До встречи на костре

Солнце поднялось высоко над горизонтом, освещая территорию Академии. С сегодняшнего дня людей будет становиться только больше. Некоторые студенты с самого утра уже устроились в своих комнатах, другие только подъехали к воротам. Лишь учебные аудитории пока оставались в тишине и спокойствии. Переодевшись в длинное строгое платье, Амелия задёрнула шторы, чтобы не пускать солнце в комнату. Окна с южной стороны были для неё скорее наказанием, ведь солнце умудрялось сюда заглядывать и на восхода, и на закате. - Придётся к этому привыкнуть, - Уильям вернулся в комнату из душа, на ходу отжимая волосы полотенцем, - Там уже потихоньку народ заселяется. Только сейчас до Амелии дошло то, о чём она не думала, пока в академии были только они двое. - А ты здесь живёшь на постоянной основе? - Ага, - парень повесила полотенце на спинку кровати, - мне некуда возвращаться. Ну то есть как, есть конечно. Но семья будет не в восторге. - Тебя что, выдворили из дома? Парень развёл руками и встал перед зеркалом, поправляя одежду. - Серьёзно? Из-за демона? Что ж у тебя за семья такая. - Английские аристократы – он скривился, - не худшие, надо сказать. Но любая угроза чести фамилии должна быть устранена. Для девушки то, что он говорил, было дикостью. Её семья бы так не поступила, что бы она ни натворила. По крайней мере, будучи ребёнком. - А где ты был до Академии? - В резиденции в Шотландии. Учился на дому, прятался от священников. - Мудрое поведение для маленького мальчика. Уильям усмехнулся и закрыл дверцу шкафа. Он уже собирался сказать что-то ещё, но тут в дверь комнаты постучали. И стучали так, будто в кампусе пожар. - Уилл! – послышался голос из-за двери. Бестактный гость тут же повернул ручку и открыл дверь. Им оказался совершенно очаровательного вида юноша, похожий на взрослую версию ангелочка с какой-нибудь религиозной фрески. Светлые кучери, длинные почти прозрачные ресницы, небесно-голубые глаза, полные розовые губы, растянутые в улыбке от уха до уха. Ангелоподобное создание влетело в комнату и резко остановилось, встретившись глазами с Амелией. - Оу… Помешал? Девушка перевела взгляд на Уильяма. Он стоял, закрыв лицо рукой. Такая реакция для неё была скорее неожиданной, ведь названный гость вёл себя как близкий друг. - Итан, сгинь. - Вот как ты меня встречаешь после долгой разлуки! – игнорируя пожелания друга, парень подошёл к Уильяму и обнял его, - я же скучал, сладкий ты мой! Они оба засмеялись и обнялись, приветствуя друг друга. - Мы ещё учиться не начали, а ты уже девушку склеил? Ты хоть представь нас! Итан был куда более громким и эмоциональным, чем Уильям. И язык без костей, который, наверное, не раз доставлял ему проблем. Вот и сейчас, в качестве ответа на его неосторожную фразу от друга ему прилетел подзатыльник. - Ау! - Итан, позволь представить, это Амелия Смит, моя соседка, - Уильям сделал ударение на последнем слове. - Приятно познакомиться, - девушка протянула ему руку, - я так понимаю, вы друг Уильяма? Не смотря на её ожидания, парень, как и его товарищ ранее, не пожал руку, а аккуратно её поцеловал. - Итан Пенвуд, к вашим услугам. Не стесняйтесь ко мне обращаться по любым вопросам! Так вы всего лишь соседи? – он спародировал интонацию Уильяма и внимательно посмотрел на него. - Да, представь себе. - Очень интересно, тогда тем более, - парень имел наглость ещё раз поцеловать руку Амелии, - безумно, безумно рад познакомиться! - Взаимно, - девушка улыбнулась, обнажив клыки, которые сейчас были не такими длинными, но всё равно выделялись. С удивлением Уильям для себя отметил, что где-то глубоко внутри него появилось желание вышвырнуть лучшего друга в окно, если он продолжит так себя вести. Благо, он не продолжил. - Что ж! Не хотите ли кофе? Я сейчас готов убить за чашку кофе. Заодно поболтаем, познакомимся, так сказать, - Итан сверил стоящую перед ним девушку взглядом, - поближе. - Я сейчас тебя поближе со стеной познакомлю, - Уильям пихнул друга локтем в бок, - но мысль неплохая. Ты как, с нами? Девушка смотрела на то, как общаются двое друзей, и это было забавно. Но сейчас, после всего, что было ночью, ей не очень хотелось находиться в шумной компании. - Нет, спасибо, - она вежливо улыбнулась, - идите без меня. - Точно? - Да, я хочу прогуляться по внутреннему двору и главному зданию. Не переживай, скучно мне не будет. Уильям недоверчиво посмотрел на неё, но не нашёл, к чему прицепиться. Да и, наверное, ему самому хотелось с другом сначала поговорить с глазу на глаз. - Что ж, как скажешь. Пойдём, - он легонько толкнул Итана в сторону выхода. - Эй, я может хотел… - кажется, Итану было куда интереснее побыть в компании новой знакомой. - Шагай, не задерживайся. Успеешь ещё. Они вдвоём скрылись за дверью. Амелия тихо посмеялась над тем, что сейчас произошло. Особенно ей льстило то, что, как ей показалось, Уильяму было не очень приятно наблюдать за развязным поведением друга. Теперь она осталась предоставлена сама себе, и можно было особенно никуда не торопиться. - Ну ты и животное! Итан шёл перед своим другом спиной вперёд, периодически оглядываясь, чтобы ни в кого не врезаться. - Она просто соседка. - Да, ага, просто соседка, так я тебе и поверил. Ты думаешь, я слепой? - Я думаю, что ты тупой, - Уильям кивнул куда-то вперёд. Итан не успел развернуться и всё-таки влетел в кого-то с чемоданами. Тут же рассыпался в извинениях и дальше шёл рядом с другом уже нормально. - Во-первых, с каких это пор у тебя вообще кто-то живёт? Ты даже меня выгнал! - О, сладкий, не ревнуй, ты же знаешь, что ты - моя первая и единственная любовь, - парень так хищно улыбался, что было ощущение, что она Итану сейчас голову откусит. - Все вы так говорите! – Итан картино приложил руку к голове и отвернулся, - а потом по бабам ходите! И вообще, ты не даришь мне цветы! - Давай ещё скажи, что уедешь к маме. - А вот и уеду! Они громко рассмеялись, подходя к дверям в столовую. Помещение представляло из себя большой зал с высокими потолками и рядами длинных столов. У стен стояли пустовавшие сейчас тележки. На противоположном от входа конце столовой располагалась кухня. Здесь обычно было людно, а в обед вообще не протолкнуться, но пока что было только несколько студентов и преподавателей. Искомый кофе можно было взять в конце зала, попросив пока не сильно занятую кухарку сварить пару кружечек. - Ты предложил, ты и иди, - Уильям перемахнул через лавку, стоящую у стола, и облокотился о толстую деревянную столешницу. - Задница ленивая, - Итан показал другу язык, но послушно пошёл в конец зала. Парень вернулся достаточно быстро с двумя чашками горячего кофе и тарелкой каких-то булочек на подносе. - Как ты это делаешь? Итан поставил всё на стол и тряхнул кудрями, блестевшими в косых лучах солнца. - Дорогой мой Уильям, - он опустился на лавку напротив друга, - ты просто не умеешь говорить с такими прекрасными женщинами, как наша дорогая кулинарная фея. Тебе же тощих первокурсниц подавай. - Эй, это неправда, - он взял кружку и чуть отпил, - худой была только одна, и это я был тогда первокурсником. - Так, ты мне зубы не заговаривай, - Итан уставился на своего собеседника со всей серьёзностью, - какого чёрта? - Не понимаю, о чём ты, - парень сделал вид, что ему очень интересно разглядывать кофе в кружке. - Всё ты понимаешь, - Итан оглянулся и удостоверился, что никто не находится к ним достаточно близко, чтобы услышать их разговор, - что это за барышня? И какого хрена ты мне врёшь, что она просто соседка? - С чего ты взял, что я тебе вру? - Потому что такие девушки, - парень сделал красноречивое ударение на эти слова, - просто соседками не бывают. Колись уже! - Ты же от меня не отстанешь, да? Итан отрицательно помогал головой в подтверждение мысли Уильяма. - Ладно, слушай, это наша дорогая директор придумала. Что-то они там с учёными посчитали и решили, что присутствие Амелии каким-то образом скрывает мою… Особенность. И поселили нас вместе. Всё. Парень подозрительно прищурился, сверля Уильяма недоверчивым взглядом. - Предположим, - он ещё смешно поджимал губы, что на его ангельском лице выглядело