Попаданец — лучший злодей

      Для обычного человеческого взгляда в комнате Сугуру не происходило ничего необычного. Никакой мистики, никаких потусторонних явлений.              Семья Гето находилась в квартире и занималась своими делами, не обращая внимания на происходящее в комнате ребёнка. Масамичи отдыхал после рабочего дня и смотрел новости. Аяно готовила ужин для семьи. Со стороны всё выглядело спокойно и привычно.              Тем не менее за последние полтора часа Аяно дважды заходила проверить сына. Каждый раз она лишь ненадолго заглядывала внутрь, убеждалась, что всё в порядке, и возвращалась к своим делам. Никаких странностей она не заметила.              В первый раз она зашла, чтобы уточнить вопрос о завтрашних занятиях в спортивной секции. Её интересовала одежда, которую нужно было подготовить заранее. Обычно ребёнок сам отправлял форму в стирку, но она всё равно продолжала это контролировать. Аяно напомнила об этом и убедилась, что сын её услышал.              Во второй раз она заглянула примерно пятнадцать минут назад. На этот раз лишь сообщила, что ужин скоро будет готов.              Оба раза она видела одну и ту же картину. Сугуру спокойно сидел за столом и рисовал. Никаких странностей или необычных деталей. Просто новое увлечение сына.              Если говорить о прежнем Сугуру, это действительно выглядело как новое хобби. Для попаданца же рисование было старым и привычным занятием. В мире пиратов его навыки позволяли рисовать подробные карты. Однажды он даже подрабатывал, рисуя лица преступников по описаниям для листовок, но это было не в мире, основанном на пиратах.              Однако для тех, кто способен чувствовать, видеть и управлять проклятой энергией, эта сцена выглядела бы совсем иначе. Картина менялась полностью. Становилось ясно, что рисование лишь прикрытие, способ занять руки во время монотонной работы.              Его навыки в этом деле настолько хороши, что будь это обычный мир, он мог бы заработать целое состояние на манге в Японии. Правда сказать, хватало других навыков, способных принести куда больше денег.              Как говорилось ранее, странность в комнате не видна обычному человеку. Она заключалась не в рисовании.              Любой шаман, даже не прошедший полноценного обучения, сразу заметил бы множество слабых духов, находящихся в комнате. Они окружали ребёнка со всех сторон. Их тела были переплетены плотными фиолетовыми венами, которые соединяли духов в единую систему. Со стороны это напоминало сложную сеть из нитей и фигур.              Вся сцена выглядела так, будто в комнате разворачивалось марионеточное представление. Только происходило оно на уровне, который обычный человек не способен увидеть.              Если бы духи не находились под контролем Сугуру, они бы кричали и визжали без остановки, что быстро начало бы его раздражать. Но сейчас они молчали. У них не было собственной воли. Точнее, она была полностью подавлена его проклятой техникой.              «Всего за месяц переработал духов четвёртого и третьего ранга», — размышлял Сугуру о новой технике и собственных запасах проклятых духов. — «Эффект почти незаметный на фоне числа поглощенных проклятий. Неужели мои изначальные резервы настолько велики?»              Он периодически сравнивал свой объём проклятой энергии с шаманами, которых иногда встречал в городе. При этом делал поправку на то, что не он один умеет скрывать или искажать видимый уровень энергии. Поэтому ориентировался только на те моменты, когда шаманы сражались с проклятыми духами и не могли полностью контролировать утечки.              На самом деле у него всего три случая наблюдения за шаманами во время боя. Они почти всегда накладывают барьер, через который ничего не видно. Дважды удалось подглядеть через духов, заранее находившихся на территории барьера, а в третий раз он сам отправил одного духа второго ранга на убой, чтобы посмотреть на уровень силы опытного шамана.              По этим наблюдениям Сугуру пришёл к простому выводу. Его запас проклятой энергии выше среднего, но не настолько большой, чтобы считаться чем-то исключительным.              Гораздо проще было проводить сравнение с проклятыми духами. Среди его подчинённых больше всего энергии имел Ван Ши Тонг. Разница между духами первого ранга в целом небольшая, но Ван Ши Тонг всё же немного выделялся на их фоне.              Даже так, изначально у Сугуру было всего примерно на двадцать пять процентов больше проклятой энергии, чем у этого духа.              За последний месяц ситуация изменилась. Он без остановки поглощал духов четвёртого и третьего ранга, постепенно перерабатывая их энергию через «Вечный Пир». В результате общий объём почти удвоился.              