Номер Восемь: Смерть и Жизнь

Утро в заброшенном особняке префектуры Сага началось не с пения птиц, а с оглушительного грохота. Как обычно утро в заброшенном доме было тревожным и хаотичным. Солнечные лучи пробивались сквозь разбитые окна, отбрасывая причудливые тени на пыльные стены. И как уже обычно группа девочек зомби уже заняли свои места. Ну разве что кроме Таи, что с интересом устроилась прямиком на коленях нового парня со стрижкой под каре, чьи руки полностью были покрыты пулевыми ранениями. В то время как Хао подойдя к освободившемуся месту взял стул и сел в сторону, чтобы начать наблюдать за мертвыми девушками, одна из который, та самая блондинка тут же резко вскочив резко произнесла: - Эй ты, это вообще-то место Таи! Хао в свою очередь только ехидно улыбнулся резвой блондинке: - Таи значит… - после чего многозадачливо перевел взгляд на девушку зомби что сейчас вовсю пристала к его брату наблюдая как Йо смутившись вынужден был явно как-то выкручиваться чтобы освободится от навязчивого внимание неразумной старшей девы. - Коли вы не заметили ваша подружка уже занята… Со злости Саки сжала кулаки, явно не готовая к такой наглости, которую демонстрировал парень зомби со шрамом на всю шею. Однако не успела она ничего предпринять как громкий звук заставил стены их поместья попросту содрогняться тем самым невольно повалив дерзкую байкершу на ее законное место. Это был Котаро Тацуми, что с грохотом обрушил свою бамбуковую палку на классную доску, заставив Сакуру подпрыгнуть на месте, а Лили — выронить расческу. — ЧТО ВЫ ТУТ УСТРОИЛИ, ТУПЫЕ ЗОМБИОТЫ? — взревел он, поправляя вечно сползающие очки. После чего, когда девушки невольно замерли, включая Тае, он, невольно кашлянув приступил к той речи, с которой он собирался начать общий сбор: — У нас пополнение! Близнецы номер восемь теперь часть нашего безумного проекта по спасению Саги! Но есть проблема... Как нам объявить об этих двух... «красавцах» миру? Ну?! Есть идеи?! Девочки только невольно переглянулись, в то время как Сакура, отлично понимая куда ветер дует только невольно сжалась, прекрасно зная с кого первой пойдет спрос. - Сакура тебе слово! Услышав слова менеджера, девушка зомби тут же решилась озвучить свою идею: — Котаро-сан! У нас же есть наше шоу на радио! Мы можем сделать спецвыпуск, пустить интригующий анонс, а потом в прямом эфире представить ребят. Слушатели будут в восторге! — РАДИО?! — Котаро подлетел к ней, картинно схватившись за голову. — Сакура, ты мыслишь, как вчерашний пудинг! Радио — это наш фундамент, наша рутина! Но для появления ТАКИХ фигур нам нужно нечто большее, чем просто голоса в приемнике! Нам нужен взрыв! Нам нужен катарсис! Твоя идея слишком... нормальная! Скучно! МИНУС 10 ОСКОВ ГРИФФИНДОРУ! Девочки переглянулись. Югири тихо фыркнула, прикрывшись веером, а Саки уже сжимала кулаки, готовясь рявкнуть что‑то резкое. Но прежде, чем она успела открыть рот, из‑за дивана раздался ленивый голос: — Эй, Котаро-сан, полегче, — Йо лениво потянулся, сложив руки за головой. — Она дело говорит. Радио — это уютно. Зачем сразу орать? У Сакуры-тян отличная идея. Услышав подобную поддержку, Сакура только невольно повернула голову в сторону своего нового защитника. Котаро замер, медленно повернул голову к Йо, поправляя очки. — Номер восемь... Ты здесь меньше суток, а уже защищаешь её? Хао! Приглядывай за братцем, пока я не превратил его в чучело! Его расслабленность мешает моему творческому потоку! Если он будет так вяло реагировать, я скормлю его Ромеро! Хао, сидевший на стуле, даже не взглянул на Котаро. Его взгляд был