Лисье пламя

Она лежала, запрокинув свою голову На шее рану я увидел безобразную Откуда здесь она, босая, полуголая? Какой-то грязью непонятной вся измазана, Но что за взгляд недобрый, что за ненависть С какой покойница смотрела на меня Воскликнул я, значения слов своих не ведая: «Не смей смотреть, меня во всем виня!» Не понимал свое я состояние Ужасный взгляд затмил мое сознание И побежал я прочь от места этого Свели с ума проклятые глаза ее Король и Шут — «История о мёртвой женщине» Проклятое солнце, посмевшее, выйти сегодня на пять минут раньше обычного, совершенно бесцеремонно ворвалось белыми вспышками яркого света в сон, лежащего на спальнике у находящейся напротив распахнутого окна стены парня. Жалобно застонав, Влад отчаянно зарылся лицом в подушку, в надежде скрыться от жалящих подобно острым шипам только распустившейся розы, лучей. Однако, осознав, что его потуги так и не принесут никаких плодов, парень, нехотя начал медленно спускать босые ноги на гладкую линолеумную поверхность пола. Окинув комнату унылым взглядом всё ещё заспанных карих глаз, Влад, протяжно зевнув, понуро опустил голову и принялся искать среди куч одежды, разбросанных по всей комнате, свои вещи. После долгих поисков, Влад заприметил краем глаза выглянувший из-под свисающей на пол волосатой ноги одного из соседей по комнате, потрёпанный шерстяной носок. Давно разошедшиеся и образовавшие множество дырок нитки шерстяной ткани, уныло «уткнулись» в пол, слегка колыхаясь на удивительно теплом для декабря ветерке, брезгливо скривил губы и медленно протянул руку в его сторону. Наконец одевшись, спустя десять минут долгого сбора, Влад, быстро выхватил торчащий из-под подушки смартфон. Привычным движением пальца по скану, он открыл меню главного экрана и парой кликов зашёл в личный кабинет студента. Умиротворённую тишину комнаты разрезал протяжный мученический стон, заставивший всё ещё спящих соседей, в отчаянии закрывших головы подушками, жалобно заскулить. Причина же неадекватного поведения крылась в увиденном расписании занятий на сегодняшний день, просмотрев которое, Влад с выпученными от шока глазами, на мгновение забыл, как дышать. В расписании были указаны следующие предметы: Функциональный анализ Основы механики сплошных сред Дифференциальная геометрия и тензорный анализ Иностранный язык Теоретическая механика В панике, Влад зарылся пальцами в свои русые волосы и принялся с силой дёргать, в надежде, что посылаемые в мозг импульсы боли, докажут, что всё происходящее с ним — кошмарный сон. А ещё лучше — вернуться во вчерашний вечер, когда он вместе со всей группой распивал чудный джинн, периодически посмеиваясь над шуточками Стаса — их лидера, инициатора всех их авантюрных развлечений и по совместительству старосты группы. Тут же в его голове пронёсся ехидный голос его лучшей подруги Варвары: «видимо ты думал, что джин из волшебной лампы. так и оказалось. только волшебство сыграло против тебя сразу после исполнения всех трёх желаний разом» Парень усмехнулся Обречённо вздохнув, он медленно поплёлся в прихожую.

