Эксцесс

      Столь яркий неоновый ресторан всегда привлекал внимание игроков, что в свободные минуты с удовольствием заказывали блюда и собирались за единым столом толпою из друзей и соратников. Искренний смех аватаров, казалось, не стихал никогда — но лишь до нынешнего мгновения:       — Этих на допрос, тех забань.       Капитан ступал уверенно, прокручивая в руке излюбленный штифт. Уподобленные морской глади глаза оглядывали игроков, анализировали их связанные красной лентой тела.       Подкидывая и вновь подхватывая ладонью крест, Бан разочарованно вздохнул: не этого он ждал, когда согласился помочь Капитану вести расследование... Ловить нарушителей, избивать их аватары и силой вытаскивать информацию — то, что он так яростно желал! Однако реалии стали ему скукой, подавить которую способен лишь молочный коктейль — и даже он закончился!       Бан вальяжно выбросил пустой стаканчик за спину.       — Не мусори, Идол порядка.       — А ты откуда знаешь, что я тут бардак развожу? Ты же в мою сторону даже не смотришь!       — У меня хороший слух.       Чуть подумав, немного покачав головою, постучав ногою о пол ресторана, Бан вдруг подумал: какого битыша они вообще делают?! Под звонкие удары ботинок он ступил к Капитану, что внимательно изучал игроков, и тотчас же схватил его за плечо:       — Нам что, больше заняться нечем? Что даст допрос простых аватаров?!       — Вот-вот! — вдруг послышался нежданный голос из мусорного бака, заставивший Идолов с удивлением переглянуться.       — И того тоже свяжи.       — Без тебя знаю...       С хмуростью в глазах, скрытых за чёрной цензурой, Бан исполнил приказ, вытащив мужчину из мусорки, что сопротивлялся подобно истеричному коту, царапался и кричал:       — Да вы... Я Конни, знаете ли — один из главных контент-мейкеров Технолайка! Меня вообще проверять противозаконно.       — Противозаконно слушать твои вопли, — Капитан протянул штифт на чужую грудь, поставив замок. — Почему вы все создаёте столько проблем...       — Может потому, что ты и твои проверки всем уже по самое ядро встали?       Бан усмехнулся, качнул головою. Лишь за последние три дня они обошли два сектора, отловили свыше двух сотен игроков, каждого из которых Капитан проверил на хоть бы малые частицы вируса: нашли они лишь парочку пиратских скинов.       — А мне они понравились. У них шляпы прикольные.       — Идол порядка, будь добр, следи за окружением. И пиратский сеттинг давно уже вышел из моды.       — А ты то чего о моде заговорил?       — Не задавай глупых вопросов.       — А ты давай, отвечай!       Капитан на мгновение задумался, приподнял руку и с лёгким, явно сдержанным ударом коснулся штифтом чужой головы в бандане. Бан яростно кричал — гневался.       — Здесь мы закончили, — Идол безопасности чуть улыбнулся, столь слабо, что заметить смогут лишь единицы.       — Наконец-то! Я ухожу!       — В архив?       — Да. Тебе какое дело?       — Никакого. Иди.       Одного лишь слова, хоть бы тихий голос Капитана — и Бан точно сожмет кулаки в попытке затеять драку. Чужой характер до одури сводит с ума, заставляет зелёные глаза подрагивать в нервных смешках. Минули лишь малые дни, сменилось две ночи с мгновения, когда они разрешили своё кроткое недопонимание и Бан вновь вернулся к работе Идола порядка — и за небольшой срок его мысли о Капитане сумели преобразиться из явной ненависти в лёгкое смирение; но и смирение сошло на нет, едва Капитан стал открывать свои белые губы ради пары слов — раздражающих!       Ныне Бан испытывает к Капитану лишь странную неприязнь.       — А мне казалось, вы начинали ладить... — Вики вздохнула, едва услыхав чужие слова.       — Биты бы там сломались! Будь моя воля, я б его забанил, — Бан развёл руками.              