До встречи на костре

Утро четвёртого дня снова застало Амелию и Уильяма за разговорами. Им настолько понравилось просто болтать друг с другом, что последние ночи они даже из комнаты не выходили, за исключением тех моментов, когда к ним заглядывал Итан и вытаскивал на прогулку. Девушка крутилась перед зеркалом, разглядывая свой наряд. Высокий пояс юбки переходил в короткий корсет, заканчивающийся под грудью, рубашка с широкими, стянутыми на запястьях рукавами, создавала эффект некоторой помпезной лёгкости. - Да красивая, красивая, - Уильям сидел на своей кровати, уже полностью одетый в строгий костюм. - Я знаю, спасибо, - Амелия с помощью гребня закрепляла высокую причёску, выпуская из конструкции некоторые золотые пряди, - сам-то вырядился, что же, мне нельзя? - Мне надо поддерживать имидж, - он поправил галстук, который, на самом деле, терпеть не мог. - Действительно, - Амелия обернулась на него, - а то вдруг не все первокурсницы шеи свернут, и кто-то, не дай бог, останется равнодушным. Уильям усмехнулся, разглядывая соседку. - А ты решила подкосить весь мужской состав академии, как я понимаю. Отдельным издевательством были чулки со стрелками, исчезающими под юбкой чуть выше колена. Не смотреть на такие ноги, подчёркнутые высоким каблуком, было невозможно. - Ревнуешь? - Конечно, чудовищно, - Уильям улыбался, понимая, что сегодняшний вечер может быть многообещающим, - места себе не нахожу. Их прервал аккуратный стук в дверь. Это явно был не Итан, он обычно даже не стучал. Амелия открыла дверь и отошла, пропуская посетителя. - Доброе утро, госпожа директор. - Доброе утро, Амелия, - женщина была одета в строгое платье по фигуре с роскошной брошью на груди, которая притягивала взгляд своим блеском, - Уильям. Парень даже соизволил встать и коротко поклониться. - Госпожа директор. - Что ж, я смотрю, вы оба живы, и комната цела. Как прошли три испытательных дня? Амелия и Уильям переглянулись. Так одним словом было и не описать всё, что здесь происходило. - Без происшествий, госпожа директор, -Уильям решил держать ответ. - Это радует. Какие-то изменения? - Внезапно, да, - он продолжил, - я сплю без кошмаров. Вообще почти без снов. - А меня значительно меньше мучает жажда, - о том, что это благодаря крови Уильяма, девушка решила промолчать. - Отлично, - заключила мисс Альцберг, - это соответствует тому отчёту, который мне предоставили наши учёные. Весомый вклад внёс, кстати, мистер Пенвуд. - Вот как, - Уильям слегка напрягся, - и что же Итан, как, несомненно, самый талантливый чтец в академии, заключил? - Что нам несказанно повезло, - она посмотрела в бумаги, которые держала в руках, - как мы и предполагали, взаимодействие ваших душ скрывает присутствие вас обоих. Нам только предстоит выяснить, как так вышло. Но сейчас нас устраивает и голый результат без подробностей. Поздравляю, молодые люди, ваше сожительство продолжится до конца пребывания здесь епископа. Единственное что, - она посмотрела поверх очков сначала на Уильяма, потом на Амелию, - ночевать, хотя, в вашем случае, дневать вам необходимо в одной комнате. Так что будьте добры воздержаться от долгих загулов отдельно друг от друга. Оба кивнули, принимая новое правило. - Так же мы повесим печать на эту комнату, искажающую информацию о находящихся внутри. На всякий случай. Не переживайте, на вас она никак не повлияет, - женщина ещё раз просмотрела все документы, - из рекомендаций есть только совместные тренировки, но я думаю, мистер Пенвуд это вам уже говорил. - Да, он упомянул, - Уильям ненароком вспомнил разговор с другом в коридоре, - и вызвался помочь. - Он крайне заинтересован в изучении этого случая. Академия его поддерживает в этом рвении, так что и вы постарайтесь содействовать. - Да, госпожа директор, - ответили они в унисон. - Ах да, Уильям, вы же помните о ваших сегодняшних вечерних обязанностях? - Как я могу забыть. - Вот и славно. Что ж, мисс Смит, приветствую вас в стенах Академии, желаю вам успешного учебного года и лёгкой сессии. - Спасибо, госпожа директор. - На этом всё, жду обоих в главном зале. Директор покинула комнату, прикрыв за собой дверь. Оба выдохнули. Естественно, Итана приплели к анализу, как выразилась директор, «случая». И, судя по её поведению, он не сболтнул ничего лишнего. - Вечерние обязанности? – Амелия продолжила наводить красоту, достав из тумбочки косметичку. - Нда, - Уильям сел в кресло, - традиция. Запретить первокурсникам пить в первый день администрация пыталась много лет, ничего не вышло. Да и практика показала, что так легче происходит знакомство и сплочение. Поэтому вам выделят столовую на всю ночь, а мы будем следить, чтобы вы не наделали глупостей. - Вот как, - девушка подчеркнула губы тёмной помадой, и сейчас красила ресницы, - и что, помогает? - На удивление. Да и познакомиться с новичками полезно. Чтобы вы не бегали по всей академии в панике, а знали, куда обращаться. На таких попойках весело. - И можно споить первокурсниц достаточно, чтобы они не сказали «нет», - вампирша взглянула на Уильяма из-за зеркальца. - Во-первых, фу, - его эта шутка будто действительно обидела, - это мало того, что не спортивно, так ещё и развлечение так себе. Я слишком уважаю женщин, с которыми сплю. - Да что ты говоришь? – девушка была искренне удивлена. - Будешь выделываться, докажу на практике. Славно, теперь Амелии не нужны были румяна, ведь её щёки и так налились краской. - Ладно, прости. А во-вторых? - А во-вторых, мы как раз отгоняем пьяных первокурсников друг от друга. Поверь, никому не хочется разбираться с незапланированной беременностью с первых же дней обучения. - Справедливо, - она отложила косметику, напоследок полюбовавшись на себя в зеркало, - итак, нам в главный зал? - Да, после вас поведут в аудитории на распределение. Вам чертовски повезло, кстати, что день первокурсника перед выходными. - А так не всегда? - О