Королевство Разбитых Зеркал

***

Киара открыла глаза утром, тоска давила грудь. Тело всё ещё помнило его прикосновения, тепло кожи рядом. Она перевернулась на смятых простынях и на миг позволила себе закрыть глаза, словно это могло вернуть ночь ещё хотя бы на секунду. В памяти вспыхнул его тихий смех среди обломков кровати. От этого внутри сжалось ещё сильнее. Она поднялась, собрав деревянные обломки. И попыталась заняться делами, подготавливая всё к своему уходу. Киара убедила себя, что задержится ещё на пару дней, чтобы лучше всё проверить. Но правда была в том, что ей хотелось ещё раз взглянуть в лицо Азриелю. Она сама не знала, что ожидает увидеть.  Даже спустя пару часов, желание не ушло. Ноющее чувство внутри не унималось, она чувствовала под кожей что-то сильнее, чем просто тягу. Это было узнавание. Киара списала это на то, что у неё давно не было по-настоящему хороших любовников.  Другого объяснения быть не могло, если только… Киара медленно опустилась на край кресла, чувствуя, как холодеют пальцы. Вспоминая тени, которые тянулись к ней, даже когда он их отзывал. Его взгляд, когда он нашёл её на полу без маскировки. Это напряжение между ними. И вдруг всё встало на свои места. Киара замерла. Они пара.  Мысль ударила как гром. Она просто смотрела в пол, пока обрывки воспоминаний гудели наперебой.  Азриель знал. С первого дня. Но молчал. «Не должен был этого делать» — сказал он ночью. Она подумала, что им движет вина и недоверие. Но нет. Связь толкнувшая его к ней, когда напряжение стало невыносимым. Если бы не это, он бы ушёл. Горечь разлилась на языке. Осознание медленно проникало в голову. Он не сказал ей, потому что не хотел этой связи. Не хотел её. В памяти всплыл тот вечер — как он смотрел на Элайну. Та отвергала свою пару, потому что хотела Азриеля. А он хотел её. Светлую, чистую, добрую. А не воровку чужой силы, служащую тёмному Богу смерти. Киара бы сама выбрала Элайну. Не себя. Она резко встала и начала ходить по комнате, перебирая всё, что произошло с тех пор, как она оказалась здесь. Ноги сами понесли её к двери — она отчаянно нуждалась в воздухе.  На улице ей встретился Ронан. — Киара, можем поговорить? — спросил он и замер. Лицо вытянулось, когда он посмотрел на неё. — Не сейчас, — бросила она, даже не замедлив шаг.  Возможно, он учуял запах прошлой ночи. Ей было всё равно, в груди невыносимо жгло. Она пошла вперёд, не разбирая дороги. Только когда город остался далеко позади, она остановилась. Здесь уже не было слышно утреннего шума Велариса, только редкие крики чаек и шелест волн где-то внизу, за скалами. Киара упёрлась ладонями в колени, пытаясь отдышаться.  Они — пара.  Мысль до сих пор не укладывалась в голове. Хотя тело всегда знало. С самой первой встречи в нём было что-то такое, манящее. Как будто она нашла что-то важное и ей хотелось это разгадать.  Живот словно набили льдом. Обмануть шпиона Двора Ночи — это было одно. Смертельный риск, игра с огнём, но она контролировала ситуацию. У неё был план.  Но обмануть свою истинную пару? Киара закрыла глаза, и внутри всё сжалось. Даже если он не хотел этой связи, молчал, потому что стыдился её — их связь была на уровне, который она не понимала, но чувствовала каждой клеткой. И она собиралась использовать его хрупкое доверие — то, которое само возникло между ними. Она собиралась уйти, забрать Арфу, обмануть Кощея, спасти Эми и исчезнуть. Навсегда. Её кулаки сжались. Азриель не заслужил такого. А может, так будет лучше для него? Навязанная связь сама собой исчезнет. Горло сдавило. Оглядываясь на Веларис, она вдруг осознала, что хочет остаться здесь. Впервые в жизни ей захотелось просто жить. Смотреть на неспешную реку, помогать жителям чинить их амулеты, чувствовать тепло чужого благодарного взгляда. Но такая жизнь была далеко, будто за стеклом. Она медленно пошла обратно к городу. С каждым шагом трещина внутри расползалась всё глубже. Ей было трудно дышать. Продолжая идти, она вдруг почувствовала, как руку обожгло, словно раскалённым металлом. Знак связи с Эми пылал — ощущение было новым, ни на что не похожим.  