Профессор Арк: студент из Вакуо (Продолжение перевода)

Кроу думал, что в субботу вечером он будет помогать племяннице смывать черную краску с ее волос, но это не входило в его планы. "И ты еще не побила их?" — Спросил он, прислонившись к холодильнику, в то время как Янг подтаскивала стул к раковине: "Ты уверена, что у тебя все в порядке, Огонёк?" "Дай мне передохнуть" — ответила Янг, доставая коробки из сумки и проверяя все то, что он купил для нее. Не то чтобы он имел представление о том, что кто-то из них делает, он просто дал ей свою карточку и сказал, чтобы она купила все, что ей нужно, чтобы избавиться от этого дерьма на голове: "Я только вчера выяснила, кто это сделал". "Прошло по меньшей мере двадцать четыре часа" — Кроу ответил, скрестив руки на груди: "Мы с Тай уже дали бы ответ в два раза сильнее. Почему ты не схватила Руби и не сделала что-нибудь, чтобы побить их?" "Потому что Руби была слишком занята, обследуя оружие команд второкурсников" — его племянница проворчала: "Потом она делала домашнее задание, а Вайсс и Блейк решили, что исследование Белого Клыка важнее". Он усмехнулся: "Ну и команда. Я думал после сегодняшнего пробуждения, они были готовы нанести ответный удар." Янг остановилась, моргнула, затем обернулась: "А как насчет сегодняшнего утра?" Кроу уставился на нее, затем поднял руку и убрал ее со лба: "Реально, Огонёк? Вы сказали, что стая птиц начала кричать в пять утра, верно? Ровно в пять утра?" Ей потребовалось мгновение, затем ее глаза вспыхнули ярко-алым, что сделало ее до боли похожей на его сестру, и ему пришлось отвести взгляд: ""Мои волосы... мои ботинки... мой сон... Для тебя нет ничего святого, Илия?!" Он кашлянул, все еще не глядя на нее: "...может, стоит проверить, что у тебя за окном, может, воздуховод, может, она установила свиток или что-то в этом роде." "Да" — выдохнула Янг, отворачиваясь и доставая коробку. Ее пальцы вцепились в нее с большей силой, чем это было необходимо, но она выдохлась даже быстрее, чем обычно: "... Дядя Кроу?" "Да?" "Ты отвернулся, когда я разозлилась" — просто сказала она, не оборачиваясь, уставившись на лист с инструкциями, но, казалось, не видя их: "Я действительно похожа на нее, не так ли?" Дерьмо... Кроу медленно вздохнул, затем отодвинулся в сторону, чтобы можно было открыть холодильник. После недолгого размышления он взял две бутылки пива: "На самом деле, похожа на ее уменьшенный клон... по крайней мере, пока ты не откроешь рот. У Рейвен всегда такая самодовольная манера говорить, что невольно хочется ее поколотить." "Да?а — Спросила она, взглянув на стакан, который он поставил перед ней: "Папа убьет тебя, если узнает, что ты поишь меня пивом." "Не то чтобы я не придерживал твои волосы, когда тебя тошнило раньше" — парировал он, открывая свою и направляясь обратно к холодильнику: "Так что... это способ начать разговор о дорогой мамочке?" Янг на мгновение склонила голову, затем отодвинула в сторону свой набор для снятия макияжа, открыла свою банку и запрыгнула задницей на стойку: "Хорошо... Рен был удивлен, когда увидел меня вчера вечером в общежитии, и спросил, когда я вернулась. Сказал, что видел кого-то, похожего на меня, в клубе, куда их водила мисс Нео, и кто-то, кто поссорился с тобой. Решил, что у меня либо есть другая сестра... или моя мать навещала тебя." "Я бы не стал ставить это в заслугу Тай или моей сестре" — Он проворчал, сердито глядя в свое пиво: "...но да, нам с ней было что сказать друг другу прошлой ночью". Банка в руке девушки слегка скрипнула, когда она сжала ее в пальцах: "Ты не собирался мне говорить." Кроу быстро глотнул: "Нет, не собирался. Я не думал, что ты готова, и, честно говоря, до сих пор не уверен... но закон гласит, что ты уже взрослая, Янг. Если у тебя есть вопросы, я отвечу хотя бы на несколько из них." Янг удивленно вскинула голову. Он не часто называл ее по имени, а когда называл, то старался убедиться, что это что-то значит: "Ты... правда?" "Тай может убить меня за это" — признался он: "Но... ну, давай просто скажем, что Рэйвен была рядом, и притворство, что это не так, никому не поможет. И меньше всего тебе." "Так и есть?" Смесь боли и надежды в ее голосе заставила его поморщиться и выпить еще: "Она то появлялась в Вейле, то исчезала, наблюдая за тобой с тех пор, как ты начала учиться в Сигнале. Чаще, с тех пор как вы в Биконе, и нет, вы бы никогда ее не увидели. У нее есть способы оставаться незамеченной." И этот разговор определенно мог подождать. "Ее проявление позволяет ей создавать порталы для людей, с которыми у нее есть... связи. Она называла это связями" - продолжил он: "У нее были отношения со всеми членами нашей команды, и у нее есть связь с тобой". Ее губы несколько раз шевельнулись, и она сделала глоток, почти дрожа: "Она... она так долго была рядом? Просто наблюдала за мной? Никогда ничего не говорила, когда могла просто... появиться в любое время?" "У Рейвен..." - Кроу заставил себя не ругать мать в ее присутствии: "Другой взгляд на мир, и я не во многом с этим согласен. Она цеплялась за то, как нас воспитывали, больше, чем я. Саммер и Тай пытались... Я не знаю, как, черт возьми, это можно назвать, наверное, адоптацией, но ей это так и не понравилось." "И для этого нужно прятаться и ничего не говорить?" — Спросила она: "Ее никогда не было рядом, когда я... когда нам кто-то был нужен?" "На это есть пара причин, даже прежде, чем мы перейдем к ее общей проблеме с отношением" — Он отхлебнул еще пива, оно было недостаточно крепким для такого разговора, но, если он заговорит по-серьезному, он не остановится, и он это знал: "Твой отец не терпила. Когда они виделись в последний раз... что ж, были сказаны слова, которые нельзя говорить, и прошлой ночью мы с ней чуть не набросились друг на друга." Янг прикусила губу, уставившись в свой бокал: "...все так плохо?" "Да" Она фыркнула и быстро сделала глоток: "Так зачем же тогда это делать? Зачем ходить за мной по пятам?" Кроу покачал головой и открыл холодильник, чтобы взять новый напиток: "Рэйвен, конечно, больная на голову, но... Я думаю, что часть ее все еще думает о тебе как о своей дочери. Она хочет видеть, что ты становишься такой же сильной, как она." Янг тихо усмехнулась: "Странный способ показать мне это". Схватив еще одно пиво, он почти прикончил первое и выбросил банку в мусорное ведро, промахнулся и наблюдал, как она разбрызгивается по полу, когда он открывал новую банку: "Да, ну, она настоящая мама года". Ее пальцы на мгновение забарабанили по банке: "Где она была?" Он приподнял бровь: "Я подумал, что ты начнешь с вопроса, почему она ушла". Разговор, которого Тай, Саммер и я боялись с того момента, как ты стала достаточно взрослой, чтобы понять, что Саммер тебе не мама. "Нет, я собираюсь спросить ее об этом" - Сиреневые глаза быстро покраснели: "Как только я смогу поймать ее и заставить объясниться, заставить ее сказать мне, почему ее никогда там не было. Ради меня, ради папы, ради Руби, ради Саммер!" Кроу поморщился, но сейчас определенно было не время и не место говорить о Саммер: "...