Легенда о черной птице

      Вечер был полон странностей: мужчина, что поднял волну непонятных ощущений, тени углубились и тянули свои дымные лапы в княжне, словно пытаясь ухватиться за нее, и даже люди были будто веселее обычного, но может это тревожность настолько разыгралась, что Рин уже все кажется странным. К тому времени как девушка чуть подуспокоилась, уже зажгли костер. Скоро должно было начаться основное празднование. Девушка стояла у столика с подарками, а гости все подходили и подходили. Каждый стремился сказать слова поздравлений и подарить свой подарок. На столе уже была гора подарков в разноцветных обертках, которые Рин распакует завтра, множество цветов, как осенних, так и выращенных в теплицах специально к празднику, и украшения в маленьких коробочках, которые дарили гости побогаче. К девушке подошел очередной богач, кажется глава одного из банков княжества. Он долго рассыпался в поздравлениях, подарил огромный букет осенних цветов и довольно увесистую коробку, в которой оказалось прелестное колье, но слишком уж цветастое на вкус Лаэрин. Вдруг его поздравление перебил грубый мужской голос: «бедная девочка, сколько можно украшений ей дарить? Хоть кто-то спросил у нее, нужны ли они ей? Может она вообще предпочитает серьги, а не колье в таких количествах?». Ох, как же хотел возмутиться богач, но развернувшись, он увидел говорящего и застыл с открытым для возмущения ртом. Рин выглянула из-за его плеча и тоже наконец увидела говорившего – одного из глав Ордена, кажется, звали его Бронен и был он старшим по возрасту среди трех глав. Это бы мужчина лет 65, его темные глаза выделялись на светлом лице, обрамленном густой седой бородой и коротко стриженными такими же серебряно-седыми волосами. Довольно крупный и высокий, он весело смотрел на обиженного владельца банка, возвышаясь над ним на голову точно, если даже не больше.       – Что ж вы, достопочтенный, застыли, будто мертвого увидели? Я почти не кусаюсь, – усмехнулся мужчина       – Простите, Светлейший, не ожидал вас увидеть. Как добрались? Я как-то не подумал, что много кто подарит великой княжне украшения, у меня дочерей нет, одни парни. А жена как сорока любит все блестящее – Ну что ж вы, Тирен, сравниваете княжну со своей женой. Княжна – девушка молодая, скоро станет великой княгиней, ей наверняка нравится новое изучать, а не сотню блестяшек по шкатулкам раскладывать. Ну что ж, не подумали, так не подумали, не мне вас судить. Если позволите, я хотел бы тоже поздравить нашу княжну с праздниками.       Бронен так сурово взглянул на банкира, что тот резво откланялся и скрылся в толпе. Лаэрин же, молча наблюдавшая за этой сценой, обратилась к главе Ордена:       – Светлейший, рада приветствовать Вас на празднике. Как добрались?       – О, отлично добрались, моя дорогая! Рад видеть Вас и Вашего отца в добром здравии. Примите мои искренние поздравления с праздником вашего Рождения и Великим Самайном. Не знаю как другие главы Ордена, но я подготовил для Вас лучшие книги из доступных мне библиотек на торжество Вашего Рождения, а на праздник Великого Самайна привез вам редчайшие ткани из соседнего с нашим княжества. Надеюсь, Вы останетесь довольны, – и мужчина махнул рукой, подозвав слугу с подарками.       Рин поблагодарила мужчину и тот отправился общаться с ее отцом. Сама же девушка направилась к Вире дожидаться выбора жениха, на котором, как сказал отец, она никого не выберет. Интересно, кто из всех мужчин этого праздника выбран отцом? Красив ли? А вдруг стар уже? Вира заметила беспокойство на лице княжны, а потому подхватила ее под локоть и повела танцевать.       После второго танца вдруг объявил всем собравшимся, что он и его старшая дочь ожидают всех прибывших женихов у кромки леса, а не у костра, как было заявлено ранее. Женихов, по словам отца, ждет испытание, по итогам которого наследница выберет будущего супруга, а о ее решении будет сообщено во время торжественного ежегодного вручения главного подарка для княжны, а потом и для народа княжества Тальвор.       