Все впереди

Роман несколько секунд смотрел на экран телефона, потом быстро набрал ответ: «Спасибо!» И только отправив сообщение, задумался.   Странно все-таки. Ната ведь ни словом не обмолвилась, что сегодня у нее день рождения. Впрочем… Он криво усмехнулся. Кажется, где-то он уже это видел.   Когда у Кати в прошлом декабре был день рождения, они с Андреем тоже узнали об этом последними. Полкомпании уже успело ее поздравить, весь женсовет был в курсе и что-то там заранее планировал, а для них это стало сюрпризом. И это при том, что Андрей в тот момент старательно изображал ухаживания за Катей в рамках их тогдашнего идиотского плана.   «Похоже, они с Натой в чем-то очень похожи», – неожиданно подумал Роман.   Та тоже решила, что раз отношения у них «для публики», то и говорить о таких вещах незачем. И ведь ее логику он прекрасно понимал, но сама ситуация ему очень не понравилась.   Нет, так не годится. Даже если «отношения» у них вымышленные, они давно уже стали нормальными друзьями. И друзья вообще-то знают такие вещи друг о друге. По крайней мере, должны знать. А уж если вспомнить, что для всех окружающих они вообще-то встречаются…   Роман тихо хмыкнул. Вот ведь тихушница! Одногруппники – а то и однокурсники! – в МЭИ наверняка знают, когда у Наты день рождения. По крайней мере, когда он учился в институте, он про своих одногруппников такие вещи знал. Более того, многие в «Зималетто» уверены, что он с Натой встречается. И при этом он в роли «молодого человека» либо не знает про день рождения вовсе, либо знает и даже не удосужился поздравить. Хрен редьки не слаще. Как ни поверни – выходит, что он придурок придурком.    Хорошо еще, что Лиза подсказала. Теперь хотя бы оставалось несколько часов, чтобы спокойно придумать подарок, съездить за ним в обед и вечером сделать вид, будто именно так все и было задумано с самого начала.   Вообще с днями рождения в этом году у них все складывалось как-то… криво.   Свой собственный он почти не заметил. Тот еще день рождения тогда вышел – больница, неприятный разговор с Павлом Олеговичем, досада от ощущения, что для Андрея он просто никто, чувство, что все рухнуло в тартарары. Все это его тогда настолько придавило, что совершенно забыл о дате. Вспомнил, только через неделю – и то потому, что Андрей неожиданно пришел утром на работу с подарком и извинился, что забыл тогда о дне рождения.   День рождения Андрея в августе тоже прошел почти незаметно. Сам Жданов тогда категорически отказался что-либо отмечать, но редкому изданию по дизайну все-таки обрадовался – насколько он вообще мог радоваться в тот период.   И вот теперь выясняется, что сегодня день рождения Наты.   «Нет, так дело не пойдет», – решил Роман.   Вечером они и так собирались куда-нибудь выбраться. Он еще в начале недели подумал, что после всего этого безумия неплохо бы наконец снова заглянуть в клуб. Просто развеяться. И день рождения для этого подходил как нельзя лучше. Оставалось решить вопрос с подарком.   Украшения он отбросил почти сразу. Нет. Слишком личное. Слишком двусмысленно и из-за их «спектакля» даже как-то пошло. Одежда – тоже «не то», ведь шмотки нужны в основном для «легенды». Да, Нату желательно раскрутить на еще один поход по магазинам, чтобы она не светилась в одном и том же, но… Цветы? Да, это важно не забыть, но это не подарок.    Роман задумчиво постучал пальцами по столу. Достал сигареты, покрутил пачку в руке и не успел закурить, как его осенило: Ната с огромным удовольствием возилась со своим новым MacBook и говорила, что Apple – «это нечто».     iPod! Плеера у нее вроде бы нет, а этот ей наверняка понравится и подойдет к ноуту. У него самого был iPod первого поколения, любимого серебристого цвета – удобная штука, а у второго поколения конечно же каких-то наворотов добавили, а не только в разные цвета покрасили. Нате бы понравился голубой – она говорила как-то, что любит оттенки синего, так что голубой – самое то. Вещь полезная, современная, не слишком интимная и при этом вполне праздничная. Точно. Значит, в обед он смотается в магазин и купит плеер.   