Когда лед растаял

Остальные дни недели прошли спокойно. Хокстеттер не появлялся в школе, а Бауэрс и остальные двое не сильно меня доставали, лишь кидали смешки и неприличные шутки в мой адрес на уроках. Меня никак не задевало это, поэтому я даже не обращала внимания на то, что говорят эти отморозки в мою сторону. Мартовские дни тянулись медленно. С каждым днем солнце становилось ярче, а погода – теплее и приятнее. – А вам не кажется, что в этом году как-то особенно тепло? А ведь еще только середина марта... Мама говорила, что глобальное потепление.... – А что еще тебе мама говорила, Эдди? Носить панамку, когда светит солнышко? – перебил парня Ричи, как обычно подшучивая над другом. – Они.. всегда такие? – усмехнувшись спросила я, указывая на Тозиера и Каспбрака, которые, как обычно, выясняли отношения и спорили. – Хах, привыкай, – ответил Урис. – Ты с нами впервые идешь гулять, потом привыкнешь. Если, конечно, дальше планируешь с нами общаться. – Ты уже второй раз об этом говоришь, Стэн. Как будто думаешь, что я не стану, только потому что другие считают вас лузерами. Он пожал плечами. – Ну, не знаю. Мы шли чуть поодаль ото всех. Я внимательно наблюдала за каждым из ребят. Пока Ричи и Эдди были заняты своей перепалкой, Билл шел отдельно ото всех. Лицо его было напряженно, смотрел он себе под ноги, руки слегка сжаты в кулаки. – Слушай.. А Билл.. он давно заикается? – Всегда заикался, но после того, как его младший брат ум... – он оговорился, – пропал, то начал еще больше. Я замедлила шаг. Стэн инстинктивно сделал то же самое, чтобы идти со мной на равне. – В каком смысле «пропал»?.. – Это случилось в октябре. Он вышел погулять в дождь и не вернулся, а у водостоке, где его видели в последний раз, была, – он чуть наклонился ко мне и начал говорить тише, – кровавая лужа... Все смирились и считают, что он мертв. Но не Билл, он надеется, что Джорджи еще жив. Хотя все мы понимаем, что это мало вероятно, но все держат это при себе. Это больная тема для Билла. Сжав губы, я кивнула. Стало жаль Денбро, который в этот момент, вероятно, витал в своих собственных мыслях, и, кто знает, может быть он даже думал о Джорджи, о том, что он возможно жив, и представлял сценарии у себя в голове, что если бы тот вернулся домой.. Появилась тяжесть в области груди. – Эй, ребята, смотрите! Мы все разом повернули свои головы в сторону, куда указал Ричи: объявление о пропаже ребенка. Билл первый подошел к нему и снял с красно-кирпичной стены.

«Пропала девочка. Сара Хоторн. 13 лет. Родилась 16 марта 1975 года. Отличительные признаки: длинные рыжие волосы, заплетенные в косу, средний рост, одета была в розовую футболку и голубую джинсовую юбку. Если вы что-то знаете, то просим сообщить нам, позвонив по номеру: 800––131-0728»

– Бедняжка, наверное, ее родители в ужасе, – предположил Стэн, стоявший рядом со мной. «Уже два пропавших ребенка на моем счету. И это меньше, чем за год. Что за черт...», – подумала я. Тут уже начинало попахивать не на пропажу детей, а на дело рук серийного убийцы, который либо слишком хорошо скрывается, либо жители Дерри не обращают внимания на все, что происходит вокруг них. Но кто я такая, чтобы винить их в этом.. У каждого человека полно своих проблем, и чужие его не беспокоят. – У вас часто такое происходит? – вдруг спросила я, приклеив к себе лица ребят, полные недопонимания. – Я имею ввиду, часто у вас дети пропадают? – Н-нет, – помотав головой, ответил Билл. – Почему этим никто как будто не занимается? Всем как будто наплевать... Билл, – обратилась я к парню, решившись на столь резкий для него вопрос, – твоего брата долго искали? Меня словно пронзило током в этот момент. Я уже чувствовала неодобрительные взгляды парней, но деваться было уже некуда. – Не о-о-собо.. Только я хотела открыть рот, как вдруг меня перебил Эдди: –  В любом случае это не наше дело. Мы – подростки, у нас скоро лето и каникулы, мы не должны лезть в это, это может быть опасно. – Я согласен с Эдди, – сказал Стэн. Я не стала ничего отвечать на это. Наверное, следовало подойти к Биллу и извиниться за это. Это я и решила сделать, когда мы уже собирались уходить. – Билл.. – он обернулся. – Извини за мой вопрос. – Стэн с-с-сказал? Я кивнула. – В-с-се нормально. Я просто ск-к-учаю по Д-джоржи. Я осторожно положила руку на его плечо. – Все обязательно