Жизнь без разрешения

Koste — Weather

Бет вышла на пробежку. Впервые за год, в течение которого её брак летел в пропасть. Она свернула со своей улицы и двигалась вглубь квартала. Совсем раннее утро, воздух ещё был свеж, и само начало июня дарило чувство, что всё ещё впереди. Ей хотелось верить. Лёгкие жгло с непривычки, но это было ничто по сравнению с чувством вины и безнадёги, которые точили её изнутри. Вчера Зак вернулся домой со встречи с клиентами в час ночи пьяный и насквозь пропитанный сладкими духами. Она всё понимала. Думала, что почти ничего не испытывает на этот счёт, но он бросил ей пьяное: «А что ты хотела, ты себя видела?» — и чувство вины пустило корни где-то глубоко в душе. Она уже давно была недостаточно… Недостаточно ухоженной, недостаточно страстной, недостаточно хозяйственной, недостаточно живой. Бет сделала огромный круг по кварталу и подбежала к дому уже изнемождённая с непривычки. Мысли на время покинули её, осталась только приятная усталость. Зак ещё не просыпался, и она, довольная этим, потратила оставшееся время на приготовление вкусного завтрака для них двоих и поглощение своей порции в гордом одиночестве. Ей просто нужна была перезагрузка, чтобы появилась капля сил. Она бегала уже вторую неделю, когда вновь столкнулась с ним. Бет не отказалась от своего давно забытого хобби даже в выходные, в которые её муж уехал в Нью-Йорк на важную встречу, и она осталась дома одна. Девушка вышла из дома чуть позже обычного, спешить было некуда, её собственные выходные совпали с этими днями. День обещал быть жарким, температура за последние несколько дней ползла вверх. Поэтому Бет натянула шорты и майку и настроилась на долгий бег. Пересекая парк, она свернула на улицу, наполненную магазинчиками, где люди уже начинали потихоньку просыпаться. Бет старалась выровнять дыхание, когда заметила на другой стороне улицы его. Дэрил вышел из продуктового, держа в руках увесистый пакет. Девушка не удержалась, замедлила темп и пересекла улицу прямо перед ним. Дэрилу понадобилось мгновение, чтобы узнать её. Так непривычно она выглядела. — Доброе утро. — Бет остановилась и попыталась восстановить дыхание. Вид Дэрила в уютной рубашке и немного сонного этому не помогал. — Доброе, — он легко улыбнулся и окинул её взглядом. — Что-то новенькое. Бет усмехнулась: — Пытаюсь прочистить голову. У меня два выходных подряд, боюсь сойти с ума от счастья, — она невольно сияла, глядя на него. Дэрил увёл взгляд на мгновение, кивнул: — Надеюсь, ты сможешь хорошо отдохнуть. — Да, встречаюсь с подругой вечером. Возможно, нас выгонят из какого-нибудь бара. Дэрил усмехнулся: — Не верится. — Я буду очень стараться. Она чувствовала себя немного глупо, не стоило даже подбегать к нему, но она подчинилась порыву и теперь стояла перед Дэрилом, как идиотка. — Надеюсь, хорошо проведёшь время. Бет понимала, что начинает краснеть, и уже не от бега. Его тёплый взгляд лучился внутренним спокойствием. Она кивнула. — И, Бет, можешь записать мой номер, если понадобится помощь. Девушка приоткрыла рот от неожиданности, это было уже чем-то иным, не случайной встречей, не мимолётным взглядом, он решил оставить номер для связи, это заставляло внутри Бет всё перевернуться. — Конечно, — выдохнула она. Девушка достала свой телефон из сумочки на бедре, внесла продиктованный номер и нажала вызов: — Чтобы ты знал, кто звонит, — смущённо улыбнулась она. Они обменялись неловкими взглядами и, пожелав друг другу хорошего дня, расстались. Бет ещё какое-то время переваривала произошедшее, но решила, что не должна придавать этому так много значения. Это простая вежливость. К шести вечера она оделась в изящное коктейльное платье нежно-голубого цвета и, накинув лёгкую куртку, вышла из дома навстречу приключениям и Келли, с которой они вместе работали и успели близко сдружиться. Подруга хотела по-девчачьи отметить свою помолвку с женихом. Пока не девичник, но уже одна немаленькая победа. Они договорились встретиться в баре в центре, а потом как пойдёт. Бет чувствовала смутное