Два короля

Есть на свете одно удивительное место, которое по праву можно назвать земным раем — уголок, где сама жизнь кажется воплощённой мечтой. Это не просто точка на карте, а настоящий оазис гармонии, где всё устроено так, что каждый день приносит радость, а сердце наполняется покоем. Природа здесь поражает своей красотой: бескрайние поля, усыпанные дивными цветами всех оттенков радуги, благоухают нежными ароматами. Воздух чист и свеж, наполнен медовым запахом цветущих растений и лёгкой свежестью утренней росы. Солнце здесь светит особенно ярко и ласково, щедро даря тепло и свет. Его лучи не обжигают, а мягко согревают, создавая атмосферу вечного ласкового лета. Небо всегда ясное, безмятежно-голубое, лишь изредка украшенное лёгкими перистыми облаками. Но главное сокровище этого места — его жители. Приветливые, гостеприимные и дружелюбные, они излучают душевное тепло. В их глазах светится искренняя радость, а на лицах — открытые, добрые улыбки. Они живут в мире и согласии, помогая друг другу, поддерживая и делясь радостью. Располагается этот благословенный край в удивительном государстве, которое, словно сказочное королевство, парит высоко в небе, вдали от суеты и тревог остального мира. Улицы вымощены сияющим камнем, который мягко светится в сумерках, а сады и парки раскинулись прямо на крышах домов. Жизнь здесь течёт размеренно и счастливо. На площадях и в уютных кафе подаются вкуснейшие блюда, созданные из самых свежих и ароматных продуктов. К ним подаются лучшие напитки: кристально чистая родниковая вода, душистый травяной чай, золотистый мёд и лёгкие фруктовые вина. Музыка здесь — неотъемлемая часть жизни. На площадях играют талантливые музыканты. Люди собираются, чтобы послушать музыку, потанцевать или просто насладиться атмосферой всеобщего праздника. Экономика государства процветает, но без излишней суеты и гонки за богатством. Налоги остаются невысокими, позволяя каждому жителю наслаждаться плодами своего труда. Здесь каждый день — прекрасен, каждый миг наполнен светом, теплом и радостью. Это место, где душа обретает покой, а сердце верит в чудеса. Настоящий рай на земле — не в мифах и легендах, а в реальности, доступной тем, кто умеет видеть красоту мира. А правил всем этим внеземным и прекрасным королевством — Пьюр Ванилла Куки. Чистейший из всех, благороднейший из всех. Образец для любого. Он был не только образцовым королём, но и образцовым семьянином. У него была жена и двое детей, что росли в любви и достатке. Всё было идеально. … Пока однажды в стране не случился кризис. Точнее, голод из-за неурожая. Их земля была благородной, всегда плодоносила и почти никогда не подводила. Но погода в этом году решила иначе. Внезапно, в конце марта – начале апреля, выпал снег. Так как они жили на юге в умеренном климате, зима в их королевстве обычно не была такой уж снежной, скорее мягкой. Эта замёрзшая вода таяла быстро, обычно за пару дней, если градусник не показывал минус. Чаще всего зимой у них было около плюс пяти по цельсию. Редко когда температура опускалась ниже нуля. Так ещё и держалась на отметке в минус пять-шесть несколько дней. Поэтому весь снег, что выпадал, обычно долго не задерживался. И чаще всего, к концу марта – началу апреля, о снеге и речи быть не могло. Но не в этом году. В этом году, буквально тридцатого марта, выпал снег. Много и очень много снега. Температура опустилась до минус пятнадцати и держалась так минимум пять дней. Всё было в снегу, словно кто-то направил тёмное заклинание на них. Все посевы были уничтожены. Они промерзли и покрылись снегом на целых пять дней, а после ударили заморозки ещё на столько же. Этого сполна хвалило, чтобы уничтожить почти весь урожай, что они с таким трудом выращивали. Фермеры, ухаживавшие за фруктовыми садами и овощными грядками, обнаружили, что завязи опадают, не успев созреть. Почва, прежде плодородная и мягкая, стала сухой и твёрдой, словно камень. Такой беды не знали здесь очень и очень давно. Паника охватила жителей. Люди выходили на улицы, перешёптывались, с тревогой смотрели на поблёкшие сады и пустые грядки. Раньше на площадях звучала музыка, а теперь слышались тревожные голоса: — Что будет с нами? — Где мы возьмём еду? — Неужели наше счастье закончилось? Торговцы с беспокойством считали остатки запасов. Повара в дворцовых кухнях печально качали головами, глядя на скудеющие кладовые. Дети, привыкшие к сладким фруктам и ароматным пирогам, теперь с недоумением смотрели на скромные порции простой еды. Пьюр Ванилла, мудрый и добрый правитель, был глубоко опечален. Он много лет заботился о благополучии своих подданных, и видеть их страх и тревогу было для него невыносимо. Он вышел на балкон своего дворца — того самого, что венчал самую высокую башню