the college became crowded

Уилл и Лукас сидели на широких ступенях главного корпуса, наслаждаясь слабым сентябрьским солнцем. Уилл, склонившись над скетчбуком, быстрыми, уверенными штрихами дорисовывал завиток чугунной решетки на окне библиотеки, а Лукас комментировал вчерашнюю баскетбольную игру спортивной команды их колледжа. — Смотри, — внезапно прошептал Лукас, переставая жестикулировать. Уилл поднял глаза. По аллее, небрежно перекинув куртку через плечо, шел Майк. Его черные волосы, сегодня особенно непокорные, слегка подлетали от быстрого шага. Он что-то бормотал себе под нос, яростно жестикулируя свободной рукой — вероятно, решал в уме какую-то задачку или спорил с воображаемым оппонентом. Они с Майком дружили с самого детства, и теперь вместе учились в одном колледже. Майк всегда значил для него чересчур много. Он был его идеалом, музой и любовью. И для Лукаса, с которым они подружились в десятом классе их школы (тогда Синклер только перевелся к ним), это было странно. Майк долговязый, неуклюжий, с глупыми до абсурда шутками — таким его видел Лукас и многие их приятели. Но Уилл видел в нем только самое хорошее. Майк был невероятно эмпатичным и добрым молодым человеком. Он заботился о других, искренне переживал за каждого, в особенности за Уилла. Если бы он был безумно голоден, но вдруг в этот момент встретился с нуждающимся, то отдал бы ему последнюю крошку хлеба. Да, и он был красивым. Для Уилла точно. Его, казалось, бесконечная россыпь веснушек на носу и щеках, пухлые губы, кудряшки и глубокие преданные карие глаза. Уилл бы мог только и делать, что смотреть в них. — Опять свой внутренний монолог ведет, — усмехнулся Лукас. — Он просто сосредоточен, — автоматически вступился Уилл, чувствуя, как по щекам разливается глупый румянец. Он быстро опустил взгляд на скетчбук, делая вид, что ищет ластик. За последний месяц он нарисовал Майка с десяток раз: Майка за партой в библиотеке, Майка, взъерошенного и хмурого над паяльником в лаборатории, Майка за обеденным столом, Майка смеющегося в их общей комнате общежития. Эти зарисовки он прятал в самый конец блокнота, под набросками готических соборов. Майк, наконец, заметил их. Его лицо просияло, когда он пересекся взглядом с Уиллом. — Привет! — он плюхнулся на ступеньку рядом с Байерсом, так близко, что их плечи почти соприкоснулись. От него пахло свежей типографской краской от конспектов, кофе и чем-то неуловимо электронным. — Ты не представляешь, какую дичь сегодня начертили на инженерной графике. Мой чертеж похож на схему падения Тартара. — Дай взгляну, — предложил Уилл, и Майк, оживляясь, кивнул и полез в рюкзак. Лукас поймал взгляд Уилла, закатил глаза и едва заметно покачал головой, мол, «опять начинается». Но Уилл не мог не реагировать. Когда Майк говорил о своем — о схемах, чипах, фантастических романах, которые он тайком писал по ночам, — его глаза горели таким азартом, что на них было невозможно не смотреть. Уилл ловил каждое слово, каждый жест, собирая их, как драгоценные камни, чтобы позже перенести на бумагу. И нет, не в скетчбук, а в свою историю, которую он писал уже давненько. Историю о молодом изобретателе, чья магия была заключена не в заклинаниях, а в винтиках и проводах, и который был безнадежно влюблен в своего лучшего друга, хранителя древних знаний. Их разговор о нелепых профессорах и дедлайнах прервал резкий, насмешливый голос за спиной: — Уилл Байерс? Они обернулись. На ступеньке выше стоял парень, которого Уилл никогда раньше не видел. Он был одет в поношенную, но стильную кожаную куртку поверх черной футболки с принтом какой-то панк-группы, а его темные, почти смольные, как у Майка, волосы