Теперь его запасы можно было приблизительно сравнить с той версией особого ранга, которую он встретил в лесу.              «Конвертация чужой энергии просто смехотворная», — разочарованно вздохнул Сугуру. — «Если продолжу в том же духе, скоро останусь без рабов. Придётся оставить духов второго ранга, иначе некому будет таскать новых».              Он решил не трогать духов второго и первого ранга. Именно благодаря им за первый год удалось быстро накопить большое количество проклятий. Они выполняли основную работу: находили слабых духов, подавляли их и приводили к нему.              К тому же ситуация постепенно менялась. В последнее время количество проклятых духов заметно сократилось, особенно в пределах Синдзюку. Если так пойдёт и дальше, придётся искать добычу в других районах города или даже за его пределами.              Духи первого ранга оставались полезными не только для поимки новых проклятий. В случае столкновения с сильными шаманами именно они могли стать основной боевой силой за счёт техник.              Если бы Сугуру решил поглотить всех имеющихся духов, его общий запас проклятой энергии вырос бы примерно в семь раз по сравнению с изначальным уровнем. На первый взгляд такой путь казался очевидным. Чем больше энергии, тем сильнее шаман.              Но на практике всё было не так просто. Количество энергии на первом месте, если у тебя дерьмовый контроль.              Его техники — Манипуляция проклятыми духами и Вечный Пир — практически не масштабировались от общего объёма энергии. Иначе говоря, увеличение резерва почти не делало их опаснее в бою против других шаманов. Он тратит мизер энергии на обе техники.              Рост энергии давал лишь косвенные преимущества. Он позволял дольше поддерживать себя в бою, сильнее укреплять тело проклятой энергией, двигаться быстрее и выдерживать более серьёзные нагрузки и удары. Однако его техники при этом не становились качественно сильнее.              К тому же Сугуру до сих пор не смог освоить Расширение территории. Причина оставалась непонятной. Не хватало одного скрытого пазла. Сугуру надеялся найти его у шаманов, когда подрастет, так что не зацикливался на территории. Хватало других забот.              Поэтому идея полностью переработать всех духов выглядела невыгодной. Потеря такого количества подчинённых означала бы серьёзное ослабление в долгосрочной перспективе.              Духи приносили куда больше пользы в другом. Они помогали находить и захватывать новые проклятия, расширяли арсенал и служили боевой поддержкой при столкновениях с шаманами. Сливать их ради увеличения собственного резерва энергии не имело особого смысла. Полёт, скрытность, разведка, возможность удивить сильного противника, быстрый набор нового корма для Вечного Пира — всё это потеряется с поглощением духов первого и второго ранга.              «Сегодня успею переварить последних. Завтра увеличу дальность поиска новых духов».              Отростки медленно двигались между духами, напоминая тонкие сосуды живого организма. По ним непрерывно текла проклятая энергия. Потоки оставались слабыми, но стабильными и меняли цвет по мере продвижения по сосудам. Каждый дух выступал в роли небольшого источника, а вся система напоминала простую сеть переработки энергии.              Сугуру сидел за столом и водил карандашом по бумаге. Со стороны это выглядело как обычное рисование. На деле же большая часть его внимания была сосредоточена на другом. Он одновременно контролировал десятки мелких процессов. Это упрощалось за счёт понимания техники, которое приходит шаманам или духам.              Взгляд был направлен на рисунок, но сознание распределяло внимание между множеством задач. Не обязательно контролировать процесс. Контроль повышал скорость переработки. Сугуру отслеживал движение энергии, корректировал соединения между духами и следил, чтобы появлялись новые, как только прошлые истощались.              Занятие оставалось монотонным и довольно скучным. Однако с практической точки зрения оно приносило пользу. Он занимался этим во время уроков в школе и по вечерам дома. В отличие от проклятых духов ему приходилось спать, так что у него не было возможность поглощать их двадцать четыре часа в сутки.              После получения техники «Вечный Пир» с помощью Водоворота Сугуру решил проверить её в максимально безопасных условиях. Риск повредить собственное тело или нарушить баланс проклятой энергии был слишком высоким при бездумном поглощении большого числе духов за короткий срок. Поэтому для экспериментов он выбрал только слабые проклятия, которыми мог полностью управлять. Постепенно наращивал число.              