нет, - Уильям вспомнил свой первый день в академии, - я передать тебе не могу, как тяжело подниматься на учёбу после пьянки. Амелия пожала плечами. - Без понятия, никогда не пила ничего крепче мёда. - Ууууууууу, - Уильям присвистнул, - тебя ждёт вечер испытаний. Вот и узнаешь, как переносишь алкоголь. Ну что, пойдём? Они вышли из комнаты и направились в сторону главного здания. Во внутреннем дворе собралась толпа, потихоньку продвигающаяся к центру. Наконец, все ученики и преподаватели приехали в академию, чтобы начать новый учебный год. Народу было так много, что, казалось, они не должны поместиться внутри. Гул пересекающихся разговоров был похож на вибрацию пчелиного улья. Всё это создавало волнительную атмосферу предвкушения чего-то большого и важного. Амелия и Уильям остановились чуть подальше от основной толпы. Не было никакого желания идти в самую гущу, всё равно так или иначе все зайдут и рассядутся по своим местам. - Волнуешься? – Уильям смотрел на девушку, пытаясь понять её состояние. - Немного, - она окидывала взглядом толпу перед собой и не без удовольствия отмечала, что на них периодически оборачивались, - Неизвестно ещё, какая группа попадётся. Парень махнул рукой. - Хотя бы один нормальный человек в группе всегда найдётся, не переживай, - он отвлёкся, чтобы поприветствовать проходящего мимо знакомого, и снова вернулся к разговору, - да и с твоими навыками, мне кажется, ты легко найдёшь общий язык с остальными. - Точно не со всеми, - девушка отметила, как некоторые студенты смотрели в их сторону, - ты же понимаешь, что о нас поползут слухи? Уильям усмехнулся и подошёл к вампирше поближе. - Я тебя умоляю, - он обнял её за талию и чуть притянул к себе, - они уже полным ходом курсируют. Мы же живём в одной комнате, такое не скроешь. Хоть Амелии и был приятен такой жест, но она не собиралась сразу обращать на себя гнев всей женской половины академии. Она хлопнула Уильяма по руке и чуть отошла. - Это не значит, что надо усугублять ситуацию. - Так хочешь побольше друзей? – он окинул толпу взглядом. - Мне нужны сторонники, а не друзья. Хотя, - она подумала о том, что вряд ли прямо с первого курса её обучат открывать порталы в иные миры, - друзья бы тоже не помешали. - Сторонники? – Уильям удивлённо посмотрел на собеседницу, - собираешься власть захватывать? - Естественно, - она приосанилась и задрала подбородок, - надо же мне кем-то править. Старые привычки, знаешь ли, не умирают. Уильям засмеялся, представляя себе девушку на троне в комично большой короне. - Тебе точно пойдёт королевская мантия. - Ещё бы, - Амелия показательно откинула назад прядь волос, сама еле сдерживая смех. - Так вот вы где! С трудом пробираясь через толпу, к ним вылетел слегка помятый Итан. - Я уже боялся, что ты пропустишь всё веселье, - Уильям протянул ему руку. - Что ты, как можно! – он пожал руку другу, - полчаса занудных нотаций о нашей великой академии и правилах поведения, а потом ещё не меньше часа художественной самодеятельности! Ну мечта!, - он повернулся к Амелии, - о, мадам! – парень аккуратно приобнял девушку, стараясь не помять её одежду, и легко чмокнул её в щёку, - выглядите сногсшибательно! - Спасибо, Итан, - такое приветствие каким-то образом закрепилось между ними за последние пару дней, - целовать не буду, помадой запачкаю. - Миледи, я бы носил этот след поцелуя как орден! – он вытянулся по струнке и щёлкнул каблуками. - Смотри-ка, один надёжный сторонник у тебя уже есть, - улыбаясь заметил Уильям, - я бы даже сказал, рыцарь. - А вы набираете армию? - Принцессе нужна свита. - Конечно! – Итан взял Амелию за руку и встал перед ней на колено, - ваше высочество! Готов служить вам верой и правдой! Амелия громко рассмеялась, благо, шум толпы был громче, и на них обернулись только те, кто стоял ближе всего. - Крайне признательна, лорд Пенвуд, - она попыталась собраться, но вид восторженного кучерявого юноши, стоящего перед ней на колене, смешил невероятно, - назначаю вас капитаном королевской стражи. - Уилл, ты слышал? – парень подскочил, отряхивая брюки, - первый день учёбы, а уже какое повышение! - Такими темпами за годик дослужишься до личного защитника её высочества. - Как бы не дослужился до его высочества, - девушка подмигнула Итану. - Ах вот как, - Уильям подловил себя на моментально вспыхнувшей ревности, а такого он не испытывал очень давно, - так что же, придётся организовывать заговор и убивать капитана стражи? - Эй! – Итан недовольно скривился, - не надо никого убивать. Я, вообще-то, человек чести! «И чужое не тронешь, конечно. Быстро ты её в мои записал» - подумал Уильям, но промолчал. Удивительно, как за несколько дней он сам уже не сомневался в том, что совсем скоро между ним и Амелией станет всё ясно. И её намеренные уколы в его ревность только подтверждали его мысли. Потихоньку внутренний двор пустел, люди заходили внутрь. Через холл, вниз по широкой лестнице, и вот перед глазами открывался огромный театральный зал. Множество рядов бархатных сидений, большая сцена, закрытая сейчас красным занавесом с золотой отделкой, широкие проходы между рядами. Все присутствующие рассаживались в соответствии с табличками у каждого ряда. В самом центре должны были расположиться первокурсники, первые ряды традиционно занимали преподаватели и администрация, старшие курсы сидели позади. Зайдя в зал, Амелия окинула его взглядом. На её вкус, было многовато белого и золота, но общая помпезность и пафос её радовали. Было приятно находиться в месте, не стесняющимся собственного богатства. - Позвольте, - идущий рядом с ней Итан отставил локоть в сторону, - на правах капитана стражи проводить вас к вашему месту. Уильям шёл с другой стороны и повторил жест. - На правах будущего заговорщика и смутьяна, прошу оказать мне ту же честь. Девушка засмеялась, беря обоих парней под руки. - Вот это у меня свита. - Сопровождение, достойное её