это не лучшая идея, малышка." Янг тыкнула пальцем в его сторону: "Ты сказал, что раскажешь. Куда она уходит, когда не следит за мной, как какой-нибудь сталкер?" Он поморщился, уже жалея, что позволил этому разговору зайти так далеко. Возможно, она имела право знать, но, черт возьми, было неудобно говорить об этом, особенно учитывая, что он знал, что ее эмоции сейчас на пределе: "Ты сначала успокоишься?" Она несколько раз моргнула, затем, кажется, заметила, что ее темные волосы блестят. Ей потребовалась минута или две, и она быстро отпила пива, в тишине было слышно, как соседи шаркают снаружи. Когда она заговорила снова, то уже взяла свой гнев под контроль, и ее глаза снова стали нормальными: "Прости. Просто..." "Не извиняйся. Поверь мне, я могу разозлиться не меньше, когда дело касается ее" — Он отмахнулся от нее: "Что касается того, где она сейчас, что ж, это связано с тем, откуда мы с ней пришли в свое время." Янг пристально посмотрела на него: "Только не говорите мне, что вы на самом деле сбежали из сверхсекретной правительственной программы, а она на самом деле секретный агент Вейла, которая покинула нас, чтобы уберечь от своих врагов". Кроу пришлось фыркнуть на это: "Черт возьми, нет. Она предводительница одного из самых безжалостных бандитских племен в Аниме, и нас, детей, отправили в Бикон, чтобы мы научились убивать охотника, которого Мистраль послал выследить нас". "Серьезно?" — она закатила глаза: "Если ты тоже собираешься все выдумать, я могла бы... что ж... Подожди. Ты... серьезно?" "Серьезно, Янг" — Он снова опрокинул в себя банку, опустошив ее примерно наполовину за один присест: "Ты в порядке?" Янг часто заморгала и покачала головой: "Я... думаю, мне нужна еще минута." "Не торопись." В итоге ей понадобилось около трех, чтобы собраться с мыслями, она допила свое пиво, но отказалась от его предложения выпить еще: "Вы правда поэтому пошли в Бикон?" "Поначалу... да" — вздохнул Кроу: "Это не то, чем я по-настоящему горжусь или о чем люблю вспоминать. Как я уже говорил, Тай и Саммер многое сделали для того, чтобы я стал кем-то, с кем действительно стоит дружить. Они тоже сделали Рэй лучше, но она такая же упрямая, как и ты, Огонёк". "Вау... из всего, о чем я думала..." — Янг покачала головой: "Этого не было... в моем списке. Она возвращается к тем бандитам в... подожди, Анима? Например, куда только что отправился отец, Анима?!" Временами он жалел, что помог Тай убедиться, что она умнее, чем кажется: "В ее лагере должен быть кто-то, к кому она сможет вернуться через портал, и твой отец... в общем, он решил, что им пора еще раз поболтать. Он сказал тебе, что это было задание, потому что не хотел обнадеживать тебя и возвращаться домой с пустыми руками." Она подняла руку, чтобы убрать черные волосы с глаз, и было заметно, что она старается дышать ровно: "Я... думаю, я могу это понять. Моя мама... бандит. Преступница. И она наблюдала за мной годами, но... никогда ничего не говорила." "Как насчет того, чтобы сделать перерыв, дать тебе переварить это дерьмо?" — предложил он: "Посмотрим, не удастся ли нам избавиться от этого дерьма, может, выпьем еще пива и расслабимся. Если ты все еще хочешь поговорить, когда мы завалимся на диван, мы можем это сделать." "Да... звучит неплохо." Естественно, именно в этот момент его поганая удача решила все испортить. Из ниоткуда, черт возьми, раздалась стрельба, все его окна разлетелись вдребезги, когда мощные пылевые снаряды начали рваться в стены и мебель. Он рефлекторно упал на землю, Янг последовал за ним секундой позже, и оба они проявили свои ауры, чтобы защититься от разлетевшегося повсюду стекла. Затем последовал взрыв в его парадной двери, и с его места ему был хорошо виден тот момент, когда всю дверь сорвало с петель и швырнуло в гостиную. Это была совершенно новая чертова дверь! "Оставайся на месте!" — Прорычал он, вскакивая на ноги и хватаясь за кухонный стул, как раз в тот момент, когда мужчины и женщины в костюмах Белого Клыка начали заполнять его жилище. Тот, что стоял впереди, с чем-то вроде клыков, свисавших из его челюсти, повернулся и бросился на него с топором в руке. Кроу сломал стул об этого идиота еще до того, как тот закончил сворачиваться, и дерево раскололось вместе с ключицей парня и, вероятно, еще несколькими осколками в плече. Он с криком упал, и охотник подбросил ногой оброненное оружие, прежде чем поднять его, чтобы отразить удар женщины с лисьими ушами. Она повалила засранца на пол, держа винтовку так, словно знала, как с ней обращаться... И его подобие поставило ее левую ногу на лужу пролитого пива из его первой банки. Она поскользнулась, ударилась бедром о стойку и рефлекторно сжала курок, развернувшись, прежде чем упасть на задницу. Очередь из ее атомата сразила троих ее людей, когда они пытались ворваться в дверь вслед за ней, и все они кричали в агонии и хватались за себя, падая. Кроу не дал ей времени на что-либо большее, кроме как вскрикнуть от ужаса, прежде чем довольно мягко схватить ее и ударить головой о землю. Янг вскочила на ноги, Эмбер Селика всплеснула руками как раз в тот момент, когда появилась вторая волна, два идиота ныряли в его уже разбитые окна, а третий врывался в дверь: "Я держу дверь!" "Осторожно!" — Он перекрикивал вопящих идиотов, уже бросаясь к двум другим: "Они без ауры!" Если бы она ответила, он бы этого не услышал, сосредоточившись на своих противниках, один из которых вытащил дубинку, а другой меч. Легко парировав первый удар, он врезал ублюдку прямо в челюсть и зарычал от удивления, когда белая энергия помешала ему сломать ее. "Охотник!" — Его племянница закричала, очевидно, ее противник тоже был не в себе. Чертовски здорово. "Я знаю!" — Он уклонился от неуклюжего выпада, отбив меч в сторону голой рукой, и ему даже не потребовалось задействовать для этого свою ауру. Возможно, у них и была разблокирована сила, но это, а также последующие атаки, от которых он мог уклониться, говорили о том, что они были полными дилетантами. Они были достаточно натренированы, чтобы использовать ее в обороне, но понятия не имели, как даже держать свое оружие, не говоря уже о том, чтобы размахивать им. "Ты заплатишь за то, что сделал, охотник!" — Крикнул мальчик с мечом, хрюкая и размахивая своим оружием так, словно собирался зарезать им свинью. Кроу откинулся назад, крутанул свой новый топор, а затем ударил его рукоятью по запястью. Идиот сумел зажечь свою ауру, но это ни хрена не помогло унять боль, и меч выпал из его онемевшей руки. Его друг ударил своей дубинкой плечо Кроу, заставив его раздраженно заворчать, прежде чем вскинуть руку, просто вырвав ее и швырнув на кухню. У этих двоих было время разинуть рты в течение секунды, которая потребовалась ему, чтобы принять стойку и броситься вперед, тупого конца оружия и его кулака оказалось более чем достаточно, чтобы заставить этих двоих подчиниться. На этот раз его проявление пошло только ему на пользу, позволив этим двоим поскользнуться на крови и стекле, но, похоже, никак не повлияло на Янг, когда они причитали идиотов, которые испортили им вечер. "...