были нарочито небрежно взъерошены. В уголке рта играла дерзкая, уверенная ухмылка. — Меня зовут Ричи Тозиер. Я только перевелся на архитектуру и мне сказали, что ты здесь главный по готике и витражам, — заявил он, спрыгнув на ступеньку рядом с Уиллом так ловко, что тот невольно отпрянул. Ричи протянул руку для приветствия, его взгляд скользнул по Уиллу, его нежно-желтой футболке и светло-голубым джинсами, потом оценивающе пробежался по Лукасу, одетого в спортивную форму, но задержался на Майке, который напялил сегодня на себя что-попало — всё серое, скучное. Еще Майк насторожился, как ёж. Ричи хитро улыбнулся, словно мысленно делал какие-то выводы именно о нем.  Тозиер снова перевел выжидающий взгляд на Уилла. — Я не главный, — смущенно пробормотал Уилл, пожимая протянутую руку. Ладонь у Ричи была твердой, с шершавыми мозолями, будто он привык работать не только карандашом. — Скромничаешь. Я видел твой проект «Часовня света» в кабинете декана. Это ж надо так чувствовать пространство! — Ричи свистнул, усаживаясь поближе рядом без приглашения. Его энергия была настолько плотной и захватывающей, что казалось, он занял место не только на ступеньке, но и во всем окружающем воздухе. — Мне нужен проводник в этих архитектурных джунглях. И, возможно, партнер для одного сумасшедшего конкурсного проекта. Слышал про «Города для людей-2015»? Майк, который до этого молча хмурился, не выдержал. — Мы как раз собирались на обед, — сказал он сухо, вставая и отряхивая штаны. — Отлично! Я тоже голоден как зверь, — невозмутимо объявил Ричи, поднимаясь следом. Он легко шагнул между Уиллом и Майком, закинув руку Уиллу на плечо. — Покажешь, где тут кормят? А заодно расскажешь, как тебе удалось обыграть свет в той часовне. Или поговорим о конкурсе? Уилл, ошеломленный этим напором, мог только кивнуть. Он чувствовал на себе взгляд Майка — тяжелый, вопрошающий и почему-то раненый. Лукас поднял брови, делая круглые глаза, явно наслаждаясь спектаклем. — Так, — весело сказал Ричи, уже направляясь к студенческой столовой и увлекая за собой Уилла. — Если будешь со мной участвовать, для проблемной зоны нашего города предлагаю взять заброшенный променад у реки. Это реально жуть! И у меня есть пару идей, как вообще это можно исправить… Его голос терялся в общем гуле. Уилл обернулся, чтобы посмотреть на друзей. Лукас, усмехаясь, догонял их. А Майк стоял на месте, все так же сжимая в руках свой чертеж. Солнце било ему прямо в лицо, но он, казалось, не морщился. Он просто смотрел им вслед. И выражение его лица было таким, будто он только что увидел на своем, с таким трудом составленном, идеальном чертеже чужую, грубую и неверную пометку. *** Компания, теперь из четырех человек, села где-то в самой глубине столовой. Ричи был тем еще балаболом, из его рта лился бесконечный поток слов, который трудно было остановить. И Уилл слушал его, не отрываясь. Это неимоверно раздражало Майка. Он шел самый последний и самый последний накладывал себе поесть. Аппетит уже пропал, поэтому он взял себе сок и небольшую порцию пюре с горошком. Когда Майк опустился на стул напротив Уилла, с которым рядом уселся Ричи, (но сейчас он отлучился вместе с Лукасом в уборную), он легонько пнул его под столом. Уилл поднял глаза, отрываясь от еды, и неодобрительно глянул на тарелку Майка. — Майк, — начал он критикующим тоном. — Будешь участвовать в конкурсе? — перебивая, Майк не дал ему и слова. — Этот парень — вагон креативных идей, мне реально захотелось попробовать, — немного мешкаясь, но всё же ответил Уилл. Майк закатил глаза. — Да что не так? — уже обиженно произнес Байерс. — Всё в порядке, просто он… не нравится мне, — Майк лениво поковырял горошек и насадил на вилку парочку штук.  — Ясно, — фыркнул Уилл, а дальше начал звучать более громко и агрессивно. — Так вот чтоб ты знал, я просто хочу попробовать себя в чем-то новом. Этот конкурсный проект — отличная возможность! А Ричи…  — А что Ричи? — Тозиер опустился рядом с Уиллом и снова закинул руку ему на плечи. Майк рвано выдохнул и резко поднялся с места. — Ого, ты чего?  — Я наелся, — Майк смотрел только на Уилла. Уилл смотрел в ответ. — Сядь, — тон Уилла был приказывающим. — Ты ведь почти ничего не съел. Майк стоял и смотрел на него сверху, его брови были нахмурены, а глаза излучали такую боль, скользя взглядом по руке Ричи, которая соприкасалась с плечами Уилла. В глазах Уилла читалась просьба и одновременно указание. Майк сжал челюсти и шмыгнул носом так, словно у него насморк, сейчас он сильно был похож на обиженного ребенка. Взгляд Уилла смягчился и теперь в нем читалось обещание, что они обсудят всё позже, но это мог понять только сам Майк. Лукас, казалось, всё время диалога не дышал, но когда переглядки его друзей длились дольше трех минут, нужно было вмешиваться. Он прокашлялся. — Давай дружище, доешь, — он обратился к Майку и похлопал его по руке. Майк наконец опустился на стул обратно. — Так, — осторожно начал Ричи, который уже давно убрал свою руку с плеча Уилла, как будто осознавая, что он причастен к этой буре эмоций в действиях инженера. И для Ричи этот момент длился не несколько минут, а целую вечность. Ему даже на секунду стало страшно от того, как эти двое вообще понимают друг друга. Но сейчас было просто смешно. — Я не буду задавать вопросов, а лучше расскажу вам про девушку, которая была первой, с кем я разговаривал здесь. Она была такая странная! Ее имя Джейн… Майк уже не слушал, думая о своем и неохотно пережевывая еду. Лукас наоборот внимал каждому слову нового друга, с которым было бесконечно интересно. А Уилл обеспокоено разглядывал Майка.  Но разве Уилл был виноват? Что он сделал вообще? Они знакомы с Ричи пару часов. Да, видно парень тактильный, но суть его присутствия была не в этом. Ему посоветовали познакомиться с Уиллом, и он не упустил возможности предложить поучаствовать вместе в проекте. Это же просто проект. И Ричи был как ураган, ворвавшийся в душный день, принося с собой чувство свободы и запах свежести. Уиллу было искренне интересно с Ричи, ведь они трое давно не общались ни с кем, кроме друг друга. И то у Лукаса было уйма приятелей и сокомандников, плюс намечалось что-то с девчонкой-баристой из кофейни напротив колледжа. Они переписывались с ней без остановки, и имя у нее такое интересное было… Но Уилл уже забыл.  Еще Уиллу было жаль Майка. Сейчас он выглядел таким маленьким. Не физически, а так, будто его защитный механизм из сарказма и инженерного превосходства перестал работать, и тем самым обнажил дрожащую рану. В каждом его движении читалась глупая, детская обида. И Уилл пересиливал себя, чтобы не встать и не обойти стол, не обнять Майка и прошептать ему: «Ты же Майк Уилер», напомнив, что для него он всегда будет и должен быть лидером, стойким и уверенным.  Последнее, что он испытывал — это стыд. Стыд за то, что он позволил другому парню так запросто обнять себя за плечи прямо при Майке. И это было так раздражающе и так глупо, ведь он с Майком даже не… Лукас, отдышавшись от своего же громкого и длительного смеха, (Ричи умел поднять настроение), мельком глянул на друзей, тем самым как бы проверяя их. Они с Уиллом пересеклись взглядами и Лукас покачал головой, мол, «забей, ты же знаешь».  — Снова началось, — усмехнулся Ричи. — Вы все давно дружите, да? — Они с детского сада, а я с ними со старшей школы, года три уже, — ответил Лукас, отпивая из стакана. — Но переглядки — это чисто их тема, я могу только иногда вклиниться, тоже не всё понимаю. Ричи фыркнул и перевел взгляд на Майка. Уилер не смотрел на них, уткнувшись в тарелку, продолжая медленно есть это, уже как будто, безвкусное пюре. Он выглядел так, словно реально завис и не слушает их. Ричи решил проверить. — Уилл, а дашь мне свой номер?  Майк дернулся и поднял голову, быстро убирая вилку ото рта и опуская руку на стол. Он задел ладонью край тарелки, отчего она приподнялась и чуть не перевернулась вместе с пюре, но все обошлось. Ричи это позабавило.  — Я… — Уилл, увидев всё это действо со стороны Майка, уже хотел ответить, но Уилер его перебил. — У него нет телефона, — буркнул Майк. Лукас поджал губы, он испытывал такое чувство стыда за Майка, но поделать ничего не мог. — Ничего себе, — по-настоящему удивленно произнес Ричи. — Борешься с системой? Уважаю.  — Не вижу смысла в телефонах, — пожал плечами Уилл. — С родителями созваниваюсь через общий колледжный, а если что-то прям срочно нужно глянуть, то Майк дает. — Ну Майк дает! — шутливо воскликнул Ричи, на что Лукас сдерживался, чтобы не заржать. Майк снова поднял на него полные угрозы глаза. — Да шучу я. Тогда будем договариваться о встречах вживую, не страшно. — О встречах? — снова оторвался от бесконечного пюре Майк. — Проект, — выпалил Уилл. — Конечно, — наигранно улыбнулся ему Майк и поднялся с места. — Увидимся уже в комнате, вечером, — он обратился только к Уиллу и теперь удалился окончательно. *** Лукас убежал на тренировку, и теперь Уилл показывал Ричи колледж. Когда они были только вдвоем, всё было гораздо спокойнее, и Ричи даже меньше разговаривал. Уилл вел спокойную, размеренную экскурсию.  — А здесь у нас комната творчества и отдыха, — они зашли в открытый и пустой кабинет.  Кабинет был не особо большим в плане пространства, но зато на полу лежало много пуфиков. У стены напротив окна располагался стол размера медиум, вокруг него стояло четыре деревянных стула. Стены были приятного салатного цвета, пуфы были ярко-желтыми.  — Неплохо у вас тут, — улыбнулся Ричи, оглядывая комнату. — Работать будем здесь, да? — Да, — кивнул Уилл, улыбаясь, но в глазах читалась усталость.  — Эй, — Ричи заметил это сразу. — А можно я задам один вопрос? — спросил Ричи, обходя Уилла и плюхаясь на один из пуфиков. — Конечно, задавай, — пожал плечами Уилл, плюхаясь рядом. — Ты и этот инженер… вы, ну это? — Ричи начал легонько кивать, не отрывая взгляд от Уилла. Он сам не знал, почему не мог произнести вопрос напрямую, это не было на него похоже.  — «Ну это» — что? — нервно усмехнулся Уилл, опасаясь даже думать о таком. — Как бы… вместе? — Ричи наконец отвел взгляд. Уилл оглядел комнату, ища что-то, что могло бы его спасти, но это было глупо. Конечно, у любого человека, который пообщается с их компанией дольше часа, появятся вопросы.  — Мы друзья, — решил не томить он, чтобы не вызывать лишних подозрений. — Лучшие. — Мне ты можешь не врать, — спокойно произнес Тозиер. — Я нормально отношусь к геям. — Не произноси это слово, — Уилл поморщился.  — А вот у тебя с этим проблемы, да? — ухмыльнулся Ричи, снова закидывая свою проклятую руку Уиллу на плечи. — Я тебе не вру, — Уилл посмотрел ему в глаза. — И вообще, мы даже дня не знакомы, — он легко убрал руку Ричи со своих плеч. — Конечно, Майк всегда так реагирует на новых людей. — Он тебя любит, — задумчиво проговорил Ричи. — Да, — выдохнул Уилл. Почему-то с Ричи было легко откровенничать. — И я его, это нормально. — Это нормально, — повторил за ним Ричи. — На Лукаса он так же нападал в школе? — Ох, это было нечто, — губы Уилла расплылись в широкой улыбке, и он даже закрыл глаза. А потом он рассмеялся. — Майк ведь даже подрался с Лукасом однажды, так тупо…  — Майк гей, — Ричи растянулся на пуфике во весь рост. — И, наверное, он ненавидит себя за это, если вообще понимает.  