уморительно, - Но ты мне хочешь сказать, что за то время, пока я был дома, ты ослеп? Уильям закатил глаза и тяжело вздохнул. - Конечно нет. Красивая она, знаю, - он покрутил в руках уже полупустую кружку, - и не только это. Она весёлая, язвительная, чертовски сильная. - Ага, то есть ты её уже завалил! - Господь, сжалься надо мной, - парень потёр пальцами переносицу, - нет же. Я ночью отвёл её в оружейную. Она винтовку держала так, будто та ничего не весит, затвор для неё просто игрушка. Чем больше Итан слушал друга, тем больше менялся в лице. - Потом на полигоне она сбила меня с ног одним движением. Она говорила, что сильная, но я думал, что это в сравнении с другими девушками. Чёрт, я даже не знаю, как тебе это описать. - Ты кто такой? - А? – Уильям удивлённо поднял бровь. - Кто ты такой и что ты сделал с моим другом? – Итан наклонился ближе, - то есть ты хочешь сказать, что ты весь вечер провёл вот с ней, и всё не закончилось постелью? Уилл, ты здоров? - Слушай, я же не совсем животное. - Да что ты! Тебе напомнить твой рекорд? Сколько тебе понадобилось тогда в пабе? Пятнадцать минут? - Эй, это не считается. Девушка сама искала, с кем переспать, мне и делать-то ничего не пришлось. - Не делай вид, что ты меня не понял. Уилл, я люблю тебя всем сердцем, но такого кобеля, как ты, поискать. Я удивлён, как ты ещё бастардов не наплодил. - Так я не идиот. - Что-то уже не верится. Да ладно, признавайся, что не так? У неё волосы на груди? Огромная бородавка на животе? Она храпит? - И это я ещё животное, - Уильям усмехнулся, но по взгляду друга понял, что лучше отвечать, - да всё с ней в порядке. Даже слишком. - А как же клыки? – теперь Итан неприятно заискивающе улыбался, - и у неё зрачки на солнце сужаются, как у кошки. Что она за существо? - Только не устраивай сцену, умоляю, - Уильям тоже оглянулся, чтобы убедиться, что их никто не слышит, - она вампир. Каких усилий Итану стоило не вскочить и не заорать на всю столовую, оставалось только догадываться, но его глаза грозили вылезти из орбит. - Из высших что ли? Уильям отрицательно покачал головой. - Она вообще не из нашего мира. Но это долгая история. И ты это никому не расскажешь, ты меня понял? - Брат, я могила, ты же знаешь. - Да, раскопанная и открытая. Я серьёзно, это наравне с моим секретом, ты меня понял? Узнаю, что ты хоть кому-то это рассказал, лично откручу голову. Итан поднял перед ним руки. - Клянусь, никому не скажу. Но почему тебя это так заботит? Почему эта «просто соседка» тебя так заботит? - Не хочу делать её жизнь ещё сложнее, ей и так со мной жить. В этот момент Итан чуть отстранился назад. Он с подозрением смотрел на своего друга, и тут его осенило. И от этой догадки ему стало не по себе. - Ой-ой, - протянул он, - ты что, за один день втюхаться умудрился? Холодные мурашки пробежали по позвоночнику Уильяма. Он сам себе-то не спешил признаваться в этом, но от лучшего друга ничего не спрячешь. - Не мели чепуху, мне просто не хочется создавать себе дополнительные проблемы. - Неа, не отвертишься. Для протокола: ты весь день с ней провозился, потом лёг спать с ней в одной комнате, не прикоснувшись к ней, не считая знакомства, потом повёл её в оружейную, считая, что её это обрадует, потом вы поборолись на полигоне, а остаток ночи просто болтали. И всё это время ты не предпринял ни единой попытки не то что пристать к ней, даже поцеловать. Я всё правильно услышал? Только сейчас Уильям понял, как всё это выглядело со стороны. - Ну, если так это преподносить… - Суду всё ясно, - заключил Итан и уронил голову на руки, закапываясь пальцами в волосы, - как ты влип, как же ты влип. Ты хоть сам понимаешь, как ты влип? - Ты сам себе придумал то, чего нет. - О, правда? – парень навалился на стол, и сейчас смотрел собеседнику прямо в глаза, - вот ответь мне, она прям непроницаемая? Вот никак тебе не демонстрирует, что ты ей нравишься? Полный ноль, ты ей точно не интересен? Давай, в глаза мне это скажи, это единственное, что тебя может оправдать. Воспоминание о том, что произошло на полигоне, всплыло в голове Уильяма моментально. У него даже сердце забилось чаще. Кажется, его верный друг и товарищ был абсолютно прав. - Нет. Итан удовлетворённо кивнул и сел ровно. - Пиздец. И что же, друг мой недалёкий, тебя останавливает? Есть хоть одна причина, почему барышня всё ещё не спит с тобой в одной кровати? Уильям повёл плечами. Он не любил, когда Итан вот так загонял его в ловушку. Но, может, именно потому что Итан не стеснялся так с ним разговаривать, они и дружили так много лет. - Слушай, я так не могу, она одна в чужом мире, у неё здесь никого нет. Да и отношений считай, что не было, не считая одного придурка. Это тебе не заносчивая дочурка богатенького лорда, которая ничего тяжелее, - он остановился, чтобы сдержать совсем уж пошлую мысль, - сумочки в руках не держала. Ей и так нелегко пришлось. - Иисус, Мария и Иосиф, - Итан ушам своим не верил, - ты что же, хочешь сказать, что не будешь ничего делать, пока барышня сама не проявит инициативу? - Видимо, так, - Уильям закрыл лицо руками и тихо простонал, - что ты от меня хочешь? Ну нравится она мне, да, доволен? Я не хочу всё испортить. Не хочу, чтобы это было как обычно, переспали и разбежались. Сон ещё этот… - Оу, опять такой же? - Да, почти, - кажется, впервые Уильяму было стыдно за свои откровенные сновидения, - только в этот раз… Ох, боги. - Что-что? - Во сне она меня укусила. Не в смысле в реальности, а в моём сне, - только сейчас, когда он произнёс это вслух, у него в голове сложились два и два, - а когда я проснулся, оказалось, что она голодная. И пришлось помогать ей дойти до медпункта за кровью. - Может, совпадение? - Или Синтия права, и каким-то образом мы синхронизируемся. Не знаю, что и думать, честно говоря. Со мной такое не каждый день. - Да уж, действительно. Не хочу, конечно, сгущать краски, но тебе как будто нравится мысль, что эта красавица может тебя покусать. Уильям подавился остатками кофе. Он не думал в таком ключе, но друг попал в точку. - Понятно, - продолжил Итан, - а как она относится к… Ну ты понял, к твоей особенности? - Не поверишь. Ох, я сам не верю, что это говорю, - снова воспоминание о прошедшей ночи заставило глубоко вздохнуть, - после того, как я рассказал ей всё про демона, она чуть ли не запрыгнула на меня. - И ты! – Итан сам осёкся, потому что его возглас оказался громче, чем ему бы хотелось, - прости, и ты ничего не сделал? Да что с тобой? - Если бы я знал, - Уильям задумался и через некоторое время продолжил, - ты в вопросах души лучше меня разбираешься. Может быть такое, что это тёмные части тянутся друг к другу? - К гадалке не ходи, так и есть, - Итан дожевал последнюю булку и запил остатками кофе, - но это объясняет только похоть и сны. Интересно, какие у неё ночные видения. Всё остальное, мой дорогой Уилл, это твои чувства. И, видимо, её тоже. Кто бы мог подумать, демон и вампирша. Как в дешёвом любовном романе. - И то правда, - Уильям усмехнулся, - вот только непонятно, во что это может влиться. - Не удивлюсь, если вы будете делать друг друга только сильнее. Когда тьма в душе соприкасается с чем-то похожим, она растёт. Как правило. Но ты говорил, что она из другого мира. Может быть что угодно, мы не знаем. Они ещё пару минут посидели молча, переваривая состоявшийся разговор. Если до него Уильям ещё мог позволить себе мысль, что Амелия просто привлекательная, и поэтому его реакция на неё совершенно естественная, то теперь приходилось самому себе признаваться, что он крупно и надолго влип. Не то что бы он раньше не влюблялся всерьёз, но не так быстро и не так сильно. Это может стать проблемой, если он совершит какую-то глупость и отвратит от себя вампиршу. И ему этого не хотелось. - Ладно, - Итан хлопнул по столу и встал, - думаю, мы дали твоей пассии достаточно времени на одиночество, пора с ней поболтать. - Стоять, - Уильям поднялся со своего места, - ты ей ничего не скажешь, понял? Этого разговора не было. - Какого разговора? О чём ты? – парень лучезарно улыбнулся, - что ты, конечно. Я тебе не враг. - Да, мы ведь из-за тебя ни разу