***

Аудитория двести пять, встретила его уже давно привычным для ушей гамом недовольных восклицаний, проклятий и возмущений однокурсников. Уныло окинув взглядом шумную толпу, раздражающе мельтешащую перед глазами, Влад, быстро найдя глазами нужную парту, довольно усмехнулся и, мысленно подсчитав оставшееся до звонка время, к сожалению, равняющееся десяти секундам, быстрым шагом направился в её сторону. Поравнявшись со своим стулом, Влад оценивающе прошёлся глазами по маленькой фигурке, сидящей с ним по соседству девушки, одетой в чёрный лонгслив и слегка запятнанные мазками грязи, синие джинсы. Лицо девушки, на котором играла лёгкая, умиротворённая улыбка, выражало полнейшую безмятежность и отрешённость от внешнего мира, оградительной стеной от которого, выступали пресловутые «ушастые» наушники. В его голове тут же родился коварный план. Недобро ухмыльнувшись, парень одним движением, сдёрнул наушники с головы ничего не подозревающей девушки. Опешившая от внезапного исчезновения звучания в ушах бархатистого голоса Михаила Горшенёва девушка, с пару секунд удивлённо похлопав глазами, нахмурилась. Повернувшись на слабые отголоски пения, всё ещё доносящегося из динамиков, она пронзила парня уничтожающим взглядом. В моменты злости, об сталь её голубых глаз, можно было порезаться. Но к ужасному сожалению девушки, Влад уже давно научился от неё защищаться. — Поверить не могу, ты всё ещё слушаешь это дерьмо, — скорее утвердительно, чем вопросительно, усмехнувшись, произнёс Влад, демонстративно кривя лицо, словно, подражая исполнителю, на деле же даже не пытаясь попасть в ритм песни. — Немедленно верни мне их, — грозно отчеканила девушка, незаметно для Влада, доставая что-то из рюкзака. — Конечно, только сначала допою песню до конца, хорошо? — продолжая кривить лицом, быстро ответил Влад. Наконец, выудив из рюкзака довольно увесистый том, девушка, нарочно, с размахом хлопнула им об стол, переводя до этого момента приклеенное к наушникам внимание парня на себя. Нехотя посмотрев в сторону девушки, Влад обомлел. Прямо перед ним лежал последний том манги «Реинкарнация безработного», призывно поблёскивая на свету глянцевой обложкой. Его глаза мгновенно загорелись фанатичным огоньком, и он с трепетом, словно кот, тянущийся за кусочком корма, медленно протянул руку к тому, чтобы прикоснуться, но… — Но, но, но. Сначала наушники, Вла-а-а-ад. — со снисходительной усмешкой, протянула похитительница манги, ловко придвинув её к себе. Отрезвившись после слов девушки, Влад жалобно всхлипнул и бросил на неё умоляющий взгляд, который, к слову, лишь заставил девушку усмехнуться шире. Обиженно засопев, парень с неохотой, но всё же медленно протянул ей плотно зажатые в руке наушники и выжидающе уставился в хитро ухмыляющееся лицо. Не сводя с Влада хитро прищуренных глаз, соседка, словно крадущаяся кошка, медленно занесла руку над зажатыми в руке парня наушниками и, тихо хихикнув, резко дёрнула их на себя, одновременно с этим толкнув мангу в сторону Влада. Облегчённо выдохнув от показавшейся перед глазами цветной обложки, Влад жадно вцепился в том руками, в то время как девушка, продолжая тихо посмеиваться над неадекватным поведением лучшего друга, вернула наушники на их законное место и принялась записывать на полях тетради сегодняшнее число. Все застыли, услышав стук приближающихся шагов. В аудиторию зашёл полноватый мужчина средних лет, в бежевой шерстяной кофте поверх болотного цвета рубашки. Острые черты его лица, вкупе с выразительными скулами и хищным взглядом тёмно-карих глаз, могли заставить напрячься любого общающегося с ним человека. Протяжно зевнув, он окинул сидящих за партами студентов презрительным взглядом, и фыркнув себе под нос, ленивой походкой, слегка прихрамывая и спотыкаясь, направился к рабочему столу. — Чего он опять такой хмурый пришёл? — тихо прошептал Влад, не отрывая глаз от мужчины, обращаясь к скептически уставившейся на преподавателя Варваре. — Забей, старик, — с усмешкой хмыкнула девушка. — Ты же знаешь, он всегда такой. Видимо, при рождении с его ногами произошла мутация, и теперь он является ходячим призраком выражения «встал не с той ноги» воплоти. И, похоже, сегодня, его ноги запутались между собой при подъёме сильнее обычного. — Все умолкли, — разрезал хрупкую тишину аудитории ледяной голос мужчины. — Пишем тему: Метрические и нормированные пространства. — сокращённо: м.и.н.