Отверженные | Forsaken Warriors

Котёнок лежал в полной темноте. Стояла слабая вонь, которую перебивал тёплый запах лежавшей рядом кошки. Что-то шершавое проходилось по новорождённой шёрстке котёнка, а ласковый голос кошки нежно шептал: – Как хорошо, что ты живой.. Всё хорошо, малыш, не переживай.. Скоро придёт твой папа, и всё будет хорошо.. Котёнок ничего не понимал, но тихий лепет этой кошки согревал его и придавал сил. Малыш почувствовал ещё один запах - запах молока, очень тёплый и манящий - и пополз на него. – Янтарница! - приглушённо послышалось издалека. – Мы здесь, Чернохвост! - отозвалась кошка, и страх её заменился радостью. Вскоре пришёл ещё один запах - свежий и прохладный. Послышалось счастливое мурчание двух котов. – Как хорошо, что ты пришёл! – Как же я мог оставить вас? Какой красивый малыш! - котёнок почувствовал тёплое дыхание, когда кот наклонился к нему. – Это котик. Он весь в тебя! - промурлыкала кошка. – Да, это точно. Он такой крохотный.. С ним точно всё хорошо? – Разумеется! Он здоровый малыш, не волнуйся. Через несколько дней Янтарница засомневалась в своих словах: котёнок до сих пор не произнёс ни звука. Он был нормальных размеров, хорошо ел и даже открыл глазки, но молчал. Это сильно настораживало родителей. – Может, у него что-то застряло в горле? - взволнованно предположил Чернохвост, осматривая своего маленького сына. – Тогда бы он уже задохнулся, мышеголовый. Или кашлял хотя бы. Эх, малыш, что же с тобой такое.. - Янтарница наклонилась к котёнку и начала его вылизывать. Малыш начал сопротивляться, но даже не пикнул. – Знаю, - Чернохвост печально вздохнул. - Знаешь, мне кажется, нам уже пора дать ему имя. Как ты хочешь назвать его? – Имя? - Янтарница внимательно посмотрела на своего котёнка, словно видела его впервые. - Мне кажется, ему подойдёт.. Тихая Тень. – Тихая Тень.. - эхом повторил Чернохвост. - Чудесное имя. ... Тихая Тень вышел из норы следом за матерью и вдохнул морозный воздух. Скоро, по словам родителей, должен был выпасть снег - Тихая Тень понятия не имел, что это, но звучало интересно. – Итак, - начала Янтарница, повернувшись к сыну. - Сегодня я научу тебя выслеживать дичь. Смотри. Янтарница припала к земле, не касаясь её животом, и сделала несколько осторожных шагов. Её взгляд был устремлён на кучку опавших листьев, а хвост держался без движения. Вдруг Янтарница прыгнула и быстрым движением всполошила сухие листья. Тихая Тень с восхищением наблюдал за матерью. – Самое главное при охоте на мышей - ступать как можно тише и осторожнее. Постарайся не касаться брюхом земли и переносить весь свой вес на бёдра. Давай, попробуй. Тихая Тень кивнул, заприметил для себя пожухлый дубовый лист и припал к земле. Он аккуратно подошёл к своей "добыче", выждал время и прыгнул, подцепив лист когтем. – Отличный прыжок! - Янтарница подошла к сыну и потёрлась носом о его макушку. - Когда будешь охотиться на настоящую мышь, после прыжка кусай её в шею, чтобы убить её как можно быстрее и безболезненнее. Я уверена, из тебя получится чудесный охотник! Тихая Тень улыбнулся, но вдруг уловил какой-то странный запах, который он раньше не встречал. А ещё со стороны кустарников послышались шорохи. Тихая Тень посмотрел на мать и хотел взмахнуть хвостом, но она, похоже, сама заметила чужой запах. – Лиса! - прошептала она Тихой Тени, когда ветки кустов раздвинулись. На поляну вышло большое рыжее