ну... и что теперь?" — Спросила она его после этого, глядя на раненых и потерявших сознание террористов, которые теперь полностью портили обстановку: "...кажется, я слышу сирены. Я... на самом деле не разбираюсь в первой помощи, как мы можем им помочь?" "Мы этого не делаем." — Он поймал ее прежде, чем она успела попытаться помочь одному из застреленных, мужчине с кошачьими ушами, который получил несколько пуль в живот и издавал хриплые, мучительные звуки: "Такие парни, как эти, могут быть фанатиками и могут попытаться забрать тебя с собой, если ты окажешься рядом. Оставь их полиции". Янг поморщилась, когда хныканье стало громче, и она отпрянула на фут от растущей лужи крови: "....этот жетоко, дядя Кроу". Да... добро пожаловать в настоящее дерьмо. Драться с людьми легко, а разбираться с последствиями - самое сложное. "Кинь им полотенца, скажи, чтобы они приложили их к ранам" — Кроу покачал головой: "И не забудь выбросить их оружие." "... Хорошо"

***

Глинда убедилась, что Янг надежно держит чашку кофе в руках, прежде чем отступить назад: "Вы уверены, что с вами все в порядке, мисс Сяо-Лонг?" "Да, я в порядке, Мисс Джи" - Ответила девушка, вдыхая аромат своего напитка, в то время как Тсуне продолжала осматривать ее на наличие травм: "Просто... не привыкла видеть кровь в таком виде, понимаете?" "Я знаю" Первый настоящий бой с другими людьми, с людьми без ауры, всегда был тяжелым для молодого охотника. Вы привыкли к тому, что для того, чтобы получить хотя бы синяк или незначительный порез, нужно применять массированное насилие, а к стрельбе из огнестрельного оружия относитесь как к раздражению, если только она не ведется в упор из крупнокалиберного оружия. Осознание того, насколько хрупкими могут быть обычные люди и фавны, что может сделать с телом сила и оружие уровня охотника... это никогда не было легким испытанием. Особенно когда речь идет о попытке убийства твоей семьи. Глинда нежно похлопала девушку по плечу, наблюдая, как она делает первый глоток фирменной смеси Озпина, и ее зрачки почти сразу расширились, когда она расслабилась. Она понаблюдала еще мгновение, прежде чем взглянуть на свою бывшую подругу по команде. Тсуне быстро кивнула ей и осторожно повела почти потерявшую сознание девушку к лифту. Она посмотрела им вслед, затем повернулась и пошла обратно к остальным. Озпин сидел за своим столом, а Кроу и Джеймс стояли неподалеку: "Скорее всего, ей нужно будет проконсультироваться с Жоном, просто чтобы убедиться. Кто-нибудь из них действительно был убит?" Кроу покачал головой, тихим наблюдая, как уводят его племянницу: "Нет, по крайней мере, никто из них не умер до того, как их увезли машины скорой помощи. Но один из этих идиотов получил несколько пулевых ранений в живот... Зрелище было не из приятных. Или звук, если уж на то пошло." Джеймс с сочувствием посмотрел на закрывающийся лифт и его груз: "Ваше проявление не перестает удивлять Кроу". "Тц... расскажи мне об этом, черт возьми" - Другой мужчина резким, раздраженным движением вытащил свою фляжку и отбросил ее назад: "Единственной хорошей новостью было то, что один из копов знал, как играть в плохого полицейского-садиста, один из них сломался, когда она начала подсчитывать, сколько зубов я могу выбить одним ударом". Озпин медленно выдохнул: "Это не то, что мне нравится, когда я потворствую Кроу". "Да, только не говори об этом Янг, но двое моих соседей не выжили" - холодно сказал Кроу в ответ: "Случайными выстрелами из моего окна был убит старик, который жил напротив, и они перерезали горло сексапильной секретарше, которая жила надо мной на своем возвращалась с вечерней пробежки." Глинда почувствовала, как у нее сжались кулаки, и ей пришлось заставить себя расслабиться. Злость - это хорошо, но она не вернет этих бедных людей к жизни. Единственный способ остановить этих фанатиков, прежде чем они успеют натворить еще что-нибудь: "Чему ты нашел? "Это было покушение, на меня" — фляжка снова поднялась и опустилась, прежде чем ее закрыли: "В этот четверг состоится большое собрание рекрутеров, они подумали, что я подобрался слишком близко, и хотели убрать меня с глаз долой, пока это не произошло". Джеймс нахмурился: "Вряд ли это можно назвать здравой логикой или планированием. Трое необученных людей с аурой и пятеро без нее против опытного охотника?" Кроу пожал плечами: "У меня сложилось впечатление, что эти парни были не самыми умными в стае, Джимми. У этих троих была разблокирована аура, но они едва ли знали, что с ней делать, и только одна из них даже знала, как правильно держать свое оружие. Полагаю, это было пушечное мясо, которое хотело произвести впечатление на боссов, услышав то, чего им слышать не следовало." "В качестве назидания" - размышлял Озпин: "Это не такая уж редкость... и тот факт, что они знали, что ты, в частности, работаешь с властями, чтобы найти их, вызывает беспокойство, поскольку мы не сделали это достоянием общественности. Они либо очень внимательно наблюдают за станциями ВПД, либо у них есть свой человек, который знал, что я поручил тебе. Ты сказал, что они все тоже были молоды?" "Практически дети" Глинда почувствовала, как ее глаза сузились в недовольстве. Маленькие дети, впервые осознавшие свою силу, пытаются произвести впечатление на старших... Это была грустная песня, которую она слышала слишком много раз, и какая-то часть ее была подавлена, когда она отметила, что это был не первый раз, когда она видела, как такая обычная и низменная мотивация приводит к гибели невинных людей. "Тогда ваши домыслы, вероятно, верны" — Озпин устало покачал головой: "Несколько новобранцев, незнакомых со своей аурой, которые подслушали инструктаж разведки, был выше их должности, и захотели проявить себя. Нам придется подождать и посмотреть, подтвердит ли официальный допрос VPD что-то в этом роде, но я считаю это вероятным". Глинда кивнула, затем заговорила: "А как же собрание?" "Предполагается, что оно будет масштабным" — ответил Кроу: "Привлечет свежую кровь перед какой-то крупной операцией. Я подумал, что это может быть как-то связано с пылью, которую они крадут... и представь себе, парень, которого мы допрашивали, сказал, что слышал, что Торчвик будет там в качестве какого-то почетного гостя." Джеймс сразу выпрямился: "Ты уверен?" Кроу