Цена силы

Тьма в переулках на окраине Конохи была густой, как кровь, которая еще не успела впитаться в землю. Фигура, скрытая в тенях, стояла неподвижно и безучастно смотрела на распростертое на земле тело у своих ног. Мужчина был мертв уже несколько секунд - один чистый и точный удар в шею решил его судьбу, без шума, без крика. Короткий клинок, острый как бритва, был идеально чист и отражал лунный свет, который мельком проглядывал из-за углов. Наруто привык протирать его еще до того, как первая капля крови успела стечь с него и окрасить землю в красный. Взгляд его темных глаз не выражал никаких эмоций. Он не чувствовал ничего. Ни беспокойства, ни отвращения. Просто пустота - та самая, которая поселилась внутри него много лет назад и с тех пор только расширялась, как трещина в старой стене. "Цель ликвидирована". Слова прозвучали в его голове механически. Опустившись на корточки, Наруто обыскал карманы своей жертвы - запечатанный свиток, пара купюр, письмо, которое никак его не интересовало. Все найденное уйдет в отчет. Все, кроме жизни, которая уже не вернется. Наруто поднялся. Подувший ветер донес до него запах прошедшего дождя и далекого дыма. Может, что-то горело, или это затерянные в его голове воспоминания? Он уже давно не различал. Подняв свой взгляд с мертвеца на уже чистое, полное звезд, темное небо, в голове невольно проскользнула знакомая мысль - цель, которую он преследовал очень долгое время: "Сила. Ее недостаточно". Наруто не знал, когда именно эта фраза стала для него истиной. Может, когда ему было пять и он убежал, оставив все позади, из дома, сжимая кулаки от обиды и досады до крови? Может, когда пролитая его руками кровь стала не случайностью, а осознанным действием? А может, она всегда была там, просто ждала, пока он перестанет притворяться, что ему нужно что-то еще. Легким прыжком он оказался на крыше здания. Наруто оглянулся на Коноху. Огни в окнах казались далекими, чужими. Когда-то он думал, что эта деревня - его дом. Но эта деревня стало местом, где он всего лишь выполняет приказы. Местом, где он стал тем, кем стал. Маленькая шестеренка в огромном механизме. Наруто спрятал клинок в рукав и шагнул обратно в тени. Шаги были бесшумными - годы тренировок, годы боли сделали свое. Он не оглядывался. Оглядываться было некому. Все началось в тот вечер, когда ему было пять. Когда он впервые понял, что слабость - это не про синяки на теле. Слабость - это когда тебя бьют, и ты не можешь ответить. Слабость — это когда тебя оставляют одного, и ты не можешь уйти. Слабость — это когда ты кого-то любишь, и ты теряешь его. Он тогда не знал цену великой силы. Но он начал ее платить уже тогда.

