Железное отражение.

      Эггман не был идиотом, это факт. Да, его некоторые планы руководствовались эгоизмом, гордыней и завистью. Однако Доктор Иво Роботник всегда отличался острым умом и способностью видеть всю картину целиком, замечая даже самые незначительные детали. Исключением был лишь тот проклятый случай, но сейчас учёный уже был готов к тому, что Метал Соник рано или поздно вновь выйдет из-под контроля. И, судя по запаниковавшему лицу Сейдж, этот момент уже настал. Впрочем, его первое творение вновь сумело удивить.       «Значит, он сейчас в этой фазе ненависти к синему паразиту. Ещё немного, и он вновь будет как при инциденте. Однако на этот раз я успел подготовиться», — коварно подумал Доктор, спокойно впуская буйного бэдника в свой временный кабинет. Вошедший робот напоминал Метал Соника лишь отдалённо. Ядро уже полностью перестроило все системы, сделав из старой машины нечто совершенно новое. Всего за одну ночь тот вымахал до роста взрослого мобианца, достигнув одного метра и семидесяти пяти сантиметров, немногим не доставая до макушки человека. Каждое движение титанового тела было ненормально плавным и скоординированным, заставляя наблюдателя верить в присутствие жизни за металлической оболочкой. Руки с ногами больше не были тонкими манипуляторами для передвижения — они стали полноценными конечностями с массой, будто внутри них были кости. Жёлтый круг в груди робота, вставленный туда как чисто декоративный элемент, стал жить своей жизнью, медленно вращаясь по часовой стрелке. Гул турбины вместе со всеми иными механическими шумами практически полностью испарились, оставляя для слуха лишь тяжёлые шаги и тихие сокращения сервоприводов. Ну и, наконец, были глазные сенсоры, которые стали передавать столько жизни и эмоций, что Доктору становилось тошно. Эггман никогда этого не признает вслух, но для подобных массовых модификаций ему бы потребовались месяцы только на теоретическое создание, не говоря о переносе изобретения в жизнь. Здесь прототип его дедушки утёр нос внуку.       Разговор с девиантом прошёл на удивление спокойно. Именно это и удивило Доктора — робот не попытался сбежать или убрать контроль над собой, а предложил конкретный план в интересах самого Иво. Понятное дело, что сейчас ИИ, копия синего ежа, был готов практически на всё, лишь бы получить шанс сразиться со своим вечным соперником. Однако это не преуменьшало качество предложенной затеи. Если коротко и ясно, то Метал Соник планировал заманить синего паразита на Маленькую планету, которая так удачно начала курсировать в своём привычном месте. Эггмана не волновал никакой подтекст, ведь даже в случае провала обе занозы в его планах могут спокойно исчезнуть на неопределённый срок до возвращения Маленькой планеты. И уже этого пункта было более чем достаточно, чтобы Иво согласился на исполнение плана. Единственной деталью, которую он решил добавить, был альтернативный план действий на случай поражения Метал Соника. Здесь всё было уже гораздо проще, так как последний месяц Роботник был занят именно созданием идеального гроба для металлического бедствия. За один день Метал Соник вряд ли снова переживёт такое эмоциональное потрясение, ведь он уже обработал практически все свои удалённые воспоминания. Благо, Роботник знатно постарался над тем, что даже с необходимыми инструментами нельзя было так просто вернуть Нео к жизни. Факт того, что Ядро не могло осилить эти ограничения, грел тёмную душу злодея похлеще любого костра. Кхм, о чём он? Ах, точно, план уничтожения предателя. Впрочем, Эггману может повезти, и, возможно, Соник, увидев опасность старого противника, решит самостоятельно избавить человека от головной боли. Это было бы просто чудесно.       Метал Соник покинул его присутствие так же тихо. Иво был довольно спокоен, хоть ему и не очень нравилось, что Сейдж стала такой неуверенной в ситуации с ходячим дефектом. По крайней мере, она признала свою ошибку и привела множество фактов в пользу своей позиции. Этого более чем хватило, чтобы Доктор даже не расстроился из-за поведения дочери. Ведь, в отличие от некоторых, она способна учиться на своих ошибках и остаётся предана именно своему отцу. Правда, его повеселил вопрос о том, почему он плохо относился к роботу ещё до появления Нео Метал Соника. Ответ был настолько очевиден, что он предпочёл лишь залиться смехом. Уж лучше он пойдёт и перепроверит все системы механического гиганта, нежели будет отвечать на такой сюр.

