***
День пролетел так быстро, будто кто-то щёлкнул пальцами, переключив пейзаж за окном на ночные сумерки. Замок был живым. В коридорах доносились звуки лязгающих доспехов рыцарей, тихие шепотки картин, завывания Пивза. Где-то гулял холодный ветер, попадая через щели стен. В комнате факультета Слизерин царила атмосфера задумчивости. Бастиан ходил кругами, думая над тем, какие условия можно выставить этой вредной ведьме. Раздался звук открывания двери. На секунду в помещение ворвался свет с общей лестницы. Он не обратил никакого внимания, погрузившись в свои мысли. — Ну и день! — прозвучал голос Драко Малфоя, который зашёл в комнату, бросив свою сумку на постель. — Не понимаю, зачем мне посещать уроки истории магии, если я и так прекрасно всё знаю. Проследив взглядом за метаниями Принца, он решил поинтересоваться: — Ты что, собрался протереть дырку в полу? — с усмешкой спросил Малфой. Сев на свою кровать, он откинулся на спину, закинув руки за голову. Бастиан вздрогнул и развернулся к нему, будто только сейчас осознавая, что в комнате он больше находится не один. Растрепав рукой свои кудрявые волосы, парень переспросил: — Что? Я задумался и пропустил мимо твой вопрос. — Говорю, что тебя так озадачило? — ленивым тоном спросил Драко, прикрыв глаза. — Видишь ли, у меня небольшая проблема, — он нахмурился, — точнее большая. И имя ей — Лунария Люпин. Принц сел на край своей кровати, продолжая: — Допустим, я знаю одну её тайну и хочу использовать это знание с пользой в свою сторону, — переводя взгляд на приятеля, закончил он. Малфой приподнялся на локтях, проявляя неподдельный интерес. — И что же ты узнал? — с ухмылкой протянул он. Выдержав небольшую паузу, Бастиан решил поделиться чужим секретом: — Что она совсем не та, за кого себя выдаёт. Её настоящая фамилия — Блэк. Блондин поперхнулся от удивления и резко вскочил со своего места. — Я не ослышался? Блэк? Из чистокровного рода Блэков? — воскликнул он. Принц наблюдал за Драко и не понимал его бурной реакции. — Ты хоть понимаешь, что это может значить для меня? — презрительно скривив губы, продолжил Малфой. — Тогда она является моей родственницей. Он провёл пальцами по своим волосам в нервном жесте. Парень нахмурился: — А с этого места можно поподробнее? Я, конечно, читал про семьи волшебников, но настолько сильно не углублялся. Слизеринец перевёл взгляд серых глаз на него: — Её отец — двоюродный брат моей тёти Беллатрисы Лестрейндж и мамы. Бастиан не сдержал усмешку. — Выходит, Лунария Люпин — твоя сестричка? Драко злобно уставился на него. — Она всего лишь троюродная. И как же ты хочешь использовать это знание против неё? — меняя тему, спросил он. — Хочу себе завести домового эльфа в виде этой ведьмы, скажем… на неделю, — ответил Бастиан. — Но не знаю, каким способом закрепить нашу сделку, чтобы Лунария выполняла все её условия. Драко коварно улыбнулся и предложил: — Заключи с ней Непреложный обет. Слышал о таком? Принц утвердительно кивнул. — Будет весело посмотреть, как Блэк бегает перед тобой на задних лапках, — хохотнул он. — Я тебе помогу.***
После отбоя Луна выскользнула из комнаты в башне Гриффиндор словно тень. Коридоры были пусты. За окном ритмично раскачивалась Гремучая ива. Накинув капюшон своей мантии, она быстрым шагом направилась к назначенному месту встречи. Зайдя в зал, девушка бегло осмотрелась, не рыскает ли где-то рядом Филч со своей кошкой. Не заметив ничего подозрительного, она облокотилась спиной о холодную каменную стену, ожидая появления её новой головной боли. Впрочем, ожидание было недолгим. Скрипнула дверь, и в проходе появились две фигуры среднего роста. Лунный