She's crazy, but she's mine

Праздник морских фонарей в Ли Юэ ежегодно ждут сотни тысяч человек по всему Тейвату. В это время улицы гавани изыскано украшены фонариками, гирляндами, монетами, фресками, а в центре каждый раз можно увидеть новую красивую фигуру. Благодаря этому празднику местные жители и все желающие могут почтить память тех, кто пожертвовал своей жизнью во время войны. Изначально, Варка не собирался на него ехать. Он несколько лет находился в длительной и очень изматывающей командировке, только вернулся домой и ещё даже не успел до конца отдохнуть. Это было, скорее, сиюминутное решение, вызванное внезапным порывом чувств. Ему хотелось не столько посетить праздник, сколько провести время наедине с госпожой Николь, а тут, как нельзя кстати, подвернулся замечательный повод её пригласить. Варка запрягал лошадь в маленьком стойле, находившимся за стеной города. Он старательно затягивал ремни на седле, как вдруг услышал тихие, легкие шаги. Это была Джинн — её походку легко узнать. Все же, не чужие люди. — Ты опять уезжаешь? — с порога заявила она. — А-а-а, Джинн, — Варка сделал испуганный вид, — Напугала. — Надолго? — Нет-нет, что ты, — он вскинул руки в примирительном жесте, — Всего на пару недель, вместе с дорогой. Глазом моргнуть не успеешь, как я вернусь. — Тебя не было дома почти пять лет! — неожиданно громко сказала Джинн, — Все тебя так ждали, скучали, а ты опять уезжаешь?! Варка затянул последнее крепление, проверил упряжь и, положив руки на спину лошади, со вздохом повернулся к девушке: — Ты думаешь, я этого не понимаю? — он не был настроен портить себе настроение ссорой, — У меня дела в Ли Юэ, но я скоро вернусь. — Ты едешь на фестиваль? — Да. — Давай мы устроим тебе фестиваль здесь? — взмолилась Джинн, — В прошлый раз, когда ты уехал, это тоже должно было быть на «пару недель»! — Джинн, в этот раз такого не будет, — Варка прервался, чтобы залезть на лошадь и выехать из стойла, — Оставляю Ордо Фавониус тебе, действующий магистр. — Варка, не уезжай. — Увидимся! Он в последний раз обернулся на обеспокоенную девушку и несильно встряхнул вожжи, переводя кобылку в рысь. Варка покидал Мондштадт со сладко-горьким чувством. Он понимал, что расстроит своих близких очередным отсутствием, но это ненадолго. Уже скоро он вернется свежим, отдохнувшим и, как он надеялся, с прекрасной девушкой под рукой. Если, конечно, это не оторвет её от дел. Они договорились встретиться в постоялом дворе «Ваншу». Пока проходит праздник морских фонарей, необходимо было где-то ночевать, завтракать и оставить лошадь. Также оттуда открывался потрясающий вид на окрестности Ли Юэ и, говорят, на последнем этаже даже можно было застать настоящего Адепта. Как-то раз, выпивая во «Флагмане», путешественница поделилась с рыцарем небольшой легендой: если оставить на крыше порцию миндального тофу, можно почистить себе карму. Такое точно будет интересно проверить. Красоты Ли Юэ всегда чем-то привлекали Варку. Высокие горы сильно контрастировали со всеобщим степным пейзажем и выгоревшей на жарком солнце травой. Густых лесов практически не попадалось, и это было очень не кстати — магистр бы не отказался от тени над головой. Было ужасно жарко, так ещё и кобылка прилично подустала за время поездки. Он хотел было устроить небольшой привал, но на горизонте показался постоялый двор, так что, собрав все силы, и свои, и лошадиные, в кулак, Варка продолжил путь. Всё-таки, какой рыцарь будет останавливаться в пятнадцати минутах езды, когда можно потерпеть и отдохнуть как следует? Вокруг высокого здания на улице виднелись небольшие бамбуковые столики. Многие гости любили заказать еду из ресторана и сесть на веранде, любуясь видом. Мисс Николь не стала исключением. Прибыв