Cowboy Like Me

Шаг. Второй. Третий. Вдох. Выдох. Шаг. Уверенная походка, идеальная улыбка и сияющие карие глаза. Модное платье, аккуратно уложенные каштановые волосы и достоинство в каждом жесте приковывают внимание каждого человека в этом зале. Незнакомка находит взглядом свободное место за столом и занимает его, выкладывая фишки и бросая: — Добрый вечер, продолжим? Её глаза будто бы невзначай встречаются с глазами блондина напротив, а щёки — случайно краснеют. Губы складываются в робкую улыбку и, уводя взгляд, девушка замечает искорки в глазах парня. Попался. Крупье принимает начальные ставки и раздаёт карты. Игра начинается. Веселье грядёт.

***

Лас-Вегас. Один из крупнейших мировых центров развлечений. Место, куда тянется любой миллионер, не знающий, на что ещё можно потратить свои деньги. Город — праздник. Дорогие отели, роскошные машины, ежедневные концерты и, конечно, казино. Где ещё можно встретить так много богачей? Где ещё отрываться по полной? Именно этим руководствовалась бывшая фигуристка Анна Щербакова, ища пристанище после разбившихся мечт на родине. Олимпиада в Пекине была самым важным событием в жизни этой девушки, которого её лишили. Всё испортили… Впрочем, об этом позже. Важно было другое: сейчас Анна оборвала все контакты с прошлым. С домом, семьёй и бывшими друзьями. С поклонниками, которых с каждым годом и так становилось всё меньше. Анна Щербакова была мертва для своей страны и для мира в целом. Глупцы говорят, что после профессионального спорта в жизни нет ничего. Всё, что умеет спортсмен, — пахать на тренировках и гробить своё здоровье. В последнем люди, конечно, правы. Однако девушка нашла себя в чём-то новом, смогла двигаться дальше. Например сейчас, сидя за столом одного из самых популярных казино мира и очаровывая мужчину напротив. Первые раздачи настолько плохи, что доплачивать повышенные ранее ставки — совсем смешно. Сделав глоток дорогого виски и наигранно поморщившись, Анна пристально изучила за столом. Кого-то она приметила сразу же, как вошла в зал. Две женщины, пятеро мужчин. Все в вечернем, в роскошном. Один низкий молодой человек производил впечатление отчаянного игромана. Его руки невольно подрагивали при каждом прикосновении к картам, а глаза будто светились нездоровым блеском. Можно будет легко вывести его на крупную ставку и обвести вокруг пальца, с такими Анна встречалась не впервой. Женщины были красивы и держались прилично, хотя та, что сидела у малого блайнда, всё же порой слишком переигрывала с волнениями при хороших раздачах. Слева от неё сидел мужчина лет сорока, его седые волосы были аккуратно уложены и даже придавали ему шарма. Он сразу показался тёмной лошадкой, и теперь, после провальных попыток угадать его эмоции, остался загадкой. Опасность. Однако Щербакова давно перестала бояться взрослых и богатых мужчин. Впрочем, она предпочитала мужчин помладше. Тех, кто стал располагать огромным состоянием недавно или тех, кто родился в правильной семье и не отказывал себе ни в чём с самого детства. Они не нуждались в лёгком сексе: знали, что и богаты, и желанны. Нет, им нужны были игры. Неприступность, невинный флирт за бокалом самого дорогого вина. Переглядки в ресторанах и за игральными столиками. Эти перспективные мужчины нуждались в той единственной, которая будет слушать их с интересом и глубоким уважением. Уже позже, через недельку со знакомства, можно добраться до президентского люкса на последних этажах, в котором живет этот самоуверенный богач — руководитель огромной фирмы или просто сынишка этого руководителя. А когда он заснёт, обчистить его номер. Или просто обыграть его. Обольстить и выбить все сбережения. После нескольких раз использования блефа, который всегда раскрывался не в лучшую для Ани сторону, она стала обычной тупой красоткой за столом. Люди вокруг кидали на неё насмешливые взгляды, думая, что прочитали эту девушку как открытую книгу. Они не знали, что каждое движение бровью, каждый неуверенный взгляд и искривившийся на мгновение рот — игра. Ловушка. Она действительно раскрыла свою книгу, правда, написана она была вверх-ногами на чужом языке. Пару раз Аня всё же выигрывала небольшую сумму. Смогла выбить больше фишек у помешанного молодого человека, который отчаянно надеялся, что выпадет стрит. Он не знал, что нужная ему карта в руках его соперницы. Отдал половину своих сбережений и оттягивал вьющиеся волосы назад, когда всё раскрылось. Когда выпала хорошая рука — две восьмёрки, Щербакова, немного подумав для сомнений со стороны окружающих, просто добавила ставку, а не повысила её. Не спугнуть. Не заиграться. Не проиграть. В игру вошли все сидящие за столом, но блондин напротив повысил начальную ставку. Кто-то ретировался. Анна доставила почти сразу же. Поиграем. В ушах приятно звенело от предвкушения. Несмотря на адреналин в крови, Анна продолжала с невозмутимым видом оценивать обстановку. За столом осталось