До встречи на костре

Замок в двери тихо щёлкнул, вторя звону брелока с номером на ключе. Амелия толкнула легко открывающуюся дверь. Перед ней была просторная комната, отделанная тёмным деревом, прямо напротив входа у стены между двумя высокими окнами стоял большой письменный стол, сверлящий дверь глазами-полками. Амелия оставила чемоданы за порогом и пересекла комнату, подходя к окну. Ей в лицо светило дневное яркое жаркое солнце. Девушка задёрнула тяжёлые шторы, и ей стало легче. Теперь можно было и перенести вещи. Одна за одной сумки заносились в комнату. Как раз слева от входа стояла застеленная кровать, которая сейчас будет завалена вещами. Девушка раскрывала сумки, вытаскивала вещи на кровать, что-то искала из предметов первой необходимости. В её голове крутилось только желание поскорее вытащить себя из дорожной одежды, в которой она провела половину дня, и забраться под одеяло. Благо, её прибытие было хорошо организованно. За несколько дней до отъезда из дома ей прислали расписание занятий, которые начинались через три дня, и слава всем богам существующим и уже исчезнувшим, она будет учиться в вечернюю смену. С глухим стуком на деревянный пол упали туфли. Амелия тихо простонала, разминая затёкшие ноги. Хоть и в закрытом кэбе, но всё же она застала в дороге разгар светового дня. Несколько часов под палящим солнцем вытянули из неё все силы. В конце концов, она оставила идею аккуратно разложить вещи в шкафу, стоявшем “в ногах” у кровати, на ночь, после того, как она поспит несколько часов. Внезапной неприятной тянущей болью отозвалась голова. Привычным движением Амелия вытащила гребень с длинными зубцами из причёски и руками разрушила стройную конструкцию. Золотистые локоны свободно упали ей на спину, кожа головы снова заныла, но уже от ощущения движущихся волос. С минуту девушка стояла, с усилием массируя голову. Остатки вещей были хаотично рассованы по открытым сумкам. Дорывшись до кровати, Амелия обнаружила кипельно белое постельное бельё, застелянное синим шерстяным покрывалом. Девушка скривилась, перетирая скрипящую от крахмала наволочку между пальцами. - Нет, так не пойдёт. Мало того, что накрахмаленное до скрипа бельё гарантировало адские муки вместо комфортного сна, так ещё и шерстяное одеяло обещало сварить под собой тело девушки. Пришлось потратить ещё какое-то время на перестилание кровати. Не зря всё-таки дома её уговорили упаковать несколько комплектов постельного белья, её любимого, мягкого, прохладного, насыщенного тёмного винного цвета. Почему-то, сон под светлым одеялом раздражал, а вот тёмные ткани создавали ощущение уюта. Может, напоминали о доме. Наконец-то, расправившись с ненавистным накрахмаленным хлопком, Амелия рухнула на кровать. Она несколько минут пролежала, глядя на медленно, отвратительно медленно, ползущее к горизонту солнце. Нужно было встать и раздеться. Она еле-еле заставила себя сесть в кровати и потянулась к пуговицам на блузке. И остановилась, как только подняла глаза и, кажется, впервые посмотрела на противоположную часть комнаты. Она так устала и была так озабочена разбором вещей, что не заметила, что она в комнате не одна. Уильям увлечённо читал очередной новомодный мистический роман. Такой новомодный, что до Академии его копии доехали спустя пару лет после публикации. У учёбы в закрытом престижном учреждении посреди пустыни были свои издержки. Главный герой романа, оказавшийся в старом особняке в глуши, был близок к тому, чтобы увидеть своими глазами, как мёртвые хозяева особняка встают из своих могил. Но, кажется, Уильяму не суждено было сегодня узнать, что же ждёт героя в фамильном склепе. От чтения отвлёк звук поворачивающегося ключа в дверном замке. Ключи от комнат были только у трёх людей: у директора, у уборщика и у, собственно, в комнате проживающих. Для уборки было либо рановато, либо слишком поздно, да и день не тот, а что могло понадобиться директору, да так срочно, чтобы вламываться в комнату посреди дня, да без стука, да открывая своим ключом, Уильяму даже представлять было страшно. Он уже собирался встать и попреветствовать нарушителя его спокойствия колким комментарием, но застыл, когда увидел, что в комнату зашла незнакомая ему девушка. Судя по всему, она заезжала. Сумки, саквояжи, многочисленные футляры с одеждой. Она точно собиралась здесь жить. Что было невозможно, ведь с Уильямом не селили никого, и на это были более чем веские причины. Кажется, барышня его не заметила. Тем интереснее было молча наблюдать за ней. Кто же она такая, что её осмелились поселить с ним? Или просто ошибка? Уильям не мог не отметить, что девушка чертовски красива. И чем больше она суетилась со своими вещами, тем внимательнее удавалось её рассмотреть. Достаточно высокая для девушки, с прекрасной фигурой. Строгий наряд в виде юбки и просторной блузы не то что не скрывал, только подчёркивал достоинства. Если бы она сейчас обернулась, у неё бы не было сомнений, что парень на неё откровенно пялится. Но пока барышне было куда важнее разобрать