Уилл прикрыл глаза и растянулся тоже, зеркаля его движения. Он не желал думать об этом, по крайней мере сейчас.  — Ты прямолинейный, — Уилл ухмыльнулся. — Говоришь всё, что думаешь. — Да, — Ричи тоже прикрыл глаза. — Мой козырь и проклятие одновременно. *** Майк сидел за столом в их с Уиллом комнате и писал конспект по квантовой физике. Писал и не понимал, о чем пишет. Все мысли крутились вокруг тупой рожи Ричи и довольного Уилла рядом с ним. Ему даже было страшно от того, как сильно он злился. И Майк прекрасно понимал, что он ведет себя глупо, но было очень сложно себя контролировать. Последний раз подобные эмоции он испытывал в десятом классе, это был первый год их дружбы с Лукасом. Майк вздрогнул от неприятных флешбэков, и чувство стыда полилось по спине холодом. Он вел себя ужасно и несправедливо по отношению к доброму новенькому Синклеру. И после этих воспоминаний Майк задумался. Может, они с Ричи подружатся и он зря так себя ведет? Просто когда дело касалось Уилла… всё было иначе. В дверь постучали. — Кто там? — отозвался Майк. — Привет, — заходя, поздоровался Лукас.  На самом деле, только ему можно было заходить в эту комнату вот так. — Ты как? — Нормально, — Майк повернулся к другу. И Лукас выглядел таким… Лукасом. Поэтому захотелось быть честным. — На самом деле, нет. — Да я понял, — он прошел в комнату и присел на край кровати. — Слушай, ты несправедлив, Ричи хороший парень, — сразу начал Лукас с самого главного. — Ты знаешь его всего день, — фыркнул Майк, и даже сейчас какая-то легкая дружеская ревность уколола его.  — Ты невыносим, — Лукас закатил глаза. — Вот именно, что мы знаем его всего день. Он не заменит мне тебя — моего лучшего друга, и Уиллу своего… — он не замялся, а специально дразнил Майка. — Супер-мега-лучшего друга!!! Ну, то есть, опять же, тебя.  — Пошел ты, — Уилер протянул руку и своими длинными пальцами ловко дотянулся до подушки на кровати. Он кинул ее в друга, попадая в лицо. — Тозиер этот… ну, нахальный какой-то.  — Обычный какой-то, — Лукас смял подушку, опираясь на нее локтями. — Остынь, пошли со мной на тренировку. — Ладно, но я просто посмотрю, как ты кидаешь мяч. — Как всегда. *** Ричи и Уилл так и лежали на пуфиках, сначала болтая о всяком. Ричи рассказал, почему перевелся только в конце месяца.  — На самом деле меня отчислили… Это была долгая история о его бесконечных драках в старом колледже Индианаполиса, о походах к психологу и низкой успеваемости. В Хоукинс он поступил, чтобы исправиться, начать учиться и завести хороших друзей. В этом городе было тихо, спокойно и комфортно. Хотя родители предпочли дать ему полную самостоятельность и остались у себя дома.  Потом парни снова говорили о проекте, а теперь просто молчали. Это молчание было глубоким, пропитанным пониманием, комфортом и, возможно, какой-то свободой. С Ричи можно было говорить прямо. Ричи не боялся никаких слов, которые казались Уиллу страшным кошмаром.  В голове крутился Майк. Сначала его волосы, которые почти доставали до плеч, потом его улыбка, такая мягкая, которую он адресовывал только ему. По вечерам, когда они… ну, лежали. Или по утрам, когда… просыпались. А после этого возникло его злое обиженное лицо сегодня. Лукас прав, «переглядки — это их тема». И сегодня в столовой их диалог означал многое. «Ты меня предал», — кричал взгляд Майка. «Я потом тебе всё объясню», — отвечал Уилл. Как будто они, действительно, были парой в длительных отношениях. Он повернул голову, глядя на Ричи.  