Каждый дух подключался к нему через тонкий отросток. По сути, это были каналы передачи энергии. Проклятая энергия медленно вытягивалась из тел духов, проходила через сеть соединений и направлялась к Сугуру.              По пути поток изменялся. Энергия частично очищалась, смешивалась с другими потоками и постепенно адаптировалась к его собственному источнику. Сугуру внимательно наблюдал за этим процессом, отмечая малейшие изменения.              Когда стало понятно, что поглощение энергии не вызывает проблем, он ускорил процесс и количество духов. Он поглощал больше десять проклятий разом.              «Потенциал техники высокий, и всё равно ей легко пользоваться,» — подумал Сугуру после того, как перестал смотреть на лист с рисунком и осмотрел комнату.              Даже первоначальной техникой «Манипуляция Проклятыми Духами» труднее пользоваться, чем новой.              Правда был один нюанс в технике «Вечный Пир», он пользовался техникой не на полную. Проклятый дух особого ранга не только впитывал в себя энергию других духов, но заодно мог трансформировать тело за их счёт. В теории у Сугуру есть возможность создать себе тело, которое будет наполовину человеком и наполовину проклятием. Он не спешил идти в этом направлении.              «И всё-таки я ожидал большего. Ладно, ничего страшного, сойдет в долгую», — он увеличил скорость перекачки энергии, так как осталась последняя партия. Было бы неплохо закончить с ней до ужина.              Если собрать десяток духов четвёртого ранга, итоговый объём получаемой энергии оставался скромным. Потери при конвертации были большими. Либо техника изначально имела недостатки, либо у неё проблемы с перекачкой энергии и человеческой тело. Значительная часть проклятой энергии просто пропадала в момент поглощения. Сугуру сразу отметил это как главный недостаток техники.              Однако у техники было и важное преимущество — накопительный эффект. Тоже касалось его врожденной проклятой техники. Попаданец любил способности с накопительным эффектом, когда имелась возможность раскрыть эту особенность. В этой жизни никаких проблем с тем, чтобы долго расскачивать свои силы.              «Пора заканчивать на сегодня».              Пока он сидел за столом и рисовал, энергия продолжала медленно накапливаться.              Один из последних духов четвертого ранга начал слабеть быстрее остальных. Его тело постепенно теряло форму, будто разрушалось изнутри. Контуры размывались, а проклятая энергия быстро покидала оболочку. Отросток, соединённый с ним, начал слегка пульсировать, ускоряя вытягивание оставшихся ресурсов.              Через несколько секунд дух полностью распался. Связь, которую он ранее ощущал через врожденную проклятую технику, резко оборвалась. Сугуру перенаправил внимание на следующего духа, ускорив поглощение.              К тому моменту, как мать вошла в комнату, чтобы позвать на ужин, в комнате не осталось ни одного духа. Последнее проклятие четвертого ранга из запасов было поглощено.              С одной стороны, может показаться, что тратить целый месяц на переработку проклятых духов в собственную проклятую энергию слишком долго. И в этом есть своя логика. Во-первых, во время переработки энергии приходится сохранять спокойное состояние и почти не двигаться. Можно поглощать на ходу, но в таком случае время растянется. Во-вторых, сначала нужно найти подходящих духов для поглощения. В-третьих, большая часть энергии проклятия теряется при поглощении.              Сугуру в очередной раз убедился в одной из своих теорий. Тот особый ранг, от которого он получил технику, явно набирал силу очень долго. Скорее всего, проклятие начало действовать открыто только после того, как почувствовало себя достаточно сильным. Между этими моментами могли пройти годы.              Как-то немного неловко, что стоило духу показаться шаманам, как его за считанные секунды убил тот сильный шаман с мечом. Сугуру бы пришлось как минимум напрячься в бою с особым рангом... или использовать пару Водоворотов с потерей четырёх-пять десятков проклятий четвертого и третьего ранга на каждое применение, а потом поглотить ослабленное проклятие.              Кроме того, нельзя забывать о контроле проклятой энергии. Большой запас действительно делает сильнее. Это правило работает и для шаманов, и для проклятых духов. Однако высокий контроль может оказаться не менее важным фактором. Шаман, который лучше управляет своей энергией, иногда способен победить противника с более крупным резервом.              