Тень Владыки: Хроники Первородных в Листве

Неделя, прошедшая после «демонстрации силы» на полигоне, превратилась для Конохи в затяжной коллективный кошмар, смешанный с невероятным благоговением. Жизнь в деревне разделилась на «до» и «после». Теперь никто не смел бросать камни в спину Наруто Узумаки, ибо каждый знал: в любой тени за углом может скрываться Диабло со своей черной косой, готовый «прополоть» судьбу любого обидчика. Римуру, тем временем, полностью погрузился в изучение структуры этого мира. Его Великий Мудрец работал на полную мощность, анализируя Свитки Печатей, к которым Римуру получил доступ (не без «вежливой» помощи Тестароссы, которая просто прошла сквозь стены архива Хокаге, усыпив стражу ароматом мертвых роз). — Значит, сегодня экзамен на звание Генина? — Римуру потянулся, сидя на ветке векового дуба, возвышающегося над Академией. — Диабло, как успехи нашего подопечного? Из древесного ствола, словно из воды, выступил Диабло. Он поправил свою неизменную бабочку, и в его руках материализовалась черная коса, лезвие которой сегодня отливало багровым. — Наруто-кун делает успехи, Римуру-сама. Я помог ему структурировать энергию того рыжего лиса. Теперь зверь не травит его каналы, а служит батарейкой. Скажем так… я объяснил лису, что быть домашним питомцем вашего друга — это великая честь. — Ты его не слишком сильно запугал? — усмехнулся Римуру. — О, что вы, Господин. Я лишь показал ему край Бездны. Он оказался весьма… понятливым. * В зале Академии было непривычно тихо. Ирука-сенсей сидел за столом, а рядом с ним — Мизуки, который прятал нервную дрожь в руках. Мизуки знал, что сегодня его план по краже Свитка Печатей может пойти прахом из-за «этих существ», но жадность и страх перед Данзо гнали его вперед. — Задание — создать трех клонов! — объявил Ирука. Саске Учиха вышел первым. Его глаза всё еще болели после взгляда на Диабло, но он смог создать трех идеальных клонов. Он сел на место, бросив короткий, полный опаски взгляд на Римуру. Затем вызвали Наруто. Блондин вышел в центр круга, и весь класс почувствовал, как воздух вокруг него начал вибрировать. Наруто сложил пальцы в печать. — Многократное теневое клонирование!** *БАМ!* Зал Академии перестал существовать. Стены словно раздвинулись, и всё пространство заполнили тысячи Наруто. Но это были не те полупрозрачные тени, что раньше. Каждый клон обладал такой плотной энергией, что Ируку едва не снесло ударной волной. И что самое жуткое — в тени каждого из тысячи клонов на мгновение сверкнули алые глаза Диабло. — С-сдал… — пролепетал Ирука, едва не теряя сознание. — Наруто, ты сдал! Когда очередь дошла до Римуру, он просто шагнул вперед. — Клоны? Хм. Тестаросса, Каррера, Ультима — покажитесь. Из его тени мгновенно выросли три фигуры. Но они не были просто клонами. Они были воплощением стихий. Тестаросса создала вокруг себя вихрь ледяных лепестков, Каррера — корону из золотых молний, а Ультима начала жонглировать пятью фиолетовыми сферами, которые, казалось, поглощали сам звук. — Это… это не клонирование… — Мизуки в ужасе вжался в стул. — Это мой стиль, — Римуру улыбнулся и забрал свой протектор шиноби. — Надеюсь, этого достаточно. * Ночью того же дня Мизуки, окончательно потерявший рассудок от страха и амбиций, заманил Наруто в лес, пообещав «особую технику». Наруто, по просьбе Римуру, подыграл предателю. Когда Мизуки выпрыгнул из кустов, занося огромный сюрикен над Наруто, время внезапно остановилось. Листья, падающие с деревьев, замерли в воздухе. — Как грубо прерывать ночную прогулку, — раздался шелковистый голос. Из тени за спиной Мизуки вышла Ультима. Её фиолетовые хвосты медленно извивались, а на губах играла улыбка предвкушения. — Римуру-сама сказал, что тебя нельзя убивать сразу. Он хочет, чтобы Наруто-кун попробовал свои новые силы. Но он не говорил, что я не могу немного поиграть с твоим разумом! Мизуки открыл рот, чтобы закричать, но звук не вырвался. Он увидел, как лес вокруг него превращается в океан крови, а небо — в гигантский глаз Диабло, смотрящий прямо в его никчемную душу. — Моя очередь! — крикнул Наруто. Он рванулся вперед со скоростью, которую не смог бы развить даже Четвертый Хокаге. В его руке вспыхнула сфера золотого пламени — результат уроков Карреры. — Золотой Вихрь Бездны! Удар пришелся Мизуки в грудь. Тот отлетел на сотню метров, пробивая деревья, но прежде чем он успел умереть, из тени выросла черная коса Диабло и аккуратно «подцепила» его за воротник, не давая разбиться окончательно. — Мы еще не закончили, — Диабло материализовался рядом, его лицо было освещено лунным светом, придавая ему сходство с истинным Жнецом. — Вы посмели обмануть друга нашего Господина. Ваша душа теперь принадлежит… нашему отделу исследований. Из-за деревьев вышел Римуру, похлопывая по плечу Ируку, который только что прибежал на место боя. — Не волнуйтесь, Ирука-сенсей. Наруто в порядке. А этот господин… — Римуру кивнул на Мизуки, — …он отправляется на длительную беседу с Тестароссой. Она очень хотела изучить, как работает ваша система «чакроканалов» изнутри. Тестаросса появилась рядом, щелкнув пальцами. Вокруг Мизуки выросла клетка из черного льда. — Я буду крайне… аккуратна, — прошептала она, и её глаза вспыхнули алым. Ирука смотрел на Наруто, который с гордостью поправлял повязку генина, и на четырех демонов, стоящих за спиной голубоволосого мальчика. Он понял, что Коноха больше не является главной силой в этом лесу. Настоящая власть жила в тени Римуру Темпеста. * На следующее утро в кабинете Хокаге Хирузен Сарутоби подписывал указы о формировании команд. Его рука дрожала. — Команда №7, — произнес он, глядя на Данзо, который сидел в углу, бледный и осунувшийся (после того, как ночью в его спальню заглянула Каррера, просто чтобы «проверить прочность его барьеров»). — Ввиду… уникальности ситуации, эта команда будет расширена. В неё входят: Наруто Узумаки, Саске Учиха и Римуру Темпест. — А остальные? — спросил Данзо охрипшим голосом. — Четверо спутников Римуру-доно… — Хокаге вздохнул. — Они числятся как «личная гвардия» и прикомандированы к седьмой команде в качестве наблюдателей. Наставником назначен Хатаке Какаши. — Какаши? — Данзо прищурился. — Ты посылаешь его на смерть? — Нет, — Хирузен посмотрел в окно на Римуру, который внизу на улице покупал Наруто мороженое. — Я посылаю его учиться у тех, кто видел рождение звезд. И да помогут нам боги, если Какаши опоздает на первую встречу хотя бы на минуту. В этот момент на столе Хокаге из ниоткуда появилась черная роза. Лепестки её опали, сложившись в надпись: «МЫ НЕ ЛЮБИМ ЖДАТЬ». Римуру на улице внезапно остановился и посмотрел вверх, прямо в глаза Хокаге. Его золотые глаза сверкнули, и Хирузен понял: эпоха шиноби закончилась. Началась эпоха теней. И за каждой тенью теперь стояла черная коса Диабло, готовая перерезать нить старого мира.