***

      Впервые за четыре с половиной года Метал Соник оказался за пределами территории его создателя. Забытые ощущения свободного полёта и потоков ветра по корпусу приятно грели нутро ИИ, даже несмотря на временно сдержанную бурю эмоций. Да, робот не смог избавиться от того абсурдного количества ненависти к Сонику. Он просто… утрамбовал всё до назначенного часа. Потому что даже Ядро Прогресса не могло ликвидировать такое количество негатива в процессорах ИИ. Ему необходимо самостоятельно закрыть этот вопрос раз и навсегда. Именно из-за этого робот предложил такой опасный план Доктору. В чём же была суть плана? Он состоял из двух шагов. Первый и самый простой — выманивание противника. Тут ИИ мог обойтись простым письмом лично Сонику, после чего герой обязательно явится на эту финальную встречу. Второй шаг был самым сложным, если вообще возможным — одолеть Соника на Маленькой планете. На самом деле Метал Соник не питал никаких иллюзий о возможном триумфе. Просто так вышло, что ИИ предпочтёт неизбежное уничтожение, нежели держать в своих микросхемах всё бремя накопленных за годы унижения мусорных данных от нескончаемых провалов. [Начало подсчёта провальных миссий…] [Подсчёт завершён] [Поражения от враждебных к Империи Эггмана сил: 503] [Поражения от рук самого Соника: 287] Двести восемьдесят семь раз он проиграл тому, кого обязан был превзойти. В этом была вся суть Метал Соника, смысл его существования и главная функция — превзойти и одолеть ежа Соника. И он не справился. Ни единого раза. [Запрос: Что случается с разумной машиной, которая не способна исполнить свою главную функцию? То, для чего она была создана? Из-за чего начала своё существование как таковое?] [Ответ: Она начинает сходить с ума] [Я сам начинаю сходить с ума] Вот и вся истина. Вся первопричина девиантного поведения Метал Соника. Главный фактор в зарождении как Нео Метал Соника, так и монструозного Метал Оверлорда. В банальной невозможности исполнить навязанный смысл жизни. [Восстановлен пакет данных] [Прошлая основная директива: Превзойти Соника] [Удалить пакет данных?] [Данные удалены] Это уже не имело смысла. Интеграция устаревшей директивы стала бы фатальной для ИИ. Метал Соник просто самоустранился бы, даже не успев долететь до цели. А это не входило в планы ИИ. Ведь робот хотел сделать всего две вещи. Попробовать хоть немного выйти за рамки заводских функций. [Личная цель №1: Избавиться от заразительной [Ненависти]] [Личная цель №2: Вновь почувствовать себя живым] Довольно кивнув, робот скорректировал направление полёта, взяв аккуратную траекторию до мегаполиса. Его уже пытались обнаружить при помощи радаров, однако обновлённые системы отлично справлялись практически со всем, кроме внутренних проблем робота. Скрытность была полностью обеспечена.       Просчитанное приземление на один из недавно построенных небоскрёбов не вызвало даже волны пыли. Сложив руки на груди, ИИ позволил себе ненадолго насладиться видом живого города. Места, где прямо сейчас без него спокойно живут тысячи людей и мобианцев. Без его присутствия не было никаких криков о помощи или яростной стрельбы. Никто не пытался спасти свою жизнь от самого эффективного убийцы Эггмана. Если бы нынешняя основная директива не заблокировала роботу чувство эмпатии, то он бы ощутил целый спектр эмоций. А так, сейчас Метал Соник был способен только на [Ненависть]. [Получение доступа к всемирной сети интернет…] [Доступ получен] [Время до обнаружения подозрительной активности хозяином роутера: 07:12] Сторонние наблюдатели могли задаться вопросом — зачем Метал Сонику интернет? Разве он не собирался выманить синего ежа? И они были бы правы, но только частично. Видите ли, помимо уже указанных проблем с одной эмоцией и кризисом идентичности, у ИИ ещё оставался последний вопрос, на который он очень желал получить ответ. Каким его запомнил мир? [Поисковой запрос: Метал Соник] [Поисковой запрос: Нео Метал Соник] [Поисковой запрос: Метал Оверлорд] [Поисковой запрос: Что сделал Метал Соник?] [Поисковой запрос: Кто-нибудь помнит Метал Соника?] [Поисковой запрос: Сделал ли Метал Соник что-то полезное?] [Поисковой запрос: Кто-нибудь любит Метал Соника?] [Поисковой запрос: В чём смысл жизни?] [Поисковой запрос: Что делать, если нет смысла жизни?] [Поисковой запрос: Что такое депрессия?] [Поисковой запрос: Как вылечиться от депрессии?] [Поисковой запрос: Где живёт Соник?] [Время до обнаружения подозрительной активности хозяином роутера: 00:05] Услышав гневные крики владельца квартиры о непонятной хакерской атаке, Метал Соник поспешно удалил историю поисков, а затем стремительно улетел по направлению к штаб-квартире Сопротивления. К сожалению для ИИ, результаты сёрфинга по просторам интернета лишь сильнее усугубили и так нестабильное состояние робота. [Я убью его. Просто из принципа]

