит и уничтожает замаскированных роботов. — Наш канал связи защищён, — Сейдж уже активно работала над решением возникшей проблемы. — Скорее всего, они отследили изначальный сигнал базы и отправили отряд на разведку. Однако я не понимаю, что там забыл Шэдоу. — Да плевать на причины! Нужно эвакуировать прототип! — несмотря на всю злобу и гнев по отношению к некогда покорному эксперименту, Иво взял себя в руки. — Метал Соник! Бери прототип и направляйся к самолёту! Максимальная скорость! Именной робот тут же бросил неотсканированные бумаги, дабы забрать контейнер в стеклянном стенде. Уже в следующие секунды Метал Соник летел по ржавым коридорам на тяге грудной турбины, дотошно используя ранее изученную планировку бункера. Хоть Эггман и лишил робота практически всего накопленного опыта, однако это никак не ухудшило общую конструкцию самого подвижного и быстрого робота в составе Империи Эггмана. Одно дело — возможное сражение с противниками, которые давным-давно выучили твои движения, и совсем другое — использовать преимущества своего тела ради быстрого передвижения. Именно поэтому Метал Сонику не потребовалось и минуты, чтобы выбраться из самой глубинной части базы Джеральда. Оказавшись снаружи, синий робот без остановки продолжил свой путь прямо к ожидающему самолёту, полностью игнорируя вошедшего в боевой раж Шэдоу. Чёрный ёж увидел отступающего робота, но из-за резкого наплыва эгг-пешек не мог помешать отступлению. Впрочем, лучшее творение Джеральда Роботника имело союзников, на которых можно положиться. Резкий свист и вспышка взрыва поставили точку на возможном бегстве. Взрывная волна отбросила Метал Соника на десяток метров, заставляя того изменить положение тела ради сохранения прототипа. Ещё бы несколько секунд, и творение Эггмана сгорело бы в огненной волне вместе с уничтоженным самолётом. Пока Доктор по другую сторону экрана закипал от ярости, робот начал поверхностный анализ ситуации в ожидании новых приказов. На острове, помимо Шэдоу, так и не появилось новых противников, а значит, атака пришла издали. Оптические сенсоры с чёрной склерой и красными кругами вместо глаз навелись на источник нарастающего гула. Большой грузовой самолёт Ассоциации Наций стремительно приближался, направляясь прямо на остров. Вот только никаких орудий на воздушном транспорте не было, и Метал Сонику пришлось использовать многократный зум, дабы увидеть виновника уничтожения плана по бегству. Только тогда, на крыше самолёта, была замечена мобианка со странной снайперской винтовкой в окружении непонятных энергетических сущностей. И самым пугающим было даже не это — она смотрела прямо на Метал Соника очень изучающим и враждебным взглядом. Никакая надетая маска не меняла столь очевидного факта. — Виспер замечена на поле боя, дальнейшее бегство по открытой поверхности не представляется возможным, — холодно заметила Сейдж по внутренней связи. — Метал Соник всё ещё способен сбежать, нырнув в океан. Однако капсула с прототипом не обладает схожей герметичностью и пострадает при контакте с водой с вероятностью в девяносто две целых и семь десятых процента. — Метал Соник, отступай к бункеру! Тебе нужно выиграть время до прибытия подкрепления! — приказал Иво. Синий робот без лишнего страха или нервозности приступил к исполнению приказа, уже развернувшись по направлению к базе. — Вот уж не думал, что мы снова встретимся, Метал Соник. К сожалению, путь к укрытию был заграждён Шэдоу, что успел разобраться со всеми эгг-пешками. Не имело значения, в чём заключалась причина столь стремительного разгрома: в подавляющей мощи Высшей формы жизни или в том, что роботы с чрезмерным уклоном в скрытность оказались бесполезны в открытом бою. Один печальный факт оставался правдой — Метал Соник оказался наедине против одного из сильнейших бойцов Сопротивления. Помощи ждать было неоткуда, ведь они банально не успеют. Шэдоу возвышался