свет упал на их лица, слегка подсвечивая. Перед ней стояли Драко Малфой собственной персоной и Бастиан Принц. Луна раздражённо зашипела, указывая пальцем на слизеринского принца: — А он что тут забыл? Не помню, чтобы его кто-то приглашал. С губ Малфоя слетел тихий смешок. — Мне оно и не нужно. Я делаю что хочу. А в данный момент оказываю помощь приятелю. Принц, сложив руки на груди, наблюдал за их перепалкой, а потом произнёс: — Драко наш свидетель. Мы заключим с тобой Непреложный обет. — Тебя бладжером приложило на тренировке? Самая наитупейшая и опасная идея. Он подошёл ближе, сокращая расстояние до минимального. — Боишься? — с издёвкой в голосе вопросил парень. — В таком случае фамилия Блэк тебе не подходит. Беги, прячься за Люпина, как ты привыкла делать все эти годы. Луна закипала от злости. Она могла пропустить мимо ушей любое оскорбление в свой адрес, но назвать её трусихой?.. Прищурившись, девушка упрямо вздёрнула подбородок. — Я не пряталась и не прячусь, ясно? Не твоё грёбаное дело, — выплюнула она, тыча пальцем ему в грудь. Принц проследил за её движением, но отстраняться не спешил. Его губы тронула лёгкая ухмылка. — Так мы заключаем обет? Она вздохнула, понимая, что вляпалась в историю, не успев и года здесь спокойно проучиться. — Чёрт с тобой. Я уже чувствую, как это сулит огромные проблемы, — Лу покачала головой в неодобрительном жесте, но деваться было некуда. На кону стояло слишком многое. Бастиан переглянулся с Драко. Казалось, они вели молчаливый диалог, понятный только им двоим. Обменявшись короткими кивками друг с другом, Драко подошёл ближе к Луне. — Знакома с таким обетом? Правила знаешь или тебе нужно объяснять? — спросил он высокомерным тоном. — Я знаю, что такое Непреложный обет. Давайте быстрее покончим с этим. Девушка закатила глаза, не скрывая своего раздражения. — Тогда… прошу, соедините ваши руки вместе, — сказал он, вставая напротив Луны и Бастиана. Принц протянул руку девушке. Поколебавшись, она крепко сжала его ладонь. Кожа у него была грубая, на пальцах прощупывались мозоли от частого контакта с метлой. Драко тем временем положил свою палочку поверх их сцепленных рук и перешёл к этапу озвучивания клятв: — Клянешься ли ты, Бастиан Принц, никогда не выдавать тайну фамилии Лунарии Блэк? — Клянусь, — ответил он коротко, смотря прямо в её серые глаза. К их запястьям протянулась тонкая огненная нить, обвиваясь вокруг. — Клянешься ли ты, Лунария Блэк, выполнять прихоти Бастиана Принца целую неделю? — с плохо скрываемым удовольствием продолжал Малфой. — Клянусь, — заметно скрипнув зубами, выговорила она. Вторая нить повторила за первой, закрепившись надёжным замком, образуя двойную спираль. Луна на секунду зажмурилась, ощущая, как магия струится по венам. Вновь открыв глаза, девушка наблюдала за Принцем. Лёгкая дрожь в руке — единственное, что выдавало внешне его волнение и эмоции от пережитого, но на лице не дрогнул ни один мускул. — Собственно, вот и всё, — голос Драко вывел её из мыслей. Она резко вырвала свою руку из хватки Бастиана. — «Вечеринка» окончена. Недоброй ночи, заносчивые говнюки, — проговорила девушка, не собираясь оставаться в данном обществе больше ни минуты. Бастиан потирал свой подбородок, размышляя. — Блэк, подожди. У меня есть первое задание для тебя. Ты же с этой минуты и до конца недели мой домашний эльф. — Ты что-то хочешь прямо сейчас? — поднимая бровь, спросила она, не отрывая взгляда. — Да. Поцелуй меня. Блэк, не переживай, невинное касание губами в щёку еще никого не убило. Луна моргнула один раз, второй. Замешательство отразилось на её лице. — Серьёзно? Парень лениво