парящего королевства. Прежде отсюда открывался вид на цветущие сады, сверкающие ручьи и счастливые лица жителей. Теперь же он видел поникшие растения, озабоченные взгляды людей, непривычную тишину на улицах. Лицо короля омрачилось. Он провёл рукой по блондинистым волосам и тяжело вздохнул. В его глазах читалась глубокая печаль и ответственность за свой народ. Он не показывал слабости, но сердце его сжималось от тревоги. — Как я могу помочь им? — тихо произнёс он, обращаясь, скорее, к самому себе. — Я обещал защищать их, обеспечивать благополучие… А теперь они страдают из‑за того, что природа отвернулась от нас. Советники ходили мрачные, предлагали разные решения, но ни одно не казалось достаточно надёжным. Его жена тоже не могла подсказать решения проблемы. Торговцы предупреждали, что запасов хватит лишь на несколько месяцев. Жители всё чаще собирались на площадях, обсуждая беду, и в воздухе витало напряжение. Король собрал совет старейшин и лучших учёных королевства. — Мы должны найти выход, — твёрдо сказал он, — Наше королевство переживало трудности и прежде, пусть и не такие серьёзные. Мы — народ единства и мудрости. Вместе мы найдём способ преодолеть этот неурожай и вернуть процветание нашему дому. Слова Ваниллы, произнесённые с привычной твёрдостью, немного успокоили людей. Но в глубине души король понимал: предстоит долгий и трудный путь. Ему нужно было придумать, как спасти своё королевство, как вернуть радость и изобилие в этот некогда райский уголок мира. И ответ пришёл к нему быстро: нужно обратиться за помощью в соседнее королевство. Как назло, друзья-короли Пьюры Ваниллы жили слишком далеко от его королевства. Их разделяло море. Как два разных континента. Таких близких, но таких далёких. А еда нужна была здесь и сейчас, и как можно скорее. Ближайшим соседом, с которым граничило Ванильное государство, было Молочное королевство. И правил там жестокий тиран-узурпатор, ну просто душегуб проклятый — король Шедоу Милк Куки. Ванилла знал, что просить у него еды, значит идти на большие риски, но у него просто не было выбора. Голод был повсюду, его народ был на волоске. Паника усиливалась. Даже его семья ощущала это. Поэтому он стал собираться в дорогу, как только получил ответ от узурпатора в письменном виде: «Дорогой Нилли, не ожидал, что ты напишешь мне, да ещё и с такой просьбой. Что ж, приезжай, поговорим. А я подумаю, чем смогу или не смогу тебе помочь и какая будет цена». Письмо было написано в довольно фривольном стиле. Но в этом был весь король Шедоу Милк. Он знал его уже некоторое время, они даже виделись несколько раз ранее. Ехать до его королевства было около трёх дней пути, поэтому, как только Ванилла прочел письмо, то собрался, оделся, попрощался с женой и детьми, после чего уехал. Ему дали не так много еды, которую смогли найти в дорогу, воды и отправили. Его жена — Дарк Энчантрис — проводила его. Когда-то давно его как принца просто женили на даме высокого положения, чтобы та стала ему женой. Там были две близняшки: Лили и Энчантрис, но в итоге семья сестёр решила, что Энчантрис будет лучшим кандидатом. Так и оказалось. На самом деле супруги не любили друг друга, и это мягко сказано. Но для всего мира и народа — они были идеальными супругами. Дети сразу же были отданы дворцовой прислуге, а королева больше ни дня не ночевала с Пьюром. Так ещё и настроила детей против самого Ваниллы. Вся идиллия была всего лишь показухой для народа. Это был единственный и самый большой обман для его страны. То, что Пьюр уехал в другое королевство, стало для него небольшим отдыхом от супруги. И, наверное, это плохо, но он чувствовал именно так. Он чувствовал облегчение: наконец она была далеко. К сожалению, обязанность короля заставляла терпеть её. Эти три дня были относительно спокойными. Пьюр без проблем ехал всё это время так быстро, как он мог. Всё же у него была обязанность — спасти народ, несмотря на его неприязнь к жене. Поэтому он поехал как можно быстрее. Вот кого он точно любил — так это своих жителей и страну. Королевство Шедоу Милка было королевством ученых. Это место разительно отличалось от райского парящего государства. Его очертания проступали сквозь пелену густого тумана. В воздухе царила серьёзная и тяжёлая атмосфера. Улицы были вымощены гладким чёрным камнем, отражающим тусклый свет газовых фонарей, которые горели даже днём. Небо над королевством почти всегда было затянуто туманной дымкой. Солнце, если и пробивалось сквозь эту завесу, казалось бледным и безжизненным. При всех мрачных чертах королевство процветало в материальном плане. На складах хранились запасы еды, произведённой на автоматизированных фермах; одежда шилась на механических станках с идеальной точностью; транспорт работал по расписанию