Последние дни архив то и дело полнится руганью и бранностями, что Бан без стеснения высказывал самой близкой коллеге из всех Идолов. Быть может, некоторые глупцы скажут, что он лишь вредит, мешает ей работать — однако сама Вики лишь покачает головою, заявит, что Бан неоднократно помогал с файлами. Хоть даже он вновь взялся за свою собственную работу, удерживая порядок в Технолайке, облегчать груз на плечах Вики он желал и дальше.       — Нихера! Глянь, тут файл первого Идола попался!       — Дай-ка сюда... — она с удивлением взяла с чужих рук документ. — Помнится, проводилась массовая чистка файлов после первого бета-теста десять лет назад. Не думала, что хоть что-то от неё сохранилось.       Бан пожал плечами, чуть зевнул. Его мало интересовали Идолы прошлого, которых он даже не застал — а вот рассказывать сплетни о них — дело уж иное! Как ни странно, единственная, кто с тем же интересом пускала слухи, оказалась Лайк... Вероятно, эта малость немного, что способно заставить их переговариваться без ругани.       Откидывая файлы в подпространство, проверяя даты и сроки, Бан напевал лёгкую мелодию — что вмиг стихла, едва в ушах его раздался настойчивый звон уведомления. Глядя на список сообщений, открыв личный чат с Капитаном, он закатил глаза и сказал:       — Не прошло и пару часов! Что ему опять нужно?!       — Что-то случилось... Капитан не стал бы звать без причины, пошли скорее!       Считывая координаты в сознании их модулей, открыв порталы они вмиг оказались в знакомой библиотеке: здесь, несколькими днями ранее, Бан охотился за аватаром в больно веселой маске, что так уверенно убегал — точно ловкий кролик! Столь веселая игра была прекрасной.       Однако именно в тот день вирус, из-за которого был призван Капитан, сумел проникнуть в Технолайк — по его вине библиотеку закрыли на карантин.       — Мать твою! — до одури удивленный Бан уставился на крупную систему очистки, что была разобрана на сотни частиц и дымилась, сломалась.       — Что случилось? — Вики обратилась к Капитану, что, сложив руки за спиною, глядел на поломку.       — Не знаю, по крайней мере... пока. Поэтому то я позвал вас: нужно поискать улики.       Бан вздохнул, уже развернулся, желая осмотреть библиотеку, как вдруг услыхал звон, а после знакомый весёлый голос:       — Бан, Вики, Капитан! — Хеппи вылез из груды металла, виляя хвостом глядел на друзей.       — Хеппи? — Капитан приподнял бровь, а после нахмурился. — Что ты здесь делаешь?       Хеппи пытался оправдаться, уподобился избитому щенку и скулил, увиливая от ответов, что так хотел услышать Капитан — и он, Идол безопасности, всегда получает то, что хочет. Едва стало ясно, что Идол поиска и впрямь не желает объясняться, рассказать о тех, кто разрушил систему очистки, он вмиг схватился за штифт:       — Идол, не выполняющий свои обязанности и подвергающий Технолайк угрозе, бесполезен.       Хоть слова, действия Хеппи и впрямь странные, Бан точно знает: Идол поиска невиновен. Этот пёс самый добродушный из них, всегда стремится угодить коллегам и аватарам, не смея отказать — и если он вдруг пытается смолчать, значит, на то есть причина.       — Ты чё творишь?! — едва Бан осознал, что сотворил Капитан, скривился, схватившись за крест. — Верни Хеппи!       — Идол поиска нарушил протокол и был архивирован до окончания расследования.       Уверенным, грубым хватом Бан притянул к себе Капитана, удерживая его за ворот обтягивающей рубахи. Зелеными, полными ненависти глазами он уставился в чужие, столь холодные, точно бесчувственные — глаза иль душа? Искренний, не видящей граней гнев выступал в каждом жесте и кулаке, что отчаянно хотел разбить бледные губы столь отвратительной мерзости.       — Если ты, Идол порядка, посмеешь ударить меня, — Капитан перехватил чужую кисть и сжал её с куда бо́льшей силой. — То будешь архивирован вслед за Идолом поиска.       — Ты... Ты!.. — со скрипом на острых зубах, с уверенностью в ядре, Бан замахнулся и... сдался, опустил руку.       — Молодец.       С неверием он смотрел, как Капитан позволил себе лёгкую улыбку; проявил малую, чуткую эмоцию — точно похвала, подобная той, что многие Идолы и аватары давали Хеппи, когда тот выполнял их поручения. Казалось, код под кожей пошёл цифровой рябью, заставил Бана покрыться первобытной дрожью, сотканной из отвращения к чужим жестам — к Капитану. Видеть ли, слышать — ничего не хочет.       Потому он, спиною развернувшись к Идолу безопасности, ушёл, вмиг исчез в зелёной сфере, возвращаясь в свою собственную комнату — упал на кровать, раскинув руки. Ему нужно отдохнуть, побыть в нелюбимом одиночестве — иначе система точно перегрузится, сгорит от свалившегося на ядро давления...       Этим днём он даже не смел выйти в локации; минувшими ночами сидел в архиве, перебирая файлы и слушая печаль Вики, что крепко держала в руках запечатанного пса.       — Пойдешь на собрание? Хочу попробовать попросить Капитана вернуть Хеппи...       Бан задумался: он не хочет видеть эту мерзость, однако оставлять Вики наедине с ним... Точно не позволит.       — Нет, — резко отозвался Капитан. — Как я уже говорил, Идол Хеппи нарушил протокол. Мы не можем ему доверять.       — Но...       — Если ты, Идол Вики, и дальше будешь мешать расследованию, я подумаю, а не архивировать ли ещё и тебя.       Капитан отвратителен, до одури неприятен — и если изначально он не нравился лишь Бану и Лайк, что отчего-то стала странно себя вести, то ныне и Вики старательно обходила его стороною, предпочитала держаться как можно дальше — не из страха, вовсе нет: она беспокоилась, что в одно мгновение сорвётся, не сдержит себя и ввяжется в конфликт.       — Глянь, Омгус теперь тоже свой! — с широкою, насмешливой ухмылкой Бан ткнул в голограмму, что звонким слоганом твердила:       — «Идол контента Омгус публично заявил, что не поддерживает политику Идола безопасности Капитана».       Вики подлетела поближе, Бан чуть сдвинул голову, наблюдая, как она с лёгкою улыбкой читает статью. Ныне не осталось и единого Идола, что хоть бы малость уважал Капитана — последствия настигли столь же быстро:       — Люди жалуются, — заявила Вики.       — Ага! Вон, нарушителей на сервере всё больше, да и багов наплодилось.       — Думаешь, мы не перебарщиваем? — Идол информации с волнением на ядре вздохнула.       — Конечно перебарщиваем! — усмехнулся Бан, закинув ноги на стол, за которым они сидят. — Ну и пусть. Капитан ведь лидер, сам справится! И за меня работу сделает, и информацию сам искать будет. Интересно, понимает ли он вообще, как это делать... Хеппи то архивировал!       — Скорее всего, он рассчитывал на меня, — Вики поправила очки. — Хоть и не как Хеппи, но искать я умею.       Минула неделя с момента, когда Капитан архивировал Хеппи, и за эти дни изменилось многое: Бан вновь отказался выполнять свои обязанности, однако теперь с ним была Вики, что решилась не поставлять информацию Идолу безопасности. Лайк и раньше обходила его стороною; Омгус тоже предпочёл держать дистанцию!       От того, стало быть, нынче Капитан работает в полном одиночестве — ни единой поддержки, хоть бы малость помощи. Но сколь этого мало, он ещё и выполняет работу за Идола порядка, который решил отлынивать из чистого эгоизма.       Потому Бан был уверен: надменность на лице Капитана продержится едва ли ещё пару дней. Он не справляется, не успевает, не удерживает безопасность в Технолайке — нарушает свой же протокол. Но какое решение он примет, никто уж не знает: быть может, архивирует Идола порядка за ненадлежащее выполнение обязанностей; перепишет его внутренний код на полное подчинение; силой принудит к работе?       Что бы ни стало истиной — пусть! Бан с самого начала понимал, что его собственные действия лишь на краткий срок станут чужому бесстрастия проблемой, а после... единственным, кто получит наказание, будет он сам.       