пожал плечами: — Как никогда. Не выполнишь — умрёшь. — Ты… — она резко выдохнула. В мыслях Лу давно прокляла его Авадой, но в реальности, к её сожалению, Принц стоял здоровый и невредимый. Блэк сократила расстояние в два шага, оказываясь очень близко к нему. Прижалась губами к его щеке всего на мгновение, тут же развернувшись и, накинув капюшон мантии, бесшумно вышла из зала наград. Слышно было только, как скрипнули петли в двери. Между парнями воцарилась тишина. Бастиан коснулся кончиками пальцев своего лица. На его лице проявилась лёгкая улыбка. Малфой хлопнул однокурсника по плечу: — Знаешь, Принц, я не ожидал от тебя такой хитрости. Ты заслужил моё уважение. Хмм… Можно ли будет провернуть такой же трюк с подружкой Поттера? — он хмыкнул. — Хотя она никогда не пойдёт на подобное, слишком любит следовать правилам, — сказал он, вспоминая Грейнджер. Проверив, что дорога пуста, и стараясь не попадать в поле зрения живых портретов, они двинулись в сторону подземелий, каждый думая о своём. Шаги отдавались эхом в стенах. Бастиан ощущал новое чувство, которое никак не мог описать.***
На следующий день в Восточном крыле замка, где расположена библиотека. Солнце заливало светом помещение, подсвечивая пылинки на деревянных стеллажах, заполненных книгами и фолиантами. Это место живёт по своим строгим законам. Главный из них — абсолютная тишина, которую ревностно охраняет мадам Пинс. Библиотекарь парит между проходами, напоминая разгневанную летучую мышь, готовая обрушить гнев на любого, кто посмеет громко чихнуть или, сохрани Мерлин, порвать страницу. За одним из столов, ближе к окну, расположились Гермиона Грейнджер и Лунария Люпин. Раскинув вокруг себя несколько книг по нумерологии и трансфигурации, они делали домашнее задание. Луне, помимо своей работы, предстояло сделать ещё одну. За Принца. Факт того, что этот засранец сейчас где-то прохлаждается, а она должна тратить своё время, неимоверно её бесил. Гермиона перевела взгляд в сторону записей Луны. На её лице проступила задумчивость. — А зачем ты начала писать второй пергамент с таким же текстом? Девушка, не отрываясь, ответила: — Дополнительное задание от Макгонагалл. Грейнджер прищурилась с подозрением. — И давно профессор задаёт переписывать одну и ту же лекцию на двух разных пергаментах? Луна прикусила губу, подняв глаза на подругу. Обычно ложь слетала с её губ легко, но в случае с Гермионой это было просто невозможно. — Вторая работа не моя. Точнее, не для меня. Она для мерзкого слизеринца, — она скривилась, словно её заставили съесть лимон целиком. — Я знаю двух представителей этого факультета, которые подходят под твоё определение. Кого ты имеешь в виду? — усмехнулась Гермиона. Лу с ощутимым раздражением буркнула: — Обоих. Стоят друг друга. Сидевшая рядом с ней однокурсница захлопнула книгу и повернулась к ней. — У вас что, задание на троих? Это очень странно, она не упоминала ни о каких дополнительных факультативах или о чём-то похожем. И тогда у меня возникает вопрос: ЧТО ТЫ СКРЫВАЕШЬ? — она уставилась на неё в ожидании ответа. Казалось, если Луна сейчас солжёт, Гермиона ей голову откусит. — Ладно-ладно. Не смотри так. Мне иногда мерещится, что ты насквозь видишь людей и можешь читать мысли, — она отложила перо, разминая затекшую спину. — Бастиан… этот лягушатник, он шантажом заставляет меня выполнять задания за него. И не только задания, в общем, всё, что ему хочется. Но это не навсегда. Сроку этого рабства — неделя. Гермиона выдала гневную тираду: — Как они посмели?! Это грубое нарушение прав человека. Чем он тебя шантажирует и какую роль играет во всём этом Малфой? Луна