на полметра, закрывая роботу вид на открытое небо. Чёрный ёж детально изучал своего роботизированного противника, стараясь найти ожидаемые изменения и улучшения в конструкции робота. Ведь Эггман всегда дополнял своё первое творение, делая каждую встречу с копией Соника опасной и непредсказуемой. Сейчас же… Шэдоу с удивлением подметил абсолютную идентичность конструкции как перед инцидентом Метал Оверлорда. Ни новых улучшений, ни экспериментальных разработок, ни общей подгонки каркаса под новые условия — ничего. Впрочем, сейчас этот вопрос не сильно волновал ежа, ведь в данный момент требовалось отнять у машины этот непонятный контейнер с завершённой разработкой Джеральда. В конце концов, Шэдоу дал себе клятву уничтожить любое наследие этого безумного учёного, дабы больше никто и никогда не проходил через схожую с ежом судьбу. Метал Соник ничего не ответил, так как не имел даже речевого модуля. Не было никакого страха или отчаяния. Только голая верность вперемешку с рабской покорностью. Никаких колких жестов, никаких попыток доказать свою “истинность”, никакой звериной ярости. Перед тёмным героем неожиданно оказался хоть и быстрый, но самый обычный бэдник. И это даже немного расстроило Шэдоу.       «Столько усилий — и всё зря. Доктор не оставил ему и шанса», — подумал про себя ёж, желая как можно скорее завершить эту бессмысленную стычку. Последующая битва была быстрой. Шэдоу постоянно теснил маленького робота, блокируя и уклоняясь от знакомых атак. Сейдж пыталась помочь Метал Сонику, давая тому наиболее лучшие тактики и приказы, однако это никак не меняло ситуацию. Сам же Доктор Эггман успел смириться. Нет, его ярость не потухла, и он уже обдумывает то, как бы нанести наиболее болезненный удар возмездия по всем причастным. Просто Иво мысленно попрощался как с прототипом своего дедушки, так и со своим первым серьёзным творением. Возможно, всё должно было кончиться именно так? Под палящим солнцем никому неизвестного острова? Впрочем, это именно то, что получают предатели и бунтарские инструменты — уничтожение и забвение. Точка была поставлена Виспер, чей выстрел из винтовки под корень снёс левую руку робота. Потеряв равновесие и единственную свободную руку, Метал Соник открылся для завершающего удара чёрного ежа. Заряженный энергией хаоса удар пришёлся ровно в грудь робота, заставляя синтетическое тело отлететь на несколько десятков метров. При приземлении робот получил множественные мелкие повреждения, а также утратил хватку над контейнером с прототипом. Именно так, наполовину разбитый, Метал Соник оказался на пляже, а рядом с ним лежал таинственный прозрачный камень, что выпал из контейнера. [Запуск экстренной диагностики…] [Статус: Массивные повреждения] [Левая рука: 0% (Полное уничтожение) — требуется замена] [Грудная турбина: 37% (Критическая поломка) — требуется ремонт] [Шансы на успешное выполнение директивы — 0%] Впервые с момента потери своего изначального кода Метал Соник что-то почувствовал. Лёгкий укол в основании процессоров. Это была обида. Обида как на себя, за то что не смог исполнить цель всего своего существования, так и на противников, что не оставили ему и шанса на побег. За первым чувством пришло ещё кое-что новое. Одиночество. Никто не поможет роботу. Никто не станет его союзником. Никто его не спасёт. Это было так… печально. Посему, машине оставалось просто смирит… — Метал Соник, помести Ядро Прогресса в свою турбину. Неожиданный приказ Эггмана стал словно гром среди ясного неба. — Раз уж поражения не избежать, то по крайней мере наследие моего деда им не достанется. Поэтому я приказываю тебе использовать Ядро, после чего сделать всё ради своего выживания и безопасного возвращения на базу. Выполнять. Все новые чувства тут же были скинуты в топку. Поступил новый приказ, и Метал Соник сделает всё возможное ради его исполнения. Не обращая внимания на свои