не влипали в неприятности. - Ой, только не начинай, тогда не я конюшню открыл! - Но идея была твоя! Они направились к выходу во внутренний двор, продолжая болтать ни о чём, оставив за спиной озадачившую их обоих тему. Прогуливаясь по внутреннему двору, Амелия разглядывала то здания и ответвления, окружающие её, то пробегающих мимо студентов. Все были заняты чем-то своим, никто не обращал на неё внимания. И к лучшему, сейчас она хотела просто развеяться, ни о чём не думая. Правда, у неё не получалось. Каждый раз в голове всплывала картина прошедшей ночи. Что на неё нашло? То есть, понятно, что. Но обычно она не вела себя так в первый же день знакомства. В попытках отвлечься, девушка вошла в главное здание академии. Если снаружи казалось, что студентов здесь не так уж и много, то внутри было людно и шумно. Люди толпились у стендов с прикреплёнными документами, кто-то сидел в кругу прямо на полу, активно что-то обсуждая, мимо пронеслась группа парней, смеющихся на весь холл. Амелия отвыкла за восемь лет от такого, но в замке обычно было примерно так же людно. Поэтому сейчас, даже не участвуя в этом стихийном движении, она чувствовала себя комфортно. Как раньше. Девушка протиснулась между людьми вглубь здания, к широкой роскошной лестнице, ведущей на верхние этажи. Её целью было найти план здания, чтобы в первые учебные дни хоть как-то ориентироваться. Благо, стенд с большим искусно начертанным чертежом был здесь недалеко, слева от лестницы. Она остановилась и начала внимательно изучать карту. Проходы, лестницы, кабинеты, лаборатории, академия была действительно огромной. Заплутать здесь было проще простого. Но какая-то логика всё-таки присутствовала. Судя по плану, левое крыло строилось вокруг большой обсерватории, там же рядом были лаборатории для тех, кто занимается экспериментальными науками и исследованиями. Большую часть правого крыла занимала огромная библиотека, там же были читальные залы и аудитории для потоковых лекций. В самом сердце академии располагался зал, похожий на театральный. Видимо, он предназначался для мероприятий, рассчитанных на присутствие если не вообще всех студентов и преподавателей, то на большую их часть. Оставшись удовлетворённой своими изысканиями, Амелия прошла дальше по коридору и наткнулась на большой плакат на стене. День первокурсника. Большое представление на сцене, программа знакомства и распределения по группам. И, судя по дате, это должно было быть послезавтра. «Надо будет узнать у Уильяма, что там будет» - подумала она и пошла дальше. Чем дальше она уходила от холла, тем меньше становилось людей. В конце коридор разветвлялся на разные проходы с дверьми, ведущими в аудитории. Пока что ей было неинтересно, поэтому она развернулась и собиралась пойти обратно, но не заметила появившегося за ней человека, в которого и врезалась. - Оу, - раздался голос откуда-то сверху, - барышня, аккуратнее. Амелия подняла голову и увидела перед собой высокого мужчину. Он был ростом, наверное, метра два, не меньше. Грубые черты лица, собранные в неаккуратный хвост длинные тёмные волосы, широкие плечи. На вид ему было лет сорок. По одежде трудно было определить, это преподаватель или кто-то из служащих академии. - Прошу прощения, - она неловко улыбнулась и сделала шаг назад, чтобы не приходилось так задирать голову. - А вы у нас кто будете? - у мужчины был очень низкий глубокий голос. - Эммелина Смит. Первый курс, факультет оккультизма и демонологии. - А направление? - Связь с иными мирами. - Вот как. Уже выбрали себе факультативы? - Хотелось бы на государственное управление и право. И военное дело. - Да неужели, - мужчина был искренне удивлён, - что ж, тогда будете одной из немногих. Мистер Стилл, буду вести у вас право и основы государственного управления, - он протянул ей руку. Амелия опасливо подала руку. Её ладонь утонула в его огромной лапе. Хотя бы он не стал целовать ей руку, а только легонько её пожал. - Ну что ж, мисс Смит, не смею вас задерживать. - Была рада познакомиться. - Все вы так до сессии говорите. Он по-доброму улыбнулся и пропустил девушку. А сам ушёл в один из проходов. Амелия про себя отметила, что она удачно столкнулась с преподавателем, видимо, не самого популярного здесь направления. Что было странно, в академии училось достаточно наследников знатных родов, как будто для них это были важные дисциплины. Может, только она так и думала. В любом случае, теперь преподаватель знает её в лицо, это могло сыграть ей на руку. Дальнейшее исследование помещения девушку больше не интересовало, да и световой день набирал свои обороты. Она вышла из центрального входа во внутренний двор и не спеша направилась в сторону кампуса. - Бу, - Уильям из ниоткуда возник рядом с ней. - А! – как и в прошлый раз, Амелия вскрикнула от неожиданности, - господи! Я же просила так не делать. - Прости, невозможно удержаться, - он улыбался во все зубы, - ты слишком забавно пугаешься. За такое он справедливо получил локтем в живот. - А где же твой друг? - Да вон он, - Уильям кивнул куда-то вперёд. Итан бежал к ним, пересекая двор, периодически обходя перерезающих его путь людей. - Скотина, - выпалил парень, наконец добежав до них, он старался восстановить дыхание, - вот всегда ты так. - А, то есть я не одна стала жертвой твоих шуток с перемещением. Уильям, не переставая улыбаться, развёл руками. - Ну что, барышня, - Итан наконец-то выпрямился и вздохнул полной грудью, - нагулялись? - Польщена вашим вниманием, - она продолжила идти куда шла, - вполне. Даже с преподавателем столкнулась в коридоре. - Интересно, с каким? - подхватил, вальяжно идущий рядом Уильям. - Он сказал, что ведёт право и основы государственного управления. Парни в один голос взвыли к удивлению Амелии. - Что-то не так? - Мистер Стилл, да? Высоченный такой здоровый мужик, - уточнил Итан. - Да, он. Уильям цокнул и скривился. - А ты собираешься на его факультатив? - Да. Что не так-то? - И теперь он знает тебя в лицо. Да ты попала. - Хоть кто-то из вас может мне нормально объяснить, что не так? Он показался мне вполне приветливым, вежливый такой. - Ага, - Итан поёжился, - это он сейчас такой. Стиллу никто не сдаёт с первого раза. Особенно его любимчики, - он переглянулся с Уильямом, - а ты ещё и в его вкусе. Каждый год он выбирает любимчика, или любимицу, которую будет пытать на парах и на экзамене. Это была неприятная новость. Теперь Амелия уже жалела, что встретила такого преподавателя. - Погоди, а что значит «в его вкусе»? - Этот мудак подкатывает к студенткам, - Уильям многозначительно посмотрел на девушку, - а фигуристые блондинки типа тебя - это его любимый типаж. - Что такое? Он отнимает твой хлеб? – Амелия оскалилась в сторону Уильяма. - Уоооооооо! – одобрительно протянул Итан и приобнял девушку за плечи, - какое счастье, что ты появилась! Амелия рассмеялась в голос. - Хочешь сказать, теперь тебе не одному справляться? - Да! – он отпустил девушку и сам от души посмеялся. - Весело вам, - Уильям уже скорее скалился, чем улыбался, - ну я посмеюсь на сессии. - Да ладно тебе, - Итан зачесал назад падающие на глаза волосы, - в итоге все сдают. Даже те, кто ему отказывает. - А есть те, кто соглашается? – почему-то для Амелии это было странно. - Пф! Ты его видела? – ответил Итан, - ты что, он же читает лекции своим потрясающим голосом, и весь такой высокий красивый и загадочный, - он коверкал слова, нарочито пародируя женский голос, - Там не то что соглашаются, сами лезут. - Иу, - Амелия скривилась, - не осуждаю, конечно, у всех свои вкусы, но не понимаю. Парни синхронно пожали плечами. - Итан, а у тебя какая специальность? - О, я – он приосанился и одёрнул пиджак, - специалист по чтению душ. Один из немногих, прошу заметить! - Только не спрашивай, что это такое, он затянет лекцию, - усмехнулся Уильям, наклоняясь к девушке. - Да ладно, мне интересно же, - она отмахнулась, - так и как это работает? Итан сиял как драгоценный камень на солнце, он явно был увлечён тем, чем занимается. - Чтец – это наследственная способность. Ещё до научного изучения природы души, чтецы были одними из главных придворных