наладится. Этот маленький и многозначительный жест заставил на долю секунды тепло улыбнуться парня. Но в этот момент я почувствовала знакомых холодок по спине. Обернувшись, я увидела машину банды Бауэрса. Окна были затонированы, но я знала, что они смотрят. Я знала, что Он смотрит. – Пойдем-ка отсюда, не хочу, чтобы эти четверо докопались. Пока их нет, то намного спокойнее живется. Билл сразу согласился со мной, и мы направились к остальным, которые за это время уже успели уйти от нас на несколько метров вперед. Мы завернули за угол за ребятами, которые за это время успели уже пропасть из нашего поля зрения каким-то чудесным образом. Шли мы довольно быстрым шагом, чтобы поскорее убраться подальше оттуда. Но вдруг в нос мне ударил сладкий аромат сахарной ваты или засахаренных фруктов. Но рядом не было ни ларьков, ни праздника, это же просто тесный переулок между зданиями, какого черта. Я невольно замедлила шаг и начала принюхиваться, но запаха уже было, словно растворился в атмосфере. «Показалось», – пронеслось в моей голове. Пора привыкнуть, что этот городок полон странностей вместе с его жителями, не только такое показаться может. Однако тревожность по этому поводу не отпускала меня. Я остановилась. Появилось ощущение, будто бы время встало: я больше не слышала ничего вокруг себя, лишь... то, как капает вода в канализации. Звук шел из старого дождеприемника, который, вероятно, был связан с канализационными трубами Дерри. Парализованная я стояла и пялилась в эту несчастную решетку, куда должна стекать вода во время или после дождя, сама не понимая, для чего я это делаю. Было предчувствие, что с ним что-то не так, или что внутри него что-то есть. Я сделала небольшой шаг к нему, слушая биение своего сердца, которое учащалось с каждым моим вздохом. – Рэйчел! – голос Денбро вернул меня в реальность. – Ты и-идешь? – Да, иду.. – неуверенно ответила я. Было ясно, что со мной что-то не так. – С т-тобой все н-н-нормально? Ты выглядишь... р-растерянной. – Да, порядок, не переживай. Просто... показалось что-то. – Что? – Да так.. – я махнула рукой. – Идем, нужно догнать остальных. Получив одобрительный кивок от парня, мы продолжили идти вдоль переулка. Больше я не чувствовала свербящего в носу приторного запаха, словно его и не было вовсе. «Может действительно показалось..», – подумала я, а вскоре и вовсе забыла об этом, стоило только подойти нам к остальным ребятам. – И где вы были? – недовольно пробурчал Эдди, которому явно не понравилось ждать нас. – Спокойно, Эдс, Билл с Рэйч просто находили общий язык, – усмехнувшись, сказал Тозиер, после чего похихикал и подмигнул Биллу. Все это сопровождалось моими закатанными глазами и скрещенными на груди руками, что говорило о моем недовольстве. – Обоссаться от смеха просто, Ричи, – так же недовольно посмотрев на брюнета, ответил ему Стэн. – А ты что же, ревнуешь? – иронично спросил Ричи, как бы насмехаясь над другом. – Нет, просто ты, как обычно, не умеешь шутить. – Эй! Не перегибай-ка. Мои шутки нравятся всем! – Разве что твоему отражению, – демонстративно отвернувшись, ответил ему кудрявый. Я улыбнулась. – И это, по-твоему, смешно? Это просто ужасно! – Ну вообще-то.. – влезла я, усмехаясь, – это неплохо, Ричи. У тебя появился конкурент. – Ну нет.. Черт, только не это. Он же шутит отвратительно! – А вот и неправда! – протестовал Стэн. Мальчики усердно продолжали спорить. Каждый из них стоял на своем. И это продолжилось до тех пор, пока между ними не встал Эдди: – Ну все-все, хватит! От вас голова уже трещит! Однако это не помогло. И теперь спорить они продолжили уже втроем. Я немного отошла от их спора и умоляюще посмотрела на Билла, внимание которого было направлено куда-то в другое место. Заинтересовавшись, я тоже устремила свой взгляд в ту сторону. Оказалось, что Билл увлеченно смотрел на девушку, которая стояла и покупала какие-то овощи в уличном ларьке. Издалека она казалась довольно миниатюрной, с длинными, почти до пояса, рыжими завивающимися волосами, собранными в низкий хвост, лишь такая же завивающая челка небрежно лежала у нее на лбу. Я узнала ее почти сразу: Беверли Марш. – Она учится со мной. – Кто? – разом спросили те трое, что еще минуту назад были заняты дискуссией между собой. Я кивком указала на Беверли, а та словно почувствовала чужие взгляды и повернулась в нашу