***

Солнце близилось к закату. Его мягкие лучи укутывали теплом и разливались по всей округе. Мягкое дуновение ветра и шелест зеленой, молодой травы создавали приятную картину для всех ценителей природы и тишины. В Деревне, скрытой в Листве, было относительно спокойно в летний период года. В центре деревни, большом рынке, различных районах и кварталах было многолюдно и шумно - знак процветания и благополучия великой державы и самой сильной из пяти существующих великих деревень шиноби Стран Стихий - Конохогакуре-но-Сато. - Кто это там стучится в мою дверь? - из-за двери внутри дома прощебетал усталый голос. Дверь тихо открылась, показав мальчику, стоявшему напротив и постучавшему в эту дверь, пожилую женщину, - ох, Наруто-кун, приветствую тебя в такой дивный день! - Бабушка узнала гостя и, открыв дверь полностью, с доброй улыбкой поприветствовала мальчика Наруто. Наруто, чьи рыжие волосы хорошо контрастировали с его темными, как бездна, глазами, почтительно поклонился старушке и мягко улыбнулся ей, - Добрый день, Тёко-сан, - выпрямившись, мальчик протянул ей пакет с продуктами, — это продукты, о которых вы вчера просили. Бабушка Тёко заглянула в пакет и еще раз улыбнулась Наруто, - благодарю тебя, Наруто-кун. Прости, что эта старая бабуля тебя беспокоит. Вот, держи, - сказала женщина, протягивая пару купюр для мальчика за выполненную просьбу. Рыжеволосый еще раз скромно улыбнулся и принял деньги из протянутой руки Тёко-сан, - до скорой встречи, Тёко-сан, - поклонившись в знак прощания, Наруто отошел от крыльца дома. Он посмотрел на заработанные две тысячи рё за сегодняшний день и похвалил себя за проявленное усердие. Луч солнца попал ему прямо в глаз, отчего тот слегка зажмурился, а затем перевел взгляд на уходящее солнце. Красоту, открывшуюся ему, Наруто не описал бы словами. Это было его любимым мгновением, которое он проживал бы снова и снова, без забот и сожалений. Пришло время идти домой, - мысль, словно молот, ударила по нему, и его безмятежное лицо в ту же минуту омрачилась. Неохотно развернувшись спиной к ушедшему в закат солнцу, Наруто пришлось медленно идти назад - в свой дом. А дом ли? - усмехнулся про себя мальчик неестественным ему возрасту вопросом. По дороге домой, в далеке из полигонов слышались яростные крики инструкторов. Те явно не щадили своих подопечных. Их работа шла полным ходом. Краем уха Наруто услышал чьи-то смешки и возмущения. - Ну, вы поглядите на этого щенка, - подойдя поближе, рыжеволосый застал картину, где двое старших подростков балуются, а точнее, издеваются над более младшим ребенком. - Мне это на карманные расходы, меня убьют, если я за сегодня потеряю все деньги! - пару задир возмущения ребенка все сильнее и сильнее забавляли. - Может, все-таки, вернем ему деньги, Ичиро, - издеваясь пропел тот, кто держал в своих руках пару купюр, видимо тех карманных денег, мальчика. - Конечно, Ицуки, но сначала давай еще раз проверим нашего подопечного, - спрятав купюры в заднем кармане, Ицуки схватил младшего из детей. Однако, не успев дотянуться другой рукой до ребенка, его внезапно толкнули, отчего он и младший ребенок рухнули на землю. Ичиро, явно не ожидавший этого, застыл на месте. Ицуки почувствовал, как из кармана, в который он положил свою добычу, вытаскивают деньги. Наруто отдал пару купюр все еще лежавшему мальчику и дернул головой в сторону, давая понять, чтобы тот уходил. Ребенок убежал, и в то же время Ицуки встал и оглянулся. Его лицо перекосило от недовольства и злости. Как посмел этот уродец испортить мое веселье?! Внезапно Наруто почувствовал, как ему заломили за спину руки и начали удерживать, - ну-ну, посмотрите, каков герой, спас беззащитного ребенка, - прорычал Ичиро ему на ухо. Пока Наруто был отвлечен этим подростком, он не заметил, как в его лицо прилетел кулак. Перед взором появились звезды, а голова слегка закружилась. Правая щека начала гореть от удара и слегка опухла. Затем последовал еще один удар, но уже в живот, отчего Наруто сильно закашлялся и стал хватать ртом воздух. - Это твое наказание. Впредь ты будешь знать, куда лезть, а куда нет, понял меня, мышь? - Посмотри на его лицо, Ичиро, он совсем не боится. Лицо Наруто было перекошено из-за боли в щеке и в животе. Ему надо было вырываться из этой хватки. Он начал брыкаться и пытаться идти вперед-назад - в надежде, что хват подростка позади поколеблется. - А он прыткий, нужно преподать ему еще пару уроков, Ицуки, - Наруто быстро отпустили, но вместо этого его повалили на землю и начали пинать ногами, из-за чего ему пришлось впасть в позу эмбриона и прикрывать руками голову, - теперь уже не такой смелый, а? Спустя пару минут его подняли, но, чего они не ожидали, так это удара маленького кулака рыжеволосого, который пришелся по солнечному сплетению Ицуки. Удар, к сожалению, не был сильным, но из-за неожиданности тот сгорбился и пытался отдышаться. Наруто пытался дотянуться до Ичиро, который удерживал его из-за спины, но, к сожалению, его снова взяли в захват, из-за чего опять не смог двигаться. Когда Ицуки поднялся, его лицо выглядело по-настоящему злым и раздраженным. Однако, не успел он опомниться, подойдя к Наруто, в его живот прилетел удар с двух ног от Наруто, который, оттолкнувшись ногами, дал себе положение для хорошего пинка. Из-за удара Ицуки опять повалился на землю, а из-за толчка на землю улетели уже Ичиро и Наруто, где последний приземлился на Ичиро. Наруто вырвался из хватки и, что есть мочи, побежал по переулкам, оставив ошеломленных парней позади.