Тозиер немного посапывал, видно уснул. «Он тебя любит», — по телу Уилла разлилось тепло от этого осознания. Да, конечно, это было очевидно. И после этого их диалога взглядами даже незнакомый парень сделал вывод, что они могут быть вместе. Но для Уилла это было немыслимо, потому что они с Майком никогда не говорили об этом напрямую. И это ощущалось правильно, но до сегодняшнего дня.  Ричи был другим. Не таким, как они с Майком. Уилл понял, что Ричи принял это всё между ними, как факт, как погоду за окном, и в этом было что-то целительное. Для Ричи слово «люблю», в отношении двух парней, было не диагнозом, а простым глаголом. Мир не рухнул после этого разговора, и Ричи его не побил и даже не оскорбил. Было приятно так открыто говорить с кем-то об этом. Ну, не до конца открыто, конечно, но всё же. — Молодые люди, — в сознание Уилла ворвался голос уборщицы, — через пять минут положено закрыть кабинет. Ричи встрепенулся, просыпаясь. Уилл поднялся и протянул ему руку, думая о том, что они обязаны продолжить дружить. Майк привыкнет и всё поймет.  Они вышли из кабинета и направились в сторону выхода, на улице уже стемнело, время близилось к ужину. — Идем в столовую? — поинтересовался Ричи. — Нет, я… эм, — Уилл почесал затылок. — по субботам Майк ходит в магазин и покупает нам еды на вечер.  — Оу… ясно, вообще я не сильно голоден, — пожал плечами парень. — Покажешь общежитие?  Уилл прикинул, что сейчас Майк может быть с Лукасом на тренировке, либо уже направился в магазин, который был аж в паре кварталов отсюда.  — Давай. Они дошли до общежития, которое находилось буквально через дорогу. Прошли через вахту, Ричи уже был заселен, и Уилл продолжил дневную экскурсию. Особо ничего интересного, конечно, не было, но всё же. Уилл показал, где у них находятся диванчики и бесплатная вода. Парни прошлись по этажу и дошли до номера Ричи. — До завтра? — Уилл не хотел прощаться, но, как будто, всё уже вело к этому. — Сейчас еще только полвосьмого, — Ричи тоже не хотел прощаться. — Пойдем к тебе? У меня там просто сосед — рандомный чувак, не очень комфортно будет, — он подмигнул. — Посидим еще, поболтаем. Или накидаем на листках пару набросков того, что можно сделать с руинами, где раньше был променад, чтобы у нас уже было хоть что-то для проекта. Показ в декабре, а мы будем в выигрыше, если начнем готовиться уже сейчас.  Глаза Уилла заметались по сторонам, и палец потянулся к вороту футболки, оттягивая его.  — Ко мне, ну… нельзя? — он очень замялся, и это вызвало в Ричи новую волну любопытства. — Так-так-так, — хитро проговорил он.— Колись, что там у вас? — Да ничего… бардак ужасный просто, — быстро нашел оправдание Уилл. Конечно, Ричи не поверил. — Ясно, — но он решил подыграть. — Давай я постою за дверью, а ты немного приберешься?  Уилл задумался, что-то прикидывая у себя в голове. Потом поджал губы, облизнул их пару раз, почесал шею и, наконец, неохотно согласился. Он не был в выигрыше, если откажет, то вызовет еще одну тучу подозрений. Они дошли до их общей с Майком комнаты, которая была на первом этаже, то есть, на этаж ниже, чем комната Ричи. Уилл строго приказал ждать за дверью и не заходить, пока он не позовет. Ричи проржался, да что такого там может быть?  Он стоял минуту, потом две, потом три. Это оказалось мучительно долго. На шести минутах он не выдержал и распахнул дверь. Перед ним была такая картина: Уилл со всей силой, на которую он был способен, пытался раздвинуть… кровати?? — Это че… — Ричи впервые за этот день реально удивился. — У вас кровати сдвинуты?  — Я ведь сказал не заходить!