Разлука - это путь дальше

Скрип металла. Вой ветра. Густые тучи затянули небо. Сегодня, похоже, будет моросить. Оскар только что пересёк реку Балатом на канатке. Тропа была знакомой, но теперь казалась пустой и странно тихой. Раньше здесь бегали страусы, шли юколы, звучала жизнь. Сейчас же… тишина. Автоматон шел, оценивая путь, но одновременно перебирал варианты укрытия на случай дождя. Все детали — каждая скала, каждая впадина тропы — сразу записывались в память, чтобы при необходимости спрятаться и остаться незамеченным. Не только от дождя, но и от незванных гостей. Рядом Оскар заметил волка. Тонкая тень, проскользнувшая между деревьями, и животное сразу же отметило присутствие автоматона. Но волк ушёл, не проявив агрессии. У металла свои преимущества. Никому не нужен старый, металлический, чудом уцелевший корпус. Никто не станет тратить силы на него, если можно оставить без внимания. Полковник с доктором, скорее всего, совсем забыли о таком, как Оскар. Пока он шагал вдоль тропинки, мысли возвращались к прошлому телу. Каким он был бесполезным. Он мог бы отбиться от Бородина, вместо того чтобы терять руки и сидеть в поезде до прихода Кейт Уокер. Он мог бы просто оттолкнуть Бугрова, под предлогом «прикасаться к панели управления посторонним запрещено», вместо того чтобы наблюдать, как тот вертит ими по своему желанию. Он мог бы выйти из поезда и реально помочь Кейт Уокер, вместо того чтобы лишь мяться и пользоваться гудком поезда, который, скорее всего, и не сработал. Но Оскар понимал оправдание для всего этого. Он был не создан для таких вещей. Или проще сказать — он не умел. Его создали как машиниста. Чтобы водить поезд. В базовых знаниях были только управление, правила движения, общение, пара примеров и формул для понимания окружающего мира… и особый блок в сердце. Оскар остановился. Но ведь… сейчас он не такой уж и бесполезный! Старый Оскар сидел бы в юрте до конца путешествия, под предлогом: «холод вредит моим механизмам». А сейчас он помогал. По-настоящему помогал — Кейт Уокер и юколам. В парке Баранура, вытаскивая паром на берег. В метро, открывая решётку на крыше здания, пока снаружи всё было залито радиацией. В спортивном комплексе, спасая Кейт Уокер от детектива. На реке Балатом, помогая с мостом. И он делал это всё… добровольно. Потому что теперь он умел. Оскар чувствовал удовлетворение. Он больше не был полезен лишь в рамках своего назначения. Теперь он был нужен. По-настоящему. Автоматон сделал шаг. Затем ещё один. С каждым движением походка становилась увереннее. Он двигался вперёд, с высоко поднятой головой, туда, где на фоне серого неба вырисовывался знакомый силуэт крыши. Белые буквы были видны даже издалека. "ОЛИМПИЯ". Буквы не светились. Раньше они казались ярче. Оскар остановился, глядя на здание. "Олимпия" выглядела иначе, чем он её помнил. Ниже. Тише. Словно за время его отсутствия из неё вытянули звук и движение. Ветер гулял по пустым пролётам, цеплялся за оголённый металл и возвращался глухим эхом. Автоматон сделал паузу. Не из-за холода. И не из-за усталости. Система памяти зафиксировала расхождение. Здесь он действовал. Здесь он выполнял задачи, следовал указаниям, реагировал на ситуацию так, как умел тогда. Но сейчас он видел это место иначе. Не как маршрут. Не как набор механизмов. А как точку, где многое началось. Пальцы сжались. Металл тихо скрипнул. Он изменился. И "Олимпия" больше не была для него просто местом работы. Оскар, как и всё своё путешествие, запомнил путь до метро идеально. Снег под его сапогами знакомо хрустел, вторя скрипу суставов и мерному ритму