Профессор Арк: студент из Вакуо (Продолжение перевода)

П. А.

Предполагалось, что это будет первое упоминание о не самом радужном детстве Пирры, но я решила, что она выскажется об этом перед Илией.

***

"Я тебе правда не нравлюсь, да?" — спросила Пирра, хотя и знала ответ. Янг презрительно фыркнула в ответ на этот вопрос и зашагала дальше по подлеску в северном направлении: "С чего ты взяла?" В ответ она лишь вздохнула и покачала головой: "Я же извинилась перед Руби." "О, здорово, извинилась" — прорычала блондинка, не оборачиваясь: "Это полностью компенсирует то, что ты чуть не убила её. Ты и перед Мерал с Титусом извинилась? А как же Ниан? Уверен, его уверенность в себе пошатнулась после того, как ты избила его две недели назад, ведь с тех пор он проиграл все бои." Пирра поморщилась и отвела взгляд. Ещё один... "Ты просто не можешь удержаться от того, чтобы не унизить нас" — продолжила Янг, не замечая, как Пирра поникла: "Не можешь сдержаться хотя бы немного, да? Слышала, на следующей неделе мисс Джи заставит тебя сразиться со всей командой. Спорим, тебе будет весело." Та часть Пирры, которая была Непобедимой, чуть не сорвалась от откровенного пренебрежения в голосе другой девушки. Ей хотелось броситься вперёд и показать, как сильно она сдерживается. Как она могла бы мгновенно закончить любой бой, если бы захотела! Но другая часть её, та, что не была... сломлена и одержима победой, желанием устроить шоу для зрителей, просто опустила руки. Ниан станет ещё одной жертвой, ещё одним соперником, который слишком сломлен, чтобы продолжать карьеру. Может быть, его команда поддержит его, поможет ему... а может, и нет. Надеюсь, у остальных всё в порядке... Первый урок профессора Арк оказался совсем не таким, как они ожидали, даже несмотря на то, что появилась ещё одна команда. Она думала, что они проведут что-то вроде групповой стратегической тренировки в лесу или вместе будут сражаться с Гримм. Вместо этого он сказал, что им предстоит повторить вводную миссию... но с напарниками, которых он для них подобрал. "Ваша цель — добраться до внешних руин и найти реликвию, сегодня это будет одна из четырех книг" — сказал он: "Затем вам нужно добраться до старых руин у обрыва, вместе взобраться на них и вернуться сюда. Вас будут оценивать по скорости и слаженности действий. Удачи." До этого момента они думали, что будут работать с кем-то из своей команды, и он, похоже, поощрял такое сотрудничество. Но прямо перед тем, как их отправили в лес, Жон радостно поменял местами всех участников команд, а затем нажал на кнопку, чтобы запустить их, прежде чем они успели попытаться его переубедить. Руби и Рен отлично сработаются... и, думаю, Нора тоже не подкачает с Блейк. А вот Илия... Пирра поморщилась. Он наверняка посадил ее с Вайсс, чтобы заставить их действовать сообща, как и меня с Янг. Пока что... все идет не очень хорошо. "Ну и ну" — пробормотала Янг, останавливаясь на поляне: "Гримм." "Надо обойти их" — предложила Пирра: "Нас будут оценивать по..." Ее новая напарница рванула вперед, и от ее волос полетели искры, пока она бежала к стае беовульфов вдалеке. "...скорости" — немного неубедительно закончила она. Вздохнув, она достала Майло и Акуо и бросилась за ней. Янг уже сразилась с несколькими существами, уничтожая их ударами своего оружия. Их предсмертный вой привлек остальную стаю, и среди деревьев замелькали черные фигуры, бросившиеся вперед. Пирра атаковала слева, превратив клинок в копье и вонзив его в голову первого зверя. Рев резко оборвался, когда она пронеслась мимо, и ее щит, вылетев из руки, рикошетом попал в еще трех тварей. Ее облик направил щит обратно, и она обрушилась на оглушенных существ. Ее оружие снова превратилось в клинок, и она принялась рубить и кромсать, целясь