магов, - он поднял палец вверх, акцентируя важность такого утверждения, - с тех пор наука далеко продвинулась вперёд! Мы теперь не просто видим души и интерпретируем увиденное как хочется, теперь это точный скрупулёзный анализ. Например! Знаменитый среди чтецов случай о малышке Донне. - О, началось,- Уильям закатил глаза, - я предупреждал тебя. - Да тише ты, - Амелия легонько хлопнула его по груди тыльной стороной ладони. - Малышка Донна была простой девушкой из деревни, однако её непутёвые родители наделали ошибок в древнем языческом охранном ритуале, и по своей глупости вместо того, чтобы уберечь малышку от всяческой нечисти и влияния тьмы, раскололи её душу, создав в ней пространство для влияния вышеупомянутой нечисти. В итоге, девушка вела, казалось, обычную жизнь, но периодически впадала в состояния одержимости, галлюцинации, и прочие неприятные припадки. Шизофрения, заявили бы сейчас психиатры! Но нет!, - он очень гордился этой историей, и потому рассказывал её с рвением и воодушевлением, - ей повезло, что однажды у них в деревне остановился чтец! Он увидел раскол в душе девушки, забрал её с собой в город, и там учёные мужи смогли восстановить целостность души бедняжки Донны! Так мир узнал, что наука может помочь исцелить душу, буквально! И с тех пор исследования в этой сфере являются одними из важнейших в науке! После такой страстной речи Амелия начала аплодировать. Итан картинно поклонился, принимая овации. - Благодарю вас, благодарю! Вы чудесная публика! Я здесь всю неделю! Девушка рассмеялась. Итан был очарователен. Она начинала понимать, почему Уильям с ним дружит много лет, парень располагал к себе своей открытостью и, возможно, чрезмерной, но оттого очень искренней эмоциональной. Так они дошли до кампуса и до второй комнаты. - Ну что, барышня, продолжим? - Я с радостью! - Что ж, тогда прошу, - Уильям открыл дверь, пропуская остальных, - Амелия, не хочешь, чтобы наш чтец посмотрел на твою душу? - А можно? – девушка облокотилась на стол, - мне было бы интересно. - Для такой очаровательной дамы, что угодно! – Итан снял пиджак и бросил его Уильяму на кровать. - Только, есть небольшое уточнение, - она переглянулась с Уильямом, как бы спрашивая, а можно ли вообще такое говорить. Он утвердительно кивнул, - я из другого мира. Это безопасно? - Да что вы говорите! – он сделал вид, что удивился, - Безопасно ли? Да, - парень расстегнул манжеты рубашки и закатал рукава, - получится ли у меня? Не уверен. Никогда с кем-то из другого мира такого не делал. Приступим? - Мне нужно что-то делать? - Нет, просто стой, - чтец встал прямо перед ней и вытянул руки, - постарайся либо не думать ни о чём, либо думать о приятном. Итан устремил свой взгляд куда-то в район живота Амелии. Она снова переглянулась с Уильямом. - Это немного щекотно, - парень сел на кровать и стал наблюдать за разворачивающимся действом, - не бойся, он аккуратно. Девушка кивнула и вернула взгляд на Итана. Его руки мягко засветились, между ними стал формироваться шар. Сначала его было еле видно, но потом он становился всё ярче. Действительно было немного щекотно где-то под рёбрами в солнечном сплетении. Амелия постаралась освободить голову и ни о чём не думать. Но чем дольше это длилось, тем сложнее было концентрироваться. Итан был увлечён разглядыванием той субстанции, которая шариком клубилась и переливалась у него в руках. Сначала, как это всегда бывало с душами, она была белой, потом отсвечивала золотым отблеском, затем осветилась лёгким голубым сечением. Но стоило Амелии бросить взгляд в сторону Уильяма, который, в свою очередь, неотрывно следил за действиями друга, шар резко увеличился в размерах и залил комнату кроваво-красным цветом. - Уоу, - Итан восторженно смотрел на то, что колышется под его руками, - никогда такого не видел. Можешь сделать так ещё раз? - Если бы я знала, что я делаю. Она снова посмотрела на Уильяма, который теперь перевёл взгляд на неё. Его глаза светились фиолетовым цветом, не понятно, то ли от самого факта творящейся магии, то ли от того, что он понимал, что происходит. Как только их взгляды пересеклись, шар стал словно пульсировать, наливаясь красной краской, он становился почти чёрным. - Охренеть! – Итан был в натуральном восторге, - а можешь позлиться на что-нибудь? Амелия задумалась и прикрыла глаза. Ей вспомнилась деревня. Парень, с которым она провела три года, называющий её чудовищем, прикрывающийся церковной добродетелью. Вспомнила, как закипала в ней ярость и желание разорвать ублюдка прямо там на месте. - Ух! Амелия открыла глаза. Шар в руках Итана полыхал пламенем, ревел и извивался, казалось, что огонь сейчас перекинется на парня. Девушка испугалась, и пламя погасло, шар сжался, сменил цвет на голубой и будто успокоился. - Прости. - Нет-нет, всё хорошо, почти закончили. Уилл, подсоби. - М? – Уильям отвёл взгляд от девушки, - что нужно? - Встань рядом. - Ты уверен, что это хорошая идея? - Давай-давай, другого шанса может и не быть. - Как скажешь, чтец. Он поднялся и встал рядом с Амелией. В этот момент у Итана в руках появился второй светящийся шарик, тоже сначала белый. И почти сразу его затянуло фиолетовой дымкой, скручивающейся в спираль, извивающееся змеёй внутри сферы. Реакция на заставила себя ждать, шар Амелии затрясся, увеличился, его залило кровавым цветом. От её души к душе Уильяма потянулась тонка алая дымка, но упёрлась в барьер. - Сделай милость, перестань. - Я не буду его выпускать. С ума сошёл? - Доверься мне, - Итан поднял глаза на Уильяма, - не надо полностью снимать контроль, просто позволь присутствовать. Уж мы-то вдвоём с тобой справимся, в случае чего. Парень покачал головой. Ему не нравилась эта идея. - Ладно, но недолго. Он повёл плечами и закрыл глаза. Его шарик тоже увеличился и полностью заполнился фиолетовым сгущающимся дымом. Наконец, то, что тянулось из души Амелии, смогло проникнуть внутрь, закрутиться, улечься в центре и начать пульсировать. - Какого… - Я знал! О, барышня, вы полны сюрпризов! Потрясающе! Уильям чувствовал себя странно. Он не до конца понимал, что происходит, но чем дольше это длилось, тем ему становилось… Спокойнее? Вечная буря внутри успокаивалась, чужое присутствие в душе переставало быть чужим, оно сливалось с ним воедино и становилось им самим. Странное ощущение, которое он успел позабыть, когда тебе не нужно ничего сдерживать, и можно просто расслабиться. - Уил, не настолько! Только сейчас он увидел, что его душа становится всё больше. Если до того она была как апельсин, то сейчас уже походила на крупный арбуз, и, кажется, не собиралась останавливаться. - Прошу прощения, - он сделал глубокий вдох, возвращая самоконтроль. Его душа уменьшилась, выталкивая из себя то, что тянулось от души Амелии. - Ау, - девушка почувствовала, как что-то внутри неё кольнуло под рёбра. - Да, это неприятно, - Итан отпустил шар, тянувшийся от Уильяма, - сейчас, буквально секунду, - он запустил пальцы во всё ещё переливающийся алым шар, - вот теперь всё. Сделай глубокий вдох. Амелия вдохнула, и её душа растворилась в воздухе, оставив после себя лёгкую взвесь и запах крови. - Потрясающе, - Итан что-то перетирал между пальцами, - да, другие у вас там души. Но какие же отзывчивые. Куда чувствительнее наших, более динамичные. Интересно-интересно. - Безумный учёный, - голос Уильяма его одёрнул, - ты хоть объясни, что это было. - А, оу, прошу прощения, - парень тряхнул головой и выплеснул руками, словно что-то с них стряхивал, - барышня, вы присядьте, с непривычки может кружиться голова. - Я в порядке, - девушка оттолкнулась от стола, и в этот момент её повело, - или нет. - Оп, - её подхватил стоящий рядом Уильям и усадил в кресло, - это скоро пройдёт. - Ага, - Амелия пару раз зажмурилась, чтобы зрение снова стало чётким, - так что ты там говорил? Итан будто стоял не на деревянном полу, а на раскалённых углях. Он пританцовывал от восторга. - Ты себе даже не представляешь! Это беспрецедентно! А, ладно, эм, - он остановился, чтобы сумбурный поток превратить в нормальную человеческую речь, - Смотри, это были не сами души, а их проекции, по