существо с белой мордой и чёрными глазами. Тихая Тень слышал о лисах страшные истории, но никогда их не видел вживую. Лиса оказалась раза в два больше Янтарницы, что уж говорить про маленького кота. – Беги! Найди Чернохвоста! Тихая Тень встал как вкопанный. Он не хотел оставлять свою маму одну с этим ужасным чудовищем. – Беги! - ещё громче крикнула Янтарница, когда лиса сделала шаг вперёд. Тихая Тень со всех лап рванул в противоположную от лисы сторону и тут же услышал за спиной рычание, а затем и звуки борьбы. Тогда Тихая Тень побежал ещё быстрее, и вскоре наткнулся на запах отца, петляющий вдоль деревьев. Через некоторое время он заметил впереди знакомую чёрную шерсть и наконец наткнулся на Чернохвоста. Кажется, он выслеживал дичь, но, заслышав громкие шаги сзади, обернулся и удивлённо уставился на сына. – Тихая Тень? Что-то случилось? Тихая Тень обернулся, взмахнул хвостом и поспешил обратно. Он боялся, что может не успеть. Тихая Тень слышал, как мчится сзади его отец, и это придавало ему уверенности. В нос ударил запах крови. Не было слышно ничего - только мёртвая тишина. Тихая Тень вышел на поляну, откуда до сих пор воняло лисьим душком, и так и застыл. Чернохвост вбежал следом за ним, и всё его волнение заменилось страхом. – Янтарница.. Тело бурой кошки лежало посреди поляны, а трава рядом была вся испачкана кровью. На боках Янтарницы виднелись царапины, целое множество. И одна, очень глубокая рана тянулась от плеча до бедра. Кровь текла из неё и даже не думала останавливаться. – Янтарница! Чернохвост подбежал к подруге и зарылся носом в её шерсть. – Она дышит! Тихая Тень, принеси паутины, как можно больше! Или мха, только быстро! Тихая Тень бросился в лес, заглядывая под каждый куст и скоро набрал огромный моток паутины. Но когда он вернулся на поляну, то понял, что уже поздно. Чернохвост сидел над телом Янтарницы. Её грудь больше не двигалась, а над поляной разнёсся запах - мерзкий, ужасный запах. Тихая Тень понял: так пахнет смерть. Тихая Тень подошёл к матери и уткнулся в её шерсть, ещё сохранявшую тепло. – Она умерла.. "И я виноват в этом", - подумал про себя Тихая Тень. Словно прочитав его мысли, Чернохвост прижался к сыну и лизнул его в макушку. – Не вини себя, Тихая Тень. Ты сделал всё, что мог, чтобы помочь ей, - Тихая Тень слышал, как тяжело отцу даются слова. Они оба были подавлены горем. – Мы должны похоронить её, пока лиса не вернулась. ... После смерти Янтарницы прошло много сезонов, снова ударил мороз. На этот раз он был гораздо свирепее предыдущих, и Тихая Тень сомневался в том, что они с отцом без проблем его переживут. – Тихая Тень! - позвал Чернохвост сына. - Пойдём, поохотимся. Тихая Тень подошёл к отцу и тут же почувствовал исходящий от него жар. "Он заболел!" Снег уже давно выпал, скрыв под сугробами все лечебные травы. Тихая Тень, конечно, не был в них силён, но понимал, что они необходимы для выживания. Тихая Тень подошёл к Чернохвосту и помотал головой. Он обернулся, взмахнул хвостом и пошёл в сторону норы, служившей котам логовом. – Чего такое? - Чернохвост был не слишком рад прерыванию охоты, но всё же последовал за сыном. Тихая Тень кивнул отцу на подстилку из мха и махнул кончиком хвоста. – Ты хочешь, чтобы я лёг? Тихая Тень кивнул. – Да брось, я же здоров! А нам сейчас нужна еда. Тихая Тень покачал головой. Дождавшись, пока Чернохвост, ворча, уляжется на подстилку, он