п. Для слабоумных, — с характерным скрипом записав последнюю букву, отложил мел преподаватель. — Забавно. А наша жизнь, видимо, далека от нормы настолько, насколько норма далека от нормированности. — Кузнецова, я вас не спрашивал, — безразлично отрезал Гордей Варфоломеевич. Варя, невинно пожав плечами, продолжила лениво записывать за мужчиной. — Владислав Алексеевич, быть может, вы повторите нам всем значение теоремы Лейбница? — обманчиво ласковым тоном внезапно обратился к всё это время молчавшему студенту Гордей Варфоломеевич. Нервно сглотнув, Влад, лихорадочно перебирал в памяти те немногие крохи информации о заданном преподавателем вопросе. Он уже мысленно прощался с жизнью, как вдруг почувствовал, как что-то назойливо тычется в его сжавшуюся от напряжения руку. Скосив глаза на источник начавшей уже порядком раздражать возни, Влад увидел сложенный вчетверо листок, на котором мелким почерком был написан ответ. Бросив на, уже переключившуюся на свои дела соседку благодарный взгляд, Влад, не теряя времени, чётко и выразительно произнёс: — Если члены знакочередующегося ряда монотонно убывают по модулю и предел общего члена ряда равен нулю, то ряд сходится. При этом сумма ряда имеет тот же знак, что и первый член ряда, а по абсолютной величине не превосходит абсолютной величины этого члена. Преподаватель, презрительно усмехнувшись, продолжил своё «вопросительное наступление»: — И каковы же условия теоремы? Влад опустил голову и под видом того, что глубоко погрузился в размышления над ответом, принялся прожигать бумажку задумчивым взглядом, пытаясь найти ответ в теореме. Наконец, когда его глаза зацепились за нужные слова, он пронзил преподавателя твёрдым взглядом и как в прошлый раз, выразительно, произнёс: — Первое: ряд является знакочередующимся. Второе: члены ряда убывают по модулю, причём убывают монотонно. — Следствия? — словно издеваясь над студентом, продолжал заваливать Влада всё новыми вопросами преподаватель. — Остаток сходящегося знакочередующегося ряда будет по модулю меньше первого отброшенного слагаемого, — на этот раз не раздумывая, почти в ту же секунду ответил Влад, логически выявив в голове следствие из теоремы. С минуту молчаливо буравя затаившего в ожидании очередного каверзного вопроса дыхание студента недоверчивым взглядом, преподаватель, наконец, тихо вздохнув, опустил голову, и быстро сделав какую-то пометку в журнале, саркастично, произнёс: — Надо же, кто бы мог подумать, что у вас Владислав Алексеевич, такой острый ум. Тихо выдохнув от облегчения, пронёсшегося приятным теплом по всему телу, Влад наклонился к временно открытому уху соседки и благодарно, шепнул: — Спасибо, Варь. Огромное. Буду должен. — С каждым новым «должен» проценты твоего кредита капают всё больше. За последние две недели, накопилось на полсеместра, — фыркнула та, продолжая старательно переписывать лекцию со слов преподавателя. Улыбнувшись на недовольство подруги, Влад с головой погрузился в мангу.

***

По дороге обратно в общежитие, Влад решил в очередной раз заглянуть в своё любимое место для прогулок, где он проводил время, когда его голову посещали тоскливые мысли или он находился в процессе создания новой мелодии, находя вдохновение в звуках леса и его красоте. Но в этот раз что-то было не так. Что-то, что Влад чувствовал всем своим естеством, но не мог определить. Но вскоре он понял, что было не так. Сам парк простилающийся перед ним стал словно другим. Перед ним возвышался густой лес, кроны высоких деревьев которого, с которых уже давно опала всякая листва, недружелюбно «вытянули» свои сучья в его сторону. Сглотнув, Влад, движимый странным желанием узнать тайну густого леса напротив, отчего-то сделал шаг вперёд. Тихий хруст снега под ногами и зловещее завывание ветра над головой, лишь сильнее подстёгивало страх парня. Однако, внезапно неспособный остановиться, Влад медленно продолжал свой импровизированный путь, всё сильнее продвигаясь вглубь леса. Сквозь плотную завесу густого тумана, вуалью накрывшего лес, Влад не без труда, но всё же смог разглядеть виднеющиеся вдалеке высокие силуэты деревьев. Напряжённо вслушиваясь в каждый шорох, доносящийся рядом, парень плотнее закутался в полы своего пальто и со стучащими от неимоверно морозного воздуха, пробирающего всё тело до крупной дрожи зубами, тихой поступью продолжил идти вперёд. Среди снежных валов и сугробов, усеявших собой лес, Влад заприметил странные углубления в земле. Дыры были