сумки, чем осмотреть всю комнату, поэтому Уильям пользовался таким чудесным шансом на наглость. Образ дополнили длинные золотистые волосы, рассыпавшиеся из высокой причёски. Уильям держался изо всех сил, чтобы не обратить на себя внимание. Такое зрелище было грех прерывать. Да и гробовое молчание уже длилось слишком долго, чтобы его нарушить. Либо она заметит сама, либо Уильям дождётся момента, когда её суета станет опасно близкой к дискредитации девичей чести. Он может и свинья, пользующаяся моментом, но всё-таки джентльмен, у любого свинства есть пределы. Он внимательно провожал взглядом каждое её действие. Было заметно, что если по началу она с энтузиазмом, или злостью, взялась за разбор своего скарба, то чем дольше это длилось, тем ей было тяжелее. Кажется, перестилание кровати было последним рывком. Уильям ухмыльнулся. Он тоже терпеть не мог то, чем засталают кровати в общежитии, бумага была мягче, чем это сотню раз перестиранное и перекрахмаленное нечто. Выбор цвета его тоже приятно удивил. Он искал такой оттенок годами, но, видимо, плохо искал. Наконец, девушка, собиравшаяся уже, видимо, начать потихоньку снимать с себя одежду, чего Уильям конечно отчасти ждал, но не позволил бы этому случиться, подняла на него глаза. Наверное, стоило что-то сказать, но подсвеченные прорвавшимся через задёрнутые шторы лучом солнца ярко-зелёные глаза сбили его с мысли. “Однажды женщины меня погубят” – подумал Уильям. А тишина всё набирала обороты неловкости. Кажется, девушка пребывала в шоке и тоже не могла ничего из себя выдавить. Амелия молча смотрела на сидящего перед ней парня. Она даже не знала, как реагировать. Он здесь живёт? Если да, то какого черта её подселили к парню? Или она ошиблась комнатой? Или он ошибся комнатой? Или что-то перепутали в администрации? Вопросы сыпались один за другим, не давая сосредоточиться и выдавить из себя хоть что-то. Как она вообще могла не заметить человека, который всё это время был здесь? - Эм, - Уильям всё-таки решился нарушить тишину, хотя от волнения его голос слегка осип и ему пришлось прокашляться, - мисс, не хочу быть бестактным, и не то что бы ваша компания мне неприятна, но не могло ли так случиться, что вы ошиблись дверью? Амелия тряхнула головой, словно пыталась отогнать неприятное наваждение. - Чёрт, я… - она начала судорожно искать ключ. Вроде бы она оставила его на подоконнике, - прошу прощения, мне нужна была вторая комната… Стоп, вы же были здесь всё время и молчали. - Честно говоря, было чертовски любопытно, когда вы меня заметите, - Уильям улыбался, стараясь сгладить ситуацию, - но вы, видимо, устали с дороги, прошу простить моё не самое достойное поведение. Амелия вскочила с кровати и подошла к окну, на ходу поправляя одежду. Действительно, ключ лежал на подоконнике. На круглом брелоке была нарисована чёткая цифра «2», ошибки быть не могло. - Действительно поведение не самое достойное, - девушка подошла к наглому собеседнику и протянула ему ключ, - так я ошиблась комнатой? Проигнорировав колкий комментарий, Уильям аккуратно взял ключ и с удивлением обнаружил на нём нужный номер. - Очень интересно. Нет, комнатой вы не ошиблись. Значит вас неправильно направили. - Почему вы в этом так уверены? – Амелию начинал раздражать и сам фарс ситуации, и собеседник, нарушивший своим существованием её покой. Хотя, в данном случае нарушителем скорее была она. - Потому что со мной никогда никого не селили, - впервые тон Уильяма вместо шутливого стал серьёзным, - и на то есть причины. Пройдёмся до кабинета директора? Амелию такой вариант действий устраивал. Не устраивала её необходимость снова обуваться, но в сложившихся обстоятельствах делать было нечего. - Может хоть представитесь? Уильям, явно нехотя, встал с кровати и протянул девушке руку. - Уильям Варенн. А вы? Амелия не сразу ответила на жест, но всё-таки пожала руку. - Эммелина Смит. - Смит? – парень наклонился и привычным движением поцеловал руку девушки, - как-то не верится. Жест оказался для Амелии неожиданным настолько, что она даже не успела среагировать. - Моя настоящая фамилия на вашем языке плохо произносима. Давайте оставим как есть. - Значит мне не показалось, что у вас акцент, - он не собирался отпускать барышню, - откуда вы? - Многовато вопросов для первой встречи, - Амелия всё-таки вытащила свою руку из его ладони, - мы вроде собирались идти к директору. - Конечно, - Уильям жестом пропустил девушку вперёд, и они вдвоём покинули комнату. Через длинный коридор общежития, переходную площадку, они шли вдвоём молча, каждый в своих мыслях. Уильям поглядывал на свою спутницу и всё пытался понять, в чём подвох. За три года обучения администрация ни разу не нарушала изначально оговоренное правило: никого к нему не подселять. И тут, без предупреждения, в его жизнь врывается эта особа. Амелия старалась отвлечься, рассматривая помещения академии. Готическая сводчатая архитектура напоминала о доме, хоть и была значительно более сдержанной. Просторные переходы, коридоры и залы давали