У Сугуру с этим проблем не было от слова совсем. Рост объёма проклятой энергии не снижал точность управления. Побочный эффект, который иногда возникает при резком увеличении резерва, его практически не затронул. Он быстро привыкал к росту энергии и проводил ежедневные тренировки.              С другой стороны, Сугуру использовал технику только для переработки энергии. Он не сращивался с телами проклятий, как это делала Пиявка. Из-за этого процесс становился медленнее.              Тем не менее он не считал месяц долгим сроком. На сбор духов ушёл целый год. Переработать годовой запас четвертых рангов всего за один месяц выглядело вполне разумно. Настоящая проблема возникла бы, если через ещё один месяц он остался бы без проклятий.              Духов третьего ранга у него было меньше, но их запас энергии значительно выше, поэтому время переработки получалось примерно сопоставимым.              Совсем иначе обстояло дело с духами более высокого ранга. Их было на порядки меньше, зато объём проклятой энергии у каждого значительно превышал энергию слабых духов.              Правда, и тут не обошлось без одного «но». Проклятая энергия обладала оттенком. Сугуру давно это заметил. У него, к примеру, она имела странное свойство контроля. В теории, попытки влиять на его проклятую энергию окажутся труднее, нежели на кого-то другого. Так вот, чем сильнее проклятие или шаман, тем плотнее его энергии, что не удивительно, ведь как-то она должна вмещаться в тела. Чем плотнее энергия, тем дольше её перерабатывать. По прошлым опытам выходило — время на поглощение проклятие будет вырастать в разы с каждым рангом.              Ему не очень хотелось без нужды связывать себя с первым рангом с помощью отростков на сутки, а то и двое. Короче говоря, лучше оставить первые ранги в живых, не только сейчас, но и в будущем.              «Не думал, что до этого дойдёт…»              Сугуру медленно размял шею и прислушался. По коридору в его сторону приближались шаги матери. Судя по всему, ужин был готов.              В голове уже начал формироваться новый план по сбору слабых проклятий. По крайней мере теперь появился смысл проверить одну из старых идей, которая раньше казалась бесполезной.              Раньше ему совсем не нужны были слабые духи. В начале они вообще не имели практической ценности. После открытия новой способности техники — Водоворота — их хотя бы можно было использовать как топливо для одной мощной атаки.              Теперь ситуация изменилась. В лучшую сторону.              Слабые проклятия превратились в полезный ресурс. Их можно было отправить в Водоворот для усиленного удара. Но, по мнению Сугуру, гораздо выгоднее было просто перерабатывать их через «Вечный Пир».              На случай необходимости Водоворота сойдут духи второго ранга.              Дверь тихо открылась.              — Сугуру, идём, ужин готов, — мягко позвала его Аяно.              Мальчик сразу улыбнулся и повернулся к ней, закрывая альбом с рисунками. Он выглядел довольным.              — Хорошо! Я уже проголодался.              — Ещё бы, — тихо рассмеялась она. — Я приготовила гёдза, как ты просил. Съешь двенадцать штук?              — Легко.              Сугуру поднялся из-за стола и потянулся. Спина слегка затекла после долгого просиживания пятой точки на стуле.              У попаданца была почти нечеловеческая усидчивость. Не каждый способен часами без перерыва использовать «Вечный Пир». Одно дело, когда этим занимается Пиявка. Её сущность буквально заставляла поглощать энергию и постоянно применять технику. Совсем другое дело, когда человек, да ещё и ребёнок, проводит целые дни за поглощением проклятой энергии, прерываясь только на сон и бытовые дела. В школе и на спортивных занятиях он продолжал заниматься этим без перерыва.              Карандаш остался лежать рядом с альбомом. Из-под верхнего листа выглядывало несколько незаконченных рисунков.              Обычные детские рисунки. Животные, персонажи из манги, случайные сцены. Уровень был ровно таким, каким должен быть у ребёнка с лёгким талантом. Достаточно аккуратно, чтобы родители видели увлечение, но не настолько хорошо, чтобы вызывать лишние вопросы. На самом деле Сугуру рисовал значительно лучше, но показывать это не собирался.              Пока он шёл к двери, невидимая для обычного взгляда система отростков постепенно втягивалась обратно в тело. Через несколько секунд комната выглядела совершенно обычной. Ни одного проклятого духа внутри больше не оставалось.              Сугуру вышел в коридор и направился на кухню. Запах еды уже успел распространиться по всей квартире.              