«Его тревожная пара»[Книга 3]

Глава 13: Морган

Связь между ними была как вытирание грязного окна. Наконец, солнечный свет смог проникнуть внутрь. Морган практически прыгал по лестнице. Он точно знал, где был Кенни; он чувствовал его через связь между партнерами. Он не удивился, увидев Кенни на кухне, но остановился, наблюдая за Кенни и Авой. «Видишь, ты переносишь эти два сюда, а затем делишь, чтобы получить значение x», — объяснил Кенни. «Уф, я действительно должна это выучить?» — пожаловалась Ава. Кенни не смутился, увидев подростковое неприятие математики. Он указал на лист бумаги. «Ты сказала, что хочешь попробовать пойти в школу. Это необходимо». Ава драматично вздохнула и плюхнулась на стул. «Но разве мне, как оборотню, нужно это учить? Стая говорит, что наши сильные стороны — это охота и защита своих». Морган ненавидел такую ментальность. Он сам не ходил в школу, и ни один из волков не ходил в школу после десяти лет. Вместо этого родители должны были научить своих детей всему, что им нужно было знать. Это была несовершенная система, и многие оставались необразованными. «Хм, научиться охотиться важно, но мы в основном ходим в продуктовый магазин, а для этого нужно знать математику», — сказал Кенни. Ава закатила глаза. «Я умею складывать. Меня смущают эти уравнения типа x равняется b минус. В математике не должны использоваться буквы. Цифры и без того достаточно запутаны». Кенни откинулся на спинку стула. «Возможно, ты права, но тебе все равно нужно это выучить. А что, если ты захочешь стать ученым?» Ава рассмеялась. «Я хочу стать гонщиком». Ее лицо мгновенно покраснело. «Конечно, это просто шутка». Она неловко рассмеялась. Сердце Моргана сжалось от этого. Он знал, каково это — иметь мечту, но слышать, что она невозможна. Что оборотни держатся только со своими. Моргану теперь было ясно, что это просто его отсталая стая, но в детстве он помнил, что любая цель, не связанная с благим для стаи, была бесполезной. «Я не вижу причин, по которым ты не можешь стать гонщиком», — сказал Кенни. Ава приподнялась. «Правда?» Кенни кивнул. «В будущем, когда ты закончишь школу». Ава подвинулась ближе к столу. «Ты хочешь сказать, что если я смогу понять, что такое xequals, я смогу стать гонщиком, даже если это не принесет пользы стае?» Кенни положил руку на голову Авы. «Ты теперь часть этой стаи, и если ты решишь эту задачу, ты будешь ближе к своей цели. Если твоя мечта — стать гонщиком, мы поможем тебе на этом пути». Эва, похоже, была довольна этим ответом и начала следовать инструкциям Кенни. Морган наблюдал за ними еще несколько минут, наслаждаясь этим зрелищем. Кенни повернулся и послал ему воздушный поцелуй, прежде чем снова сосредоточиться на страшной математике. Похоже, его поймали. Морган отошел от стены и повернулся к гостиной. Кэш сидел на диване с миской моркови на животе. «Теперь это закусочная?» — спросил Логан, подойдя к Морган сзади. Морган вздрогнул от неожиданности, но Логан, казалось, не обратил на это внимания, прошел в гостиную и плюхнулся рядом с Кэшем. «Может быть, и так. Так мне не нужно тянуться, чтобы достать свои закуски», — сказал Кэш. Морган сел на диван. Никто не говорил в течение долгой секунды, и Морган почувствовал это, прежде чем это произошло. Кэш прочистил горло. Морган нервно закрутился. «Поздравляю», — сказал Кэш. Морган не смог сдержать улыбку. Даже если его щеки немного болели, все равно было приятно. «Спасибо». Логан развалился на диване. «Может, я пойду на несколько свиданий, а не на одноразовые интрижки». «Может, ты встретишь свою настоящую любовь», — предложил Морган. Логан замер, и его челюсть задрожала от напряжения, с которым он ее сжал. Кэш выпрямился, и Морган посмотрел на него, пытаясь понять, что он мог сказать не так. Наступила напряженная пауза.