в сердца и головы, убивая их с минимальными потерями, прежде чем перейти к следующей цели. Ближе к центру поляны она услышала, что Янг все еще сражается. Девушка кричала при каждом ударе и выстреле из своего оружия. Стая была не очень большой, в ней было несколько десятков особей, и на открытой поляне она не представляла особой угрозы. Но она отнимала время, которого, как думала Пирра, у них и так не было, ведь другие пары, скорее всего, уже направлялись к реликвиям. Руби тоже могла отвлечься на Гримм, как и Нора... но если Вайсс и Илия смогут скоординировать свои действия, несмотря на свои чувства... Они вспомнят, что профессор делал акцент на скорости выполнения задания и ничего не говорил о том, что нужно сражаться с Гримм. Более того, он открыто заявил, что оценка не будет зависеть от того, насколько хорошо или плохо они сражались. "Янг" — сказала она в звенящей тишине, когда последний Гримм упал замертво: "Думаю, нам нужно двигаться быстрее... Не думаю, что мы должны..." "Так двигайся быстрее" — блондинка уже отвернулась: "Я почти уверена, что мы уже провалились. " "Нет" — попыталась возразить Пирра: "Мы еще не проиграли. Мы все еще можем победить, нам просто нужно..." "Победить? "— Янг резко развернулась, ее фиолетовые глаза налились кровью: "Вот и все, что для тебя важно, да? Думаешь, мы не замечаем? Ты могла бы носить с собой табличку, на которой было бы написано, что ты одержима идеей не проиграть. Это очень хорошо сочетается с образом скромной героини. Этому тебя родители научили? " Ее накрыла волна холода, и она почувствовала, как ее губы двигаются без участия мозга: "Я ненавижу своих родителей." Рот Янг открылся, а затем захлопнулся с громким щелчком, когда ее глаза налились фиолетовым: "...ты... что? " "Я сдерживаюсь в каждом бою" — сказала Пирра. Какая-то часть ее души была в панике, но другая... ей было все равно, она просто хотела выговориться: "В каждом бою." "Чушь собачья..." Рука взметнулась вверх, и Янг резко подбросило в воздух, а оба ее оружия взмыли над головой. Она вскрикнула от неожиданности, отчаянно дрыгая ногами и пытаясь понять, что, черт возьми, происходит. Пирра показала ей свою вытянутую руку, окутанную едва заметной серо-черной энергией, а затем мягко опустила ее на землю. "Мое проявление — это магнетизм. Я могу управлять металлом, любым металлом. Вот почему ни один твой удар не достигает цели, вот почему меня называют Неуязвимой. Вот почему так мало людей могут меня коснуться. Я могу закончить почти любой бой еще до его начала, если ты вооружена." Янг... просто смотрела на нее, прижав руки к груди. "Но... публике такое не нравится" — продолжила она все тем же бесстрастным голосом: "Они хотят шоу, зрелища, чего-то стоящего тех денег, которые они платили, тех денег, которые брали мои родители, агенты и спонсоры». Так... Лучшие учителя учили меня скрывать свою силу, использовать ее незаметно для зрителей." "Пирра, я..." "Сначала это была мечта. Мечта каждой маленькой девочки" — продолжила Пирра, глядя в сторону и вспоминая восторг от своей первой победы. Тот невероятный момент, когда она стояла на подиуме, а люди скандировали ее имя: "Стать знаменитой, настоящей звездой. Но... Тогда я не совсем понимала, что это значит. К шестнадцати годам я поняла... и возненавидела это. Я ненавидела бесконечные часы тренировок, которые, как мне казалось, мне больше не нужны. Ненавидела мероприятия, на которых приходилось притворяться, что я в восторге от незнакомых людей. Ненавидела друзей, которые сами хотели стать знаменитыми и которым не было до меня дела. Ненавидела очереди, в которых все тыкали мне в лицо вещами, чтобы я их подписала. Я сказала родителям и своему агенту, что ухожу из профессионального спорта." Другая девушка снова открыла рот