У леса все уже было готово к необычному испытынию. Женихи должны не сражаться друг с другом или как-либо еще показывать свою силу, а найти общий язык с редчайшим животным – скайром. Скайр – дикий конь, призванный предками ныне живущих людей многие сотни лет назад, дабы участвовать в сражениях. Сейчас кони эти редки, осталось их совсем немного, и они буйны и опасны. Передвигаются тенями, живут одиночками или редко парами. Чтобы владеть таким конем, нужно сначала его приручить, но настоящим хозяином скайра можно стать только если он сам тебя выбрал. За выбранным человеком конь следует везде, поговаривают, что и после смерти хозяина за Грань конь переходит с ним. Нынешнего же скайра привез из путешествия в подарок для Лаэрин, а женихи должны показать себя с лучшей стороны, постаравшись добиться снисхождения от скайра. Любым способом участник должен был получить кивок от коня, что является знаком добрых намерений животного. Княжна же будет выбирать, но победителем станет не тот, к кому добродушно отнесется конь, а тот, кто своими попытками получит расположение Лаэрин и, посоветовавшись с отцом, она объявит свое решение по окончании праздника. Таким образом, девушка должна получить и жениха, и редкого коня. И, конечно, надеется что хоть дочь его не сможет выбрать сама жениха, но сможет получить полное расположение скайра когда-нибудь, ведь животные тянутся к ней сами.       Гости стали распределяться вокруг большого загона, в котором, не обращая на людей внимания, пасся скайр. Чтобы всем было хорошо видно, почти в полный круг загона возвели трибуны. Лучшие места, конечно, были отданы родственникам княжеской семьи, друзьям и почетным гостям этого года, дальше сидели богачи из всех государств, а за ними уже простой народ: кто успел – сидел на задних рядах, остальные же толпились под трибунами и около ворот.       Потенциальные женихи ожидали с другой стороны загона, у самого леса: кто-то переговаривался с другими участниками, кто-то молча стоял в стороне от всех. Но сильнее всех выделялся тот самый молодой мужчина, которого видела Лаэрин в толпе. Он стоял, прислонившись к одному из поваленных ураганом деревьев, курил сигарету в длинном мундштуке, украшенном камнями и какими-то рунами, и задорно смотрел на соперников и дикого коня.       К началу состязания Лаэрин и Вира заняли свои места и приготовились смотреть. Девушки нервничали, особенно княжна, заметившая в числе женихов того самого странного беловолосого мужчину. Ее руки дрожали, да так сильно, что она невольно разливала горячий напиток, что держала в руках. Если бы не Вира, вовремя перехватившая стакан, платье было бы испорчено. Она старалась не смотреть в сторону женихов, но взгляд все равно невольно падал на странного незнакомца. Чтобы отвлечься и понимая, что все равно смотрит в ту сторону, Рин стала разглядывать других потенциальных женихов. Ей было интересно угадать кто же станет ее мужем и почему, и совершенно не хотелось задумываться о том, что им может стать беловолосый, потому она гнала от себя эти мысли прочь. Что ж, женихи все были довольно красивыми и высокими, Лаэрин насчитала их 19 без того самого незнакомца. Трое стояли и оживленно что-то обсуждали, притягивая внимание к себе. Один из них был высоким и довольно крепким парнем, в нем княжна узнала старшего сына князя соседнего государства. С ним стоял довольно молодой парень, будто моложе Рин, и то и дело смахивал со лба крупные темные кудри, которые лезли парню в глаза. Третий же был ниже, но крепче этих двоих вместе взятых. Девушке показалось что она уже его где-то видела, а потом, уточнив у Виры, узнала, что он был сыном того самого банкира Тирена, с которым девушка уже успела сегодня пообщаться. Парень был довольно симпатичным и очень похожим на своего отца. В толпе юношей девушка также разглядела сына одного из купцов, с которым тесно сотрудничал ее отец, кажется юношу звали Бора, но Рин не была в этом уверена. Остальные сливались в общую массу и не привлекали к себе внимание, а потому, взгляд девушки снова оказался на том самом незнакомце, и Рин вдруг показалось, что он поймал ее взгляд и губы его дернулись в усмешке.       