На столе стояли тарелки с гёдза, миски с рисом и небольшой соусник. Аяно как раз раскладывала последнюю порцию, когда он подошёл.              Сугуру любил пельмени разных видов и начинок. Однажды он вскользь упомянул об этом, и с тех пор Аяно часто готовила гёдза с разными соусами.              — Садись, пока горячие, — сказала она, ставя тарелку перед сыном.              Масамичи уже сидел за столом и убирал пульт от телевизора в сторону.              — Снова рисовал? — спросил он с интересом, мельком взглянув на сына.              — Немного, — спокойно ответил мальчик, беря палочки. — Срисовывал с картинок.              Семья почти одновременно произнесла:              — Итадакимасу.              После этого все принялись за ужин. Сугуру подцепил первую гёдза, окунул её в соус и аккуратно откусил. Поджаренная корочка, свиной фарш и овощи. С соусом вкус становился ещё ярче. Еда была простой, при этом очень приятной.              — Вкусно, — честно сказал он.              Аяно довольно улыбнулась и тоже начала есть вместе с мужем.              Разговор за столом шёл о самых обычных вещах. Обсуждали школу, занятия в секции, какие-то новости из телевизора. Сугуру слушал, иногда отвечал и поддерживал беседу. Вот что-что, а играть ребенка за множество жизней он научился на десять из десяти.              Однако часть его внимания всё равно была занята другими мыслями. Если слабые проклятия стали полезным ресурсом, значит подход к их сбору придётся менять.              Раньше он просто ловил духов по одному. Когда они попадались на пути, подчинённые проклятия захватывали их, и на этом всё заканчивалось. Теперь такой способ казался слишком медленным. К тому же в последнее время духов в районе становилось заметно меньше.              Нужно было придумать способ собирать их в одном месте. Ему хватит слабых духов, а значит нет необходимости в сложных планах. Главное реализовать одну идею.              Сугуру спокойно доел очередную гёдза и сделал глоток чая.              «Ферма…» — мелькнула у него мысль.              

***

             Прошёл год. Район Тиёда, Токио.              Рядом с рядом офисных зданий стояли два шамана и недовольно переглядывались. Недовольство по разным причинам. Парень и девушка, оба студенты второго курса Токийской школы шаманов: видно по свойственной им одежде.              Парень выглядел совершенно обычным, типичный средний японец. Пройдешь мимо на улице и не обратишь внимание. Длинные чёрные волосы были собраны в хвост. Он покосился на невысокую напарницу и с явным раздражением передразнил её слова:              — Моя техника мгновенно покажет правильный путь… бла-бла-бла… а ещё от неё огромная польза на миссиях… бла-бла-бла…              Сакура поморщилась и демонстративно показала ему средний палец.              — Заткнись, придурок. Лучше бы мне дали в напарники новичка. Он хотя бы молчал и делал умный вид.              — Новичок бы подумал то же самое, — насмешливо ответил парень. — Два часа ходим кругами. Твоя техника вообще работает?              Не у каждого шамана существует врождённая техника. У большинства она всё же есть, но далеко не всегда мощная. И порой мощную технику сложно реализовать из-за малого объема проклятой энергии у шамана.              Сакура обладала техникой под названием «Верное направление».              Эта способность позволяла определить правильный путь к нужной цели. Это могло быть место, человек, проклятый дух, предмет или даже конкретное событие. Техника буквально указывала наиболее подходящий маршрут. Кроме того, способность помогала и в бою. Сакура могла интуитивно чувствовать, куда и в какой момент лучше нанести удар.              Главным ограничением оставался небольшой запас её собственной проклятой энергии. Из-за этого она не могла использовать технику на полную мощность. Её объем энергии сравнив с проклятием второго ранга. Да, в целом не плохо, при должном развитии в качестве шамана сможет в будущем побеждать духов первого ранга. При этом контроль пока оставлял желать лучшего, ведь она не так давно стала шаманом. Пока максимум справится со вторым рангом, да и то смотря каким и в каких условиях.              Несмотря на возможности техники «Верное направление», они уже два часа бродили по району Тиёда, расположенному рядом с Синдзюку. Техника девушки постоянно меняла направление, словно запутывая их в клубок.              Эта часть города находилась недалеко от района, где жил Сугуру. Фактически это были соседние районы. Однако самого парня здесь нет... в данный момент.              