Nevermore believe me

      

Mother will never understand why you had to leave But the answers you seek will never be found at home The love that you need will never be found at home

Smalltown Boy

Bronski Beat

      Дождь барабанил по стёклам автомобиля, мчавшегося в неизведанном направлении. Уилл Байерс прислонился лбом к окну, пытаясь понять, когда в его жизни всё пошло наперекосяк. Может быть, после того злосчастного броска кубиков в одной из их детских кампаний? Или в тот миг, когда Демогоргон приволок его в логово Векны? А может, точка невозврата была пройдена в тот момент, когда он вручил Майку Уилеру, своему лучшему другу, тот роковой подарок — картину, символизирующую его самые искренние чувства. Она возвела между ними стену, разрушить которую было уже невозможно. Или всё дело было в смерти Джейн Хоппер, его неродной, но такой близкой сестры, которая принесла себя в жертву ради их партии и их города?       Она была невероятной.       Уйдя, она забрала с собой частичку Уилла, которую он, возможно, уже никогда не восполнит. Джейн забрала часть его души. И сейчас, думая об этом, он понимал, как сильно ему не хватает сестры. Она желала друзьям счастья, но вместо беззаботной жизни в родном городе их оторвали от семей, заставили подписать кучу документов и, посадив в машины, вывезли прочь. Разве для этого Джейн отреклась от своего будущего? Разве ради этого она пожертвовала всем? Девушка не заслуживала такого финала. Только не в её истории.       Из раздумий его вывело чьё – то аккуратное прикосновение к плечу.       — Эй, Уилл, — прошептал Майк. — Смотри.       Наклонившись вперёд, он заметил высокие ворота, медленно разъезжавшиеся в стороны. Надпись на них гласила: «Nevermore Academy».       — Ого! — воскликнул Дастин, за что тут же получил тычок под рёбра от Лукаса. — Эй, убери руки, я анализирую местность!       — Тише ты, идиот, — шикнул Синклер, прижимая Макс ближе к себе.       — Это место такое жуткое, — заметила девушка, поёживаясь в свитере и кладя голову ему на плечо. — Статуи горгулий полностью отбивают у меня желание покидать машину. Давайте просто останемся здесь или вернёмся в Хоукинс. Мы донесём правду до людей. Все имеют право знать истинную историю родного города.       — Макс, ты знаешь, что это невозможно, — ответил Майк, прижимая свою сумку ближе к коленям. — Сейчас мы бессильны. Другого выхода просто нет, а если бы он был, наша партия непременно бы им воспользовалась.       — Но как же... — попыталась возразить Мэйфилд, её последняя надежда таяла на глазах, а на лице отразилась тоска.       — Майк прав, это не тот случай, когда можно действовать безрассудно и импульсивно, — вмешался Уилл, ловя на себе заинтересованные взгляды.       Произносить это имя казалось всё ещё чем – то иррациональным, запретным. Финальное сражение не только отняло их близкого человека, но и перевернуло жизнь Уилла с ног на голову, раскрыв старые раны. Векна манипулировал им – вынудил подростка совершить публичное признание, смотря в глаза любви всей своей жизни. А позже Байерс получил от Майка заверение о том, что они навсегда останутся лучшими друзьями. Эта невзаимная любовь была для него сродни пытке, и он слёзно поклялся себе избавиться от этих чувств.       С Майком же можно просто дружить, правда? Необязательно любить его, жаждать его одобрения, искать его прикосновений? Верно? Паладину всегда нужен Колдун, и Уилл готов был стать для него этой опорой. Однако сейчас, поймав слегка удивлённый и пронзительный взгляд карих глаз, он осознал: в этом хрупком плане было слабое место, и оно могло подвести его в самый неподходящий момент.       — Не волнуйся, что бы ни случилось, мы будем держаться друг за друга. Партия всегда идёт вместе, до самого конца. — Майк положил ладонь поверх руки Макс в немом жесте поддержки. Остальные последовали его примеру.       — Партия до конца, — прошептала рыжеволосая. Уголки её губ приподнялись, глаза были полны сожаления, но в голосе слышалась решимость.       — Партия до конца, — хором повторили парни, вскидывая свои ладони.       Пусть это приключение — новый и опасный путь со множеством тайн, Уилл готов пройти его вместе с этими людьми. С теми, кто был с ним с самого начала, даже когда казалось, что ничего уже не спасти.       С ними ему было спокойно.