несколько раньше Варки, она, заселившись в номер, заказала чашечку чая и села за один из таких столиков. Мысли не давали покоя. Не делает ли она ничего странного, сидя здесь в ожидании… свидания? Нет, это не свидание, ангелам не положено. Но утешать себя долго не получилось. Заметив на горизонте громадного блондина, скачущего верхом на прелестной гнедой лошадке, Николь больше не смогла отгонять от себя эти неловкие мысли. Это и правда было свидание! А Николь и вправду согласилась на него пойти! Как же это возможно? И насколько быстро за ней придет Хранитель небесного порядка? Придет ли вообще? Ведьма боялась гнева Селестии, ведь когда-то именно за любовь ангела к человеку, всех её сородичей изгнали оттуда, из-за чего многие из них утратили свою форму и превратились в крохотных фей, скитающихся по Тейвату, не помнящих кто они и откуда пришли. Этой участи Николь боялась больше всего. Она не хотела забывать ни одну историю, что ей поведали, ни одно событие, увиденное ей за все столетия существования, ни одного прекрасного человека… особенно того, кто так врезался ей в голову. Утратить все то, ради чего живешь — это самая жестокая кара. Девушка опустила чашку на блюдце и поднялась. Варка, пока её не заметивший, расседлывал лошадь в небольшом стойле неподалеку. Она тихо подкралась сзади него и, резко схватив за плечо, прошептала на ухо: — Бу-у-у! Рыцарь подпрыгнул на месте и моментально обернулся. Его взору открылось усмехающееся лицо Николь. Внутри разлилось приятное тепло — её руки все еще находились на его плече. Такие маленькие и аккуратные. — Напугала, мисс Николь! — смеясь, сказал он. — Хи-хи, — она нежно прикрыла рот ладошкой, — Устал с дороги, наверное? — Немного. — Пойдем, заселишься и отдохнешь, — Николь потянула его за руку в направлении большого деревянного лифта, — А еще тебе не помешает помыться! Варка совсем поник и лениво поплелся за ней, все еще ощущая ее прекрасные руки, обхватывающие его плечо: — Что же ты такая прямолинейная, совсем меня не жалеешь…

***

— Пожалуйста, ключ от вашего номера, — администратор вложила Варке в руку маленький ключ с брелком, — Комната 12! — О, надо же, а у меня 11, — Николь наклонилась к брелку с цифрой, — Будем соседями. — А, да. Переглянувшись, оба смутились. Было что-то приятное и одновременно неловкое в том, чтобы жить за стенкой друг от друга. Хотя, это безусловный плюс, ведь если вдруг госпоже Николь понадобится помощь, он будет тут как тут. Варка отнес небольшой сверток с вещами в номер. Он осмотрелся: в комнате был один высокий платяной шкаф, два комода с ящичками, письменный стол и большая кровать, по виду даже довольно мягкая. Рыцарь вздохнул и подошел к окну, откуда открывался вид на красочные желто-оранжевые пейзажи, окружавшие постоялый двор. Всё-таки он не жалел, что приехал. Да, было совестно оставлять Мондштадт так скоро, пробыв на чужой земле целых пять лет, но… ему хотелось увидеться с Николь. Снова вдохнуть аромат её свежих цветочных духов, прогуляться по гавани, смотреть на её фарфоровую кожу в лунном свете, наблюдать, как золотом переливаются на солнце её длинные волосы… Варка точно был романтиком. И делала его таким одна очень необычная девушка. Но нехорошо заставлять эту девушку ждать. Она, мало того, что раньше приехала, так теперь ей приходилось коротать время на террасе сверху, в ожидании, пока рыцарь приведет себя в порядок. Если бы не эта жара… он управился бы куда быстрее. С этими мыслями Варка нашел горничную и попросил приготовить ему купель. Наскоро помывшись, он переоделся в свежую рубашку и брюки и, накинув атрибуты брони (он же рыцарь, как-никак!), отправился на террасу. Николь стояла с края, облокотившись о перила предплечьями, и задумчиво смотрела