шагов. Автоматон отметил странное состояние — ощущение, с которым прежде не сталкивался. Ностальгия. Так он классифицировал его. Маршрут не требовал корректировок. Пока система памяти перебирала зафиксированные образы, механические ноги уже привели Оскара к нужному месту. Он прибыл раньше, чем закончил размышлять. Автоматон подошёл к главной двери метро и дёрнул за ручку, открывая её. Внутри, как и ожидалось, всё ещё горел свет. Оскар вошёл и закрыл дверь за собой. Пение ветра тут же оборвалось, уступив место гулкому эху шагов. Он прошёл дальше и спустился по ступеням на платформу. Подойдя к ограде, автоматон положил руки на холодный металл и посмотрел вниз. — Да чтоб тебя..! — вдруг раздался ворчливый, до неприятного знакомый голос. Оскар заметил фигуру под той самой люстрой. Детектив. По вялым, неловким движениям было ясно: он очнулся совсем недавно и теперь безуспешно пытался выбраться из ловушки бетонной конструкции. Учитывая массивность этих люстр, было неудивительно, что он пролежал здесь столько дней. Автоматон, наблюдая, как детектив снова бессильно осел на пол, принял решение помочь ему. Вдруг после добровольной помощи детектив станет… менее враждебным? Оскар спустился к Кантину по неработающему эскалатору. Услышав знакомый механический ритм шагов, детектив тут же приподнялся. Заметив автоматона, он заметно переменился в лице. — Снова здравствуйте, сэр, — приветливо произнёс Оскар, подходя ближе. — Вам требуется помощь? — Сгинь с глаз моих, немедля! — взорвался Кантин, гневно махнув свободной рукой. — Что ты наделал, ржавый банкомат?! Из-за тебя я ног своих не чувствую! Они вообще ещё на месте, а?! Автоматон наклонился в сторону, внимательно осматривая тело детектива. Его взгляд скользнул по ногам, затем задержался на повреждённых участках. — Не беспокойтесь, — произнёс он, возвращаясь в исходное положение. — Ваши конечности находятся на месте и, согласно визуальной оценке, должны сохранять функциональность. — Слышь, груда металлолома, — не сбавлял обороты детектив. — Я сейчас выберусь и так тебе врежу, что ты сам функционировать перестанешь! Кантин тут же принялся ещё яростнее выбираться из-под люстры, но безрезультатно. Бетон и металл даже не шелохнулись. Оскар быстро проанализировал ситуацию. Прямое извлечение было невозможно без вспомогательных средств. Он огляделся в поисках подходящего решения. Взгляд автоматона зацепился за груду обломков под первой, такой же обрушившейся люстрой. Приняв решение, Оскар направился туда, не реагируя на гневные вопли и поток угроз за спиной. Автоматон машинальной походкой подошёл к куче обломков. Его взгляд быстро скользнул по искорёженным деталям, пока не остановился на длинном, на вид крепком металлическом штыре. Оскар проверил его на прочность, перехватил поудобнее и, развернувшись, направился обратно к разгневанному детективу. Как только Оскар подошёл к Кантину, взгляд детектива тут же метнулся к металлическому штырю. Он напрягся так, словно в руках автоматона был не обломок, а обнажённый клинок. — И что ты собираешься с этим делать?! — резко воскликнул детектив. — Не беспокойтесь, — ответил автоматон, стараясь говорить успокаивающе. — Это для вашего же блага. Автоматон ловким движением вогнал металлический прут под бетонную люстру. Перехватив его поудобнее, он потянул вниз. Несмотря на пугающие размеры, конструкция поддалась усилию механических суставов Оскара и слегка приподнялась, издав глухой скрежет. Кантин не упустил момент. Резким рывком он выскользнул из-под люстры и, тяжело дыша, опёрся о жёлтый агрегат рядом — тот самый, на котором он