***

      Автомобиль въехал на брусчатку и остановился около огромного замка с несколькими башнями. Здание поражало своим видом и атмосферой, где ужас смешивался с готикой.       — Забирайте вещи и выметайтесь, — прорычал водитель, один из военных, окружавших Хоукинс «во времена карантина». — Живее, я сказал!       Ребята покинули салон, держа в руках сумки с вещами. Пока они осматривали пугающие окрестности, вдали возник ещё один автомобиль. Из него вышли Нэнси и Джонатан.       — Ну и кошмарное место, ребята. Вы уверены, что хотите туда зайти? — спросила девушка, кинув брату лёгкую улыбку. Майк улыбнулся ей в ответ. В это время Джонатан отвёл Уилла в сторону.       — Как вы добрались? Всё в порядке? — Спросил он, положив руку на плечо младшего.       — Со мной всё нормально, просто немного устал в дороге, — пробормотал Уилл, стараясь вести себя непринуждённо, чтобы избежать лишних расспросов. Ему сейчас было не до этого.       Не успел Джонатан возразить, как его перебил негодующий голос Стива Харрингтона, однажды связавшегося с их компанией, а теперь расхлёбывавшего последствия опасных приключений.       — Эй, народ, неужели только я один не чувствую своей задницы? Это кошмар! А чего нас сразу в грузовик не швырнули, а? Никакой ориентированности на потребите... ЭЙ! — по голове ему прилетел подзатыльник.       — Двигай, дубина, не стой в проходе, — отшутилась Робин. — Хэй, ребята, как добрались? Стив пять часов рассказывал нам о том, как будет кадрить тут девчонок, так что надеюсь, ваша дорога прошла лучше. Ну, давай, иди уже, разомнёмся внутри. — Подруга наградила его лёгким шлепком и наконец покинула автомобиль. — Ну и ужас здесь творится.       — Правда, круто? — поддержал беседу Дастин, пока остальная партия собиралась у входа. Он ткнул пальцем в воздух, указывая на одну из статуй, но его пальца коснулось что – то мягкое и тёплое. Из тени появилась невысокая девушка с выразительными зелёными глазами и огненно – рыжими волосами.       — Матерь Божья! — завопил кудрявый парень, отпрыгивая к Стиву и прячась у него за спиной. — Кто ты?       — Я Агнес Демилль, рада приветствовать вас в нашей скромной академии. Постарайтесь не умереть здесь в первый же день. И советую не заглядываться на горгон, а то будут очень неловкие последствия. Удачи! — Проговорив это, девушка словно испарилась.       — Ну и что это было? — недоверчиво спросил Майк, оглядывая остальных. — Давайте покончим с этим и просто войдём. Других идей ни у кого нет?       Все согласно кивнули, и партия переступила порог Невермора. Академия должна была стать их новым домом, центром силы и душевного равновесия.       Тем местом, где им предстояло начать свою новую жизнь.       Или продолжить старую?       