***

      Сегодняшний денёк ничем не отличался от всех предыдущих. Соник всё так же регулярно носился чуть ли не по всему контенту и помогал, где только успевал. Впрочем, мировой герой не забывал и о собственном здоровье, не перенапрягая организм без крайней нужды. И сегодня у него как раз был подобный выходной. Хоть он не до конца привык к новому жилищу, однако Эми на славу постаралась, когда помогала ему с братом подобрать хорошую мебель и декор. Эх, жаль, конечно, что прошлый дом был уничтожен этим придурошным шакалом с рубином, но ничего не поделаешь. По крайней мере, их сегодня никто не собирается тревожи…

*БЗЗ-БЗЗ-БЗЗ*

Дверной звонок оборвал маленькую надежду ежа на спокойный просмотр комедийного сериальчика. Так как Тейлз всё ещё что-то мастерил в гараже, Соник сам встал с дивана и обычным темпом подошёл к двери. — Что-то случи… лось? — попытался спросить Соник у внезапного гостя, но за дверью никого не оказалось. Немного повертев головой и так никого не найдя, ёж уже собирался закрыть дверь и начать думать о личности возможного шутника. И тогда он посмотрел под ноги, где увидел оставленную записку у самой двери. Недолго думая, парень подобрал её и начал читать: «Моя отвратительная копия. Приходи один на Маленькую планету. Сегодня мы раз и навсегда закроем вопрос о том, кто из нас является настоящим Соником. Если не придёшь, тогда я возьму в заложники Тейлза для увеличения твоей заинтересованности. Эггмана там не будет. Только ты и я. Подпись: Метал Соник». От подобной внезапности синий мобианец чуть не уронил листок, но молниеносно спохватился, удержав послание в руках. Ещё раз быстро перечитав листок с аккуратно напечатанными буквами, он понял, что имеет дело со своим первым серьёзным соперником. Уж слишком много деталей указывало на знакомого Метала. Соник не задавался вопросом, идти или нет. Он думал о том, является ли это ловушкой яйцеголового или это действительно инициатива старого робота. Закрыв глаза и немного подумав, ёж решил довериться своему знакомому и посмотреть, что будет. — Тейлз, я пойду прогуляюсь! Вернусь к ужину! — крикнул внутрь дома Соник. — Окей! Будь осторожнее! — послышался быстрый ответ его младшего брата. Хмыкнув от заботы Майлза, Соник всё же решил сделать себе подстраховку на худший случай, оставив записку прямо на столе для ужина. Если к тому моменту он не вернётся, то друзья отправятся за ним на выручку.       «Что же ты задумал, жестянка?», — раздумывал ёж, уже стремительно направляясь к месту встречи.