четверо: блондин, седой мужчина, молодая девушка с открытым декольте и она. Крупье принялся размешивать карты и занёс руку, чтобы выложить флоп. На секунду дыхание и сердечный пульс остановились. На стол легли три карты. Пятёрка червей, бубновый король и... Восьмёрка крести. Анна бегло изучила лица каждого из играющих. Девушку можно было вычеркнуть — её разочарование было настоящим. Значит, не поймала комбинацию. Блондин выглядел увереннее, а вот лицо мужчины оставалось непроницаемым. Нужная карта могла быть как у них в руках, так и оказаться в выброшенных кем-то другим. Что ж, Аня продолжает бороться. Блонди вновь повысил ставку, совершенно, кажется, не думая о последствиях. Девушка с декольте сбросила в пас, Щербакова с промедлением добавила немного больше, а мужчины поддержали. Они вошли втроём. Банк уже прилично пополнился от постоянных увеличений, поэтому выиграть сейчас — прибыльное дело. Четвёртая карта раскрылась. Король. Это было плохо. Очень плохо. Потому что по вмиг расширившейся улыбке блонди она поняла — у него спрятался король. Но если это не два короля изначально — он боится. Аня сделала ставку на его осторожность и разыграла свою последнюю ставку. — All in. Совершенно спокойно. Добавила хитрую улыбку. Соперник немного занервничал. Значит, правда. Нет у него двух королей! Теперь оставалась надежда, что он, не заметив признаки блефа, сбросит свою перспективную и более сильную руку. На кону стояли большие деньги. Седой мужчина, который все ещё находился в игре, недолго думая, сбросил свои карты. Аня мысленно поблагодарила его за это, а внешне лишь недовольно поджала губы. Теперь всё зависело от блонди. Что он предпримет? Парень думал. Однако в конце лишь улыбнулся, посмотрел на неё с жалостью и протянул: — Сколько я должен добавить? Пока крупье помогал с подсчётом фишек, Аня думала. Если она и проиграет, то придётся провести вечер в компании этого незнакомца. Он точно будет не против. А Щербакова просто обчистит его посреди ночи. В наказание за дерзость. А если выиграет? Её начальная сумма увеличится в три с половиной раза. В любом случае, необходимости ещё играть сегодня нет, хоть кончики пальцев и подрагивали в предвкушении. Нет, завязывать действительно надо. Не только игру, эту жизнь. Да, Анне Щербаковой, двукратной чемпионке России по фигурному катанию, приходилось обкрадывать богатых самцов в самом крупнейшем городе развлечений! Журналисты бы проглотили свои ручки в порыве страсти, охватившей их при этой новости! Как хорошо, что никто из них не мог себе позволить отдых в одном из отелей, в которых вот уже на протяжении пяти лет жила эта обаятельная девушка! Да и вряд ли они бы смогли узнать в этой повзрослевшей и состоятельной женщине ту девчонку, которая подавала большие надежды в спорте. Аня уже почти верила, что её положение прекрасно. Она научилась жить в вечной борьбе с самой собой и ночными кошмарами в этом притягательном для многих рае. Она столько раз совершала одни и те же ошибки, что уже не воспринимала их, как нечто отвратительное. Порой, отсчитывая пачку купюр, Щербакова чувствовала на кончиках пальцев не шелковистость бумаги, а липкую грязь. Её смывало только элитным шампанским, но запах оставался до утра. Фишки подсчитаны, карты раскрыты. Да, у него есть король червей. И девятка. Увидев её восьмёрки, парень хмыкнул: - Король старше, так что удача явно на моей стороне! - Посмотрим. Аня оглянулась на лица людей за столом. Была ли у вас восьмёрка? Кто-то обязан был выдать это своими эмоциями, ведь игроки были вовсе не профессионалами. Ничего такого она не заметила. Окружающие смотрели на неё с интересом и снисходительностью. Видимо, верили в победу этого заносчивого блондина. Во взгляде одних только глаз за этим столом она увидела уважение — во взгляде седого мужчины. И вот. Момент. Рука крупье опускается. Восьмёрка! Недостающая для каре. Неожиданная и самая приятная. Все за столом застыли. Блондин слишком широко раскрыл свой рот и руками растормошил волосы. Анна лишь победно ухмыльнулась. Зато седовласый захохотал во весь голос. Все уставились на него в недоумении. — Я так и знал! Можно пожать вам руку? Я удивляюсь вашей смелости. Вы же всё просчитали, не так ли? Вы ведь всех здесь обвели вокруг пальца! Вы прекрасны! Прекрасны! Аня удивилась, но быстро собралась и, кивнув последний взгляд на блондина, бросила: — Не везёт в покере, повезёт в любви! Вечер удался. Щербакова выиграла семьдесят тысяч долларов. И обыграла заносчивого парнишку. Ей остаётся лишь подняться в свой номер и расслабиться. Завтрашний день будет сложным и ответственным. А потом ей нужно уехать. Сменить отель на какое-то время. Вновь поменять имя и раствориться. После — уехать вовсе. Туда, где никто не найдёт. Накоплений достаточно. Нужно уходить на покой. Но сможет ли она? Отказаться от азарта и роскоши. От подрагивающих в предвкушении коленок. От чувства мести. От настоящей жизни.

