***
03.10
12:30-13:00
Операция «Мокрая курица»
Идеальной ареной для нового сражения была школьная столовая - шумная, полная свидетелей. Стратегический план родился у Саши Парадеева и Ермолаева накануне, за посиделками на баскетбольной площадке. Суть была проста и гениальна одновременно: нужно было подловить Деревяшкина с тяжелым подносом в руках. В нужный момент Саша, проходя мимо, должен был "случайно" разлить на пол заранее припасенный пакетик с маслом. Леша, стараясь не вляпаться, должен был резко дернуться, поскользнуться и устроить феерическое шоу с летящими котлетами, пюре и компотом. Публичный позор был обеспечен. Настал день X. Обеденный час, столовая гудела, как гигантский улей. Леша с Ильей, отстояв вечную очередь, наконец получили свои порции. Леша, как и предполагалось, шел спереди, слушая трек «не учи» группы кис-кис. Илья шел следом, пытаясь одновременно нести свой поднос и отвечать на чье-то приветствие. Саша, занявший позицию у колонны, поймал взгляд Ермолаева, кивнул. Момент был идеальным. Леша приближался к месту будущей аварии. Саша сделал шаг вперед, искусственно споткнулся о собственную ногу и с актерским вздохом выпустил из рук маленькую упаковку жидкого масла. Она упала на кафель с мягким шлепком, и содержимое тут же разлилось скользкой, почти невидимой лужицей прямо на пути у Леши. Но случилось то, чего тактики не предусмотрели. Леша, погруженный в мысли, в последнюю секунду заметил опасность краем глаза. Не раздумывая, он инстинктивно совершил невероятный трюк - резко перенес вес тела, сделав широкий шаг в сторону. Поднос в его руках качнулся, но удержался. Он прошел мимо лужицы, даже не замедлив шага, лишь бросив через плечо убийственный, полный ненависти взгляд в сторону Парадеева. А вот Илья, шедший за ним и следивший в этот момент за приветствием, был слеп к опасности. Его кроссовок уверенно ступил прямо в центр коварной желтоватой лужицы. Нога ушла вперёд с неестественной, грациозной скоростью. - Ой! - успел лишь выдохнуть Илья, прежде чем мир перевернулся. Послышался громкий, сочный шлепок, звон посуды и приглушенный крик. Поднос взлетел в воздух, устроив фейерверк из макарон по-флотски и двух котлет. Одна из котлет с глухим стуком приземлилась прямо в тарелку ошарашенному пятикласснику за соседним столом. Илья растянулся на полу в самой живописной позе, весь перепачканный в макаронах и соусе , а его стакан с компотом, совершив полный оборот, накрыл его, как колпак, прямо на голову, облив холодной липкой жидкостью. На секунду в столовой воцарилась гробовая тишина, которую тут же прорвал взрыв хохота. Даже самые тихие и серьезные ученики, сидевшие в уголке, не смогли сдержать улыбок. Леша, уже поставивший свой поднос на стол, обернулся. Его лицо, сначала искаженное злорадством, сменилось выражением леденящего ужаса, когда он увидел, кого именно подловила ловушка. Он бросился к другу. - Илья, ты как?! Саша Парадеев и Ермолаев стояли неподалеку, застыв, как памятники самим себе. Их блестящий план сработал с ошеломительной точностью, но результат был катастрофически обратным. Вместо унижения врага они устроили цирковое представление с его другом в главной роли.На лице Саши читалась чистая, неподдельная растерянность, смешанная с досадой. Ермолаев же, глядя на мокрого, в макаронах Илью, который беспомощно пытался встать, вдруг фыркнул. Фыркнул так громко и нелепо, что это услышали все вокруг. Он тут же попытался сделать вид, что закашлялся, но было поздно. Это был смех. Илья, наконец поднявшись с помощью Леши, снял со лба лист салата. Он был красен не только от клюквенного компота, но и от унижения. Его взгляд, обычно мягкий, метнул две острые, отточенные иглы ненависти - сначала в Сашу, который всё устроил, а потом на долю секунды дольше и обжигающе - в Ермолаева, который посмел смеяться. Этот взгляд, полный немой растерянности и стыда, стал для Ермолаева холоднее любого компота. Его ухмылка слетела с лица мгновенно. Война только что приобрела для них личный характер. Леша, отряхивая друга, уже шипел в сторону Парадеева. - Идиот! Ладно я, но Илюху то за что?! Но настоящая битва в этот момент шла не между ними. Она витала пахнущем столовской едой воздухе, между мокрым, униженным Яцкевичем и внезапно онемевшим Ермолаевым. Это была первая прямая линия фронта, проведённая не из-за принципа или дружбы, а из-за личной, живой обиды. И что-то подсказывало, что этот фронт окажется самым опасным.***
10.10
16:00
Операция «Голый Король»