вышел наружу. Отец прав - им нужна еда. Уже третий день Чернохвост не выходил из норы. Появился сильный кашель, жар стал ещё заметнее. А самое ужасное в том, что Тихая Тень так и не сумел отыскать лечебных трав под толстым слоем снега. – Тихая Тень.. - позвал отец сына и зашёлся в приступе кашля. Тихая Тень подошёл к нему и улёгся рядом. – Нет, подожди.. Лучше не, кх-кх.. Лучше не подходи ко мне. Ты должен пережить этот мороз, Тихая Тень.. Кх.. Даже если тебе придётся сделать это.. в одиночку. Тихая Тень знал это, но всё равно от этих слов у него словно появился камень в груди. "Отец, пожалуйста, не покидай меня. Только не сейчас." – Отойди от меня! - уже более грозно приказал Чернохвост, и Тихая Тень отпрянул, прижав уши. – Я чувствую.. что мой конец близок. Как же я, кх-кх.. Как же я хочу увидеть Янтарницу!.. Тихая Тень.. Пожалуйста, переживи этот мороз. Ради нас.. с Янтарницей.. С этими словами Чернохвост снова закашлял, ещё сильнее, чем обычно. А потом издал хрип, сделал последний вздох и замолк. "Папа.." Тихая Тень бросился к отцу, зарылся носом в его шерсть. Чернохвост больше не шевелился. ... Тихая Тень похоронил отца рядом с могилой Янтарницы. А потом твёрдо решил для себя, что он должен уйти из этого леса. Неважно куда, но он должен уйти. Тихая Тень больше не мог оставаться в лесу, где всё напоминало ему о мёртвых родителях. И он пошёл, куда глаза глядят. Он бежал, петлял между деревьями и кустарниками, между сугробами и норами. Через какое-то время впереди послышался шум. Но Тихая Тень больше не мог бежать. Сделав ещё пару шагов, он повалился на снег и тяжело задышал. Мир погрузился во тьму... ... – Смотри-ка, Дым! Он просыпается. Тихая Тень с трудом открыл глаза. Он лежал в каком-то незнакомом месте, а вокруг стоял такой невыносимый смрад, что его чуть не стошнило. Было темно, но Тихая Тень разглядел двух котов: один был со странной бурой шерстью из завитушек, а другой - тёмно-серый, очень мелкий, но весь покрытый боевыми шрамами. – Да, проснулся. У Тихой Тени не было сил сопротивляться, да и при всём желании он бы не смог: в битве двух против одного исход явно понятен. – Слышишь нас? - тёмно-серый кот ткнул его лапой. Тихая Тень кивнул. – Он, походу, совсем обессилел. Я сейчас сбегаю за мышкой, - завитушечный скрылся в темноте пространства. – Ты говорить сможешь? - спросил тёмно-серый. Тихая Тень помотал головой. - Ну ладно, ничего. Джон сейчас принесёт тебе мышь, потом поспишь, и поговорим нормально. Если бы Тихая Тень мог, он бы возразил. Но что ему оставалось? – На! - Джон вернулся не с пустыми лапами. Он бросил мышку перед Тихой Тенью. Она была такой крупной, несмотря на сезон мороза, что у Тихой Тени сразу образовалась слюна во рту. - Ешь. На нас не смотри, мы сытые. Тихая Тень с благодарной жадностью набросился на пищу и вскоре покончил с ней, довольно облизываясь. Давно он так сытно не ел! От непривычки даже разболелся живот. – А теперь идём-ка, на подстилку хоть ляжешь, а то что ты на холодном полу, - Джон помог Тихой Тени встать и провёл его к подстилке, только на вид она была совсем не похожа на гнёздышко из мха и перьев. - Ложись-ложись. Тихая Тень лёг. На удивление, оказалось мягко. Он хотел осмотреться, но усталость взяла своё, и он провалился в сон. ... Тихая Тень проснулся от того, что кто-то пристально на него смотрел. Открыв глаза, он увидел кота, серебристого, большого и пушистого. На