Хранительница Сумерек — Эпоха Солнечного Пепла

Понивилль встретил Твайлайт Спаркл непривычной для неё суетой. В отличие от аристократического и холодного Кантерлота, здесь жизнь кипела даже в самые глубокие часы ночи. Магические фонари, наполненные светлячками и лунными кристаллами, заливали улицы мягким бирюзовым светом. Пони готовились к самому главному событию тысячелетия — Празднику Звездного Пути, который в этом году совпадал с датой изгнания Дэйбрейкер. Твайлайт шла по улицам, нервно постукивая копытом. В её сумке лежал свиток с личной печатью Принцессы Луны, а в голове роились апокалиптические прогнозы. — Мы должны найти библиотеку, Спайк. И как можно быстрее. Воздух… ты чувствуешь? Он пахнет не ночными цветами, а жженой травой. Но найти библиотеку оказалось непросто, так как Твайлайт постоянно отвлекали местные жители. Первой на её пути возникла розовая земная пони, которая буквально выскочила из-за угла с криком, похожим на хлопок хлопушки. — ПРИВЕТ! Я Пинки Пай! Ты новенькая? Ты выглядишь как новенькая! У тебя такой вид, будто ты проглотила лимон, который рос в тени триста лет! Хочешь кекс? Он с черникой и лунной пылью! — Не сейчас, — отмахнулась Твайлайт, пытаясь обойти гиперактивную пони. — Я здесь по важному государственному делу. Вскоре она оказалась на окраине города, у яблоневых садов семьи Эппл. Здесь она встретила Эпплджек — крепкую кобылицу в шляпе, которая собирала «ночные яблоки». Эти плоды созревали только под светом звезд и слегка фосфоресцировали. — Добро пожаловать в Понивилль, сахарок, — проговорила Эпплджек, вытирая пот со лба. — Странная нынче ночь, верно? Деревья стоят смирно, ни ветерка. И яблоки… они теплые на ощупь. Такого не бывало с тех пор, как моя бабуля была жеребенком. Твайлайт нахмурилась. Приметы возвращения Дэйбрейкер становились всё очевиднее. В течение следующего часа она познакомилась с остальными: Радугой Дэш, которая патрулировала небо в поисках «солнечных зайчиков» — опасных сгустков энергии; Рарити, чье ателье было завалено заказами на легкие шелка, так как пони внезапно стало слишком жарко в их привычных нарядах; и Флаттершай, которая была напугана тем, что её лесные совы отказываются вылетать на охоту. — Они прячутся в самых глубоких норах, — тихо прошептала Флаттершай, прижимая к себе кролика. — Они говорят… солнце смотрит на них даже сквозь землю. Твайлайт наконец добралась до библиотеки, расположенной внутри огромного дуба. Но вместо того, чтобы изучать книги, она обнаружила, что не может сосредоточиться. Воздух в помещении стал тяжелым и сухим. Она подошла к окну и посмотрела на небо. Обычно бледный и едва заметный диск солнца, который Луна удерживала на краю горизонта, начал медленно подниматься вверх без приказа правительницы. Его свет больше не был мягким. Он резал глаза, окрашивая облака в зловещий медно-красный цвет. — Спайк, — дрожащим голосом позвала Твайлайт. — Доставай пергамент. Нужно написать Принцессе. Праздник не наступит. В этот момент земля содрогнулась. Это не был удар грома — это был звук лопнувшей магической цепи. Где-то далеко, в самом сердце солнца, Дэйбрейкер сделала свой первый вдох за тысячу лет. Температура в Понивилле начала расти на глазах, и тени, которые всегда были защитой для этого мира, начали стремительно сокращаться, исчезая под натиском беспощадного, яростного рассвета. — Грядет Солнцестояние, — прошептала Твайлайт, глядя, как её копыта начинают отбрасывать четкую, черную тень — первую настоящую тень за десять веков. — И оно сожжет нас всех.