от удивления: "Ты... ушла? Но прошлым летом ты выиграла..." "Конечно, выиграла" — горько усмехнулась она: "Они сказали, что у меня нет выбора." "Они заставили тебя?!" Она пожала плечами: "В каком-то смысле да. Они сказали, что я не могу уйти. Что я нужна семье, чтобы продолжать бороться, чтобы оплачивать особняк, который они купили. Бизнес, который они пытались открыть. Машины, на которых они никогда не ездили" — Янг вздрогнула, явно понимая, к чему она клонит: "Я была несовершеннолетней, так что все те миллионы, которые заплатили спонсоры, все, что я получила за победу в турнире... все это ушло, прежде чем я успела к ним прикоснуться, а еще была куча долгов. У меня почти столько же прав на наследство, сколько у Илии." Янг сглотнула, опустила взгляд, а потом посмотрела в сторону: "...все удивлялись, зачем ты пришла в Бикон. Ты просто... Ты просто хотела сбежать, да?" "Да" — просто ответила Пирра: "Родители сказали, что я еду в Хейвен, чтобы продолжать участвовать в турнирах Мистраля. Вместо этого я подала документы в Бикон с помощью дедушки, а потом купила билет на дирижабль и улетела посреди ночи." — На её лице появилась искренняя улыбка: "Полагаю, дома разразился скандал." Блондинка прикусила губу, явно не зная, что сказать: "Тогда... зачем всегда побеждать, почему бы не сдерживаться? Почему бы не проиграть намеренно?" "Потому что ты права... я ненавижу проигрывать. Я боюсь проиграть." — Пирра горько пожала плечами: "Я не могу себя остановить. Я должна побеждать." Янг сглотнула, снова отвела взгляд и прикусила губу: "...ты правда извинилась перед Руби?" Пирра открыла рот, но тут же сглотнула: "Да... мы тренировались по два раза в неделю почти весь последний месяц. По ночам, в саду. " "По вторникам и средам?" — Блондинка вздохнула, покачала головой и внезапно стала выглядеть такой же измотанной, как и сама Пирра: "Я знала, что она не поедет в эти чёртовы кузницы... она пыталась уговорить нас всех потренироваться с вами, знаете? Произнесла целую речь о том, что нужно совершенствоваться, и всё такое. Никогда не видела её такой расстроенной, когда мы ей отказывали. " "Янг... что касается наших боев, тех, что мы провели с другими командами... Мне жаль." "...ты ведь это имеешь в виду, да?" — риторически спросила Янг: "Ты правда ничего не можешь с этим поделать. Боги, которые облажались." Из её груди вырвался полуистерический смешок, прежде чем она успела его подавить: "Я знаю." "Что ж... по словам моего дяди, все лучшие охотники облажались" — Она покачала головой: " Я думала, он просто оправдывается, но теперь начинаю сомневаться. Взять хотя бы профессора Порта и Ублека!" Пирра сглотнула, и на душе у неё немного полегчало: "А как же профессор Арк?" "Может, он переодевается в женское?" — предположила Янг: "Может, он даже крадёт розовые кружевные трусики у своей напарницы!" Эта картина была настолько нелепой, что Пирре пришлось зажать рот рукой, чтобы не рассмеяться. Янг улыбнулась, немного натянуто, но всё же улыбнулась: "Послушай, Пирра... я до сих пор не знаю, что у тебя на душе, но... кажется, я начинаю понимать, по крайней мере отчасти, но... эти семь недель были долгими. Может, попробуем выиграть, а потом устроим командный обед или что-то в этом роде... и попробуем начать всё сначала?" "Это... звучит здорово."

***

П. А.

Предполагалось, что эта сцена будет снята после битвы/похода в Лес Вечной Осени и продолжит раскрытие образа Илии. В этой сцене должны были продолжиться разговоры о прошлом Жона и Нео, связанном с поиском сокровищ, и зародиться первые подозрения в душе Илии о том, что они что-то недоговаривают. Сцену вырезали из-за нехватки времени и преждевременного удаления второстепенной сюжетной линии, в которой команда RAVN пытается выведать секреты Жона.