***

      Территория Невермора встретила их пугающей тишиной, нарушаемой лишь шумом дождя и редкими голосами студентов, доносившимися из высоких башен. Проходя через внутренний двор, они обнаружили небольшой фонтан с засохшим деревом посередине. Уилл провёл рукой по плитке, собирая капли влаги, и поспешил за остальными, чтобы не заблудиться. Он шёл налегке — его вещи были у Майка. Уилер даже не рассматривал иного варианта, кроме как донести сумки друга самому.       — Даже не начинай, — шикнул на него брюнет. — Дорога была долгой, ты устал, а мне не трудно помочь. — Майк отправил ему одобрительную улыбку и направился вперёд, оставив Байерса в тягостных раздумьях.       Только они с Майком расставили все точки над «i», как тот опять начал вести себя странно. Уилл обещал себе разлюбить его, зарыть чувства глубоко в землю и никогда о них не вспоминать. Но каждый раз, когда он пытался быть хорошим другом, Уилер снова посылал ему двусмысленные сигналы: слова поддержки, заботливые взгляды, нежные касания. Ничто из этого не исчезло даже после того неловкого разговора на вышке во время финального сражения.       Он разберётся с этим. Обязательно разберётся. А пока нужно было понять, что это за место, и что их здесь ждёт.       Уилл догнал ребят как раз в тот момент, когда они, покидая внутренний двор, входили в здание академии. Майк стоял последним и придерживал дверь, одарив его обеспокоенным взглядом. Парень проскользнул внутрь и затаил дыхание от убранства Невермора: высокие потолки, широкие колонны, изящные гобелены и мраморные винтовые лестницы, уходившие в сумрачную высь; от каждой новой детали веяло более мрачной и мистической тайной чем от предыдущей. По спине Уилла невольно пробежал холодок. Замок словно предупреждал: здесь таится немало секретов, веками погребённых в этих стенах, а их раскрытие может быть крайне опасным. Байерс поёжился и, отведя взгляд от потолка, проследовал за остальными в кабинет директора.       За небольшим прямоугольным столом в кожаном кресле восседала высокая, статная женщина. Её светлые волосы были уложены в замысловатую причёску, лёгкий макияж подчёркивал выразительные черты лица, а губы обрамляла ярко – красная помада. Образ завершал брючный костюм жемчужного цвета, поверх которого было накинуто пальто того же оттенка. Она окинула ребят взглядом, ласково улыбнулась и поднялась со своего места.       — Я рада приветствовать вас в нашей академии «Невермор» — доме для тех, кто не смог найти своё истинное «я» среди «нормальных» людей. Здесь вы наконец сможете обрести покой и окружить себя единомышленниками, разделяющими ваши интересы, — подбадривающе проговорила блондинка, подойдя к группе ближе. Она остановилась напротив Уилла. — Я директор этого места — Лариса Уимс. Помимо обычной работы, подобающей моему статусу, я также слежу за соблюдением традиций и правил замка, существующих на протяжении уже нескольких сотен лет. — Женщина несильно хлопнула в ладоши. — Не буду утомлять вас скучной информацией о происхождении нашей альма-матер. Завтра с утра пройдёт общее собрание, где вы сможете подробнее узнать об истории академии и задать все интересующие вас вопросы. А пока вам, мои дорогие ученики, необходимо расселиться по общежитиям и отдохнуть. Мы уже подготовили комнаты и новую учебную форму. Перед вашим приездом был созван совет, на котором произошло распределение по группам согласно личным делам. В Неверморе существуют различные касты студентов. — Она обернулась. — Агнес, дорогая, пожалуйста, зачитай нашим новеньким список распределения по общежитиям и группам подготовки. — Ласково попросила Уимс, отойдя в сторону.       Из тени появилась та самая девушка, с которой они столкнулись на улице. Её волосы были собраны в тонкие косы, в руках она держала свёрток.       — Лукас Синклер — класс оборотней; Дастин Хендерсон — класс сирен. Вы будете проживать в общежитии «Тисби Холл», комната 703, — начала зачитывать девушка. — Нэнси Уилер — класс сирен; Робин Бакли — класс сирен. «Пак Холл», комната 216. — Агнес развернула свёрток шире. — Стив Харрингтон — класс горгон; Джонатан Байерс — класс горгон. «Калибан Холл», комната 508.       Пока она продолжала зачитывать список, Уилл заметно напрягся. Их осталось трое, и шанс оказаться в одной комнате с Майком заметно возрастал. Да, в детстве они часто ночевали друг у друга, но перспектива провести остаток жизни запертым в одной комнате с человеком, которого ты отчаянно пытаешься забыть, — это совершенно другое.       Он просто не выдержит.       — Макс Мэйфилд — класс экстрасенсов. Поскольку в «Офелии Холл» нет свободных комнат, вы будете проживать со мной, в комнате 235. Рада знакомству. — Агнес лучезарно улыбнулась и скользнула взглядом по бумаге. — И, наконец, Уилл и Майк. — Она резко взглянула на них. Сердце Байерса ушло в пятки, дыхание замедлилось. Майк, стоявший рядом, тихо хмыкнул, что не укрылось от чуткого слуха шатена.       — Уилл Байерс и Майк Уилер — класс экстрасенсов. «Калибан Холл», комната 507. — Демилль скрутила бумагу. — На сегодня собрание окончено. Следуйте за указателями на стенах нашей академии. В общежитии вас встретит куратор, ответственный за дисциплину и порядок внутри корпуса. Вы всегда можете обратиться к нему за помощью. А сейчас — всем доброй ночи и до встречи на занятиях. — Девушка встретилась глазами с Макс. — Пройдёмте за мной, я покажу путь до нашей комнаты.       Макс неуверенно кивнула. В коридоре её догнал Лукас.       — Всё будет хорошо, — прошептал парень, притягивая её к себе. Он оставил поцелуй на её макушке. — Завтра ты покажешь мне свою комнату, а я отведу тебя к своей. Если что – то пойдёт не так, ты всегда сможешь меня найти. И никогда не бойся обращаться за помощью. Это не делает тебя слабой. Ты самая сильная из всех, кого я знаю. — Лукас оставил поцелуй на щеке Макс и отпустил её.       — Да ну тебя, Синклер, — девушка стёрла влагу с глаз и, на секунду задумавшись, коснулась его губ своими в лёгком, почти невесомом поцелуе. — Доброй ночи, оборотень. Лукас смотрел ей вслед со счастливой улыбкой.       Директор Уимс попрощалась с остальными членами партии и покинула кабинет. Ребята желали друг другу доброй ночи и медленно, один за другим, растворялись во тьме коридоров Невермора. Уилл и Майк остались вдвоём. Пока шатен находился в раздумьях, Уилер осмотрел коридор, всё ещё держа сумку парня у себя в руках и наткнулся на указатели общежитий.       — Уилл, иди сюда, — тихо позвал он. — Кажется нам туда, — брюнет указал пальцем в направлении западного коридора. — Готов к новому этапу нашей жизни, Байерс? От его слов у Уилла скрутило живот, он вдохнул полной грудью, выдавил из себя дежурную улыбку и медленно поплёлся за Майком.       Дорога заняла порядка десяти минут. Они двигались в полной тишине. Уилл настолько погряз в своих мыслях, что чуть не сбил с ног высокого парня, ожидавшего возле их комнаты, успев затормозить в последнюю секунду. Объект его исследований одарил парней лучезарной улыбкой и представился.       — Добро пожаловать «Калибан Холл», дорогие друзья. Меня зовут Аякс Петропулус, и я являюсь куратором нашего общежития. Здесь есть несколько ключевых правил, которые я попрошу вас соблюдать: отбой в 22:00, никакой громкой музыки, особенно по ночам, никаких девочек в вашей комнате и наоборот, — он окинул парней внимательным взглядом. — Договорились?       Уилл и Майк переглянулись и по очереди кивнули парню со странной шапкой на голове.       — Чудненько. Я уже заселил ваших друзей по соседству. Располагайтесь. — Он протянул Майку ключ с подвеской в виде скрещенных букв «M» и «W» и номером 507. — Рад знакомству. Моя комната — 319. Если будут вопросы – обращайтесь. — Аякс махнул рукой и ушёл.       Майк вставил ключ в замочную скважину, провернул его, и дверь отворилась. Убранство общежития не производило того же впечатления, что и залы академии. Всё было пусто и безлико: две не заправленные кровати, два стола, общий шкаф и витражное окно под потолком и небольшой камин в углу. Уилл щёлкнул выключателем, и пространство озарилось светом.       — Что ж, не так уж и плохо, — заметил Уилер. — Я займу кровать справа, ты не против? — Он обернулся и поймал взгляд друга. Тот кивнул.       Они разбирали свои вещи в полной тишине. Комната начала медленно обретать очертания индивидуальности, наполняясь обилием различных предметов и цветов. Уилл заправил постель, распаковал свои художественные принадлежности и организовал пространство на столе. Майк, в свою очередь, установил на рабочем столе печатную машинку, рядом разложил кассеты и тетради, а над кроватью развесил плакаты со своими любимыми музыкальными исполнителями, самым большим из них был постер Дэвида Боуи с ярким огненно – рыжим ирокезом. Как только плакат был успешно закреплён он направился к шкафу, где столкнулся с Уиллом. Они распахнули дверь и обнаружили внутри два полных комплекта учебной формы: монохромный пиджак фиолетового цвета с гербом академии, вязаный жилет того же оттенка, белую рубашку, чёрный галстук и классические чёрные брюки.       Майк осмотрел шкаф на предмет наличия других вещей, после чего медленно передал один из комплектов Уиллу, а затем забрал свой собственный. Завершив распаковку, они разошлись по своим половинам комнаты. Наступила неуютная тишина.       — Уилл, могу я сесть рядом? — тихо спросил Майк, глядя ему в глаза. Байерс на секунду замешкался, затем так же тихо ответил:       — Можешь.       Майк тут же подорвался со своего места, оказываясь около кровать парня и неуверенно присел на самый её край.       — Я не знаю, что с тобой происходит, Уилл. Мне страшно находится здесь не меньше твоего, и это абсолютно нормально. — Он накрывает своей ладонью слегка подрагивающую руку шатена, несильно сжимая её в ответ. — Всё, через что нам предстоит пройти, будет возможно осуществить только если мы все будем безоговорочно доверять друг другу и делиться тем, что нас беспокоит. Прошу не держи ничего в себе, рассказывай о своих переживаниях нам. Разговаривай со мной. Я всегда рядом, ты же помнишь это? — Он внимательно изучал лицо Уилла, пытаясь понять, что происходит у него в голове.       Байерс лишь грустно кивнул. — Всё в порядке, Майк, правда, я в норме, тебе не о чем беспокоиться, — прошептал он, избегая ответного взгляда. Брюнет с сожалением вздохнул, продолжая сидеть рядом с другом в полной тишине. Через пару минут он наконец решил вернуться к себе, медленно выпуская ладонь Уилла из своей собственной.       — Что ж, я, наверное, пойду, доброй ночи, — ответил он, одаривая друга слабой улыбкой. Холод оголившейся ладони привёл Уилла в чувство, он резко соскочил с кровати, схватив Майка за локоть.       — Подожди, — прошептал он. — Не уходи, останься ещё на пару минут.       Уилер медленно занял того же положение, что и несколькими минутами ранее, и аккуратно накрыл ладонь Уилла своей. Подняв взгляд на его на лицо, он заметив одинокую слезу, медленно скатывающуюся по щеке шатена.       — Эй, эй, ты чего? Что случилось? Прошу скажи мне, — тихо умолял Майк, аккуратно поднимая свободную ладонь к лицу самого близкого человека и бережно стирая каплю влаги с чужой кожи.       Уилл всхлипнул, резко поддавшись вперёд, практически падая в объятия Майка. Стена между ними рухнула, и комната наполнилась рыданиями. — М – майк, она отдала всё, ч – что у неё было, пожертвовала всем, и р – ради чего? Г – где мы сейчас? — шептал Уилл словно в бреду, отчаянно цепляясь за Майка, как за свою последнюю надежду. Брюнет прижал его ближе к себе, оставив невесомый поцелуй на макушке, а его руки поглаживали спину Байерса, пытаясь успокоить и унять дрожь.       Майк знал, как тяжело сейчас Уиллу. Ему самому было не легче. Джейн была не просто его первой любовью. Она многому научила Уилера: сумела показать другую сторону жизни и подарила бесценный опыт, который останется с ним на всю жизнь. Брюнет всегда будет благодарен ей за это. В их последние несколько минут он пообещал девушке не зацикливаться на прошлом, двигаться дальше и наконец обрести своё счастье — найти своего супергероя, который никуда не уйдёт. Он сказал, что будет сильным, и он сдержит это слово. Поэтому сейчас не время поддаваться эмоциям. Только не с близким ему человеком.       — Уилл, ты меня слышишь? Кивни, если да, — медленно проговорил Майк, ощущая, как макушка перед ним аккуратно опускается, а затем поднимается.       — Хорошо, отлично, ты большой молодец. Теперь медленно вдохни и выдохни. Дыши вместе со мной. — Он слегка отстранился от шатена, заключая его лицо в свои ладони. — Вдох и выдох. Вдох... — Как мантру повторял он, внимательно сканируя лицо напротив. — Умница, молодец. А теперь послушай меня. Джейн никогда не заслуживала того, что с ней случилось, ни один человек не заслуживал. Но это был её осознанный выбор, и она просила уважать её решение. Поэтому, пожалуйста, не трать свои слёзы впустую. Такое милое личико не должно страдать... — Майк выпалил это быстрее, чем его мозг успел осознать смысл слов. — Прости, — прошептал он, отводя взгляд и пряча раскрасневшиеся щёки.       Байерс не сразу сообразил, что происходит. После секундного замешательства на его лице отразилась едва заметная улыбка, а потом он и вовсе рассмеялся.       — Майк, прекрати. Я понял, хорошо, — добавил Уилл сквозь смех. Брюнет расслабился, притянув парня ближе к себе, а затем, отстранившись, направился в сторону своей кровати. Он поднял с пола рюкзак и нащупал что-то на его дне. Повернувшись в сторону источника звука, дыхание Уилла замедлилось, а руки снова начали подрагивать.       Чертов Майк Уилер вешал на стену их чертовой общей комнаты его чертову картину. Картину, которую Уилл написал для него, вложив туда всю душу, картину через которую он признался ему в своих самых сокровенных чувствах. Она смотрела прямо на него, как будто насмехалась над бедным художником.       — А я так переживал, что оставил её в Хоукинсе, — радостно воскликнул Майк. — Вот теперь всё готово, — он бросил на шатена полный восторга взгляд и продолжил. — Ещё раз спасибо за неё, я не знаю никого талантливей тебя, и, наверное, никогда уже не узнаю. Добрый ночи, Уилл. — Брюнет погасил свет и скрылся в своей половине комнаты.       — Доброй ночи, Майк, — прошептал Уилл.       Этой ночью он так и не сомкнул глаз.