She's crazy, but she's mine

Тепло солнечных лучей приятно окутывало кожу, а легкий ветер, сопутствовавший жителям и путешественникам всюду в регионе, охлаждал тело, не давая ему перегреться. Хоть февраль только начался, но в Мондштадт понемногу добиралась весна. А вместе с весной из долгого отсутствия возвращался целый гарнизон рыцарей. Топот копыт поднимал в воздух клубы пыли, а серебряные подковы гордо отстукивали победоносный ритм по мостовой. С утеса Звездолова открывался потрясающий вид на городские стены, особенно, если смотришь в бинокль. Через два маленьких окошка можно было отчетливо видеть даже каждую малейшую деталь одежды и доспехов рыцарей. Но было и что-то гораздо интереснее… кто-то. — Что же ты ищешь, милая Николь? — раздался заискивающий голос прямо над ухом. Николь подпрыгнула на месте, быстро убрав бинокль от глаз, и повернула голову в сторону звука. Алиса, с привычной ей усмешкой на лице, высматривала что-то вдали. Она взмахнула кистью руки и в ней появилась длинная подзорная труба красного цвета. Алиса раскрыла её на всю длину и приложила к правому глазу, попутно закрывая левый. — А-а-а, — протянула ведьма, — Наши рыцари вернулись из Нод-Края, надо же! И даже с лошадьми! Алиса не убирала подзорную трубу от своего лица, продолжая рассматривать людей, пока не остановила свой взор на одном конкретном человеке. Вместе с гарнизоном из командировки вернулся и начальник — Магистр Ордо Фавониус, рыцарь Бореалис, Варка. Верховная ведьма хихикнула, сложила трубу, которая впоследствии исчезла где-то в воздухе, и повернулась к Николь. — Мне просто было любопытно, все ли в сборе, — поспешила оправдаться та, все еще прижимая к груди бинокль. Алиса заливисто рассмеялась и, одной рукой подтолкнув бинокль к глазам Николь, а второй нежно приобнимая её за плечи, аккуратно направила её взор в нужную точку. — Смотри внимательно, а то всё пропустишь, — напоследок произнесла ведьма и отошла от неё, — Как закончишь, садись за стол. Мы ещё не доиграли партию. Николь оставила эту фразу без ответа. Она пристально смотрела на главные ворота города. У них собрались местные жители во главе с представителями ордена Ордо Фавониус, ожидая прибытия героев. Гарнизон неторопливо проходил мост, заставляя Тимми отойти к самому краю, попутно защищая своих голубей. Интересно, заставят ли Варку извиниться перед мальчиком? Её глаза сами собой нашли светлые взлохмаченные волосы Магистра. Как всегда, его лицо украшала уверенная ухмылка, а глаза сверкали. Николь невольно сглотнула. И всё же, она любила всех людей, не выделяя никого конкретного. Так было положено. Пока кто-то сам не выделился. Варка в одно движение спрыгнул с лошади и побежал навстречу друзьям. Первой его обняла Джинн — действующий магистр ордена, хотя теперь уже нет, потом подтянулись и остальные. Беннет бежал навстречу рыцарю так быстро, что споткнулся несколько раз и даже успел упасть, но Варка так и не дал ему поцеловать землю, подхватив малого под руки. Все были счастливы видеть дорогого магистра живым и здоровым. Уже уходя за ворота, Варка, будто что-то почувствовав, обернулся и всмотрелся в горные пейзажи. Довольно далеко для человеческого зрения, но все же перед его глазами мелькнула крохотная красная точка — пляжный зонтик Алисы. Он водил взглядом вокруг него, но, достигнув нужной точки, остановился и подмигнул. Николь ахнула и быстро спрятала бинокль. Её сердце участило своё ритм, а в животе вспорхнули бабочки. Варка знал, что она смотрит! Николь развернулась на каблуках и быстро подошла к столу. Её смущение было трудно скрыть: щеки раскраснелись, а руки бессмысленно перебирали прядь золотистых волос, свисающую у лица красивым локоном. Она прикусила нижнюю губу в уголке и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Чайник, стоявший неподалеку, поднялся в воздух и подлетел к чайному набору Николь. Цветочный отвар наполнил чашку почти до конца, окутывая ведьм нежным успокаивающим ароматом. Николь подняла глаза вверх и столкнулась с любопытным взглядом Алисы: её голова