факту, просто картинка, изображение того, что происходит у тебя внутри. И вот, например, душа нашего ненаглядного красавчика, - он указал на Уильяма, - в проекции мало что может, практически не влияет на окружающую реальность. Разве что если он совсем своего демона сдерживать не будет, то может стать плохо, но дело не в проекции, - он тараторил безостановочно, будто он этот текст заранее заучил, - твоя же душа, она даже в проекции влияет на окружающую действительность. В ней много крови, и эту кровь можно пощупать, не прикасаясь к душе напрямую, а потрогав только её изображение. Я только с огнём не очень понял, что это было. - Я пиромантка, - Амелия старалась следить за тем, что говорил Итан. - И дай-ка угадаю, творишь магию без слов, - он дождался, пока девушка кивнёт в подтверждение, - вот, это потому что тебе не нужен посредник в виде языковой системы, твоя магия исходит из самой души, течёт по твоим венам, проходит сквозь кожу. Потрясающе, это великолепно! Сколько же в тебе силы! - За эту силу есть плата. Напоминаю, мне приходится пить кровь живых существ, чтобы вообще жить. - Кстати об этом, как часто тебе приходится питаться? - В моём мире хватало пары раз в неделю. Здесь приходится каждый день. Мой максимум до впадения в голодное безумие – два дня. - Понятно-понятно, - Итан что-то прикидывал у себя в голове, еле слышно считал, - Уильяма кусать не пробовала? - Что? Нет! – она в секунду покраснела от кончика носа до кончиков ушей. - А ты попробуй. Хоть сейчас. - А моё мнение тебя не интересует, правильно понимаю? – вмешался в разговор Уильям. - Ой, как будто ты против, - Итан махнул на него рукой. Теперь была очередь Уильяма краснеть от подобных замечаний. - К чему ты клонишь? - Я к тому, что вероятно, человеческие, в смысле, простые человеческие души в нашем мире для нашей дорогой вампирши, как бы это сказать… Простоваты? Наверное, да. В них мало оттенков, недостаточно тьмы и глубины. Но вот твоя душа, или чья угодно, кто не просто человек, может быть значительно питательнее. - Подожди, - Уильям потёр лоб, стараясь осознать всё сказанное, - а кровь тут причём? - Нет, погоди, он прав, - Амелия подняла глаза на парня, - кровь – это только переносчик. Мы пьём её, чтобы добрать, эм, на вашем языке это кажется зовётся витальностью, жизненную силу. А она исходит из души. Я тебе больше скажу, - она на миг задумалась, стоит ли вообще это говорить, но раз уж её тут открыто препарируют, то скрывать нечего, - если я выпью из человека всю кровь, я поглощу его душу. Итан активно кивал, подтверждая слова вампирши. - Но и это не всё! – он снова поднял вверх указательный палец, обращая на себя внимание, - ты сама, видимо, этого не замечаешь, но ты стремишься к тёмным частям человеческих, да и не совсем человеческих, душ! Потрясающе, да ты можешь стать спасительницей для многих, если мы сможем выяснить механизм действия! - Поясни, - как-то Амелии не нравилась такая перспектива. - Лучше наш дорогой друг тебе это пояснит. Уилл, что ты почувствовал, когда перестал сопротивляться своему соседу по телу, и пустил нашу очаровательную гостью к себе? Уильям глубоко вздохнул. Чем больше болтал Итан, тем понятнее становилась картина его влечения к девушке. Почему-то это расстраивало. - Не знаю, как описать. Покой? Наверное. Как будто разрешили больше не бороться, а расслабиться. - И в этот момент твоя сила выросла экспоненциально, да! Госпожа директор оказалась права, но сама не знает, какое чудо она нам подарила. - Так и что же я такого делаю? – Амелия всё ещё не очень понимала, о чём речь. - Я сам не знаю! – честно признался Итан, - из того, что я увидел, могу предположить, что твоя собственная душа настолько в гармонии со своей тьмой, что она может этому «учить», - он изобразил пальцами кавычки, - других. Только надо, чтобы эти другие не сопротивлялись. И не делали вид, что оно им не надо, - он многозначительно посмотрел на своего друга. - Это же можно, не знаю, натренировать? – девушка мельком глянула на стоящего рядом Уильяма. - Конечно! Думаю, пара недель, ну может месяцев тренировок, и будет работать как часы! Но милая барышня, - внезапно Итан встал перед вампиршей на колени и схватил её за руку. Сейчас она поняла, что парня натурально трясёт от воодушевления, - позвольте изучить вашу душу! У нас такого материала никогда не было, и не предвидится! Я поговорю с директором, всё будет в строжайшей секретности, только дайте добро на изучение! Амелия застыла в шоке от такого жеста и такого предложения. Конечно, с одной стороны, ей льстило, что она может в этом мире оказаться настолько важной, но с другой, бытие подопытным кроликом не особенно привлекало. - Я подумаю над… - Спасибо! – Итан горячо поцеловал руку вампирши, - ты не представляешь, что это будет значить для науки! - Я сказала, что подумаю, - она вытащила свою руку из цепкого захвата, - и ещё не согласилась. - Да, конечно, - Итан вскочил на ноги и отряхнул брюки, - но ответ уже не отрицательный. Я радуюсь даже надежде. Девушка в недоумении подняла глаза на Уильяма. - Он всегда такой? Тот усмехнулся и наклонился к ней. - Когда дело касается душ, да. - Понятненько, - она снова обратилась к Итану, - если ты прав, то мне стоит искать определённых доноров, я не могу подолгу питаться одним человеком. - Это ещё почему? - Итан заинтересованно взглянул на девушку. Она ответила не сразу, подбирая слова. - Во-первых, людям нужно время на регенерацию… - Так это не проблема, Уилл регенерирует очень быстро. - Во-вторых, - она чуть повысила голос, - это не совсем прилично. Оба парня недоумённо на неё посмотрели. Но потом Уильям вспомнил разговор, который у них был о размножении вампиров в её мире, и до него дошло. - Да, она права. И потом, я не всегда смогу быть рядом вовремя. - Аргумент, - Итан так и не понял, что здесь не так с точки зрения приличия, но принял эту информацию как данность, - если я всё правильно понял, дело несложное. Тебе будет приятно находиться рядом с такими людьми, а им захочется тебе открываться. Договаривайся с теми, кто вызывает у тебя приятные чувства. Должно так работать. Амелия кивнула, обдумывая услышанное. - А может быть такое, что в человеке достаточно этой условной тьмы, но она мне не подходит? - Конечно, - Итан начал приводить себя в порядок, застёгивая рукава рубашки, - это же всё не какие-то статичные одинаковые субстанции, от человека многое зависит. Какая-то тьма может тебя и отравить, быть не вкусной, просто не подойти и не насытить. Скорее всего, тебя от таких людей будет изначально воротить, будто от них воняет. - Поняла, - про себя девушка отметила, что Уильям для неё не то что не вонял, она вообще с трудом сдерживалась, чтобы на него не нападать. Теперь было понятно, почему. Но даже так она не могла списать всё своё влечение только на жажду. - Увидеть структуру – пол беды, - Итан как будто подводил итоги долгой лекции, - мы не знаем механизм. Его придётся изучать, пробовать и экспериментировать. И если всё будет хорошо, ох, - он поднял глаза к потолку, видимо, воображая себе результаты таких изысканий, - это будет революционное открытие. Мы сможем копировать механизм и применять его повсеместно. - Ну всё, - Уильям усмехнулся, глядя на друга, - он уже премию получает, и речь готовит. Амелия тихо хихикнула, стараясь не сбить оптимистичный настрой Итана. Как-то резко на девушку навалилась усталость. До заката было ещё далеко, день только набирал обороты, солнце было в самом зените, в комнате становилось жарко и душно. Да и то, что здесь творилось пару минут назад, кажется, всё-таки доставляло дискомфорт организму. Голод начинал давать о себе знать. Ей бы сейчас дойти до кабинета врача, выпить бутылёк, и лечь спать до заката. - Так, парни, если вы не против, я бы вас выдворила до ночи. Итан соизволил вылезти из собственных фантазий о своём великом научном будущем. Он глянул в окно и пришёл к пониманию, что, возможно, вампирше сейчас действительно может быть тяжело, под таким ярким солнцем. - О, конечно, - Итан накинул на себя пиджак и подошёл к остальным, - был очень, очень рад познакомиться. Ещё обязательно