Тут толпа зашумела, сообщая о появлении князя, который уже стоял рядом со скайром и готовился открыть состязание. Он переоделся, накинув поверх парадной одежды тяжелый кожаный плащ, отделанный мехом. Рядом с ним стояла княгиня Моэнна в красивом длинном платье цвета беззвездной ночи, на шее у нее блестел тонкий золотой тарн, украшенный рубинами и изумрудами. Волосы ее были собраны, а на голове виднелась изящная тонкая диадема, которая передается в их семье уже не один век.       – Приветствую вас, дорогие гости! Рад провести этот великий праздник с вами, – обратился к собравшимся князь. Толпа в ответ приветственно загудела.       – Сегодня, в день Великого Жнеца мы празднуем еще один праздник, день рождения моей старшей дочери, княжны Лаэрин Тальворской. И сегодня, в день ее взросления, пришло время выбрать ей жениха. Он должен быть достоен руки старшей княжеской дочери, а потому, каждый претендент пройдет испытание, по итогам которого Лаэрин и выберет себе будущего мужа. Все вы видите сейчас рядом со мной редчайшее животное из ныне живущих – скайра. Этот прекрасный скакун славится своим крутым нравом, а потому, получить его расположение является одним из сложнейших испытаний. Княжне нужен супруг, который не только будет силен и образован, но и будет способен найти выход из самых сложных жизненных ситуаций. Положительным исходом испытания станет знак расположения от скайра – кивок претенденту на руку княжны. После испытания княжны Лаэрин потребуется время все хорошо обдумать, а также рассмотреть как следует свой праздничный подарок – этого прекрасного скайра, который так похож и нравом, и даже цветом своих волос на мою дочь.Закончив говорить, князь передал слово своей жене, которая тоже приветствовала гостей:       – Приветствую и я вас в нашем княжестве и на этих двух великих праздниках! Почтим же наших предков, подарив старшей княжне величественное животное, которое будет сопровождать ее так же, как и его предки сопровождали предков нашей княжны. Спасибо, что разделяете с нами этот день. Да начнется испытание!       Толпа загудела, приветствуя своих правителей, и не утихла, пока они не заняли свои места. Тогда в загон зашел парень, совсем мальчишка, он был конюшенным при дворе князя. Поставив перед животным большую лохань с едой, он тем самым усложнил задачу женихам, ведь отвлечь любое животное, особенно с таким нравом, довольно сложно. Сам же мальчишка по очереди вызывал женихов, запуская их в загон к скайру и закрывая его.       Первым в загон зашел сын купца, Бора, как представил его конюшенный. Он был довольно симпатичным молодым человеком со светлыми волосами и почти такого же оттенка глазами. Одет был в легкую рубаху, подпоясанную тонким шнурком, рукава которой сейчас он закатал выше локтя. Парень обошел животное кругом несколько раз, присматриваясь к нему и видно размышляя, как же ему поступить. Тут он увидел недоуздок – простой кожаный ремень с пряжкой, без удила. Парень усмехнулся, взял в руки недоуздок и довольно резко направился к коню. Тот даже не удостоил участника взглядом, а потому парень взял его морду и накинул недоуздок на голову коня. Только тогда он посмотрел на Бору, и Рин показалось, что глаза его вспыхнули недобрым светом. Бора сделал пару шагов вперед, конь за ним. Со стороны казалось, будто конь безропотно идет за парнем, но Рин почувствовала, как сгустилась атмосфера вокруг них, и вокруг коня начали стягиваться тени. Что заинтересовало девушку больше этого, так это то, что странный беловолосый незнакомец, который до этого спокойно стоял и даже не смотрел в сторону участника, сейчас вытянулся и пристально наблюдал за скайром и Борой. Неужели он тоже что-то чувствует? – подумала княжна.       