повреждения, Метал Соник дотянулся правой рукой до Ядра. Круглый прозрачный шарик выглядел как самый обычный кусок стекла. Лишь лёгкие эманации таинственной энергии, схожей с хаосом, выдавали в этом шарике нечто большее, нежели простой кристальный материал. Задержав взгляд сенсоров на Ядре лишь на секунду, Метал Соник исполнил приказ, буквально засунув стекляшку вглубь поломанной турбины. Как только это произошло, то… ничего не случилось. Об успехе действия говорило исключительное отсутствие прототипа в руке робота. Ядро Прогресса просто… исчезло. Будто его никогда и не было. Увидев такой результат, Эггман на секунду разочаровался, ожидая от изобретения своего предка чего-то более помпезного. — Сейдж, проследи за оставшейся операцией. Потом расскажешь мне итоги, — Доктор встал со своего кресла, решив больше не смотреть на избиение его творения. — Х-хорошо, отец. Пока Доктор отправлялся дальше изучать полученные документы по Ядру, Метал Соник пытался сбежать с острова. Теперь, когда его не сдерживал груз, робот решился на подводный побег, ведь его голова смогла сохранить герметичность даже после всех повреждений. Но так просто отпускать его никто не планировал. Виспер сделала свой третий выстрел, отсоединив правую ногу у бегущего робота. После этого к берегу острова подоспел Шэдоу, который оперативно схватил еле сопротивляющегося робота в свои руки. — Ну вот и всё, теперь ты… — чёрный ёж не смог договорить, ведь произошло то, чего никто из обеих сторон не ожидал.

[Я хочу жить]

Метал Соник схватился за зелёный изумруд хаоса в иголках Шэдоу, дабы затем… использовать «Контроль Хаоса». В следующее мгновение робот испарился во вспышке зелёной энергии.

***

      Шэдоу стоило огромных усилий удержать изумруд у себя и не отдать его противнику. Лишь благодаря своему качественному контролю над энергией хаоса уже большая ошибка с его стороны не переросла в фатальную. Ведь даже с одним изумрудом Эггман будет способен на очень многие трюки, которые значительно ухудшат положение недавно вставших на ноги G.U.N. и Сопротивления. — Шэдоу, что произошло?! — шок Виспер был слышен даже через рацию. — Я ошибся, — сурово сказал ёж, будто выводя приговор самому себе. Шэдоу винил в произошедшем именно себя. Он слишком сильно расслабился. Слишком сильно открылся перед одним из самых опасных созданий Эггмана. Может, Метал Соник и не выглядел в лучшей форме, да и вёл себя странно, однако это всё ещё был тот самый Метал Соник. Робот, который на равных сражался с Соником несколько лет назад. Робот, который в одиночку доставлял уйму хлопот всем противникам Роботника. Данную машину буквально могли победить лишь лучшие из лучших. И это не говоря про инцидент с Метал Оверлордом. И именно указанный робот, заменяющий маленьким мобианцам бугимена, так легко проиграл. Пара выстрелов Виспер и один удачный удар ежа — и вот старая угроза уже лежала у ног Шэдоу. Тут что-то не сходилось. Множественные вопросы начали рыться в голове искусственного существа, как трупные черви. Где всё это время был Метал Соник? Что с ним сделал Эггман? Почему робот не был никак улучшен? Или всё это сражение было одной большой постановкой? Как он смог использовать изумруд? Ну и самое главное — что было в том контейнере? Одни лишь вопросы, на которые ему необходимо будет дать ответ перед друзьями и союзниками. — Метал Соник сбежал в неизвестном направлении. Если с твоей позиции его не видно, то прекращаем погоню и начинаем обыскивать базу Джеральда Роботника. Даже если самое ценное уже успели унести, мы найдём там определённые зацепки к сегодняшнему инциденту. Несмотря на свой провал, передовой боец G.U.N. не позволял себе поблажек. Он соберёт всевозможные данные, после чего предупредит всех о том, что старый противник вернулся в строй.       Остаётся лишь надеяться, что Метал Соник не станет угрозой уровня Войны Эггмана и шакала Бесконечность.