высочества! Девушка хлопнула Итана по животу. - Тише ты, не обязательно всех оповещать. - Ну как же, - Уильям подхватил настроение друга, - как же ты собираешься дальше учиться, если все не будут падать ниц перед вашим высочеством? - И ты туда же, - Амелия оскалилась в его сторону, - а можно моя учёба пройдёт спокойно и без лишнего внимания? - Правда в это веришь? С такими-то сопровождающими? Она закатила глаза. Конечно ей было приятно, что, хоть и в шутку, но с ней так носятся. Пусть в этом мире она никто, но, по крайней мере, эти двое были готовы напоминать ей о её происхождении. - Принцесса, ваш ряд, - Уильям кивнул в сторону таблички с названием факультета, - прошу. Парни перехватили её руки и аккуратно посадили её на второе кресло от прохода. Уильям наклонился к девушке, стараясь теперь говорить тише. - Место, достойное принцессы? - Перестань, - Амелия попыталась от него отмахнуться, но продолжала улыбаться. - Ладно, если серьёзно, дальше вас будут сопровождать преподаватели. Увидимся вечером, - он взял её руку в свою и аккуратно поцеловал, - удачи. - Спасибо, - девушка на прощание провела пальцами по его подбородку. Парни пошли обратно, к задним рядам. Они, конечно, были с разных факультетов, но порядок рассадки их мало волновал. Поэтому, выбрав два свободных места где-то в дальнем углу зала, они приземлились туда. Всё равно они не собирались внимательно следить за представлением. - Ну что, как ты? – Итан расстегнул пуговицу на пиджаке и устроился поудобнее. - Ещё день такой жизни, и я чокнусь, - Уильям коснулся пальцами того места на подбородке, где его погладила Амелия. - Оно и видно. Долго собираешься тянуть резину? - Иди ты, - Уильям наклонился к другу и стал говорить так, чтобы другие их не услышали, - она не ела уже две ночи. - Значит я был прав, - эта мысль доставляла Итану море удовольствия, - как ощущения? - Надеюсь, получится с ней поговорить до того, как ей понадобится следующая порция, иначе я за себя не отвечаю. Итан тихо посмеивался. - Ей богу, Уилл, я тебя таким не помню. - Каким? - Нерешительным. Серьёзно, четвёртый день, а ты всё ещё мнёшься. Какого чёрта? - Я без понятия. Даже с Вив так не было. - Ух, - Итан зажмурился и потряс головой, - не напоминай, богов ради. - Самому тошно. Но правда, такого ещё не было. - Как же ты влип, - парень тяжело вздохнул, - поговори с ней сегодня, я тебя умоляю, смотреть жалко. - Именно так я и планирую. Если она будет в состоянии разговаривать. - Помолимся. Уильям усмехнулся. - Кому? - А, - Итан махнул рукой, - хоть самому Дьяволу. В зале потух свет, лампы осветили закрытый пока что занавес. Оркестр проводил последнюю настройку, унисон скрипок и духовых с редкими выбивающимися нотами настраивал зрителей на предстоящее представление. Рядом с Амелией кто-то рухнул в кресло. Это была девушка в мужском костюме и тяжёлых ботинках. Она бурчала про себя что-то про чёртов будильник. У неё были огненно-рыжие всклокоченные короткие волосы, завершающие образ чёртика из табакерки. Амелия успела только мельком её рассмотреть, но оркестр уже взял первый торжественный аккорд. Занавес открылся. На сцене вдоль задней кулисы располагался хор, исполняющий что-то на неизвестном Амелии языке. В самом центре стояла пустующая пока высокая трибуна с большим микрофоном. Какое-то время музыка набирала громкость и патетичность. Под завершение композиции, в сопровождении нескольких людей в мантиях, на сцену вышла директор. Она встала за трибуну и, дождавшись, когда музыканты закончат произведение, бывшее, судя по всему, гимном академии, начала речь. - Приветствую вас, студенты академии, - зал взорвался овациями, женщине пришлось сделать паузу, пока не стихли последние хлопки, - с великой радостью я объявляю о начале нового учебного года, - снова волна хлопков, - Академия вот уже третье столетие собирает под своими сводами талантливейших из людей, редчайших представителей разных народов, и то, что вы присутствует в этом зале говорит только об одном: вы – достойнейшие из достойных, - она сделала паузу, позволяя залу поопладировать самим себе. Её речь была наполнена фамилиями великих выходцев академии, упоминаниями громких исторических событий, она говорила о важности миссии просвещения, изучения тайн природы, освоения магических дисциплин. Речь была строгой, без лишних приукрашиваний, но гордая и пафосная, как подобает речи директора элитного учебного заведения. Её слова даже воодушевляли, создавали ощущение сопричастности к чему-то великому и важному. Мисс Альцберг передала слово главам факультетов. Каждый из них приветствовал первокурсников, давал напутствие, рассказывал краткую историю факультета, приглашал на факультативы. Где-то на третьем выступающем Амелия начала ловить себя на том, что ей становится скучно. К пятому становилось уже трудно держать осанку в не самом удобном театральном кресле. Благо, эта череда одинаковых речей быстро закончилась, и директор снова подошла к микрофону. Лучше не стало, она затянула необходимую, но занудную речь о правилах, положениях академии, запретных зонах, об опасности самостоятельного выезда за пределы территории академии, о том, что каждый студент – это лицо академии, и поэтому необходимо соблюдать правила приличия и морали. Наверное, вампирша могла бы даже в это поверить, если бы не провела последние три дня с, наверное, самым активно подрывающим моральные устои академии студентом. Не выдерживая занудства происходящего, Амелия сложила голову на руку, упирая её в подлокотник. - Боги милостивые, а это надолго? - соседка по подлокотнику, кажется, тоже не отличалась любовью к занудным условностям. - Не меньше часа, - шепнула Амелия. Девушка на соседнем кресле тяжело вздохнула и стекла по креслу. - Могла и не торопиться. - Это точно, - вампирша посмотрела на свою собеседницу, - а ты с какого направления? - Связь с иными мирами. Амелия протянула