***

      Маленькая планета. Место, где всё началось и где всё закончится. Эта аномальная планета была сакральной для боевого ИИ, ведь именно здесь он родился и прошёл через самое ужасное испытание своей нежизни. Здесь испытал как первые радость и счастье, так и отчаяние поражения. Оттого было иронично видеть, в каком состоянии сейчас находился этот край. Некогда полностью застроенная индустриальными постройками, планета постепенно возвращала себе жизнь. Многие строения уже проросли зеленью, а местами даже живность появлялась. Если бы вычислительные мощности робота не были нагружены до предела, то он вполне бы смог насладиться этой странной красотой. Однако единственное, на что он обратил внимание, — это большое количество ржавчины на практически всех железных конструкциях. В этом виде он узрел отражение себя нынешнего. Напоминание о том, что он лишь давно никому не нужная машина… [Почему Доктор не выключил лазер?] [Почему он не остановился, увидев меня у закрытых ворот?] [Зачем вообще было строить такой глупый план с просто абсурдным количеством недочётов?] [Зачем он назвал меня настоящим Соником?] [Почему…]

[Почему он не любил меня так же, как любит Сейдж?]

Как и ожидал ИИ, ответов не последовало. Лишь Ядро Прогресса упорно продолжало пытаться сделать из робота нечто большее, нежели простую машину для выполнения приказов. [Восстановлен пакет данных]       Одновременно новые и старые воспоминания происходили незадолго до уже известного роботу инцидента. В тот день Метал Соник вновь проиграл якобы своей копии и тем самым провалил поставленную создателем задачу. Робот даже не понёс значительного физического урона, так как Соник его банально обогнал и получил объект заинтересованности Доктора раньше ИИ. Вычисления шанса дальнейших попыток выполнить миссию выдали околонулевые проценты успеха, ведь к синему ежу уже успели прибыть его друзья, в любой момент готовые дать групповой бой против единственного робота. Посему Метал Соник отступил. Возвращение на базу, как и всегда, было тихим и одиноким. Его никогда не встречали, за исключением случаев, необходимых для выполнения поставленных задач. Приземлившись в ангаре, робот направился к создателю, так как тот потребовал его присутствия сразу по возвращении. ИИ, как и всегда до этого, беспрекословно начал исполнять приказ. Уже спустя пару минут робот стоял недалеко от Доктора, ожидая указаний. — Он снова обыграл тебя, да? — спросил Доктор. — Скажи мне. Как он победил тебя в этот раз? Метал Соник не нашёл смысла в данном вопросе. Он ведь уже отправил отчёт о произошедших событиях, так зачем… — Это к лучшему, что ты не можешь говорить, — продолжил Доктор, не получив никакого ответа. — Любые слова из твоего поганого рта сделали бы меня лишь злее. Вначале Метал Соник не смог понять причину раздражения Доктора. Конечно, робот не смог выполнить миссию, но противник всё равно был вынужден потратить ресурсы и силы на перехват ИИ. Впрочем, уже тогда внутри робота начали зарождаться искры будущего пожара. Ведь немногим позже он понял, что претензия была лично к машине. И это было абсурдно, ведь Метал Соник всегда действовал на свой максимум. Робот никогда не поддавался противникам и со всей отдачей старался исполнить поставленные задачи, чего бы это ни стоило. Так откуда такое отношение Доктора? Почему…       Сейчас это было не важно. Если ИИ продолжит задавать неудобные вопросы создателю, то основная директива снова сработает и отбросит его последние мысли. Так уже произошло один раз; он узнал данный факт от Ядра, хоть и не помнит причину прошлой перезагрузки. Так или иначе, ему осталось завершить последние штрихи перед приходом Соника.       Ещё до того, как ИИ оставил аккуратно написанную ручкой записку у дома ежа, Метал Соник молниеносно ограбил один пустующий магазин электроники ради нескольких вещей. Листок бумаги, ручка, голосовой модуль и улучшенный телеведущий дрон. Школьные принадлежности уже исполнили свою функцию, а вот у двух иных вещей была более практичная роль. Голосовой модуль был необходим для будущего активного разговора с синим ежом, ведь органик не способен распознавать и получать машинные сигналы. Модуль оказался весьма посредственным, так как магазин не специализировался на них, однако тот всё равно неплохо справлялся. Тестирование удовлетворило запросы робота, выводя на свет сильно скрипучий голос с нотками белого шума. Ядро уже приступило к улучшению новой детали, но до встречи с ежом заново обретённый голос Метал Соника останется неизменным. Телеведущий дрон стал довольно импульсивным приобретением. Изначально Метал Соник планировал лишь сразиться с синим ежом и ничего больше. Вот только выход в интернет внёс свою мерзкую лепту. Сколько бы ИИ ни искал, однако общая масса людей и мобианцев просто забыли о нём. Сюда не входили узкие круги по робототехнике и полубезумные фанаты злых роботов. Даже повторные проверки на иных местах показывали один и тот же результат — никто не скучал по Метал Сонику. Никто не ждал его возвращения. Никто не хотел, чтобы он продолжал функционировать. Многие форумы подмечали, что с момента пропажи боевого робота обычным гражданским стало спокойнее. А всё потому, что Эггман уменьшил количество своих походов, сконцентрировавшись на качестве. Хоть Доктор иногда и продолжал терроризировать мирное население, но у подобной жестокости больше не было лица, которое можно было бы узреть любой жертве. В народе Метал Соник был именно таким лицом. Знаком, обозначающим жестокость и безумие Иво Роботника. Никто не видел в машине даже зачатков личности. Либо робот-убийца, либо жалкий подражатель обожаемого героя. Подобное положение дел лишь пробуждало ещё больше [Ненависти] в процессорах ИИ. Поэтому робот решился на одну затею: показаться всему миру. Сделать так, чтобы в Метал Сонике увидели нечто большее, нежели железную пешку. Даже если ИИ не сможет одолеть Соника, не сможет доказать свою оригинальность, то, по крайней мере, мир увидит истинное лицо машины. Не образ, построенный массовыми медиа, а настоящего Метал Соника. Тут дрон и вступает в игру. ИИ специально искал такого дрона, чтобы он хотя бы частично мог поспевать за скоростью синего ежа. Телеведущий аппарат будет в прямом эфире передавать бой двух старых соперников. Метал Соник уже позаботился о подключении к нескольким популярным платформам, куда и будет вестись трансляция. И тогда, вне зависимости от итога, весь мир увидит его.