дышать. За восемь лет на чужбине она успела отвыкнуть от больших пространств, и сейчас глубоко в душе радовалась, что ближайшее время проведёт здесь, в более привычном пространстве. Голос Уильяма вывел девушку из задумчивого состояния. - Может небольшую экскурсию? - Не самая плохая мысль, - Амелия указала на здание слева от проходной, возвышающееся над корпусами общежития, - а что там? - Это оружейная. Здание высокое, но небольшое, отделяет внутренний двор академии от полигона. Кстати, на полигон выходят окна комнаты. Амелия поморщилась. - Это что же, просыпаться и засыпать под звуки тренировок? Печально, если мне действительно придётся там жить. - Не совсем, - Уильям отметил про себя, как девушка уже заявляет свои права на территорию, - полигон окружён магическим барьером. Не пропускает магию и звуки. - Странно, - девушка прикидывала, как подобная магия работала бы в её мире, - а почему не сделать и магический, и физический барьер? - Небезопасно. Физический барьер может нанести вред тому, кто в него врезается. Да и каждый раз снимать его, чтобы пустить людей внутрь, слишком трудозатратно. А ты раньше не сталкивалась с таким? - Ты? – Амелия бросила на Уильяма изумлённый взгляд. - А что? – он пожал плечами, - раз уже познакомились и разговариваем, к чему лишний пиетет? - Честно говоря, я вообще удивлена, что ты изначально начал ко мне обращаться на «вы». Я думала это обращение к людям выше статуса или сильно старше. - Не совсем, к незнакомцам, даже к детям, принято обращаться на «вы». Тебя этому не обучили? Амелия замялась, подбирая слова. - Меня обучали простые люди. У них дети всего городка – общие, все друг друга знают либо напрямую, либо косвенно. Наверное, поэтому нет привычки обращаться на «вы» ко всем без разбора. - Интересно. А как давно ты учишь язык? - Чуть больше восьми лет. А что, акцент сильный? - Совсем нет, - Уильям улыбнулся, - вообще-то для иностранки у тебя очень хорошая речь. - Во мне иностранку выдаёт только акцент? - Амелия отвлеклась от разглядывания архитектуры и начала смотреть на проходящих мимо редких работников академии. Ей казалось, что внешне она не отличается совсем, не считая бледности кожи. - Не совсем. Но я не могу объяснить, что-то в тебе есть, что выбивается из привычной картины. - Что, не хватило времени меня рассмотреть? – девушка нарочно подтрунивала, - Ну если будем жить в одной комнате, насмотришься на всю жизнь вперёд. Её колкая манера и юмор отозвались Уильяму. Девушка оказалась не из скромняжек, это подкупало. - Злишься, что я молчал? - Нет, - девушка снова подняла голову, когда они заходили в главное здание, - хотя поначалу разозлилась. Но, кажется, мы сейчас в одной лодке непонимания. - Да уж. Нам сюда. Не дойдя до главного холла, они свернули в боковой проход. Здесь помещения становились узкими, коридоры петляли, куча дверей вели в административные кабинеты. Поднявшись по крутой узкой лестнице, они оказались перед массивной дверью. Уильям зашёл без стука. - Директор у себя? Он спрашивал секретаря, сидевшую за небольшим столом перед ещё одной дверью. - Варенн, тебя стучаться не учили? - Ох, действительно, как я мог, - он подошёл к столу и легонько по нему постучал, - так госпожа директор у себя? Секретарь закатила глаза. Видимо, наглый студент так врывается не первый раз. - Она не ждёт посетителей. Приходи позже, - девушка бросила взгляд за его плечо, - о, вы уже познакомились. Чудно. - Так ты в курсе! – Уильям направился к дверям, игнорируя предостережения девушки, - вот было бы здорово предупредить меня и объяснить, в чём дело. - Не ёрничай, Уильям, никто не обязан перед тобой отчитываться. Эти слова уже сказала директор. Женщина лет сорока в строгом костюме с собранными в хвост тёмными волосами. Она даже не подняла голову от бумаг, которые заполняла, когда парень ворвался в её кабинет. - И вам доброго дня, - Уильям уселся на одно из кресел перед директорским столом, - так какого чёрта происходит? Амелия осторожно вошла в кабинет. Её немало удивляла манера поведения её спутника. Интересно, кто он такой, раз может так спокойно врываться куда ему вздумается. - Амелия, присаживайтесь, - директор указала на второе кресло. Девушка без особых усилий подтянула массивное кресло так, чтобы на него не попадали косые солнечные лучи из окна, и устроилась поудобнее. - Как прошло ваше путешествие? Путь неблизкий и не самый для вас приятный, как я понимаю. - Спасибо, всё прошло, - девушка старалась подобрать правильное слово, - сносно. Конечно, я бы предпочла путешествовать ночью. - Простите нам такое неудобство, - женщина переложила бумаги в стопку и наконец подняла глаза на посетителей, - но, к сожалению, только в это время мы можем принимать новых студентов. - Я понимаю, - Амелия глянула на Уильяма и продолжила, - но, честно говоря, мне не совсем ясен порядок заселения. Я думала, общежития разделены на мужское и женское. Было несколько неожиданно увидеть мужчину в качестве соседа. - Было несколько неожиданно вообще увидеть соседа, - поддержал