развел руками: "Уверен, насколько это возможно, учитывая, что мы допрашивали идиота за моим кухонным столом. В четверг, около десяти или одиннадцати, в Олд-Миллз. Вероятно, на одном из тех больших складов у реки. Леди полицейская сказала, что нажалуется главному, так что, думаю, старина Эш свяжется с тобой к завтрашнему дню, Оз." "Если они подтвердят эту информацию" - Глинда посмотрела на своего начальника: "Мы могли бы покончить с угрозой Белого Клыка Вейла или, по крайней мере, нейтрализовать ее одним рейдом." "Согласен" — Ответил Озпин, поднимая чашку с кофе, но на самом деле не отпивая из нее: "Джеймс, если я правильно понимаю нынешние политические настроения, они, скорее всего, обратятся к тебе за поддержкой в этом вопросе". У другого директора хватило приличия поморщиться, его плечи дернулись, как будто он сдерживал желание пошевелиться от дискомфорта: "Возможно, мы могли бы смягчить это до какой-то совместной операцией?" Глинде снова пришлось побороть желание заскрежетать зубами от гнева. Ее положение не позволяло ей оставаться в неведении относительно политики, как бы ей ни хотелось этого временами, и последние несколько лет заставили ее еще больше озлобиться по отношению к собственному правительству. Озпин, возможно, и не был идеален, и мог быть невыносимо скрытным, но, по крайней мере, у него всегда были самые лучшие намерения. Самыми последними избранниками в Совет Вейла были просто жаждущие власти политики, которые боялись всего, что не могли контролировать или манипулировать... и они все чаще смотрели на север, в Атлас, и им нравилось то, что они считали "правильным" способом управления королевством. Она и Озпин провели последние четыре года, отбиваясь от попыток объединить Бикон с Университетом Вейл, что, несомненно, привело бы к его отставке, и от сопутствующего маневра по созданию собственной версии специальных команд Вейла, чтобы заменить номинально независимый корпус охотников. Курс групповой тактики Жона, каким бы полезным он ни был, был навязан им из-за угрозы еще большего сокращения бюджета... и несколько миссий, запланированных Советом на середину лета, включали в себя не более чем слежку за учениками. Использование специалистов из Атласа для контртеррористической операции вместо охотников Озпина или студентов старших курсов стало бы серьезной политической оплеухой, а значит, все это было бы слишком предсказуемо. "Может быть, сопровождающие?" — Джеймс предположил: "Со мной три команды во главе с Винтером. Если бы вы могли выделить по одному охотнику в каждую команду и еще одного для координации действий с местной полицией, мы могли бы заявить, что мои люди плохо знакомы с городом." Глинда кивнула: "Это гарантирует, что это будет воспринято как совместная операция, хотя нам нужно будет управлять средствами массовой информации, чтобы это не стало победой исключительно Аталаса". Озпин отхлебнул кофе: "Я свяжусь с Аэро и его командой, а также с несколькими представителями СМИ, когда придет время... но координировать это будет непросто. Несомненно, в ВПД немало сторонников Белого Клыка, тем более что до сегодняшнего вечера их действия приводили к небольшому количеству травм и смертей. Скорее всего, им придется начать операцию в самый последний момент." "Еще одна проблема" — проскрежетал Кроу: "Если Торчвик там, парень сбежит, как только начнутся танцы... и он сметет всех копов на своем пути. Нам нужно быть в идеальном месте, чтобы поймать его, а затем прижать к себе, чтобы понять, работает ли он на Королеву или Белый Клык просто расширяют свою деятельность." Глаза Оза сузились, и он сделал еще один глоток: "...в таком случае идеальным вариантом был бы кто-то из участников собрания, не так ли? Кто-то, кто мог бы определить подходящий момент для атаки, предупредить нас, если они будут вкурсе, кто мог бы преследовать Романа, если дела пойдут не так, как надо. Который мог бы привести Винтер прямо к нему, чтобы она могла схватить его на месте, если он нанял наемницу, помогавшую ему бежать" "Озпин" — она, казалось, поняла, к чему он клонит, и сразу же попыталась его остановить: "Они первокурсники, и это задание выходит за рамки того, что мы могли бы им дать. Есть ученики постарше или настоящие охотники, которых можно было бы использовать." "Другие, кто недавно познакомился с Белым клыком на практике?" — Спросил он в ответ: ""В чьей лояльности и мотивах мы можем быть абсолютно уверены? Чей темперамент и навыки хорошо подходят для такого рода проникновения?" Глинда перевела взгляд на двух других мужчин и увидела, что Кроу потирает подбородок: "Я не в восторге от идеи Оза, но она тоже неплохая. Если они захотят записаться добровольцами, как только мы им все объясним, можно считать, что это их миссия в середине лета или что-то в этом роде. В любом случае, это не намного опаснее того, чем они будут заниматься через месяц." Джеймс покачал головой: "Полагаю, я знаю, о ком вы говорите, и я против этого. Оба они проходят консультации, и отправлять их на такое задание без присмотра - значит просто напрашиваться на провал". "Тогда мы не отправляем их без присмотра" — Озпин легко ответил: "Тсуне в последнее время жаловалась на скуку, не так ли, Глинда?" "Да, это так" — Согласилась она. Какой бы странной ни была ее старая подруга, Тсуне по-своему была надежной и яростно защищала своих учеников. И Кроу скорее был прав, через месяц они будут посылать всех своих учеников навстречу опасности, многих из них на задания намного хуже этого... хотя эти задания обычно предназначались для учеников постарше. "Если они пойдут добровольцами, нам нужно будет найти работу для остальных членов их команд" — Наконец, она сказала: "Возможно, они могли бы поддерживать связь и наблюдать за действиями местных властей в тылу и быть готовыми оказать поддержку. Я бы все же предпочел, чтобы за ними внимательно присматривали, учитывая их относительную молодость и неопытность. Кроу лениво махнул рукой: "Я понял. Но, возможно, потребуется дополнительная пара глаз, если обе команды захотят участвовать". "Жон или Нео были бы доступны" — Озпин взглянул на Джеймса, поскольку их друг выглядел явно недовольным предложенными вариантами: "Если предположить, что вы хотите руководить командой своих племянниц, то у них обоих тесные отношения с командой RAVN, и на них можно положиться, они не будут вмешиваться и не совершат ничего подобного". "Я думаю, мы забегаем вперед" — Сказал Джеймс, скрестив руки на груди: "Пока мы не узнаем, согласится ли кто-нибудь из них добровольно, нам следует ограничиться подготовкой к стандартной операции с участием наших охотников и полиции." "Справедливо" — Озпин отставил чашку в сторону и несколькими нажатиями на клавиатуре вывел расписание на своем столе: "Я попрошу молодых девушек, о которых идет речь, а также Тсуне присоединиться к нам завтра вечером. Я ожидаю, что к тому времени с нами уже свяжутся Совет и ВПД, и у нас будет более четкое представление о том, о чем мы их попросим... Я думаю, это все, но, Джеймс? Вы не могли бы задержаться на минутку?" "Конечно"

