Шесть тысяч и еще четыре года

POV Кроули Новая королева взошла на престол и титул её звучал впечатляюще: королева Соединённого Королевства, Канады, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки, Пакистана и Цейлона. Англия всё ещё оставалась колониальной державой. Елизавета II только осваивалась в новом статусе, а у меня ожидаемо нарисовалась туева хуча работы. Иногда я отчаянно завидовал Азирафелю — казалось, Небеса практически забыли о нем, оставив в покое в его книжном. Мне же некогда было отвлекаться на такие мелочи, как сон, еда и чтение книг. Функционирование моего физического воплощения в подлунном мире обеспечивал виски, давая нужное количество калорий и кофе, стимулирующий мозг в частности и нервную систему в целом. Но о том, что Ангел согласился пойти со мной в кино я помнил ежедневно. Правда, шанс предоставился только ближе к рождеству, когда привычную промозглую слякоть и, казалось, навечно поселившийся в городе туман сменили первые лёгкие снежинки, а улицы украсили цветные огоньки и букеты остролиста, кое-где с вкраплениями омелы. По случаю рождества список фильмов был не слишком то велик, не вести же мне Азирафеля на романтическую комедию?! Так что выбор мой пал на классику. «Скрудж». Хорошо известная история о перевоспитании старого мерзкого скряги духами рождества. В целях конспирации мы с Азирафелем договорились встретиться у здания кинотеатра, «затеряться в толпе». Я про себя посмеивался, вспоминая, как несколько столетий тому мы встречались так в театре «Глобус». Сейчас же вокруг нас действительно было многолюдно, и только выработанная чуйка на благодать позволила мне быстро разглядеть в толпе моего визави. Я окликнул его и тронул плечо, Ангел повернулся на мой голос, завис и прищурился, даже не сказал привычного «Здравствуй, дорогой!» Вместо этого он выдал: — Что с твоим лицом? Выглядишь неважно… — Здравствуй, Азирафель, а что с моим лицом? — я склонил голову к плечу. Большую часть потрепанности жизнью демоническое чудо устранило, но непривычная бледность, видимо, никуда не делась. — Полагаю, с моим лицом случилась зима. Тут холодно, если ты не заметил. — От тебя не веет жизнью, как обычно. А ещё волосы растрепанней обычного и твой оккультный шлейф… — Азирафель потрогал мои некогда мешки под глазами, а потом беззастенчиво понюхал. — Ты используешь чудеса на своем лице? Что-то случилось? Неужели регенерация не справляется и ты забрел в церковь?! — он с ужасом прикрыл рот рукой и ахнул. — Пффффф, Ангел, перестань, просто много работы и мерзкая погода, ничего такого, — отмахнулся я. — Идем, пока сеанс не начался. Ази подозрительно сощурился, глядя на меня, но кивнул. И за руку зачем-то взял. — Да ты ледяной! На вот, возьми мои рукавицы. — он снял с себя свое белое шерстяное безобразие, которое как будто бы соткали из облаков и протянул мне. — Ты ведь хладнокровный, а мне и так неплохо, — и мило улыбнулся. — Зачем, в зале же будет тепло, — ворчливо возразил я, принимая тёплые рукавицы и ощущая, как кровь предательски приливает к щекам. Черт. Этого ещё не хватало! Так, остановить сердце, дышать ровно! — Это тебе, чтобы дойти до дома, мой дорогой мальчик. Да и руль Бентли в такую погоду наверное холодный? Оставь себе, я новые свяжу, — мягче улыбнулся Азирафель. — Хорошо, как скажешь, — кивнул я, рассеянно засунул варежки в карман пальто и предложил Азирафелю локоть. Пожалуй, пояснить ему что одежда никак не влияет на теплообмен рептилий было излишне. И что я не хладнокровный в биологическом смысле, просто наследие второй формы влияет на мое отношение к климату. Ангел с удовольствием взял меня под локоть и хихикнул. — Ох, а вы джентльмен? — его глаза сияли. — А вы в этом сомневались? — я выгнул бровь и усмехнулся. Как минимум ближайший час мы проведём рядом в полутемном зале… Уже в кинозале мы сели рядом и Азирафель коснулся своей теплой круглой коленкой моего колена. Что