Бан не искал фальшивых надежд, построенных на вере в добродушность — потому не сумел сдержать удивление в широко раскрытых зелёных глазах, когда Капитан самостоятельно оказался в его комнате и, присев на кровати, сказал без толики угрозы:       — Что ты хочешь?       — Что... ты чё здесь забыл?!       — Неважно, — Капитан чуть прикрыл глаза, задумался. — Скажи мне, Идол порядка, что ты хочешь за возвращение к своим обязанностям?       На мгновение Бан замер, казалось, пытался понять чужие, столь неясные слова. Миг, за ним второй, третий — и широкая, полная острых зубов улыбка явилась вместе с осознанием: Капитан пришёл вовсе не угрожать, требовать желаемое, а говорить — просить.       Бан отдался смеху, звонкому, настоящему — малость игривому; Капитан в лёгком недоумении качнул головою, привстал с кровати и подступил поближе, встал напротив чужого лица.       — Будь добр, не тяни время. Говори.       — Я много чего хочу, — зелёные глаза сузились, а руки потянулись к светлым плечам, чуть обнимая их. — Вот например... чтобы ты исчез!       — Это невозможно.       — Знаю-знаю, — Бан отпустил чужое тело, развёл руками и вальяжно кружил вокруг Капитана, что следил за его движениями. — Но, как жаль, только это ты и можешь мне дать!       Капитан нахмурился, пальцы его выгнулась, лишь чтобы ухватиться за призванный штифт.       — Если нет того, что бы ты хотел попросить, — он вдумчиво уставился на Бана. — Тогда решишь потом.       — Чего?       — Безопасность Технолайка снизилась, сейчас в тебе есть необходимость. А личные вопросы... — Капитан ткнул орудием в чужую грудь: надменно, так высокомерно, — ...оставь при себе.       Чужое желание держать в своем контроле Идолов велико, коль того требует его протокол. Лишь на чистой, твердой власти тяжёлого штифта, порядок цифрового мира способен крепчать.       Однако, со скрипом на зубах, с собственной гордостью в ядре Бан категорично заявил:       — Да чтоб я ещё хоть раз тебе помог!.. —       Капитан подумал, что это лишь краткая истерика, которую можно подавить одними словами. Он ошибся. Идол порядка и впрямь решил не исполнять свои прямые обязанности, игнорировать нарушителей. Был ли то его план — не ясно, но сработано хорошо, ведь ныне у Капитана совсем не хватает времени на расследование.       — Просишь меня, бесполезного Идола, помочь тебе? А знаешь, хорошо! Но только если ты, мерзкий бледный уродец, попросишь! — Бан сделал шаг вперёд, взяв штифт с другого конца, пытаясь вытянуть его с чужих рук: тщетно. — Давай, Капитан, ты ведь хочешь видеть меня рядом, так докажи! Падай на колени и проси. И чтоб я точно согласился, погавкай! Прям как Хеппи!       — Я не Идол поиска.       — Ты и близко с ним не стоишь.       Чувства и эмоции, запрятанные в самой глубине ядра, желали лишь одного: стереть спесивость с чужого лица — хоть сознательно Бан понимал, что этому не бывать. Капитан никогда не опуститься на землю; не будет смотреть снизу вверх уподобненными небу глазами.       — Хорошо.       — Что?       — Хорошо. Если после этого ты вернёшься к своим обязанностям, я попрошу.       Капитан звучал до одури серьезно, точно этим же голосом он требовал исполнения приказов. Бан с неверием наблюдал, как столь мерзкий Идол удлинил свой штифт и концом отодвигал с пола старый мусор, что пролежал здесь свыше месяца: игрушки, мячи, бутылки и иная бесполезная ерунда, забытая временем.       В миг, когда центр комнаты освободился, Капитан убрал орудие и неспешно опустился ниц — пал на колени, сложив ладони на стянутых узкими одеждами бедрах. Едва ли его голова ныне дотягивает до ремня чужих штанов, потому глядел он снизу вверх — точно так, как Бан неоднократно воображал в своём сознании, мечтал увидеть в реалии — и увидел, но столь нежданно, что... не мог отвести взгляд.              