замялась с ответом. Клятва заставляла её молчать. — Слушай, я не могу тебе рассказать. Дала обещание. Она покачала головой, на лице отразилось сожаление. — Скажи, что это не то, о чём я думаю сейчас, Луна, — кудряшки на голове девушки слегка качнулись от резкого движения, когда в мыслях возникла догадка. Она, снизив голос до шёпота, спросила: — Непреложный обет? Мерлин… да ты в своём уме? Лунария поджала губы, напряжение повисло в воздухе. Через минуту девушка с громким ругательством уронила голову на стол. Мадам Пинс тут же шикнула в их сторону. — Извините, — проговорила Гермиона, натягивая вежливую улыбку. — Ситуация у нас такая, — тихо продолжала она, — ты связана клятвой с высокомерным… типом, а Малфой решил позабавиться за ваш счёт? Я уверена, что идея с обетом — его рук дело. По лицу ведьмы можно было прочитать её презрительное отношение к Драко Малфою. — Выходит так, — пробубнила Лу в ответ. Её слова прозвучали негромко. — Что мне делать? — Не хватало мне двух ходячих катастроф в лице Гарри и Рона, теперь ещё и ты. А я так надеялась… — она глубоко вздохнула.***
Со стороны двери послышался гул голосов. Дружная компания в составе близнецов Уизли, Рона и Гарри ввалилась в помещение как мини-ураган. Они очень бурно что-то обсуждали. Мадам Пинс шикнула в их сторону, терпеливо прося соблюдать тишину. Фред и Джордж быстро пробежались глазами по библиотеке и, заметив Луну с Гермионой, двинулись к столу. Поттер и младший Уизли последовали за ними. Наклонившись к гриффиндоркам, Джордж заговорщически понизил голос: — Вы не представляете, что нам удалось стащить у Филча! Фред, стоящий рядом, с сияющим видом выудил из кармана мантии кусок старого, потрепанного пергамента. Девушки переглянулись, не понимая, чем может заинтересовать старый потрепанный листок. — Там записаны запретные заклинания? — решила поинтересоваться Луна. — Смотрите внимательнее, это не просто бумажка, — Фред бережно расправил его на столе. — Этот старый скряга держал сокровище в ящике с пометкой «Конфисковано и крайне опасно». — Бедный Аргус даже не понял, что за шедевр у него пылится, — хмыкнул Джордж, толкнув брата локтем. — Мы-то сразу почуяли: если Филч это спрятал, значит, вещь достойная. Карта показывает всех обитателей замка. Проверили на миссис Норрис. — В общем, — Фред подмигнул, — эра «незамеченных прогулок» официально объявляется открытой. Главное — вовремя смыться! Рон нахмурился: — И как она работает? Использовать палочку или фраза какая? Братья весело переглянулись. Джордж поднёс к пергаменту свою волшебную палочку, произнося отчётливым голосом: — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость! Сначала по пергаменту побежали золотые искры, собираясь в узоры. Чернила не проявились — они будто выползли из ниоткуда тонкими паучьими лапками. В углу проявилась жирная подпись: «Любопытно… Очень любопытно. А вы мне нравитесь. Надеюсь, вы не из Гриффиндора? Хотя, судя по наглости, точно оттуда. Подписи: г. Лунатик, г. Бродяга, г. Сохатый, г. Хвост». В этот же момент на карте они увидели таблички со своими именами и место расположения. Гермиона, которая до этого момента хранила молчание, внезапно ткнула пальцем в место, которое указывало на мужскую спальню Гриффиндора, где жили Гарри и Рон. На карте отображалась табличка «Питер Петтигрю». — А это кто? Не помню, чтобы у нас на курсе был ученик с фамилией Петтигрю. И что он забыл в вашей спальне? — удивилась она. Ребята недоуменно переглянулись, не имея понятия, кто скрывается под этим именем. Лунария, не обращая внимания на их обсуждения, задумчиво крутила перо в руке, пытаясь вспомнить, почему эта фамилия