Тем временем участник остановился в середине загона, скайр встал рядом с ним. Дальше все происходило для Рин будто сквозь пелену: вот парень наклоняется и отвешивает коню что-то похожее на поклон, вот скайр поворачивается в его сторону и его черные как бездна глаза вдруг сверкают красным светом, а дальше конь в один короткий прыжок подкидывает парня вверх, и пока того несколько раз вращает в воздухе, вокруг коня сгущается плотный черный туман и в следующий миг скайр уже стоит снова рядом со своей едой, которую принес ему мальчишка-конюх. Бора упал довольно удачно, чудом не сломав себе ничего. Он отряхнулся, молча вышел из загона и скрылся в толпе. Следующие участников 5 относились к коню с большой осторожностью, ходили вокруг да около, но так и не смогли убедить скайра поклониться им. Следующим вышел сын банкира Тирена, низкий и коренастый, он выглядел очень уж уверенным в себе. Он улыбался, и, найдя вглядом Лаэрин, задорно помахал ей и отвесил поклон. Девушка склонила голову в приветствии, но душу ее потревожила необъяснимая тревога, и плохое предчувствие когтистыми лапами вцепилось ей в горло. Она услышала как ее отец сказал кому-то: «этот слишком самоуверен, как бы он выжил после состязания», на что его собеседник хмыкнул себе в усы и что-то ответил князю.       Сына банкира представили Квеном. Он несколько раз обошел коня покругу, что-то прикидывая и примеряясь, а затем вдруг заявил:       – С конем не сюсюкаться надо, как с девками, а силу свою показать. Предки наши воевали на них, а мы подойти боимся!       Толпа взревела в ответ, а Квен лихо запрыгнул на спину скайра, который удивленно поднял голову от еды и посмотрел по сторонам. Парень ударил коня по бокам ногами, заставляя того сдвинуться с места, а сам вцепился руками в роскошную длинную гриву. Скайр сделал пару кругов, повернул куда хочет Квен и даже встал в середине загона. Парень радостно взмахнул рукой и нагло заявил:       – Княжна, конь теперь послушен и управляем, посмотрите же, как он прекрасно двигается. Рад быть тем, кто объездит его для вас! – и, улыбаясь во все зубы, он отвесил поклон княжне прямо со спины скайра. Ровно в секунду как парень наклонился и пальцы его легонько коснулись земли, скайр издал горланный рык, как голодный волк, а не конь, и резко рванул в сторону. Квен успел схватиться за гриву в самый последний момент, но равновесие потерял, и теперь его как игрушку болтало на спине коня. Скайр носился диким ветром по загону, петляя так быстро, что Рин едва успевала за ним следить, никогда она не видела прежде, чтобы лошадь бегала так быстро. Но и не конь то был, хоть и считали его таковым. После нескольких петель по загону скайр резко остановился и задрал голову так, что несчастного парня у него на спине бросило вперед, и он лицом врезался в затылок коня и завыл от боли. Не дав ему опомниться, существо сделало прыжок тенями, как у первого участника до этого он скакнул обратно к еде, а затем еще и еще, и еще. Парень с каждым разом появлялся все более бледным, а прыжки скайра становились все более резкими и хаотичными, он появлялся с бешеной скоростью то в одном углу, то в другом. Все это происходило так быстро, что Рин не успевала даже следить за ними. В очередной прыжок конь исчез вместе с парнем, и не было их около минуты. Толпа, до этого затихшая и боящаяся пошевелиться даже, тихо зашелестела переговорами. Минута, и конь появился снова, в этот же миг подбрасывая парня в воздух, исчезая и появляясь уже в воздухе рядом с парнем. Секунда, и задние ноги коня ударяют парня в спину, заставляя того вынуться в воздухе. Еще секунда, и скайр спокойно стоит у своей еды, а несчастный парень только приближается к земле. Удар был такой силы, что Рин показалось, будто воздух вокруг парня дрогнул. Воцарилась густая и тяжелая тишина, только мальчиша-конюх, спохватившись, побежал к Квену. Тот лежал лицом в землю и, казалось, не дышал. Опомнившись, вскочил его отец и рванул к загону, на ходу