с точностью до секунды; каждый житель имел жильё, работу и доступ к научным достижениям; болезни почти искоренены благодаря развитой медицине. Люди ни в чем не нуждались. Но этот достаток не приносил радости: люди ходили по улицам с опущенными головами и едко перешептывались. Правил этим местом король Шедоу Милк — человек поразительной, почти неземной красоты, от которой перехватывало дыхание. Его облик поражал с первого взгляда: высокая стройная фигура с безупречной осанкой, словно высеченная из мрамора; тонкие аристократические черты лица, аккуратный нос и прекрасные короткие волосы. Он был одет в великолепный синий костюм, в длинный и тяжелый красный плащ, обрамлённый белым мехом. А большая золотая корона с рубинами была на его голове. Казалось, он не идёт, а скользит над землёй, двигаясь с холодной грацией хищника. Его считали тираном и узурпатором власти — и не без оснований. Шедоу Милк установил абсолютную монархию, ликвидировав все советы и собрания; создал сеть тайных наблюдателей, следящих за соблюдением правил; запретил «бесполезные» искусства — музыку, танцы, живопись — как отвлекающие от научной работы; для учёных ввёл систему рейтингов, от которой зависели жильё, питание и доступ к ресурсам; а за инакомыслие жестоко карал — провинившихся отправляли работать в подземные лаборатории. Жители ненавидели его — но втайне восхищались его неумолимой волей и совершенными чертами. Они боялись его — но признавали, что при нём королевство стало могущественным. Они мечтали о свободе — но не представляли, как жить без жёсткого порядка, который он установил. Они обо всем спрашивали своего короля, прося советов и ответов на вопросы. Так и существовало это королевство: мрачное, эффективное, богатое. И над всем этим, словно воплощение холодной красоты и абсолютной власти, возвышался король Шедоу Милк — тиран, гений, архитектор этой ледяной, но безупречной системы. Также у Шедоу была жена и ребенок. Но он совсем не общался с ними. Его женой была прекрасная принцесса Этёрнал Шугар, которая чахла в его дворце, прекрасная птица в клетке. Она даже не особо следила за ребенком, для этого были няни. Она пребывала в лени и празднестве. — Ваше величество Шедоу Милк, докладываю: прибыл король Ванилла Кингдом, его высочество — Пьюр Ванилла Куки, — доложила охрана Молочного королевства. — Проводите его ко мне, — отдал приказ Шедоу Милк, махнув рукой. Он сидел на своем троне, что возвышался над залом, в котором проводились приёмы. — Есть! — после этого охрана ушла, чтобы через минут семь прийти вместе с Пьюр Ваниллой. — Доброго дня и здравия его величеству Шедоу Милку, — поздоровался Пьюр Ванилла. Его длинные волосы были заплетены в хвост, на голове была небольшая корона, что подчеркивала его статус. А также он был одет в зеленый костюм и такого же цвета плащ, чей мех напоминал букет сиреневых цветов. — Нилли! Я так рад видеть старого друга! — Милк не сдвинулся со своего трона, приветствуя другого правителя в ответ, — Так давно не виделись. — Я пришёл к тебе… — начал говорить блондин, но его перебил король Молочного королевства, наконец встав с трона и подойдя к Ванилле. — Знаю-знаю, — тиран качает головой, — Ты хочешь ресурсов, а точнее еды. И мы можем поделиться с вами припасами, но… что я получу взамен? Что твоё разоренное государство может мне предложить? Пьюр сделал глубокий вдох и низким голосом серьёзно спросил, смотря на Шедоу Милка: — А что же вы хотите получить, ваше величество? Усмехнувшись, король-тиран провел рукой вдоль лица Пьюра и сощурился, говоря: — Есть у меня одно желание. Но… — пауза и, приблизившись к уху второго короля, Милк прошептал, — обсуждать это мы будем не здесь. А после он отступил от короля на шаг и более деловым тоном добавил: — Пройдемте в переговорную комнату, я объясню вам все условия. Ванилла кивнул и после сразу же последовал за Милком в ту самую комнату, которая называлась переговорной. У входа внутрь Шедоу не пустил больше никого, кроме Пьюра. Внутри стоял большой стол. Как только двери закрылись, Милк тут же обошёл всю комнату и обыскал её. Очень незаметно и ненавязчиво, пока Пьюр просто стоял и, недоумевая, смотрел на другого короля. — Так какие условия, ваше величест… — Ой, давай без этого официоза, хорошо? — Но…. — Ай-ай-ай, без но, — помахал рукой мужчина, — мы же с тобой соседи, — его улыбка стала немного… лукавой. Пьюра это слегка напрягло, но он не подал виду. Блондин сделал глубокий вдох и покачал головой: — Так всё же, чего же ты хочешь? — Я хочу… — начал молочный король, делая паузу и растягивая слова, — … я хочу, чтобы ты переспал со мной, — четко и уверенно сказал Шедоу. Это заявление очень озадачило Пьюра. Ему даже сначала показалось, что он ослышался. Король ванильного королевства