***

Илия отвела руку назад, а затем резко выбросила ее вперед, хлестнув кнутом по тренировочному манекену. Она сделала еще два удара, взмахнув запястьем, и на гелеобразной фигуре появились ярко-красные линии, показывающие, куда она попала. "Ну как?" — спросила Руби, дрожа от волнения: "Ну как? По-прежнему удобно?" "Немного по-другому" — ответила Илия, взглянув на свое отремонтированное оружие. Раньше у него было всего два слота для пыли, а теперь, благодаря оружейному мастеру, стоявшему рядом, их стало четыре. — Рукоятка стала чуть тяжелее, к этому нужно привыкнуть, но удлинитель — это здорово. "Я так рада, что тебе понравилось, я очень переживала, что мы не сможем сделать вращающийся механизм таким, как я хотела" — тараторила ее подруга со скоростью миллион миль в час: "А удлинитель оказался намного сложнее, чем я думала, особенно с учетом того, что через него проходит жила с пылью и..." "Руби!" — Вайсс уперла руки в бока, а Пирра за ее спиной улыбнулась: "Она тебя не поймет, если ты не будешь говорить помедленнее!" Илия тихо усмехнулась, встряхнула рукой и снова взмахнула кнутом. Три недели, прошедшие с их первого занятия с Жоном и с момента катастрофы в Лесу Вечной Осени, стали своего рода... перезагрузкой не только для их команд. Очевидно, что участие в реальной схватке не на жизнь, а на смерть заставило всех задуматься о том, как они себя ведут, что делают, и между командами стало налаживаться более тесное взаимодействие, чем в первые полтора месяца учебного года. Жон помог в этом, посвятив следующие несколько занятий налаживанию партнерских отношений и связей между членами разных команд. Его последнее домашнее задание было... мягко говоря, нестандартным, по крайней мере по сравнению с заданиями других учителей. "Я хочу, чтобы на этой неделе вы с напарником провели как минимум четыре часа с напарником из другой команды" — сказал он им: "Затем запишите, в чем, по вашему мнению, их сильные и слабые стороны, когда они работают вместе, обсудите, что записали обе группы, а потом подумайте, что можно сделать, чтобы улучшить их работу." Сразу после урока Руби набросилась на нее и Пирру, заявив, что они будут работать вместе, как будто нужно было срочно решить, кто с кем будет работать. Не то чтобы она жаловалась: лучше уж с Вайсс, чем с Кардин. Хотя... После их ссоры Кардин помалкивал, в том числе во время отработок, и в целом стал вести себя не так агрессивно. Он по-прежнему был невыносимо высокомерен и явно недолюбливал Илию, но уже не так явно это демонстрировал и перестал пытаться провоцировать конфликты между командами. Полагаю, это уже победа... руководство всегда говорило, что если мы сможем изменить поведение людей, то рано или поздно за этим последуют изменения в их сердцах и умах. Другие команды тоже немного успокоились, хотя MINT — в большей степени, чем FRST. Они по-прежнему старались не садиться рядом с RAVM и по возможности не взаимодействовать с ними, но постепенно перестали полностью их игнорировать. MINT были более открытыми, в основном потому, что две девушки и два парня из этой команды были близкими друзьями Янг в её старой школе. Поэтому, когда она успокоилась, они последовали её примеру. "В основном успокоилась" — напомнила себе Илия: "Она всё ещё нервничает в присутствии Пирры." Нервничает — это ещё мягко сказано о том, в каких необычных отношениях оказались RAVN и RWBY. Руби, Рен и Нора явно давали понять, что у них нет проблем ни с кем, пока другая команда не начинает открыто провоцировать. Янг всё ещё нервничала в присутствии Пирры, но в остальном была в порядке, а Пирра по-прежнему нервничала, общаясь с ней, боясь сказать что-то не то. Что касается ее самой, то она... признавала, что Руби довольно милая, и если не считать ее сомнительного чувства юмора, Янг была неплохой компанией. А вот Вайсс Шни и Блейк Белладона... она старалась, помня совет Жона не ассоциировать ее с фамилией, и, похоже, Вайсс тоже старалась, но им обеим это давалось нелегко. А Блейк все еще носила этот дурацкий бант. "Руби, я знаю, что вы с Илией потратили большую