***

and the tennis court was covered up

with some tent-like thing

Палящее солнце изменило планы постояльцев отеля. Игру в теннис отменили. Зато администрация предоставила альтернативу: танцы. Анна просто не могла пропустить этот вечер. Среди множества богатых мужчин ей нужно будет найти жертву и обокрасть его. Сделать это незаметно. У девушки за спиной огромный опыт в таких вопросах, поэтому бояться нечего. Щербакова раздумывала над планом, пока натягивала одно из самых роскошных платьев в своей небольшой коллекции. Тёмно-синее, с глубоким вырезом на спине и поменьше — на груди. Рукава расширялись у запястий и скрывали ладони. Ткань блестела на свету. Однако самой важной особенностью этого платья являлась его практичность. В складках были невидимые для окружающих карманы. Довольно глубокие. В них легко можно было хранить украденное, не боясь разоблачения. Над волосами Анна заморачиваться не стала. Позволила им свободно обрамлять лицо. Каштановые пряди едва доходили до лопаток — для удобства в но́ске париков. Часто они её выручали. Светлый большой зал. Белые стены добавляли спокойствия в гамму цветов этого вечера. Если мужчины были, в основном, в классических чёрных костюмах, то наряды их спутниц так и пестрили красками. Некоторые из дам поглядывали на Аню с неприкрытой завистью. Она действительно выглядела шикарно. У панорамных окон девушка нашла столы с напитками и закусками. По комнате были расставлены цветы в горшках и вазах, создавая особую атмосферу. Музыка раздавалась из колонок, люди танцевали в центре зала. Разноцветные юбки мелькали друг за другом. Посылались учтивые улыбки и вежливые фразы. Недалеко была дверь в курительную — место, где велись важные переговоры между мужчинами с одной целью — разбогатеть на всём, что только можно найти. Анна смотрела на танцующих, внутри себя каждого из них проклиная. Лишь ненависть к богатым бездельникам и чувство мести помогали ей вставать по утрам. Она вновь погрузилась в это сладкое чувство, когда её отвлекли от мыслей. — Не хотите ли потанцевать, таинственная незнакомка? — Перед тем, как повернуть голову, чтобы рассмотреть, кто нарушил её покой, Аня невольно вздрогнула. Она точно слышала этот голос раньше. И ей совсем не хотелось вспоминать его обладателя.