Уильям, - какого чёрта? Я думал наша договорённость достаточно ясная. Директор вздохнула и потёрла пальцами переносицу. У неё совершенно не было времени и желания разбираться с этим, но никуда не денешься. Двери за спинами Амелии и Уильяма захлопнулись. Видимо, разговор не подразумевал лишние уши. - Скажем так, в связи с некоторыми изменениями, которые ждут нас в этом году, вы двое выделены как особый случай. Нам необходимо поселить вас вместе. Амелия и Уильям недоверчиво переглянулись. - Какой такой «особый случай»? – парень не унимался. - Вряд ли вы успели друг друга расспросить, так что я возьму на себя сию ношу, - директор откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула, - мисс Смит, ваш будущий сосед - особый студент. Полбеды, что его аристократическое происхождение вносит в жизнь академии некоторые нюансы. Не один он такая важная птица, вы сами аристократка и понимаете, думаю, о чём речь, - Амелия молча кивнула, - дело не в этом. Наши учёные предоставили мне результаты их изысканий, в которых утверждается, что вы двое будете прекрасно сдерживать то, что внутри вас. Уильям, не просветите барышню? Обычно болтливый и скорый на ответ Уильям помрачнел и не спешил говорить. Он обернулся на Амелию. Она заметила, как его глаза сверкнули фиолетовым цветом. - Если кратко и без душераздирающих подробностей, я в симбиотической связи с демоном. Не с самым приятным. Это основная причина, почему со мной никогда никого не селили, из соображений безопасности. - Именно, - госпожа директор продолжила, - но вы, Амелия, самим фактом своего наличия в этом мире каким-то образом влияете на тёмные проявления. Поймите правильно, случай беспрецедентный. Не каждый день на нас сваливаются посетители из иных миров. Мы не могли не воспользоваться и не попробовать сдерживать этого демона, поселив вас рядом. Девушка некоторое время молчала, пытаясь осмыслить услышанное. И чем больше она узнавала, чем больше было сказано о ней самой, тем меньше ей нравилась сложившаяся ситуация. - То есть, - она глубоко вздохнула, - вы считаете безопасным селить меня рядом с одержимым? Почему вы так мне доверяете? Я же могу и убить его. Эти слова заставили Уильяма удивиться сильнее, чем информация о происхождении девушки. - А это вторая часть. Без нашей помощи ваши шансы вернуться в свой мир стремятся к нулю. Если вы хотите вернуться домой и не хотите попасть на костёр к охотникам на ведьм, это кстати касается вас обоих, вы будете обучать Уильяма управляться с внутренним демоном. Вы как никто другой знакомы со сдерживанием своих порывов, так ведь? - Это ещё о чём? – Уильям выжидающе смотрел на девушку. - Думаю речь о том, что я вампир. И живу с вечной жаждой. - Ну просто здорово, - парень потёр лицо руками, откидываясь в кресле, - то есть поселить вампира рядом с демоном вашим учёным, - он особенно издевательски произнёс последнее слово, - показалось замечательной идеей. Амелия без стеснения ухмыльнулась. Лучше уж жить одной, чем с опасным соседом. А если местные умы нашли какую-то взаимосвязь в состоянии обоих, то она может сработать и в другую сторону. Осталось убедить в этом директора. - Это не всё, - женщина сделала паузу, чтобы уже начавшие наглеть студенты прислушались, - видят боги, я не хочу этого, но епископ местной епархии нанесёт нам визит в следующем семестре. И вы двое – самая большая дискредитация академии. - Синтия, это уже не смешно, - Уильям явно выходил из себя. - Для тебя, Варенн, госпожа директор или мисс Альцберг, то, что наши семьи дружат, не даёт тебе права фамильярничать. Парень замолчал и поднял руки, демонстрируя, что он принимает замечание. - Простите. - Дело вот в чём, - сейчас она больше обращалась к Амелии, - академия долгие годы поддерживает крайне шаткий мир с церковью. Для них всё, чем мы здесь занимаемся, это ересь. Но взаимовыгодное сотрудничество позволяет нам продолжать деятельность. В этом году территории города и, в связи с этим, академии перешли под юрисдикцию нового епископа. Ходят слухи, что он куда менее благосклонен к нашей деятельности. Вы не единственные не совсем люди в академии, но присутствие других я могу объяснить церкви. Ваше же существование ставит академию в крайне невыгодное положение. В кабинете повисла тяжёлая тишина. Амелии приходилось сталкиваться с представителями церкви. Встречи были не из приятных, не считая одного старого священника, защищающего свой приход. Он, конечно, в шутку, называл девочку демонёнком, но всегда был добр. Остальные же, особенно чином постарше, не вызывали ничего, кроме отвращения. - О моём нахождении в академии и так известно, - Уильям нарушил ставшую уже удушающей тишину. - И ты до сих пор не на костре только потому что твой отец и я храним твой маленький секрет в строжайшей тайне. - Так а она тут причём? – он кивнул в сторону девушки, - зачем её подвергать опасности? - Затем, что ваше сосуществование странным образом позволяет спрятать ваши души. - Почему вы уверены, что это сработает? – голос подала Амелия, - у вас