Контракт на бессмертие

Пространство Архива Комиссии разорвалось с сухим, оглушительным треском. Стерильно-белые стены дрогнули, когда посреди зала, в щепки разрывая тяжёлые металлические стеллажи с документами, полыхнуло ядовито-синее пламя вперемешку с золотой хроно-пылью. Из эпицентра этого взрыва на белый кафельный пол чётко, на обе ноги, приземлился Пять. Золотой песок ещё тлел на его ладонях, но он лишь небрежно стряхнул его коротким движением. Его рубашка на боку пропиталась багровым, однако осанка оставалась идеально прямой, а пальцы намертво сжимали рукоять топора. Он спокойно расправил воротник, шагнул из облака оседающей бумажной пыли и окинул присутствующих ледяным, абсолютно уверенным взглядом. Как будто он не ворвался на охраняемый объект после жуткого ранения, а просто зашёл в собственный кабинет. — Извини за опоздание, мышонок, — ровным, циничным голосом произнёс Пять, мазнув взглядом по Лорейн, прикованной к креслу. На его губах играла привычная издевательская ухмылка. — Пробки на дорогах времени. На чём мы там остановились? Куратор первой вернула себе самообладание после его появления. Она медленно опустила руку, которой закрывалась от взрыва, изящно вытянула изо рта мундштук и окинула Пятого долгим, оценивающим взглядом. — Ну посмотри на себя, Пять, — вздохнула она, разочарованно качая головой. — Ты же профессионал. Лучший ликвидатор в истории Комиссии. И ты притащился сюда в таком виде? Грязные нитки в боку, порванная одежда, ещё и этот... сельскохозяйственный инструмент в руках. Это ниже твоего уровня. — Этот инструмент отлично сбалансирован, Куратор, — Пять сделал уверенный шаг вперёд, даже не поморщившись от натяжения швов. Топор в его руке описал короткую, угрожающую дугу. — И он идеально подходит для того, чтобы вычистить это место от мусора. Например, от тебя. Лайла мгновенно перехватила оружие, серебристые искры затанцевали на её пальцах, готовые скопировать его прыжки. Но Пять проигнорировал её существование. Его взгляд вернулся к Лорейн. Вампирша сидела под непрекращающимся действием фиолетового тока «Изоляторов». Она смотрела на него сквозь пряди русых волос, упавших на лицо, и в её глазах дикая ярость за собственную слабость смешалась с холодным удивлением. — Ты всё-таки идиот, — тихо, но отчётливо произнесла она, упрямо игнорируя разряды тока. — Я же сказала тебе... контракт окончен. Зачем? — Я плохо слышу на левое ухо после взрыва в шестьдесят третьем, мышонок, — дерзко оборвал её Пять, и его ухмылка стала шире. — Поэтому твои капризы мой мозг просто проигнорировал. — Довольно лирики, — холодно перебила их Куратор и резко взмахнула рукой. — Ликвидаторы, обнулить его! Из-за уцелевших стеллажей выскочили шестеро бойцов в зеркальной броне, вскидывая автоматы. Но Пять не собирался ждать. Хроно-пыль на его руках снова детонировала, подчиняясь его воле. Вспышка! Пять материализовался за спиной первого ликвидатора. Короткий, выверенный замах топора — и тяжёлый боец в зеркальной броне рухнул на кафель, даже не успев развернуться. Вспышка! Пятый оказался сбоку от второй линии стрелков. Он перехватил дуло чужого автомата, уводя траекторию огня в сторону, и крутанул пространство так, что паническая очередь третьего штурмовика срезала его собственного напарника. Он двигался сокрушительно, просчитывая каждый шаг наперёд. Да, прыжки на чистой хроно-пыли были нестабильными, воздух вокруг него вибрировал золотыми искрами, а сорванные швы на боку жгло так, словно туда плеснули кислоты. Но Пять лишь крепче сжимал рукоять. Для человека, который сорок лет выживал в выжженном мире, эта боль была лишь досадным шумом, который он умел отключать одним щелчком пальцев. Лайла рванула наперерез, мгновенно скопировав его силу. Синее сияние ослепило зал, и она выскочила прямо перед ним, блокируя замах топора рукоятью своего оружия. — Тебе здесь не рады, старик! — процедила она, пытаясь додавить его весом. — Меня никогда не волновало чужое гостеприимство, — хладнокровно отозвался Пять. Вместо того чтобы ввязываться в затяжной ближний бой, он резко разорвал дистанцию коротким прыжком назад. Силы были на исходе, и тратить их на Лайлу было непозволительной роскошью. Оставалось три бойца охраны, чьи стволы уже наводились на его грудь. Пять не стал прыгать в сторону. На полной скорости он пошёл на таран, перехватив топор двумя руками. Лорейн в кресле резко подобралась, понимая, что он подставляется под огонь. — Пять, назад! — рявкнула она. Но вместо атаки на штурмовиков Пять прыгнул вплотную к нему. Скользнув за спинку её металлического стула, он со всего размаху опустил лезвие топора прямо на распределительный блок «Изолятора», питавший её кандалы. Толстый пластик и микросхемы разнесло в щепки. Зал озарила мощная вспышка короткого замыкания, и фиолетовое свечение на обручах Лорейн мгновенно погасло. Кабели заискрили, блокираторы отключились, и в ту же микросекунду триста лет вампирской природы Лорейн вырвались на свободу. Металлические оковы просто лопнули под давлением её рук. Тёмные вены под её глазами мгновенно налились чернотой, и она издала глухой, хищный рык, от которого задрожали уцелевшие стеллажи Архива. В этот же миг штурмовики открыли огонь. Лорейн с надчеловеческой скоростью рванула вперёд, закрывая Пятого собой. Тяжёлые пули ликвидаторов врезались в её тело, но со свистом выталкивались обратно из ран, затягивающихся на ходу благодаря вернувшейся регенерации. Пять, тяжело дыша, но крепко стоя на ногах, разжал левую ладонь. На его окровавленных пальцах лежал её фамильный перстень с лазуритом. — Твоя побрякушка, — Пять вложил кольцо в её руку, и его губы снова тронула циничная ухмылка. — Не теряй больше. Без неё этот век покажется тебе слишком жарким. Лорейн мгновенно нацепила перстень на палец, её взгляд потемнел от голода и ярости. Она развернулась к застывшим от шока ликвидаторам, прикрывая Пятого своей тенью. — А теперь закрой уши, мальчик, — хищно оскалилась она. — Сейчас здесь будет очень громко.