устремлен куда-то сквозь стену. — Если бы этот идиот слушал меня при жизни так же внимательно, как ты сейчас орешь, он бы не сидел здесь с дырками от пуль в груди, — сухо отрезал Хао. Йо лишь беззаботно хохотнул, потирая след от ранения под рубашкой: — Ну, зато теперь у меня отличная вентиляция, Хао! В Саге довольно влажно, знаешь ли. Девочки не выдержали, и комната в одно мгновение озарилась ярким почти живым смехом мертвецов. Саки громко хохотнула, хлопнув себя по колену, и даже Джунко прикрыла рот ладонью, подавляя смешок, и даже Югири прикрыла рот веером, пряча улыбку. Атмосфера в комнате на секунду стала почти нормальной. — ТИ-И-ИХО! — Котаро снова ударил палкой. — Раз ты у нас такой великий и серьезный, Хао, может, сам предложишь гениальный план? Как нам заставить всю Японию содрогнуться от вашего появления?! Хао слегка приподнял уголки губ. В его глазах блеснул опасный, почти божественный огонек, тот самый опасный огонек от которого и без того сероватое лицо Йо всегда теряло краски, и юноша стал чернее любой тучи в мрачную погоду. — Хочешь, чтобы они содрогнулись? Всё просто. Чтобы о нас заговорили все... мы можем просто взорвать соседнюю префектуру. Это точно привлечет внимание. В комнате воцарилась звенящая тишина. Сакура побледнела сильнее обычного, а Саки резко сделала шаг вперед, сжимая кулаки. — Ты че несешь, пафосный?! — заорала Саки. — Это же... это же соседняя префектура! Там люди! Там жизнь! Мы идолы Саги, а не маньяки-подрывники! Ты совсем берега попутал?! Если хочешь что-то взорвать, начни со своей причёски! — Хао-сан, пожалуйста, это же ужасно! — взмолилась Сакура, замахав руками. — Мы должны нести радость, а не разрушения! Котаро-сан, скажите ему! Аи Мизуно, до этого молча наблюдавшая за цирком, лишь тяжело вздохнула и посмотрела на подруг как на безнадежных дурочек. - В чем дело Ай? – лишь удивленно посмотрела Сакура на подругу. На что опытный айдол лишь тяжело вздохнула прекрасно осознавая, что с новенькими ей только прибавилось проблем: — Вы серьёзно? — сухо спросила Аи. — Он издевается над вами. Это была шутка. Сакура и Саки синхронно моргнули и медленно сели на места, чувствуя себя полными дурами. — А-а... шутка? — пробормотала Сакура. — Ох, ну да... конечно. Глупо вышло. Йо, всё еще улыбаясь, посмотрел на Хао, а затем перевёл взгляд на девочек. Его голос стал чуть тише, но в нём прозвучала нотка, от которой у Аи по спине пробежал холодок. — Ну-у… кто его знает… — протянул Йо. — С Хао никогда нельзя знать наверняка. Иногда он говорит такие вещи как шутку... а иногда он просто озвучивает план на ближайший вечер. Хао лишь прищурился, не подтверждая и не опровергая слова брата. Неловкий смех снова наполнил комнату, но Котаро резко оборвал веселье: — Балаган прекратили Зомбиоты!!! Никаких взрывов! Я уже всё продумал. Он развернул белую доску, исписанную схемами и заметками. Его голос стал серьёзным: — Мы устроим концерт. На нём и представим новеньких. Но до этого момента новость о новых участниках должна храниться в строжайшем секрете. Это наш шанс удивить всех! После чего он указал на центр схемы: — Наш план — ВНЕЗАПНОСТЬ! Мы устроим секретный концерт. Грандиозное шоу, где вы представите новых участников в самом финале. До этого момента — НИКАКИХ утечек! Весь город должен гадать: кто эти таинственные новички? Интрига, шок, катарсис! Команда переглянулась, но в глазах каждого читалась решимость. План Котаро казался безумным, но в этом была его сила. Впереди их ждал безумный марафон подготовки, но они были готовы к битве — на сцене и за её пределами. Группа разбрелась по