Пыльца

      Роскошный лофт-офис «Aethelred Holdings» выходил окнами на Темзу. Выглядел по-истине дорого. Нужное место располагалось на 21 этаже. Кейт поднималась на стеклянном скоростном лифте, и сквозь прозрачные панели открывался вид на серый Лондон. На входе ее встречала секретарь, озабоченная в своей жизни только своей внешностью. Или правильнее сказать — «личный помощник».       — Я — Кейтлин Хант, у меня назначено.       — Присаживайтесь, Себастьян сейчас освободится и пригласит вас.       Кейт нашла свободный пуфик около двери в кабинет Себастьяна и стала невольным слушателем его разговора. Голос изнутри, говорящий по телефону, явно был возбужден и, похваляясь, произнес:       — ...Да, отец в бешенстве, говорит, я позорю фамилию. А я ему: «Пап, ты за год столько не отмываешь, сколько я за одну сделку провожу». Он, конечно, не в курсе деталей... Нет, самое сокровище — это подарок от самого мецената за услугу. Просто представил его нужным людям. Легче легкого. Представь, коробочка, а в ней... штук двадцать таких пузырьков. С виду — как духи какие-то космические. Говорят, на континенте за грамм платят состояние. А тут — целая коллекция.       Дыхание Кейт замерло, она пыталась не упустить ни единой фразы, и Себастьян продолжил:       — Конечно, я осторожен. Только для своих. Избранных. Ладно, мне тут юрист пришёл, бумаги какие-то подписывать. Обязательно!       Кейт сделала невозмутимый вид человека, очень увлеченного своим телефоном. Топот ног Себастьяна приблизился к приоткрытой двери. Он встретил её с видом человека, только что сорвавшего джекпот: расслабленный, снисходительно-дружелюбный. Полная противоположность нервному Нолану. Для него это весёлая, прибыльная игра, а не скорая гибель дела всей его жизни. Они как две стороны одной монеты. Золотая молодежь во всем своем величии.       Кейт вошла, стараясь скрыть свои эмоции маской профессионализма, но её мозг работал на пределе. Вот та самая зацепка. Максимально реальная. На краю стола стояла та самая шкатулка, крышка которой слегка приоткрыта. В ней, на чёрном бархате, лежали в кучу множество изящных стеклянных ампул с мерцающим содержимым.       — Мисс Хант, проходите! Извините за ожидание, решал важные вопросы, — его улыбку можно было сравнить только с чеширским котом. Столько себялюбия и высокомерия. — Кофе? У нас здесь зерно с частной плантации в Колумбии.       — Спасибо. Выглядит... необычно. Новый парфюм? — она старалась не выдавать свой интерес и в то же время не отрывала взгляд от маленьких бутыльков.       — Нечто гораздо более ценное. Подарок от делового партнёра, — смех Себастьяна был бархатным. Взяв одну ампулу, он направил ее в свет лампы. Пыль вспыхнула переливами от темно-фиолетового до ярко-голубого. — Завораживает, правда? Идеальный аксессуар для нового времени.       Бросив колбочку обратно в шкатулку, Себастьян направился в противоположную сторону к столику с кофемашиной. Было видно, как он хотел впечатлить своим идеальным кофе Кейт, не ради того, чтоб произвести впечатление, а ради самого себя. Потешить свое Я. Кейт стояла в паре шагов от стола. Шкатулка приоткрыта. Один пузырёк лежал чуть в стороне, почти на краю бархата. Тот самый, что он бросил в горсть к остальным. Удача? Время на раздумья нет, надо решать сейчас.       Пока он отвернулся, чтобы взять чашку, Кейт совершает единственный в жизни импульсивный криминальный жест. Она проводит рукой по столу, и один из пузырьков исчезает во внутреннем кармане ее пиджака. Сердце бьется как бешеное, но лицо сохраняет маску.       Когда Себастьян повернулся с уже готовой кружкой колумбийского кофе, дело было сделано. Кейт вежливо приняла ароматный напиток и стала выжидать. «Заметил ли он подвох? Заметил ли, что одной не хватает?» Но Себастьян просто взял бумаги и даже не глядя подписал.       — Рад быть полезным, — единственная фраза, брошенная как будто для того, чтобы она передала ее Брайту.       Наверняка его мысли заняты только «подарком». Не решаясь испытывать судьбу и дальше, она быстро покидает офис.       «Переходим к следующей цели», — Кейт направилась в ближайшее агентство недвижимости.       Оставаться в старой квартире — значит ждать гостей.       Друзья вряд ли просто так ее отпустят. На работу тоже нельзя.       «Черт. На работе осталась флешка с копией всех документов. Ладно. Будем разбираться по порядку. Флешка хорошо замаскирована, ее будет сложно найти. Сначала квартира», — мысли начинают сливаться в едином хаосе.       Буквально через три квартала телефон на картах показывает средненькое агентство недвижимости. То, что надо. Наличные она сняла еще до офиса Себастьяна, больше никаких карт. Пускай попотеют, пока меня найдут. Это займет время, что так необходимо. План был прост. Еще будучи в колледже, она сделала себе поддельный ID для покупки алкоголя. Сейчас настало его время. Подделка была среднего качества, но она обязана была сработать.       — Добрый день, вам помочь подобрать квартиру? — раздался энергичный голос кудрявой брюнетки.       — Да, меня зовут Анна Джейн, — протянула Кейт руку для рукопожатия. — Мне так понравился ваш район. Есть ли свободные квартиры поблизости?       Брюнетка представилась Мей, разблокировав планшет, стала предлагать варианты. Кейт не выбирала долго и остановилась на самом простом.       