Логан выглядел так, будто он насильно расслабился на диване. «Не всем суждено найти свою вторую половинку». Этот фрагмент очень важен для понимания мира оборотней и того, как устроены социальные связи внутри прайда. Я добавил больше метафоричности в описание связи Моргана и Кенни и сделал диалог с Логаном более эмоционально окрашенным. Вот улучшенная версия: Исправленный текст Установление связи между ними было похоже на долгое и тщательное вытирание пыльного, грязного окна: наконец-то внутрь смог беспрепятственно хлынуть солнечный свет. Морган почти не шел, а перепрыгивал через ступеньки, спускаясь по лестнице. Теперь он точно знал, где находится Кенни; он физически ощущал его присутствие через их новые узы. Он не удивился, обнаружив партнера на кухне, но замер в дверях, наблюдая за ним и Авой. — Смотри, сначала ты переносишь эти два значения в правую часть, а затем делишь, чтобы вычислить $x$, — терпеливо объяснял Кенни. — У-у-у, я правда обязана это учить? — простонала Ава. Кенни и бровью не повел, столкнувшись с классическим подростковым отрицанием математики. Он постучал пальцем по листу бумаги. — Ты сама сказала, что хочешь попробовать пойти в обычную школу. Значит, без этого никуда. Ава драматично вздохнула и едва не сползла со стула. — Но зачем это мне, если я оборотень? В стае всегда говорили, что наша сила — в охоте и защите своих. Больше нам ничего не нужно. Морган всем сердцем ненавидел подобную психологию. Он сам не учился, и в его прежней стае ни один из волков не посещал школу после десяти лет. Считалось, что родители должны передать детям всё необходимое, но на деле эта система была дырявой, и многие оставались практически необразованными. — Что ж, охотиться — это, конечно, важно, но в наши дни мы чаще «охотимся» в продуктовых магазинах, а там без математики тебя живо обсчитают, — парировал Кенни. Ава закатила глаза: — Складывать я умею. Но меня бесят эти уравнения, где $x$ равен какому-то $b$ минус еще что-то. В математике не должно быть букв! Цифры и так достаточно запутанные. Кенни откинулся на спинку стула. — Возможно, ты и права, но выучить это придется. А вдруг ты захочешь стать ученым? Ава звонко рассмеялась: — Я хочу быть гонщиком! — Ее лицо тут же вспыхнуло. — Ну, то есть... это просто шутка, конечно, — она неловко отвела взгляд. У Моргана сжалось сердце. Он слишком хорошо знал это чувство: когда у тебя есть мечта, но все вокруг твердят, что она невозможна. Что оборотни должны держаться только своего круга. Теперь-то он понимал, что это были предрассудки его отсталой стаи, но с детства он помнил: любая цель, не приносящая прямой пользы общине, считалась пустой тратой времени. — Не вижу ни одной причины, по которой ты не могла бы стать гонщиком, — спокойно произнес Кенни. Ава встрепенулась: — Правда? Кенни кивнул: — Правда. Сразу после того, как закончишь школу. — Ты хочешь сказать, — Ава придвинулась к столу, её глаза загорелись, — что если я разберусь с этим проклятым иксом, я смогу гонять на машинах? Даже если это не принесет пользы стае? Кенни положил ладонь ей на голову, взъерошив волосы. — Ты теперь часть этого прайда. И если ты решишь задачу, ты станешь на шаг ближе к цели. Если твоя мечта — гонки, мы поможем тебе ее осуществить. Кажется, такой ответ полностью удовлетворил Аву, и она с новым рвением уткнулась в тетрадь. Морган еще несколько минут любовался этой сценой. Кенни, почувствовав его взгляд через связь, обернулся и послал ему мимолетный воздушный поцелуй, прежде чем снова погрузиться в дебри алгебры. Похоже, его всё-таки засекли. Морган отошел от стены и направился в гостиную. Кэш полулежал на диване, используя свой живот как подставку для миски с морковью. — О, у нас тут открылась закусочная? — раздался голос Логана прямо за спиной Моргана. Тот вздрогнул от неожиданности, но Логан, не заметив его испуга, прошел мимо и плюхнулся на диван рядом с Кэшем. — Очень удобно, — отозвался