кажется ей знакомой. Из мыслей её выдернуло громкое восклицание Рона: — Что посторонний забыл в нашей спальне?! — он переживал за сохранность своих вещей. Гарри миролюбиво заметил: — Возможно, Невилл или Симус пригласили кого-то к нам. Так и не придя к единому мнению, каждый отправился по своим делам, переваривая данную информацию. Лу осенила догадка, что Люпин упоминал в рассказах о своей молодости некоего Питера Петтигрю. Она направилась в сторону кабинета защиты от тёмных искусств. Лунария почти бегом преодолела лестничные пролёты. Сердце колотилось где-то в горле — не то от быстрой ходьбы, не то от смутной тревоги, которую пробудила в ней фамилия, увиденная на пергаменте. Питер Петтигрю. Отец упоминал это имя лишь однажды, когда речь зашла о школьных годах, и тогда в его голосе проскользнула такая горечь, что Луна не решилась расспрашивать дальше. Она остановилась у массивной дубовой двери, перевела дыхание и постучала. — Войдите, — раздался спокойный голос профессора Люпина. Девушка толкнула дверь и оказалась в уютном полумраке кабинета. В воздухе пахло сушёными травами и старой бумагой. Римус сидел за столом, перелистывая какую-то книгу, но при виде вошедшей ученицы его брови удивлённо приподнялись. — Лу? — он отложил книгу и жестом пригласил её сесть. — Что-то случилось? Ты выглядишь взволнованной. Она не стала садиться — слишком много энергии бурлило внутри. Подошла ближе и, понизив голос, заговорила: — Пап… то есть профессор Люпин, — поправилась она, хотя в пустом кабинете можно было не опасаться чужих ушей. — Сегодня близнецы Уизли принесли в библиотеку странную карту. Старую, потрёпанную. Они сказали, что стащили её у Филча. Люпин насторожился, но внешне оставался невозмутимым. — Карту? Какую именно? — Она показывает всех, кто находится в замке. Нужно просто коснуться палочкой и произнести: «Торжественно клянусь, что замышляю только шалость». Луна внимательно следила за лицом отца. При этих словах по лицу Римуса пробежала тень узнавания. — Там внизу подписи: г. Лунатик, г. Бродяга, г. Сохатый, г. Хвост. Римус медленно откинулся на спинку стула. Несколько секунд он молчал, уставившись в одну точку на стене, словно видел там что-то не доступное обычному взгляду. — Карта Мародёров, — тихо произнёс он, скорее для себя, чем для дочери. — Карта Мародёров? — переспросила Луна. Люпин словно очнулся. Провёл ладонью по лицу, прогоняя наваждение. — Да. Мы… то есть я и мои школьные друзья, в том числе и твой отец, создали её очень давно, — он говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Чтобы обходить ночные патрули. Я и не думал, что она сохранилась. — Но там было кое-что странное, — девушка нахмурилась. — В спальне мальчиков, где живут Гарри и Рон, карта показывает имя Питера Петтигрю. Ты когда-то рассказывал мне о нём. Римус замер. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то пугающее — смесь гнева и боли, но он быстро взял себя в руки. — Карта старая, — ответил он ровным голосом. — За столько лет в ней могли появиться ошибки. Магические артефакты иногда дают сбои, особенно те, что создавались студентами. — Но… Люпин поднялся и подошёл к ней, положив руки на плечи. Голос его звучал мягко, но твёрдо. — Луна, артефакт очень старый, я больше чем уверен, что это ошибка. Питера давно нет в живых. Лунария закусила губу. Ей отчаянно хотелось узнать больше, но отец продолжать тему не планировал. — Ладно, — согласилась она, хотя в глазах горело упрямство. Люпин на мгновение прижал её к себе в легком объятии. — Если будут проблемы — ты всегда знаешь, где меня найти, — мягко проговорил он, отпуская Лунарию. Девушка кивнула и, попрощавшись, выскользнула в коридор. В голове возникали вопросы один за другим. Тревога смешивалась с недоумением. Почему отец так легко отмахнулся от Петтигрю? А правда ли, что карта может показывать ошибку? Ответов не было. Но оставлять всё так она была не намерена.***