Тиёда расположен в самом центре Токио и считается одним из главных экономических и политических районов страны. Именно здесь находятся здания парламента, различные министерства и высшие судебные инстанции. В районе также расположено множество посольств, консульств и крупных офисных зданий.              С точки зрения обычного жителя место было скорее деловым, чем развлекательным. Единственная заметная достопримечательность — Императорский дворец и окружающая его территория.              Поэтому Сугуру просто не имел причин здесь появляться. С родителями ему здесь было нечего делать, а одного гулять так далеко от дома его бы всё равно не отпустили. Максимум мог бы слетать на проклятом духе, да не было необходимости.              — В любом случае мы пришли. Моя техника чётко указывает на это здание.              — Мы же уже проходили здесь недавно. Ну, не прямо у этого входа, но рядом, — Дайдзи скептически осмотрел высокое офисное здание. — Почему только сейчас поняла, куда идти?              — Чтобы тебя бесить.              Сакура направилась к входу, оставив парня позади. Признаваться, что сама не до конца понимала причину задержки, ей совсем не хотелось.              На плече у неё висела небольшая сумка. Внутри находился разборный лёгкий тактический лук и компактный колчан со стрелами. В качестве дополнительного оружия она носила обычный японский кинжал.              Шаманы способны сражаться и без проклятого оружия. Однако оружие даёт заметное преимущество в бою против проклятых духов или других шаманов. Особенно если речь идёт о дальних атаках.              Отношения у этой парочки были далеки от дружеских. Дайдзи раздражал Сакуру одним своим присутствием. В ответ парень считал её глупой и слишком высокомерной.              Оба учились на втором курсе и регулярно работали вместе на заданиях. Постоянные встречи только усиливали взаимное раздражение.              Дайдзи вздохнул и пошёл следом. Поиск цели всё равно был её задачей. Его отправили в качестве поддержки, посчитав миссию опасной.              Им дали задачу найти причину происходящих изменений в людях. Если увидят сильного врага, то сразу сбегут и доложат наверх. Другие разберутся.              В отличие от напарницы, Дайдзи было проще с оружием. Его врождённая техника не требовала специального снаряжения. Достаточно было обычных тактических перчаток с металлическими вставками. Он носил их в карманах.              Шаманов отправили на миссию, чтобы разобраться со странными событиями в районе Тиёда. Ранее власти Токио сообщили об этом в штаб-квартиру сообщества шаманов.              Сначала подобные случаи почти всегда пытаются решить обычными методами. Государственные службы начинают расследование, потому что изначально никто не знает настоящую причину происходящего. Если проблему не удаётся объяснить или устранить, дело получает секретную отметку и передаётся шаманам.              Первые подозрения появились в начале осени. В районе резко выросло количество сотрудников, уходящих на больничные. Общий уровень производительности в офисах заметно снизился. Одновременно немного увеличилось число самоубийств. Кроме того, многие работники начали проявлять сильную раздражительность и нервозность. Конфликты внутри коллективов стали происходить значительно чаще. Проблемы нарастали с каждым последующем месяцем.              Следователи изучили ситуацию, но так и не смогли найти обычное объяснение происходящему. Теперь здесь разбираются подростки с суперсилами.              Дайдзи догнал напарницу и остановился рядом с ней перед входом в здание.              — Ты уверена? — спросил он, оглядываясь вокруг.              — Ками, направь этого идиота на тот свет. Да! — без колебаний ответила Сакура.              — Больная девка… — поморщился Дайдзи, поднимая руку и формируя знак барьера. — Ставлю завесу. Выйди из тьмы, чернее темноты, и очисти скверну.              Вокруг здания за секунды начала формироваться тёмная пелена. Она закрывала обзор для всех, кто способен видеть проклятую энергию. Завесы обычно используют во время заданий, чтобы простые люди не стали свидетелями возможных последствий сражений.              Завесы бывают разные. Они созданы на основе барьерных техники. Работают на основе договора с собой и миром, ну и трате энергии на создание барьера.              Пока Дайдзи выставлял завесу, Сакура достала телефон и позвонила начальству. Она сообщила им о точном местоположении здания, куда её привела техника.              — Ждём, — коротко сказала она, убирая телефон.              Примерно через семь минут ей перезвонили. Сакуре сообщили, что можно начинать проверку здания после того, как персонал будет выведен.              