дому, каждый погружённый в свои мысли. Йо подошёл к окну, глядя на серое небо. Он знал: их план — как натянутая струна, одно неверное движение — и всё рассыпется. Но выбора не было. Они были в ловушке собственного прошлого, и теперь им предстояло сыграть свою роль до конца. Утро в зале особняка после очередного собрания зомби бурлило обыденной для жительниц поместья суетой. Потрескавшийся паркет скрипел под ногами: Сакура и Лили метались между шкафами, пытаясь найти лишние стулья; Югири с изяществом раскладывала салфетки, а Джунко нервно поправляла скатерть, будто от этого зависела судьба мира. В углу, на продавленном диване, Йо лениво наблюдал за хаосом. Рядом с ним Тае, словно дикий зверёк, сосредоточенно грызла пустую тарелку — звук был такой, будто кто‑то точил когти о фарфор. — А разве зомби нужно питаться? — не выдержал Йо, приподняв бровь: - Ну, технически мы же... мертвые, так зачем… Ауч! Не успел он закончить мысль, как в затылок ему с хлёстким звуком прилетело что-то длинное и жесткое. Йо охнул, и к его ногам упал кусок сушеного кальмара. — Нужно, если не хочешь снова свои конечности по всему дому ловить, идиот, — раздался холодный голос Хао. Он стоял позади, небрежно подбрасывая в руке ещё одну тушку сушеного кальмара. - Еда поддерживает остатки энергии в этих неживых телах. Если «топливо» кончится, ты начнешь разваливаться прямо во время танца. Хочешь, чтобы твоя нога улетела в первый ряд к фанатам? Девчонки, услышав это невольно замерли. А ведь действительно в первые дни, когда он вообще не заботились ни о приеме пищи, ни о прочих потребностей живых, их конечности явно были не слишком стойкие и могли отлететь от любого сильного удара или силы инерции. Однако они все никак не могли вразумить в толк, откуда об этой детали знал парень, которого только недавно оживили в качестве зомби? — О-о, какая трогательная забота о младшем брате, — Йо ухмыльнулся, поднимая «снаряд». — Но подожди, этот запах... Саки-тян, кажется, это твоя любимая марка? Саки, как раз пытавшаяся сбалансировать шатающийся стул, резко обернулась. Её взгляд упал на пачку в руках Хао. — Слышь, ты, пафосный индюк... — её голос упал до опасного шепота. — Это че, МОИ кальмары?! Хао даже не шелохнулся. Он медленно перевел взгляд на Саки, а затем на пачку. — Твоя? На ней не было твоего имени. К тому же, я посчитал это справедливой платой за то, что мне приходится слушать твои крики с самого рассвета. Считай это «налогом на тишину». Саки не стала тратить время на слова. С коротким выкриком: «ПОЛУЧАЙ!» — она отвесила Хао такую хлёсткую пощёчину, что в комнате на мгновение смолкли даже звуки грызущей тарелку Таэ. БДЫЩ! Голова Короля Шаманов, не выдержав инерции, сорвалась с шейных позвонков и начала бешено вращаться вокруг своей оси, словно заведенный пропеллер. Йо, увидев это зрелище, сложился пополам от хохота, едва не сползая со стула. — Хао, тебе явно нравится получать удары от блондинов! — он вытер слёзы от смеха. — Сначала Анна, потом Асаноха, теперь Саки… У тебя фетиш? В этот момент Таэ, почувствовав, что внимание Йо ослабло, молниеносно выскочила из-под стола. С ловкостью дикого зверька она выхватила кальмара из рук смеющегося Йо и с победным рычанием скрылась в тенях коридора. Голова Хао наконец сделала последний оборот и с глухим «клик» зафиксировалась лицом вперед. Но законы физики (даже для зомби) взяли свое. Хао, чей вестибулярный аппарат сошел с ума, пошатнулся, его глаза закатились, и он мешком рухнул с кресла на пол прямо рядом с Йо. — Мои... кальмары... — торжествующе выдохнула Саки, выхватывая пачку из его