Капитан же, не сбавив своего бесчувствия, приоткрыл белые губы, бесстрастно сказав:       — Идол порядка, вернись к своей работе.       — ...Не, не... Ну это не то.       — Не то?       — Ага. Не, выглядишь ты чётко, — Бан кивнул сам себе, с удовольствием глядя на павшего Идола. — Но эта интонация... Ты как будто не умоляешь, а отдаешь приказ.       — Это не имеет значения. Я сделал то, что ты просил, а значит кончаем с этим, — Капитан вздохнул, оттолкнувшись от пола ладонью попытался привстать.       Однако не сумел: Бан тотчас же сделал шаг вперёд, присел напротив и схватил чужие, столь идеально уложенные волосы, заставив Капитана на мгновение опешить — чуть расширить глаза, дернуть бровью, приоткрыть рот в немом удивлении. Вот такой лик Бану нравится намного больше — живой, настоящий, чувственный!       — Капитан, Капитан... Ты знаешь, как я тебя ненавижу? — казалось, ещё хоть малость, и собственный рот коснется чужого, точно вгрызаясь в кожу. — Каждый день представляю, как аватары, Идолы, да кто угодно зажмут тебя и сломают, изобьют так, чтоб ты больше не встал! Понимаешь, Капитан, ты мне противен. Мерзко и тошно видеть твоё лицо, слышать даже голос...       — Твои чувства не должны мешать работе. Разберись с ними, да побыстрее, — Капитан вздохнул, протянул руку и схватился за зелёную кисть, грубо сдёрнув её с чуть растрепанных волос. Однако с коленей он, отчего-то, вставать не спешил.       — Разобраться? — Бан взмахнул рукою, призвал крест и направил его на чужое горло. — Ты думаешь, я этого не хочу?! Я пытался, Капитан, пытался! Ничего не помогает, хоть форматируй меня.       Плечи его чуть подрагивали, голос срывался на крик — ненависть не видит конца, отчаянно требует действий. Но что может сделать Бан с виновником его состояния? Точно — ничего. Капитан сильнее, умнее, а тело его имеет больше функций, способных архивировать даже Идолов. И отчего-то была странная уверенность: не пройдёт много времени, как он тоже пойдёт вслед за Хеппи.       Больше Бан ничего не сказал, увёл крест с чужой глотки и отступил. Шаг, второй — и он присел на кровать, даже не глядя на Капитана, что неспешно встал и отряхнул ноги, задумчиво смотря на Идола порядка.       Протокол гласит: «Всё ради безопасности Технолайка» — и Капитан никогда не посмеет идти против, сделает всё для сохранения столь важной системы. Однако потеря Бана ударит куда сильнее, чем может показаться. Потому, сохранив холод анализа, Капитан понимал: архивировать Бана он не может, по крайней мере... пока. Лишь потом, когда расследование подойдёт к концу.       — Значит, будем решать проблему, — Капитан развернулся, ступил в сторону выхода. — И... покажи фотографии.       — Фотографии? — с недоумением переспросил Бан, поднимаясь с кровати.       — Да. Фотографии меня на коленях. Ты ведь хотел получить компромат, я тебе его дал.       — Не делал я фотки. Сдались они мне...       — Не делал? Тогда зачем ты вообще попросил меня умолять?       — Попросил и попросил, чего пристал то!       С раздражением Бан закатил глаза, ступая прочь из собственной комнаты. Он не соврал — фотографии сделать даже не подумал, о компромате не мыслил. Однако чужие слова заставили его задуматься: отчего он и впрямь возжелал увидеть Капитана в столь унизительном виде?       Но вид этой мерзости в бледных тонах казался до удивления приятным — манящим. Бан смотрел на сложенные колени, что собирали грязь его комнаты. Губы неподвластно тянулись — отдались широкой улыбке, до одури острой, тёмной.       Вновь и вновь Бан раздумывал, представлял: одолжить один из ошейников Хеппи, сцепить его на чужом бледном горле и потянуть поводок, заставить опустить голову ещё ниже — в его ноги. Наступить на столь мягкие волосы и давить — давить до стонов боли и кислых слёз. Прекратить лишь в мгновение, когда Капитан коснётся языком его обуви — начнёт умолять так, как подобает.