***

Боль в теле, особенно на лице, постепенно стихла. Опухшая щека спала, и появился лишь небольшой синяк под глазом. Наруто стоял перед дверью своего дома. Он ерзал, переминался с ноги на ногу, не решаясь зайти. Конфронтация с отцом была более чем вероятной, чего он явно не желал. Единственный фонарь, стоящий посреди улицы, который стоял за спиной мальчика, отдавал тень на его лице. Темные глаза с сомнением смотрели на ручку собственной двери, но, решившись, тот толкнул дверь от себя и открыл ее. Он зашел и его взору предстала привычная обветшалая старая комната. Не успел он зайти в дом, как со стороны мальчика окликнул грубый мужской голос. Поникший взгляд Наруто теперь помрачнел. Он повернулся и увидел своего отца. Отец сидел за потрепанным столом, на котором стояла уже наполовину пустая бутылка сакэ. Его глаза были мутными, словно туманное, запотевшее стекло. Гостиная пропахла перегаром и плесенью - запахом, который Наруто ненавидел больше всего. Худощавый мужчина, сидевший на старом равном диване, прищурился на своего сына, заметив синяк под глазом, и фыркнул. - Опять полез в драку? - прохрипел тот низким и усталым голосом, явно раздраженный и слегка злой. - Сколько раз я тебе говорил: не лезь куда не надо. Но нет - ты все равно приходишь обратно с набитой мордой. Рыжеволосый мальчик опустил свой взгляд на потрепанный пол, где валялись крошки и пустые бутылки. Молча вытащив две тысячи рё, которые он заработал сегодня, Наруто подошел и положил их на край стола - аккуратной стопкой, как будто это могло что-то изменить. - Я не лез, - тихо ответил Наруто. Внутри него все сжималось, но он сумел выдавить из себя ровный голос, - они обижали младшего. Я заступился и заработал сегодня. Отец презрительно усмехнулся. Взяв стопку из пары купюр, мужчина поднес их к свету, будто бы проверяя их на подлинность. - Заработал? Две тысячи? - Он криво усмехнулся, отхлебнул из бутылки, и горло кадыка дернулось. - В твоем возрасте я уже выполнял миссии, а не бегал по мелочам вперед-назад. А ты... герой? Спас кого-то? А толку? Толку от этого никакого. Полный ноль. Твоя мать тоже думала, что может кого-то спасти, а в итоге... - Он махнул рукой, будто отгоняя муху. Его голос стал тише, язвительнее, как если бы хотел выплюнуть яд. - Ладно, умойся и ложись. Если завтра принесешь меньше, чем сегодня, можешь не возвращаться. Наруто кивнул, не поднимая головы. Его руки снова сжались в кулаки. В его маленькой голове промелькнули самые разные мысли. Я не стану таким как ты, отец. Последнее слово в мыслях далось произнести ему с трудом. Боль от того, что ногти впивались в кожу - была знакомой, почти успокаивающей. Он развернулся и пошел к раковине, слыша, как отец в очередной раз отхлебывает из бутылки. Дверь в его маленькую комнату скрипнула.