ослабевших пальцев. — А ну стоять! — раздался строгий голос. Саки вздрогнула. Сзади неё, возникнув словно из ниоткуда, стояла Аи Мизуно. С ловкостью, которой позавидовал бы любой ниндзя, она выхватила пачку из рук Саки. — Нечего перебивать аппетит перед завтраком! — отрезала Аи, поднимая пачку высоко вверх. —А вы тут устроили бой за сушеную рыбу. Саки, марш за стол. Йо, подними своего брата, пока он не слился с ковром. В зале повисла комичная пауза, нарушаемая лишь хрустом кальмара во рту Таи и тихим стоном Хао. Йо, только невозмутимо пожал плечами поняв что хочешь-не хочешь, но ему все-таки придется поднять с пола своего бедового братца, а Сакура, закатив глаза, пробормотала: — Кажется, наш концерт начнётся с комедийного номера… Саки, покраснев от возмущения, открыла рот, чтобы возразить, но Аи уже невозмутимо направилась к кухне, бросив через плечо: — Завтрак через пять минут. Кто опоздает будет есть холодный рис. Без обсуждений. Команда переглянулась. День обещал быть долгим… и очень весёлым. Солнечный свет пробивался сквозь пыльные окна танцевального зала, рисуя на полу причудливые узоры. В воздухе витал запах старой древесины и едва уловимый аромат пота — девочки уже час оттачивали движения под ритмичную музыку. В репетиционном зале особняка царила привычная для «Франчучу» какофония: грохотала музыка, Сакура и Лили отрабатывали синхронные движения, Саки задавала темп резкими выпадами, а Югири, изящно скользя между ними, корректировала жесты. Йо, прислонившись к стене, наблюдал. Его глаза следили не столько за техникой, сколько за энергией — за тем, как свет отражается в глазах девушек, как пульсирует ритм в их движениях. Он ритмично кивал головой, прикрыв глаза. Для него это была своего рода медитация — ловить гармонию в этом хаосе. Напротив него, на перевернутом ящике, сидел Хао. Он выглядел подчеркнуто деловым, сосредоточенно черкая что-то в маленьком кожаном блокноте. Судя по розовой наклейке с котиком на обложке, блокнот был «позаимствован» у Сакуры, пока та завязывала шнурки. Хао явно увлеченно что-то записывал, высчитывая ритм, точно ударом метронома. — Это же мой блокнот! — внезапно раздался голос. Хао даже не поднял глаз: — Временное заимствование. Для блага искусства. Сакура, покраснев, шагнула к нему: — Ты не можешь просто… Его интеллектуальный триумф прервал резкий рык. Легендарная Таэ Ямада, чьи челюсти работали куда активнее, чем мозг, внезапно материализовалась рядом. Не раздумывая, она вцепилась зубами в белоснежный плащ Хао и с нечеловеческой силой потащила его в центр зала, прямо в гущу танца. — Эй! Что ты… — начал было Хао, но Тая не отпускала. Саки и Ай, заметив это, не смогли сдержать улыбок. — Спасибо, Тая! — воскликнула Саки. — Хоть кто‑то может его заставить двигаться! Хао, наконец вырвавшись, возмущённо посмотрел на Таю: — Почему ты Йо так не гоняешь?! Он тоже стоит без дела! Йо приоткрыл один глаз и почесал затылок. — А? Ну... я просто наблюдаю за вашей аурой, — невинно ответил он. — Анализирую построение. Очень... ритмично. Саки, услышав это «справедливое замечание», остановилась и хищно прищурилась. — Наблюдаешь, значит? Умник, да? — Она шагнула к Йо и, прежде чем он успел среагировать, схватила его за шиворот. — Раз такой аналитик, пойдешь в паре с Сакурой. А ну, вставай! — С-саки-сан, может не надо так грубо? — попыталась вмешаться Сакура, примирительно выставив ладони. Но Саки было не остановить. Когда она потянула Йо на середину зала, его старая, застиранная майка опасно треснула. — Ой-ой, осторожнее, Саки-сан, она и так держится на честном слове, — пробормотал