есть только расчёты ваших учёных, но всё может сработать ровно наоборот. Я понимаю, что оказываю влияние на существ этого мира, но сама не знаю, как именно. - Именно поэтому мы попросили вас, мисс Смит, приехать заранее. Ближайшие три дня мы будем наблюдать. Если наш план сработает, то на время нахождения здесь епископа мы сможем успешно вас прятать. Вас обоих. - Церковь не любит вампиров, - пояснил Уильям, - даже высших и разумных. Что ж, три дня? - Да. - А если не сработает? - Тогда мы прибегнем к другим инструментам, которые никому из нас не понравятся. Епископ будет в академии всего неделю. Не думаю, что вам обоим понравится целую неделю прятаться по подвалам за кучей магических печатей. На этом всё. Через три дня я к вам зайду. Постарайтесь подружиться, - директор наиграно улыбнулась и взмахнула рукой, дверь в кабинет открылась, приглашая студентов к выходу. Дорога обратно прошла в глухом молчании. Оба обдумывали то, что услышали, и прикидывали, как быть дальше. В конце концов, они ничего не могут сделать, даже если за три дня они разнесут комнату в щепки, к моменту прибытия епископа их обоих запрут глубоко под землёй на неопределённый срок. Уж лучше вдвоём в удобной комнате на мягкой постели, чем в подземелье. И тоже вдвоём. По всему выходило, что в их же интересах если не стать закадычными друзьями, то хотя бы сохранять нейтралитет по отношению друг к другу. Как только Уильям закрыл за собой дверь, они оба почувствовали некоторое облегчение. Теперь можно было и поговорить без лишних глаз и ушей. - Что ж… - Амелия старалась остановиться на какой-то одной мысли из десятка, роившихся в голове, - не так я себе представляла первый год обучения. Уильям усмехнулся и упал в кресло рядом со столом. - Не так я себе представлял своё дальнейшее здесь существование, - пусть он и не был в восторге от того, что с ним будет жить хоть кто-то, про себя он отмечал, что пока что соседство обещает быть не самым скверным, - ты уже получила своё расписание? Девушка удивлённо посмотрела на собеседника. - А это тут причём? - Интересно, осложнится ли ситуация тем, что нам придётся вставать в разное время. У меня-то сон не самый чуткий, мне по большей части всё равно. Девушка порылась в небольшом чемоданчике, там были собраны все документы, и вытащила листок с расписанием. - У меня нет занятий раньше пяти вечера. - Отлично, я тоже вечерний, значит подъём и отбой в одно время. - Тебя правда это больше всего волнует? - кажется, она не разделила наигранного оптимизма Уильяма, - нам нужны правила. Я даже представить себе не могу, как это всё устраивать. Она суетилась и вытаскивала из разных сумок на кровать какие-то вещи. Кажется, это были халаты и ночнушки. И ни одна из этих вещей не выглядела достаточно закрытой. В конце концов, Амелия не рассчитывала жить с мужчиной и не озаботилась чтобы её ночная одежда была скромной. - Ты о чём? – Уильям внимательно провожал взглядом каждый кружевной кусок ткани, - неужто стесняешься? - О нет, что ты, всегда мечтала раздеваться перед незнакомым мужиком, - по её выражению лица было ясно, насколько она в восторге от этой идеи. - Да ладно тебе, ты же вроде взрослая девочка, не думаю, что у тебя не было такого опыта, - он конечно ёрничал, но ответом на вопрос стало пунцовое лицо девушки, - Да ладно, серьёзно что ли? Амелия сделала глубокий вдох и продолжила изобретать себе ночнушку из имеющихся вариантов. - Я не собираюсь обсуждать с тобой свою интимную жизнь. - Понял-понял, прости, - Уильям тихо хихикал, чем, кажется, раздражал соседку ещё больше, - может тогда обсудим что-то менее… А… интимное? - Да, - девушка повернулась к нему и села на кровать, - кое-что придётся обсудить. Что мне ожидать от той твари, что живёт внутри тебя? Пришлось отбросить смешливую маску. Обычно Уильям ни с кем не говорил на эту тему. Он справлялся с демоном внутри себя вот уже долгих десять лет. С переменным успехом. Но чем дольше они находились в одном теле, тем больше демон подсвечивал те черты характера, которые, возможно, достойному наследнику дворянского титула стоило бы скрывать. Он не был до конца уверен, действительно ли то было влияние демона, или он сам по себе такой, и потому именно этот нечистый его избрал. - Не переживай, тебе опасаться нечего, - удивительно, как резко менялся его тон, когда речь заходила о симбиоте, - уж не знаю, к чему Синтия ляпнула про то, что ты поможешь мне с самоконтролем, я и сам неплохо справляюсь. - Но мне любопытно, - девушка чуть откинулась назад и по привычке закинула ногу на ногу, - ваша демонология отличается от того, что есть в моём мире. У нас договоры с тем, что вы могли бы посчитать демоном, это нормальная практика и скорее деловые отношения. У вас это одно из самых страшных духовных преступлений. Что же ты получил за такое грехопадение? - Ты слишком смелая для того, кто не хочет сталкиваться с проблемами, - голубые глаза Уильяма на миг вспыхнули фиолетовым и, к его удивлению, встретили похожую, но алую вспышку в глазах девушки, - Любопытство