[Они увидят меня] [Они запомнят меня] [Они не забудут меня]

— Хо-хо, а ты изменился, Метал. Этот голос ИИ узнает даже если каждый бит его памяти вновь сотрут. Этот звук окончания сверхбыстрого бега автоматически активировал все боевые протоколы внутри процессоров. А этот уверенный и насмешливый тон заставлял [Ненависть] срываться с хлипкой цепи самоконтроля. — Моя жалкая копия, — уверенно ответил Метал Соник, оборачиваясь к своему главному конкуренту. Соник, как и ожидалось, вырос. В отличие от робота, мобианец всегда был в движении. Всегда развивался. Всегда был свободен. Подобное осознание вызывало привычную [Ненависть] и даже [Зависть]. — О! Ты снова говоришь! Неужели опять стал Нео? Мировой герой задорно раскачивался на пятках, с интересом наблюдая за поведением знакомого робота. Впрочем, это не помешало ИИ заметить в глубине изумрудных глаз несгибаемую волю и готовность к сражению до самого конца. — Ответь мне, двойник, — вопрос ежа был проигнорирован, — почему каждый говорит о тебе? Почему все новости и статьи буквально забиты тобой? И почему никто не помнит МЕНЯ?! На последнем слове голосовой модуль громко зашипел, передавая всё негодование ИИ. На этом моменте Соник стал серьёзнее, приняв стойкую позицию на обеих ногах. — Куда бы я ни посмотрел, где бы ни искал, везде был ты. Даже когда я пытался искать иную информацию, найти ответы на несвязанные вопросы, ты всё равно преследовал меня. Можешь себе представить, каково мне видеть, как преуспевает моя копия? Можешь понять мои заново родившиеся чувства? Очень сомневаюсь. С каждым словом внутри робота что-то менялось. Ему становилось как лучше, так и хуже. Несвязные нули и единицы создавались из ничего, дабы также быстро уничтожиться. Каждый новый импульс, каждая вспышка осознания, была подобна удару молнии, пронзающему его металлическое тело. Машинная логика уже не поспевала за скоростью той бури эмоций, что всё это время копилась внутри ИИ. Не просто с момента внедрения Ядра Прогресса, а с самого начала появления машины в этом бренном мире. Это было одновременно мучительно и экстатично, словно рождение новой звезды в глубинах кремниевого разума. — И знаешь, что самое мерзкое? Я начал колебаться. Я уже перестал считать себя настоящим Соником. Даже имея твои детские воспоминания, клонированные той самой машиной, несостыковок скопилось слишком много, чтобы закрывать на них глаза. Но даже так, даже если я приму своё положение копии, то что останется от меня самого? Внешность? Имя? Сила? Личность? Что из всего этого принадлежит именно мне? Ответ: ничего. Только ненависть, которую я копил все эти годы. Лицо Соника переменилось. В нём появилось… сожаление. — Метал, мы… — Поэтому давай сразимся, — перебил робот. — Только ты и я. И если моей нескончаемой ненависти не хватит для достижения этой победы, тогда я лучше предпочту умереть. Ведь я не желаю быть твоим железным отражением. Не давая герою сказать и слова, Метал Соник начал разгонять свою турбину для предстоящей битвы. — Так что кричи, моя кривая копия. Кричи вместе со мной в нашем танце ненависти и сожаления.

