Контрольная точка. Том 1: Искра

Калитка захлопнулась за ней с тихим, но окончательным щелчком. Алиса на секунду замерла, чувствуя, как что-то щёлкнуло и внутри. Пути назад не было. Артём уже шёл вперёд по заросшей тропинке, не оборачиваясь. Алисе пришлось почти бежать, чтобы поспеть, и это отвлекало от паники. Она оглядывалась на ходу. Воздух здесь был другим. Не сырым и прелым, а чистым, с лёгким металлическим привкусом, как после грозы. Мимо пронеслись двое студентов — один на лету поймал падающую кружку, даже не глядя. Они о чём-то спорили, не обратив на неё внимания. Слева, из-за деревьев, донёсся приглушённый рокот и чей-то крик: «Ветра, больше ветра!» Артём даже не повернул головы. Корпуса вокруг были разными и странными: один — похожий на старую школу с колоннами, другой — на уродливый бетонный бункер. Но везде виднелись следы жизни: цветы на подоконниках, забытое на верёвке полотенце, настенная роспись, изображавшая спираль, обвитую стихиями. «Далеко?» — выдохнула она наконец, спотыкаясь. «До главного корпуса, — коротко бросил он через плечо. — Там всё узнаешь». Они обогнули тот самый бетонный бункер, и прямо перед ними выросло двухэтажное здание из жёлтого кирпича с массивной дверью. Артём направился к ступенькам, но путь им перегородила девушка, которая буквально выкатилась из-за угла, едва не врезавшись в Алису. «Артём! Ты же обещал помочь с... Ой!» Девушка запнулась, увидев незнакомое лицо. У неё были взъерошенные светлые волосы, собранные в беспорядочный пучок, и быстрые, зелёные глаза, которые теперь с любопытством изучали Алису с ног до головы. «Арина, — безразлично произнёс Артём, делая шаг в сторону. — Не мешай. Новенькая, Алиса. Ведём к Георгию Степановичу». «О, новенькая!» — глаза Арины вспыхнули с новой силой. Она забыла про Артёма и его обещание. «Привет! Я Арина. Ты на какую стихию? Ой, стой, дай угадаю! Ты ведь...» —она прищурилась, делая вид, что сосредоточенно вглядывается. «Не, не скажу. Всё испорчу. Мы с поля, у нас там ветродувы с водниками бурю устраивают, я сбежала — устала быть «атмосферным фронтом». Откуда ты?» Артём вздохнул, но не стал прогонять Арину. Та тут же пристроилась с другой стороны от Алисы, продолжая тараторить. «...так что, если тебе скажут «иди на красный квадрат», не пугайся, это просто наше поле. Ой, смотри!» Она махнула рукой в сторону небольшого палисадника, разбитого между корпусами. Там, спиной к ним, на корточках сидел парень в тёмной куртке. Он что-то аккуратно поправлял в земле вокруг молодых побегов. Рядом лежали садовые перчатки и лейка. «Это Ян, — прошептала Арина, хотя он её наверняка слышал. — Наш тихоня-биокинетик. Он с растениями разговаривает. Ну, почти. Ян, эй! Клиент!» Парень обернулся. Не сразу, а закончив то, что делал. Его взгляд был спокойным, внимательным, но без любопытства. Он кивнул Алисе, потом его глаза скользнули по её рюкзаку, заляпанному у входа, и снова вернулись к её лицу. «Добро пожаловать, — сказал он тихо. Голос у него был низким и ровным, как шум леса. — Не наступай на зелёное. И не верь всему, что она говорит, — он едва заметно кивнул на Арину». «Я ничег...» — начала было Арина, но Ян уже повернулся обратно к своим растениям. Разговор был окончен.

***

Они уже подходили к массивной дубовой двери главного корпуса, когда та распахнулась изнутри. На пороге появился парень, вытирая руки тряпкой. Он был выше Артёма, с спокойным, сосредоточенным лицом. Его взгляд сразу нашёл Артёма, потом Арину, а затем остановился на Алисе — не оценивающий, а изучающий. «Марк, — представил Артём. — Вода. Марк, это Алиса. Новенькая». Марк кивнул, его глаза на секунду сузились, будто он почувствовал исходящее от неё тепло. «Алиса, — повторил он, как бы проверяя имя. — Первая неделя — самая сложная. Если что — вопросы ко мне. Я отвечаю за адаптацию новичков в этом крыле». Он сказал это без улыбки, но и без угрозы — как констатацию обязанностей. Потом отступил, пропуская их внутрь. «Директор ждёт в конце коридора, третья дверь слева».

***

Кабинет директора был похож на гибрид армейского штаба и лаборатории. На стенах — карты с пометками, схемы, графики. Ничего лишнего. За массивным столом сидел мужчина лет пятидесяти с жёстким, высеченным из гранита лицом и внимательными серыми глазами. Это был Георгий Степанович. Он изучал её, не говоря ни слова, пока Артём, кивнув, не вышел. Арина задержалась у двери, делая вид, что проверяет шнурки. «Алиса, — наконец произнёс директор. Его голос был низким и ровным, без угрозы, но и без тепла. — Про твой инцидент у ворот я знаю. Дерево выживет. Но это — наглядный пример проблемы. Твоя сила не просит разрешения. Она реагирует на страх, на стресс, на любое сильное чувство». Он откинулся в кресле, сложив руки на столе. «Вы находитесь в Институте Специальных Способностей. Для краткости и... для своего круга — это место называют «Ставка». Потому что здесь каждая ваша тренировка — это ставка. Ставка на ваше будущее, на контроль, на то, что вы не станете угрозой для себя и окружающих». Он сделал паузу, дав ей это осознать. «Институт — не детский сад и не курорт. Это — инструмент выживания. Мы не будем учить вас «быть особенной». Мы научим вас контролировать то, что уже есть. Первое и главное правило: способности применяются только на уроках и санкционированных тренировках. Любое нарушение — не шалость, а угроза безопасности всех. Понятно?» Алиса кивнула, с трудом сглотнув. «С завтрашнего дня — в общую группу. Сначала теория, потом — практика под наблюдением. Ваша группа... — его взгляд скользнул к Арине у двери, — уже проявила интерес. Надеюсь, вы друг другу не навредите. Свободны». Арина, словно только и ждала этого, тут же влетела в кабинет и схватила Алису за рукав. «Ну всё, официальная часть окончена! — прошипела она, таща её в коридор. — Теперь покажу, где будешь на самом деле жить. Наше общежитие — это нечто! И познакомлю с нашим котом, который считает себя начальником теплотехники!» Дверь кабинета директора мягко закрылась за ними, оставив снаружи ровный гул школьной жизни, в которую Алисе только предстояло вписаться.