ей руку. - Значит однокурсники. Амелия. - Дебора – у девушки оказалось на удивление крепкое грубое рукопожатие, - а слинять с этого праздника жизни никак нельзя? Амелия отрицательно покачала головой. - Нас отсюда потом преподаватели поведут по аудиториям. - Пиздец, - протянула новая знакомая. Пока они болтали, директор перешла к следующей части, где отмечала учеников прошлых лет, либо как-то отличившихся в науке, либо закончивших год с отличием. - Вильгельм де Варенн! Амелия ушам своим не поверила. На другом конце зала Уильям старался сдержать смех и сползти с кресла куда пониже. - Ты что, не рад? – подначивал его Итан, - мамочкина гордость. - Заткнись, умоляю. - Вот же жук… - Амелия пыталась как-то соединить того парня, с которым жила, и звание отличника учёбы и военной подготовки, но у неё не получалось. - Знаешь его? - Дебору заинтересовала такая реакция. - Знаю. В жизни бы не поверила, что он отличник. Дебора тихо захихикала, за что впереди сидящий парень на неё шикнул. Девушка не отреагировала, только махнула рукой. Итана тоже отметили за вклад в науку. У Амелии начиналась складываться картина. Кажется, её пригрели не просто старшекурсники, а местные звёзды. Мероприятие продолжалось. Только Амелия с Деборой расслабились, когда с речами было явно закончено, но тут на сцене начались выступления факультета искусств. Некоторые номера были действительно впечатляющими, вроде выступления, судя по всему, главной вокалистки академии с какой-то средневековой композицией, но вот остальное было скорее смущающим, чем весёлым. - Ты уверена, что мы должны на это смотреть? Совсем уж утонувшая в кресле Амелия отрицательно покачала головой. - Душераздирающее зрелище. - Я щас заплачу. - От тоски? - Скорее от стыда. Девушки продолжали тихо друг другу комментировать происходящее на сцене. Очевидно, всё это действо должно было смотивировать студентов присоединиться к кружкам, вроде театрального. Амелия в себе такого желания не нашла. Боги были милостивы, кажется, всё заканчивалось. Итан и Уильям к этому моменту уже смылись из зала, не выдержав всего величия искусства. На сцену снова вышла директор, проговорила дальнейший регламент, пожелала студентам удачного учебного года, и объявила завершение официальной части. - Мать моя женщина, да неужели, - Дебора вскочила со своего места как только включили свет. - Надеюсь, дальше будет интереснее. Амелия встала, поправляя юбку. Оказалось, что она выше Деборы на голову, а может и больше. Конечно, каблуки усиливали это ощущение, но вампирша вообще отметила, что, кажется, она выше большинства девушек. - Нихуя ты валькирия. - Прошу прощения? - Эт такие скандинавские мифические женщины, уносящие падших с поля боя, - девушка пропустила собеседницу, позволяя выбраться в проход, - красивая ты баба, короче. - Спасибо, - Амелия даже не знала, как реагировать на такой комплимент. Она обернулась, и увидела женщину с табличкой их факультета и направления, к которой стекались студенты, - нам туда. Их вывели из зала, провели вверх по лестнице, и привели в аудиторию со стороны библиотеки. Это был большой амфитеатр, возвышающийся над преподавательским столом. За этим столом на стене висела огромная, сейчас пустая, доска с подвижной частью на рельсах. Амелия, посчитав, что на передних рядах рискует сидящим сзади закрыть весь обзор, поднялась повыше и заняла свободное место. Дебора устроилась рядом с ней. - Ты нашего декана знаешь? - Не было возможности познакомиться. - Тю, - Дебора закинула ногу на ногу, - а как ты поступала? - У меня особый порядок зачисления, назовём это так. - Ля на неё. Амелия вообще с трудом понимала, на каком наречии с ней говорит девушка. У неё была странная манера, она проглатывала половину букв, использовала какие-то неизвестные выражения. - К тебе как ваще обращаться, валькирия? Ко мне можно просто Дебби. Или Деб. - Можно Эмма. Меня ещё иногда называли Мили. - Мили мне нраица, - Дебби откинулась назад, она вела себя в принципе достаточно вальяжно, - о, вот он. Амелия посмотрела в центр аудитории. У стола стоял пожилой мужчина. У него была небольшая седая треугольная бородка и роскошные усы, такие же седые волосы были аккуратно уложены. Он был худощавым, но достаточно привлекательным, скорее всего, в молодости был крайне популярен у женщин. Мужчина тихо ждал, пока студенты рассядутся и успокоятся. - Приветствую вас, - у него был приятный чуть хриплый из-за возраста голос, - итак, студенты факультета оккультизма и демонологии. Напомните, какое у вас направление? – кто-то с первых рядов подсказал ему, - ах да, иные миры. Меня зовут Абрахам Биго, я ваш декан. Поздравляю вас с началом учебного года. Могу отметить, что вы выбрали одно из самых сложных направлений в нашем чудесном учреждении. В основном, потому, что связи с иными мирами мы только начинаем изучать, поэтому вас ждёт большое количество практики. Хочу вам сообщить, что среди вас есть некоторые пришельцы из иных планов и миров, и пусть вас это не смущает, - на этих словах Амелия чуть напрягаясь, но, благо, он не стал перечислять фамилии, - думаю, с тем, чтобы познакомиться вы справитесь сами. Он ввёл студентов в курс того, как будет проходить обучение. Весь поток делился на вечернюю и дневную смену, занятия были закреплены за определёнными аудиториями. - А ты, кста, вечерняя? – тихо спросила Дебби. - Ага, а ты? - Повезло так повезло, я тоже. Амелии нравилась её новая знакомая. Она заметно выделялась на фоне остальных студентов, была грубоватой, но от этого только больше к себе располагала. Ненароком вампирша вспомнила слова Итана о том, что её душа будет тянуться к тьме других. Интересно, что же скрывалось в душе Деборы. Декан повторил правила обучения и проживания на территории академии. - Мы с вами будем периодически выезжать в город. Пожалуйста, облегчите задачу и себе, и нам, будьте организованными. Вас будут сопровождать