Кэш, хрустя морковкой. — Не нужно лишний раз тянуться за едой. Морган тоже присел на край дивана. На мгновение воцарилась тишина, но он кожей почувствовал, что сейчас что-то последует. Кэш демонстративно прочистил горло. Морган нервно заерзал. — Поздравляю, — наконец сказал Кэш, мягко улыбнувшись. Морган не смог сдержать ответную улыбку. Хотя щеки всё еще горели, на душе было невероятно легко. — Спасибо. Логан потянулся, развалившись на подушках. — Может, и мне стоит сходить на парочку нормальных свиданий, а не размениваться на интрижки на одну ночь. — Глядишь, и ты встретишь свою истинную пару, — подбодрил его Морган. Логан мгновенно замер. Его челюсть так сильно сжалась, что по лицу пробежали желваки. Кэш резко выпрямился, и Морган растерянно перевел взгляд с одного на другого, не понимая, в чем ошибся. Воздух в комнате стал тяжелым от внезапного напряжения. Логан заставил себя расслабиться, но его голос прозвучал глухо и резко: — Не всем суждено найти свою вторую половинку. Морган подумал, что это печально, но промолчал. Похоже, Логан не хотел углубляться в эту тему. Морган поспешно искал, о чем бы поговорить. Ему пришла в голову одна тема, и хотя ответ должен был быть очевидным, Морган все равно нервничал, поднимая ее. «Эм, Кэш?» Кэш поднял к нему идеально изогнутую бровь. Морган сел. «Я хотел бы официально присоединиться к стае. Если это возможно», поспешил добавить Морган. Кэш улыбнулся ему. «Конечно, это возможно, хотя мы и так считаем тебя частью стаи». Морган выдохнул с облегчением, но его вздох прервался, когда он вспомнил, что дело не только в нем. «Аве сейчас четырнадцать, и большинство оборотней дают клятву в момент своего превращения, но... э-э... можно ли Аве тоже присоединиться?» Улыбка Каша не исчезла. «Не вижу причин, но давай спросим Аву на всякий случай. Если она предпочитает подождать, пока не станет оборотнем, то это тоже нормально. В конце концов, она часть семьи». Каш попытался сесть, выпрямившись из согнутого положения. Ему пришлось немного пошевелиться, но он встал, тяжело дыша, с миской с оставшейся морковью в руке. «Пойду позову Дези...» «Я его позову. В таком темпе у тебя уйдет весь день», — проворчал Логан, вставая. Он остановился возле Моргана и положил ему руку на плечо. «Рад, что ты часть нашей семьи». Кэш глубоко вздохнул. «Ты видел, какая прелесть была на кухне?» Морган кивнул, хотя его щеки горели. — Кенни хороший учитель, и хорошо, что Ава так хорошо к нему относится. — Да, не могу поверить, что она хочет ходить в школу. Кэш кивнул. — Она заговорила об этом несколько дней назад, и Кенни сказал ей, что если она хочет ходить, ей сначала нужно наверстать упущенное в учебе. — Но разве это не станет проблемой, когда она начнет превращаться? — спросил Морган. «Возможно, но после первого месяца или около того она должна будет вернуться. Если она станет частью стаи, она сможет использовать нашу силу, чтобы контролировать эти порывы», — сказал Дези, выходя из кухни. Морган почувствовал небольшое волнение, но он стоял прямо, когда Кенни и Ава вошли в гостиную. «Что происходит?» — спросила Ава. Морган улыбнулся своей племяннице. Она заслуживала дом, где ее будут любить и желать ей всего лучшего, независимо от ее статуса оборотня. «Я официально присоединяюсь к стае Блисс», — ответил Морган. Улыбка на лице Кенни стоила того, даже если она была для него самого. «О», — Ава посмотрела на свои руки. «Тебе не нужно спешить с присоединением, Ава. Если хочешь подождать, ничего страшного», — сказал Кенни. Ава посмотрела на Кенни. «Я могу присоединиться, даже если еще не превращалась и не чувствовала своего волка?» «Да», — сказала Дези. Ава огляделась по комнате, выглядя неуверенной. Морган подошел к ней. «Тебе не нужно принимать решение прямо сейчас». Она посмотрела на него умоляющим взглядом. «Я не готова». «И это нормально. Присоединяйся, когда