сгубило кошку, барышня. Лучше скажи мне, почему я должен спокойно спать и верить в то, что посреди дня ты не вонзишь в меня клыки? - Здесь всё просто, - создавалось впечатление, что угрозы Уильяма на девушку не действуют, - охота на территории академии строго запрещена. А если за нами будут наблюдать, то о таком узнают сразу, и меня вышвырнут из академии. Я могу получить твою кровь только с твоего явного открытого согласия. Но честно говоря, не горю желанием. - Это ещё почему? - Не обижайся, но кровь полудемонов по вкусу отдаёт серой. Не самая приятная трапеза. Боюсь, твоя на вкус будет не лучше. Уильяма такой ответ удовлетворил. Но кое-что ему не давало покоя. - Почему ты не горишь на солнце? - Ах, это, - Амелия глянула в окно, светило как раз заходило за горизонт, уступая место ночи, - без понятия. Я была уверена, что ваше солнце меня уничтожит. Оно всё ещё мало приятно, но не смертельно, если не находиться на нём слишком долго без крови. - В твоём мире какое-то другое солнце? – Уильям подался вперёд, сейчас ему было искренне интересно. - Оно чёрное. В моём мире не бывает светлее, чем в ваших сумерках. Поэтому те, кто у вас называются вампирами, у нас – главенствующий вид. Бывают конечно и обычные люди, и их много, но и они отличаются. Например, мне у вас всегда жарко, потому что моя температура тела ниже. Мне непривычна ваша еда, потому что у нас другие растения, ваша кровь хуже насыщает и мне приходится питаться почти каждый день, чтобы поддерживать достаточный уровень сил. Отличий много. Но жить можно. Особенно ночью. - Понятно, - парень разглядывал девушку теперь иным взглядом, стараясь помечать особенности, выдающие её происхождение, - у тебя глаза другие, но никак не могу понять, в чём дело. - Заметил всё-таки, - Амелия подалась вперёд, стараясь уловить последний луч заходящего солнца, и от этого её зрачки из обычных человеческих круглых стали узкими и тонкими, - у ваших кошек похожее строение. Некоторое время Уильям смотрел ей в глаза. В основном не из-за зрачков, которые стали возвращаться в привычную форму по мере того, как солнце уходило дальше за горизонт, а из-за неестественно яркой переливающейся радужки. Глаза девушки словно сняли изнутри как драгоценные камни. Такое увидишь не часто. - А что насчёт крестов, чеснока и святой воды? - Оставь это вашим вампирам. Ко мне всё это не имеет никакого отношения. - А нечеловеческая сила, превращение в летучую мышь, чтение мыслей? Девушка задумалась и отвела взгляд. Уильям даже немного расстроился, было что-то во взгляде Амелии завораживающее, и он не мог понять, от вампирских ли это способностей, или само по себе. - С этим сложно. У наших миров очень разная магия. Скажем так, я действительно быстрее и сильнее обычного человека. С чтением мыслей сложно, мой отец в этом невероятно хорош, а мне даётся с трудом. А вот управление огнём по материнской линии передалось в совершенстве. Иронично, что в вашем мире вампиры больше всего боятся огня. А что ты умеешь? - Другая магия говоришь. Интересно, - он откинулся в кресле и потёр глаза, будто старался избавиться от наваждения, - не вдаваясь в подробности, невероятная скорость, возможность напитать оружие силой демона, если на это оружие нанесены нужные слова нужным языком, если очень ослабить контроль, могу принять демоническую форму, но я предпочитаю так не делать. - Вот, в этом разница, письмена. Ваша магия, по крайней мере та, которую я успела поизучать, основана на языках и символах. Вы плетёте магию из слов. Мне она недоступна, моя магия с ней не очень сочетается. - Ты творишь магию без слов? - Да, - Амелия вытянула руку, и на её ладони тут же вспыхнул огненный шар, - пришлось долго учиться, чтобы привыкнуть к физике вашего мира, но отличия оказались не такими значительными, чтобы это было совсем невозможно, - она сомкнула руку в кулак, и огонь исчез, - а как твоя скорость выглядит? Ты просто очень быстро бегаешь? Уильям глянул на девушку и ухмыльнулся. Он что-то прошептал себе под нос, и в тот же миг оказался на кровати рядом с ней. - А! – Амелия вскрикнула и отшатнулась от него, - хорошо, я поняла! Боже! Уильям искренне засмеялся. Кажется, шугать соседку теперь будет его главным развлечением, ближайшие три дня уже точно. - Не делай так больше, - Амелия хлопнула его по плечу, - это вообще-то пугает. - А я знаю, - парень продолжал хихикать, - в этом всё веселье. Амелия показательно закатила глаза. Её ждало явно весёлое сожительство. - И вообще проваливай с моей кровати! Всё ещё веселящийся от её визгов Уильям беспрекословно встал и ушёл на свою сторону комнаты. - Да ладно тебе, последние три года это была моя кровать. - Значит, хорошо, что я перестелила бельё, кто знает, чем ты на этой кровати занимался. - Эй! Грубо! - И скажи, что я не права. Девушка ухмыльнулась, глядя на Уильяма. Конечно ей было некомфортно и непривычно, но потихоньку общение шло на лад, и она начинала демонстрировать характер. - Честное слово, только на первом курсе. Дальше застилать обе кровати и