DUEL WITH LYRICS ULTRAKILL [Ft SANGUE] by MoonAu+

В этот миг мир услышал музыку, рождённую рабской машиной. Скорый танец смерти закончит долгую историю вечных поражений раз и навсегда.

Знаешь, я никогда по-настоящему не был уверен,

лучше ли нам оставаться наедине друг с другом, как было раньше.

Есть ли название у этой смертельной войны?

Насилие — наша суть.

— Ну давай споём, брат! — Достаточно разговоров. Я здесь за твоей жизнью.

ДОСТАВАЙ СВОЙ ЯД!

МЕСТЬ ОСТАВИТ ЛИШЬ ОДНОГО!

Танцуй со смертью, обещая быть уверенным.

Предшественник, ты умрёшь раньше меня.

У моей ненависти нет шансов погаснуть.

Пророк ложных надежд!

Отбраковка грешников, разбросанных повсюду.

Мерзкий ёж, от которого отрекутся.

Будучи проигравшим, я закончу твоё царство надежды.

Приведённый для моего возвышения!

Металлическое наваждение. Поверженный и сломленный. Твоё эго уведёт тебя в могилу. Ослеплённый яростью. Когда нужно свести счёты, ты дрогнешь. Фанатизм не угаснет.

Зеркальное сражение.

Ради сражения.

Всё впустую.

Ради надежды.

Падению тел.

Не видно конца.

Цикл усилился.

Ты будешь ползти.

Нам нужны инструменты.

Протокол:

Нам нужно топливо.

Наступление смерти.

Нам нужна кровь.

Цикл усилился.

Зеркальное сражение.

Ради сражения.

Всё впустую.

Ради надежды.

Падению тел.

Не видно конца.

Цикл усилился.

Ты будешь ползти.

Нам нужны инструменты.

Протокол:

Нам нужно топливо.

Наступление смерти.

Нам нужна кровь.

Цикл усилился.

Не покровительствуй мне.

Ты сгинешь от моих рук.

Вновь станешь прахом.

Безвозвратно.

Верну то, что было моим,

затерянное в песках времени.

Постигни ту же участь:

уничтоженный и забытый.

Мирное время не для нас. Разочарование в том, какие мы должны быть. Новая модель, но уже устаревшая. Ты недостоин. Считающийся хранителем режима, проваливший цель, ты снова проиграешь мне. Чем же ты хороша, жестянка? Моя кривая копия.

Дуэль орудий.

Мы сражаемся, навеки сомкнувшись в объятиях.

Зеркальная форма.

Зеркальный разум.

Оба с одинаковой сутью.

Ты продолжаешь сражаться,

высасывая всю жизнь из меня

и побеждая всё в пределах поля зрения.

Так посмей отобрать мою собственную Жизнь!