будешь готова». Она кивнула. «Я могу остаться здесь? Я имею в виду, остаться навсегда?» «Да». Кенни потрепал ее по волосам. «У тебя есть мечта, которую ты хочешь осуществить». Она застенчиво улыбнулась Кенни, и это было самое очаровательное зрелище на свете. «Знаете, что сейчас было бы хорошо? Анекдот», — сказал Дези. Морган сдержал смех, а Логан и Кенни вздохнули. Дези повернулся к Аве с широчайшей улыбкой на лице. Он отличался от прежнего альфа-самца Моргана. «Это один из моих любимых анекдотов, так что если вы не будете смеяться, я, наверное, заплачу». Логан рассмеялся. «Не волнуйся, Ава, если не будешь смеяться. Большинство из нас не смеются». Кенни кивнул. Ава посмотрела на Моргана, и он пожал плечами. «Иногда они смешные». Этот момент перехода от личных уз к единству со всей стаей очень важен. Я постарался сделать диалоги более теплыми, а «отцовские шутки» Дези — частью его обаяния как нового типа Альфы, который правит не страхом, а любовью. Вот улучшенная версия текста: Исправленный текст Морган подумал, что это невыносимо печально, но предпочел промолчать. Было очевидно, что Логан запер эту тему на замок и не намерен впускать туда посторонних. Чтобы разрядить обстановку, Морган лихорадочно перебирал темы для разговора. Один вопрос крутился у него в голове уже давно, и, хотя ответ казался предсказуемым, сердце всё равно предательски екало. — Эм... Кэш? Кэш приподнял идеально очерченную бровь, приглашая продолжать. Морган выпрямился. — Я хотел бы официально присягнуть стае Блисс. Если это... если это возможно, — поспешно добавил он. Кэш тепло улыбнулся: — Конечно, возможно. Хотя, честно говоря, мы уже давно считаем тебя своим. Морган выдохнул с таким облегчением, что плечи сами собой опустились. Но тут он вспомнил, что в ответе за еще одну жизнь. — Аве сейчас четырнадцать. Обычно оборотни дают клятву в момент первого превращения, но... может ли она присоединиться сейчас? Улыбка Кэша стала еще шире. — Не вижу препятствий. Но давай всё же спросим её саму. Если она захочет подождать до пробуждения волка — это её право. В любом случае, она уже часть нашей семьи. Кэш попытался подняться с дивана. Ему пришлось долго возиться, устраивая поудобнее живот, и в итоге он встал, тяжело дыша и крепко сжимая миску с остатками моркови. — Пойду позову Дези... — Я сам его позову. В твоем темпе у нас уйдет на это весь день, — проворчал Логан, поднимаясь. Проходя мимо Моргана, он на секунду задержал руку на его плече. — Я рад, что ты остаешься с нами. Кэш глубоко вздохнул, провожая Логана взглядом, а затем повернулся к Моргану: — Ты видел, какая идиллия была на кухне? Морган кивнул, чувствуя, как к щекам снова подливает жар. — Кенни — отличный учитель. И я так рад, что Ава тянется к нему. — Да уж, — Кэш покачал головой. — Поверить не могу, что она добровольно рвется в школу. Кенни сразу ей сказал: хочешь учиться среди людей — сначала придется разгрести эти завалы в знаниях. — Но разве школа не станет проблемой, когда начнется её время? — заволновался Морган. — Возможно, в самый пик ей придется взять перерыв на месяц-другой, — ответил Дези, выходя из кухни вслед за Логаном. — Но если она станет частью стаи, она сможет черпать нашу общую силу, чтобы держать инстинкты под контролем. Морган почувствовал легкий трепет, но стоял твердо, когда Кенни и Ава вошли в гостиную. — Что случилось? — Ава с любопытством оглядела собравшихся. Морган посмотрел на племянницу. Она заслуживала дом, где её будут ценить саму по себе, а не за статус или силу волка. — Я решил официально вступить в стаю, Ава. Кенни просиял так, что Моргану стало ясно: ради одной этой улыбки стоило затеять весь этот разговор. — О... — Ава опустила глаза, разглядывая свои ладони. — Тебе не нужно спешить, — мягко заметил Кенни. — Если хочешь подождать — это абсолютно нормально. — А я могу