увидимся, - он улыбнулся девушке и схватил Уильяма под локоть, - а этого я заберу с собой. - С чего ты взял, что я собираюсь уходить? - На пару слов, дорогой друг, - он попытался всей своей мимикой изобразить, что им надо поговорить отдельно. Кажется, адресат получил сообщение. - Боже, ладно. Итан на прощание помахал Амелии, и они с Уильямом скрылись за дверью. - Слушай, я с двух часов ночи на ногах, и ночка была не из простых, я бы тоже поспал, честно говоря, - Уильям совершенно без удовольствия плёлся за своим другом, который тянул его подальше от комнаты. - Поспишь, с тебя не убудет, - наконец, Итан остановился, посчитав, что здесь их никто не услышит, - значит так, ты - идиот, девушка – твоё единственное спасение. - Предположим, а идиот я почему? - Потому что ты от неё прячешься, - парень сдул со лба непослушную кудряшку, - хочешь дальше жить нормально? - Не давай мне такой надежды, Итан, - сейчас Уильям был серьёзен, как никогда, - ни у кого не получилось изгнать из меня эту дрянь. Это со мной на всю мою омерзительно долгую жизнь. - Я не говорю об избавлении. Я говорю о том, что теперь я точно знаю – с этим ты сможешь жить. Полноценно. Без твоего этого вечного контроля, без кошмаров по ночам. То, что говорил ему друг, для Уильяма было невероятным. Он уже смирился со своей судьбой, и сейчас вдруг из неоткуда появляется надежда на то, что может быть лучше, легче, почти так, как до его роковой ошибки. - Я знаю её два дня, а ты мне предлагаешь прожить с ней всю жизнь? - Нет, конечно, - Итан громко выдохнул, глядя по сторонам, стараясь подобрать слова, - просто… Так хорошо, я не сказал этого ей, чтобы её не смущать, но скажу тебе, и делай с этим что хочешь. - Я тебя внимательно слушаю. - Нравишься ты ей, - на этих словах Уильяму показалось, что его сердце на секунду остановилось и рухнуло куда-то в желудок, - и не только потому что ей на роду написано тянуться к таким, как ты. Ты говорил, что вы всю ночь проболтали. Поздравляю, это возымело эффект. Всё ты правильно делаешь. Твоя задача – не наломать дров, пока я уломаю её на исследования. - Ты же осознаешь, как это звучит? - Да я не в этом смысле, дурень! Не надо её обманывать, всё и так хорошо складывается. Но всякое бывает, вы можете поссориться, вас может развести судьба, и будет хорошо, если к тому времени я изучу механизм и смогу его воспроизвести без её присутствия. Уильям задумался. С одной стороны, конечно его обрадовало то, что ему рассказал чтец. Но он всё равно будет аккуратен, пока девушка сама не захочет сблизиться. С другой, теперь всё усложнялось ещё и его выгодой. - Хотя, - он продолжил рассуждение вслух, - если насчёт моей крови ты прав, то это нам обоим выгодно. - Конечно я прав, - Итан дёрнул вниз полы пиджака, - когда было иначе? - О, мне все случаи тебе припомнить? - Ой, перестань. - Хорошо, а что, если ты не успеешь? Или у тебя не получится? Итан помрачнел и как-то грустно посмотрел на своего друга. Не хотелось его огорчать, но в их дружбе уже как-то сложилось говорить всю правду, какая есть. - Если у меня не получится, и по какой-то причине вы не сможете пересекаться, тебе станет ещё хуже, чем есть сейчас. Под её влиянием демон окрепнет, проникнет в твою душу ещё глубже. Ты больше не сможешь сдерживаться так, как сейчас. И кошмары станут твоими постоянными спутниками. - О, ну здорово! – он закрыл глаза рукой, пытаясь всё обдумать, - то есть, ты мне говоришь, что от человека, которого я знаю два дня, зависит, смогу ли я вообще дальше жить хотя бы не хуже, чем сейчас. И при таких рисках уговариваешь меня ей открыться. Я тебя правильно понял? - А теперь, - Итан взял Уильяма за плечи и чуть сжал, - скажи мне честно, учитывая, что вы точно будете жить вместе, ведь директор была права, её присутствие прячет вас от внешних глаз, видя её каждый божий день, разговаривая с ней так, как вы уже разговариваете, как долго ты сможешь делать вид, что между вами ничего не происходит? - Так долго, как это потребуется. - Не пизди мне, Уильям! Где ты ещё найдёшь девушку, которая твой самый страшный грех, который отравляет тебе жизнь, будет считать благом, а не проклятьем? Ты правда считаешь, что риск того не стоит? Уильям не нашёлся, что ответить, когда его лучший друг, знающий все его грехи, редкий человек, не отвернувшийся от него за все эти годы, вот так загонял его в угол и залезал в самое нутро. - Ты действительно великий чтец, ничего от тебя не скроешь. - Обещай мне, - Итан не собирался сдаваться, - что ты не будешь идиотом… - Уж невозможного от меня не требуй. - Придурок, - парни тихо посмеялись, но Итан продолжил, - пообещай, что если у вас всё будет складываться, ты не будешь этому препятствовать. Уильям тяжело вздохнул. - Обещаю. - Вот и молодец, - Итан отпустил друга и хлопнул его по плечам, - а теперь иди, отдыхай, и не тупи. - Ну спасибо, - Уильям поправил сбившуюся рубашку, и уже собирался отправиться обратно в комнату. - Кстати, дай ей себя укусить. - Это я уже как-нибудь без тебя решу. - Хотя бы попробуйте. - Хорошо, мамочка. - Да иди ты! Они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Для себя Уильям сделал вывод, что спокойные ночи для него закончились. Оставшись в комнате одна, Амелия позволила себе расслабиться. Она откинулась в кресле и закрыла лицо руками. «Что же теперь делать?». Уильям точно всё видел, а если сам не догадался, уж лучший друг точно ему расскажет. Если опустить все шутки, все взаимные подколы, язвительные замечания и прочие попытки их обоих сделать вид, что это всё не всерьёз, чем больше Амелия узнавала Уильяма, тем больше он ей нравился. Искренне, как человек, даже без безумного желания попробовать его кровь на вкус. - Два дня, - она рассуждала вслух, - серьёзно? Тебе хватило двух дней? Боже, женщина, - она тихо заскулила, сама не веря в то, что происходит. Нужно было себя чем-то отвлечь. Как раз можно было, пока она одна в комнате, сбросить с себя уличную одежду и подготовиться ко сну. «Интересно, Итан сказал, что директор была права, может уже можно и в шкаф вещи положить?», - она пожала плечами и так и сделала. В шкаф отправились несколько футляров с платьями, которые до того лежали сложенными кое-как, и жутко нервировали девушку. Теперь они ровно висели, гармония в мире была восстановлена. Облачившись в свой ночной наряд, Амелия собиралась уже выйти из комнаты, но, открыв дверь, наткнулась на Уильяма. - Куда-то собираешься? – он не торопился пропускать девушку. - В медпункт. Мне бы поесть перед сном, чтобы как в прошлый раз не было. - Насчёт этого, - Уильям сделал шаг вперёд, заставляя девушку отступить назад, и не просто закрыл, запер за собой дверь, - может Итан и прав. - Ты о том, что он про твою кровь говорил? – Амелия чувствовала, как от волнения у неё холодеют руки. - Да. Давай посмотрим правде в глаза, - кажется, на этих словах девушка даже дышать перестала, - мы будем жить вместе. Однажды это случится так или иначе. Мы можем сейчас хотя бы проверить, как всё сработает. Амелия громко выдохнула через сжатые губы. Она боялась, что он скажет другое. Благо, всё ограничилось вопросом пропитания. - Ты уверен? - Вполне, - Уильям расстегнул манжеты на рубашке и закатал рукав, - руки же хватит? Девушка молча кивнула, она внимательно следила за его действиями. - Я не выпью много, но голова закружится. Лучше сядь, - она кивнула в сторону его кровати. - Ладно, - парень сел на край кровати, ожидая дальнейших указаний. - Дальше, - девушка поплотнее запахнула халат, - я сяду перед тобой, так удобнее. Уильям конечно замешкался, не совсем понимая, что от него хотят, но всё-таки залез на кровать полностью. Амелия села к нему спиной. - Ноги раздвинь, - она легонько хлопнула его по колену. - Это вообще-то моя фраза, - он усмехнулся, но понял, что нужно. Амелия отреагировала на шутку попыткой сдержать смех. Она продвинулась ближе, так, что могла облокотиться на Уильяма. - Есть меры предосторожности. - Слушай, ты лучше не делаешь, - он уже откровенно хихикал над всей картиной, хотя, конечно, больше от ощущения неловкости. Теперь девушка уже с усилием хлопнула его по колену, сама