вдаль. Её лицо было умиротворенным, на нем даже красовалась легкая улыбка, и все же отчего-то Варке казалось, что ведьму что-то гложет. Что-то ему незнакомое и, судя по всему, очень печальное. Может, её обременяла эта просьба? — Ты выглядишь печально, — Варка тихо подошел и так же оперся о перила, наклонившись к ней так, чтобы никто, кроме девушки его не слышал. — Что? А, нет-нет, я просто задумалась. — О чем? Николь сделала паузу, будто взвешивала в уме, стоит ли говорить. И все же она решилась. — Пойдем в гавань? — сперва предложила она, — Солнце садится, как раз к вечеру неспеша доберемся. Варка кивнул, немного расстроенно. Это не ускользнуло от глаз ведьмы. — А по дороге расскажу, о чем задумалась, — добавила она. Первую часть пути прошли молча. Николь рассматривала отвесные скалы, вершины которых парили где-то высоко в облаках, иногда срывала закатники, оставляя их на пнях или возле камней, чтобы маленькие животные могли унести их к себе, вытягивала руки к кронам невысоких деревьев, нежно проводя пальцами по свисающей листве. С тонкой меланхолией в глазах она наслаждалась этим днем. Варка, не произнося ни слова, наблюдал за ней. Пейзажи не волновали его так, как Николь. Такая аккуратная, нежная и почему-то грустная. — Ты знаешь историю о первом ангеле Койтар? — неожиданно раздался в голове её голос. — Кажется, слышал что-то такое в Нод-Крае, — честно признался Варка, — Это то, о чем ты думала? Расскажи мне. — Я постараюсь изложить суть, не отвлекаясь на детали… — Не обязательно, — прервал её Варка, — Мне в радость послушать твои истории. Николь смущенно кивнула и начала: — Шесть тысяч лет назад в Тейват пришел Изначальный. В отсутствие Нибелунга он узурпировал власть, будучи сильнее и четырех лун, и самих драконов, создавшим этот мир. Благодаря Изначальному, на свет появилось и человечество, и мы — ангелы. Первой была Койтар. Она была самой прекрасной из всех нас, лучшее его творение. Ты помнишь про Гиперборею? — Угу, — кратко кивнул он. — Золотой город на севере Нод-Края, — все же пояснила ведьма, — Я, ещё несколько сестер и Койтар были за них в ответе. Мы тогда ещё могли спокойно существовать среди смертных, будто в этом не было ничего такого, — Николь грустно улыбнулась, глядя себе под ноги, и продолжила, — Прошли годы и вскоре в Тейват вернулась первая сошедшая, которая поведала Нибелунгу о гибели его прекрасного мира. К слову, он её так и не нашел. Интересно, как это так они друг друга потеряли? — А Нибелунг… — перебил Варка. — Нибелунг — дракон, один из тех, что правили в этом мире со времен его зарождения. — А, понял. Продолжай. — Так вот, Сошедшая вернулась в Тейват. Она была удивлена, не встретив здесь Нибелунга, и увидев, как сильно изменился мир за прошедшее время. Вселившись в тело простого юноши из Гипербореи, она взяла имя Сейтервойнен и отправилась изучать глубины мира, к самым корням Ирминсуля. Там она встретила Койтар. Николь сделала паузу. Они уже приблизились к гавани Ли Юэ. Небо стремительно темнело и всюду в воздух взлетали маленькие бумажные фонарики. Невероятно красивая картина. Ведьма подошла к склону возвышенности, по которой они шли, и, осторожно прижав руками платье, села на траву. Варка сделал то же самое. Их руки, упертые в сухую теплую землю, находились всего в паре сантиметров друг от друга. Он повернул к Николь голову, всем своим видом показывая, что внимательно её слушает. — Сейтервойнен убедила Койтар в том, что можно жить по-другому, — негромко продолжила она, — Что не обязательно жить так, как приказали. Что можно самой строить свою судьбу, не подчиняясь Селестии. И тогда… Койтар нарушила самое строгое правило… — Какое? — так же тихо спросил Варка. — Не любить, — с толикой отчаяния в голосе сказала