***

Невидимая Нео сидела на полу главного холла, глядя на три лифта в центральной башне, и гадала, какой из них ведет вниз, а какой - вверх, если таковой вообще имеется. Она проверила остальную часть первого этажа здания, перепроверила его, а затем проверила еще раз, пытаясь найти место, где можно было бы спрятать другой лифт, но ничего не обнаружила. Это заняло не так много времени, как она опасалась, и все благодаря тому, что первые несколько этажей башни были почти полностью отведены под круглый главный зал, а вокруг и позади него располагались только учительская, несколько конференц-залов и пара подсобных помещений. Нео даже проверила коридоры, соединяющие его с аренами и зданием с большинством классных комнат, но все, что она нашла - это еще несколько спрятанных чашек для кофе. Она чуть было не схватила их, прежде чем заметила, что они были поставлены поверх нажимных плит. Казалось, Озпин наконец-то собрался заминировать свою драгоценную Нирвану, и она решила повременить с попытками приобрести их, пока у нее не будет больше времени, чтобы их рассмотреть. Поскольку был понедельник, она не хотела задерживаться допоздна, по крайней мере, не дольше, чем нужно. Так что вместо того, чтобы развлекать себя, она сидела на полу, хмурясь и пытаясь все обдумать. Даже если бы она смогла понять, что это было, или просто догадалась, что нужно было сделать, чтобы это сдвинулось с мертвой точки? Ни на одном из них не было дополнительных кнопок или прорезей для клавиш, которые она видела, так что это должна была быть какая-то панель с паролем. Это означало, что ее возможности были очень ограничены; ни она, ни Жон ничего не знали о взломе этих устройств. Она могла бы просто приоткрыть двери и посмотреть вниз, но это могло бы вызвать тревогу, и необычное зрелище было бы зафиксировано по крайней мере одной из немногих камер главного зала. Или, может быть, она могла бы попытаться взломать замок в комнате технического обслуживания и надеяться, что там есть какой-то доступ, и что это не вызовет срабатывания сигнализации. Нео тихо фыркнул, сердито глядя на лифты, поскольку дисплей центрального из них показывал, что он спускается из офиса Озпина. Так раздражающе близко... так разочаровывающе далеко. Она наблюдала, как вращающийся номер замедлился, пока не достиг первого этажа, двери тихо распахнулись, и за ними появились Гудвич и тощий мужчина, который предположительно был дядей блондине... хех, черноволосой девочки. Как там его Кр... Коу...нет, Кроу... вроде "...говоря, что происходит слишком много дерьма" — Проворчал мужчина, выходя с фляжкой в руке. Он, казалось, сделал паузу, окидывая комнату долгим взглядом, и только затем продолжил, понизив голос так, чтобы эхо не разносилось по комнате: "Белый Клык, Эмбер и вы не можете сказать мне, что появление Рейвен снова вас не беспокоит" Услышав это, Нео оживилась, тихо поднялась на ноги и стала внимательнее прислушиваться. Возможно, эта ночь все-таки не была потрачена впустую. "Это меня очень беспокоит" — Ответила Гудвич, скрестив руки на груди и тоже понизив голос: "Но она, возможно, пытается манипулировать нами, чтобы добиться чего-то. Твоя сестра не из тех, кто раздает предупреждения бесплатно, не нам, и особенно не Озпину." Кроу вставил фляжку в ремень, прежде чем проскрежетать в ответ: "Нет, это не так. Но... черт, она знает, где нас найти" — Глаза Нео расширились: "Я все еще думаю, что он должен позволить мне отправиться с Таем. Возможно, нам вместе удастся найти ее и вразумить". "Ты нужен здесь" - ответила блондинка, качая головой: "И ты это знаешь. Озпин уже позвонил Тайянгу, и когда он найдет ее племя, то будет держать ухо востро". Послышались насмешки: "Он не увидит ничего, чего Рэйвен не хотела бы, чтобы он видел." "Может, и нет" —призналась она: "Но Тай более наблюдателен, чем большинство... И давай будем откровенны, Кроу. Если она у Рейвен, она вряд ли отпустит ее без боя, а если она там... как бы мы этого ни осуждали, на данный момент это, вероятно, достаточно безопасное место. Ее ситуация может подождать до зимних каникул, когда мы разберемся с текущим бардаком." Кроу несколько раз взболтал жидкость в своей фляжке, вздохнул и побрел дальше, другой учитель последовал за ним... за ним, в свою очередь, последовала Нео: "Да, я понимаю это. Но без Эмбер... мне кажется, что нам все еще не хватает слишком многого". Гудвич выдохнул: "Джеймс сказал почти то же самое сегодня утром". "Что ж, как бы я ни ненавидел постоянную тягу старины Джимми ко всему военному" — Нео издала смешок: "Он не ошибается. Я знаю, что это моя работа и все такое, но я из тех гребаных парней, у которых и так слишком много дерьма на совести". "Возможно" — Согласилась женщина, когда они спускались по ступенькам с задней платформы: "Но вам вряд ли стоило тратить весь сегодняшний день в Вейле, пытаясь найти средства для ухода за волосами для вашей племянницы". "Я не собираюсь жертвовать семьей ради этой работы, особенно после того, что произошло. И, кроме того, ты ее видел?" — Спросил Кроу: "Янг разозлилась, и у нее покраснели глаза, когда мы разговаривали, и у меня чуть не случился сердечный приступ, так она была на нее похожа". Нео чуть не сняла свою маскировку, когда установила связь, и чуть не упала с дурацкой лестницы на пол. "...ты сказал ей, что ее мать присутствовала при этом, не так ли?" "Один из ее друзей видел Рейвен прошлой ночью в клубе, где она меня разыскала" — Кроу снял с пояса фляжку, не глядя ни на что конкретное: "Он рассказал ей об этом сегодня утром, и она заявила мне об этом прямо в лицо. Не смогла избежать этой темы... Черт. Я думаю, Рейвен хотела, чтобы ее заметили." Глинда выдохнула, когда они продолжили движение, а Нео осторожно последовала за ней: "Ты же не веришь, что она способна похитить собственную дочь, не так ли?" "Черт меня побери, как будто я знаю" — Мужчина ответил: "Я хочу сказать, что сомневаюсь в этом, но она со своим драгоценным племенем уже почти шестнадцать лет... Это может изменить человека, и не в лучшую сторону". "Тогда в чем, по-твоему, ее участие в этом деле?" Кроу замедлил шаг и остановился возле двери, Нео нашла место у стены, достаточно близко, чтобы она могла разглядеть их обоих сквозь серую дымку, которую ее видимость окутывала все вокруг: "...