Теряя себя

      Контракт состоял из кучи пунктов, подпунктов, и почти все складывались в пользу самого Лэмбтона. Линч говорил, что некоторые моменты его не устраивают, но кого это волновало? Он уже дал устное согласие, а если посмеет его забрать, — адреса семейства персоналу известны.       Ему выделили достаточно неплохую комнату с личным санузлом — хотя Линч предпочёл бы, чтобы его просто не выселяли из собственного дома, — выдали расписание, план здания и работы. На первый взгляд даже хорошо. Может, свыкнется?       Хотя Линч вряд ли сможет полюбить это место и здешних людей — каждый смотрел на него как на дерьмо. Давящий начальник в лице Лэмбтона, такой же рабочий состав. Всё это не подходило ему. Он чувствовал себя одиноко, несмотря на то, что под боком всегда кто-то находился.       Удивительно, но даже здесь, на работе у Лэмбтона, были свободное время и даже выходные. График с восьми до восьми и два выходных в неделю — суббота, воскресенье. Двенадцать часов работы, конечно, не радовали, но Линч счёл это благом, ибо последнее, что у Лэмбтона ожидалось, — свободное время.       Линчу поручили составлять планы «захвата» различных тварей и, в целом, руководить всей этой ахинеей.       Работая с Джоном, Линч участвовал в борьбе с нечистью напрямую, а теперь… а теперь у него была лишь возможность наблюдать. Чувство тоски поселилось где-то глубоко внутри.       Линч успел отработать мелкий план и проследить за работой, прежде чем осознать суть происходящего. Он действительно здесь, в добровольном рабстве. Никакой Джон его не навестит — вряд ли захочет, даже будь такая возможность, — никто ничем не поинтересуется.       И вся вина на нём.       Линч винил себя за то, что сломался и согласился; что все смерти на этих операциях будут исключительно на его плечах, ведь он ими руководит; что все предыдущие, в общем-то, тоже не забылись.       Жаль, даже извиниться не получится.       Линч поскользнулся и чуть было не грохнулся, как его подхватили под локоть, помогая удержаться. Он поднял глаза на своего спасителя. Оказалось, на спасительницу. Милая дама с рыжими волосами, в классической рубашке и чёрных брюках — впрочем, все носили похожую форму, — тоже его разглядывала.       — О, я тебя здесь не видела! — отозвалась она.       — А ты всех здесь знаешь? — хмыкнул Линч.       — Я знаю всех и всё, про всё и про всех, — дама пожала плечами. — Ну-ка, как тебя?       Линч помялся. На разговор он в принципе сейчас не был настроен, ещё и с девушкой… Нет, он не гинофоб, не сексист и мизогинией не страдает. Просто сложно всё это.       — Линч… Егор Линч, — промямлил он, отводя взгляд в сторону.       — Ага, Линч… Я Сеша! — Сеша упёрла руки в бока, довольно улыбаясь. — С коллективом не знаком, да? Познакомить?       — Не думаю, что…       — Да ну не переживай, не все здесь такие забитые. Лучшая работа тебе выпала! И коллектив тоже!       Линч сделал мысленную пометку: «патриотка». Только такие могут называть это лучшей работой.       Наверное, с коллективом ему не удастся сложить хорошие отношения, особенно если здесь все такие. Лэмбтону же не составит труда промыть мозги каждому. До Линча это тоже небось дойдёт? Ну уж нет, чёрта с два!       — В о-о-общем, — протянула Сеша, выбивая Линча из мыслей, — мы по пятницам собираемся ночью в зале. Могу зайти за тобой… завтра, получается. Ну, если хочешь, конечно.       Линч помолчал, раздумывая над этим предложением. Наверное, в этом месте социализация не помешает. Наверное, ничего не стоит прийти. А если что, он всегда может уйти, верно?       — Хорошо, ладно. Я живу в…       — Четыреста четырнадцатой. Метод исключения всегда работает! До скорого! — кинула Сеша, после чего куда-то умчалась.       