Йо, пытаясь вырваться. Югири, до этого грациозно поправлявшая прическу, вдруг подошла ближе, внимательно разглядывая одежду парня. — Йо-сан, ваша одежда... она совсем пришла в негодность, — мягко заметила она, доставая откуда-то иголку с ниткой. — Позвольте мне подлатать вашу майку. Это недопустимо для молодого человека — ходить в таком рванье. — Да ладно вам, Югири-сан, само заживет... то есть, зашьется, — Йо попытался отмахнуться, но Саки уже бесцеремонно скомкала край его майки в кулаке, собираясь заставить его переодеться. Но Саки уже потеряла терпение. Она бесцеремонно схватила край того, что когда-то было майкой, и дернула. Ткань, и без того едва державшаяся на честном слове, окончательно скомкалась, обнажая торс Йо. Музыка в зале не смолкла, но девочки замерли. Даже Таэ перестала жевать край ковра. — Мать твою... — выдохнула Саки, разглядывая то, что осталось от футболки в её руках, а затем перевела взгляд на Йо. — Парень, ты что, работал мишенью в тире? Или ты попал под газонокосилку? На теле парня, который всегда улыбался и казался воплощением лени, буквально не было живого места насколько это было возможно для ожившего трупа. Глубокие отметины от мечей, рваные следы и идеально круглые отверстия, напоминающие следы от пуль или чего-то похуже. Его кожа выглядела как карта боевых действий, где не осталось ни одного «мирного» сантиметра. — Парень... — голос Саки стал необычно тихим. — Я, конечно, видела драки банд... Но ты выглядишь так, будто по тебе проехался товарный поезд, а потом тебя использовали как мишень в тире. — Или как мишень для дартса, в которую кидали топоры, — добавила Ай, с ужасом рассматривая один из крупных шрамов на плече. Йо неловко улыбнулся, быстро натягивая остатки майки обратно. — А, это? Да так... издержки профессии. Хао на подоконнике лишь тихо хмыкнул, возвращаясь к своему блокноту. - Ну и кто тебе виноват в твоих ранах? Только ты сам! - БОЛЬШОЕ СПАСИБО!!! – только инстинктивно отгрызнулся Йо прекрасно в глубине души понимая, что он и вправду сам был виноват в той ситуации которой он оказался и из-за которой он теперь в теле семнадцатилетнего себя должен был выслушивать все замечания своего старшего братца. Саки молча смотрела на Йо, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. — Ладно, — буркнула она, отбрасывая рваньё в сторону. — Беру свои слова назад. Ты не бездельник. Ты... дуршлаг ходячий. Югири, зашей ему что-нибудь приличное. А пока... — Она хитро прищурилась. — Раз у тебя так много «вентиляции», значит, тебе будет легче двигаться! Живо в строй! — Ох, я так и знал, что это добром не кончится, — вздохнул Йо, но всё же встал рядом с Сакурой, пытаясь повторить начальные движения. Тем временем Хао, воспользовавшись моментом, тихо выскользнул из зала. В руках он крепко сжимал блокнот, на страницах которого виднелись строчки и наброски мелодии. Он знал: если остальные узнают о его замысле, начнётся хаос. Он нашел укромный уголок на старой веранде, где пыль танцевала в лучах заходящего солнца. Хао открыл тетрадь. На страницах, исписанных аккуратным почерком Сакуры, виднелись черновые наброски мелодии и обрывки стихов. Король-Шаман прищурился. Его пальцы начали непроизвольно выстукивать по перилам сложный ритм. Но у судьбы в лице Легендарной Ямады Таэ были другие планы. Внезапно из-за ящика показалась бледная рука и вцепилась Хао в пончо. — Грр-рр-у? — Таэ смотрела на него своими немигающими глазами, наклонив голову набок. — Опять ты? — Хао попытался спрятать блокнот за спину. — Иди грызи гитары, я занят важными... ауч! Таэ, не церемонясь, схватила