часть последних двух недель на ее оружие" — сказала Шни: "Но у нас есть и другие задания, и я бы не хотела тратить на это все выходные." Руби театрально закатила глаза: "Да ладно... не то чтобы это было сложно. Пирра — это яркое отвлекающее внимание, которое к тому же отвлекает на себя, пока Илия крадется, как ниндзя. Неплохая команда." "Думаю, ему нужны более подробные описания" — возразила Вайсс: "Что думаете вы двое?" "Не знаю" — призналась Пирра: "Илия, ты знаешь его лучше всех нас." Илия задумалась, нанося последний удар по манекену, после чего сложила оружие и рассеянно прикрепила его к поясу: "Скорее всего, ему не нужны подробные описания боя, но, может быть, хватит и одной страницы?" Вайсс снова уперла руки в бока: "Я бы сказала, что нужно три страницы, а может, и больше... но, полагаю, с чего-то надо начинать, и хотя бы по одной странице на каждого — это уже неплохо." ... слишком старается? "Что ж" — вмешалась Пирра, улыбаясь: "почему бы нам не пойти в библиотеку и не отдохнуть, пока работаем?" Все согласились. Близился полдень, и становилось все жарче. К тому же здесь они не могли нормально поговорить: другие студенты громко тестировали свое оборудование и болтали, в том числе несколько первокурсников. Рен, Нора, Мерал и Исы помахали им на прощание и пошли мимо Рассела и Дова в кузницу. "Эй! Роуз!" — женский крик заставил их всех обернуться и увидеть... вау! Илия старался не пялиться, но от студентки постарше, которая с гордым видом, очень уверенно вышагивала в их сторону, было сложно отвести взгляд. Она явно постаралась на славу, чтобы подчеркнуть свою любовь к моде: все в ней было выдержано в коричневых тонах и сидело достаточно плотно, чтобы не бросаться в глаза. Берет, самый настоящий берет, отлично сочетался с ее нарядом. "Привет, Коко!" — весело помахала ей Руби: "Как дела?" Девушка, судя по всему, Коко, взвалила на плечо огромную сумку, и по тому, как она это сделала, было понятно, что сумка гораздо тяжелее, чем кажется: "Надеялась, что успею кое-что сделать по техобслуживанию, пока кузницу не заполонили первокурсники. " "Думаю, мы почти закончили, несколько групп на стрельбище, но внутри почти никого нет" — отчиталась Руби: "Должно быть тихо." Коко приподняла берет, словно отдавая честь: "Спасибо. Ты придешь в воскресенье, чтобы вместе со мной поработать над подачей боеприпасов?" "Конечно!" — самая юная из присутствующих чуть ли не подпрыгивала от волнения: "А мне можно будет пострелять?" "Вот что я тебе скажу" — ухмыльнулась Коко: "если ты поможешь мне сбросить еще немного веса, я разрешу тебе разнести в щепки полигон" — Руби ткнула в нее пальцем: "Вызов принят!" Старшеклассница рассмеялась и весело помахала им рукой, прежде чем повернуться в сторону кузниц: "Увидимся там, Роуз, до встречи, первокурсница." Илия то ли заметила, то ли нет, как девушка, удаляющаяся от них, представляла собой интригующее зрелище, и, обернувшись к остальным, увидела, что все смотрят на нее с разными выражениями на лицах — от удивления до недоверия. Она почувствовала, как ее веснушки заалели: "Что? Вы видели ее, она красотка!" Пирра изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид, пока Руби хихикала и поддразнивала ее: "Ты чуть слюни не пустила, глядя на ее задницу!" Вайсс закатила глаза и попыталась увести их подальше: "Если не считать предпочтений Илии, с каких это пор ты знакома с кем-то из старшекурсников, Руби?" "С Коко? Я познакомилась с ней, когда чинила Кресент Роуз на следующий день после Леса" — Ответила ее напарница: "У нее очень крутое оружие, но очень сложное. Я немного помогла ей его доработать, но потом она разозлилась из-за того, что мы, младшие, приходим чинить наше оружие." "Хм" — протянула наследница: "Я уверена, что Янг будет в восторге от того, что ты заводишь новых друзей." "Только не начинай! У меня куча друзей!" Илия слегка улыбнулась, пока они продолжали препираться по любому поводу и без, и немного замедлила шаг, чтобы идти рядом с Пиррой и дать возможность другой паре уйти вперед. Ее напарница заметила это и стала идти короче, склонив