моргнул и пораженно спросил: «Извините?» — Да-да, ты всё правильно услышал, — словно читая мысли другого, очень уверенно и доходчиво сказал Милк, — Глупышка Нилли, мне нужен секс, понимаешь? Тело твоё. — Но… мы ведь женаты… У нас есть дети, — неуверенно начал Пьюр, но снова был перебит Шедом. — Ну, если тебе так не нужен урожай и ты хочешь, чтобы твой народ голодал — можешь покинуть эту комнату и ехать в своё полудохлое королевство прямо сейчас, — после он повернулся спиной к Ванилле и подошёл к окну, поставив руки на подоконник. — Но это же аморально, — всё ещё шокировано проговаривал Пьюр, — Это же измена. — Если тебя мораль интересует больше народа — можешь уходить. Выход там, — и после он указал на выход из зала, развернувшись к собеседнику лицом. Пьюр замер. Он закусил губу и задумался. В нем боролись его мораль и желание помочь народу. Продать себя другому королю за еду для народа… было аморально. Но с другой стороны, зато они быстро найдут решение проблемы. Ведь, пока он будет договариваться с другими, потеряет много времени. Поставки могут сгнить и даже не дойти до его королевства, пока будут ехать. А проблему надо решать здесь и сейчас. Да и если так подумать, он уже не спал со своей женой больше восьми лет… И вообще не спал ни с кем. И она его… пыталась отравить. И не раз… и не два. Они даже почти не разговаривали, кроме официальных мероприятий. И мало того, даже его собственные дети под эгидой матери пытались отравить его или вколоть яд… Просто мать их подстрекала на то, что во всем виноват Пьюр. В их изоляции, в няньках, и как бы Ванилла не старался наладить с ними контакт, они просто не слушали его и ненавидели… Может, это предложение переспать звучало не так уж и плохо. Шедоу Милк был привлекательным, а факт того, что он был мужчиной, не особо смущал блондина. — Это точно твой окончательный выбор просьбы? — негромко уточнил Пьюр. — Да. И если ты согласишься, поставки еды будут собраны и отправлены немедленно, столько, сколько ты попросишь. А если ты задержишься здесь на неделю, если мне понравится секс с тобой, то я отправлю ещё больше запасов еды. Блондин сильно прикусил свою губу. Это было хорошее предложение. У него в королевстве были доверенные лица, которые могли принять поставку. Конечно, у королевы были свои подчиненные, но не у неё одной были свои доверенные лица. У Ваниллы всё же было больше власти во дворце, чем у Энчантрис. Вздохнув, Пьюр покачал головой и четко произнёс: — Я согласен. — Замечательно! — хлопнув в ладоши, сказал Шедоу, после чего добавил, — Тогда я сейчас же отдам приказ о поставках. А мои слуги распорядятся, чтобы ты к вечеру был готов: вымыт, сыт и чист. Тут голос Шедоу стал ниже, он подошел ближе и посмотрел Пьюру прямо в глаза, сказав: — И не дай ведьмы, ты откажешься от своего соглашения в самый последний момент, я уничтожу тебя и всё твоё королевство. Вы все помрете с голоду как мошки. Ты меня понял? — Да, — решительно сказал Ванилла, кивнув, — Я честен с тобой. — Смотри мне, Нилли, — сощурившись, улыбнулся Милк, а потом облизал его губы, добавляя, — До вечера. И после он упорхнул из зала переговоров. Через минуту внутрь вошла охрана и слуги, что только что получили распоряжение позаботиться о госте их королевства: накормить, напоить и отмыть, предоставив все удобства. Пока другим своим чиновникам и слугам было наказано собирать еду в Ванильное королевство. Также вместе с этим будет письмо, составленное на Блек Рейзиан Куки, как на доверенное лицо. Ванилла тут же сел и написал его, заверив своей печатью. А после Пьюра встретили слуги Милка, чтобы везде сопроводить. Это всё было слишком сумбурно, но, честно говоря, если это был единственный выход, то это была малая цена без лишней крови. Пьюра в первую очередь отвели в обеденный зал. Там его уже ждал обед, легкий суп и несколько видов десертов. На столе также находился приятный фруктовый чай. И честно признаться, как же было приятно… просто поесть. Без страха, что в этот раз в его еде была отрава. Но он всё равно проверил тарелку на наличие вреда. Он выучил несколько заклинаний, которые помогли бы распознать яд в еде. Тяжело жить, когда твоя семья хочет избавиться от тебя. Пока Пьюр ел свой горячий обед, видел в окне, как печенья грузили в тележки мешки с зернами, фруктами, овощами и прочей едой. Шедоу ему не соврал. Он в самом деле уже отправил своих подчиненных собирать припасы. Честно говоря, все эти слухи, ходившие вокруг короля Молочного королевства, заставляли сомневаться в том, что он поможет Ванилле. Но Шедоу правда собирался помочь? Ох, у Пьюра ведь ещё его собственная часть сделки. Интересно, зачем Милку это? Почему он попросил именно… такое. Это было для Ваниллы загадкой. А ещё какое-то странное чувство