его зубами за рукав и со всей силы дернула в сторону репетиционного зала. Она буквально волокла тысячелетнего шамана обратно, словно требуя, чтобы он не отлынивал от коллектива. — Да отпусти же! Я сам пойду! — возмущался Хао, пытаясь сохранить остатки величия, пока зомби тащила его по паркету. — Почему ты моего брата так не гоняешь?! Он вообще там спит с открытыми глазами! Тем временем в зале музыка внезапно оборвалась. Саки, сверившись с огромными настенными часами, громко свистнула. — Ой! У нас сегодня эфир по радио! Надо начинать собираться! — Точно! — Сакура засуетилась, собирая разбросанные вещи. — Мы совсем забыли за тренировкой! Йо, который как раз начал входить в ритм и даже перестал путаться в собственных ногах, с любопытством поднял голову: — Радио? Звучит интересно. Можно мне с вами? Посмотрю, как устроена индустрия изнутри. Он уже сделал шаг к двери, но Ай преградила ему путь, выставив ладонь. — Котаро велел не рассказывать о вас с Хао. А замаскировать твои внешние изъяны может только он. В этот момент дверь в зал распахнулась от мощного удара ноги. В проеме стоял Котаро Тацуми в своих неизменных очках, размахивая руками. — ЧТО ВЫ ТУТ РАСПИВАЕТЕ ЧАИ, ВЫ, ТУПЫЕ ЗОМБИОТКИ?! — заорал он так, что штукатурка посыпалась с потолка. — ВРЕМЯ — ЭТО ДЕНЬГИ! ВРЕМЯ — ЭТО СУХАЯ КОЖА! БЫСТРО В ГРИМЕРКУ, ПОКА ВАШИ МОЗГИ ОКОНЧАТЕЛЬНО НЕ ВЫСОХЛИ! Девочки привычно вздрогнули и бросились к выходу. Котаро продолжал бушевать, обвиняя их в полном отсутствии чувства времени. Йо, наблюдая за этим извержением вулкана, спокойно почесал нос. — Знаете, господин менеджер, — спокойно заметил Йо, поправляя наушники. — Вы так много кричите о времени, но, если бы вы позвали их на десять минут раньше, вместо того чтобы репетировать этот крик перед зеркалом, вы бы уже были в пути. У вас явно проблемы с тайм-менеджментом. Котаро замер. Его очки медленно сползли на кончик носа. Он посмотрел на Йо так, будто впервые увидел говорящую табуретку. — Что?! — Котаро обернулся. — Ты ещё будешь меня учить?! — Просто наблюдение, — улыбнулся Йо, усаживаясь обратно в угол. — Идите, а то опоздаете. А мы с Хао... присмотрим за особняком. Надеюсь, у вас на радио нет призраков, а то он может не сдержаться и отправиться с вами. Ничего не ответив, менеджер лишь закрыл дверь, наблюдая как девочки спокойно оттягивают от новенького длинноволосого зомби Таю, что вцепилась прямиком в его одежду. Фургон Котаро подпрыгивал на каждой кочке по дороге к радиостанции, и внутри него, среди коробок с гримом и запасных костюмов, атмосфера была не менее тряской. Девчонки из «Франчучу» сидели плечом к плечу, пытаясь нанести подводку для глаз в условиях дорожной турбулентности. — Ну и ну, — первой нарушила тишину Саки, бесцеремонно вытирая размазавшуюся тушь. — Теперь у нас в подвале живут «Номер Восемь». Два парня. В девичьей группе. Котаро окончательно свихнулся или это его новый способ довести нас до повторной смерти? — Они очень странные, — кивнула Ай, проверяя свой сценический макияж в карманном зеркальце. — Йо-кун кажется абсолютно безобидным, но вы видели его шрамы? Я видела такое только в документалках про выживших в экстремальных условиях. У него на теле буквально нет «живого» места. Откуда у обычного подростка такой опыт? — И он так спокоен, — подала голос Дзюнко, прижимая к груди свою гитару. — В его возрасте люди обычно суетятся, переживают... А Йо-сан... он словно старик в теле юноши. В его глазах такая... умиротворенность, которая пугает больше, чем крики Котаро-сана. — А мне они нравятся! — Лили весело болтала ногами. — Они симпатичные! Если