голову набок с вежливым вопросом на лице. "Я просто хотела убедиться, что у тебя все в порядке" — Она тихо сказала: "Я знаю, что Вайсс иногда бывает... слишком властной по отношению к тебе." Пирра быстро улыбнулась ей в ответ: "Спасибо, что спросила. У меня... сегодня все отлично. Было здорово провести время с друзьями." Илия кивнула и снова сосредоточилась на происходящем впереди. После их ночного разговора ее отношения с Пиррой... стали более крепкими. Это заставило ее уделять чемпионке больше внимания, и, хотя она знала, что сама не слишком общительна, она начала замечать, что Пирра легко увлекается разговорами с новыми людьми или с теми, с кем редко общается. Не то чтобы многие это замечали... Пирра очень умело скрывала свою истинную сущность за публичным образом. Они с Норой тайком просмотрели несколько старых пресс-конференций Пирры в Мистрале и обнаружили, что ее речи и ответы на вопросы до жути похожи на то, как она общается с сотрудниками Министерства внутренних дел, Корпуса по борьбе с преступностью и даже с профессорами. Илия, как и все остальные в RWBY и RAVN, мельком увидела Пирру без маски на первом занятии у Жона... а потом, в ту ночь, когда Пирра умоляла ее не уходить, она увидела ее совсем другой. С виду Пирра была воплощением скромности и вежливости. Всегда готовая сказать доброе слово, всегда с лучезарной улыбкой, но при этом готовая отойти на второй план, несмотря на свою славу и популярность. Не обижающаяся, если кто-то другой на время оказывается в центре внимания. Но после того, как Илия поделилась своими мыслями с Рен и Норой и рассказала им о том немногом, чем она могла поделиться о личном разговоре с Пиррой... все трое пришли к выводу, что настоящая Пирра была нездорово одержима победами в соревнованиях, глубоко стыдилась своего таланта и силы, была наивна в вопросах социального взаимодействия и почти пугающе одинока. Когда она сказала, что сегодня прекрасный день, потому что она проводит его с друзьями, это означало, что она почти бессвязно радуется жизни. Если бы я сказала ей, что я из Белого Клыка... думаю, ей было бы все равно. Если бы я сказала ей, что раньше убивала людей... совершала на них покушения... думаю, ей было бы все равно. Это было... Эта мысль не придала ей такого же оптимизма, как раньше, особенно после того, как она провела за размышлениями о ней почти неделю. "Что ж" — голос Вайсс отвлек ее от раздумий, и она рассеянно поняла, что они дошли до библиотеки: "Похоже, все остальные вышли на улицу, так что у нас, по крайней мере, будет немного тишины и покоя, чтобы поработать. Кабинет для занятий?" "Не-а" — Руби махнула рукой: "Давайте просто поднимемся наверх, там много больших столов и окон." Шни фыркнула, но, взглянув на Илию и Пирру, поняла, что они обе на стороне Руби: "Ладно, тогда пошли." Илия последовала за девушками из команды RWBY к лестнице, мимо уставшего библиотекаря и пары старшекурсников, которые, судя по всему, изучали информацию о Гримме. Они поднялись на второй этаж, и тут одна из них потерялась из виду, когда Руби свернула направо, вместо того чтобы пойти за Вайсс налево: "Эй, Жон! Эй, мисс Нео!" Илия моргнула, быстро сделала последние несколько шагов, перепрыгивая через ступеньку, и увидела профессора и его напарницу, стоявших у стола, на котором были разложены книги. Они оторвались от того, на что смотрели, и Жон дважды моргнул, прежде чем весело улыбнуться: "Доброе утро, все. Что вас сюда привело?" "Ваше задание" — весело ответила Руби: "Мы только что закончили тестировать отремонтированное оружие Илии. Мы взяли за основу оружие Вайс и усовершенствовали его." Жон приподнял бровь: "С твоей стороны было очень любезно разрешить нам это, Вайсс. Рад видеть, что вы поладили." Илия взглянула на Вайсс и увидела, что та ответила ей таким же взглядом, а затем вздохнула: "Мы еще не закончили." "Думаю, у вас обеих все отлично получается. Пирра тут же поддержала ее: "Думаю, мы все такие, особенно после твоих уроков."

***

П. А.

Дополнительный эпизод во время визита семьи Арк, вырезанный для удобства просмотра.