посмеиваясь над происходящим. - Да я серьёзно! Я не смогу следить за твоим состоянием, ты сам должен меня остановить. Как только почувствуешь, что голова кружится и появится шум в ушах, скажи, я прекращу. Хорошо? - Понял, - парень протянул ей руку, - будет больно? - Только сначала, потом даже приятно. - Да что же ты делаешь, - не в силах сдержать смех, он упёрся лбом девушке в плечо. - Не всё же тебе проникать в девушек, - Амелия уже не пыталась сохранить серьёзность атмосферы. - Ты знаешь, даже предположить не мог, что однажды случится наоборот! - Всё бывает в первый раз, ты главное попробуй расслабиться и получить удовольствие. - Женщина! Они какое-то время посмеялись. Это казалось необходимым, чтобы сбить нарастающее напряжение. Уняв смех, они оба синхронно глубоко вздохнули. - Ладно, готов? - Давай уже. Амелия аккуратно взяла его руку, притянула к себе и вонзила клыки в запястье. Уильям скривился от боли. Не как во сне, там он ничего не чувствовал, сейчас он вполне ощущал, как острые зубы разрезали кожу и погрузились в его тело. Действительно, мало приятного. Но потихоньку боль отступала, место укуса немело. Вскоре, как вампирша и обещала, стало даже как-то приятно. Конечно, не как во сне, но тело расслаблялось. Девушка, которая задевала все его струны души, сидела фактически в его объятьях. Странный, конечно, момент близости, со стороны скорее всего кажущийся жутким, но ему было всё равно. Железный насыщенный вкус крови разжёг в Амелии голод с новой силой. Сначала, как она и опасалась, примешивался лёгкий привкус серы, но, к удивлению вампирши, он быстро исчез. Казалось, что демон внутри Уильяма попытался защититься, но когда хозяин тела расслабился, перестал сопротивляться и дал девушке насладиться процессом. С каждым глотком становилось всё лучше. У неё вообще давно не было возможности вот так пить кровь из живого человека. Ничто не могло сравниться с этим ощущением, ни кровь животных, ни уж тем более холодная жижа с примесями из холодильника доктора. Итан был прав, кровь Уильяма была другая, не как у простых смертных. Она была безумно вкусной, наполняла силами, обжигала. Амелия настолько погрузилась в эти ощущения, что, забыв о стеснении, свободной рукой развязала халат и скинула его с плеч. Ей было жарко. И очень хорошо. Она тихо простонала, когда делала очередной глоток. Останавливаться не хотелось, даже мысли такой не возникало. Действия девушки удивили Уильяма. Он не стал её прерывать, зачем бы, только с нескрываемым удовольствием разглядывал её голые плечи. Её стон только подогрел его и без того приподнятое настроение. Каких же усилий ему стоило сейчас не откинуть её волосы и не поцеловать её открытую шею. Череду приятных ощущений прервал шум в ушах. Уильям собрался с мыслями и попытался пошевелить рукой, но вампирша держала его очень крепко. - Всё-всё, хватит, - он осторожно положил ей руку на бедро и чуть сжал, давая понять, что пора остановиться. Его голос вернул Амелию из забытья. Конечно, не хотелось его отпускать, хотелось сделать ещё глоток, а за ним ещё один, и так, пока она не доберётся до души. Ей хватило самообладания вытащить клыки из руки Уильяма. Она по привычке провела языком по кровоточащим ранкам, которые после этого сразу затянулись, не оставив и следа. Девушка упала на парня, переводя дыхание. Вкус крови всё ещё ласкал нёбо, сердце бешено колотилось, по телу разливалось приятное ощущение силы, наполняющихся кровью мышц, тепло в животе распространялось ниже. Наверное, за всю жизнь она такого не испытывала. Чтец определённо был прав, вот та кровь, которая ей была нужна всё это время. Уильям не шевелился. Теперь вампирша буквально лежала на нём. Он опустил руку ей на живот, и оказалось, что её тело горячее. Его взгляд несколько задержался на её поднимающейся от глубокого дыхания полной груди, стянутой плотной кружевной тканью ночной сорочки. Теперь ему стало тяжело дышать. Вообще не хотелось отпускать девушку, хотелось прижать её сильнее, сорвать с неё одежду, и целовать каждый дюйм этой бледной кожи. От одной мысли об этом сердце набирало обороты. Чтобы хоть как-то унять фантазию, он перевёл взгляд на свою руку. Ни следов, ни каких-то видимых изменений. Как будто ничего не случилось. Глубоко вздохнув, Уильям опустил голову, уткнувшись носом девушке в макушку. Она вкусно пахла. Удивительное сочетание запаха крови, мыла и каких-то трав, которыми она, видимо, мыла голову. Итан говорил, что связь с ней облегчит жизнь. Что ж, сейчас, сидя и вот так её обнимая, кажется, Уильям был готов провести так остаток вечности. Просидев так ещё какое-то время, Уильям обнаружил, что вампирша уснула у него на руках. Она зашевелилась, стараясь улечься поудобнее, но точно спала. «И вот что мне теперь с тобой делать?». Не найдя в своей голове ответ, парень аккуратно качнулся в сторону, укладываясь на бок, не выпуская девушку из объятий. Сейчас он заметил, что потеря крови не прошла даром, он устал, слабость накатывала и ложилась тяжестью на веки. Как проснутся, так и будут разбираться, что делать дальше, а сейчас он поддался накатывающей дрёме. Амелии снился дом. Ей почти всегда снились вытянутые вверх стены со сводчатыми потолками, шпили башен, тёмное багровое небо, затянутое пеленой облаков, и родное чёрное солнце. Она стояла у окна, опираясь на подоконник, и вглядывалась в темноту, за пеленой которой далеко внизу скрывались снующие туда-сюда жители замка. Воздух был холодным, лёгким, проникающим глубоко во внутрь, дающий дышать полной грудью. Внезапно на талию опустились чьи-то руки. Кто-то обнимал её сзади, прижимал к подоконнику всё сильнее, она чувствовала чьё-то неровное дыхание на своей шее. Поцелуй обжог кожу. Амелия попыталась понять, кто позволяет себе подобное. Ночной гость не собирался останавливаться, он целовал и кусал её шею, спускался к открытому плечу, оставлял следы от укусов. Девушка повернулась и встретилась глазами с нарушителем своего спокойствия. - Уилл… Она не успела даже полностью произнести его имя, когда он наклонился и поцеловал её. Амелия попыталась отстраниться, но Уильям крепко держал её, прижимал к себе, гладил, даже сквозь плотный корсет она чувствовала его руки. Чем дольше длился поцелуй, тем он становился глубже, развязнее. Одним движением парень подхватил её и посадил на подоконник, оторвался от её губ и поцелуями стал спускаться ниже. - Что ты делаешь? Она не могла восстановить дыхание, корсет стягивал рёбра, под многочисленными юбками становилось невыносимо жарко, не смотря на холодный воздух из раскрытого настежь окна. Уильям как будто её не слышал, только продолжал покрывать её шею и плечи поцелуями, прикусывал кожу, проводил языком по ключицам. - Уильям, прошу… Он всё-таки отвлёкся от столь увлекательного занятия и поднял на неё глаза. - Что такое? – руками он гладил её по бёдрам, забираясь под юбки, добираясь до края чулок, - только скажи, - он наклонился к её уху, - и я прекращу. - Нас же увидят, - Амелия с трудом сдерживалась, её трясло от возбуждения. - Пусть смотрят, - он укусил её за ухо, в этот момент руками добрался до самого чувствительного места, - и слышат. Не в силах больше терпеть, Амелия простонала. Кажется, именно этого он и ждал. Уильям впился в её губы с новой силой, одним движением разорвал на ней корсет. Наконец, она смогла сделать вдох полной грудью. - Постой, - она снова попыталась его оттолкнуть, но в ней словно было меньше силы, чем она привыкла, - Подожди. Умоляю, Уильям. С её губ сорвался ещё один стон, когда он залез руками под остатки корсета и с силой сжал кожу, кусая при этом за грудь. Это было даже больно, но ей, почему-то, нравилось. Вообще не хотелось, чтобы это прекращалось. В ответ на её мольбы Уильям выпрямился, прижал её к себе так сильно, что, казалось, сейчас либо сломает её позвоночник, либо под ней треснет подоконник. - Нет уж, ваше высочество, - его глаза из голубых стали фиолетовыми, - назад дороги нет. Он менялся на глазах. Становился выше, больше, из головы проросли рога, взгляд стал абсолютно бешенным. - Я тебя не узнаю. Перекрати. - Правда? – он навис над ней, провёл по шее