студенты старших курсов. Крайне рекомендую с ними сотрудничать, они могут сделать ваше обучение чуточку легче. Что ж! – он хлопнул в ладоши и обошёл стол, - Сейчас я вам вручу ваши зачётные книжки и студенческие удостоверения. Услышите свою фамилию – спускайтесь и получайте важнейшие для вас документы на ближайшие шесть лет. Он по одному подзывал к себе студентов, жал им руку и передавал книжечки в жёстком чёрном переплёте с эмблемой академии на обложке. Пока это происходило, Амелия внимательно присматривалась к каждому своему сокурснику. Отметила для себя нескольких, которые вызывали не самые приятные ощущения. Скорее всего, с ними хороших отношений не сложится, но попытаться всё равно стоило, кто знает, может первое впечатление обманчиво. Зато девушка и парень с одинаковой фамилией О'Брайен, видимо, брат и сестра, привлекли её внимание. В них было что-то интересное. - За сим, не смею вас больше задерживать. Вам несказанно повезло, впереди ещё два дня выходных. В своих зачётных книжках вы найдёте список рекомендуемой литературы, советую вам за выходные обнести библиотеку и обворовать старших товарищей, все учебные материалы вам понадобятся. Удачи, студенты, свободны. У дверей аудитории образовалась толпа. Студенты начали знакомиться друг с другом, завязывались первые диалоги. - О'Брайены, значица, - Дебора подошла к брату и сестре, - ирландцы штоль? - Судя по говору, с ирландцами у вас проблем нет, - парень протянул девушке руку, - Конор. - Дебора, - она повернулась к сестре, - а вы? - Меган. Они были с первого взгляда разными, но чем больше в них всматриваешься, тем больше замечаешь сходства. Тёмные густые каштановые волосы, аккуратные черты лица, глубокие тёмные глаза. Они оба были среднего роста, брата выделяли широкие плечи. Сестра была тоньше, но было видно, что она такого же мощного телосложения. - А твоя подруга? – Конор протянул руку вампирше. - Амелия, - она пожала руку сначала парню, потом девушке, - приятно познакомиться. - Взаимно, - Меган чуть прищурилась, будто что-то заметила, - не ты ли одна из пришедших из других миров? Такая прямолинейность застала девушку врасплох. Судя по всему, скрывать было бессмысленно. - Проницательно. - А я говорила, - она пихнула брата локтем. - Интересно, что меня выдало? - Тебе во время вручения на глаза свет попал, зрачки как у кошки вытянулись. - А, это, - девушка улыбнулась, демонстрируя клыки, - характерная особенность моего народа. - Да ты чо, - Дебора, кажется, этого не заметила, - а ну пошли наружу. Ты чо за зверь такой? - Прямо зверь, - Амелия сделала вид, что обиделась. - Я согласен с нашей громкой подругой, здесь становится душно. Пока они пробирались к выходу, Амелия поймала на себе чей-то неприятный взгляд. Она не смогла понять, от кого он исходил, но подозрение пало на группу людей, стоявших чуть поодаль от остальных. - Тоже заметила? – Меган поморщилась. - И кто это? - Сынки и дочечки лордов. Отошли как только услышали, как говорит Дебби. Они тебя тоже заметили, не сомневайся. - А что не так с тем, как говорит Деб? - Так говорят рабочие, - Дебора обернулась, - аристократским отпрыскам не пристало водиться с такими, как я. - И с такими, как мы, - подхватил Конор, - а тебя они скорее всего просто боятся. Амелия недоумённо пожала плечами. - А чего во мне такого пугающего? - А то ты не знаешь, валькирия, - Дебби шагала впереди, прокладывая путь наружу, - от тебя веет смертью и кровью на километр. Это известие несколько смутило вампиршу. Ей казалось, что она достаточно успешно мимикрирует под местных. Во внутреннем дворе было заметно легче дышать. Группки студентов разбрелись по своим излюбленным местам, кто устроился на траве в тени деревьев, кто оккупировал скамейки. Разношёрстная компания двигалась всё дальше от центрального входа, минуя ровные лужайки. Они свернули в сторону оружейной, там народу было поменьше. - Пакажи-пакажи! – Дебора скакала вокруг Амелии, - ну чо они всё видели, а я ничо не успела рассмотреть, ну покажи! - Ладно, боже, - Амелия сделала шаг вперёд, чтобы поймать солнечный луч, и наклонилась к девушке. - Охуеть обратно не выхуеть! – Дебора внимательно разглядывала глаза вампирши, - ну ты чудо, конечно. - Довольна? Это, вообще-то, не слишком приятно. - А, да, извини, всё-всё. Амелия несколько раз моргнула и ушла обратно в тень, восстанавливая состояние глаз. - Итак, ты из поглотителей крови, - Конор, как и его сестра, не отличался деликатностью, - но не из здешних. Откуда же тебя принесло? Они зашли в небольшую беседку, украшенную витиеватыми кованными элементами и ползучими растениями. - Это сложно объяснить, - Амелия устроилась на скамейке в самой тени, подальше от солнечных лучей, - а вы кем будете? Многовато знаете для простых людей. - Мы медиумы, - Меган села рядом с братом. - Понятно теперь, как вы меня так быстро раскололи, - вампирша закинула ногу на ногу и откинулась на спинку скамейки, - Деб, а ты? - А? Я-то? Перевёртыш, - она рухнула рядом с Амелией, вытянув ноги. - Ух ты, - Конор был искренне удивлён, - немного вас осталось. Понятно, почему тебя взяли в академию. - Больше, чем ты думаежь, ирландец, - девушка достала из кармана серебристый портсигар, - и, между прочим, я сдала все экзамены сама, так шо не в моём происхождении дело. - Похвально. Можно? – Конор потянулся за сигаретой. - Конеш, бери, - Дебора протянула портсигар девушкам, - будете? - Не курю, - вежливо отказалась Меган. - Я тоже. - Ну и ладно. Так, да где же, - Дебби хлопала себя по карманам, - куда делась. - Тебе подкурить? - Ты же не куришь. Амелия ухмыльнулась и щёлкнула пальцами, между которыми тут же вспыхнуло пламя. - Нихуясе! – Дебби наклонилась над огнём и зажгла сигарету. - Действительно, - Конор тоже воспользовался помощью вампирши, - магия без слов. Да если развивать твои таланты, ты тут за богиню сойдёшь. - Скорее за демона, - Амелия потушила