Сердце забилось сильнее. Киара огляделась: ей нельзя уходить отсюда. Но если Эми в опасности, она должна быть там. Киара скрылась в перебросе за пределы города.  Среди сосен и тумана висела зловещая тишина. Она снова попыталась протянуть связь с сестрой, но наткнулась на обжигающее ощущение.  Ей нужно было выбрать направление. Позади город скрылся из виду, будто его никогда и не было. На его месте стояли скалы. Обратно ей было не попасть.  Киара медленно пошла по тропинке. Позади раздался шум. Она нырнула за большой камень. Все звуки разом стихли.  — Ну же, Киара. — Голос Зейна прогремел совсем рядом. — Что за прятки?  Она напряглась, рефлекторно потянулась к сапогу и вспомнила, что нож остался в лавке. Спину пронзило холодом. Она прикидывала, как убежать.  — Мне так долго пришлось повозиться, чтобы перехватить твою связь с сестрой. — в голосе Зейна послышалось удовольствие.  Киара стиснула зубы, осознав, что ублюдок выманил её обманом. — Повелитель недоволен. Ты слишком долго не выходишь на связь. Неужели решила спрятаться здесь навечно?  Сердце бешено стучало, её пальцы подцепили звезду во внутреннем кармане.  — Или ты решила попросить своих друзей помочь? Не глупи Киара, иначе пострадает Эми. Как можно тише она обошла камень с другой стороны и побежала что есть сил. — Далеко не убежишь! — взревел голос. Ветки хлестали по лицу. Позади она слышала приближающийся топот. Не в силах даже повернуться, она ускорилась. Киара подумала, что всегда убегала из страха перед ним. У неё в руках сила, способная уничтожить этот лес. Киара резко остановилась сжимая кулаки. Она больше не слабая. Ей больше незачем убегать. Киара слишком долго терпела, и Зейну пора получить по заслугам. Топот резко затих. Она развернулась.  Увидев перекошенное удивлением лицо Зейна, она хищно улыбнулась.  — Что тебя так удивило? — протянула она, ощущая, как вся накопленная сила загудела, переплетаясь с мощью Несты.  Глаза Зейна засветились чем-то жёстким, тёмным. Он достал из-за спины кнут и стал разматывать его.  — Ты решила, что справишься со мной? — ехидно спросил он и сплюнул на землю. — Здесь будет твоя могила, Киара.  — Моя могила будет там, где решу я. И поверь, ты не доживёшь до того, чтобы её увидеть. Её рука взметнулась, обрушив на него удар магии. Зейн зашипел от боли. Воздух прорезал свист — Киара едва увернулась, тёмный конец кнута почти задел плечо. Она выпустила метательные звёзды, но Зейн отбил их без труда. Одной из них коснулся кнут, и магия мгновенно потухла.  Сердце ухнуло вниз. Несколько ударов прошли совсем рядом с её лицом. Стальные звёзды снова поднялись вверх. Одна полоснула его уродливую щёку. Он зарычал, усиливая натиск так, что ей с трудом удавалось уворачиваться. Он вложил всю силу направив в неё. Киара отлетела к дереву, удар спиной выбил дыхание. Тело горело словно в огне.  Она едва поднялась и вытянула руку отбивая его удары волной магии. — Повелитель знает всё, — произнёс Зейн. — Ты приведёшь ему Певца Теней. Теперь он последует за тобой. Как и было задумано. Киара сбилась с шага. Мир вокруг дрогнул.  