облегчение, что мужа в городе нет и он не звонил ей, будто на эти пару дней её не существовало в его жизни. — Бет! Красотка. — Келли осмотрела подругу с ног до головы. Чёрные туфельки на небольшом каблуке ярко контрастировали с её платьем. — Знаешь, Кел, ты светишься так, что тебя не затмить. — Она поцеловала подружку в щеку и от души обняла. — Поздравляю, случилось то, чего ты так ждала. Её подруга радостно пискнула и протянула руку, демонстрируя колечко. Жених явно не поскупился на возлюбленную. Келли была старше Бет, но это не помешало сохранить ей наивную восторженную натуру подростка, она порой легкомысленно вела себя или импульсивно реагировала на что-то, но Дастин разглядел в ней лучшее. И Бет была счастлива за подругу. Они обосновались в одном из модненьких баров Атланты неподалеку от места их работы. Через час, испытав скуку пафосного места, перебрались в бар вверх по улице, и когда новой точкой их приключений стал привычный для Бет бар — они обе были сильно навеселе. Сидя за стойкой и поглощая очередной коктейль, они звонко смеялись над тем, как Келли изображала дальних родственников Дастина, которые сразу не пришлись ей по вкусу. К тому моменту время неумолимо ползло к одиннадцати, и они обе стали шумными, как и атмосфера вокруг. Келли отвлеклась на звонок жениха, когда Бет переключила внимание на вошедшего. Дэрил. Где-то в глубине души она надеялась, что он будет здесь сегодня. И без того раскрасневшиеся щёки заалели ещё сильнее. Дэрил прошел к стойке и лишь тогда узнал её. Он застыл на мгновение, разглядывая её тонкие ножки и платьице, которое подчеркивало все прелести фигуры. Дэрил понял, что смотрит дольше приличного, когда заметил её испытующий взгляд. — Привет, — проговорила она одними губами. — Новый образ? — Он подошёл к стойке и облокотился неподалеку, заказывая кофе. — Просто попытка побыть женщиной. Бет чокнулась с подругой, которая всё ещё болтала по телефону, и залпом выпила шот. Дэрил смерил её взглядом, полным любопытства. — Получается, — тихо ответил он, но она услышала и всё же взглянула на него ещё раз. — Эй! Стоило отвлечься, ты уже с кем-то болтаешь, — Келли ворвалась в их молчаливый зрительный контакт, немного отклоняясь от столешницы, чтобы видеть мужчину. — И кто это? Бет бросила на Дэрила извиняющийся взгляд: — Келли, это Дэрил, он мой… друг. — Она перевела взгляд на девушку. — Дэрил, это моя подруга Келли, новоиспечённая невеста. — Приятно. — Келли протянула свой шот, чтобы чокнуться с кофейной чашкой Дэрила. Тот сдержанно кивнул. — Ладно, последний шот, и мне надо бежать, Дастин волнуется. Бет понимающе улыбнулась, они произнесли ещё один громкий тост, ещё пару минут перекинулись ничего не значащими словами, и Келли покинула их, бросив Дэрилу: «Теперь ты за неё отвечаешь». Бет обернулась на мужчину, он был немного смущён. — Не слушай её, я — большая девочка. Бет опрокинула ещё один шот, который заставил её поморщиться. Она смотрела на мужчину перед собой, и все те маленькие глоточки алкоголя, которые она методично делала на протяжении нескольких часов, играли с ней злую шутку. Приглушённое освещение бара делало его лицо умиротворённым. Его присутствие рядом она чувствовала кожей, будто они когда-то были связаны и их разделили. Ей захотелось протянуть руку и коснуться его, но она сдержалась, даже выпитый алкоголь не заглушал эту часть её личности. Она не должна переходить черту. — Как прошел твой день? — вырвалось у неё изо рта. Кажется, она спрашивала это впервые. Дэрил насмешливо посмотрел на неё. Бет казалась ему такой расслабленной в этот момент, будто впервые за долгое время дышала. — Ничего интересного, заканчивал работу для постоянного клиента. — Постоянно меняет машины? — Постоянно забывает, где в его тачке тормоз, скоро мне нечего будет латать и она уедет сразу на металлолом. Бет рассмеялась, громко, свободно. Дэрил задержал взгляд на её лице. — А ты? — У меня нет машины, но, кажется, где у меня тормоз я ещё припоминаю. Она потянулась за долькой лимона и проглотила её одним