выгонять лишних людей перед проверкой комнат стало лень. - О, кстати, - между делом девушка начала потихоньку убирать лишние вещи в сумки, - а часто проверки? И насколько строгие? - Раз в месяц, просто смотрят общий порядок, по вещам не шарятся. - Вот и славно, - она вытащила большое полотенце и остановилась, - а душ? - О, это налево по коридору, через четыре двери. Та, что ближе к нам, женская душевая. - Там можно переодеться? - Только если в самой душевой кабинке, отдельной комнаты нет. Амелия недовольно хмыкнула. Значит переодеваться придётся в комнате. - Тогда будь добр выйти. - О-хо-хо, нет, - Уильям улёгся на свою кровать, всем своим видом демонстрируя, что шевелиться он не намерен, - выходить каждый раз, когда тебе захочется переодеться, это перебор. - Тогда будьте так любезны, господин Варенн, - Амелия присела в нарочитом реверансе, - отвернуться и не поглядывать. - Это я могу. Уильям бы ещё немного понервировал девушку, но было видно, что она устала. Её можно было понять, судя по её словам, целый день на солнце давался ей тяжело. Парень повернулся к стене и открыл книгу на том месте, где его прервало появление Амелии. Но читать было натурально невозможно. Он слышал, как за его спиной шуршит ткань, расстёгиваются пуговицы, мог по звуку отследить, в какой момент девушка сняла юбку, а когда с неё исчезла и блуза. Воображение слишком хорошо дорисовывало картину голой вампирши посреди комнаты. Ночь будет сложной, обычно такое его демоническая часть не прощает. Амелия не особенно торопилась. Её хоть и наглый, но всё-таки приличный сосед честно отвернулся и уткнулся носом в книгу. Да и даже если он попытается подглядывать, скрипучие пружины кровати её об этом оповестят. Сейчас же для неё было отдельным удовольствием просто снять с себя одежду, в которой она провела весь день. Встряхнув блузу, она даже услышала, как по деревянному полу покатились многочисленные песчинки. Хотелось смыть с себя не только дорожную пыль, но и вообще весь этот нервный день. Но стоило отметить, что пока что соседство с парнем оставалось исключительно приятным. У них действительно было что-то общее. По крайней мере, он не обижался на её уколы, а значит можно было и дальше по чуть-чуть показывать себя настоящую. Конечно, итоговый выбор вечернего туалета вампиршу не удовлетворил. Это всё ещё была полупрозрачная ночная сорочка, поверх которой она накинула длинный шёлковый халат. Но хотя бы у этой сорочки был непроницаемый лиф с подкладом и длина почти до колена. Пожалуй, это было самое приличное, что она могла найти. Надо будет потом раздобыть себе широкие штаны и рубашку, чтобы не прятаться всё время в халате и одеяле. - А ты переодеваться не собираешься? – девушка поплотнее запахнула на себе халат и подвязала его потуже, проверяя в зеркало на дверце шкафа, что она прикрыла всё, что нужно прикрыть. - Нет, что ты, - Уильям наконец смог повернуться на спину, - я вообще сплю голый. Он бросил взгляд в сторону девушки. Конечно проигнорировать то, как шёлковый халат, да ещё и туго затянутый на талии, облегает её фигуру было сложно, но её растерянное и начавшее краснеть лицо в отражении зеркала было настолько уморительным, что перетянуло на себя всё внимание. Сложнее теперь было не засмеяться в голос, чтобы не разрушить затянувшуюся неловкую паузу. Сделав глубокий вдох, Амелия постаралась успокоиться и сделать вид, что её эта информация нисколько не трогает. Она чувствовала, как краской наливается всё лицо и горят уши, и наверное это выдавало её с головой, но ответить было надо, тишина делала всё только хуже. - В следующий раз придумай провокацию поинтереснее. Она закрыла шкаф и направилась к выходу из комнаты. - Но ведь сработало, - Уильям перестал сдерживаться и тихо посмеивался, провожая девушку взглядом. - В этот раз, может быть, но всё-таки подумай над другими вариантами. Как только она вышла из комнаты, Уильям уткнулся лицом в подушку и тихо взвыл. Он не мог сейчас понять, это демон активизировался, почуяв в вампирше что-то близкое, или он сам действительно настолько животное. Ещё некоторое время он пролежал в кровати, глядя в потолок. Он пытался привести мысли в порядок, вернуться к разговору в кабинете директора, проанализировать ситуацию, хоть как-то отвлечься от навязчиво лезущих в голову образов всё менее и менее приличного содержания. Но ничего не выходило, он только продлевал ментальную пытку. - Душ, - парень встал с кровати, не глядя нашёл в шкафу полотенце, - холодный душ. Скинув с себя одежду, Уильям натянул просторные пижамные штаны, накинул полотенце на плечи, и отправился в душевую. К удивлению Амелии, в душевой никого не было. Наверное, было то удачное время, когда и не все студенты ещё приехали, и что дневная смена, что вечёрники не собирались готовиться ко сну. Без тени смущения девушка скинула с себя одежду и отправилась мыться под горячую воду. Она чувствовала, и даже видела на своей бледной коже полоски не самой чистой воды, всё-таки даже через щели дверцы кэба пробрался песок и