Малиновский уже собирался убрать сигареты обратно в карман, как вдруг замер.   Театр.   Он тихо выругался себе под нос.   Билеты на «Абсент» он купил еще в понедельник. Специально выкроил тогда несколько минут между встречами, забронировал лучшие из оставшихся мест, очень собой довольный решил, что вечером обязательно расскажет об этом Нате… и благополучно забыл.   Неделя после показа пролетела в таком темпе, что мысль о театре просто вылетела из головы.   А ведь это тоже может быть частью подарка. Вечер, который наверняка ей понравится. Ну, или хотя бы ей будет интересно узнать, что это за зверь такой – театр Камбуровой.   Правда, существовала одна проблема. Сейчас билетов у него не было. Они оставались в кассе театра, и он собирался забрать их в кассе прямо перед спектаклем по брони. Но дарить человеку… бронь на билеты… как-то совсем несолидно.   Роман нажал кнопку внутренней связи.   – Федь, зайди ко мне на минутку.   Через несколько секунд в кабинет заглянул Федор.   – Да, Роман Дмитрич?   – Есть небольшое поручение. Съезди сегодня, пожалуйста, в театр Камбуровой. На мое имя должны лежать два билета на воскресный «Абсент». Забери их и потом занеси мне, часов до трех.   Федор кивнул. – Не вопрос. Сейчас смотаюсь, все равно пока ничего срочного нет.   – Спасибо, буду ждать.    Когда дверь закрылась, Малиновский снова посмотрел на телефон.   Оставалось только выбраться в обед за iPod’ом и купить где-нибудь красивый конверт для билетов. А букет он купит уже по дороге в университет.   Все получилось именно так, как он и задумал. В обед Роман успел заехать в re:Store, и через несколько минут он уже выходил из магазина с голубым iPod в фирменном белом пакете Apple. Потом нашел неподалеку магазин канцтоваров, чтобы купить темно-синий подарочный конверт. Билеты в него легли как родные. Когда Федор вернулся из театра, оставалось только убрать конверт в пакет к коробке с плеером.   К университету Малиновский приехал минут за десять до конца пары. Ждать пришлось совсем недолго. Поток студентов быстро заполнил коридор, и почти сразу он заметил Нату. Она что-то обсуждала с двумя одногруппницами, потом подняла глаза, увидела его и сразу улыбнулась.   – Привет, – сказал Роман, когда она подошла ближе.   Он привычно приобнял ее за талию, легко поцеловал в щеку и одновременно снял с ее плеча рюкзак.   – С днем рождения, Наташа.   Ната удивленно замерла.   – Ты…   Она перевела взгляд с него на большой букет, потом на белый пакет с логотипом Apple.    – Да, я, – с удовольствием перебил он. – Я знаю, что сегодня у тебя день рождения. И прежде чем ты начнешь выяснять, откуда именно, сразу честно признаюсь: Лиза тебя сдала, и очень правильно сделала.   Ната тихо засмеялась и покачала головой.   – Вот ведь…   – А то! – серьезно согласился Роман. – Так что принимай поздравления, всего-всего тебе и пусть желания сбываются.   Она осторожно взяла букет, потом пакет и посмотрела на него с заметным смущением.   – Ром… Ну зачем?   – Затем, что день рождения бывает только раз в году, – пожал плечами он. – И вообще, нельзя же оставлять девушку без подарка. Тем более свою.   Последние два слова он произнес уже почти шепотом, с улыбкой, потому что мимо как раз проходили несколько студентов.   Ната едва заметно закатила глаза, но тоже улыбнулась.   – Спасибо…    – Открывай, – усмехнулся он.   Она заглянула внутрь и сразу замерла.   – Это же… iPod?   Несколько секунд она просто смотрела на прозрачную коробочку, словно не очень верила, что это действительно ей.   – С днем рождения, – уже тише сказал Роман. – Подумал, что к MacBook он подойдет идеально.   Ната подняла на него глаза.   – Спасибо… Это же совсем новая модель…   – Новая, – невозмутимо согласился он. – А день рождения у тебя тоже сегодня не прошлогодний. Причем юбилейный.   Она тихо рассмеялась и наконец достала коробку. Только теперь на дне пакета показался темно-синий конверт.   – А это что?   – Второй подарок, – довольно улыбнулся Роман. – Наши планы на воскресенье.   Ната вынула конверт, приоткрыла его и удивленно посмотрела на билеты.   – Театр Камбуровой? В воскресенье? На «Абсент»?   – Именно. Я еще в понедельник их купил, но потом так замотался, что начисто забыл тебе сказать. Так что решил сделать вид, будто все именно так и было задумано.   Ната снова посмотрела на билеты, потом на голубой iPod в прозрачной коробочке – и вдруг совершенно просияла.   – Ром, это же просто потрясающе!   Она кое-как перехватила букет и пакет одной рукой, второй обняла его за шею и порывисто поцеловала в щеку. Роман едва успел обхватить ее за талию, чтобы она не потеряла ни цветы, ни подарок.   – Спасибо! Правда, огромное спасибо! Я даже не ожидала…   – Пожалуйста, – рассмеялся он. – Но тут отдельное спасибо Лизе, что не дала мне накосячить по полной и сказала о дате хотя бы сегодня утром.   Ната немного отстранилась, но руку с его плеча убрала не сразу.   – Я не хотела, чтобы ты из-за меня еще что-то придумывал. У тебя и так всю неделю был сумасшедший дом.   – Это не аргумент, – заявил Роман. – День рождения отмене из-за производственной необходимости не подлежит.   Она снова улыбнулась, все еще заметно смущенная, но теперь уже совершенно счастливая.   – Катя говорила, что у тебя с Андреем все как раз отменялось в этом году, вот я и решила…   – То, что было, то прошло, – фыркнул Роман.  – А теперь пойдем, у нас по плану клуб. Надеюсь, он тебе понравится. По-моему, самое подходящее место, чтобы отметить такой день.   – Почему бы и нет? – рассмеялась Ната.   По дороге в клуб Ната распаковывала плеер и разбиралась с настройками. Цвет ей понравился, объем памяти впечатлил, и она уже предвкушала, как приедет домой и закачает в плеер музыку.    Роман исподволь наблюдал за ней, пока вел машину, и довольно улыбался. Кажется, угадал. И, что было совсем уж странно, радовался этому едва ли не больше самой именинницы. Обычно подарки были лишь приятным дополнением к вечеру.    Он вдруг поймал себя на мысли, что раньше из друзей его всерьез цепляла разве что реакция Андрея на подарки. Но это было совсем другое. Жданов давно стал для него почти семьей. Наверное, с тех самых пор, как после смерти бабушки другой семьи у него и не осталось. Поэтому видеть, что Андрей действительно рад подарку, всегда было приятно почти так же, как получить хороший подарок самому.   А сейчас почему-то оказалось, что ему ничуть не меньше хочется порадовать и Нату. Впрочем, думать об этом сейчас совершенно не хотелось – он предвкушал поход в клуб. Слишком редкими были эти развлечения в этом году, и он всерьез по ним соскучился.    На этот раз все было уже совсем не так, как раньше. Не было Андрея, не было их бесконечных дружеских подколов, не было привычной охоты за новыми знакомствами. Да и сам он смотрел на происходящее совсем иначе. Но музыка, шум, танцы, ощущение праздника жизни – ощущение, что он сейчас действительно живет, а не выживает – все это по-прежнему приносило удовольствие.   Они поужинали, заказали по коктейлю, потом еще по одному. Танцевали, смеялись, перекрикивали музыку, время от времени уходили к барной стойке передохнуть и снова возвращались на танцпол.   Роман улыбался незнакомым девушкам, отпускал какие-то легкие комплименты, обменивался парой ничего не значащих фраз, ловил ответные улыбки и заинтересованные взгляды. Все это происходило почти автоматически, как будто тело прекрасно помнило давно отработанный сценарий.   