довольно глубокими, а их небольшие размеры невольно наводили на мысль, что образовались они в результате падения в них человека. Влад задумчиво посмотрел на чёрное отверстие, из которого, в глубине, местами виднелись очертания льда. «Как будто метеорит упал», — поёжившись, подумал Влад, напряжённо сжав губы. Однако, увиденное им мгновением позже, заставило парня оцепенеть от ужаса. Прямо напротив него, лежало разодранное в клочья тело мёртвого человека. Из-под окровавленной то ли шубы, то ли пуховика, тонкими струйками стекала кровь, вырисовывая на белоснежной земле красные лужицы. Лицо мертвеца было искажено в гримасе гнева и ненависти. Боясь издать хоть малейший звук, Влад, прикрыв рот от ужаса, лихорадочно принялся озираться по сторонам, в то же время, пытаясь прикинуть по внезапно ставшим совершенно скудными воспоминаниям в голове примерный путь до выхода из леса. Дрожа от невыносимого холода, Влад медленно поднялся на ноги. Оглянувшись, парень, увидев тонкую кровавую дорожку перед собой, тут же отшатнулся. Владу казалось, что всё происходящее с ним с момента остановки автобуса — не более чем обычный кошмар. Страшный до неконтролируемой дрожи в коленках, мерзкий до противного привкуса подступающей рвоты на языке, но кошмар. Ветер нещадно «резал» лицо сильными порывами, отталкивая парня всё дальше и дальше назад, словно говоря ему, чтобы тот немедленно убирался из леса прочь. Влад был бы и не против, если бы запомнил дорогу, ведущую к отныне самому страшному воспоминанию в его жизни. С минуту простояв на месте, Влад, всё же решив, что раз путь назад для него всё равно забыт, а вероятность того, что впереди, за лесом он сможет выйти на какую-либо оживлённую местность, обняв свои плечи, тихой поступью направился вперёд. Тревожное чувство, словно сорняк распустившее внутри свои шипы, не покидало Влада ни на секунду. И в очень скором времени, Влад понял почему. На широкой заснеженной поляне, посреди лежащих друг на друге крестом двух обвалившихся деревьев, лежала молодая женщина лет тридцати, одетая явно не по погоде в тонкое хлопковое пальто, само собой разумеется, залитой кровью, как и весь снег под её телом. Лицо загадочной женщины выражало усталость такую небывалую, как если бы она работала без выходных целые столетия. Это невероятная усталость, следы которой, казалось, находились повсюду, поразила Влада до глубины души. Ему вдруг стало так жалко лежащую перед ним красавицу, матово-бледную кожу точёного лица которой окутали сетью маленькие капли крови, что захотелось просто прижать её к себе и не отпускать до тех пор, пока усталость не исчезнет с прекрасного, не омрачённого даже сетью из капель крови лица. Помотав головой в попытке отогнать из головы странные мысли, Влад, не мешкая, тотчас выхватил телефон. Лихорадочно набирая дрожащими пальцами номер скорой помощи, парень то и дело поглядывал на красавицу, словно боясь, что тело, лежащее перед ним мёртвым грузом всего, лишь галлюцинация, навеянная усталостью от долгой ходьбы, уже почти ставшим хроническим недосыпом и непозволительно большим для студента временем, проведённым за монитором старенького компьютера. — Алло, скорая? Вам звонит студент 3 курса механико-математического факультета Московского Государственного Университета. ФИО? Марков Владислав Алексеевич. Пожалуйста, срочно приезжайте на большой газон. Рядом с университетом, да. Возле меня лежит женщина, и она сильно ранена и истекает кровью, так что прошу, приезжайте как можно скорее, — предусмотрительно быстро выключил телефон Влад, дабы избавить себя от «прекрасной» перспективы стать слушателем ворчания оператора. Воровато оглянувшись, он быстро подбежал к женщине. Осмотрев тело, Влад, к своему ужасу, заметил две сквозные раны на животе женщины, из которых всё ещё обильным потоком на снег вытекала кровь. Опустившись на четвереньки, Влад спешно приложил ухо к груди девушки. Услышав над ухом слабое дыхание, Влад испуганно отшатнулся. «Это невозможно. С такими ранениями не живут. Этого просто не может быть, не может!» — с ужасом думал Влад, не сводя пристального взгляда с лица девушки. Вдруг ресницы её глаз слегка зашевелились, а уже через мгновение, Влад закричал от страха во всё горло. В голове его, разом опустевшей, мантрой стучали строчки из песни, которую сегодня на занятии слушала Варя. А тем временем, на него немигающим взглядом, с арктическим холодом, уставились два абсолютно зелёных глаза.