огонь, - как мне сказали, местная церковь вампиров не жалует. - И не ток местная, - Дебора выдохнула дым через сжатые губы, - вообще по миру мало кто вампиров любит. - Есть пара культов, - поправил её Конор, - у славян точно. В Африке ещё. И какой-то свой у азиатов. Но, в основном, да, вашего брата не привечают. - Интересно, как академия выбила себе разрешение обучать мне подобных. - Академия - это почти отдельное государство, - пояснила Меган, - сюда и попасть-то не каждый может. Даже не всех аристократов пускают. - И сраные церковники сюда не лезут, - Дебора тоже явно была не в ладах с церковью. «Пока что» - подумала Амелия, но решила вслух ничего не говорить. - Ты кстати, - Амелия обратилась к Дебби, - сказала что от меня веет кровью и смертью. Пояснишь? Мне этого никто раньше не говорил. - Я думаю, - Конор стряхнул пепел куда-то за пределы беседки, - она имела в виду, что она это учуяла. - Типа того, - подтвердила девушка, - у перевёртышей нюх очень сильный. Прости, Мили, ты, конечно, хорошим мылом пользуешься, но запах крови с вампира смыть невозможно. - А медиумы слишком чувствительны к эманациям души, чтобы не заметить, - подтвердила Меган, - но вот обычные люди тебя просто боятся, сами не знают, почему. Не придавай значения, люди без дара вообще дальше своего носа не видят. Амелия начинала складывать в голове, как здесь работает общество. Помимо классового деления, очевидно, было разделение на тех, кто обладает способностями, и простых. - Честно говоря, это многое объясняет, - девушка вспомнила, как на неё обычно реагировали в городке, - ещё с объяснениями Итана сочетается. - Ты знаешь Итана? – Конор поперхнулся дымом. - Ам… - девушка замешкалась, - вроде того… - Итана. Того самого. Итана Пенвуда. - Да, а что? - Охренеть, - даже куда более скупая на эмоции, чем брат, Меган не сдержалась. - Ладно, я не совсем понимаю, чего в этом такого. - Да Итан звезда среди одарённых, - Конор махал руками, оставляя в воздухе дымные узоры, - самый молодой чтец за всю историю. И, говорят, самый сильный в мире! Он одним взглядом может душу прочесть, без инструментов! Чёрт, да я мечтаю с ним познакомиться! Думал, может повезёт и где-то пересечёмся, а тут ты! - Она и Уильяма знает. Конор схватился за голову. - Ты кто такая? – парень почти кричал. Амелия только неловко улыбалась, не совсем понимая, что происходит. - Хорошо, с Итаном разобрались, а Уильям чем знаменит? - Пф, - Деби достала из кармана складную пепельницу и потушила сигарету, - самый загадочный студент академии. Никто не знает, чо у него за дар, он такой один. Лучший ученик три года подряд, прикинь, такое мало кому удаётся. - А ещё, - Меган дополнила рассказ, - на втором курсе он один перебил отряд пустынных, - она встретила немой вопрос в глазах вампирши, - это народ, живущий в пустыне, говорят, они управляют песком. Грабят караваны, идущие из города в академию. От них армия не всегда отбиваться, а Варенн в одиночку целый отряд уложил. - Говорят, он заключил контракт с демоном, - Конор последовал примеру Деборы, и взял вторую сигарету, - но это так, слухи, - Амелия помогла ему подкурить, - спасибо. Заключившие договор долго не живут. Обычно лет через пять демон сжирает их душу, и всё. А если верить слухам, Уильям с ним уже лет десять живёт. Бред полный, не бывает таких сильных душ. Скорее какое-то уникальное сочетание нескольких даров, плюс он очень хорош в алхимии. Амелия пребывала в глубоком шоке. Она и представить не могла, с кем проводила все эти дни. - Так и шо, - Дебора развернулась к ней, - мы-то их знаем, потому что все о них знают. А ты ни сном, ни духом, как из деревни вылезла. - Технически, так и есть, - вампирша пыталась хоть как-то собрать мысли в кучу и не сболтнуть лишнего, - я после появления в этом мире восемь лет прожила в маленьком городке в Уэльсе. Академики меня сами нашли, по следам портала и инородной энергии. Я-то и языка не знала, когда они появились. - Это хрен с ним, - Конор выдохнул дым в сторону, - как ты с этими двумя познакомилась? - Ну, - кажется, её загнали в угол, соврать не получится, - Итан давний друг Уильяма. А с Уильямом… Ну как бы… Меня с ним поселили. В беседке повисла гробовая тишина. Вообще создавалось ощущение, что во всём внутреннем дворе замолкли все, кто только что активно разговаривал. Амелия поочерёдно смотрела на собеседников. Кажется, она только что обзавелась крайне надёжными союзниками. - С Уильямом, - уточнила Меган. - Ну да? - И чо, как он? – во взгляде Деборы читалось неподдельное любопытство. - В каком смысле? - Да в том самом, валькирия, - девушка пошевелила бровями. - Не понимаю, о чём ты. - Та не строй из себя хуй пойми шо, зая. В постели он как? Вампирша ошарашенно уставилась на девушку. - Что, прости? - Да ладно, - Меган наклонилась поближе, - все знают, что Уильям кобель. Он за год несколько девушек меняет. Он перетрахал больше первокурсниц, чем кто либо ещё в академии. - Даже так, - «а мне сказал, что с десяток, скотина». - Рассказывай давай, интересно же! - Да я без понятия, о чём вы, мы просто соседи. У Конора отвисла челюсть, что вызвало у Амелии смешок, сигарета прилипла к его нижней губе и забавно свисала. - Пиздишь, - Дебора недоверчиво прищурилась. - Честное слово. Нет, по нему видно, конечно, но ничего не было. - Да что ты за существо такое? – Конор уже откровенно кричал, - скажи честно, ты ночью отращиваешь крылья и когти, и улетаешь? А днём прячешься по тёмным углам под потолком? - Нет, что ты, только убиваю особенно любопытных и неосторожных студентиков, - Амелия оскалилась. - Охуеть, - Дебора потёрла переносицу, - от это ты, мать, конечно неземная. Ну точно валькирия. Других объяснений у меня нет. - Мне кажется, вы преувеличиваете, и большая часть из всего этого, всё-таки, слухи. - Может быть, - Конор откинулся назад и оглядел вампиршу с ног до головы, - либо тут что-то не чисто. Недоговариваешь