собирался увезти Кейт Уокер в Америку. Оскар, заметив, что детектив выбрался, отпустил прут. Бетонная люстра с грохотом и скрежетом рухнула обратно на пол, разнося гулкое эхо по всему метро. Автоматон отряхнул ладони друг о друга и уткнул их в бока. Он гордился проделанной работой, несмотря на поток оскорблений и угроз от Кантина. Оскар уже собирался повернуться к детективу и уточнить, нормально ли тот себя чувствует, как внезапно отскочил в сторону — кулак пронёсся у него перед лицом. — Ржавый кусок бесполезного вторсырья! — рявкнул Кантин. — Где Кейт Уокер?! Отвечай! Несмотря на дрожащие колени и слабость, детектив яростно размахивал руками, пытаясь задеть автоматона. — Я за этим… — бормотал Оскар, уворачиваясь от очередного удара, — и пришёл! Детектив не слушал. Он осыпал автоматона обвинениями, угрозами и оскорблениями одно за другим. Оскар пытался что-то донести до Кантина, но все слова летели мимо, как будто их не существовало. Вскоре, уворачиваясь от очередного удара, Оскар почувствовал, как спиной уткнулся в стену. Автоматон искренне не хотел вредить детективу — тот ему нужен, а на агрессии сотрудничество не построить. Однако очередной кулак полетел прямо на него, и Оскар мгновенно отпрыгнул в сторону. Рука Кантина с отчётливым стуком ударилась о бетон, и детектив завопил: — Да-а-а-а-а чтоб тебя…! — хватаясь за руку проныл тот. — Второй раз на ту же руку-у-у-у…! — Прошу прощения, мистер Кантин, — вклинился Оскар. — Причинять вам вред не было моей целью. — Вы, железяки, всегда так говорите! — прошипел Кантин. — Вы постоянно… — Сэр, — спокойно перебил его Оскар. — Я понимаю вашу неприязнь ко мне. Однако прошу учесть: я — автоматон. Он выпрямился, чуть приподняв голову, и упёр руки в бока. — А задача автоматонов — помогать людям. Детектив лишь снисходительно хмыкнул и прищурился, разглядывая Оскара. — Что-то я не припомню, чтобы ты мне хоть раз помогал, — с насмешкой пробормотал он. — Но ведь я только что сделал это, — с лёгкой озадаченностью ответил автоматон, указав на бетонную люстру. Кантин в ответ лишь тяжело вздохнул, после чего направился к своей сумке, лежавшей рядом с обломками. — Иди своей дорогой, — бросил он, не оборачиваясь. — Мне без тебя проще. — Вы собираетесь искать Кейт Уокер? — произнёс Оскар, поворачиваясь вслед за ним. — Я вынужден идти с вами. Кантин остановился. Он медленно повернулся к автоматону, усмехаясь. — Она тебя что, бросила? — хмыкнул детектив. — Может, мне тебя усыновить, а? Оскар сделал шаг ближе. — А теперь, — сказал он ровно, — позвольте ввести вас в курс дела. Оскар рассказал Кантину обо всём. О юколах. О полковнике и докторе Ефимовой. О том, как была похищена Кейт Уокер. О своём плане. О выводах, к которым пришёл. Детектив слушал молча. Не перебивал. Не отпускал колких замечаний. Даже не пытался спорить. Его взгляд был сосредоточен и тяжёл, будто каждое слово укладывалось в уже начавшую формироваться картину. Когда Оскар закончил, Кантин нахмурился. Хмыкнул. — Не могу поверить… — процедил он сквозь зубы. — Доктор Ефимова, она обманула меня. Голос сорвался. — Обещала помощь! — вспылил Кантин. — Говорила, что мы работаем вместе, а в итоге просто забрала мой улов себе! Он резко отвернулся, сжимая кулаки. Ярость в нём кипела, тяжёлая и вязкая. Спустя несколько секунд детектив глубоко вздохнул и снова посмотрел на Оскара. — Ладно, — коротко сказал он, кивнув. — Я помогу. Оскар выпрямился. — Но только затем, — продолжил Кантин, — чтобы отомстить Ефимовой. И этому… как его там… — Полковнику, — спокойно подсказал автоматон. — Да! Ему, — мрачно подтвердил детектив.