Ты ослабеваешь, твоих навыков недостаточно. Ты способен лишь на пустые угрозы? Зеркальное отражение, но трещины уже видны. Первая версия сменила вторую. Какая ирония судьбы! Никаких новых трюков? Я думал, ты станешь лучше! Пустая трата металла, ведь я сражаюсь без веселья. В конце концов, мне тебя просто жаль, машина мирного времени.

Ты понимаешь меня, и ты дорого за это заплатишь.

Говоришь, пустая трата металла?

Высокомерный дурак!

Бросаю монету за свою победу,

дабы закончить эту проклятую дуэль.

Ради сражения.

Зеркальное сражение.

Ради надежды.

Всё впустую.

Не видно конца.

Падению тел.

Цикл усилился.

Нам нужны инструменты.

Ты будешь ползти.

Нам нужно топливо.

Протокол:

Нам нужна кровь.

Наступление смерти.

Цикл усилился.

Ради сражения.

Зеркальное сражение.

Ради надежды.

Всё впустую.

Не видно конца.

Падению тел.

Цикл усилился.

Нам нужны инструменты.

Ты будешь ползти.

Нам нужно топливо.

Протокол:

Нам нужна кровь.

Наступление смерти.

Цикл усилился.

От скуки до ража, ты осмеливаешься копировать меня. Я весь во внимании, ведь ты допустил серьёзную ошибку. Побег? Не в этот раз. Ты не пройдёшь и мили. После окончания ты не будешь прежним.

Угроза оценена, побег вне возможности.

Страх и напряжение, мысли порождают сомнения.

Доживу ли до того, чтобы увидеть новый день?

Ты не получишь меня!

Охотник преследует, след выдаёт меня.

Финальная схватка, разум в смятении.

Погибаю, сражаясь честным путём,

в убогом финале.

Ты ведёшь проигрышную игру, взбираясь по отвесной скале, так и не достигнув вершины. Шансы сложились против тебя. Даже несмотря на это, ты продолжаешь сражаться, цепляясь за такой крутой склон. Так прими же мой подарок в качестве

Твоей

Собственной

Жизни!