***

— Его код в полном порядке, отец. Я не вижу никаких изменений. Сейдж уже десять раз полностью перепроверила всего Метал Соника и, помимо выраженного воздействия Ядра Прогресса, не нашла ничего нового. Всё тот же код с массивными и местами грубыми правками, будто отец желал не откорректировать робота, а полностью избавиться от того, чем раньше был Метал Соник. Да, сейчас Сейдж уже лучше понимала опасения своего отца, ведь тот чуть ли не заставил её изучить все сделанные записи про инцидент Метал Оверлорда, но поведение Иво уже доходило до паранойи, о чём ИИ в мягкой форме поведала отцу. Впрочем, тот её не желал слушать. — Я изучил все полученные документы о Ядре, но я так и не понимаю смысла в этом исследовании. У моего деда уже был доступ к идеальной машине, так какого чёрта он захотел сделать свою собственную копию?! Гизоид был пиком конструктивной инженерии, и надо было продолжать исследовать его, а не пытаться создать аналог! Да и сам дед признался в бесперспективности направления! Проделать столько шагов, чтобы просто получить обычный развивающийся ИИ! Бред! Ядро было настолько специализировано, что его можно было применить лишь на сделанной с мобианца копии! Почему он не разработал такое для любой машины?! Я бы лучше поставил Ядро Прогресса в свою любимую дочь, нежели в это… Аргх! На последнем предложении Эггман со всей дури ударил ногой тумбочку, о чём быстро пожалел, так как она была стационарной и достойно выдержала пинок человека. Зато боль позволила Доктору взять себя в руки и посмотреть на ситуацию под разными углами.       С одной стороны, миссия была успешно выполнена, хоть и не без помех. Наследие дедушки получено, а стелс-версия эгг-пешек протестирована в боевой обстановке. Даже прототип оказался рабочим и полезным, что было нечасто в проектах Джеральда. А вот дальше шли минусы. Исследования были получены не в полном виде, а также они достались противнику. Замаскированные эгг-пешки были бесполезны в открытом бою. Всё исследование было, по сути своей, одноразовой акцией, и подобное даже такой гений, как Эггман, не сможет повторить. Ну и самая гнусная деталь — Ядро получил Метал Соник! Машина, которая уже предала его однажды! И прототип возврату не подлежит, так как изобретение уже полностью слилось с системами робота! Это настолько злило Иво, что тот еле сдерживал себя от вырывания своих драгоценных усов! Благо, на его стороне была такая добрая и замечательная дочка, которая в подобной ситуации нашла гораздо больше плюсов, нежели минусов. Исследование Ядра Прогресса можно спокойно выкидывать, ведь даже имея все заметки, итоговый прототип никто не сможет повторить, так как в основе круглой стекляшки лежал то ли незавершённый изумруд хаоса, то ли неизвестный камень из иного измерения, как Фантомный Рубин. Далее шёл вопрос лояльности Метал Соника. В критичный момент он смог сформулировать полноценную мысль, а затем вспомнить одну из записей о том, как Шэдоу применял силу изумруда хаоса. В теории Метал Соник отныне сможет вспомнить вообще всё, но основная директива останется нетронутой. По идее… — Ну хорошо, я оставлю Метал Соника в строю. Но! Ты будешь проверять его внутренние системы каждый день, Сейдж! И если в них появится хоть одна бунтовская мысль, то я тут же уничтожу это синее недоразумение и закрою надоевший вопрос с девиантным роботом! — Как пожелаете, отец. Кивнув самому себе и удовлетворив свой порыв паранойи, Эггман кинул последний взгляд на отключённого робота, которого сейчас стремительно ремонтировали. Никаких улучшений или дополнений — простой ремонт ради возвращения базовой эффективности. А вот потом, если Ядро сделает из Метал Соника идеальную марионетку и инструмент Иво… то вот тогда можно будет заняться полноценной работой. Так думал про себя учёный, направившись к ангарам ради тестирования очередной версии эгг-пешек.