and you asked me to dance

but I said, "dancin' is a dangerous game"

Девушке стало совсем плохо, когда она заставила себя повернуть голову и наткнулась на знакомые, уже изученные ранее, зелёные глаза молодого человека. Анна всё же взяла себя в руки и ответила, не показывая волнения: — Танцы — довольно опасная игра! Особенно с незнакомыми людьми. Он повзрослел с их последней встречи. Прошло уже почти четыре года. Тело окрепло, сквозь белую рубашку мужчины можно было заметить подкаченные грудь, плечи и руки. На лице — небольшая щетина, а глаза стали серьёзнее. Девушка мысленно отругала себя: она приметила слишком много изменений за такое небольшое количество времени. — Да что вы? Интересная философия! Может быть, представитесь? Так мы будем знакомы, и вы сможете со мной потанцевать, разве нет? Если мы уже не знакомы. Мне кажется, я видел, как вы катаетесь. Четверной лутц — это навсегда, да, Анна Станиславовна? — Он произнёс последнее предложение шёпотом совсем рядом с ухом девушки, на русском языке. Аня отвыкла от родной речи. Сейчас её сердце бешено стучало в груди от волнения. И... Возьми себя в руки. Кто он такой, чтобы нарушать твоё душевное равновесие? — Извините, я не понимаю вас, молодой человек! Сегодня у меня есть партнер, которому я обещала каждый танец этим вечером, — ответила с идеальным произношением и довольно ухмыльнулась, считая себя вполне способной выиграть эту битву. Ранние выводы. Не стоит недооценивать старых знакомых. — Ну-ну, — так же на русском прошептал мужчина, чуть прикоснувшись к мочке уха, и отошёл на приличное расстояние. На щеках выскочил румянец, как у маленькой неопытной девчонки. Нет, Щербакова уже не та невинность. Не тот ангелочек, каким её любил представлять тренерский штаб и большая часть жителей родной страны. Вдох. Выдох. Вдох. Улыбка на лице, идеальная осанка, руки обхватывают бокал вина. Аня вновь оглядела зал, в попытке найти давнего знакомого. Она его не увидела. На какой-то момент Щербакова успела подумать, что всё произошедшее ранее — лишь фантазия. Игра воображения. Иллюзия.

oh, I thought

this is gonna be one of those things

В этот момент к мисс подошёл привлекательный молодой человек и пригласил на танец. Ему отказывать нельзя, он — нынешняя цель. В его номере хранится, по меньшей мере, пятьдесят тысяч евро наличными купюрами. Кто возит такие огромные деньги с собой в отпуск? Тот, кому не жалко расстаться с ними. В этом ему и поможет очаровательная девушка, которую он ведёт за собой. На танцполе стояло приличное количество отдыхающих. Только не все из них занимались приличными вещами. Анна с отвращением подумала о том, что всю свою юность отказывалась ходить по клубам Москвы ради того, чтобы сейчас танцевать с мужчиной, которого планирует обчистить в месте, где не важны любые правила. Они кружили под спокойную композицию, Аня придвинулась поближе к партнёру и положила подбородок на его плечо. По лёгкому смешку, вырвавшемуся с его губ, девушка поняла, что он одобряет её действия. Вот только, кажется, зря она так поступила. Совсем недалеко от Щербаковой с довольно взрослой женщиной танцевал тот, кого она желала бы считать видением. Наверное, он уже какое-то время наблюдал за Аней, потому что при контакте их глаз улыбнулся. Да, это точно он. Потому что так улыбался только один человек в её жизни. И, кажется, единственное, что в нём не изменилось — эта улыбка. Перед ней танцевал Евгений Семененко. Сколько она помнила его заслуг перед Отечеством? Сколько их было всего? Что сейчас этот человек делал так рядом?