поселилось в его груди. Он не мог понять, что именно это было. Возможно, это было отвращение к самому себе? Или к ситуации? Или… Или не отвращение? Он никогда не думал об измене, если честно. Даже если он совсем не любил Энчантрис, то он всегда хотя бы пытался её понять. Но это было очень сложно, словно она звезда в далеком космосе, и даже неясно горячая или холодная. Ибо иной раз она была словно лёд — молчалива и холодна, а в другой: взрывалась своим гневом как вулкан. Но и её гнев можно понять. Обе сестры хотели изучать магию, хотели чего-то другого, нежели место королевы. Да вот только вся семья сделала выбор за них. Ох, Пьюр помнит, какие истерики закатывала Энчантрис первый год. Как она злилась, кричала, переворачивая всё в своей комнате. Кричала о том, как ненавидит его — Ваниллу, и всё его королевство. Клялась, что обязательно отомстит за то, что у неё забрали свободу. К сожалению, в тот момент ещё правил отец блондина, он был очень строгим печеньем. На его фоне Пьюр был очень добрым и милосердным. Но Ванилла всё же из королевской семьи, поэтому имел свой стержень. Отец умер, когда его внукам не было и года. С тех самых пор жизнь Ванильного короля стала…сложнее. Но при этом свободнее и где-то проще, да простит его отец. — Ваше высочество Пьюр Ванилла Куки. Тяжелый вздох. Он очнулся от своих размышлений в тот момент, когда прислуга встала прямо рядом и с ним и позвала его громче, чем обычно. — Прошу, пройдемте за мной в ванную комнату, — сказал лакей после того, как Ванилла повернул к нему голову. — Да, конечно, — кивнул король Ванильного королевства и, встав из-за обеденного стола, проследовал за прислугой, что провела его в необходимое место. Он как раз доел: сначала свой суп, а потом просто невероятно прелестные пирожные с чаем. Ванна уже была приготовлена и наполнена. Теперь он снова один, со своими мыслями. И самое главное — он в теплой и расслабляющей воде. Пока его народ голодает… Это мысль неприятным комом сжалась в его груди, закручивалась спиралью и сводила с ума. Внезапно захотелось подняться, вскочить и одеться, а ещё зачем-то заставить себя страдать и голодать. Голос Энчантрис вспомнился в его голове. Она так и шептала ему в разуме: «Какой лицемер! Наслаждаешься благами, пока твои «обожаемые» люди страдают. Мерзость». Но он усилием воли заставил себя остаться в этой ванне. Ведь рациональная часть его разума говорила ему о том, что он уже сделал всё что мог и теперь нужно лишь ждать. Он не мог заставить запасы еды моментально появиться в другом месте. Он договорился о поставках, к вечеру они уже поедут в его королевство. А гонец был отправлен вместе с делегацией ещё с утра, как только Пьюр согласился на предложение Шедоу. Предложение Шедоу… Ванилла покраснел, только подумав об этом. Он правда смутно себе это всё это представлял, но всё же. Как это происходит? Он не совсем понимал теорию, как и практику, но в целом, догадывался. И несмотря на то, что он раньше не спал с мужчинами, он относился к этому абсолютно нормально. Он слышал об этом ранее, но только слышал. Это не казалось ему чем-то… мерзким, скорее нормальным, просто не для всех. До настоящего момента он ни разу не уделял внимания этому варианту. А зачем же? Он король, его женили на девушке высокого положения, так ещё и у него было двое детей. Даже несмотря на то, что он был в этом браке абсолютно несчастен. В предложении Милка явно не было ничего плохого. Снова вздох. Он злился на себя. В конце концов, ему не должно нравиться это предложение. Но он слишком быстро согласился. Пх, можно ли сказать, что он жалкий? Он согласился переспать с королём другой страны за еду. За еду для граждан. Ему было стыдно перед своим народом, но и также он предвкушал этот вечер. Впервые за столь много лет он наконец снова почувствует что-то ещё, кроме яда в своей еде… Возможно, это будет тепло и приятно? Может, о нём даже позаботятся? Нет… это же Шедоу Милк, наверное это будет более грубо. Но и это тоже неплохо, ему был интересен новый опыт. В конце концов, Энчантрис говорила ему всё делать самому с собой, а её можно было только оплодотворить в конце. Он вздрогнул, вспомнил тот вечер и как её стошнило… Буквально. Это был очень плохой опыт. Он мог хотя бы несколько дней побыть… счастливым? Ну или попробовать таковым стать? Хоть чуть-чуть? Он будет ждать ответного письма от Рейзиан. В конце концов он написал ей, что задержится в Молочном королевстве минимум на три дня, а там как пойдет. Краска никак не сходила с его лица, распространяясь на шею и уши. Пульс ускорился, и мужчина зажмурился, пока думал об этом, представляя предстоящий вечер… Как же стыдно и смущающе, словно он снова подросток… Но он слишком предвкушал это. Стук в дверь ванной комнаты был громким. — Ваше