странно, ведь обычно он сидел ровно, поджав ноги. Я легонько вздрогнул, нечеловеческим усилием воли делая вид, что ничего такого и я совсем не обращаю внимание. Однако полутьма, тепло и знакомый сюжет делали своё дело. Я ощутил, что меня неудержимо тянет в сон. Вздохнул, позволил себе откинуться на спинку далеко не самого удобного кресла и на секунду прикрыл глаза под очками. Никто ведь не заметит… Голоса с экрана создавали в воображении совершенно сюрреалистические картины, и вот уже Азирафель представал духом Прошлого, я — Настоящего, а Самаэль — Будущего. Когда я проснулся, на мне был пиджак Азирафеля, а ещё мы были явно не в кинозале. Но лицо Ангела все ещё было рядом. Подозрительно близко. Не сбоку, а сверху… Что происходит? Когда я смог очнуться полностью, то понял, что под колени и спину меня держат теплые сильные руки и мы идём в сторону гардероба. Кажется, Ангел не заметил, что я проснулся. — Азирафель? — сонно поинтересовался я, пока не до конца решив, действительно ли я проснулся или сон ещё продолжается, и дух Прошлого Рождества несёт на руках меня, вместо достопамятного Скруджа, дабы продемонстрировать мне мою же жизнь и последствия моих решений. — Да, дорогой? — он опустил на меня мягкий небесно-голубой взгляд, покопался в карманах моих брюк и выложил на стойку два номерка от наших пальто. — Не обращайте внимания, мой добрый друг просто жутко вымотался на работе, — пояснил он гардеробщику на его странный косой взгляд. — Ангел, ты почему меня не разбудил? — вяло возмутился я. — Поставь меня на пол! — Чш-ш-ш, спи дальше, Энтони, тебе нужно хорошенько отдохнуть. Я подвезу нас на Бентли, ты не против? Мне только нужны твои ключи… — он осторожно усадил меня на один из пуфиков недалеко от гардероба только чтобы очень осторожно надеть на меня пальто и снова взял на руки. — Я просто хочу тебе помочь, ты ведь так устал… — Азирафель! Поставь меня на место! — возмутился я громче, окончательно просыпаясь и сильно жалея, что провалиться под землю в моем случае будет означать прямо в ад. С другой стороны, я хотя бы перестану смущаться. Вельз быстро поспособствует смене настроения. — Так я возьму твои ключи, ты не против? Тебе однозначно сейчас нельзя за руль… Ох, и мы поедем ко мне, хорошо? Подальше от твоего рабочего телефона и атмосферы одиночества. Демонам тоже нужно отдыхать! — возмутился Ангел мне в ответ и мы вышли на улицу. Тут было холодно и медленно шел снег. Ази напялил на меня свои рукавицы. — Красотка, ты не против, что я сегодня поведу, м? — он погладил Бентли по водительской двери, но мои ключи пока не забрал. — Азирафель?! — Что? Я умею водить! Я сдал на права несколько лет назад! На всякий случай. — И что? — не понял я. Как будто дело было в каких-то человеческих бумажках! — Так ты дашь мне ключи или нет? — он заглянул мне в глаза. — Думаю, Бентли не против нового водителя, хотя бы на один раз! — он открыл пассажирскую дверь и уложил меня не сидения. — Не вынуждай меня вызывать такси, дорогой… — Так, ну это переходит все границы! — возмутился я, выбираясь с пассажирского сиденья. — Я прекрасно в состоянии отвезти и тебя и себя! — Сядь на место, Кроули, пожалуйста. — он улыбался сначала мягко и смотрел на меня вполне невинно. — И отдай ключи от Бентли. На один раз. Я хочу помочь тебе. — он протянул мне руку. — Нет, Азирафель, прекрати. Мне кажется, ты несколько путаешь меня со своими подопечными из числа смертных, — я фыркнул и сложил руки на груди. Азирафель нахмурился и поджал губы. — Тогда я…я… — он отвёл взгляд от меня. — Господи, там что, Гавриил?! — он ткнул пальцем мне за спину и натурально побелел. Я рефлекторно обернулся, не успев удивиться тому, что не ощущаю ангельское присутствие. Ангел воспользовался ситуацией, схватил меня за руку и мы переместились в его книжный чудом, ещё через щелчок пальцами у дверей уже стояла моя Бентли, а двери магазина закрылись на