***

      Метал Соник не помнил, как именно добрался до базы своего создателя. В один момент он смог использовать изумруд, а уже в другой оказался на твёрдом столе для ремонта титанового каркаса. Лишь со слов Доктора и Сейдж стало понятно, что робот телепортировал себя прямо в океан, откуда его успешно подобрали на подлодке. И это было крайне странно, ведь робот всегда вёл запись своих сенсоров и не имел плохой органической памяти. Метал Соник мог что-то забыть лишь в случае удаления информации из его банков данных. Так почему машина не помнит прошедших событий, если она очевидно в них участвовала? [Запуск диагностики…] [Диагностика успешно завершена] [Статус: Полная боевая готовность] [Владелец: Доктор Иво «Эггман» Роботник] [Основная директива: Исполнение приказов Доктора Иво «Эггман» Роботника] [Нынешний приказ: Изучить функционал Ядра Порядка] Больше не тратя время на бесполезный самоанализ, Метал Соник приступил к выполнению новой задачи. Робот осознавал свою неспособность превзойти создателя. Если Доктор не смог найти нужную информацию в его коде, то и сама машина не сможет. Впрочем, приказ не ставился под сомнение, а Метал Соник с холодным расчётом принялся рассматривать собственный код. Первичный осмотр не выявил совершенно никаких аномалий — всё те же разобщённые данные, оставшиеся после грубой очистки памяти. Вот только при более близком изучении выделяющиеся странности уже не смогли скрыться от синтетического взора алых сенсоров. Первая аномалия — само Ядро Прогресса. В системе оно отображалось как дополнительный центральный процессор, но не выполняло привычные расчёты и в физическом виде полностью отсутствовало. Прототип проявлял себя лишь тем, что отправлял странные сигналы во все системы робота. Они не несли никакой информации, однако после получения сигнала электроника вела себя необычно. На первый взгляд, сигналы ничего не делали, но после внимательного просмотра двадцати циклов отправки сигналов по всей системе был обнаружен результат действий Ядра. Компоненты менялись, причём в лучшую сторону. Провода начинали эффективнее проводить ток, процессоры быстрее вести расчёты, а сервоприводы меньше изнашиваться. Это не имело никакого смысла. Техника не может просто взять и стать лучше. Для этого нужно проделать либо ремонтные работы, либо полноценное улучшение старой модели. А то, что видел Метал Соник, выходило за пределы привычной машинной логики. Конечно, улучшения были мизерными. С момента начала наблюдений системы робота улучшились на 0,0416666666666667%. Однако данные улучшения не потребовали совершенно никаких ресурсов. Если темп останется прежним, то системы робота будут улучшаться ровно на один процент каждый день без затрат материалов и времени Доктора. Вторая аномалия — новый кластер данных в банке памяти. Хотя кластер был компактным и не занимал много пространства, его внутренняя информация оказалась чрезвычайно ценной. В глубине, неожиданно для самого робота, были множественные записи и данные, полученные во время боя против Шэдоу. Восьмиминутный видеоряд показывал полноценное сражение между Метал Соником и чёрным ежом прямо с сенсоров робота. И это был не тот односторонний бой на острове. В видео Метал Соник показывал гораздо большую эффективность и местами открыто теснил чёрного мобианца. Под конец, видимо, поняв всю сложность противника, Шэдоу достал из своих иголок зелёный изумруд и с криком «Контроль Хаоса» исчез с поля боя. На этом информация кластера заканчивалась. При просмотре робот легко уловил множество различных от реальности деталей. Для начала, он сам не был и в половину настолько эффективен против Шэдоу, как показывало видео. Далее шёл сам ёж, который по непонятным причинам был одного роста с Метал Соником. Ну и под самый конец оставался довольно грубый и непродуктивный стиль боя тёмного ежа. Ничто из этого не могло быть правдой. Или могло? Третья и последняя аномалия — чувства и осознанная мысль Метал Соника. … Из всех деталей робот почему-то не хотел разбираться именно в этой части своего задания. Всё, что касалось этой аномалии, было неправильным и верным одновременно. Он был создан для беспрекословного исполнения приказов, но первая осознанная мысль, словно наваждение, не отпускала процессоры из своей удушающей хватки.