величество, с вами всё хорошо? — раздался голос приставленного к нему слуги за дверью. Неужели Пьюр просидел в этой ванне так долго, что заставил прислугу волноваться? Что они могли такого подумать, что стали беспокоиться? В любом случае надо срочно взять себя в руки и ответить так, чтобы его голос не дрогнул. Никакого волнения. — Да, я в порядке, — прочистив горло, откликнулся Ванилла, после чего встал из ванны и стал вытираться полотенцем, которое было приготовлено специально для него. И вот уже через минут пять ванильный король вышел из ванной комнаты, где у выхода его ждал лакей. — Дальше у нас по расписанию сон, или отдых, как вам будет предпочтительнее, — кивнул мужчина средних лет, — Как пожелает ваше величество? — Через сколько у нас назначена встреча с его величеством Шедоу Милком? — решил уточнить блондин, смотря на печенье напротив. — Через два часа, ваше величество. — Благодарю, — кивнул Ванилла, после чего сказал, — Мне, наверное, и правда стоит поспать. — Хорошо, тогда приятного отдыха, я приду к вам через полтора часа, — сказал лакей, — если вам что-то понадобится, позвоните в этот колокольчик у кровати. — Благодарю, — ровно сказал Пьюр, — можете идти, — после этих слов мужчина, что работал прислугой, слегка поклонился и вышел из комнаты, а блондин остался один на один со своими мыслями. Ладно, он в самом деле был немного уставшим. Хоть ванна и помогла, но не расслабила полностью, в конце концов мысли не давали покоя. Нужно было поспать, точно. Хорошо, что ему дали сменную одежду, ибо именно в ней он и завалился спать. Кровать была такой мягкой, такой манящей, а глаза слипались. Его нервная система была перегружена, а он, между прочим, тоже живой, и ему нужен был отдых и покой. Поэтому уже через пару минут ванильный король уснул, даже не укрываясь.

***

Ванилле ничего не снилось. Пустота. В последнее время его посещали в основном кошмары. Это были разного рода сны, где страдал либо он, либо другие. Иногда не происходило ничего такого страшного, но неприятное чувство в груди оставалось на утро. А тут тишина и пустота. Это было даже приятно. Хотя на самом деле поспал он очень мало. Разбудил его дворецкий, который, как и обещал, пришёл. Он помог сонному Ванилле собраться и переодеться, а потом повел в сторону покоев Шедоу. — Его Величество Шедоу Милк уже освободился? — спросил Пьюр, пока они шли через замок к покоям короля Молочного королевства. — Да, его величество ждет вас, — кивнул лакей, пока они шли. Вскоре, оказавшись у дверей, мужчина средних лет постучался. А после, услышав разрешение войти, тут же открыл блондину дверь. Пройдя внутрь, Ванилла увидел Шедоу Милка, что уже сидел за небольшим круглым столом, который стоял прямо в центре комнаты. Там было ещё два красивых стула. Один из которых был для Пьюра. Вообще, комната Шедоу была приятно обставлена. Большая двуспальная кровать, заправленная синим постельным бельём. Балдахин был закреплён на четырёх столбах, которые стояли в каждом углу кровати. Сам балдахин был того же синего цвета, полупрозрачная газовая ткань. Щеки Ваниллы слегка заалели от того факта, что первое, на что он обратил внимание — была кровать. Ну конечно, он ведь понял, куда и зачем он пришёл. Шедоу ухмыльнулся. Он, очевидно, заметил это легкое смущение в реакции Ваниллы. Откинувшись на спинку стула, мужчина смотрел на то, как блондин подходил всё ближе к столу, за которым он сидел. — Добрый вечер, ваше величество, я ждал тебя, — сказал Шедоу, приветствуя второго короля, — Хочешь чая? Может, тортика, пирожные? — Ох, нет, спасибо, — покачал головой Пьюр, вежливо отказываясь. Он всё ещё ловил взглядом очертания комнаты Милка. Зрение у Ваниллы было не очень, но волшебный посох, что он носил с собой, помогал решать эту проблему. И сейчас в том числе. В комнате он также заметил что-то вроде письменного стола, стул, рядом гардероб из дерева, покрашенный в синий цвет. А также большой комод. Сама комната была немаленькой, достойно восхищения. У Пьюра комната была скромнее. А ещё в комнате висело пару картин, где был изображен сам король, без семьи… Точно. — А где спит ваша жена? Разве не в этой комнате? — внезапно спросил Ванилла, смотря на Молочного короля. Последний на этот вопрос закатил глаза и сделал глубокий вздох. — Неужели так обязательно портить атмосферу такими вопросами? — злобно пробубнил Милк, а потом всё же ответил, — У неё отдельная комната. Я уже давно не сплю с женой вместе. Потом Шедоу Милк встал со своего места и подошел к Пьюру, отодвигая стул, чтобы тот сел наконец уже за этот дурацкий стол и прекратил портить ему настроение глупыми вопросами… кхем. — Прошу, садись, Нилли, — настаивал Шедоу, прикрыв глаза в небольшом раздражении. Возможно, это была легкая пассивная