ты, Мили. - Прости, часть уговора, благодаря которому я здесь нахожусь. - Да ладно, отстаньте, - Меган дала брату подзатыльник, - у всех свои секреты. Очень вовремя они закончили обсуждение того, что Амелия вообще не собиралась кому-либо рассказывать. К беседке подбежал парень, видимо, тоже из первокурсников. - Здорова, народ, - он окинул их взглядом, - вы ж тоже новенькие? - Чего хотел-то, - Дебора уже собиралась спровадить незваного гостя. - Мы собираемся в столовой, кто хочет. У нас там попойка намечается. - Попойка? – Дебби вскочила на ноги, - эт мы завсегда. Веди. Остальные тоже не стали отказываться. Они всей толпой отправились в сторону столовой. Весь день Уильям провёл в беготне по кабинетам. Нужно было подписать многочисленные документы, получить список литературы на год, закрыть какие-то административные вопросы. Он бы с огромной радостью просидел бы всё это время где-нибудь во дворе под деревом. Да пёс с ним, он бы лучше на полигоне тренировался до изнеможения, чем разбираться со всей этой бюрократией. Но решил, что лучше он всё сделает сегодня, пока нет учёбы, все на местах, и ещё не успели устать от студентов. - Варенн, - его окликнула пожилая женщина в лабораторном халате. - Миссис Томпсон, - он подошёл к женщине и коротко поклонился. - Найдётся минутка? - Простите, профессор, - он потряс бумагами у себя в руке, - мне нужно ещё три печати. - А, поставки. Это хорошо. Зайди в лабораторию, как найдёшь время. - А я-то вам там зачем, - он зачесал выбившиеся волосы назад, всем своим видом показывая, что не очень хочет брать на себя новую работу. - У нас с алхимической реакцией беда. Нужен твой взгляд, вдруг ты придумаешь что-то – женщина ухмыльнулась, - эдакое. - Конечно, профессор, как только освободится время. - Ладно, беги. Ты сегодня на дежурстве? - Да. - Пенвуд тоже? - Куда я без него, - он учтиво улыбнулся. - Тогда есть надежда, что завтра кофе мы будем пить не в руинах. Удачи, молодой человек, - женщина похлопала его по плечу, и ушла в сторону лабораторий. Солнце уже клонилось к закату, когда Уильям попал в свою комнату и упал в кресло. Первый учебный день всегда сумасшедший, особенно когда ты важный студент, участвующий в сотне процессов. Он даже отчасти обрадовался, что здесь не было его соседки. Во-первых, это значило, что она ещё где-то, а значит ей удалось завязать знакомство с сокурсниками. Во-вторых, в комнате было тихо. Можно было не переживать, не обдумывать каждое своё слово и действие. Просто побыть в тишине. - Я так чокнусь – повторил он мысль, которую уже озвучивал Итану. Но до разговора было ещё далеко. Тени в комнате становились всё длиннее, солнце опускалось всё ниже, лёгкий осенний ветерок еле колыхал занавески. Уильям не заметил, как провалился в полу-дрёму, в сон без снов, давая себе отдохнуть перед долгой ночью. Он сам проснулся, открыл глаза, перед ним был только тёмный потолок. Кажется, он задремал сильнее, чем планировал. На часах, стоящих на столе, часовая стрелка сильно перевалила за полночь. - Вот чёрт. Он поспешно направился в сторону столовой, откуда уже был слышен весёлый шум. На входе его встретил Итан. - Ты где был, чёрт тебя дери? - Задремал, извини. Всё в порядке? Все живы? - О, ты не поверишь, - Итан улыбался от уха до уха. - Что уже случилось? - Это лучше увидеть. Друг потащил его дальше, к столам. Походя, Уильям поприветствовал своих однокурсников, которые здесь тоже следили за порядком. - Никто не подрался? - Одни попытались, мы их растащили, - парень, с которым говорил Уильям, учился с ним в одной группе, - что, присмотрел уже себе кого-то? - Иди нахер, Чарли. - Да ладно тебе. - Можно и так сказать. Его собеседник многозначительно кивнул в сторону центра столовой. - Твоя? Уильям не понимающе поднял брови и обернулся. Его глазам предстала потрясающая картина. Босая, растрёпанная, слегка качающаяся на месте Амелия, стоя на столе, допивала большую кружку с неизвестным содержимым. - Пей! Пей! Пей! Пей! – окружающие её парни и девушки стучали кулаками и кружками по столу, подбадривая вампиршу. Раздалось весёлое улюлюканье, когда девушка продемонстрировала, что в кружке больше ничего нет, и широко улыбнулась зрителям. - Моя, - с какой-то даже гордостью тихо произнёс Уильям, - и давно так? - Они с вон той рыжей, - Итан указал на девчушку, запрыгивающую на стол к Амелии, - уже третий танец на столе исполняют. Из граммофона играла какая-то ирландская песня. Вот уже на столе, помимо Амелии и рыжей, были ещё двое, они вместе отплясывали и подпевали, поддерживаемые остальной толпой. - А какая это была кружка? - Честно говоря, не считал, - Итану представление нравилось безумно, - рыжая, по-моему, даже не захмелела. - Заметили кого-то, кому пора ломать руки? - Вон те двое, - Чарли подключился к диалогу и указал на двух парней чуть поодаль, - пьют меньше всех, подливают девушкам. - И чего мы ждём? - Есть, сэр. Двое из старших отделились и пошли популярно объяснять хитрым первокурсникам, что нехорошо спаивать девушек в надежде на весёлую ночь. Какое-то время Уильям просто наблюдал за всеобщим весельем. Уставшая отплясывать Амелия уселась на стол, не без посторонней помощи, и стала с кем-то разговаривать, периодически громко смеясь над очередной скабрезной шуткой, выкинутой Деборой. Туда-сюда передавались стаканы и кружки, и один из них обязательно оказывался у вампирши в руках. Девушка была так увлечена всем происходящим, что появления Уильяма даже не заметила. И к лучшему, когда ещё выдастся возможность так повеселиться. Очередная смена пластинки запустила новый круг танцев на столе. Удивительно, как после таких вечеров, столы ещё вообще выдерживали. Уильям внимательно наблюдал за тем, как вампирша всё больше опирается на своих товарищей, и всё меньше сама стоит на ногах. Время близилось к двум часам ночи. Не было проблемой веселиться до утра, но её точно пора было