ругая своего непутевого и самоуверенного сына. Отец и мать Лаэрин тоже встали, и, двинувшись, отец обронил Рин: «Сиди здесь, нечего тебе там смотреть, не в этот день». Княжна, вставшая было за родителями, села обратно на свое место и крепко стиснула ладонь своей Тени. Квена перевернул его отец, лицо парня было синим, изуродованным и искаженным жутким испугом. Спина изогнута в неестественном положении, видимо после удара коня и падения на землю. При этом, цвет кожи парня на остальном теле отличался от всех, что когда-либо видела Рин даже у мертвецов – она была серо-зеленая с кровавыми подтеками, тело парня было покрыто странной формы укусами, а одежда изорвана, будто когтями. Что же произошло с ним за эту минуту в тенях со скайром?       К парню неторопливо подошел Бронен, глава Ордена, потрогал шею парня и объявил, что тот жив, но сердце его бьется слабо. Недолго обсудив что-то с князем и банкиром, он обратился к толпе:       – Мальчик жив, и будь на то воля богов, придет в себя и восстановится. А нет, так значит взял свой дар Великий Жнец. Квен оскорбил Жнеца нашего через его создание, скайра, а потому Самайн наказал его через свое же создание, высказав тем самым свое недовольство. Так давайте же мы примем его волю и сегодня возрадуемся его дню еще пуще, дабы принести свои извинения за нанесенное оскорбление и показать, что мы раскаиваемся. Мальчиком займутся лучшие лекари, но на все будет воля Жнеца.       Через пару минут сына банкира уже уносили, отец его семенил за лекарями, причитая и извиняясь перед Великим Жнецом. Плохое предчувствие, сдавившее горло княжны, отступило, уступив место странной грусти. Женихи продолжали сменяться один за другим, но никто больше не приближался близко к скайру, видно решив, что жизнь им дороже руки старшей княжны. В итоге остался один – беловолосый незнакомец, который, входя в загон, вдруг улыбнулся и кивнул Лаэрин. Вот только улыбка показалась девушке скорее шутливой, чем приветливой. Мужчина был красив, но красотою будто безумной, неестественной и неправильной. Пока ждали мальчишку-конюха, чтобы он представил участника, Рин поделилась своими наблюдениями с Тенью, но Вира не замечала этого и отметила, что мужчина и вправду красив, а улыбка его дружелюбна и вполне естественна. Вернувшийся, запыхавшийся конюшенный, вышел на середину загона к участнику и, поклонившись ему, представил: «Его Светлейшество, второй глава Ордена, Севран». Сердце Рин на этих словах ухнуло и упало в пятки, а второй глава Ордена, словно почуяв эти изменения в Рин, улыбнулся еще шире и обратился к княжеской семье:       – Рад присутствовать на этом празднике! Пусть Великий Жнец одарит вас спокойствием и мягкой темнотой в этот период безвременья. И, конечно, для меня большая честь участвовать сейчас в этом состязании за руку нашей прекрасной княжны. С рождением, драгоценная княжна. Приношу свои извинения, что не успел вручить вам подарок, но я сделаю это сразу же, как мы все вернемся к костру, – закончив речь, он поклонился и устремил свой взор на скайра.       Севран подошел к животному, осмотрел его на почтительно расстоянии, а потом вдруг позвал его:       – Эй, малыш, привет! Смотри что у меня для тебя есть, – и быстрым движением руки вынул из кармана довольно широких брюк крупное спелое красное яблоко.       Ноздри коня раздулись, дернулись, и он, резко подняв голову, посмотрел на главу Ордена. Тот улыбался и протягивал яблоко, не шевелясь. Скайр прищурился, топнул и продолжил смотреть то на Севрана, то на яблоко в его руке, а затем вздохнул и медленно двинулся в сторону яблока. Остановился в паре сантиметров, дернул носом, принюхался и аккуратно взял яблоко с протянутой открытой ладони. Откусил кусок, прожевал, фыркнул и взял вторую половинку. В этот момент Лаэрин задержала дыхание и напряглась, боясь, что конь снова будет недоволен и сломает жизнь еще одному человеку. Тени углубились и собрались вокруг коня, а выглядывающая луна игриво подсматривала