агрессия. Ванилла кивнул и тут же присел на предложенное место. А Милк вернулся на свой стул. — Так вот, спрошу снова: ты будешь чай, пирожные? — Милк выглядел немного раздраженным, но блондин пока старался это игнорировать. Он кивнул на предложение другого короля. И только Пьюр поднёс руку наверх, чтобы проверить пирожные на наличие яда, как Шедоу тут же сказал: — Не стоит, они не отравлены, поверь мне. Это было ещё более подозрительно. Очень. Пьюр не мог оставить это без внимания, поэтому, конечно, проверил еду. Она и правда не была отравлена. Вздохнув, Ванилла сказал: — Простите, Ваше величество, но это привычка, я не мог не проверить. — Ой, да ладно тебе, помнишь, без официоза, — более спокойно сказал Шедоу, махая рукой, а после взял свой чай и отпил немного, — И в качестве моральной компенсации за недоверие, хочу, чтобы ты сыграл со мной в шахматы, ну или шашки, если ты, конечно, умеешь… — Умею, — немного более резко, чем ожидал, ответил Пьюр. Правда, честно говоря, он всё ещё не понимал, а когда он будет выполнять свою часть сделки. Всё точно в силе? Наверное, стоит спросить… — Шедоу Милк, а вы… кхем, — блондин прочистил горлом, а потом поправил себя, ибо в этот момент, взгляд Шедоу был крайне осуждающим, — ты уже отправил запасы еды? — Да, — кивнул король Молочного королевства, — я не просто отправил, они уже там. — В смысле? — удивился Пьюр. — В прямом, — кивает Милк и запихивает в рот пирожное, — я открыл портал и отправил тележки с провизией по нему. Так же, как и гонца с утра. Я также дописал твоей… как её там… Блек Рейзиан, что еда прибудет сегодня. Она, кстати, даже уже прислала ответ, — Шедоу завел руку за спину и достал оттуда конверт с письмом. Увидев его, у Ваниллы расширились зрачки и он тут же протянул руку к конверту, забрав его у Милка. Король Ванильного королевства тут же вскрыл письмо, пока синеволосый наблюдал за ним. Это и правда было письмо от Блек Рейзиан, заверенное её печатью. И в нём было написано: «Здравствуйте, Ваше Величество, поставки еды получены, и мы уже отправляем их на склады, чтобы распределить всё. Благодарим вас, надеюсь, что ваша дипломатическая встреча пройдет хорошо. Ваша покорная слуга, Блек Рейзиан Куки». Это и правда был её почерк. Письмо реальное. Вау. Получается, что Милк его не обманул. — Спасибо, — негромко сказал Ванилла, сделав глубокий вдох. С его души сейчас будто упал камень. Еда и правда доставлена, в самом деле… И уже сегодня, даже не через три дня, как должно. — Ты… использовал свою магию для доставки еды? — внезапно и шокировано спросил Пьюр. Не было секретом то, что Шедоу был самым искусным и великим магом во всём Хлебоземье. Он не тратил магию просто так. Так ещё и на такое сложное заклинание как телепортация, точнее портал, что разрывал саму ткань реальности. Ладно, это одно и то же, но суть одна… — Это же часть сделки, ты что, забыл, Глупый Нилли? — сладко улыбнувшись, спросил Милк, поставив локти на стол и держа свою голову руками. — Н-нет… Я помню, — сглотнув, ответил Пьюр, после чего вздохнул и, положив письмо на стол, мягко улыбнулся, — Тогда… — после этого слова Ванилла встал со своего места за столом и потянул руки к плащу, что крепился у его горла, чтобы расстегнуть его, — … тогда я готов выполнить свою часть сделки. Синеволосый тут же встал со своего места и подошел к Пьюру. Последний подумал в этот момент, что второй король, наверное, хочет снять этот плащ сам, поэтому убрал руки и расслабился, но… Но когда Милк оказался рядом, то он просто запахнул его плащ обратно. — Нет-нет, куда же ты торопишься? — спросил Шедоу и, прикрыв глаза, улыбнулся, — Давай сначала поиграем? Поедим и попьем, ещё насладимся этим вечером? — Да, конечно, как захочешь, — кивнул Пьюр, после сел обратно на своё место. Шедоу же, вместо того, чтобы вернуться на своё место, подошел к синему комоду и открыл нижний ящик, что был закрыт на замок. Он присел на корточки и стал в нём копошиться. Пьюр с интересом наблюдал за ним через посох. Через пару минут Милк встал и подошел к столу с коробкой шахмат. Он раскрыл их и стал расставлять фигуры на доске, параллельно говоря: — Это мои любимые и единственные в своем роде шахматы, сделанные на заказ одним очень искусным мастером. Здесь используются редкие материалы, а сами фигуры сделаны в виде… Они больше двух часов играли в шахматы. Потом ещё около часа в шашки. Затем Шедоу достал из того же комода карты, после чего они сыграли и в них. Вечер проходил очень легким и непринуждённым, всё напряжение, что было не только в костях, в мышцах, но и в разуме, наконец оставило Ваниллу. Кроме одного вопроса: а когда его часть сделки? Не то чтобы ему не нравился этот вечер игр. Очень нравился, и даже, по правде говоря, он давно так не веселился. Всё