Отбросы не становятся лучше

Мин Фань почувствовал, будто с плеч свалился огромный камень, когда трое вернулись целыми. Полгруппы отправили собирать тела, несколько человек помчались на Цан Цюн — лечить Нин Инъин, остальные остались помогать выжившим жертвам. Ло Бинхэ то и дело косился на левую руку шифу: теперь она казалась ещё тоньше, ещё синее, чем раньше. — Шифу…? Шэнь Цинцю, заранее зная вопрос, написал на его ладони: «Крайние времена требуют крайних мер». Ло Бинхэ кивнул. Они помолчали, ожидая, пока группа Мин Фаня вернётся с жертвами и телами. — Больно было? — тихо добавил мальчик. — Когда вы это сделали? Шэнь Цинцю особо не задумывался. Больно было в первый раз — когда демон-целитель вливал энергию, чтобы прирастить конечности. А тогда, в бою? Не помнил. Слишком сосредоточился на том, чтобы убить тварь: влил в неё весь поток демонической энергии, разложил тело — и рука снова стала бесполезным куском мяса, ничего не чувствующим. К тому же он давно забыл, как ощущается обычная боль. Он медленно покачал головой. Ло Бинхэ заметил лёгкую неуверенность: шифу сам не верил своему ответу. Мальчик доверял ему во всём, но видел, когда учитель колеблется. Ло Бинхэ опустил взгляд. Шифу толкнул его локтем — разжал ладонь и написал: «Ты понял, что там произошло, правда?» Большинство жертв, наверное, ничего не поняли бы; может, даже некоторые ученики растерялись бы — слишком неожиданно, слишком невероятно. Но Ло Бинхэ был не «большинство». Он всегда был особенным, будто рождённым для этого. Мальчик медленно кивнул. Прикусив губу, наконец выговорил: — Никому не скажу. Шэнь Цинцю приподнял бровь — почему? Ло Бинхэ покачал головой. — Вас заберут. Я не хочу. Не позволю. Помолчал и добавил: — Обещаю… не допущу. Шэнь Цинцю тихо вздохнул. Внутри шевельнулось странное чувство. Глядя на юного Ло Бинхэ, он невольно вспомнил друга — того, кого когда-то считал семьёй. Просто Юэ Ци. В глазах мелькнула тень грусти — Ло Бинхэ заметил. Шифу написал: «Не давай таких обещаний другим — только надежды подаёшь». Мальчик смотрел, прикусив губу. Что-то случилось с шифу? Кто-то ушёл? Не смог защитить? Ло Бинхэ сжал кулак, будто раздавливая слова на ладони. — Бесполезный ученик только хлопот шифу доставляет. Шифу, больше не используйте эту технику — она может навсегда повредить ваш дух. Ученик клянётся этой жизнью: сделаю всё, чтобы стать сильнее, чтобы шифу не пришлось рисковать. Чтобы с шифу ничего не случилось! Получил по макушке. Оглядываясь, всё это выглядело нелепо. Именно Ло Бинхэ довёл его до такого состояния — физически и духовно, — а теперь именно он обещает защищать от того же. Шэнь Цинцю невольно усмехнулся — или что-то вроде. Скорее лёгкая улыбка. Почему не тот, кого он ждал годами? Не люди из своей секты? Не кто угодно, кроме того, кто изуродовал его в бесполезный кусок мяса? Почему именно главный враг встречает с распростёртыми объятиями, говорит только доброе и стремится угодить? Он знал: это его план — сделать Ло Бинхэ послушным, — но осознание, что единственный по-настоящему добрый к нему — тот, кто причинил бесконечную боль, — оставляло пустоту внутри. Ло Бинхэ проводил с шифу почти всё время, но такое сложное выражение видел впервые — смесь грусти, пустоты и счастья. Странно. Но больше всего запомнилась улыбка шифу: мимолётная, моргни — и пропустишь. Не дошла до глаз, но мальчик покраснел, вспоминая. Он прижал ладонь к груди. Почему сердце так колотится? Взглянул на шифу рядом: тот медленно обмахивался веером, длинные чёрные пряди слегка колыхались на ветру. Ло Бинхэ сжал кулак, комкая рубашку. Что с сердцем? Что за чувство? Что делать? Шифу с улыбкой так красив… --- После пробуждения Нин Инъин Шэнь Цинцю ушёл в затворничество. Перед уходом