присягнуть, даже если еще не превращалась? Если я всё еще не чувствую своего волка? — Да, — твердо подтвердил Дези. Ава оглядела комнату, в её глазах читалось сомнение. Морган подошел и взял её за руку. — Тебе не обязательно решать прямо сейчас. Она посмотрела на него почти умоляюще: — Я... я пока не готова. — И это правильно. Сделай это тогда, когда почувствуешь, что пришло время. — Но я ведь могу остаться здесь? — тихо спросила она. — Навсегда? — Конечно. Кенни подошел и ласково взъерошил ей волосы: — У тебя есть мечта, которую нужно осуществить, помнишь? Ава застенчиво улыбнулась ему, и Морган подумал, что это самое трогательное зрелище, которое ему доводилось видеть. — Знаете, что сейчас было бы кстати? Хороший анекдот! — возвестил Дези. Морган едва сдержал смешок, а Логан и Кенни синхронно и обреченно вздохнули. Дези повернулся к Аве с лучезарной улыбкой. Он был полной противоположностью тому жестокому Альфе, которого Морган знал раньше. — Это один из моих любимых. Так что, если вы не будете смеяться, я, пожалуй, расплачусь. — Не переживай, Ава, — хохотнул Логан. — Если не будет смешно — не выдавливай из себя ничего. Мы обычно так и делаем. Кенни согласно кивнул. Ава вопросительно посмотрела на Моргана, и тот лишь пожал плечами: — Иногда у него всё-таки получается смешно. Послушаем? «Эй, я считаю все шутки моего партнера смешными. Он такой очаровательный, когда рассказывает их с таким воодушевлением», — сказал Кэш.Это вызвало смех у всех присутствующих. «Я еще не рассказал свою шутку», — сказал Дези. Морган заметил, как Ава улыбалась от уха до уха, наблюдая за ними. «Ладно, как называется спящий динозавр?» Ава была первой, кто спросил: «Что, динозавр?» Дези от удивления раскрыл рот. Смех наполнил гостиную. «Это была самая смешная шутка из всех», — сказал Логан. Дези скрестил руки. Его мускулистое тело выглядело устрашающе, но улыбка смягчала его облик. «Ты читала книги с шутками моего отца, да?» Ава засмеялась. «Нет, я просто догадалась». «Кенни, DadJokes 101 тебе не подойдет — Ава слишком умная. Придется одолжить тебе Advanced Dad Jokes». Кенни недоверчиво покачал головой. Морган наблюдала за реакцией Авы, но та, похоже, либо не заметила слов Дези, либо не возражала против того, что Кенни был для нее как отец. Морган решила поговорить с ней об этом позже. Дези подошел к Кашу. Морган потряс руками, пытаясь избавиться от нервозности. «Разве все не должны быть здесь?» — спросила Ава. Все быстро посмотрели на Аву. Морган поспешил объяснить. «В нашей старой стае принятие и присяга стае были очень важными событиями. Проводилась грандиозная церемония, пир, и все заканчивалось большой охотой с новыми волками и альфой». Дези почесал ухо. «Мы никогда ничего подобного не делали». «Если ты хочешь, я уверен, что могу начать готовить пир, если Логан пойдет в магазин». Морган отчаянно замахал руками. «Нет, мне ничего подобного не нужно». «Ты уверен?» — спросил Дези. Морган кивнул. Кэш и Дези переглянулись, а затем Морган сделал шаг вперед. Он стоял перед двумя альфами стаи Блисс, зная, что они скоро станут его альфами. Он наклонил голову вбок и обнажил ту сторону шеи, на которой не было знака владения. Он опустил взгляд на их ноги и вызвал в уме образ своего волка. Это было трудно — ему всегда казалось, что, чтобы достичь своего волка, ему приходится пробираться через грязную воду. Пот выступил на затылке. Он хотел вытереть его, но остался неподвижен. «Я, Морган Гавис, желаю подчиниться альфам стаи Блисс и присоединиться к стае». Теплая тяжелая рука Дези легла на шею Моргана, и он почувствовал необычайный груз. Когда он поклялся верностью альфе своей старой стаи, это было из чистого страха, но с Дези не было страха, только любовь и принятие. Члены стаи Блисс были для него больше семьей, чем родная семья Моргана. Рука Каша присоединилась к руке Дези, и по его телу с