замок с характерным щелчком. — Ты будешь отдыхать, трудоголичная ты змея и мне плевать, что Небеса на это скажут! Я не позволю тебе изматывать себя до полусмерти! — он толкнул меня на диван в прихожей. — На магазине стоит эфирный барьер, если выйдешь — обожжешься. А теперь сиди и жди своей эспрессо блять! — и он с громким топотом ушел на кухню, хлопнув дверью. А я хлопнул ресницами и подобрал челюсть. Дикая волна возбуждения от лицезрения такого проявления силы спорила с ущемленной гордостью, внезапно переплавляясь в исключительно демоническую ярость. Ах, вот, как?! Обожгусь значит? Лааааадно. Подожшшшшшдем. Ангел принес мне мой кофе и зажег камин, перед тем как накинуть на меня плед и нарочито гордо сесть в кресло напротив, делая глоток какао из характерной чашки с крылышками. — Чувствуй себя как дома. В Аду это или нет тебе решать. — фыркнул он, сидя ровно. Я сбросил плед с плеч. — Значит так, страж восточных врат. Ты немедленно откроешшшь эту чёртову дверь. И снимешь барьер. Или я выйду сссам. И за сохранность посольства и твоих драгоценных книг в этом случае я не ручаюсь, — я сдернул очки прожигая его яростным взглядом и оскалился. Азирафель гордо показал мне средний палец, потом мягко повел им в воздухе и накинул плед обратно мне на плечи. — Ты этого не сделаешь, кишка тонка, — он снова сделал глоток какао. — Лучше выдохни и попей кофе, остывает же. — Думаешшшь? — прошипел я, медленно поднимаясь и снова сбрасывая плед. Этот ангел совсем оборзел! Блондин не сдвинулся с места и лишь сверлил меня взглядом. Потом тяжело вздохнул. — Кроули, прости меня… Я ведь просто хочу тебе помочь. Не хочешь отдыхать, так хотя бы расскажи мне, что довело тебя до такого состояния? — он отставил чашку на столик и пересел на диван, рядом с тем местом, где секунду назад сидел я. — Работа. Но тебя это волновать не должно, — отозвался я, разворачиваясь к выходу. Взмахнул рукой, взламывая остатки защиты и распахивая дверь. Порыв ветра внёс в холл книжного несколько снежинок. Один шаг и я на секунду замер, гнев перевалил точку кипения и сейчас я ощущал совершенно ледяную ярость. — Никогда так больше не делай. Ещё один шаг и демоническое чудо переместило меня с Бэнтли в другой район Лондона. Мейфэр. Я взмахом руки призвал из бара бутылку виски, скрутил пробку, в несколько глотков ополовинил содержимое и зло покосился на статую орла, вылупившую на меня каменные глаза. — Че смотришь?! Нужно было выбить окна в райское посольстве? Вероятно, в следующий раз я так и сделаю! Если этот следующий раз будет. Вероятно, теперь обижены были мы оба. Наши милые встречи в парке придется… прекратить? Прекратить на время? Отложить? Я вздохнул. К лучшему. К тому же в чём-то Азирафель прав, я действительно жутко вымотался. Нужно поспать. Я допил виски, рыкнул и швырнул пустую бутылку в стену. Скорчил рожу орлу, который, кажется, выглядел очень уж ехидно, и утопал в спальню, рухнув в кровать не раздеваясь. Глаза я продрал под хор детских голосов, исполняющий рождественские гимны. Хвала современной системе отопления — сейчас можно было уснуть на несколько дней и проснутся в тёплой комнате, тёплой, а не вымороженной настолько, что высовываться из кокона одеял не хотелось совершенно, а хотелось щёлкнуть пальцами и оказаться где-то посреди песков Египта. Я потянулся и соизвонил встать. Судя по затекшим конечностям, проспал я несколько суток, но раз меня ещё не дёрнули в офис — не больше недели. Ещё один щелчок пальцами и у меня в руках материализовалась свежая газета. Надо же. Вовремя я проснулся. Я призвал из бара ещё одну бутылку вискаря, подошёл к окну и устремил взгляд в тёмное, затянутое тучами небо. — С днем рождения, Звёздочка. Где бы ты ни был, будь счастлив, — я улыбнулся и глотнул вискарь, смывая привкус крови во рту и обжигая расцарапанное изнутри горло. Это ничего. Короткая молитва Исе меня не убъет, а не поздравить его я не мог.