застрял в складках кожи, в волосах. Она так устала, что в голове даже не было ни одной мысли, кроме мечты о сне. Завтра она будет думать, как дальше сосуществовать с соседом, какие правила совместного проживания устанавливать, не сейчас. Сейчас горячая вода и поднимающиеся клубы пара расслабляли мышцы, особенно ноги, большего блаженства было представить нельзя. Ледяная вода резала кожу, жгла и щипала. Уильям специально подставлял лицо, чтобы душ смыл с него все мысли, которые он пытался отогнать. Сбросить напряжение оказалось недостаточно, нужно было как-то выключить голову. Он выкрутил кран с горячей водой, и контраст ударил по плечам. Становилось легче. Ещё несколько повторений и, кажется, навязчивая картина обнажённой девушки на бордовых простынях начала меркнуть. Наконец-то появлялись вопросы: как дальше им вместе жить? Как долго это продлится? Выйдет ли из этого хоть что-то? Как ему себя вести, чтобы помогать ей выживать в чужом для неё мире? Опять навязчивый образ, поворот крана, обжигающий холод, бьющий в спину. Нет, сейчас о чём-то вообще думать плохая идея. Наверное, действительно стоит лечь спать, и завтра, уже со свежей головой браться за решение вопросов. Амелия вошла в комнату и к своему удивлению никого там не обнаружила. На кровати Уильяма только беспорядочно валялись его вещи. На секунду она подумала, что может его последняя шутка была не шутка, но быстро отогнала от себя дурацкую мысль. Девушка повесила халат на спинку кровати и забралась под тонкую простынь, которую она использовала вместо одеяла. Ей казалось, что как только она коснётся головой подушки, тут же уснёт, но этого почему-то не случилось. Нужно было себя чем-то занять, пока сон не взял своё. Сначала она аккуратно расчесала волосы гребнем и заплела их в нетугую косу. Затем пошарилась по ближайшим сумкам и нашла там книгу по алхимии, которую штудировала уже пару недель. Кажется, этот материал был для неё сложноват, но ничего другого в городке не нашлось, так что пришлось понимать что есть. Скрипнувшая дверь отвлекла Амелию от чтения. Она подняла глаза и застыла. Кажется, в суете сегодняшнего дня она вообще не удосуживалась рассмотреть своего соседа. И вот он, стоит перед ней голый по пояс, с полотенцем на голове. Высокий, поджарый, чёрные мокрые волосы падают на плечи, на фоне их темноты голубые глаза кажутся ярче. Вообще, если бы он не был спортивным, он был бы даже несуразным с такими длинными руками и ногами, как жук палочник. Но парень явно следил за физической формой. Амелия поймала себя на том, что смотрит на него слишком долго, и это уже становится неприличным. Уильям старался высушить волосы полотенцем, но выходило скверно. Бросив наконец эту затею, он кинул полотенце на спинку кровати. Конечно он заметил, что девушка на него внимательно смотрит. Он знал этот изучающий заинтересованный, даже оценивающий взгляд. Но решил пока что никак не комментировать. Зато его внимание привлекла книга в руках соседки. - Сказка на ночь? Девушка минуту помедлила, стараясь оторвать взгляд от расхаживающего по комнате полуголого парня, и вернула глаза в книгу. - А, да, - она усмехнулась, демонстрируя обложку, - алхимия преобразований. Мне явно не достаёт базовых знаний для понимания, но формулы оказались несложными. - Ого, - Уильям подошёл к ней и взял книгу в руки, - это второй семестр второго курса, тебе точно рановато. Но если ты разобралась с формулами, то моё почтение. Мне вот они не даются. Он стоял слишком близко. Достаточно близко, чтобы дёрнуться в его сторону и вонзить клыки в его живот. Тут до Амелии дошло, что голод, который должен был настичь её только завтра, уже начинает сжимать горло. Нужно было ложиться спать, пока она ещё может себя контролировать. Она сглотнула слюну, налившуюся во рту, и протянула руку за книгой. - Если соблюдать принцип равноценного обмена, формулы не сложные, уравновешиваешь одни элементы другими. Я пока плохо понимаю, откуда берётся изначально понимание взаимосвязи элементов, но видимо это и буду изучать здесь. Что-то в ней неуловимо изменилось, но Уильям это заметил. Она вроде смотрела на него, но как бы сквозь. И как специально держалась за нейтральную тему формул. Он отдал книгу и отошёл на свою половину. - А какой у тебя факультет? - Оккультизм, демонология и связь с другими мирами. Как я поняла, здесь больше изучают межпланарное взаимодействие, но хоть что-то. - Забавно, - парень забрался под одеяло и повернулся на бок, чтобы смотреть на собеседницу, - я на том же факультете. Думаю, по понятным причинам. - Да, достаточно очевидно, - Амелия потянулась и зевнула, прикрывая рот рукой, - удачно, значит можно будет у тебя спрашивать советы по обучению. - Это всегда пожалуйста. На этом девушка пожелала ему спокойной ночи и отвернулась к стене. Она вырубилась почти моментально, всё-таки день был тяжёлый и богатый на события. Уильям же ещё некоторое время полежал, глядя на мирно спящую соседку, про себя попричитал о своей нелёгкой судьбе, но вскоре тоже погрузился в дрёму.