тревожной скоростью пробежала волна силы. Волк Моргана перевернулся, обнажив живот перед альфами. Морган никогда не чувствовал себя так близко к своему волку, так близко к другим оборотням, как в тот момент, когда внутри него незаметно образовалась связь. Он был дома, и он был частью стаи. Этот момент принятия стал достойным завершением пути Моргана от изгоя до полноправного члена семьи. Я постарался подчеркнуть контраст между формальной, пугающей церемонией в его старой стае и этой искренней, почти домашней клятвой в стае Блисс. Вот финальная версия текста: Исправленный текст — Эй, а я считаю все шутки своего партнера смешными! — заступился Кэш. — Он выглядит таким очаровательным, когда рассказывает их с таким воодушевлением. Эти слова вызвали добрый смех у всех присутствующих. — Я вообще-то еще не успел рассказать саму шутку! — притворно возмутился Дези. Морган заметил, что Ава улыбается во весь рот, во все глаза наблюдая за этой перепалкой. В этом доме даже Альфы не боялись выглядеть забавными. — Ладно, слушайте. Как называют спящего динозавра? Ава опередила всех, моментально выпалив: — Храпозавр? Дези так и замер с открытым ртом. Хохот сотряс гостиную. — Это была самая смешная шутка за всё время! — сквозь смех выдавил Логан. Дези скрестил руки на груди. Его мощная фигура могла бы выглядеть устрашающе, если бы не широкая, искренняя улыбка. — Признавайся, ты читала книгу «Сто и одна папина шутка», да? — Нет, — Ава продолжала смеяться. — Я просто догадалась. — Кенни, базовый курс отцовского юмора тебе не поможет — Ава слишком умная. Придется одолжить тебе продвинутый уровень. Кенни лишь недоверчиво покачал голвой. Морган внимательно следил за реакцией племянницы: она либо не заметила слов Дези, либо ей было приятно, что Кенни воспринимают как её отца. Морган решил, что обязательно поговорит с ней об этом позже, в более спокойной обстановке. Дези подошел к Кэшу, и Морган почувствовал, как ладони становятся влажными. Он встряхнул кистями, пытаясь унять нервную дрожь. — А разве здесь не должны быть все остальные? — спросила Ава. Все взгляды обратились к ней. Морган поспешил объяснить: — В нашей старой стае принятие нового волка было грандиозным событием. Пир на весь мир, ритуалы, а в конце — большая охота новичка вместе с Альфой. Дези озадаченно почесал ухо: — Мы никогда не устраивали ничего подобного. — Но если ты хочешь, я могу организовать пир! — воодушевился Дилан. — Только Логану придется съездить в магазин. Морган отчаянно замахал руками: — Нет-нет, мне это совсем не нужно. Правда. — Ты уверен? — серьезно переспросил Дези. Морган твердо кивнул. Кэш и Дези обменялись быстрым взглядом, и Морган сделал шаг вперед. Он стоял перед двумя вожаками стаи Блисс, осознавая, что через мгновение они станут его Альфами. Он наклонил голову, обнажая шею с той стороны, где не было метки Кенни. Опустив взгляд в пол, он попытался дотянуться до своего волка. Это всегда было непросто — Моргану казалось, что он пробирается через толщу мутной, грязной воды. На затылке выступил пот, но он заставил себя не шевелиться. — Я, Морган Гавис, прошу принять меня в стаю Блисс и клянусь в верности её Альфам. Теплая, тяжелая ладонь Дези легла на шею Моргана. Он ощутил этот вес, но в нем не было угрозы. Когда он клялся своему прежнему вожаку, им двигал первобытный ужас. Здесь же не было страха — только любовь и принятие. Оборотни Блисс стали ему роднее, чем те, с кем он делил кров по праву рождения. Когда Кэш положил свою руку поверх руки Дези, по телу Моргана с пугающей скоростью прошла волна чистой силы. Его внутренний волк перевернулся, подставляя живот Альфам в жесте абсолютного доверия. Морган никогда не чувствовал такой связи со своей звериной сутью и с другими оборотнями. Внутри него, словно из нитей света, сплелись невидимые узы. Теперь он был дома. Теперь он был частью Стаи.