Я думаю, что-то напугало ее, напугало настолько, что она ищет новых бойцов, напугало настолько, что она на самом деле предупредила нас, сказала нам, что, по ее мнению, у нас проблемы". Блондинка покачала головой, подтолкнув его локтем, и они вдвоем направились в темноту, очевидно, чтобы продолжить разговор на свежем воздухе. Нео могла только сердито смотреть им вслед, пока они не исчезли в кромешной тьме сразу за башней... там просто не было достаточно света, чтобы она могла что-то разглядеть, ей пришлось бы практически висеть на них, чтобы подлушать их. Проклятье... Надув губы, она повернулась и направилась в маленькую ванную, проскользнув в приоткрытую дверь. Оказавшись внутри, она на мгновение прислушалась, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, затем позволила себе стать видимой, прежде чем сосредоточиться на том, чтобы вернуться в свою комнаты. Когда она вышла из ванной, Жон поднял взгляд от кровати, где он лежал без рубашки, держа в руках свой экземпляр "Теории великих женщин": "Ты рано вернулась. Продуктивная ночь?" Она пожала плечами, сняла пальто и потянулась, прежде чем жестами сообщить ему, что она нашла, и, что более важно, что она подслушала. К тому времени, как она закончила, он закрыл книгу и задумчиво нахмурился, пока она переодевалась и готовилась ко сну. "Итак, ты думаешь, что Охотница, которую ты видела в пятницу в Клубе и которая показалась тебе знакомой, была матерью Янг" — сказал Жон через несколько минут: "И что у нее может быть Дева Весны, о которой мы до сих пор почти ничего не знаем, и что она, возможно, не так уж дружелюбна по отношению к своему брату и Озпину." Довольно много. "Это действительно много Нео... это больше, чем у нас было до сих пор" — Он провел рукой по своим светлым волосам: "Ты говорила, что узнала их имена? Она кивнула. Эмбер, которая, по-видимому, была "не в строю", и ее отсутствие заставляло Кроу из-за чего-то нервничать. "Рейвен и Эмбер" — пробормотал Жон: "Ладно, ты не могла бы завтра сбегать в клуб, посмотреть, что Джуниор сможет найти о них?" Нео показала ему большой палец, слегка покачивая бедрами, пока натягивала шорты, прежде чем махнуть рукой на его книгу. Он пожал плечами: "Не очень-то мне повезло. Речь идет об исторической теории, которую автор называет "циклом великих женщин". Очевидно, каждые пятьдесят лет или около того появляются "от одной до четырех превосходных охотниц"." Она приподняла бровь, только от одной до четырех? Автор, очевидно, был мужчиной. "Ха" — невозмутимо ответил он, пододвигаясь, когда она забралась к нему в постель: "Ха. Ха. Нет, это женщина, и она указывает на то, что этот... цикл исторически делает охотниц более вероятными политическими лидерами, правителями, генералами, военачальниками и тому подобным, чем охотники. У нее есть множество исследований, подтверждающих это, по крайней мере, с точки зрения исторических названий, но в основном она просто морочит вам голову этим. На самом деле она не делает выводов и даже не делает умозаключений." Поскольку вывод был очевиден, женщины были высшим полом, и, очевидно, существовали исторические свидетельства, подтверждающие это. Жон фыркнул и потянулся, чтобы пощекотать ее по носу: "Мы можем обсудить гендерное превосходство позже. Чего я не понимаю, так это почему Озпин читал это и почему он делал заметки." Нео нахмурилась, убирая руку. Это могло быть просто хобби или совпадением, но она сомневалась в этом. Джуниор перезвонил ему после расшифровки шифра? "Только то, что здесь есть повтор" — Он пожал плечами: "По крайней мере, в примечаниях, прикрепленных к его экземпляру этого письма. Четыре слова в тех разделах, где у вас были хорошие фотографии, и, может быть, еще два на первой странице, где у вас не получилось четкого изображения. Ты можешь спросить его об этом завтра." Она кивнула, откидывая одеяло, затем, нахмурившись, посмотрела на подушки, прежде чем взглянуть на его обнаженную грудь. Жон заметил ее внимание и удивленно посмотрел на нее: "Я закончил читать на ночь?" Это была долгая, слегка разочаровывающая ночь бессмысленных поисков... она заслуживала чего-нибудь расслабляющего. Нео зевнула, откинула простыни до конца и стянула с себя рубашку. Растянувшись на животе, она уткнулась лицом в свою любимую подушку, прежде чем разрешающе махнуть рукой в его сторону. Теперь он мог начать массаж в любое время.

***

Выдохнув, Жон обернул полотенце вокруг шеи, чувствуя, как рубашка слегка прилипает к коже. Воскресные утренние тренировки обычно были довольно легкими, так как он и Нео часто проводили ночь, исследуя руины, или, как в случае с прошлой ночью, занимались... другими делами, но они все равно старались выложиться по полной хотя бы раз. Попытка подражать технике владения мечом Пирры оказалась немного сложнее, чем он думал. Он слишком привык не заботиться о своем щите, сосредоточившись на быстрых атаках и уклонениях, или полностью отдаваясь серьезному обновлению... над которым, как он также знал, ему нужно было поработать. Из-за всех этих историй о людях, хранящих скрытые техники, это казалось таким простым... это была настоящая заноза в заднице. Вам не станет лучше от чего-то, если вы не воспользуетесь этим, но использовать что-то и скрывать это было почти противоречием. Шаг за шагом, Жон... Напомнил он себе, когда они с Нео покинули арену, которую использовали, и вышли через внешний выход на раннее утреннее солнце. Научись лучше владеть мечом и щитом, а затем переходи к следующему занятию. "Какие планы на сегодня?" — Спросил он, слегка потягиваясь. Нео пожала плечами, не потрудившись скрыть зевоту. Позже ей предстояло отправиться в клуб, но до тех пор..... вздремнуть было бы неплохо. "Правда?" Жон простонал: "Мы не спим уже сколько, четыре часа? Еще нет и десяти". И он хотел сказать...? Тихо рассмеявшись и покачав головой, он подтолкнул ее бедром и в ответ получил игривый толчок локтем в бок: "Хорошо, хорошо. Проспи весь день, но я, пожалуй, немного побуду на улице. На улице слишком хорошо." Она взглянула на него, махнув рукой, чтобы спросить, собирается ли он дочитывать эту книгу. "Да, таков был план, я захватил ее с собой" — Он кивнул: "Может быть, после я загляну в библиотеку, посмотрю, есть ли еще что-нибудь на ту же тему". До тех пор, пока он не расслаблялся и был готов отправиться с ней в город к семи, ее это вполне устраивало. "...это ты собираешься дремать весь день, и ты не хочешь, чтобы я расслаблялся?" Нео остановилась и сердито посмотрела на него, прежде чем напомнить Жону, что это она все еще бродит по ночам в поисках дурацкого входа в Хранилище. "А разве я не придумал это для тебя?" Резонно спросил он. То, что он наконец позволил ей надеть на себя наручники, еще ничего не значило... ее руки замерли, а голова склонилась набок, когда она посмотрела на что-то дальше по дорожке. Он проследил за ее взглядом и увидел Пирру, Янг и Блейк, сидящих на скамейке. Или, скорее, Пирра сидела на скамейке, держа что-то в руках, в то время как Янг, снова ставшая блондинкой, и ее партнер что-то деловито делали с волосами другой девушки. "...