была скучающе подперта правой рукой, а в левой она крутила шахматную фигурку ферзя. — Всё рассмотрела? — спросила она. Николь снова покраснела и кратко кивнула в ответ. Спустя несколько глотков чая и одно печенье в виде милого завриана, ей в голову пришел вопрос, время от времени мучивший её со времен поездки в Нод-Край: — Почему ты раньше никогда не упоминала Варку? — она снова встретилась с Алисой взглядами, — Он говорил, вы близко знакомы и, кажется, был смущен тем, что я и не представляла, кто он такой. — Ха-ха-ха-ха, я ждала, когда же ты спросишь меня о нем! — смеясь, воскликнула ведьма, — Разве тебе не было интересно самой познакомиться с Варкой? — Но я даже не знала о его существовании, как же мне могло быть интересно? — В этом и заключается все веселье, дорогая Н., разве было бы честно знакомиться с кем-то новым, уже зная, кто он такой? — И в правду! — согласилась Николь, — Но ты говорила про путешественницу, а с ней я тоже не была знакома. — Путешественнице нужна была помощь, вот и вся причина, — Алиса отхлебнула свой чай и перевела тему, — Вернемся к шахматам! Николь подсела ближе к шахматной доске и попыталась сконцентрироваться на игре, но мысли возвращались к магистру Ордо Фавониус. Интересно, какой он у себя на родине? Перед битвой с Дотторе он раскрылся не только как глава ордена и отчаянный смельчак, но и как простой человек, имеющий свои мысли и страхи. Ей было любопытно снова узнать о Варке что-нибудь личное. «Ты была ангелом однажды, а теперь ведьма» «Моя дорогая ангел, я прошу тебя одолжить нам свою защиту» «Моя дорогая ангел» Ах, до чего приятно было слышать это обращение к себе спустя столько лет! Но вместе с радостью, в груди разливалась легкая тоска. Верно, Николь была ангелом. И как бы она сейчас себя не называла, и все же сама мысль о прошлом заставляла её напрячься. Ангелы должны любить людей одинаково, заботиться о них, никого не выделяя, исполнять мольбы. Нельзя было отрицать, что Варка был интересен госпоже Николь. Но было ли это простое любопытство к очередному человеку, или нечто большее? Ведь о большем и речи быть не может! Небесный Порядок никого не щадит. Николь замешкалась, и, потеряв в сражении все свои фигуры, кроме короля, встретилась лицом к лицу и с шахом, и с матом, и с победной усмешкой Алисы. — Когда-нибудь я дам тебе выиграть, Николь, — сказала та, — Тебе пора отдохнуть. Ты перетрудилась.

***

Вечером того же дня в стенах винокурни «Рассвет» вовсю кипела жизнь. По случаю возвращения гарнизона домой из холодных краев был устроен большой пир. Люди пели, танцевали, веселилась и поглощали спиртные напитки, пытаясь перепить магистра. Когда очередной парень вырубился прямо за столом, Варка лишь рассмеялся и налил себе ещё кружку пива. Как же слабы были организмы его сослуживцев! Всё ещё усталый с дороги, он сидел за столом главного зала и медленно потягивал пиво. Пена оставляла на его губах забавные усы, которые он каждый раз стирал краем рукава. Варка лениво рассматривал своих друзей и коллег, собравшихся на приветственной вечеринке. Кэйя сидел на другом конце стола, общаясь о чем-то с сослуживцами, а в его руке был полупустой бокал красного вина. Позади у стены молча стоял хозяин винокурни. Дилюк не пил и ни с кем не разговаривал — он просто наблюдал за всеобщим весельем. Тут взгляд Варки зацепился за Джинн, пристально наблюдавшей за магистром. Он встал из-за стола и пошел в её направлении. — Веселишься, не действующий магистр? — подколол её Варка. — Больше всех, — спокойно ответила Джинн, — Выглядишь усталым. — Я? Ни в одном глазу! — соврал он, — Хочу проветриться. Присмотри тут за балбесами, заместитель. — Есть, сэр! — девушка приподняла свой бокал виноградного сока в жесте согласия и качнула головой. Варка вышел на улицу и вдохнул холодный ночной воздух. Звёзды на лживом небе сегодня горели особенно ярко. Он вспомнил, что они ненастоящие, и волшебство момента рассеялось, оставив за собой горьковатый привкус. Интересно, в чем бы была разница, если бы небо было настоящим? Кажется, оно