останавливать, пока от алкоголя ей не стало плохо. - Я так смотрю, вы вполне справляетесь, я пошёл, - Уильям хлопнул Итана по плечу. - Удачи, брат. Уильям не спеша подошёл к веселящейся компании и остановился, ожидая, когда же исполняющая очередной танец на столе Амелия его заметит. Прозвучал последний аккорд какой-то залихвацкой таверной песни, девушка откинула назад волосы и огляделась. - Уилл! Заметила. Она помахала парню, подзывая его ближе. - Отдыхаете, молодёжь, - он улыбался, оглядывая всех присутствующих. Из толпы к нему подскочила та самая рыжая барышня. Она протянула ему руку. - Дебора. - Уильям, - он пожал девушке руку. - Это я уже поняла. - Как дела? – он кивнул в сторону всё ещё стоящей на столе заливающейся смехом Амелии. - О, она в хлам, я от неё уже стаканы прячу. - А ты почему трезвая? Девушка пожала плечами. - Меня алкоголь не берёт, ток продукт переводить. - Мои соболезнования. Что ж, отдыхайте, а это тело я забираю. Оно подошёл к столу. Амелия не заставила себя долго ждать и, переступая через кружки и руки остальных, почти упав пару раз, подошла к нему. - Я так рада, что ты пришёл, - стоять ровно она теперь могла, только оперевшись на его плечи, - посиди с нами, выпей. - Это я всегда успею, а вот тебе точно хватит, - он с непередаваемым умилением смотрел на пьяную барышню, которая, как он понял, вообще впервые в жизни напилась до такого состояния. - Да ладно тебе, - она обиженно надула губы, на которых от помады уже осталось одно воспоминание, - всё так здорово, не вредничай. - Значит, уговоры не сработают, - Амелия отрицательно покачала головой, - ну что ж, тогда по-другому. Одним движением он схватил девушку со стола, взвалив её себе на плечо, чем вызвал её недовольный визг, и крайне довольный гогот со стороны остальных. - Всем прекрасного вечера, - он помахал оставшимся за столом и направился к выходу. - А ну отпустил меня! - И не подумаю, - парень чуть подкинул девушку на плече, перехватывая её так, чтобы не давить ей на живот. Она брыкалась и била его по спине, но алкоголь делал своё дело, она была куда слабее, чем в нормальном состоянии. - Чем больше дёргаешься, тем тебе же тяжелее. - Агрх! – она предприняла попытку выпрямиться, неудачную, и снова повисла у него на плече, - я тебя укушу! - Можешь попытаться, - на самом деле, ему безумно нравилось всё, что происходило, и отдельно веселили тщетные попытки девушки вырваться. В какой-то момент Амелия просто устала и послушно висела на его плече. Она даже не заметила, как они пересекли длинный коридор и зашли в комнату. Уильям аккуратно уложил девушку на кровать и закрыл дверь в комнату на замок. - Обломщик, - буркнула она, приподнимаясь на кровати. - Завтра ты мне скажешь спасибо, - он залез в свой шкаф и, отыскав там пижамную рубашку, вернулся к девушке, - сама переодеться сможешь? Амелия попыталась сесть на кровати и расстегнуть юбку, но она была настолько пьяной, что запутывалась в пуговицах. - Понял. Уильям принялся помогать девушке раздеться. Сначала надо было разобраться с рубашкой. Он аккуратно развязал все завязочки на шее и груди, освободил руки от рукавов и стянул рубашку с Амелии. Тут она внезапно начала сопротивляться. - Нет-нет-нет, - она попыталась его отпихнуть, - пошёл вон. - Это ещё почему, - Уильям ничего не мог с собой сделать, губы сами растягивались в улыбке. - Мне про тебя всё рассказали, я знаю, что ты делаешь с первокурсницами. Парень тихо засмеялся. - Обещаю, я только помогу тебе лечь спать. - Да-да, конечно, - она смешно морщила нос. В конце концов, у неё не осталось сил сопротивляться. Уильям накинул на неё свою рубашку и застегнул пуговицы. Уж снимать с неё нижнее бельё было действительно перебором. С юбкой пришлось повозиться, крючки и пуговицы были хорошо запрятаны, но в итоге и она полетела куда-то в сторону кресла. - Ты подлец и негодяй, - Амелия то и дело заваливалась на кровать, но продолжала попытки сидеть ровно. - Да что ты, - парень попытался её уложить, но снова наткнулся на сопротивление, - это ещё почему? - Потому что, - она с трудом, но всё же встала на коленях, - ты ничерта мне не рассказал. - Я всё тебе рассказал, о чём ты спрашивала, - он не мог отвести от девушки взгляда, она была просто очаровательна. - А ещё, - она качнулась и снова оперлась руками о его плечи, - ты красивый. Какой же ты, зараза, красивый. - Я знаю, спасибо, - Уильям аккуратно поддерживал её под руки, помогая ей сохранять равновесие. - Я тебя поцелую. Это был интересный поворот событий. - Боже, какая ты пьяная, - он чувствовал, как она становится теплее под его руками, - завтра ты об этом пожалеешь. - Вот и не пожалею, - Амелия уронила голову парню на плечо, - как будто ты против. - Совсем нет, - Уильям уже ничего не делал, только следил, чтобы она не упала. - Тогда заткнись, - девушка подняла голову. - Молчу, - он опустил взгляд на её губы, и снова посмотрел ей в глаза. Их губы соприкоснулись. Поцелуй был пьяным, с резким привкусом алкоголя, но мягким, осторожным. Амелия целовала его так, будто спрашивала разрешения. Уильяму оставалось только держать её в своих объятьях, продолжать этот долгожданный поцелуй так долго, как было возможно. Он не мог не отвечать, не мог оттолкнуть её. Завтра, если она вообще об этом вспомнит, ей будет стыдно, ему будет неловко за то, что не остановил её. Но сейчас это не имело никакого значения. Амелия сама отстранилась. Она тяжело дышала, ей хотелось продолжить, но сознание ускользало, а голова кружилась только больше. Она попыталась что-то сказать, но отрубилась раньше, чем слова достигли языка. Аккуратно положив девушку спать, Уильям ещё немного посидел с ней рядом на кровати. На губах оставался след её поцелуя, тёплый, вкусный, не смотря на алкоголь. Он перешёл на свою кровать. Оставалось дождаться следующего дня, когда наваждение ночи спадёт, и они останутся друг с другом без шанса сбежать.