Николь, — Койтар полюбила Сейтервойнен и они поженились. Самая благородная и чистая из ангелов не просто нарушила строжайшее правило, она восстала против Небесного Порядка. Против создателя. Они, кстати, и создали Альвов. — Альвов? Никогда их не видел. — Ты в этом так уверен? — иронично спросила девушка, явно ссылаясь на кого-то конкретного. — Да, я бы сразу заметил, — совершенно в ус не дуя, ответил Варка. Николь хихикнула себе под нос и, мечтательно глядя на фонари в небе, продолжила: — Но её восстание не возымело успеха. Селестия спустила шип на Гиперборею. Почти все измененные люди погибли, а ангелов изгнали из Селестии и прокляли. Однако, Сейтервойнен удалось спасти возлюбленную. Она возвела скрытый от посторонних глаз замок на озере Амсвартнир и велела Койтар ни за что не покидать его до её возвращения, — она вздохнула и совсем тихо продолжила, — Прошло много веков и, подверженная проклятию Изначального, Койтар забыла, кто она такая, почему не выходит из замка и почему каждый день проливает слезы. Как и забыла ту, кого все это время ждала. Лишь только во сне она на миг вспоминала прошлое, но с рассветом эта память угасала так же, как и лунный свет. Николь затихла и опустила голову. — Это ужасно… небесный порядок жесток. Всегда был, — ответил Варка. Она кивнула, все так же не поднимая головы. — Госпожа Николь, почему ты рассказала это мне? — Потому что… — ей тяжело было признаться, — Потому что я не хочу забывать… не хочу как Койтар скитаться веками в забвении, и не мочь вспомнить даже о существовании любимого человека… я так не смогу. Варка придвинулся ближе. Он накрыл её руку своей и посмотрел в глаза. По щеке Николь скатилась одинокая слеза, сверкающая в свете восходящей морозной луны. Другой рукой магистр нежно вытер слезу, обхватив ладонью её лицо, и совершенно искренне сказал: — Может, тебе не придется забывать? Николь недоуменно посмотрела на него, не проронив ни слова, и тогда он продолжил: — Небесный Порядок молчит вот уже сколько лет. Посмотри вокруг: Царица ворует сердца Архонтов, пытаясь воплотить свой план по свержению Селестии, Дотторе создал лунный светоч, а мы притянули Луну в это фальшивое небо, буквально разорвав пространство над Тейватом. И никто так и не появился. Так может, нет больше никакого Небесного порядка? Девушка несколько раз моргнула, будто осознавая правоту рыцаря. Её лицо всё еще находилось в сантиметрах от лица Варки, а щека, что он так нежно обхватил своей большой ладонью, будто горела огнем. Её щеки покраснели. Николь никогда ещё не испытывала таких чувств к человеку. Такую благодарность и чувственность… будто это был сон. Сладкие грезы, что мерещатся ей с того самого дня, когда она впервые увидела Варку. Его лицо вплотную приблизилось к ней. Он прикоснулся лбом к её лбу, всё так же не отрывая взгляда, и прошептал: — Тем более, ты больше не ангел. «Верно, я больше не ангел» — подумала Николь, «Я — ведьма». Варка чуть приподнял её подбородок и их губы сомкнулись в нежном, ничем не обязывающем, поцелуе. Будто это было лишь предложение. Рыцарь быстро отстранился, убирая руку с её лица, и взволнованно посмотрел в полные чувств глаза Николь. Не успел он подумать о том, что повел себя совсем неправильно, как она обхватила его лицо двумя руками и утянула в более глубокий, полный страсти поцелуй. Воздух потяжелел и словно заискрился. Ведьма потянула мужчину на себя, заставляя лечь на траву. Его громадная фигура нависала над ней, скрывая от света луны, но единственное, что ей сейчас было нужно — ощущать губы Варки на своих губах, чувствовать тепло его тела и зарываться руками в светлые, подсушенные солнцем, волосы. «Будь, что будет» «Я не хочу больше подавлять этот трепет внутри» «Спасибо тебе, Койтар»