Вот только теперь игра неожиданно заканчивалась гораздо раньше, чем обычно. Раньше весь этот легкий флирт был только началом игры. Прелюдией к вечеру, который почти всегда заканчивался одинаково. Новый разговор, приглашение выпить, обмен телефонами, а дальше – как получится. Сейчас же он всякий раз почти машинально обрывал себя. Во-первых, потому что рядом была Ната, а их «отношения» должны были выглядеть убедительно. Во-вторых… потому что это был ее день рождения и кадрить кого-то прямо сейчас было бы просто некрасиво. От этого возникало странное ощущение внутреннего диссонанса.   Внимание девушек по-прежнему льстило. Было приятно понимать, что он все еще производит впечатление, что за последние месяцы не растерял своего обаяния. Наверное, в этом было даже что-то от самоутверждения. Но впервые за много лет этим все и ограничивалось, и это было очень непривычно, странно.    Нет, танцевать с Натой было вовсе не плохо. Он получал удовольствие от музыки, от коктейлей, от самого ощущения вечера. И с Натой было удивительно легко и весело, но...   Раньше, если знакомство складывалось удачно, он тоже не переключался на других девушек. Не потому, что вдруг становился образцовым однолюбом на несколько часов, а потому, что это было бы просто глупо. Если уж ты хочешь, чтобы девушка чувствовала себя единственной, то вести себя нужно соответственно. Иначе никакого продолжения вечера не получится. Сейчас происходило почти то же самое. Только продолжения вечера заведомо не предполагалось. Почти целибат. Мысль эта показалась настолько забавной, что он едва не рассмеялся.   Смех смехом, но сейчас это были лишь мысли. А что будет, когда он окончательно придет в норму после этого марафона? Последние недели были настолько сумасшедшими, что организму, кажется, вообще было не до личной жизни. Но на следующей неделе работа должна вернуться в нормальное русло – по крайней мере, он очень на это рассчитывал. Андрей с Катей вернутся, аврал закончится, и... И ему нужно будет продержаться еще хотя бы несколько недель, пока они с Юлианной не решат, что пиар-атака захлебнулась окончательно.   Может, действительно последовать примеру Андрея и снова начать регулярно ходить в спортзал? Правда, тогда Андрей пытался разгрузить голову, но ведь и в его случае это может помочь. Жданов как раз собирался после медового месяца возобновить тренировки. Чем не повод ходить в зал вместе? Замена походам по ночным клубам так себе, но лучше, чем ничего, а сейчас спортзал ему будет определенно нужнее. Мысль показалась настолько нелепой, что он едва не расхохотался прямо посреди танцпола.   После очередного танца он незаметно отошел к барной стойке за коктейлями.   – Слушайте, – негромко обратился он к бармену. – У девушки сегодня день рождения. Можно как-нибудь красиво поздравить? Девушку зовут Наталья.    Бармен понимающе улыбнулся: – Конечно. Минут через пять сделаем.   Роман только кивнул и вернулся к Нате. Музыка сменилась, они снова вышли на танцпол, и вдруг свет на несколько секунд стал чуть ярче.   DJ убавил громкость.   – Друзья! Сегодня у нас день рождения у очаровательной Натальи! Давайте поздравим именинницу!   Под дружные аплодисменты к ним подошел официант с высоким коктейлем, из которого вверх били сразу три бенгальских огня.   Ната настолько растерялась, что сначала просто замерла. Потом вопросительно посмотрела на Романа. Тот только улыбнулся и слегка пожал плечами:   – День рождения бывает только раз в году. Happy birthday… many happy returns и все такое.   Ната вдруг шагнула к нему совсем близко, обняла за шею и быстро поцеловала в щеку. Судя по ее улыбке, и этот сюрприз удался, и это снова оказалось удивительно приятно.   Вокруг них еще кто-то хлопал, кто-то улыбался, а кто-то уже снова начинал танцевать. Музыка стала громче, свет привычно замигал в такт, официант исчез, и клуб почти сразу вернулся к своей обычной жизни, словно ничего особенного не произошло.