Зейн сделал ложный выпад, уводя её внимание вправо. Киара заметила обман слишком поздно. Кнут уже летел в неё. Она ударила первой. Волна магии сорвалась с ладони с такой силой, что воздух между ними нагрелся. Зейна швырнуло назад, прямо в скалу. От удара гора содрогнулась. Но его рука успела дёрнуться в последнем движении. Кнут щёлкнул в воздухе и, словно живой, обвился вокруг неё. Сначала запястье. Потом талия. Второй виток лёг поперёк груди, врезаясь в спину. Магия внутри Киары оборвалась мгновенно. Она дёрнулась, пытаясь сорвать ремни, но кнут тут же впился сильнее, стягиваясь так, что из груди вырвался хрип. Зейн лежал у дерева, оглушённый, но живой. Этого было достаточно, чтобы внутри неё поднялся холодный, ясный ужас. Киара, стиснув зубы, поползла к нему по влажной траве. Каждое движение отдавалось огнём в спине. Она ударила его кулаком в лицо. Потом ещё раз. И ещё раз. Кровь брызнула ему на губы. Голова безвольно мотнулась. Он всё ещё дышал. Она огляделась, звезды валялись слишком далеко. Её пальцы дрожали, когда она нащупала во внутреннем кармане флакон. Парализующий яд, который неизбежно приведет к смерти. Киара с усилием разжала ему челюсть и высыпала порошок прямо в рот. Вдалеке послышался шелест крыльев. Она отползла от Зейна, переводя дыхание.  Азриель опустился неподалеку сложив  крылья. Его взгляд метнулся в сторону Зейна. Потом нашёл Киару. Тени за его плечами резко пришли в движение.  Он шагнул к ней, лицо осталось непроницаемым. Только голос, когда он заговорил, был чуть тише обычного. — Лежи. Сейчас я уберу.  Его сифоны вспыхнули, погасив магию, а пальцы ловко размотали кнут и отбросили в сторону. Внутри Киары вспыхнуло целительное тепло.  — Твоя спина повреждена,— произнёс он тихо.  Она не в силах была ответить, от боли начинало темнеть в глазах.  — Держись, — коротко бросил Азриель. — Я отнесу тебя к целителю. Он попытался как можно бережнее взять её на руки. Киара застонала. — Не надо, — сдавленно проговорила она. — У меня всё есть. Тени закружились возле его уха, он нахмурился. Азриель окинул напряженным взглядом Зейна, которого уже связал своей магией. — Отнеси меня в дом, пожалуйста, — прошептала она. Он пристально вгляделся в её лицо. Затем взмыл вверх с ней на руках и полетел к дому.  Аккуратно положив её на матрас, он встал рядом. — Там мазь, — Киара кивнула на небольшую корзинку.  Азриель аккуратно снял её рубашку, коснулся пальцами спины и застыл. Киара ждала, что он начнёт втирать мазь, но он не двигался. Тени в углах комнаты сгущались. Его дыхание стало тяжелым. — Азриель, — позвала она.  Он зачерпнул мазь и начал осторожно растирать её по коже. В воздухе запахло хвоей. — Твои шрамы. Это сделал он? — спросил он как-то слишком спокойно; Киара уловила в его голосе что-то зловещее.  — Да, — ответила Киара.  Тишина. Он продолжал мягкие поглаживающие движения. Боль постепенно утихала. Усталость навалилась на неё.  — Кто он? — спросил Азриель.  — Один головорез, — вздохнула она, понимая как устала от вранья. — Я должна была ему кое-что из артефактов, и он пришёл напомнить. Его руки замерли на миг, затем он продолжил движение.  — Это он был тогда в лесу?  Киара молчала. Он ждал ответ.  — Да, — прошептала она наконец. Его пальцы слегка сжались на её коже. Тени продолжали сгущаться по углам.  — Почему ты покинула город?  — Мне нужно было проверить информацию, — произнесла она, стараясь звучать ровно. — Но это оказалось ловушкой.  Его пальцы были холодными. Хотя в комнате было тепло.  — Что будет с ним? — хрипло спросила Киара.  — Его труп заберут, — ответил он коротко.  Киара скрыла облегчение. Несколько мгновений они молчали. Сон окутывал её приятной дымкой.  Последнее, что она услышала, был холодный гнев Азриеля:  — Он заслужил другой смерти.  Затем всё стихло.