Бескрайний лёд

Изольда, вернувшись из очередной экспедиции по сбору образцов, обнаружила, что ее верный вездеход, старенький, но надежный, исчез. Сначала она подумала, что его просто переставили, но быстро поняла, что это не так. Вездеход был ее единственным средством передвижения по бескрайним просторам Северландии, и его отсутствие было серьезной проблемой. Ее взгляд упал на едва заметные следы гусениц, ведущие в сторону научной станции Джокера. Изольда вздохнула. Опять. Собравшись с духом, она направилась к его обиталищу. Дверь, как всегда, была приоткрыта, и изнутри доносилось характерное жужжание и щелчки. —Джокер! – голос Изольды, обычно мягкий, сейчас звучал с нотками раздражения. Из-за груды каких-то плат и проводов показалась растрепанная голова Джокера. Его глаза, обычно полные беспокойства, сейчас сияли каким-то лихорадочным блеском. —Изольда! Ты пришла! Я как раз хотел тебе показать... – он начал, но Изольда прервала его. —Джокер, где мой вездеход? Улыбка Джокера померкла. Он нервно почесал затылок. —Вездеход? А... вездеход. Ну, понимаешь, Изольда, у меня тут возникла одна идея. Гениальная! И мне понадобилась... платформа. Для испытаний. А твой вездеход, он такой... крепкий. И проходимый. Изольда скрестила руки на груди. —Ты стырил мой вездеход, чтобы использовать его как платформу для своих безумных экспериментов? —Не стырил! Взял на время! Я же верну! Только мне нужно... ну, буквально пару часов. Я там кое-что прикрутил, кое-что перенастроил. Теперь он будет ездить быстрее! И летать, возможно... Изольда прикрыла глаза, пытаясь унять подступающую головную боль. —Летать, Джокер? Ты прикрутил к моему вездеходу крылья? —Ну, не совсем крылья, – Джокер замялся, его взгляд метался по лаборатории, словно ища спасительную мысль. — Скорее... аэродинамические стабилизаторы. И небольшой реактивный ускоритель. Для экстренных ситуаций. Ты же знаешь, как важно иметь запасной план, когда работаешь с такими нестабильными микроорганизмами, как те, что ты изучаешь. Вдруг тебе понадобится срочно улететь от какой-нибудь особо агрессивной колонии? Изольда медленно подошла к окну лаборатории, за которым виднелся бескрайний белый простор. —Джокер, я изучаю микроорганизмы, которые живут во льдах. Они не агрессивны. Они просто... существуют. А вот ты, похоже, собираешься устроить мне экстренную посадку где-нибудь в тундре. —Ну что ты, Изольда! Я же все рассчитал! Почти все. Там есть небольшой нюанс с распределением веса, но я думаю, мы справимся. Главное – скорость! Представь, как быстро ты сможешь добраться до отдаленных ледников теперь! Это же революция в ваших исследованиях! – Джокер оживился, его глаза снова заблестели. —Революция будет, когда я тебя поймаю, – пробормотала Изольда, доставая из кармана свой смартфон. — Я позвоню психиатру, и ты увидишь настоящую революцию! Джокер побледнел. — Нет-нет, Изольда, пожалуйста! Не надо! Я же все верну! Честное слово! Просто дай мне еще полчаса. Я закончу последние настройки. И я даже... я даже починю тебе тот старый микроскоп, который ты мне дала на запчасти. Он у меня почти готов. Изольда посмотрела на него. В его глазах читалось искреннее раскаяние, смешанное с привычной нервозностью. Она знала, что он не хотел зла. Он просто не мог иначе. Его мозг работал на таких скоростях, что обычные человеческие правила казались ему скучными и нелогичными. —Полчаса, Джокер, – сказала она, ее голос смягчился. — Но если я увижу, что ты пытаешься запустить его в воздух, я не буду ждать. И ты будешь объяснять психиатру, почему ты пытался отправить биолога-пенсионерку в космос на вездеходе. Он тут же нырнул обратно в груду проводов, бормоча себе под нос какие-то формулы и термины. Изольда покачала головой, но на ее губах появилась легкая улыбка. Она знала, что эта "ледяная погоня" закончится так же, как и все их предыдущие приключения – с небольшим хаосом, но без реальных последствий. Ведь дружба с гением-технологом, даже с таким, как Джокер, всегда была полна неожиданностей.