махом. — Я имел в виду, как прошёл твой день? Девушка вдруг стала слишком тихой для того, кто так смеялся битый час кряду. Её тоже давно никто об этом не спрашивал. — Спокойно. Если не считать той части, где мы с Келли сменили три бара, прежде чем зайти сюда. Я ни о чём не жалею. Она отвела глаза, чтобы не выдать, что болтает лишнего, отпила часть последнего шота, стоявшего перед ней. О, она была уже порядком пьяна. Пока Бет на какое-то мгновение застряла в собственных мыслях, рядом возникла шумная троица. Девушка думала, они будут делать заказ, но они явно подошли к Дэрилу. Все были в коже, только что с улицы. — Приятель, я так и знал, что это твой байк у входа. Мы уж думали, что пора вызванивать тебя. Высокий темноволосый мужчина от души жал Дэрилу руку. — Может честный человек передохнуть после работы, Шейн? — Дэрил открыто улыбнулся другу. Шейн метнул взгляд на Бет и сдержанно улыбнулся: — Об этом и речь. — Братишка, мы же говорили тебе о барбекю у Тони в трейлерном парке?! К ним присоединился четвёртый, шумный, импульсивный, он быстро заполнил собой всё пространство вокруг. — Потише, Мэрл, я не один. Дэрил с укоризной глянул на брата. Мэрл посмотрел на Бет, едва не поперхнувшись: — Ну, если Пташка не боится, бери её с собой, — он ухмыльнулся так, что у Бет внутри всколыхнуло возмущение. — У этой «Пташки» неограниченный доступ к медикаментам и шприцам. Бояться стоит тебе. — Алкоголь явно развязывал ей язык. Она сказала это спокойно, но твёрдо. Дэрил спрятал лёгкую улыбку, склонив голову. Кто-то из его друзей присвистнул, Мэрл сверлил её взглядом пару секунд. — Медсестричка? Это интересно. — Он облокотился на столешницу рядом с ней, отгораживая Дэрила. — Могу взять тебя с собой, у меня есть второй шлем. — Меня зовут Бет, — она проговорила это по слогам, словно издеваясь, будто до него туго доходила человеческая речь. — Бетти, милая, не заставляй моё сердце разбиваться на куски, решайся скорее. Их зрительный контакт можно было резать ножом, так пристально они сверлили друг друга упрямыми взглядами. Кто-то на заднем плане сказал: «Отстань от девчонки». Бет моргнула и просто добавила: — Я еду, но уж точно не с тобой. Мэрл оскалился в улыбке: — Выбора у тебя нет. — Она едет со мной. — Дэрил встал со стула и оттащил брата от Бет. — С тебя шлем, и хватит тут упражняться в остроумии. — Ты меня пугаешь, — рассмеялся Мэрл, отступая. — Поехали, пока Тони не спалил всё мясо своими кривыми руками. Дэрил обернулся на Бет: — Всё нормально? В его взгляде сквозила неподдельная забота, Бет была готова остаться на месте, здесь, с ним, просто смотреть, не трогать, наслаждаться его взглядом. Она прикрыла глаза, осаждая себя. — Я так понимаю, это та самая «заноза в заднице»? — ухмыльнулась она. — Думаю, да, у меня всё нормально. Дэрил ещё раз задержал на ней взгляд и пропустил вперёд, придерживая дверь бара. Ночная Атланта окутала её тёплым воздухом, немного отрезвляя, шумная компания где-то сбоку садилась на байки. Дэрил протянул ей запасной шлем, вручённый Мэрлом. Девушка накинула его и никак не могла справиться с застёжкой. — Давай. Дэрил был аккуратен, старался не касаться её кожи, регулируя ремешок под подбородком, но мурашки всё равно тронули кожу Бет, дыхание сбилось. — Наряд, конечно, не самый удачный, — смущённо проговорила она, не зная, как влезть на байк в короткой юбке и не привлечь внимание его друзей. Дэрил оценил обстоятельства: — Могу подсадить, чтобы не пришлось задирать ноги. Он был смущён не меньше её, но это было неплохим выходом из ситуации. Бет разволновалась, на мгновение её укололо чувство вины, ведь никто, кроме мужа, её давным-давно так не касался, затем пришло осознание, что это просто помощь, ничего такого в этом нет. Она согласно кивнула. Дэрил бережно приподнял её на руки, почувствовал тонкий запах её духов на волосах и алкоголя, который она выпила, сердце билось слишком часто, он надеялся, что она не сможет это почувствовать. Дэрил помог ей аккуратно сесть и забрался сам. Бет зафиксировала платье, так чтобы не