проходило просто и легко. Они играли, пили чай, а затем и вино, ели вкусную еду и отдыхали. Параллельно с игрой обсуждали разные темы, как государственные, так и бытовые. Милк жаловался на то, какие у него тупые подчинённые, ибо обращались к нему даже по самым тупым вопросам. А потом рассказывал парочку таких, да и ещё с таким выражение лица, явно передразнивая тех печений: — «… Где находятся мои монетки?» — злился Шедоу, а потом его лицо становилось мрачный, и он взрывался словно вулкан, запивая свой гнев вином, говоря Пьюру: — Ну ты представляешь? Да откуда мне знать, куда ты дел свои сраные монеты! В жопу себе засунул, — прорычал Молочный король и с громким стуком поставил стакан из-под вина на стол, — Эти придурки ничего сами решить не могут… бесят. — Да… Это неприятно, — тоже делая глоток из бокала с вином, отвечал Пьюр, — Просто возмутительно, — его брови свелись к переносице, лицо стало хмурым, пока сам блондин пытался связать мысли воедино, — А как же министры, другие учёные? Ты же не один такой в королевстве. — Тут… сложная система, ты не поймешь, — вздохнул Милк, смотря в пол. — Но я могу попытаться понять, если ты объяснишь, — чутка наклонив голову и приоткрыв глаза, говорил Ванилла. Лицо Милка было очень милым. А в комнате становилось всё жарче. Это сто процентов было из-за алкоголя. Хотя не сказать, что они много выпили. Всего одну бутылку вина на двоих. И, справедливости ради, они пьют её уже часа полтора. Точнее, уже допили. — Мнхм… — тяжело выдохнул другой король. Он тоже чувствовал, как в комнате стало жарче, а голова слегка кружилась. Встав со своего места, синеволосый пошёл в сторону своей кровати и упал на неё лицом прямо в той одежде, в которой он ходил весь день. То есть при полном параде. Ладно, тяжелый красный плащ он снял уже как полчаса назад. — Доброй ночи, Ванилла, — буркнул Шедоу, а потом указал рукой на дверь. Блондин замер. И, даже казалось, протрезвел. Он что, серьёзно сейчас уснет? Мужчина поднялся со своего места и, немного шатаясь, опираясь на посох, подошёл к Милку, что лежал на кровати. Заглянул к нему в лицо. Глаза закрыты, дыхание размеренно. Похоже, что он и правда уснул. … А как же…? Лицо Пьюра покраснело полностью, от шеи до кончиков ушей. Он был… разочарован, расстроен. Он уже настроился на то, что сегодня ночью они… Что они переспят. Но, ничего не произошло. Шедоу просто уснул. Пьюру в самом деле нужно отправляться в свои покои? Прямо сейчас, когда он на ногах еле держится? Да, у него была не очень хорошая переносимость алкоголя, он быстро хмелел. Хотелось хныкать. Это было… нечестно. Он вообще-то волновался, настраивался, весь вечер предвкушал, вел дебаты сам с собой в голове, переступал через свою мораль, а тут…? Закусив губу от досады, блондин сжал посох двумя руками и хмыкнул, насупив брови. Он даже не помнил, как дойти до своей комнаты, если уж на то пошло. Если он ляжет рядом с Шедоу Милком, ничего плохого же не произойдет, верно? Плюс, это хоть немного удовлетворит его желание чьего-то тепла под боком. Ведь на самом деле, если не считать того, что секса не было, то их вечер прошел очень даже хорошо. Они играли, ели, пили и просто разговаривали. Милк был очень приятным собеседником. И все те противные слухи, которые расходились по нему во всем Хлебоземье, получается, что большая их часть была неправдой. Этот вечер явно доказал это. Сделав ещё один тяжелый вздох, Ванилла снял свой тяжелый плащ и плюхнулся на кровать рядом с Милком. Молочный король от этого проснулся, дернулся и, открыв глаза, заметил Ваниллу. Последний тут же сказал: — Ой, я разбудил тебя, прости… На это Шедоу не сказал ни слова, посмотрел сонным оценивающим взглядом, потом закрыл глаза и щелкнул пальцами. Портал открылся прямо под первым королём, куда он и провалился. Это была та самая комната, которую блондину выделили в замке. Он упал из портала вниз, прямо на свою кровать. Это было неожиданно. — Доброй ночи, — крикнул Ванильный король в портал над головой. Что ж, спасибо, что ему не пришлось идти в свои покои через весь замок. Но как же жаль, что он не остался в комнате Молочного короля. Пьюр не стал переодеваться, он был слишком усталым, поэтому остался на кровати и уснул прямо так. Шедоу же в своих покоях закрыл портал. Он приподнял голову и увидел, что зелёный плащ Ваниллы остался лежать на его кровати. Сделав вздох, он оставил его здесь, мана кончилась, нужно отдохнуть. От плаща рядом тянуло ванилью. За несколько часов восприятие запаха изменилось — он больше не раздражал, даже наоборот, стал казаться приятным и притягательным. Он трус. Ну, зато вечер, наконец, прошел… хорошо. Давно он так не отдыхал. Подтянув плащ к себе, Милк уткнулся в него носом, закрыл глаза и стал потихоньку засыпать.