Я вижу, они обманом заставили Пирру выпить кофе" — заметил Жон.: "Эта девушка действительно слишком добрая" Его партнерша издала недовольный звук, скрестив руки на груди. Выражение ее лица разрывалось между раздражением и весельем, и через пару мгновений она начала пробираться к месту проведения мероприятия. Он медленно последовал за ней, наблюдая, как алые волосы быстро приобретают цвета, которые раньше ассоциировались у него только со сладкой ватой. "Жон, мисс Нео" — поприветствовала их Янг, когда они приблизились, ее голос был тихим, когда она сосредоточилась: "Буду с вами через секунду. Блейк, как у нас дела?" Фавн взглянула на кружку в руках чемпиона: "Половина пути, еще как минимум пять минут". Жон покачал головой: "Тебя это веселит?" "Ну..." — Блондинка ответила: "Я собиралась просто отрезать им конские хвостики, но кто-то убедил меня, что это слишком для начала. Нам не удалось застать Илью за завтраком, поэтому пришлось прибегнуть к запасному варианту". Имеется в виду, что боевая форма девочки была отправлена в стирку вместе с несколькими упаковками краски: "Вы мстительная женщина, мисс Сяо-Лонг" Янг одарила его свирепой улыбкой, которая стала притворной, когда она увидела, что Нео небрежно бросила зонтик и нацелила его на кофейную чашку: "...Я заплачу вам сколько угодно, лишь бы вы этого не делали." Нео постучала пальцем по губам, ухмыльнулась и поднесла чашку чуть ближе. Даже в своем состоянии небытия Пирра, казалось, осознала угрозу для своей Нирваны, слегка отвернувшись, словно прикрывая чашку, отчего Блейк тоже застыла, настороженно прижав уши. "Выпивка? Мороженое?" — Предложила Янг, не отрывая взгляда от зонтика: "Деньги?" "Нео..." — вздохнул Жон, протягивая руку и решительно опуская оружие: "Мы не можем принимать чью-либо сторону. И никаких взяток от студентов". Ее губы скривились в недовольной гримасе, прежде чем она помахала ему рукой, сказав, что собирается пойти и выяснить, что именно собирается сделать Илия, чтобы еще больше обострить ситуацию. Он мог только потереть лицо, когда она ушла, на самом деле не желая переводить это... Не то чтобы Янг или Блейк обращали на это внимание, так как они быстро вернулись к покраске волос Пирры. Они сделали это быстро. К тому времени, как кофе остыл, они позаботились о том, чтобы ее волосы были окрашены в небесно-голубой и розовый цвета жевательной резинки, но для пущей нелепости еще оставались алые пряди. Он подождал, пока они закончат, и любезно позволил хихикающей Янг увести себя, а Блейк быстро сфотографировала это зрелище, прежде чем броситься за ними: "Это хороший первый шаг, правда, Жон?" "Первый шаг?" — Он взглянул на нее, когда они обогнули живую изгородь и двинулись по боковой тропинке: "Ты идешь дальше?" На это Блейк ответила: "Илия спрятала будильник в вентиляционном отверстии и поставила его на крики птиц в пять утра". Это определенно объясняло, почему она помогала, и почему у обеих обычно безупречных девушек были мешки под глазами. Не то чтобы он собирался указывать на них, Нео и его сестры жестко его научили, что никогда нельзя говорить ничего плохого о внешности женщины: "Я полагаю, Вайсс и Руби вмешиваются в дела Илии?" "Вайсс - да" — кивнула Янг: "Руби занялась Норой и Реном." "А-а" — кивнул он: "Ну, я не хочу быть третьим лишним в вашем заговоре. Было приятно видеть, как вы оба веселитесь, хотя, наверное, мне следовало бы вас остановить." "О, мы вам уже надоели?" — Янг начала ухмыляться, но улыбка погасла, когда Блейк слегка подтолкнул ее локтем: "Эм..." Жон наклонил голову и слегка нахмурился: "Что-то случилось?" "Ты..." — Блейк взглянула на своего партнера: "...не знаешь?" Ты не смотрел новости?" Жон почувствовал, как у него слегка напряглась спина: "На самом деле я не смотрю новости и ничего не слышал до того, как мы с Нео отправились на тренировку этим утром. Что-то не так? Что случилось?” "Белый Клык вроде как... пытался убить моего дядю прошлой ночью" - Предложила Янг, а затем поспешила продолжить, прежде чем ее прервали: "С ним все в порядке! Все в порядке, у них не было ни единого шанса! Но я была вроде как с ним вместе, и вышло немного кроваво". Блейк, что, по его мнению, было редким проявлением эмоций, мягко положил руку на плечо Янг: "На самом деле это я устроила ей утреннюю шутку, подумав, что это может помочь". Ему нужно было время, чтобы осознать это. У Белого Клыка было... дерьмо. Роман послал своих подручных, чтобы их поймали, расставили приманку перед собрание в четверг. Просто не повезло, что Янг была в гостях у своего дяди, когда эти идиоты... о боги. Это ведь он сказал Роману отправить их в Кроу, не так ли? Был ли он ответственен за это? "...да, рутина, немного веселья - это может быть хорошо" — Через мгновение Жон выдавил из себя, тряхнув головой, пытаясь прийти в себя: "Когда ты говоришь "кровавый"?.." "Никто не умер" — Янг покачала головой, прикусила губу, затем изменила свое заявление: "Я не думаю, что кто-то погиб. Я сражалась только с одним парнем с аурой, но многие из них были застрелены друг другом, когда споткнулись или что-то в этом роде, я этого толком не видела. Но мисс Джи сказала, что я собираюсь провести с вами обязательные занятия, чтобы обсудить это." Словно вызванный ее словами, он почувствовал, как завибрировал его свиток. Подняв руку, он вытащил его другой рукой и взглянул на сообщение....вы должны назначить консультации для мисс Ян Сяо-Лонг в связи с нападением Белого Клыка на ее дядю, в результате которого было ранено множество гражданских террористов. И отправить письмо с подробным отчетом: "Я думаю, это подходящее время." Янг на мгновение взъерошила волосы: "Честно говоря, я не думаю, что мне это нужно. Я имею в виду, прошлой ночью это было немного неожиданно, но сейчас я в полном порядке". Жон посмотрел на нее, затем перевел взгляд на Блейк. Девушка покачала головой: "Ей это нужно". "Блейк!" Он слегка улыбнулся, повернулся и поманил их за собой: "Пойдем, мы можем поговорить в моем кабинете". "Сегодня воскресенье..." - запротестовала Янг. "А это значит, что мы оба совершенно свободны" — Жон снова предложил присоединиться: "Если ты предпочитаешь, я мог бы назначить это на пятницу и субботу вечером." "...