Физкультура была отличным полем для мести, придуманной через неделю после случая в столовой. Хаос в раздевалке, общий душ, куча оставленных без присмотра вещей - идеальные обстоятельства. План родился спонтанно, когда Лешаувидел, как Саша Парадеев, забив гол на футболе, снял форму и бросил её на лавку, планируя отправиться в душ с командой. Блестящая, влажная от пота спина, самодовольная улыбка - все это вызвало в Леше желание устроить акт возмездия огромного масштаба. - Илюх - шикнул он, оттянув друга в угол раздевалки, пока остальные хлопали Сашу по плечам. - Видишь эту кучу одежды на скамейке? Нужно, чтобы она исчезла. Илья замялся, привычно поморщившись. - Лёнь, мы его совсем голым оставим? Это же.. как-то слишком. - Не голым, а свободным, открытым всему миру! - парировал Леша, и в его глазах горел азарт. - Он придет, а шмоток нет. Только полотенце, которое на нем. Значит так, ты стоишь на шухере у душа, а я - на выходе из раздевалки. Как только кудрявый зайдёт - ты даешь сигнал, и мы выносим ВСЕ! Операция прошла, как по нотам. Пока Саша и Ермолаев с хохотом и обсуждением игры мылись под душем (в оаздельных кабинках, конечно) , Леша, как ниндзя, собрал с лавки все: фирменные штаны, носки, кроссовки и толстовку. Илья, бледный как полотно, стоял у входа в душевую, кивая Леше, когда тот, нагруженный добычей, проскальзывал к выходу. Все имущество Парадеева было оставлено на подоконнике туалета младших классов. Кульминация наступила через десять минут. Саша вышел из душа с мокрыми волосами и намотанным на бедра полотенцем. Он рассеянно направился к своей лавке, что-то насвистывая. И замер. Лавка была пуста. Идеально пуста. Он обвёл взглядом раздевалку. Его вещей нигде не было. - Фрама, - позвал он, и в голосе впервые зазвучала лёгкая тревога. — Ты мои вещи куда-то переложил? - Какие вещи? - из душа донесся голос Ермолаева. Саша стал методично проверять соседние лавки, под скамейками. Ничего. Полотенце на бёдрах внезапно показалось ему смехотворно маленьким и ненадежным. По спине пробежал холодок, не связанный с влагой на коже. В этот момент он увидел Илью. Тот стоял у двери, пытаясь сохранять нейтральное выражение лица, но уголки его губ дергались. И этот взгляд - полный паники и с трудом сдерживаемого торжества - был красноречивее любой таблички. Парадеев все понял. Его лицо застыло в каменной маске. Он медленно подошел к своему шкафчику, открыл его и достал... только учебник и телефон. Надевать было нечего. Звонок на урок уже прозвенел. В раздевалке оставались только они. Саша стоял посреди комнаты, с телефоном в одной руке, другой придерживая полотенце. Он был величественен в своей абсурдной уязвимости. - Деревяшкин, - произнес он тихо, но так, что каждое слово висело в воздухе, как лезвие. - Я это запомню. В этот момент в дверь заглянула уборщица, тетя Люба. - Мальчики, вы чего тут? Урок давно начался! - Увидев еле прикрытого куском ткани Сашу, она всплеснула руками. - Ах, ты, господи! Да ты раздетый совсем! Одежка-то где? - Увидела, что вы в раздевалке плохо убираетесь и убежала. - сквозь зубы процедил Саша. Ему пришлось выкручиваться. Выход был один - пропустить важный урок остаться в раздевалке голышом, а Ермолева отправить на поиски пропавших вещей. Он вышел из раздевалки только вечером, когда школа уже закрывалась. Так вышло, что высокого и мощного Ермолаева не хотели впускать в корпус младших классов, не говоря уже о туалете. Часы тянулись невыносимо. Он слышал, как за дверью гудели перемены, звенели звонки, смеялись люди - обычная школьная жизнь, от которой он был отрезан, как узник. Унижение сменилось ледяным, безразличным оцепенением. В голове крутилась лишь одна мысль - о мести, которая должна быть изощреннее и больнее. А Леша, наблюдавший за этой пантомимой из-за угла коридора вместе с Ильей, тихо давился от смеха, уткнувшись лицом в стену. - Видел его рожу? Как девка покраснел. - шептал он, и слезы восторга катились у него из глаз. Но Илья не смеялся. Он смотрел на сгорбленную спину уходящего Саши и чувствовал не торжество, а тяжелый, липкий комок стыда где-то под ложечкой. Эта война начинала принимать уродливые, по-настоящему грязные формы. И он, как всегда, был в самой гуще, не умея ни отказать, ни остановиться.***
Война затягивала. Она создавала свои миры, своих героев и жертв, свои ритуалы и боль. И в центре этого ледяного вихря, в холодном октябрьском воздухе, двое главных действующих лиц, Леша и Саша, даже не подозревали, что их следующая масштабная битва произойдет не в привычных школьных кабинетах, а в украшенном актовом зале, когда вся реальность наденет маски. Хэллоуин был уже на пороге.