языком, ставшим заметно длиннее, снова поцеловал, больно прикусив ей губу острыми зубами, - я думал, ты этого и хотела, разве нет? - Я, - дыхание снова сбилось, в ней боролось невероятное желание продолжить с остатками здравого смысла, - что-то не так. Так не должно быть. - Ну же, - он схватил её за горло, заставляя смотреть ему прямо в глаза, - давай, вампирская принцесса, покажи, чего ты хочешь. Только сейчас до неё дошло, что происходит. Прикосновение к демонической части открыло ему дорогу в её мысли, позволило проникнуть в её желания. Пришлось постараться, чтобы оттолкнуть его, повалить на пол, сесть сверху и заставить продолжать разговор на своих условиях. - Не напугал, - она ударила его кулаком в лицо, заставляя его скривиться от боли. - Да ладно тебе, принцесса, - демон оскалил перепачканные его же кровью острые зубы, - ты уже стонала подо мной. Неужели не хочется продолжения? - Хочется, - она встала и попыталась прикрыться тем, что осталось от корсета, - но не так. И не во сне. - Умная принцесса, - существо совсем преобразилось, отрастило крылья, от Уильяма остались только черты лица, - ты от меня не избавишься. - Кто сказал, что я собираюсь? - Она смотрела снизу вверх на возвышающуюся над ней смесь человека и чудовища, - но мне нужны вы оба. А не жалкое наваждение. Хотел знать, чего я хочу? Чтобы так же, как сейчас, однажды, когда Уильяму будет угодно, вы оба касались меня во всей полноте своей силы. - Да будет так, - он низко поклонился, показывая своё уважение. - И не являйся больше в мои сны. - Не могу, обещать, принцесса, вы очень громко звали. Амелия хотела что-то ответить, но осеклась. Не было похоже, что он врал. Да и после всего, она не удивилась, что где-то в глубине души действительно хотела такого визита. - Впредь буду сдержаннее. - Пусть так. Только не пугайтесь, когда проснётесь. - Что? Открыв глаза, Амелия по началу увидела только непроглядную тьму. Глаза быстро привыкли к мраку, и теперь до неё дошло, что она смотрит на свою кровать. Значит, лежит она не на ней. Девушка почувствовала тяжёлую горячую руку Уильяма на себе, ощутила его ровное дыхание на своей шее. Он спал. Как только она попыталась пошевелиться, парень сквозь сон обнял её крепче, притягивая её к себе. Кажется, выбраться, не разбудив его, не получится, уж очень крепко держит. Осталось придумать, как выкрутиться. Кое-как перевернувшись, Амелия остановилась. Теперь они лежали лицом к лицу. Конечно, он сейчас был совсем не похож на тот осколок, что проник в её сон. Спокойный, мирно спящий, иногда морщащий нос от того, что на лицо попадала прядь волос. Очень красивый. Прежде чем начать его будить, девушка вдруг задумалась, а не попадёт ли к нему воспоминание о том, как его куда менее культурная часть развлекается. А даже если и да, она всё равно ничего не сможет с этим поделать. Приподнявшись на локте, девушка наклонилась над его ухом. - Подъём, - она сказала это не громко, но и не шёпотом, чтобы точно разбудить. Кажется, это не сработало. Вот уж действительно, крепкий сон. Так ещё и все её шевеления спровоцировали его снова её крепко обнять. В этот раз Амелия уже попыталась скинуть его руку с себя. Поразительно, но не получилось. - Да чтоб тебя, - она упёрлась ему в грудь руками и попробовала его растолкать, - просыпайся давай. На это он уже отреагировал. Уильям нехотя открыл глаза и с удивлением обнаружил перед собой взлохмаченную раскрасневшуюся вампиршу. - И вам, барышня, доброго утра, - он шевельнул рукой и обнаружил, что, кажется, всё это время не отпускал девушку, - оу… - Ты меня отпустишь или нет? Он сделал вид, что глубоко задумался. - А правда надо? Меня, вроде, и так всё устраивает. Если бы можно было покраснеть ещё больше, наверное, с Амелией бы это произошло. Благо, силы после сна к ней возвращались, и теперь она могла и побороться. - Какого чёрта вообще происходит? – она всё ещё безуспешно пыталась убрать с себя руку Уильяма, но теперь он нарочно сопротивлялся. - Как же много рвения для того, кто только проснулся, - он ещё немного понаблюдал за неравным боем девушки с его рукой. Справедливости ради, сдерживать её становилось всё сложнее, - ты выпила мою кровь, и отрубилась. Что мне оставалось делать? Да ладно тебе, не дёргайся, - он развернул её к себе спиной и снова прижал, - хорошо спали, чего ты? - При всём уважении, тебе не кажется это странным? - она перевернулась на спину и скрестила руки на груди, - мог и на мою кровать меня перенести. - Я сам уснул почти сразу, извини, - он подпёр голову рукой, глядя на вампиршу, - да и тебя лишними телодвижениями будить не хотелось. Он тоже потихоньку отходил от сна. Хватило окинуть Амелию взглядом, чтобы понять, что сорочка на ней запуталась и задралась до живота, уже вообще мало что закрывая. Он отдельно отметил родинку на бедре, которую было чуть видно из-под нижнего белья. - Очаровательный наряд, к слову. Амелию до этого вообще не особенно заботило, как она выглядит, но теперь она опустила глаза вниз и ужаснулась. - Ах ты сволочь! – она хлопнула его по руке и продолжила всячески вырываться. Это развеселило всё ещё полусонного Уильяма. Он засмеялся и убрал руку, пока в попытках выбраться вампирша его не избила. Амелия наспех одёрнула сорочку и стала ощупывать кровать в поисках халата, но нашла только смеющегося Уильяма. - Да ладно тебе, я уже всё увидел, - он перевернулся на спину, извлекая из-под себя халат, и протянул его девушке, - Ну, не всё, но теперь можешь не закутываться. - Аргх! – Амелия выхватила у него халат и соскочила с кровати, - я, конечно всё, понимаю, но на кой чёрт ты меня раздел? - Я? Ты сама прекрасно справилась. Я подумал, что тебе жарко, и не стал с этим ничего делать. - Ну ещё бы, - она посмотрела на скомканный кусок ткани у себя в руках и швырнула его на свою кровать, - что ж, вот мы и провели ночь, в смысле день, вместе, - фрагмент из сна всплыл в мыслях, она потрясла головой, чтобы отогнать от себя этот образ, - доволен? Уильям усмехнулся, глядя на соседку. Теперь её можно было полностью рассмотреть. И то, что он видел перед собой, гарантировало ему ещё один тяжёлый сон, после которого он проснётся разбитым. - Не совсем то, к чему я привык, но в целом да, - и тут до него кое-что дошло, - честно говоря, мне вообще ничего не снилось. Это редкость. - Повезло, - девушка уселась на свою кровать, стараясь привести мысли в порядок. - Нет, ты не поняла, - он сел на кровати, - я вообще не помню, когда последний раз спал без снов. - Не за что, - она запустила пальцы в волосы и начала разминать гудящую голову, - твой демон был несколько занят. - В каком смысле? - Он снился мне. Мило поболтали. Уильям слишком хорошо знал повадки того, с кем он жил десять лет в одном теле. Это не мог быть просто разговор. - Да что ты, - он свесил ноги и подался вперёд, - не поделишься, о чём был разговор? - Да так, - она откинула волосы назад, - договорились, чтобы он без твоего ведома ко мне не лез. - И он вот просто так тебя послушал, без условий, без уловок. - Не забывай, это была малая его часть. Боюсь, всей его силе я бы не смогла указывать. - И то верно, - он рассматривал девушку, подсвеченную лунным светом, и пытался взглядом найти на ней следы того, что могло быть во сне, но ничего не обнаружил, - ну и славно. Есть планы на эту ночь? - Раз уж, как заверил нас чтец, план директора сработал, я могу наконец-то разобрать вещи. Этим и займусь. - Требуется моя помощь? - Что, поспал со мной разок, теперь хочешь в моём белье покопаться? - Боже, - он засмеялся, прикрывая лицо рукой. - Можешь развлекать меня разговорами, если тебе делать нечего, - Амелия поднялась и принялась раскрывать свои многочисленные сумки. - Звучит неплохо. Что тебе рассказать? - Что за день первокурсника? - Ооооооо! Дальнейшая ночь прошла в весёлых разговорах о предстоящей студенческой жизни, периодически прерывавшихся на громкий смех, когда Уильям вспоминал очередные свои похождения при поддержке Итана. Наверное, это была одна из самых спокойных ночей в его жизни. Он даже подумал, что так бы мог болтать с Амелией каждую ночь, и это делало его счастливым.