***

Майло задрожал в руках Пирры, когда профессор Арк ударил по нему своим клинком. От его силы она отступила на шаг, не успев как следует собраться. Сердце Пирры бешено заколотилось, когда она по-настоящему вошла в азарт, развернулась на пятках и направила меч Жона мимо себя, а щит — в его лицо. В последний момент противник пригнулся, а затем бросился на Пирру, явно намереваясь ударить ее плечом в грудь. Пирра опустила клинок и приняла удар, ухмыльнувшись, когда увидела, как расширились от удивления его глаза, когда они столкнулись. Она шумно выдохнула, но тут же подняла свободную руку и схватила его за растрепанные светлые волосы, дернув изо всех сил. Жон зашипел от боли, и Пирра ударила его коленом в челюсть, прежде чем он успел упереться навершием меча в ее левую грудь. Она стиснула зубы, не отпуская его, и развернула Акуо, чтобы изо всех сил ударить щитом по его плечу. Мужчина извернулся, уперся ногой в ее бедро и с силой толкнул ее, вырвав несколько светлых волосков. "Ай!" — взревел он, когда Пирра перехватила Майло свободной рукой и бросилась на него. Ей доставляло огромное удовольствие пробивать защиту Жона и мисс Нео, когда они оказывались в невыгодном положении. Она заставляла себя не использовать свое проявление, чтобы как следует набраться опыта... и сегодня все было так же. Жон медленно отступал, их клинки кружились в воздухе, и оба сражались одной рукой, чтобы двигаться быстрее. От столкновения Мило и Кроцеа Морс летели искры. Жон парировал ее быстрые удары и выпады, не давая ей нанести точный удар, и наносил быстрые удары открытой ладонью, вынуждая ее держать Акуо наготове, защищая грудь. После тридцати бесплодных секунд, в течение которых не было ни одной бреши в его обороне, Пирра позволила себе поддаться на его уловку, когда он сделал ложный выпад в сторону ее головы. Она подняла щит, чтобы отразить удар, и шагнула вперед, нанося сильный удар в живот. Жон парировал ее выпад, уклонился от ее удара и нанес удар своим клинком в ее левое плечо. Теперь настала ее очередь сделать быстрый шаг, повторяя тот же манёвр, который так любили они с Нео. Ее клинок устремился к его шее... и тут она увидела, что ножны его меча в свободной руке летят прямо ей в лицо. Она отчаянно увернулась, но из-за этого движения потеряла равновесие и оказалась открыта для его атаки. Два удара рукоятью меча оставили синяки на её плечах, а от удара по бедру она стиснула зубы от боли, несмотря на свою ауру... но, как и она сама, экспериментируя, пытаясь пробить его защиту, он, очевидно, делал то же самое в атаке. И он был гораздо более уязвим, когда пытался перейти в наступление. Пирра прикусила язык, приняв на себя четвёртый удар, затем ударила его щитом в подбородок, после чего нанесла два низких удара по ногам и отшвырнула его назад мощным ударом в грудь. Профессор отступил на несколько шагов, кашляя и отряхиваясь, и поднял оружие: "Неплохо." Пирра с облегчением выдохнула и, улыбнувшись, опустила оружие: "Сегодня ты был гораздо быстрее в атаке, у тебя получается всё лучше и лучше." "Хех" — усмехнулся он, убирая меч в ножны и потирая грудь: "Недостаточно быстро... Я уже начинаю жалеть, что учил тебя грязным приёмам." Пирра почувствовала, как краснеет: "Когда ты успел схватить ножны? Я этого совсем не заметила." "Когда ты подняла щит, ты на секунду или две перекрыла себе обзор снизу" — ответил Жон: "Этого времени мне хватило, чтобы схватить их и прижать к ноге." И положение его тела при уклонении в сторону тоже сыграло свою роль: её периферийное зрение, вероятно, приняло их за ножны на поясе. Пирра кивнула, запоминая этот приём, чтобы не попасться во второй раз. Не то чтобы она попалась бы в настоящем бою, учитывая её ауру, но, как постоянно напоминали ей Рен и Нео, полагаться на неё — плохая привычка, от которой лучше избавиться. Конечно, теперь, когда их спарринг закончился... снаружи их поджидало множество блондинок. Ей показалось, что их сосредоточенность на этом конкретном поединке была немного несправедливой, учитывая, что Рен и Илия сражались рука об руку чуть в стороне, а Нора и мисс Нео — чуть ближе к дверям. С другой стороны... в кои-то веки Жон — это не только мое имя, но и их брат. Его мать смотрела на них обоих широко раскрытыми глазами, а отец слегка кивнул ей: "Впечатляюще, но разве вам не хочется сражаться до полной потери ауры?" "Обычно я предпочитаю более короткие тренировки" — Жон пожал плечами, улыбнулся и тихо поблагодарил одну из своих сестер, одну из старших близняшек... ее звали Сэйбл, и она протянула ему бутылку воды: "спасибо. К тому же так у нас будет больше разнообразия." "Пожалуй, так и есть" — согласился Николас