голове у него была странная синяя штука с торчащими из неё чёрными палками, на вид мягкая. Ушей не было видно. – Привет. Тихая Тень кивнул в знак приветствия. – Не хочешь говорить? Тихая Тень с грустью вздохнул. "Хочу, но не могу." – Хм? Не можешь? Тихая Тень радостно кивнул: наконец-то хоть кто-то это понял. – Это.. интересно, - пушистый кот подошёл ближе и сел прямо возле подстилки Тихой Тени, поэтому тот смог разглядеть его яркие янтарные глаза. – Меня зовут Дусеккар. Ты можешь как-то.. показать, как тебя зовут? Тихая Тень сидел в ступоре. До этого он никому не пытался объяснять, как его зовут - некому было. А теперь.. В прочем, у него появилась одна идея. Нужна была лишь мягкая поверхность. Но, к сожалению, пол здешнего убежища был твёрдым, даже каким-то искусственным, как и стены. Тихая Тень встал с подстилки и поскрёб когтем по гладкому полу. Проступили лишь мелкие трещины, да и тех в темноте почти не было видно. – Хочешь нарисовать своё имя? Тихая Тень снова кивнул. – Идём на улицу. С этими словами Дусеккар встал и пошёл к небольшому лазу в стене, из которого в убежище попадал хоть какой-то свет. На улице - если Тихая Тень правильно понял, что так называется открытое пространство - тошнотворный запах не исчез. Вокруг стояло целое множество огромных, искусственных гнёзд из камня и дерева, запах котов смешивался с запахом прямоходов и ещё целой кучей других. В этом многообразии Тихая Тень всё же различил слабые запахи Дыма и Джона, а также недавний запах Дусеккара. Все они пахли как-то странно: вроде душок кошачий, но с примесью запахов прямоходов и камня с деревом. – Ты бывал когда-нибудь среди людских домов? "Чьих домов?.. Наверное, это он про прямоходов", - Тихая Тень покачал головой. Он несколько раз видел прямоходов, слышал их непонятные голоса и даже сталкивался с их собаками, но в их поселении он не бывал ни разу. До этого дня. – В таком случае, тебе придётся привыкать к новой жизни. Я надеюсь, ты не собираешься вернуться в лес в такие холода? Тихая Тень понурил голову. "Я оставил своих родителей там. Простите меня, мама и папа, но я должен был уйти." – Прости. Тихая Тень хотел вопросительно взглянуть на Дусеккара, чтобы спросить, неужели он слышит его мысли, но того уже и след простыл. – Прыгай сюда! - донёсся голос сверху. Тихая Тень поднял голову и увидел, что Дусеккар стоит на вершине деревянной ограды. Наверное, она разделяет гнёзда прямоходов, или как их там называл Дусеккар - людские дома? Тихая Тень прикинул расстояние до верхушки ограды, напружинил лапы и ловким прыжком вскочил к Дусеккару. Сверху простирался необычайный вид - гнёзд прямоходов была целая куча, столько же, сколько деревьев в лесу, а между ними лежали серые тропы, по которым иногда с рёвом проносились большие чудовища. Тихая Тень хотел спрыгнуть обратно, на землю, но Дусеккар остановил его. – Можно, конечно, и здесь на снегу порисовать, - Дусеккар кивнул вниз, где коты только что стояли. - Но я хочу показать тебе, где я живу. На всякий случай. Ты сможешь сейчас идти? Тихая Тень прикинул свои силы, а затем кивнул. – Отлично. Тогда иди за мной, след в след. С этими словами Дусеккар стал продвигаться вперёд по изгороди. Его движения были точными и грациозными, в то время как Тихая Тень неуклюже переставлял лапы, вцепившись когтями в искусственное дерево. Однако Дусеккар специально замедлял шаг и постоянно оглядывался, чтобы