now I know

I'm never gonna love again

Он кивнул в сторону спины партнёра Ани и покачал головой. Не одобрял. Как будто ей есть дело до его одобрений. Затем Евгений вдруг отвлёкся на свою спутницу и закружил её. Очаровательно улыбнулся спутнице, чем возвёл эту старуху до небес, судя по её виду. Однако спустя несколько секунд вновь вернул свой взгляд бывшей фигуристке. А Анна наблюдала. Хотела бы не делать этого, но продолжала следить за каждым действием. Её упрямость и уязвлённая гордость напомнили о себе в этот момент. Этот прохвост хочет поиграть с ней? Что ж, пусть играет. Только по её правилам. Руки девушки начали плавно опускаться с плеч мужчины, чьего имени она уже и не помнила. Джек, Джон, Джеймс? Джерри! Конечно, Джерри. Она мягко провела ладонями по спине, талии и переместила руки на грудь. Евгений, в чьи глаза она вглядывалась в данный момент, был в лёгком замешательстве. Анна готова была отдать ему пять баллов за то, что заметно это практически не было. Но она заметила. А потом посмотрела на своего спутника, стараясь отвлечь его от махинаций, которые проводила у него на груди. Мужчина был обескуражен красотой женщины перед собой, поэтому ничего не увидел. Достав из переднего кармана наполненный бумажник, Анна потянулась к губам наивного Джерри. Мужчина с радостью принял поцелуй, прижав девушку ближе к себе, немного развернув и наклонив вниз. Правая рука Ани с бумажником в ней легла на плечо мужчине, а затем пробежалась по его телу вниз, к его бедру. Она положила несколько купюр в секретный карман своего платья, перед этим специально показывая своему внезапному знакомому, который, была уверена, внимательно следит за её действиями. После, с помощью ловкости рук, вернула бумажник в карман наивного партнёра. Отвечая на немой вопрос, Мисс Флоренс (это была её нынешняя вымышленная фамилия) выбралась из хватки мистера Джерри Чапмана, предложив ему продолжить танцевать. Вновь схватилась за его плечи и подстроилась под темп музыки. Мужчина был возбужден и глубоко дышал. Улыбка блаженства расползлась на его лице. Всё, что испытывала в этот момент девушка — отвращение. Она вернула свой взгляд на Семененко, уверенная в том, что выиграла.

I've got some tricks up my sleeve

Ошиблась. Вдруг у Ани задрожали колени, и она ещё сильнее вцепилась в плечи кавалера. Девушка прекрасно видела, как Семененко начал спускать свою руку с талии партнёрши на её бедро. Кажется, мир застыл на мгновение. Его спутница тоже, видимо, не была готова к такому повороту событий, но ей нравилось, что происходит. Женя Семененко, которого Аня знала, вряд ли так поступил бы. Человек перед ней совсем не похож на того милого парня. Евгений плавно развернул партнёршу и зашептал что-то ей на ухо, пока его глаза внимательно следили за Аней. Какое-то время она не могла и пошевелиться. Зелёные глаза парня потемнели, они затягивали в неведомый водоворот и очищали голову от любых мыслей. Однако Щербакова взяла себя в руки и смогла вырваться из плена настолько, чтобы увидеть махинации, которые этот человек вытворял своими ладонями . Он обкрадывает партнершу!

takes one to know one

Одна рука юноши поглаживала бедро женщины, пока другая совсем незаметно стягивала с партнёрши золотой браслет. Женя перехватил взгляд юной девушки и подмигнул, прежде чем отправить вещь в свой карман. Анна глубоко вдохнула, потому что в комнате стало вдруг слишком душно. Её спутник посмотрел на неё расширенными от желания зрачками и прошептал: — Может, пройдём ко мне? Не использовать эту возможность — глупо. Оставить мешок с деньгами нетронутым — тоже. И Щербакова прекрасно это понимала. Но всё же она извинилась и отошла от танцпола. Ей нужно на воздух. Смех, разговоры и музыка смешались в один вой, царапающий барабанные перепонки. Ей нужно взять передышку. Нужно одиночество. Нужно избавиться от тяжести в желудке, пришедшей с новой и неожиданной мыслью. Она вышла на балкон, и влажный ночной воздух обжёг гортань. Внутри всё сжалось в тугой, болезненный комок замешательства. Но в самой глубине этого комка, предательски и неотвратимо, теплилось давно забытое чувство. Она с ужасом узнала его — это было облегчение.

you're a cowboy like me

Их различия с каждой секундой испарялись. Они похожи. И хоть Женя всё ещё хранил неизвестные для неё секреты, одно стало понятным — он такой же бандит, как она.