не синее, а темно-красное… то есть, красное небо, три луны, а солнце? Оно тоже поддельное? В такие моменты Варка хотел быть умнее. Магистр Ордо Фавониус не может быть глупым, но, ему казалось, он все равно не дотягивал. Может, иногда стоило бы и поучиться чему-нибудь? Он прошелся взад-вперед вдоль виноградников, вслушиваясь в стрекотание сверчков, нарушавшее тишину ночи. Из дома доносился едва уловимый гул веселящихся товарищей. Варка обогнул винокурню и по задней стене дома, не без помощи стоявшей там тележки с тяжелыми винными бочками, забрался на крышу. Черепица проскальзывала под ногами, однако это не помешало ему сесть в тени одной из небольших башен, облокотившись об нее спиной. Он вновь прокрутил сегодняшний день в голове: долгая дорога от последнего места привала до Мондштадта, приятная встреча с друзьями, похвала и почести… Интересно, Николь и в самом деле была там, на утесе? Или ему просто показалось? Хорошо бы, если бы была. Варка прикрыл глаза и откинул голову назад. Было приятно вспоминать Николь. Образованная, вежливая, элегантная. Кожа ровная, бледно-розовая, а волосы золотистые и такие длинные… каково это — быть идеальной? Наверное, она знает ответ. Николь была ангелом, а теперь она ещё и ведьма. Получается, её колдовство — это ангельские силы? Или она больше не ангел? Хотя, когда она, такая прекрасная, помогала притянуть Луну в Тейват, светилась золотом, раскрыла свои изящные маленькие крылья, она совсем не была похожа на ведьму. — О чем рассуждаешь, господин Варка? — послышался голос прямиком в голове. Озаренную лунным светом, он увидел Николь, стоящую неподалеку на краешке крыши. Сложив руки за спиной, она с любопытством наблюдала за магистром, немного напуганным её неожиданным появлением. — Надо же, мисс Николь, — радостно произнес он, — Какими судьбами? — Захотелось тоже принять участие в празднике, — начала она, — однако, боюсь, не всем придется по вкусу мой способ общения. — Это правда, — согласился Варка, — Думаю, местных ты напугаешь. Николь хихикнула, мило прикрыв рот ладонью, и беззвучно подошла ближе. Она осмотрела Варку с ног до головы, про себя подметив, что стакана или бутылки с собой у него нет. Кто-то сказал бы, что это необычное явление, однако Николь это ничуть не удивило. Кажется, она чаще видела рыцаря совершенно трезвым. — Ты не веселишься. — Захотелось проветриться, — он махнул рукой, — Садись рядом. Ведьма грациозно опустилась поодаль Варки, подогнув ноги под себя. Она сидела не слишком далеко, чтобы приходилось повышать голос, но и не слишком близко, что не подобало леди. Даже в такой мелочи она была идеальна. — Надолго у нас? — спросил Варка. — Не знаю, — честно ответила она, — Алиса любит проводить время в Мондштадте, здесь ведь малышка Кли. Хотя, я думаю, она здесь по другой причине, но мне не интересно. — Я думал, ведьмин шабаш всем друг с другом делится, — хмыкнул он в ответ. — Вовсе нет, — Николь повернула голову к небу, разглядывая сияющую морозную луну, — Колумбина Гипоселения постаралась на славу. Луна сегодня очень красивая. Их глаза встретились. Варка смотрел на ведьму с трепетом и нежностью, будто боялся, что в один миг она исчезнет. Один из её прекрасных золотистых локонов выбился из прически и свисал около лба, загораживая левый глаз. Варка заправил его за ухо Николь, немного задержав руку возле лица. Её щеки налились румянцем, и ведьма поспешила опустить взгляд. Магистр усмехнулся. Было очень увлекательно видеть перед собой такое возвышенное и сильное многовековое создание, которое смущается от того, что её локон заправили за ухо. Кем бы Николь не была, и все же она прекрасная леди. Слишком ли смело желать, чтобы эта леди задержалась с тобой на грязной крыше ещё немного? Варка не знал. Но он знал, что хотел просидеть здесь подольше. — Луна и в правду невероятно красивая сегодня, — негромко ответил Варка. Николь опустила голову на его плечо. Казалось, время замерло. Он смотрел, как расслабленно она лежит, её длинные волосы щекочут его руку своими кончиками. Казалось, эти