День клонился к вечеру. Воздух был сырым и колючим, пахло прелой листвой, которую ветер сдул с Запретного леса, и приближающимся дождём. Флаги факультетов на самых высоких башнях хлестало так, что, казалось, ещё немного — и ткань не выдержит. Деревянные балки трибун поскрипывали, вторя завываниям ветра. Команда Гриффиндора заканчивала тренировку по квиддичу перед предстоящим матчем с факультетом Слизерин. Приземлившись на землю, Поттер взял в левую руку метлу и двинулся навстречу к Рональду, который ожидал его у трибун. Уизли в очередной раз восторженно подметил, как Гарри хорош в игре. Растрепав свободной рукой свои волосы, Гарри устало улыбнулся. Тренировка вытянула из него все силы, но это было приятно. — Спасибо. Слушай, я хотел обсудить ситуацию в библиотеке. Тебе не показалось это… странным? — неуверенным голосом произнёс он. Рон нахмурился, почесывая затылок. — Сам факт того, что в нашей комнате был чужой человек, заставляет напрячься. — Надо будет разузнать у Симуса и Невилла. Может, всё-таки это кто-то из их друзей. — Очень надеюсь, что так и есть. Либо же карта попросту ошибается. Я бы не доверял близнецам и штучкам, которые они тащат у Филча, — ответил Рон. В этот же самый момент на поле появилась команда Слизерина. Наступило их время занять поле. Однако не все игроки были на месте — не хватало их ловца и загонщика. Драко и Бастиан распивали огневиски, прячась под трибунами. Малфой захотел угостить француза английским отборным алкоголем. Он стащил элитную бутылку из домашнего бара своего отца, надеясь, что тот этого не заметит. Тренировку они решили прогулять, найдя занятие поинтересней. Виски приятно обжигал горло, согревая изнутри. Внезапно рядом с их укрытием послышались два знакомых голоса. Драко приложил палец к своим губам, показывая Принцу знаком, чтобы тот не издавал ни звука. — Думаешь, с картой и правда что-то не так? Тёмный артефакт? — голос Поттера звучал заинтересованно. — Не говори такое вслух! — встревоженно ответил Уизли. — В школе слишком много любопытных ушей. Взять того же Малфоя. Его отец собирает подобную коллекцию. Узнай он, что мы нашли — сразу расскажет Люциусу. Гарри тяжело вздохнул: — Да, лучше будем держать находку в секрете. Пока сами не разберемся, может карта навредить или же, наоборот, принести пользу. Погода начинала портиться с каждой минутой всё больше. Накрапывал мелкий противный дождик. Рон плотнее закутался в мантию. — Пойдём в замок, я бы не отказался сейчас от кружки горячего шоколада, — мечтательно проговорил он. — Хорошая идея, — ответил другу Поттер, и они вдвоём двинулись в сторону выхода с поля. Только спустя пару минут, убедившись, что рядом никого, Драко и Басти вылезли из-под трибуны. Бутылка была наполовину пуста. Первым заговорил Малфой: — Тебе не кажется, что нам нужно узнать, что за карту они нашли? — Я бы сказал, очень нужно, — на лице Принца заиграла ухмылка. — Всегда знал, что ты меня поддержишь, — смешок сорвался с губ слизеринца. — Тогда мы пойдём прямиком к братьям Уизли. Навряд ли, конечно, они нам ответят, но основная цель — узнать, кто в курсе подробностей. Если среди списка посвященных окажется Блэк, то можно заставить её выложить всё. — А ты правильно мыслишь, Малфой, — с усмешкой ответил Принц. — Должна же Блэк приносить пользу. Закончив разговор — они направились в сторону замка.