сторону. Сначала ее лицо было весьма серьезным и даже недовольным, но увидев Билла, она улыбнулась и помахала нам. Я тоже помахала ей, хоть и не разу не общалась лично, просто из вежливости. Но когда посмотрела на Билла, то увидела, как он неловко улыбается ей в ответ и так же неловко машет рукой. Уголок рта непроизвольно дернулся. Остальные же почти не придали значения приветствия девушки. – И что теперь? – спросил Ричи, в который раз уже поправляя свои очки, которые назойливо сползали вниз по его носу. – Мне нужно домой, мама просила меня помочь ей сегодня, – уверенно ответил Эдди. – И вот так всегда, Эдс, ты вечно... – Я не виноват в этом, – обиженно ответил парень. Выясняя отношения в очередной раз, они начинали мне казаться какой-то семейной парой, которая в браке уже больше десяти лет, а их разборки – просто проявление любви к друг другу. Не проходило ни дня без их «скандалов» и выяснений отношений. Они Ричи и Эдди не были бы сами собой, если бы не делали этого. – А что насчет тебя? – обратился ко мне Стэн. – Что? – Какие у тебя планы? – А, планы... Никаких. Думаю, тоже домой пойду. – Я провожу? – Ну проводи, – улыбнувшись, ответила я. – Ну пошло-поехало! – воскликнул Ричи. – Мы вам мешаем, может? – До тех пор пока ты рот не открыл, то нет. – Нет, ну вы только посмотрите на этого птенчика! Скоро совсем про нас забудешь, Стэнли... – Ну все, Ричи, х-хватит уже. Д-до завтра, реб-бята! – Билл начал подталкивать Тозиера дальше со словами: «идем уже», а за ними неспеша поплелся Эдди, который на последок лишь ухмыльнулся и помахал нам. Через несколько минут мы уже подходили подходили к Мэйпл-Стрит. Солнце уже начинало садиться, чувствовалась вечерняя прохлада. Довольно быстро шло время, хоть казалось, что прошло совсем мало. Мы остановились прямо возле таблички с названием улицы, точнее я остановилась. – Почему остановилась? – спросил Стэн, явно не понимая этого. – А ты хочешь пойти дальше? – Я вызвался тебя проводить вообще-то. – Ну ладно, просто ты говорил, что на эту улицу никто не суется из-за Хокстеттера, вот я и подумала, что вряд ли ты захочешь пойти дальше, – ответила я, пожав плечами. Мы пошли дальше, но уже молча. Иногда я поглядывала на Стэна и видела, как ему напряжно. Неужели столько ужаса в него вселял тот факт, что на этой улице живет местный психопат Патрик Хокстеттер? Мне до сих пор не верилось в это. Да, он странный, со своими тараканами, но у кого их нет? Но чтобы настолько... Показался мой дом, пройти осталось всего пару метров. – Мы пришли, вот мой дом, – я указала рукой на ближайшее здание. – Ну, буду знать, – тепло улыбнувшись, ответил шатен. – Спасибо, что проводил. Вместо слов он просто улыбнулся, а затем заключил меня в свои объятия. Я даже сама не поняла, как это произошло. Стало как-то легко на душе, как будто никаких больше трудностей, тревожности и дискомфорта не было. Словно их вовсе никогда не существовало. До одного момента. Снова этот холодок по спине, снова странное ощущение. Мы отпрянули друг от друга и распрощались. И стоило Урису хотя бы чуть дальше отойти от моего дома, как я тут же начала озираться по сторонам. Снова никого. Творилось что-то странное и необъяснимое, как будто за мной кто-то постоянно наблюдал... Я не знала, кто это, но этот человек вряд ли с благими целями. Я буквально забежала в дом, захлопнув и заперев дверь за собой на все возможные замки, но от этого спокойнее не стало. Моя грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Сняв свои кроссовки, я лениво направилась к лестнице, а далее – в свою комнату. Открыв дверь, я оцепенела: в нос ударил чужой запах. Это был микс табака и какого-то тяжелого одеколона, от которого голова стала тяжелой. «Здесь кто-то был?», – меня охватила маленькая паника. Сперва странные ученики и другие жители Дерри, потом странное ощущение, записка, затем галлюцинации с запахами, а теперь это. Или это тоже мне кажется?.. Я принялась осматривать комнату. Все вещи лежали на своих местах так же, как и были. Но как будто бы... нет, они точно лежат так же. Мой взгляд упал на окно. На него была приклеена записка. Я робко подошла к нему и увидела, что оно было слегка приоткрыто, а записка приклеена с обратной стороны. Прочитав, меня охватил страх:

«Ты думаешь, это просто сквозняк? Нет. Это я. Я всегда рядом. Даже когда ты не чувствуешь.»