***

Прошло несколько дней. Синяк под глазом пожелтел, но все еще ныл при каждом прикосновении. Наруто сидел в углу комнаты, чистя старую тарелку тряпкой, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить отца, который дремал за столом. Его голова была на скрещенных руках, а рядом стояла пустая бутылка сакэ. Денег он принес меньше, чем обычно: рынок был практически пуст, людей немного, да и те, которые были, не смотрели в сторону потрепанного мальчика. В воздухе висел противный и густой запах вчерашнего сакэ - запах, который Наруто ненавидел больше всего на свете. Отец шевельнулся, поднял голову. Глаза мутные, красные от похмелья. Он моргнул, проясняя взгляд, и посмотрел на Наруто. Его глаза мгновением позже наполнились раздражением, а лицо перекосило. - Ты что, опять здесь сидишь? - промямлил мужчина, голос был хриплым. - Денег принес? Или опять где-то спасал какого-то недотепу? Наруто медленно встал. Подойдя к столу, он вытащил из кармана жалкую горсть монет и положил на край. Руки не дрожали, но внутри было странное, кипящее чувство. Будто сейчас изнутри вот-вот прорвется. - Мало. Я пытался, но сегодня я не смог заработать больше. - сказал мальчик тихо. Отец шагнул ближе, прищурился на синяк, который уже пожелтел. Вены на его шее вздулись от гнева, дыхание, пропитанное перегаром, стало тяжелым. - Мало? А этот синяк откуда? Опять подрался?! Ты меня позоришь перед всей деревней, сопляк! - Голос повысился, отец схватил пустую бутылку со стола, сжал ее, будто оружие. - Вся Коноха знает, что у меня сын - ни на что негодный слабак! Его бьют - он молчит, как твоя мать! Из тебя ничего не выйдет, мерзавец, слышишь? Ничего! Пустое место! Ты будешь сидеть здесь, как я, и гнить! Наруто поднял свои темные глаза. В горле стоял ком, но он сумел его проглотить. Слушая крики отца, в его груди поднимался жар. Глаза затуманились, а в голове мысли крутились одна за другой. Он знал, что нужно промолчать, но нет, надо ответить, дать отпор! Слова вырвались сами, как воздух из проткнутого шара. - Я не молчал! - крикнул рыжеволосый. Его голос дрожал, но он был выше, чем когда-либо. - Я не стоял и терпел! Я дал отпор, сумел дать сдачи! И я не ты! Ты всегда пьешь, ты всегда бьешь! Бьешь, как те, от которых я защищаю! Ты бил маму, сломал ее! Она терпела, молчала! - глаза Наруто были расширены, а взгляд метался из стороны в сторону, но все равно остановился на лице отца. - Она страдала! Всегда страдала! И ушла! Я ненавижу тебя! Ненавижу твой запах, этот дом! Ты... - не успел мальчик договорить, как его лицо встретилось с сильной пощечиной. Его голова откинулась в сторону, а сам Наруто упал на пол, но ожидав удара и не успев к нему подготовиться. Отец опустил руку. Он замер. Его глаза сузились до щелочек, а лицо исказилось от злобы, кулаки сжались. Он шагнул вперед и, пригнувшись, взял и поднял сына за шиворот, тряхнув его так, что голова мальчика невольно закружилась. - Что ты сказал, щенок? - прошипел мужчина. Его дыхание было горячим, вонючим. - Ты смеешь попрекать меня в чем-то!? После всего, что я для тебя сделал? Ты - ошибка. Всегда был ошибкой, как и твоя мать! Наруто дернулся, пытаясь вырваться, но хватка его отца была удивительно твердой. Новая пощечина снова откинула его голову в сторону, а сам мальчик вновь упал на пол. Пошатываясь, тот быстро встал на свои ноги. Лицо горело, и рыжеволосый чувствовал, как щека окрашивается в цвет его волос. Он почувствовал, как во рту проскальзывает металлический вкус крови. В глазах накапливалась влага - слезы, но он не дал им пролиться. Не перед ним. Никогда. Когда отец снова потянулся своими руками в его сторону, Наруто закричал, - не трогай меня! - и толкнул отца в живот своими маленькими кулаками. - Я не боюсь тебя! Ты слабак! Только и можешь пить и бить меня! Ты ничего не можешь! Отец, пребывавший в бешенстве, снова замахнулся, но удар кулака пришелся мальчику в живот, отчего Наруто согнулся пополам, кашляя. Боль прострелила от живота до ребер, как будто внутри что-то треснуло. Рыжеволосый рухнул на пол, корчась от невыносимой боли, но его отец не остановился - пнул по боку. Этого удара было достаточно, чтобы ребра заболели еще сильнее, а в глазах начало плыть. Мужчина схватил своего сына за шкирку и потащил к входной двери. Открыв ее, отцу и сыну представилась глубокая ночь, тьма которой расступалась под светом единственного фонаря на улице. Отец вытолкнул мальчика на улицу. - Пошел вон из моего дома! - он заорал. - Чтоб твоей ноги здесь больше не было! Не смей больше попадаться мне на глаза! Ты - никчемный! Ошибка, как и она! Тебе здесь не место! Убирайся прочь! Наруто вырвался, споткнулся на ступени, но сумел удержать равновесие, не смотря на боль во всем теле и дезориентацию. Он повернулся к своему, уже бывшему, дому и посмотрел на отца своими темными, как бездна, глазами. Тень, которая создавалась на его лице от света фонаря, создавала страшную картину. Мальчик не заплакал. Кровь с его губы капала на землю. Холодно и долго он смотрел на отца. Больше он не был его отцом. Он был чужим. Всегда был. Я просто не понимал. Мужчина смотрел на него гневно, с прищуренными глазами. Спустя несколько минут, он повернулся обратно к дому и захлопнул дверь. Рыжеволосый смотрел на это, и из его груди поднималось тошнотворно горячее чувство. Его снова прорвало, - достаточно я терпел тебя! Ты мне никогда не был нужен! Ты - самый слабый из всех тех, которых я встречал за всю жизнь! - Наруто закричал что есть сил, зажмурив глаза, чтобы никто не увидел всю палитру эмоций, которые он переживал в данное мгновение. Наруто развернулся и побежал, куда глаза глядят, не разбираясь куда приведет его новый путь. - Я не слабый! - крик происходил из самой его души, - Я стану сильным! Без тебя! Мне никто не нужен! Я стану сильным сам, и ты будешь жалеть всю жизнь! Вот увидишь. - в конце его голос утих и перешел в шепот, пока он бежал по переулкам между зданий вдаль. Глаза Наруто были полны холодной решимости. С этого дня, с этого самого мгновения, он сам определяет свой путь. Становление сильным — это не желание. Теперь это цель, которой он достигнет в любом случае...