Арк. Пирра незаметно отодвинулась в сторону, чтобы взять себе бутылку воды. Несмотря на то, что они только что познакомились, этот мужчина... даже для неё был в какой-то степени пугающим. В чём-то он напоминал ей Жона, только был не таким худощавым и более грузным, и в нём почти не было присущей профессору жизнерадостности. Хотя даже это звучит натянуто. Пирра не стала бы отрицать, что она не самый общительный человек, учитывая её проблемы, но она достаточно хорошо знала Жона и Нео, чтобы догадываться, что ни один из них не в восторге от присутствия его семьи. Из их прошлых разговоров она знала, что между ними напряжённые отношения, и, судя по всему, с их неожиданным приездом ситуация не улучшилась. Их реакция на спарринг тоже не внушала оптимизма: по какой-то причине все они были удивлены и даже поражены его навыками и тем уважением, которое к нему проявляли она и остальные. "Если ты не против" — продолжил мужчина: "Я был бы рад сразиться с тобой, Жон" — Жон согласно кивнул, но его улыбка, казалось, не коснулась глаз: "Почему бы и нет. Не возражаешь, если я сначала немного разомнусь?" "Конечно, нет." Двое мужчин направились обратно к главной арене, а она осталась на месте, глядя им вслед и с трудом сдерживаясь, чтобы не прикусить губу. Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она увидела ту же сестру, которая принесла Жону воду. Она смотрела на Пирру с интересом и слегка улыбалась. "Простите, что пялюсь, Жон просил нас не делать этого, но... в общем, это сложно." "Ничего страшного" — поспешила заверить Пирру пожилая женщина: "Я привыкла, и не все из вас гонятся за автографами." Сэйбл Арк улыбнулась и подошла к Пирре, встав рядом с ней: "Я уверена, что Эмбер бы хотела получить автограф, но, думаю, она слишком стесняется подойти к тебе... или, может быть, она просто в шоке от того, что ее брат смог так же легко одолеть тебя." Пирра невольно ощетинилась: "Жон — чрезвычайно опытный охотник и серьезный противник." Сэйбл моргнула, а потом, кажется, слегка поморщилась: "Звучит грубо, да? Прости, я не хотела тебя обидеть. Это просто… Пожалуйста, помни, что, кроме отца и Сапфир, мы не видели Жона три года. Он сильно вырос." Пирра тут же слегка покраснела от смущения: "О... нет, прости. Я не подумала об этом." "Ты не виновата" — заверила её Сейбл, похлопав Пирру по плечу, после чего отошла в сторону и присела на скамейку: "Просто... удивительно. В детстве мы с ним всегда были близки, попадали в неприятности, мечтали о большем, чем просто о маленьком городке на побережье. Мы оба хотели стать героями, хвастались, что в нашу честь поставят больше статуй, чем в честь других." Женщина почти ностальгически улыбнулась, когда Пирра подошла и села рядом с ней: "Глупые детские забавы. Соревновались по мелочам, дрались палками и крышками от мусорных баков, пытаясь подражать отцу. Однажды нам удалось стащить его щит, и он вырубился, пытаясь им воспользоваться." От этой картины в голове Пирры вырвался тихий смешок, и она почувствовала, как расслабляется: "Значит, вы оба хотели стать охотниками?" "Да..." — вздохнула Сейбл: "Но... в общем, наши родители и слышать об этом не хотели. Они хотели, чтобы у нас была спокойная, скучная работа, на которой мы никогда не рисковали бы погибнуть в юном возрасте." И тут же её хорошее настроение как рукой сняло: "Я... понимаю. Это неплохо — желать своим детям такого." "Если говорить как взрослый человек, то да, неплохо" — согласилась Сейбл: "Но в детстве? Я ненавидела это, и Жон тоже. По сравнению с нами Джейд и Хейзел были просто пай-девочками." Пирра прикусила губу, а затем понизила голос: "Он... намекал, что его решение стать охотником не было одобрено. Наверное, это правда?" "Хех, ты даже не представляешь" — девушка покачала головой, и её короткие светлые волосы упали ей на глаза, но она привычным жестом откинула их в сторону: "Но… прости, я не хотела лезть в семейные дела, просто подумала, что тебе, наверное, одиноко и тебе не помешал бы кто-то, с кем можно поговорить. Скажи, какой он, Мистраль, если не против, что я спрашиваю?" Это была гораздо более безопасная тема для разговора, и Пирра обнаружила, что болтает с ней почти так же непринуждённо, как с Жон. Она рассказала о старом доме семьи в Винд Пасе, а потом о самом Мистрале, а в ответ узнала кое-что о небольшом городе Вейла под названием Ансель. Рен и Илия прервали разговор и подошли к ним. Илия села рядом с Пиррой, но, как всегда, держалась на расстоянии, чтобы не смущать её, за что Пирра была ей благодарна. Вскоре к ним присоединилась младшая из сестёр Арк, которая осторожно подошла к ним, явно стараясь встать между Пиррой и старшей сестрой.