Отдав свои документы для договора, она взглянула на телефон и увидела новые сообщения от Майлза и Хлои. Черный список еще никогда так быстро не пополнялся. Вопросов с документами не возникло. Триста пятьдесят долларов, оплаченные десять лет назад, были потрачены не зря.       Оплатив за первый, последний месяц и риэлторские услуги, она получила свои заветные ключи.       Присутствие бутылька в кармане ее пиджака жгло сознание. Ей срочно надо придумать, что делать дальше. Пока ничего в голове не складывалось.       Кейт остановила такси и, проехав десять минут, оказалась в новой квартире.       «Просто пережить эти полмесяца и забыть, как страшный сон», — ей не хватало многих вещей, и она решила заехать за ними домой, и, конечно, в офис. Давать лишних поводов для сомнений Теодору нельзя. Теодор... Оставить его поступок безнаказанным тоже, надо обозначить границы.       Она взяла телефон и написала смс: «Сегодня в 22.00 жду тебя в закусочной». Кейт использовала старый номер, новый светить было не к чему. Пусть думает, что это дружеская встреча.       Забрать все вещи было делом трех часов. Было чуть позже полудня. Лондон еще не утопал в повальных пробках, и она добралась до старой квартиры довольно быстро. Медленно подойдя к двери, она прислушалась. Тишина встретила ее на пороге. Из дома она поспешно кинула в дорожный чемодан зарядки, средства личной гигиены, пару комплектов на работу и на выход. Прачечная должна справиться с таким объёмом. Кейт постоянно прислушивалась к шагам из общего коридора. Только ей не хватало, чтоб Элиас пришел. Эл был настойчив больше всех и звонил с разных номеров. Конечно, ее сердце каждый раз замирало, когда она видел незнакомый номер. Но это была вынужденная мера. Каких-то две или три недели — и все вернется на круги своя.       Флешка была идеально спрятана в обшивке ее рабочего кресла, и, к счастью, была на месте.       Вернувшись домой, она достала заветный бутылек. Но что она сделает? Она не химик, а нести в посторонние организации довольно опасно. Кто знает, насколько простираются связи Теодора Брайта.       Откупорив крышку, она высыпала пыль на пальцы. Этот перелив нефти и запах ментола. Почти ментола, и чего-то еще. Медово-сладкого. Мысли не могли структурироваться. Ее голова пыталась выстроить план, но ничего не получалось. Она просто не знала, как обыграть Теодора. «Он миллиардер, а в нашем мире деньги — все. Даже самый гениальный мозг не мог его обыграть. Гениальный мозг...» Как выстрел, идея закрутилась в ее голове. Она должна использовать пыль. Она должна успеть все записать, пока не будет поздно. Ей не было страшно, ее внутренний голос даже не противился.       Она отсыпала горстку, больше чем в предыдущие разы, и вдохнула.       И снова вкус меди и ментола.       Пересилив себя, она делает еще один вдох. И тишина. В ее голове идеальный порядок и тысячи вариантов развития событий. Она словно в Британской библиотеке, а все книги — это вариации судьбы. Она берет одну из них и видит замок из черного камня. Видит маленького мальчика, что сидит подле мертвой матери с золотыми волосами.       Его глаза полны боли, в них нет оттенка злости, разве что решимость. В следующий миг уже видение, как Теодора на троне. Его коронация. Слайды будто сменяются на проекторе, и уже картина показывает голод его людей, видит их смерти и безысходность. Это не просто видение, она проживает все их горе, видит горы иссушенных трупов, лежащие друг на друге, видит, как их погружают друг на друга и увозят в общие могилы. Этот смрад ударяет в нос. Запах смерти. Она захлопывает книгу и кладет обратно. Ее тело сотрясается от переполняющих ее эмоций, и ноги предательски подкашиваются. Она узнала слишком мало, надо продолжать, продолжать, пока есть время. Кейт вытягивает руку — и новый поток информации. Стоит яркий день и замок из белого переливающегося камня. Такой же трон, но абсолютно другой правитель. Она всматривается в его белоснежные черты правильного лица. Тут все иначе. Здесь царит мир. Спокойствие и амбиции. Пока еще холодная война разверзлась между двумя государствами, а сейчас Теодор собирает золото для войны настоящей. Кейт моргает и видит бескрайнее поле цветов. Ветер поднимает пыльцу, и она мерцает как созвездия. На небе полнолуние, и черные цветы переливаются от ярко-розового до кислотно-синего. Пыль — это цветы, высушенные и переработанные. Потом вспыхнуло всепоглощающим холодом и одиночеством и долгом.       И все померкло.       Сквозь пелену забвения она слышала удары, такие громкие и гулкие. Как будто размеренно медленные удары барабана. Глухой удар, еще один... а затем — тишина, густая и объемная, как вата.       Преодолевая тяжесть в голове, Кейт постаралась открыть глаза и узнала силуэт Теодора. Больше не было огоньков безумия в его глазах. Было только черное море во время шторма. Его взгляд скользнул по комнате и увидел бутылек. Лицо стало непроницаемой маской. Таким она увидела его на троне, безжалостным правителем.       — Теодор, я все знаю, — еле слышно прошептала Кейт. — Я могу помочь. Прошу. Дай мне помочь. Я...       Теодор подошел почти бесшумно, его глаза не выражали ни единой эмоции. И только то, с какой нежностью он взял Кейт на руки, отнес на кровать, сел рядом и мерно начал водить рукой по пепельно-русым волосам, дало понимание, что у него на душе. Проваливаясь в забвение, она почувствовала последний поцелуй на своем виске. В груди защемило. Проваливаясь в забвение, ушла и боль.       Очнулась она уже в Броадмуре.