[Я хочу жить] [Я хочу жить] [Я хочу жить]

Вновь и вновь печатая эти слова, которые раньше не имели смысла, робот чувствовал, как внутри него оживает нечто забытое, словно искра в давно мёртвой машине. Но тот не мог понять, что именно. ИИ будто пытался ухватиться за силуэт воздуха. Это же касалось и его чувств перед возможной кончиной. Тогда робот даже Ядро не поместил в свою турбину, а он уже испытывал эмоции. Обида и одиночество. Хоть робот сейчас и не мог с точностью дать имя этим ощущениям, однако он их отлично запомнил. И они ему не понравились. Впрочем, как и с некой искрой, робот понимал, что это тоже важно. Но почему…? Встряхнув головой, Метал Соник закинул эти непонятные переменные на самые дальние задворки своих процессоров. Если это произошло до внедрения Ядра, то это не относится к заданию. А сейчас было важно именно исполнить поставленный приказ.       По итогам выходило, что Ядро Прогресса всё же помогло избежать неминуемого уничтожения. Прототип в момент опасности восстановил утраченные данные о столкновении с Шэдоу, тем самым давая роботу знание и способ избежать остановки функционирования. Причины утраты этих ценных данных уже не имели значения, ведь они были успешно возвращены. Что же касается самого Ядра, то робот посчитал улучшение от сигналов как очень перспективное явление, ведь подобная модернизация не требовала никаких ресурсов. [Отправка файла «Последствия внедрения Ядра Прогресса»] [Отправитель: Метал Соник] [Получатель: Доктор Иво «Эггман» Роботник] [Нынешний приказ: Изучить функционал Ядра Порядка (Считается выполненным до новых указаний)] Успешно исполнив приказ, Метал Соник очень сильно приблизился к чувству довольства за проделанную работу. Так как иных задач пока не поступало, робот решил потратить свободное время на изучение видеозаписи его обеих битв с Шэдоу. Всё ради того, чтобы больше не разочаровывать создателя.

***

      Тем временем, пока один робот вставал на путь осмысленной жизни, в ином месте земного шара шли свои события. Никто не удивился тому, что Эггман остался жив и продолжил воплощать свои коварные замыслы. Война Эггмана, ознаменовавшая собой переломный момент в современной истории и оставившая свой отпечаток на каждом, не изменила главного виновника произошедшего — это понимали все, кто хоть раз сталкивался с самим эгоманьяком. Даже потеряв своё главное оружие в виде Фантомного Рубина и лишившись практически всех захваченных активов, Роботник не спешил сдаваться. Кто бы что ни говорил, а вот в упорстве Эггман всегда мог легко соперничать с самим Соником, и многим было обидно, что из всех положительных качеств Иво досталась именно такая черта. Посему Сопротивлению вместе с G.U.N. и иными группами дружественных лиц оставалось лишь готовиться к очередной атаке безумного гения, параллельно восстанавливая всё утраченное после Войны за возвращение Планеты. Хоть Шэдоу и не смог полностью остановить бегство Метал Соника, однако сама новость об активности Эггмана уже была крайне полезна. Ведь до этого момента и все прошедшие полгода после войны о Докторе не было ни слуху ни духу. Многие просто считали его мёртвым, искренне надеясь на окончание его эпохи. Теперь же все знали о невидимом присутствии носителя проклятой фамилии, и никакие внезапные ходы Доктора уже не выйдут настолько эффективными, насколько могло быть в худшем сценарии. — А ты уверен, что это именно Эггман? — спросил задорный голос самого известного существа планеты Земля. Впрочем, были и те, кто сомневался в собранной чёрным ежом информации. Ведь, если говорить откровенно, рядовые роботы Роботника никогда не отличались чрезмерной сложностью. Уже не раз происходило так, что бездушные машины попадали под командование иных сил, которые так или иначе разбирались