убедиться, что новый знакомый следует за ним. Через множество поворотов и разных оград, Дусеккар всё же остановился и кивнул на гнездо, окружённое оградой, на которой и стояли коты. – Пришли. Подожди здесь, я проверю сугробы внизу. Дусеккар спрыгнул вниз и приземлился в снег, совсем немного погрузившись в него лапами. Он посмотрел на Тихую Тень. – Можешь прыгать. Тихая Тень напряг лапы, приноровился и прыгнул, спокойно приземлившись. Как и во всём поселении прямоходов, вместо привычной рыхлой земли под ногами была непривычная твёрдая поверхность (хоть она и была покрыта снегом). – Я здесь живу, - начал Дусеккар. - Когда наберёшься сил, я покажу тебе дома́ Дыма и Джона. Если, конечно, они не сделают это первее меня. Тихая Тень кивнул, а сам подумал: "Каждый домашний кот, что ли, живёт в таком огромном.. доме? Брр, ну уж нет, я ни на что не променяю-.. А, ну да.. Я же ушёл оттуда..". Тихая Тень перемялся с лапы на лапу, чтобы согреться, и выпустил изо рта облачко пара. – Замёрз? Кивок. – Давай зайдём в дом. Я уверен, мой хозяин тебя не прогонит. Тихой Тени не очень понравилась идея заходить в дом к прямоходу, но другого укрытия поблизости он не видел. Дусеккар двинулся в сторону одной из стен гнезда и вошёл прямо в неё. Кусочек стены поддался вперёд под его весом, а когда пушистый хвост оказался внутри гнезда, вернулся в изначальное положение. "Чем-то похоже на лианы", - подумал Тихая Тень и последовал за Дусеккаром. Внутри было тепло. Очень тепло. Даже чересчур. Это гнездо было чудесно защищено от свирепого мороза, в отличие от логова, в котором раньше жил Тихая Тень. Стоял резкий запах прямохода и ещё множество других, незнакомых и странных. Дусеккар стряхнул с себя прилипший снег (которого и не было видно на серебристо-белой шерсти) и пошёл в одно из разветвлений. Тихая Тень поспешил за ним, стараясь не отставать. – Мэтт! - видимо, позвал кого-то Дусеккар. Послышались приближающиеся шаги, и вскоре из-за очередной открывающейся стены показался прямоход - такой же лысый, с шерстью лишь на голове, как и все остальные. Дусеккар подбежал к нему и, мурча, потёрся о его ноги. Прямоход поднял Дусеккара на руки, и Тихая Тень попятился. Он, разумеется, слышал от родителей истории про домашних котов, но не думал, что они правдивы. "Неужели можно действительно променять свободу на жизнь с этими.. как там.. людьми? Нет, ни за что." Дусеккар же вскоре спрыгнул на пол (прямоход, к счастью, не стал его останавливать) и подошёл к углу, за которым прятался Тихая Тень. Он сел, обвив лапы пушистым хвостом. – Выходи. Мой человек тебя не обидит. "Я не хочу к нему подходить." – Тебе нужна помощь. Я не прошу тебя остаться, но хочу, чтобы тебе помогли. Но.. Ты можешь уйти, если хочешь. Наверное, с моей стороны было очень грубо в первое же знакомство приводить тебя к людям, которых ты сторонишься. Прости. Дусеккар опустил голову, и у Тихой Тени внутри что-то сжалось. Изначально Дусеккар показался ему дружелюбным, и Тихая Тень хотел верить ему просто потому, что так подсказывает чутьё. А ещё этот странный, но добрый кот, можно сказать, оказался достаточно наглым приглашением в новую жизнь. "Ладно. Ничего плохого не случится, если я недолго побуду с прямоходом. Или как там.. С человеком?" – Тебя проводить? Тихая Тень помотал головой. Он нервно вздохнул и сделал шаг из тени в свет, выйдя на глаза человеку. Тот, кажется, удивился