Линч простоял пару минут, пытаясь переварить произошедшее.       Что ж, возможно, всё не так уж и плохо.       …Каждый раз, закрывая веки, Линч проваливался вглубь тёмной бездонной дыры. Его обнимали чьи-то холодные руки, прижимали к себе, сдавливали горло, отбирая возможность дышать.       Линч задыхался, кашлял и падал, едва находясь в своей жизни. Цепкая хватка была сродни цепям, она так же не позволяла выбраться. Он брыкался, пытался ухватиться за темноту, но ни один метафорический образ не стал реальным.       Чей-то пустой взгляд смотрел Линчу в глаза. Тот жмурился, отворачивался, но чувство слежки было так же рядом, как и те холодные руки.       Линч не ощущал ничего, кроме грядущей Смерти. Она тоже будет рядом. Всегда была. И здесь ей комфортно. Ей комфортно давить, обнимать, унижать и ласкать. Шептать что-то несвязное, томно вздыхать и улыбаться.       Линч ответной улыбкой её не наградил.       Ей нельзя противиться, и в то же время нельзя радоваться. Потому что это Смерть — всё самое злое и доброе, всё самое ценное и бесполезное, всё и ничего.       Линч резко открыл глаза.       Новый кошмар, он даже успел соскучиться. Линч всё-таки улыбнулся. Почему-то от такого больше не страшно: больше не хотелось вывернуться наизнанку, стереть свой разум и обнулиться. Скорее всего, из-за того, что настоящий кошмар находится в жизни.       И зайдя к этому кошмару в кабинет, всё-таки захотелось вывернуться наизнанку.       — Рад, что Вы заглянули, — улыбнулся Лэмбтон, поднимая довольный взгляд на Линча, едва тот переступил порог.       — Чего ты хотел? — со всей твёрдостью произнёс Линч, усаживаясь напротив Лэмбтона и складывая руки на груди. Он уже ненавидел этот разговор, что бы тот не содержал.       — Как Вам работа? Справляетесь? Может, нуждаетесь в помощи?       «Разве что в психологической.»       — Я могу навестить семью? — наверное, глупо, но Линч всё-таки спросил.       — Нет.       — Тогда работа ужасна. Это уже рабство какое-то.       — Вы ведь читали контракт, — протянул Лэмбтон, легко улыбнувшись, — Видеться с семьёй разрешено лишь приближённым ко мне — тем, к кому есть доверие. К Вам его, увы, ещё нет.       — Будто это может как-то навредить, — буркнул Линч себе под нос, отводя взгляд в сторону.       — Так говорите, будто Ваша семья в Вас не разочаровалась. Или я неправ? — хмыкнул Лэмбтон, склонив голову в бок. Царапнуло без ножа.       Линч замялся.       — Это уже не твоё дело. Я знаю, как объясниться, — буркнул Линч вполголоса.       — И как же? — Лэмбтон поднялся со своего места, медленно прошёл до Линча. Встал позади, положил руки на плечи и, склонившись к уху, прошептал: — Признаете, что лучше купаться в золоте?       — Я не купаюсь в золоте! — резким движением Линч скинул чужие руки с плеч. — Моя жизнь стала только хуже. Не делай вид, будто здесь всё прекрасно!       — Всё прекрасно, если хорошо себя вести. Перестаньте сопротивляться, и тогда у Вас получится подняться по карьерной лестнице.       — К чёрту твою карьерную лестницу!       — Подумайте над этим.       …Сеша, как и обещала, за Линчем зашла. Стук в дверь заставил Линча чуть ли не подпрыгнуть. Про договор о встрече он успел позабыть, потому вообще никого не ждал и потому удивился новой знакомой на пороге.       — Ну ты серьёзно? — сходу начала она. Не потребовалось даже объяснять, что Линч, в общем-то, больше никуда не хотел. — Мне-то всё равно, но я уже всем про тебя растрепала. Давай-давай, у тебя… десять минут. Я жду, собирайся, давай!       — Да ну… нельзя перенести?       — Даже не думай!       Что-то проныв, Линч всё-таки пошёл собираться. Отведённого времени ему хватило — и вот уже Сеша довольно указывала на чёрную дверь. Дверь в зал.       