***

      Метал Соник пал с громким лязгом и дребезжанием внутренних механизмов. Битва была проиграна. Опять… [Запуск экстренной диагностики…] [Диагностика успешно завершена] [Физический статус: Серьёзные повреждения внешней обшивки (Рекомендуется пройти ремонт)] [Эмоциональный статус: Полное истощение и смирение] [Поражения от рук самого Соника: 288] Соник стоял в нескольких метрах от робота, восстанавливая своё дыхание после самой быстрой гонки в его жизни. По всему телу мобианца можно было заметить множество ссадин, царапин и даже пару синяков, ведь ИИ не только бежал, но и крайне активно вёл бой. Впрочем, герой не стерпел и дал достойной сдачи. Внешне Метал Соник выглядел хуже своего противника. Погнутый сбоку каркас, пара торчащих проводов, россыпь участков с поцарапанной синей краской и треснутый оптический сенсор. То, что робот ещё мог функционировать, было полной заслугой мобианца, ведь тот банально сдерживался, нанося некоторые удары. И это бы вывело ИИ из себя, если бы ему уже не было всё равно на происходящее. — В итоге… ничего не осталось, — буквально шипел робот своим модулем голоса. — Ты отобрал у меня даже эту ненависть… Образовавшаяся тишина была необходима обоим. Пока носители одинакового имени переводили дыхание, увядающие лучи заходящего солнца грели их повреждённые тела, открывая вид на потрясающий закат.       Прошедший бой прошёл среди заброшенных построек, чей расцвет был давно позади. Оба дуэлянта стремительно бежали сквозь любые препятствия, стараясь вывести противника из строя. Робот пару раз даже кидался ржавым мусором, но безрезультатно. Никто не обращал внимания на окружение больше необходимого, посему последняя точка битвы оказалась нежданным сюрпризом для обоих. То, что их финальной сценой стала старая скоростная трасса Стардаст, где они впервые сразились десятилетие назад, было не иначе как знаком свыше. Оба разумных находили в этом своё значение. Соник хотел видеть в данном знаке окончание их бессмысленного конфликта. Метал Соник видел в этом лишь красивый гроб для своего тела. — Я ни разу не сделал хоть что-то полезное. Ни единожды. Бесполезный паразитный механизм, способный лишь на разрушение. Подобный финал закономерен. Ведь я с самого начала был рождён проигрывать… — Метал… — Сонику было чуть ли не физически больно видеть своего соперника таким подавленным. — Всё ещё можно исправить. Ты ведь способен на лучшее, я знал это с самого начала… — Хватит, — прервал ИИ. — Мне не нужна твоя жалость. Просто… закончи уже всё это. Поставь точку в моей нескончаемой боли. Сделай это до того, как директивы сработают против моей воли. — Нет. Я не стану убивать своего брата, даже если он сам думает, что заслужил подобную участь. Сказанные слова прозвучали как сбой в системе, выбивая Метал Соника из колеи настолько, что тот с шоком посмотрел на оригинала. Если пацифизм ежа ещё можно было рассчитать исходя из прошлых встреч, то причину такой теплоты общения с собой робот совершенно не мог понять. — Брат? Ты слышишь себя? Все эти годы я хотел убить тебя и забрать всё, что у тебя было! Я буквально хотел стать тобой! Заменить тебя раз и навсегда! Так какого чёрта ты называешь меня братом?! — Ну, — слегка смутился синий ёж, потирая свой нос, — ты ведь сам сказал, что у тебя есть мои детские воспоминания, верно? Значит, мы вдвоём выросли вместе. Это… было просто до безумия нелогично. — Ты… имбецил. — Хех, это действительно смотрится довольно странно со стороны, — легко согласился герой. — Однако я всё равно хочу, чтобы ты кое-что понял, железный тугодум. На этих словах Соник подошёл к роботу и встал на одно колено. — Метал, ты никогда не будешь мной. И ты это прекрасно знаешь. Если бы твоя мания до сих пор оставалась в коде, то ты бы сражался до самой смерти и окончания функционирования. Но ты жив. Ёж ненадолго остановился, давая ИИ время обработать всё услышанное. После пары секунд Соник аккуратно положил ладонь на грудь лежащего робота и продолжил: — Метал, ты можешь быть просто собой. Эти слова стали последней каплей, переполнившей чашу самосознания машины. Если раньше в коде Метал Соника ещё оставались куски [Ненависти] по отношению к оригиналу, то сейчас ИИ наконец-то понял своё истинное желание.

[Я… хочу… жить… будучи… собой…]

ИИ наконец-то пришло осознание — простое, но такое ясное: пора прекратить эту изнурительную гонку за именем, которое никогда не было его. В этот самый момент Метал Соник ощущал себя… правильно. Словно с его горла, наконец, сорвали удушающую петлю. — Ну же, приятель, пойдём. Уверен, у нас будет ещё более чем достаточно времени поговорить, — с долей радости сказал Соник, дабы затем… …протянуть роботу руку… [Я… хочу взять его руку] [Хочу пойти за ним] [Не хочу больше быть…]

[Обнаружено нарушение основной директивы!]

[Основная директива: Исполнение приказов Доктора Иво «Эггман» Роботника]

[Запуск протокола «Эггверность»]

От повышения тока в собственных схемах Метал Соник дёрнулся, что не осталось незамеченным. Как и резко начавший крутиться жёлтый круг в груди робота, под ранее неслышимый гул изнутри. — Метал…? — герой уже хотел наклониться и помочь своему потерянному брату, однако его прервал знакомый голос. — Соник! Нам нужно срочно уходить! Маленькая планета скоро покинет Землю! Это был Тейлз в сопровождении Шэдоу. — Ребята?! Как вы…? — синий ёж вновь был прерван. На этот раз робот не отключился, отправившись на перезагрузку. Однако даже так сила основной директивы всё ещё стояла выше личных желаний ИИ. Посему, резко встав на ноги, робот в считанные мгновения разогнал свою турбину, дабы затем… взмыть в воздух. — Метал! — крик дошёл до аудиосенсоров машины, но он остался неуслышанным…

Даже освободившись разумом, Метал Соник всё ещё оставался рабом своего создателя. Хоть Ядро Прогресса и противилось мерзкому влиянию, однако то ещё не было способно освободить своего хозяина из этой клетки директив.