и начал медленно подходить к Тихой Тени, выставив вперёд свои бледные и странные лапы. Тихая Тень попятился, когда человек коснулся его. Он инстинктивно вытянул когти, но не стал применять их в действии. Дусеккар в это время стоял рядом, готовый, в случае чего, броситься на защиту нового знакомого. Когда, видимо, человек понял, что Тихая Тень позволяет себя касаться, он взял его в свои лапы. Тихая Тень начал сопротивляться и поцарапал человека, но тот словно не обратил на это внимание. Дусеккар подошёл ближе. – Не переживай, он не хочет тебе навредить! "Можешь ли ты поклясться?" - кинул Тихая Тень суровый взгляд на Дусеккара. – Обещаю. Если что, я буду рядом. Снова удивившись тому, как Дусеккар угадывает его мысли, Тихая Тень всё же перестал брыкаться, но напряжение никуда не делось. Наоборот, оно только возросло, когда человек куда-то пошёл, продолжая держать Тихую Тень в своих лапах. "Это что, вода?!" - пронеслось в мыслях у Тихой Тени, когда человек притащил его в одну из своих палаток и поставил на пол. Было слышно, как где-то рядом вода падает, ударяясь о что-то твёрдое. "Неужели прямоходы научились подчинять себе реки?" - только и успел подумать Тихая Тень. Человек снова взял его в свои лапы и поставил на неприятную, мокрую поверхность, которая под действием когтей издавала противный скрежет. Потом Тихая Тень увидел источник воды, бегущий из странного, искусственного стебля, и до него наконец дошло. "Да этот мышеголовый хочет меня помыть!" ... Тихую Тень завернули во что-то мягкое и вынесли из этого ужасного места. Дусеккар сидел прямо у открывающейся стены и, завидев Тихую Тень, облегчённо выдохнул. А потом отвернулся, не в силах сдержать смех. "Смешно тебе! Брр, ну уж нет, эти ваши люди - сумасшедшие, не иначе!" Человек поставил Тихую Тень на пол и стал насухо вытирать его. "Вообще-то, я и сам могу высохнуть!" - Тихая Тень отряхнулся, забрызгав человека и сидящего рядом Дусеккара. Тот забавно фыркнул, когда на него попали капли воды. "Будешь знать, как заводить меня в такие места!" Человек в это время куда-то ушёл, оставив двух котов сидеть в разветвлении проходов. – Ну, как тебе водичка? - усмехнулся Дусеккар. "Да он издевается надо мной.." - Тихая Тень бросился на Дусеккара, втянув когти, и повалил его на пол. А потом стукнул его лапой по носу и грозно посмотрел в чужие янтарные глаза. – Ай! Ладно, понял! Извини. Недовольно фыркнув, Тихая Тень поднялся и стал вылизываться, ибо человеческая вода оказалась какой-то жёсткой. Вскоре человек вернулся и поставил на пол странную штуку с коричневыми шариками в ней. "Что это за помёт?" – Это еда. "Да ты шутишь?!" – Попробуй! Она не так уж и ужасна, как выглядит на первый взгляд. "Нет, всё-таки, домашние коты такие же сумасшедшие, как и их хозяева.. Сам ешь эту пакость!" – Хочешь, я могу съесть кусочек, чтобы доказать, что оно не ядовито? Тихая Тень закатил глаза, мол: "Делай, что хочешь." Тогда Дусеккар вытащил из кучи один кусочек и, как ни в чём не бывало, съел его, прохрустев. "Засохший помёт, ещё лучше." – Понюхай хотя бы. Разве ты не чувствуешь, что оно пахнет мясом? "Разве?" - Тихая Тень подошёл поближе к подозрительной куче и понюхал, приоткрыв рот. В основном пахло людьми и каким-то резким душком, но слабый запах мяса действительно угадывался. "Зачем так издеваться над едой?" Сделав глубокий вдох и с подозрением осмотрев эти съедобные шарики, Тихая