оставил записку: не драться между собой, не затевать ссор с другими пиками или сектами, если те не начнут первыми. Нарушитель останется без ног. Ученики, видевшие, как шифу чуть не отрубил ноги одному и полусгнивший труп демонессы при сборе жертв, знали: он не шутит. Подчинялись беспрекословно. Ло Бинхэ каждый день усердно практиковал и учился — но чем больше, тем сильнее казалось: мало. Однажды пришёл к Мин Фаню. Тот прищурился: — Чего тебе, ублюдок? Ло Бинхэ скрестил руки. — Поспаррингуй со мной. Мин Фань поднял бровь. — Что? — Не будет считаться дракой — просто потренируемся. Помоги. Мин Фань: — С чего мне тебе помогать? И почему я? Что-то задумал? Ло Бинхэ опустил руки. — Тогда… в логове демонессы… я ничего не смог сделать для шифу. Мин Фань отвёл взгляд — серьёзность в голосе. — Я стал сильнее, но… всё равно бесполезен. Мин Фань нахмурился, занявшись складыванием одеял. — Что на тебя нашло? Выдохнул. — Я дольше с шифу, чем ты, и никогда не видел, чтобы одна миссия так на кого-то повлияла. Ло Бинхэ: — Он единственный, кто добр ко мне. Мин Фань замер. Вздохнул. — Насчёт раньше… Ло Бинхэ поднял бровь, но промолчал. — Я… злился. Ты вдруг появился и отобрал всё дорогое. Все от тебя без ума — а я никто. Вот и сорвал на тебе. Знаю, извинения не помогут, но… хочу по-настоящему извиниться. Ло Бинхэ: — Почему? Ты не из тех, кто извиняется. Мин Фань пожал плечами. — Шифу тебя явно любит, так что… не хочу его расстраивать. Вздохнул. — Я не такой сильный, хоть и главный ученик, которому он доверял почти всё. Даже демоническую энергию в телах не заметил тогда — и если бы пошёл с вами за сестрой Нин, только мешал бы. Потрепал волосы. — Не знаю, что на меня находило, но хочу прекратить драки и, может, чему-то у тебя научиться? Сам не знаю. Я тоже ученик шифу — хочу им гордиться. Ло Бинхэ смотрел в спину брату по оружию. Долгое молчание — потом: — Извинения принимаю. Мин Фань обернулся — подошли друг к другу. — Значит, больше глупых драк. Ло Бинхэ поддразнил: — Ты их всегда начинал. Мин Фань в ответ: — А ты подливал масла. Впервые Ло Бинхэ улыбнулся кому-то кроме шифу. Мин Фань — тоже впервые с прихода Ло Бинхэ. Оглядываясь — уже год прошёл. Долгая вражда. С того дня Ло Бинхэ спарринговал с Мин Фанем. Иногда без ран, иногда оба валялись на земле — в поту и синяках. — Хороший был! — всегда говорили, тяжело дыша. Иногда привлекали других. Чем больше практиковали — тем ближе становились, и тем больше учеников нужно было, чтобы остановить Ло Бинхэ. Нин Инъин была на седьмом небе: два главных ученика шифу, два её близких брата по оружию наконец ладят — и с остальными. Пик Цин Цзин снова полон смеха, а не бессмысленных драк. Хотелось, чтобы шифу скорее вышел — увидит мир, наверняка обрадуется. Однажды ученики пика Цин Цзин столкнулись с учениками Бай Чжань — и самим Лю Цингэ. Мин Фань вышел первым, поклонился. — Дядя Лю, чем можем помочь? Ло Бинхэ рядом — тоже поклонился. — Шифу сейчас в затворничестве. Если вам или вашим ученикам что-то от него нужно — увы, не получится. Лю Цингэ кивнул. — Я не к нему. Давно он говорил: мои ученики должны поспаринговать с вашими — мол, вы, малыши, их победите. Недавно прислал записку: точно победите. Вот захотелось посмотреть, откуда у этого подонка такая уверенность. Ло Бинхэ по привычке: — Шифу не подонок! Заберите слова! Помолчал и добавил: — Дядя Лю. Ученики Бай Чжань фыркнули: — Он просто завидует всем, кто лучше — всем известно. — Подонок, любит важничать. — Даже нормальных учеников не воспитал — не могут нормально драться. Ло Бинхэ впился в них взглядом — по спинам пробежал холод. Мин Фань подумал: точь-в-точь взгляд шифу. Глаз Лю Цингэ задергался. — Ты что, второй рот Шэнь Цинцю? Прежде чем Ло Бинхэ ответил, из толпы вылетела Нин Инъин: — А-Ло всех вас уделает! Не смейте звать нашего шифу подонком! Мин Фань запаниковал: — Сестра Нин! Ло Бинхэ упёр руки в бока. — Чего паникуешь? Я точно могу! Мин Фань ещё сильнее: — А-Ло, заткнись! Дядя Лю, успокойтесь, он не то имел в виду. Ло Бинхэ: — То самое! Я, Ло Бинхэ с пика Цин Цзин, вызываю всех учеников Бай Чжань на бой — здесь и сейчас! Мин Фань внутренне заорал. Хоть Ло Бинхэ и стал нормальным с ровесниками — этот сорванец всё равно слишком наглый!!! Глаз Лю Цингэ задергался чаще, губы изогнулись в ухмылке. — Ладно, пошли. Пришли на площадку для спаррингов пика Цин Цзин. Ученики Цин Цзин с одной стороны — болели за Ло Бинхэ (кроме Мин Фаня — молился за него). Бай Чжань — с другой, подбадривали своих. Правила простые: выбил за круг — победа. Без смертельных ударов, убийств запрещено. Первый бой вышел неровным. Ученики Бай Чжань учились у грубого, мощного шифу — стиль такой же: взрывной, жёсткий. Шэнь Цинцю хоть и жесток, но техники изящные, плавные — иногда как смертельный танец. Так что против ученика Бай Чжань Ло Бинхэ в первом бою уклонялся и анализировал. Стиль Бай Чжань — грубый, взрывной — быстро выматывал. Ло Бинхэ заметил: между атаками паузы, даже при прыжках. Каждый прыжок — трещина в земле, сила огромная, но устают быстрее. Ло Бинхэ двигался как листок на ветру — легко уклонялся. Когда противник выдохся — финальный удар, выбил за круг. Следующие бои похожи: кто-то экономил силу — Ло Бинхэ либо бил в паузу, либо ждал, пока устанут. Глаз Лю Цингэ задергался. — Деритесь нормально! Хватит бегать! Ло Бинхэ ухмыльнулся своей фирменной ухмылкой. — Дядя Лю, ваши ученики проигрывают — не злитесь так. Бой не только кулаки и ноги — стратегия тоже. Повторил слова шифу. — Осталось немного — валите все сразу, мне скучно. Разделаю вас за раз. Ученики Бай Чжань цокнули языком, нахмурились. Цин Цзин заорали от восторга: «Вперёд, А-Ло!!», «Ты можешь!», «Покажи им!». Даже Мин Фань: «Сделай шифу гордым!» Последние пятеро вошли. Двое рванули первыми. Ло Бинхэ уклонялся. Вдруг — взрыв духовной энергии прямо в него. Увернулся, наклонился. — Попался!! — заорал один. Ло Бинхэ цокнул. Схватил кулак, оттолкнул своей энергией. Волна разметала обоих в разные стороны. Нин Инъин ахнула: — А-Ло! Ты в порядке?! Ло Бинхэ встал в центр. Еле-еле — чуть не вылетел за круг. Противнику хуже: энергия Ло Бинхэ чуть сильнее — выбило дальше, за круг. Бай Чжань цокнули. План не сработал. Пока Ло Бинхэ отдышивался, атаковали по одному — заставляли уклоняться, подталкивая к краю. Мин Фань заорал: — А-Ло!! Осторожно!!! Ло Бинхэ цокнул. Не проиграет — ни здесь, ни сейчас, ни вообще. Ради шифу! Увернулся от кулака, схватил запястье, рванул — выбил одного за круг, резко развернулся — энергетический удар в грудь другому, ещё разворот — пинок в третьего сзади. Обоих отшвырнуло. Они сильны — но скорость специализация Цин Цзин, шифу твердил об этом постоянно. Не мешкая, схватил одного, пока тот отдышивался — выкинул за круг, рванул к другому. Тот ахнул, закрыл лицо — Ло Бинхэ присел, пнул под колени — потерял равновесие, схватил за ногу — вышвырнул. Цин Цзин заорали, бросились обнимать и поздравлять. Мин Фань чуть не прослезился — только похлопал по спине. Ло Бинхэ ухмыльнулся: — Цин Цзин — один, Бай Чжань — ноль. Лю Цингэ выдохнул. Шэнь Цинцю правда умеет воспитывать, когда старается. Обернулся к своим — те обхватывали ушибы, хмурились. — Чего расселись?! На Бай Чжань! Все проиграли ребёнку вдвое младше! Не стыдно?! Пошли! Цин Цзин засмеялись, провожая Бай Чжань. Ло Бинхэ даже помахал: — Счастливого пути! Больше не болтайте гадости о моём шифу! Поняли?! Остальные подхватили: «Ага!» Пик Цин Цзин снова наполнился миром и смехом.