мы добавим их в шоу, у нас появится куча фанаток-девушек. Хао-сан такой пафосный, он прямо как главный злодей из аниме! Вы видели, как он смотрит на всех? Как будто мы — пыль под его ногами, но очень... звездная пыль. — Клик-клак! — Таэ Ямада внезапно подалась вперед и активно закивала, пытаясь съесть край коробки с гримом. Похоже, «Номер Ноль» выражала свое полное одобрение новым соседям (или просто считала их потенциально вкусными). — Вот и Таэ согласна, — хмыкнула Саки. — Ладно, поживем — увидим. Если этот Йо не научится танцевать без своих наушников, я лично выбью из него всю его «расслабленность». А Хао... если он еще раз назовет меня «смертной», я покажу ему, на что способна главарь байкеров из Саги! Сакура, которая до этого молча слушала, неловко улыбнулась. — Ребята, может, мы просто накручиваем себя? Да, они странные. Да, у них есть тайны. Но они ведь помогли нам на той репетиции. И Йо-кун так искренне улыбается... Мне кажется, «Номер Восемь» — это не просто прихоть продюсера. Может, они — то самое звено, которого нам не хватало, чтобы по-настоящему спасти Сагу? — Или чтобы окончательно её разрушить, — буркнула Ай, но в её голосе уже не было прежней уверенности. — В любом случае, сегодня на радио мы выступаем одни. В этот момент фургон резко подбросило на кочке, и обсуждение плавно перешло в привычные крики Саки о том, что Котаро водит машину как маньяк. Тем временем в тихом кабинете Котаро, залитом лунным светом, Хао сидел в кожаном кресле продюсера. На его коленях лежала старая акустическая гитара. Его длинные пальцы уверенно и плавно перебирали струны, извлекая сложный, глубокий мотив, который никак не вязался с поп-музыкой. Дверь скрипнула. Вошел Йо, потирая затылок. Он замер, услышав музыку. — Хао? — Йо удивленно поднял брови. — Ты... играешь? Не знал, что тебя интересует что-то, кроме Великого Духа и бесконечных сражений. Я думал, музыка для тебя — это просто шум. — Меня волнует всё, что может стать силой, — Хао провёл пальцем по струнам. — Музыка — это тоже оружие. Йо сел напротив, скрестив ноги: — Ладно. А что думаешь о девчонках? Хао ничего не ответил. Он начал настраивать колку, делая вид, что вопрос его совершенно не заботит. Его молчание было красноречивее любых слов — Король-Шаман не привык признавать, что кто-то «смертный» (или дважды смертный) смог привлечь его внимание. — Ясно, — усмехнулся Йо, ничуть не обидевшись. — Ладно, раз ты такой бука, давай послушаем, как у них дела. Йо подошел к столу Котаро и включил старый радиоприемник. Из динамиков, прорываясь сквозь легкие помехи, зазвучал бодрый джингл «Saga FM». — *«...И с вами снова Франчучу, у микрофона сейчас номер 2! И мы продолжаем наш вечерний эфир»*, — раздался голос из приемника. Хао замер. Гитара смолкла. Он ожидал услышать крики, грубость или тот яростный тон, которым эта девушка гоняла его утром по коридорам. Но голос из радио был другим. В нем звучала неожиданная глубина, житейская мудрость и какое-то странное, непоколебимое спокойствие человека, который знает цену жизни (и смерти). — Надо же... — негромко произнес Хао, прищурив глаза. — Эта девчонка-вандал... в эфире она звучит как кто-то, кто понимает устройство этого мира лучше, чем кажется на первый взгляд. У неё есть стержень. Йо улыбнулся, глядя на брата. — Я же говорил. В них что-то есть. Похоже, наше пребывание здесь будет куда интереснее, чем ты планировал, Хао. Хао фыркнул и снова ударил по струнам, заглушая слова брата, но Йо заметил, что мелодия, которую Хао начал подбирать под голос Саки из радиоприемника, стала чуть более энергичной.