иногда ты просто невыносим, и мне все равно, насколько симпатична твоя задница в этих джинсах" — пробормотала она, топая за ним. Блейк последовал его жесту, и после короткой прогулки они втроем оказались в его кабинете. Он усадил их на диваны, демонстративно не подав им кофе, к вящему неудовольствию Янг, и открыл окно как раз вовремя, чтобы увидеть, как Пирра с развевающимися за спиной новыми волосами бежит по боковой дорожке, а затем резко останавливается на главной. Илия и Нео вышли из другой, быстро уводя явно смущенную девушку в сад, и на секунду ему показалось, что он увидел, как Руби вышла из-за дерева с сумкой в руках и погналась за ними. Хм. Странно... Нет, черт возьми, чувак, сосредоточься! "Ладно" — Справился Жон, усаживаясь в одно из свободных кресел: "Не хочешь рассказать мне, что произошло?" Янг вздохнула, закинула ноги на диван и немного потянулась, но заговорила довольно быстро. Очевидно, ее дядя помогал ей привести в порядок волосы, и они говорили о семейном бизнесе, когда восемь членов Белого Клыка начали громить его заведение. Трое из них были застрелены друг другом, и ее дядя почти мгновенно уложил двоих из них. "Мне пришлось разбираться с девушкой у двери, пока он разбирался с двумя другими" — она дернула ногой, когда говорила: "Это была не настоящая драка. У нее была аура, но она не очень представляла, что с ней делать. По большей части, она просто позволяла мне бить ее, пока я не вырубила ее. Последствия были ужасными." Он вполне мог в это поверить. Драться с Гримм? Легко ли, они превратились в медленно испаряющуюся черную жижу, когда были смертельно ранены. Драться с людьми? Много крови, много криков, много ночных кошмаров: "Тебя не тошнило от этого?" "Меня чуть не стошнило" — Янг поморщилась: "Если бы я подошла к ним поближе, я бы, наверное, так и сделала. И эти звуки..." Блейк пошевелилась, отставляя чашку в сторону: "Звуки..... это всегда самое ужасное. Вы же не думаете, что люди могут издавать такие звуки". Точно... бывшая террористка. "Я не собираюсь лгать, Янг, подобные вещи могут преследовать вас какое-то время". Ее гримаса стала еще более глубокой: "Вы не очень то стараетесь, чтобы я почувствовала себя лучше, профессор". "Но" - продолжил он: "Я могу сказать, что это пройдет, и ты привыкнешь". "Я не уверена, что это хорошо" — Пробормотал Янг. "Это так" — снова заговорила Блейк: "До тех пор, пока ты помнишь, что то, что вы видели, не является чем-то хорошим. Люди могут приспосабливаться ко всему, но... Я думаю, что важна причина, по которой вы приспосабливаетесь к этому. Тебе нравилось видеть, как они страдают?" Фиолетовые глаза расширились: "Конечно, нет!" "Хорошо - ты не психопатка и не садистка" — сухо заметил Жон. "Ура" — она покачала головой и потерла лицо: "Ух ты. Мы можем перестать говорить об этом сейчас? Я была в полном порядке, когда вам, ребята, пришлось начать это." Блейк выглядела так, будто хотела продолжить давить, и он быстро перебил ее: "Мы можем остановиться, когда ты захочешь. Ты хочешь спланировать свой следующий ход против Илии и Пирры? Я не стану помогать открыто, но, если хочешь, я буду для тебя советчиком". В любом случае, он бы отдал должное стойкости девушки. Всего через несколько минут она вернулась к разговору, обмениваясь идеями с Блейк. Все, начиная от того, чтобы повторить их трюк с будильником, насыпать им в носки порошок, вызывающий щекотку, розыгрыша с ведерком для воды и угостить Нору чашечкой эспрессо прямо перед сном. Он не был уверен, что последняя была шуткой над Илии и Пиррой, казалось, что она в равной степени затронет всех в общежитии... но он был всего лишь мужчиной. Возможно, это было за пределами его понимания. Пока они спорили, Жон позаботился о том, чтобы в среду снова поговорить с Янг, просто, чтобы убедиться, что у нее все в порядке. Похоже, она впервые видела, как расстреливают обычных людей, и даже если никто из них не умер... лучше убедиться. Тем более, что, возможно, это все из-за него.

***

Блейк вышла с Янг из комнаты Жона после обеда, профессор позволил им съесть остатки пасты, которую они с мисс Нео приготовили накануне вечером: "Я же говорила, что разговор об этом поможет". "Это не значит, что тебе нужно было бросать меня на Жона, как только мы его увидели" — пожаловалась ее напарница: "Дура". "Но ты же чувствуешь себя лучше, не так ли?" "Дура" - повторила Янг, но при этом расслабленно пожала плечами: "Может быть, немного. Я имею в виду, я все еще не думаю, что мне нужна консультация, это не моя вина, и я не причиняла никому вреда... это просто отстой". Блейк тоже не была уверена, что ей действительно нужна консультация, но, учитывая состояние их двухъярусных кроватей и тот факт, что она спала под "хулиганкой"... она решила, что лучше быть осторожной. Не то чтобы она собиралась сказать это, но для человека, который быстро начала вести себя как мать и опекун для всех, она начала понимать, что Янг очень не любит говорить о своих собственных эмоциях. Даже пара фраз об этом были для нее чем-то большим, чем она ожидала, и Блейк не была уверена, что Жон поступил правильно, так быстро сменив тему. С другой стороны... именно он консультировал Илию, и он определенно помог ей. Обычно она не доверяла авторитетным лицам, любого рода, но... он начинал становиться исключением из этого правила. Я последую его примеру в этом вопросе, во всяком случае, пока. "Итак" — спросила Янг, когда они спустились по лестнице: "Пожалуйста, скажи мне, что мы можем ввести в действие новый план вместо того, чтобы продолжать исследования Белого Клыка?" Блейк пристально посмотрел на нее: "...ты действительно спрашиваешь об этом, когда решила пошутить в середине вопроса? И я отказываюсь помогать в любом плане, связанном с этим существом, которое ты называешь собакой." "Не придирайся к этому" — усмехнулась Янг, когда ее уши встали дыбом от гнева: "Давай же... ты знаешь, что хочешь этого. Это будет весело!" "Придушить тебя было бы весело" — Мрачно заметила она: "Я не думаю, что кто-то стал бы винить и меня". Янг открыла рот, когда они спустились вниз, но голос женщины опередил ее, заставив ответить: "Я бы так и сделала. Вы не представляете, сколько бумажной волокиты это повлечет за собой". Блейк моргнула, затем сделал шаг вперед, чтобы выглянуть за дверь на лестничную площадку, и увидел редко встречающегося школьного врача, прислонившегося к стене. Хвост высокой женщины-фавн несколько раз лениво дернулся, когда она продолжила: "Но если ты просто хотел ее покалечить, не стесняйся. Я была бы счастлива сшить ее обратно для тебя". Вероятно, это должно было быть шуткой, но то, как это было произнесено, прозвучало как-то... немного жутковато: "Профессор... Чан?" "Тсунэ" — поправила женщина, когда Янг выскользнула из дверного проема позади нее, глядя на них сверху вниз: "Давайте посмотрим... Вы двое, вы знаете, где остальные из вашей команды? Я должна была схватить вас и потащить в кабинет Оза". "Вы кто?" — Янг взглянула на нее и увидела, как она беспомощно пожала плечами: "Зачем?" "Задание" — улыбка профессора Тсуне стала шире, обнажив множество клыков: "Девочки, у вас ведь есть история с Белым клыком, не так ли? Как бы вы отнеслись к тому, чтобы покончить с ними?" Блейк почувствовала, как ее сердце замерло: "...вы серьезно?" Хвост лениво завилял: "О да. А теперь давай, отведи меня к своему лидеру и маленькой Шни. Чем скорее мы их найдем, тем скорее начнется веселье"