двое были влюблены друг в друга. Были ли? О, да, конечно! Конечно, были. С первой встречи в Нод-Крае было понятно, насколько они совместимы. Ведьма и рыцарь — не идеальный ли дуэт? Определенно, идеальный. Варка довольно легко принял свою заинтересованность ведьмой. Размышления о гневе Небесного Порядка и нарушении основного правила существования в Тейвате ангелов совершенно не трогали его. Он и не знал. А вот Николь бесконечно терзали сомнения. Один неверный шаг, неверная мысль, и все пойдет прахом. Сейчас, отвергая свои чувства насколько это возможно, она может наблюдать за Варкой хотя бы издалека. Но если она даст себе волю, Асмодей не смилуется и в положение не войдет. Как это случилось с первой из ангелов, её просто разорвут на маленькие кусочки и уничтожат, ровно то же самое сделав и с Варкой. Разве он заслужил такой участи? Нет, конечно, не заслужил. К тому же, Варка смертный. Даже если допустить возможность их союза, насколько долго он продлится? Еще семьдесят лет? Сорок? А может меньше. Может, Варка умрет в сражении уже через месяц. Чувство утраты будет сравнимо с собственной смертью, вот только Николь придется мучиться всю бесконечную жизнь. Может, у них даже были бы дети. Такие же милые и непоседливые как Кли. Вот только Николь переживет своих детей, как и их детей, и внуков, и правнуков. И что же делать? Как любить человека, когда ты сама им не являешься? Эти мысли прокручивались в голове Николь снова и снова, пока она размеренно вдыхала приятный запах рыцаря, смешанный с алкоголем. Она отняла голову от его плеча и посмотрела на него. Их лица находились непозволительно близко. Варка смотрел на небо, будто отчаянно пытался что-то в нем разглядеть. Николь уже собиралась встать, как неожиданно он прервал молчание: — Знаешь, а ведь я так и не поблагодарил тебя за помощь тогда, в Нод-Крае, — сказал он, все так же глядя в усеянную звездами черную пелену, — Спасибо тебе, мисс Николь. Ведьма посмотрела на него пару секунд с немного удивленным лицом, после чего кратко кивнула. — Без тебя мы бы вряд ли справились, — продолжал Варка, — Дорогая моя ангел, может быть, ты можешь выполнить ещё одну мою большую просьбу? — Какую? — сглотнула она. — Сопроводи меня на праздник морских фонарей в Ли Юэ. Мне бы не помешала приятная компания. Николь некоторое время молчала, а после, переварив только что озвученную «большую просьбу», громко рассмеялась. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха, — она схватилась за живот, — Ну ты… — Что? — не понимал он, — Я сказал что-то смешное? — Просто… — Николь постепенно успокоилась и искрящимися глазами посмотрела на него, — По сравнению с прошлом просьбой, я думала это снова будет что-то из разряда «давай притянем луну в Тейват». — Так ты согласна? — Вот уж не думала, что великий Магистр Ордо Фавониус, только что вернувшийся из длинной командировки на краю света, так скоро захочет покинуть горячо любимую родину, — она ехидно улыбнулась, — Я буду твоей компанией, Варка. — Алиса тебя не хватится? — Я думаю, она справится со своими делами и без меня. Варка радостно рассмеялся и посмотрел Николь в глаза с невероятной нежностью. Она была идеальна в этом лунном свете. Такая живая, настоящая, красивая, безупречная, элегантная. Ни одна женщина на всем континенте не смогла бы тягаться с ней. Даже Архонты, даже Селестия. Не существует создания прекрасней неё. — Николь, ты потрясающая, — без особенной вежливости вырвалось у него. Она зарделась. Было что-то особенное, нежное и одновременно страстное в том, как Варка произнес это. Это был не комплимент, нет. Это была констатация факта. Будто он прочитал это в книге, преисполнился всех самых светлых чувств где-нибудь в соборе на молитве, где ещё раз нашел подтверждение этого факта, и вновь выдал его, как ту самую единую истину. — Я знаю, — ответила Николь после минутных раздумий. Её игривый взгляд не покидал лица рыцаря, уверенно изучая его бездонные голубые глаза. Кажется, Николь надолго запомнит этот момент. А в её случае надолго значит навсегда.