И действительно, уже через минуту офисные работники и обслуживающий персонал начали спешно покидать здание. Причина будет официально названа как возможная установка бомбы или другое чрезвычайное происшествие. Сакура не имела ни малейшего представления, какую именно причину придумали старшие для этой миссии.              — Дамы вперёд? — спросил Дайдзи, скосив взгляд на Сакуру.              — Из тебя херовый джентльмен. Иди первым, хоть какой-то толк от тебя в команде, — фыркнула Сакура, не скрывая раздражения.              Они направились внутрь здания, но едва переступили порог, оба остановились. Их взгляды тут же зацепились за ещё один барьер, о котором они не подозревали.              — Откуда тут завеса? — удивился Дайдзи, недоумевая, ведь не чувствовал её, пока не подошёл впритык.              Сакура тыкнула пальцем в полупрозрачную пелену. Палец легко прошёл сквозь неё, не чувствуя никакого сопротивления. Создано для сокрытия или мешает чему-то выйти.              — Не знаю. Эта завеса не скрывает происходящего внутри и не мешает войти, — пробормотала она.              — Тогда для чего она? — с сомнением переспросил парень.              Он пожал плечами и первым шагнул через пелену энергии. Сакура последовала за ним, держась на пару шагов позади. Дефолтное поведение в их двойке: она прикрывает сзади с помощью компактного лука, удобного в помещениях.              Оба остановились вновь. На этот раз удивление сменилось лёгким страхом. Внутри ощущалась почти сотня сгустков проклятой энергии. Не будь это духи четвертого и третьего ранга, начинающие шаманы точно бы развернулись и выбежали наружу. При чем большая часть именно четвертого ранга, почти девяносто пять процентов.              — Какого черта тут происходит?! — громко вырвалось у Дайдзи, первым уловившего энергию проклятий внутри здания.              Он быстро достал и надел перчатки, готовясь к бою. Сакура тоже приготовилась: раздвинула лук и напялила на спину колчан со стрелами.              — Вот почему техника тупила, — пробормотал парень, сложив пазл в голове. — Кто-то собрал здесь толпу духов и наложил мощный барьер.              — Нет. Сбой техники был по другой причине, — исправила его Сакура. — Эти проклятия собирали прямо под нашим носом. Техника вела нас к разным зданиям, но к моменту, когда мы подходили — там уже пусто.              Она хорошо понимала свою врожденную технику. Складывая два и два, Сакура поняла, почему они так блуждали по району. Кто-то водил их за нос, не давая сходу нарваться на проклятых духов.              — Но завеса была здесь изначально.              — Да, — согласилась она, подтверждая догадку.              Вариантов действий было всего два. Продолжить движение и исследовать здание или выйти наружу и сообщить обо всём начальству.              Оба подростка заранее выбрали первый вариант. Если постоянно перекладывать задачи на других, о повышении ранга можно забыть на очень долгое время. Им надо хотя бы увидеть сильного противника или не справится с выполнением задания, чтобы звонить начальствую.              Однако перед тем, как идти дальше, Сакура решила проверить завесу. Она вышла из здания и сразу вернулась обратно. Барьер никак ей не помешал.              — В случае чего сможем быстро сбежать.              — Согласен. Держись сзади. Я не чувствую внутри никого сильного. Скорее всего этим занимался колдун.              Так обычно называли неофициальных пользователей проклятой энергии. Проще сказать «колдун», чем каждый раз использовать длинное определение вроде «незарегистрированный пользователь проклятой энергии».              Официальных же называли шаманами. По сути, это одни и те же люди, просто находящиеся по разные стороны закона. Шаманов больше по одной банальной причине — кланы. В кланах большое количество пользователей проклятой энергии. За счёт этого колдуны уступают в численности.              Сакура пошла следом за напарником по коридору. Через несколько шагов она всё же добавила:              — Моя техника точно указывает на это место. Цель здесь.              — Хм-м. Значит всё дело в большом количестве проклятий? — задумчиво сказал Дайдзи. — Если раньше они находились в разных зданиях, то могли постепенно влиять на людей внутри. Когда на одного человека ежедневного давят одно-два проклятия, неудивительно, что у него портится самочувствие.              — Но кому вообще нужно заниматься такой ерундой? — нахмурилась Сакура. — Может, всё-таки здесь замешан проклятый дух? Но в чём смысл. Иногда они жрут друг друга, вроде могут так стать сильнее в долгой перспективе.              — Тогда он уже сбежал.              — Или прячется. Надеюсь, твой вариант окажется правдой.