раздуло при езде; они тронулись, и на сердце вмиг стало легче, рёв мотора определённо её успокаивал. Трейлерный парк оказался в получасе езды к югу от города. Бет, конечно, никогда не была здесь. Множество домов на колесах различного порядка и уровня стояли, казалось, врассыпную. Тони, к которому они ехали, устроился на самой окраине, почти на границе с лесом. Перед его маленьким трейлером была просторная поляна, гриль, кострище, стулья, скамьи, какие-то мягкие кресла, разбросанные хаотично. Было понятно, что здесь часто собирались большие компании. Дэрил аккуратно припарковал байк, помог Бет слезть и снять шлем. — Если они сильно будут доставать, скажи, уедем, — проговорил Дэрил тихо, чтобы могла слышать только она. Бет кивнула и окинула взглядом компанию. Они были одновременно похожи друг на друга и совсем разные в тот же момент. Шейн был с ней вежлив, Курт выглядел настороженным, Иезекииль и Кэрол — приятная пара, Аарон и Абрахам сразу занялись делом по разведению кострища, Тони был суетливым малым, явно моложе их всех, он вытащил на поляну алкоголь и часть посуды, ну и Мэрл, этот не затыкался ни на минуту. — Вау, тебя я вижу первый раз! — Тони подошёл, его взгляд был заинтересованным. — Это Бет, она медсестричка, так что если нужен укол, Тони, подставляй зад, — Мэрл вклинился в их разговор. Бет предпочла никак не реагировать, она протянула Тони руку для рукопожатия. — Сногсшибательна! — беззастенчиво проговорил Тони, вгоняя Бет в краску. Все остальные потихоньку начали болтать, и вечер снова потёк в весёлом русле. Устроилась Бет в одном из туристических кресел, что стояло поближе к костру. Она скинула туфли и коснулась босыми ногами травы. Чертовски прекрасное чувство свободы вновь накрыло её с головой, холодная трава приятно ласкала ступни, она откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула. Запах мяса, которое томилось на гриле, распространялся по воздуху, заставляя вспомнить, что она почти ничего не ела за весь день. Бет всё ещё была пьяна, голова после поездки немного шла кругом. — Виски? — Шейн протягивал ей стаканчик с напитком, она с сомнением смерила его взглядом, затем улыбнулась. Пошло всё к черту. — Спасибо. Девушка отпила. Крепкий напиток сразу ударил в голову. — Боги, Дэрелина, твою Пташку хотят сбухать, — подначивал Мэрл. — Приглядывай, у Шейна не зря трое детей и все от разных баб. Бет поперхнулась виски, Шейн игриво улыбнулся: — Пошёл ты. Дэрил стоял в стороне, мрачно наблюдая всю эту картину. Бет встретилась с ним взглядом и подбадривающе улыбнулась. — И как твой язык не устает, — пробормотала она осуждающе. — Я бы показал тебе, на что способен мой язык, но из уважения к братишке не буду. — Мэрл опустился на соседний стул и вскрыл пиво. Бет вытянула руку и стукнулась стаканчиком о его бутылку. Мэрл стрельнул глазами в Дэрила: — Она начинает меня забавлять. — Угомонись, Мэрл, — спокойно сказал Дэрил. — Выпей, братишка, расслабься. Не собираюсь я её есть. — Как-нибудь в другой раз. — Вот так номер, с чего вдруг? — удивился Шейн. — Мне ещё обратно ехать, — проговорил Дэрил, не глядя на разморенную алкоголем Бет. Зато Шейн перевёл взгляд на девушку и понимающе кивнул. Спустя полчаса Тони стал раскладывать мясо, Дэрил принёс Бет тарелку и приборы, она быстро откусила кусочек и от удовольствия закрыла глаза: — Очень вкусно. Тони довольно заулыбался. Когда все расселись у костра, начались медленные тёплые разговоры, где кто-то кого-то перебивает, но никто не в обиде, все смеются и чувствуют себя одной большой, возможно, не совсем благополучной, но семьёй. Бет видела, что Дэрилу с ними очень комфортно, он порой взглядом готов был убить собственного брата, но всё равно чувствовалась его расслабленность и доверие к этим людям. Она, не замечая этого, активно глотала виски, картинка порой становилась нечёткой, но она успевала смеяться над шутками и при этом не сводить глаз с Дэрила. Когда время приблизилось к часу ночи и начались песни, Бет уже заметно чувствовала прохладу летней ночи. Она поджала под