Сеша зазвенела ключами, провернула замок и дверь открылась. Она сделала шаг назад, пропуская Линча вперёд, после зашла следом, закрыв дверь на ключ. Видно, самостоятельно отсюда не выйти.       — Ты не переживай. Если регулярно сюда ходить будешь, мы и тебе ключ выдадим. Это для нашей же безопасности, — спокойно произнесла Сеша, будто прочитав его мысли.       Кто-то из девушек уже окликнул Сешу, та заулыбалась, поздоровалась, приняла предложенный стакан спиртного, правда, пить не собиралась. Поставила на стол, пока никто, кроме Линча, не видел.       Свет в зале был приглушён. Играла негромкая музыка. Повсюду столики с выпивкой и каким-то закусками, диванчики, выход на балкон. Народу не то чтобы много, но для Линча это количество уже вызывало дискомфорт.       — Пить будешь? — спросила Сеша, поймав изучающий взгляд Линча.       — Я не пью, — тихо отозвался Линч. Ему было противно от алкоголя. Было противно от шумных компаний. И здесь он, скорее всего, не приживётся.       — Я тоже. Ну, вдруг захочешь — ты скажи, тебе любой нальёт, — она хмыкнула и уже потащила Линча куда-то. — Куришь? Колишь?       — У вас здесь наркотики есть? — повысил Линч голос, но Сеша поспешила оправдаться:       — У нас всё цивильно! И нет, наркотиков нет. Ну здесь нет, а у меня знакомый есть. Ты, если захочешь…       — Не стоит, — перебил Линч, махнув рукой.       Сеша остановилась у диванчика с двумя девушками, представила им Линча, усадила того с краю и куда-то упархала, пообещав обязательно вернуться. Линч вжался в угол диванчика. Женское внимание напрягало.       Девушки что-то спрашивали, Линч отвечал односложно, не горя желанием вести диалог.       Он в принципе не горел особым желанием здесь находиться. Конечно, Сеша обещала познакомить с коллективом, но Линчу, откровенно говоря, этот коллектив вообще не упёрся. Не хотелось бы становиться здесь «своим».       Линч не запомнил имён тех, про кого говорили девушки. Не запомнил тех, к кому потащила будто из воздуха материализовавшаяся Сеша. Та пыталась найти ему подходящих собеседников, но по итогу ничего не вышло.       — Тебе здесь не нравится, да? — негромко спросила Сеша, вытащив Линча на балкон и всучив стакан с газировкой.       — А тебе, хочешь сказать, нравится? — хмыкнул Линч, опираясь спиной о перила.       — Ну, если бы не эта работа… — она кашлянула. — Если бы не Лэмбтон, то я была бы мертва, наверное. Так что я даже благодарна ему.       Линч опешил.       — Ты серьёзно? — хрипло выдавил Линч, сильнее сжимая стакан в руках.       — Ну, знаешь ли, меня вытащили из квартиры, где я жила с нелюдями. Я не ела нормально, не спала. Иногда не понимала, какой сегодня день. А потом появился он, и мне пришлось согласиться на его условия, — Сеша пожала плечами, спрятав взгляд в своём стакане, тоже с газировкой.       Линч отвёл взгляд, разглядывая свою обувь. Блестит. Туфли почти новые.       — И поэтому ты думаешь, что он хороший? — усмехнулся Линч.       — Нет, — улыбнулась Сеша.       Повисло молчание. Линч переваривал услышанное, пытался понять новый взгляд, а Стеша, небось, просто не хотела это прерывать. Молча ждала.       — Тогда почему тебе здесь нравится, и тебе нравится Лэмбтон? — осмелился подать голос Линч.       — Я этого не говорила, — Сеша подняла взгляд на Линча. — Лэмбтон ублюдок. Я знаю, что он поступает ужаснейше, но он не берёт к себе людей без причины. Обычно эта работа помогает справиться с самыми крупными проблемами.       Слова про ублюдка Линча зацепили. Пожалуй, это последнее, что он ожидал услышать от Сеши. В его представлении она чуть ли не молиться этому Генри Лэмбтону была готова.       — Моя самая крупная проблема — Лэмбтон. Как он с этим справляться будет, а?       — Это ты так думаешь, — Сеша хмыкнула. — Потом поймёшь, что всё не так уж и плохо, и что тебе становится лучше. Прислушайся, правда.       «Твоя самая крупная проблема, Линч, — ты сам.»       … — Зачем Вы попытались сбежать?       — Я не сбегал.       В кабинете Лэмбтона Линчу впервые было настолько некомфортно. Всё слишком давило, нагнетало своим приглушённым светом. И Лэмбтон говорил слишком холодным тоном, от чего по телу пробегали мурашки.       — Разумеется, — спокойно произнёс Лэмбтон, чуть склонив голову. — В таком случае, Вы самовольно покинули территорию, доступ к которой регулируется внутренним распорядком организации.       «А никто бы всё равно не отпустил.»       Линч закатил глаза. Ну только не эти официальные речи.       — Вы проникли на объект, доступ к которому Вам не был предоставлен, чем нарушили установленные ограничения и подвергли риску как себя, так и текущие операции, — продолжал Лэмбтон, не сводя с Линча взгляда.       «Никто же не умер.»       — Мне не нравится моя работа, — буркнул Линч.       — Мистер Линч… — протянул Лэмбтон, после сделал небольшую паузу, — здесь не имеет значения, нравится Вам это или же нет, — на его лице появилась едва заметная улыбка.       — Это рабство, я говорил!       — Нет, это работа по контракту, — Лэмбтон пожал плечами. — Вы нестабильны, — добавил он почти буднично, — и Ваши действия это подтверждают.       — Да пошёл ты!       — Поэтому, — перебил Лэмбтон, — с этого момента Ваш доступ к объектам будет ограничен ещё сильнее. Вы не сможете передвигаться по территории без сопровождающего.       — Без какого сопровождающего? Ты меня за ручку водить собираешься?       Прекрасно, теперь Линч вообще ничего не представлял. И этому человеку Сеша была благодарна? Да это издевательство уже какое-то, нельзя же так с собственными работниками.       Или дело было в том, что это Егор Линч?       Стук в дверь прервал возможные возмущения. Лэмбтон произнёс громкое «войдите», после чего в кабинет вошла… Сеша. Помяни черта.       — Вызывали? — Сеша прошла к столу, глядя на Лэмбтона слишком уверенно. Не боялась.       Лэмбтон кивнул.       — С этого момента Вы назначаетесь сопровождающей Мистера Линча.       Линч дёрнулся.       — Чего, подожди…       — Вы будете отвечать за его перемещение по территории, — продолжил Лэмбтон, игнорируя его, — а также за соблюдение им установленных ограничений.       Сеша лишь кивнула. Линч посмотрел на неё, затем на Лэмбтона. Очевидно, такой расклад не устраивал только лишь самого Линча.       — И это не обсуждается. Ограничения будут сняты, если Вы покажете себя достойно.       — Меня это не устраивает.       — Можете быть свободны.       Сеша потянула Линча за рукав рубашки, заставляя встать и пойти за ней. Стоило двери закрыться, как она захихикала в кулак, оперевшись свободной рукой о стену.       — Нет, ты серьёзно? Как ты мог додуматься сбежать, а? — выдавила она сквозь смех.       — Откуда я мог знать? — фыркнул Линч, складывая руки на груди.       В голове не было мысли, что Лэмбтон может ограничить его в движении. Это ведь маленький протест… С другой стороны, Линч хотя бы попытался. Будь он чуть более аккуратным, чуть более ловким, чуть более расчётливым, у него наверняка бы всё получилось.       — Горе луковое. Хорошо хоть, что меня сопровождающим назначили, — Сеша всё ещё улыбалась. Причём очень довольно. — Могли бы Филла или Мэйсона.       — Это по какому принципу?       — Одни из более приближённых, скажем, — Сеша пожала плечами. — Если до такого уровня дойдёшь, то и жить захочется. Поэтому будь паинькой, это полезно.       Линч буркнул что-то неразборчивое в ответ.       Может, действительно стоило. Может, хоть немного, но понравится. Может, хоть к семье отпустят, ибо сходить с ума в обществе Генри Лэмбтона — ужасно.       «Может, ты в обоих случаях сойдёшь с ума.»