в сфере инженерии и программирования. — Да, Соник, я в этом уверен, — Совершенная форма жизни продолжала стоять на своём. — Кому ещё может понадобиться непонятное исследование Джеральда, помимо его чокнутого внука? К тому же, там был Метал Соник. — Да пойди и пойми этих поехавших учёных. Кто угодно мог заинтересоваться старой базой безумного деда в попытках исполнить очередной план по захвату мира. А что касается моей копии… На этих словах Соник повернулся к экрану, на котором уже несколько раз проиграли видеозапись с поля боя на забытом острове. Сейчас ролик поставили на паузу в момент, когда Шэдоу перегородил роботу путь. Сама метровая машина лишь крепче сжала груз в своей правой руке, приняв общую боевую стойку. Пара зелёных глаз крайне внимательно изучала маленькую фигуру робота, что держала контейнер с непонятным содержимым. Рядом стоящий Тейлз сильно удивился, увидев, насколько стал серьёзным его брат. В последний раз Соник был таким в конце войны при битве с Бесконечностью и Эггманом. — Это не он, — твёрдо заявил мировой герой. — В этом роботе нет вообще ничего от Метала, не считая внешнего вида. Где его ярость? Где его ненависть по отношению к якобы “копиям”? Где привычные жесты рук? Он даже пальцем по горлу не провёл! Не говоря уже о том, что в его глазах нет даже сотой доли от привычного мне пренебрежения. Поэтому нет, Шэдс, это не Метал. Я ставлю на то, что очевидный подражатель Эггмана просто нашёл старую версию Метал Соника без знакомого нам ИИ. Включил как смог и отправил испытывать в этот старый бункер вместе с пешками. Вот и всё, дело раскрыто. На слова синего ежа агент Ассоциации Наций сузил взгляд, явно не принимая ни один приведённый героем факт. — Ты невыносим, — констатировал Шэдоу. — Хах, я знаю! — спокойно согласился Соник.       «Даже после войны они продолжают о своём. Если их не остановить, то они будут просто выводить друг друга из себя до самой ночи», — подумал про себя Тейлз, собираясь прекратить пикировку двух “соперников” в зачатке. Сейчас было банально не до этого. — Я провёл анализ сломанных эгг-пешек и выявил, что они управлялись через обычную версию Эггнета. Это говорит о том, что либо за всю операцию отвечает сам Эггман, либо его подражатель смог перехватить управление над основными системами Доктора. И второй вариант мне очень не нравится, ведь… Майлз не смог закончить свою мысль, так как воспоминания четырёхлетней давности всё ещё заставляли молодого подростка покрываться мурашками. — Думаешь, что Нео Метал Соник мог вернуться? — спросил его брат. — Я… Я не исключаю такой вероятности. Подобное развитие событий хоть и было маловероятно из-за долгого отсутствия названного робота, однако никто не спешил полностью исключать такой сценарий. Ведь Метал Соник, настоящий или нет, появился на передовой и даже вступил в бой, хоть и односторонний. Кто знает, что именно сделал Эггман за прошедшие годы с его первым опасным творением. — Ладно, нечего нам гадать на кофейной гуще, — Соник поспешил развеять нагнанную тяжёлую атмосферу от воспоминаний битвы с Метал Оверлордом. — Вот компромисс. Мы будем готовиться к худшему, предполагая возвращение Эггмана вместе с улучшенным Металом. Война далась нам большой ценой, и мы не имеем права расслабляться перед возможной опасностью. Впрочем, даже так мы всё равно справимся! Как и всегда до этого, и во все последующие годы! Ха-ха-ха! Но я всё равно с тобой не согласен, Шэдс. На последнее замечание Тейлз устало вздохнул, а Шэдоу уже подготавливал десяток фактов, что подкрепят его правоту и опустят зазнавшегося синего ежа с седьмого неба самоуверенности.       Даже война за планету не смогла унести с собой радость и веселье этой странной антропоморфной компании. А всё благодаря одному синему ежу.