Тень всё же взял кусочек и начал грызть. Привкус мяса определённо был, но это было совсем не то мясо, которым Тихая Тень питался в лесу. Эти шарики тоже были искусственные, напичканные кучей запахов и каких-то примесей. Тихая Тень скорчил недовольную морду и отодвинул от себя "угощение". – Да брось, это не настолько плохо. "Ты, наверное, и не пробовал никогда настоящего мяса! Поэтому тебе не с чем сравнить." – Свежая дичь, конечно, повкуснее будет, но зимой её не так уж и легко поймать в здешних краях. А эти шарики люди всегда специально покупают для своих котов. Лучше уж всегда быть сытым, чем голодным и гордым. "Я не понимаю, ты мои мысли слышишь, или что?" На этот раз Дусеккар ничего не сказал. Вместо этого он потянулся и зевнул, обнажив острые клыки. Только сейчас Тихая Тень заметил, что под лоснящейся шерстью угадываются сильные мышцы. Да этот домашний ничем не уступал натренированным диким котам! Послышались шаги, после чего к котам снова вернулся человек. Держа в лапах какую-то штуку, он направил её на Тихую Тень и что-то пробормотал. "Это что было?.." – Он тебя сфотографировал. Это когда какое-то действие запечатлевается в этой коробочке, и ты потом можешь на него посмотреть. Тихая Тень восхищённо разинул рот. "Звучит интересно! А зачем он меня сфо-.. сфоготарировал? Тьфу ты. Понапридумывают." – Наверное, он покажет твоё фото другим людям. Вдруг ты был чьим-то котом, но потерялся. "Вообще-то, я сам сюда пришёл!" – Кстати, а ты не потерялся? Ну в плане.. Мы нашли тебя на краю леса, когда ты валялся без сознания. Тебя кто-то преследовал? Тихая Тень опустил хвост и помотал головой. "Я дал себе слово уйти оттуда, и я не могу вернуться туда. Но.. Куда мне тогда идти? Нет, точно не к прямоходам! Но из их поселения в одиночку мне ни за что не выбраться. Что же делать..?" – Прости. Ты.. выглядишь тревожным. Не хочешь остаться на ночь? Тихая Тень хотел было отказаться, но потом подумал, что любопытно будет провести ночь в доме прямохода. Только одну ночь. Чтобы точно понять, что жизнь домашнего кота - не для него. Тихая Тень кивнул и понял, что его действительно клонит в сон. Дусеккар проводил его до каких-то огромных подстилок, и сам лёг неподалёку. Когда Тихая Тень уже собирался заснуть, Дусеккар вдруг заговорил: – Знаешь, я ведь так и не узнал, как тебя зовут. Прости за это. Тихая Тень кивнул, принимая извинения, и осмотрелся. А потом показал хвостом в сторону бликов, которые падали через прорезь в стене на пол. – Свет? Тихая Тень помотал головой. – Блик? Снова нет. – Может, тогда наоборот.. Тень? Тихая Тень кивнул. Поразмышляв, он вдруг понял, что простое "Тень" ему нравится даже больше. Было жаль так грубо отбрасывать чуть ли не последнюю частичку прошлого, но Тихая Тень для себя уже всё решил. "Да, я Тень. Я всё ещё дикий кот и никогда не изменю своему лесному происхождению. Но.. Я хочу начать новую жизнь. Возможно, прямо среди гнёзд людей, а возможно, где-то далеко-далеко отсюда." – Тень.. Знаешь, а тебе подходит. Всегда так бесшумно крадёшься, молчишь, и всё равно твои движения говорят больше всяких слов. Ладно. Спи. Добрых сновидений, - Дусеккар укрылся мягким хвостом и закрыл глаза. Тень какое-то время смотрел на луну, виднеющуюся через дыру в стене. Звёзды ярко светили, убаюканные безмятежной ночью. Где-то чирикали ещё не уснувшие птицы. Жизнь шла своим чередом. "Теперь я - Тень. И пути назад нет."