себя голые ноги и, укутавшись в куртку, подпевала Шейну знакомую ей старую песню. Мэрл то и дело поглядывал на неё, ухмыляясь. Дэрил же старался отгородиться, он уже слишком измотался за день, и голос девчонки будто обволакивал, делал всё прочее неважным, это сбивало с толку. Он то и дело поднимал на неё взгляд. Во всполохах огня её глаза казались невероятно глубокими, светлые волосы спадали с плеч и вились между собой. Ему не следовало так пялиться на неё. Но то, что она дрожала, он заметил сразу. Пока все пели и потягивали алкоголь, он достал из фургончика Тони плед и положил ей на колени, закрывая от прохлады. Бет подняла на него взгляд, глаза блестели от алкоголя, она мягко проговорила: — Ты же знаешь, что ты хороший? Дэрил смутился, Мэрл рядом довольно хмыкнул. И вечер продолжился. После метания дротиков и игры в «Я никогда не…» все заметно поутихли, успокаиваясь, Бет присела снова в кресло и коснулась головы. Она, конечно, беспощадно кружилась. Лица немного смазывались. Дэрил, заметив это, опустился перед ней на колени: — Эй, ты как? — Кружится… голова, — Бет едва слышно говорила, пытаясь сосредоточиться на его лице. — Так, нам пора вернуть тебя домой, пока не стало совсем плохо. Бет хотела запротестовать, но не смогла, лишь сильнее закуталась в плед. Дэрил отошёл от неё, обратившись к Тони: — Дашь ключи от своей тачки? Я не повезу ее на байке. Завтра верну, — он был сосредоточен. — Эй, да чё ты, оставляй её здесь. — Тони уже порядком поднапился. — Пусть проспится. — Нет, — тон был ясный, Дэрил был не намерен обсуждать этот вопрос. Дальше Бет чувствовала только руки, сильные надёжные руки, которые крепко держали её, пока не усадили на переднее сиденье машины. Дэрил сел за руль и тронулся с места. — Я не попрощалась, — едва различимо пробормотала девушка. — Ничего, я сделал это за нас двоих. Только дыши. Он приоткрыл окно, и свежий воздух проник в машину, облегчая процесс дыхания. — Я не хочу домой. Дэрил бросил быстрый взгляд на неё, он сам сомневался, что стоит её оставлять одну в эту ночь. — Куда лучше? Комфортно, если отвезу к себе? Или назови чей-нибудь адрес. Бет уже сильно мутило, но от этой фразы даже её опьянённый мозг дал сбой. Она могла остаться у него на ночь. Просто остаться. Побыть рядом несколько часов. Она очень этого хотела. — К тебе. Комфортно, — тихо ответила она, чувствуя, будто делает шаг в пропасть. Дэрил молчал всю оставшуюся дорогу. Она не заметила, как они доехали, припарковались и он открыл дверь с её стороны. — Сможешь идти? Бет силилась и правда быть стойкой, она почти без его помощи покинула автомобиль и осела в его руках. — Ладно, проехали. Держись. Он подхватил девушку на руки, поднялся на второй этаж, в свою квартиру, аккуратно прошёл внутрь и опустил её на свою кровать, стараясь, чтобы голова была повыше. — Подожди минутку. Дэрил вернулся со стаканом воды и таблетками. — Эй, — он коснулся плеча Бет, привлекая внимание. Девушка приоткрыла глаза, сфокусировала взгляд на нём, улыбнулась трогательно и нежно. Дэрил захотел коснуться щеки, но вместо этого сказал: — Нужно проглотить таблетку и запить водой. Когда всё было сделано, Бет устало опустилась на мягкую подушку. — Спасибо, ты же знаешь, что не обязан всё это делать? — она бормотала это едва слышно, но для Дэрила это было оглушающе. Он смотрел в её юное лицо, расслабленное и сонное, и не мог отвести взгляд. — Попробуй поспать, утром должно стать полегче. Бет уже начала проваливаться в сон, как почти неразборчиво пробормотала: — Только не уходи. Дэрил опустился рядом с кроватью, оперевшись спиной на стену. Девушка перед ним казалась нереальной в свете уличного фонаря. Он дышал полной грудью, но сердце в грудной клетке не унималось. Мысли в голове совсем перепутались, несмотря на то, что он был абсолютно трезв. Что-то менялось внутри, и это начинало пугать. Что с этим делать, Дэрил понимал с трудом, но старался держаться элементарного: нужно проследить, чтобы до утра с Бет ничего не случилось. Вот и всё, на это он был вполне способен.