Когда тени встречаются

Александра дождалась, когда на станции Хогсмида станет меньше учеников, и вышла из поезда. Идя позади всех, с детским любопытством рассматривала далекие шпили замка. Нервная дрожь пробирала под кожу - холод, или волнение? Она старалась убедить себя, что это лишь волнение. Уже представляла свой первый урок и возможность дать детям реальные знания по защите от тьмы. Тьма, которую она уже не вытравит из своей души, каким бы сильным ни было её желание. Идя по дороге к каретам, Александра не сразу заметила, как их везут необычайные существа. До Саффолка она таких не видела. Теперь это было напоминанием о том, как даже самые благие намерения могут завести в ад. У неё не было выбора: сев в карету с парой учеников, которые с интересом разглядывали её, она потеплее закуталась в дорожную мантию и стала вспоминать программу для первого курса. Карета приблизилась к воротам Хогвартса, и Александра, как и много лет назад, поразилась величественности замка: башни-бойницы, яркие окна, толстые неприступные стены и ухоженная территория. Шесть лет в Дурмстранге — и всё, что её встречало, были величественные скалы, пронизывающий холод и свирепый ветер. Замок хранил свои тайны в мраке, а каждый день был испытанием, формирующим в ней стойкость и закалку, которых никто не видел и никто не оценивал. Несколько секунд она не могла отвести взгляд, пока не услышала холодный и надменный голос: - Мисс Мортимер, понимаю, что созерцание замка сейчас - первостепенная ваша задача, но, к сожалению, у нас запланировано собрание в Большом зале в честь начала учебного года. Прошу вас закончить и следовать за мной. Александра медленно перевела взгляд на говорящего. Перед ней стоял высокий, худощавый мужчина, почти вытянутый в тени, словно сам мрак ожил в человеческом облике. Его сальные волосы спадали до плеч, обрамляя лицо с бледной, болезненно желтоватой кожей. Крючковатый нос и острые скулы делали черты лица почти "летучемышиными". Но настоящая сила была в глазах - холодных, черных, бездонных, способных проникнуть в самую душу. Еле скрывая раздражение, Александра произнесла: - Знаете, профессор… простите, я не знаю вашего имени. - Снейп, - ответил он сухо. - К сожалению, именно меня приставили к вам, чтобы помочь адаптироваться в Хогвартсе. - Ах, профессор Снейп, я не просила для себя няньку. Но настоящий джентльмен сначала поинтересовался бы, как прошла дорога, помог бы с чемоданами, а уж потом изливал своё негодование и сарказм! Снейп не ответил, только одарил её презрительным взглядом, развернулся и, взмахнув палочкой, поднял чемоданы и направился к замку. Александра простояла еще минуту назло, а затем последовала за ним. Она была профессор Хогвартса, а не маленькая девчонка. Когда чемоданы коснулись пола Хогвартса, они мгновенно исчезли. Её удивление не успело улечься, как Снейп сказал: - Ваши чемоданы уже в вашей комнате. Проходите в Большой зал, туда, - он указал на небольшой дверной проем, откуда доносился шум, разговоры и смех - ученики только что прибыли и рассаживались по факультетам. - Благодарю, - ответила Александра и направилась к проходу. Его темные глаза следили за ней, пока она не скрылась за дверью. Она оказалась в одном из самых необычных залов: потолка не было - только звездное небо и парящие свечи. Впереди стоял стол, за которым сидели профессора Хогвартса. Александра сразу заметила Альбуса Дамблдора, наблюдающего за ней из-за очков-полумесяцев. - Здравствуйте, профессор Мортимер. Присаживайтесь, - сказал он, указывая на два пустых стула справа от себя. Александра не успела привыкнуть к этому обращению, но оно немного ей польстило, особенно учитывая, через что она прошла за последние месяцы. Она села на стул, и стала осматривать зал и профессоров. Все профессора поочередно представлялись: Флитвик, Стебель, Синистра и другие. Больше всего её взгляд привлёк Хагрид – его добродушное лицо она помнила еще со времен ее обучения. Он всегда вызвал в ней только лишь добрые чувства. Дверь тихо хлопнула, и рядом с Александрой на пустой стул сел Снейп. Его черные глаза мгновенно окинули зал, а затем задержались на ней. Взгляд был острым, холодным и оценивающим, как будто он заранее просчитал все её движения, все её мысли. Блеск, подумала она, весь вечер сидеть рядом с этой «летучей мышью», что может быть лучше? Не успела она закончить свою мысль, как в зал вошли первокурсники. Страшно любопытные и смущённые - всё это слилось в хаотичный поток эмоций. Александра вспоминала себя двенадцать лет назад, сидящей на том же стуле и волнующейся, куда её определит Шляпа. Снейп не отрывал от неё взгляда, каждый её жест был под его контролем, словно он заранее знал, что с этой женщиной не будет ни одного лёгкого дня. Распределение шло своим чередом. На стол преподавателей внезапно опустилась сова и передала Дамблдору газету. Он внимательно её изучил и что-то сказал Снейпу, после чего тот вышел, и Александра наконец смогла расслабиться. В это время Дамблдор взял приветственное слово, где упомянул и нового преподавателя по Защите от темных искусств, Александра приподнялась со своего стула, и ученики сдержано поаплодировали ее персоне. Она понимала, что доверие учеников было подорвано в том году и скорее всего ей придется не легко. До конца пира она общалась с Хагридом и профессором Синистрой, после чего направилась искать свой кабинет и комнаты. Немного побродив, вспоминая расположение кабинетов, она поднялась на третий этаж и шла по коридору, когда услышала шорох мантии за спиной. - Наконец-то. Мне составило немало труда найти вас. Неужели вы так самоуверенны, что думаете найти свой класс самостоятельно? - его голос был холоден и резок. - Неужели вы настолько плохо думаете о людях, что считаете и меня ничтожеством, неспособным дойти до кабинета, который я посещала целый год? - ответила она, сквозь зубы. На мгновение ей показалось, что Снейп растерялся, но лишь на мгновение. - Я тоже не в восторге от того, что мне доверили помогать вам первое время, - сказал он. - Поверьте, я нашёл бы тысячу занятий, менее раздражающих и скучных. Александра собрала всю волю в кулак, чтобы не послать его куда подальше: - Вы что-то ещё хотели, профессор? Как видите, я почти дошла до своего кабинета. - процедила она. Снейп протянул пергамент и ключ. - В пергаменте ваше расписание, а ключ от кабинета. Никто не войдёт, если класс закрыт этим ключом. Он развернулся и ушёл по направлению к лестнице. В черной мантии он напоминал тень, скользящую по стенам замка: всегда рядом и в то же время в стороне. Александра шумно выдохнула, резко развернулась и пошла к своему кабинету. Её раздражение смешивалось с волнением: почему и чем она так раздражала этого человека? Открыв дверь кабинета, она наконец смогла расслабиться. Развернув свиток, Александра увидела, что первый урок у неё будет у второго курса, где учился Гарри Поттер.