за всем происходящим из-за небольших пушистых облаков. Дожевав, конь вдруг исчез. Все ахнули, а Рин слышала лишь гул своего сердца и птиц, которые кричат далеко в лесу. Прошла минута, другая, третья, но конь все не появлялся, а Светлейший все так же терпеливо стоял и ждал. Княжна отметила про себя его терпение и выдержку и, хмыкнув, подумала:       Не зря он стал вторым главой Ордена, самым молодым из них. Он терпелив, хитер и умен. Умеет наблюдать и не показывает своих эмоций. Он выбран отцом, я уверена! Ох, беда меня ждет, беда. Он ловит и избавляется от таких как я, и по иронии, духи привели его прямиком ко мне, так еще и женой его стану.       Прервав эти невеселые мысли княжны, скайр вдруг появился перед Севраном. Тот даже не дрогнул, только приветливо улыбнулся, и протянул руку к коню. Животное, видно поразмыслив, придвинулось ближе к мужчине и подставило ему нос, дав коснуться себя, сразу сделало пару шагов назад. Севран не растерялся и в тот же миг глубоко поклонился скайру. К удивлению толпы, конь отреагировал спокойно, а затем и вовсе кивнул мужчине, и сразу же исчез, появившись снова у своей еды. Затихшая, будто боявшаяся дышать, толпа загудела и зааплодировала. Светлейший еле заметно выдохнул и, развернувшись, теперь уже глубоко поклонился сначала коняжеской семье, а затем и всем частям толпы, которая гудела поздравлениями.       Пока князь что-то обсуждал с двумя главами Ордена, Рин с матерью и младшей сестрой двинулись было обратно к костру, но отец окликнул их и приказал Рин подойти к нему. Рин послушалась, подошла и приветливо улыбнулась обоим главам Ордена. Прибыло их всего двое, третий же был стар, и на праздники уже не ездил. Отец приобнял Лаэрин за плечи и сказал:       – Дочь моя, ты знаешь старшего главу Ордена, Светлейшего Бронена. Позволь же представить тебе второго главу, Светлейшего Севрана, который прибыл сюда во многом ради тебя. Ты знаешь уже о моих планах, а потому, поведаю тебе, что твоим супругом станет именно он. К тому же, как мы видели на испытании, я в нем не ошибся и выбрал тебе хорошего мужчину.       – И снова приветствую вас, княжна. Вы выглядите восхитительно, и я поздравляю вас с великим праздником и вашим рождением. Пусть духи хранят вас и оберегают, а я в свою очередь обязуюсь перед всеми духами, вашим отцом и старшим главой оберегать вас и помогать вам на вашем пути, чтобы он вам не сулил, – сказал Севран и снова поклонился ей. Сейчас уже на его губах не играла хитрая улыбка, он выглядел серьезным и собранным, и сейчас он казался старше, чем когда Рин увидела его в толпе.       Поблагодарив его, княжна двинулась к своему коню. Очень уж ей хотелось хоть немного времени провести с ним и сбежать от этого странного мужчины. Он вызывал в ней непонятные эмоции, которые ее пугали. Девушке казалось, что он должен ощущаться как и старший глава Ордена – мягким светом, теплым, но опасным для нее. Все ее птичьи инстинкты кричали ей, что от Бронена нужно держаться подальше. А вот с Севраном птица внутри спала спокойно, словно видела в нем своего, и это до ужаса пугало Лаэрин.       – А, к Фоморам его! – подумала княжна и ускорилась.       Ночь уже вплотную придвинулась к земле, на небе проступили яркие звезды. Ветер чуть слышно подвывал в лесу и ласково трепал волосы девушки. Перед загоном она остановилась и подставила лицо теплому ветру, а тот, будто заигрывая с ней, легонько костулся ее щек чуть более холодным порывом и бросил ей в лицо яркий маленький цветок, каких Лаэрин еще не видела. Цветок запутался в ее волосах, и пока она пыталась выпутать его и аккуратно вставить в прическу, к ней подбежал Севран. Он остановился рядом, запыхавшись, взглянул на девушку и тоже молча подставил свое лицо ветру. Тот стал смешно играть почти седыми кудрями парня и трепать воротник его рубашки. Украшение на шее позвякивало, но парень, казалось, совсем не обращал на это внимание, а стоял спокойный и погруженный в свои мысли. Рин же бесцеремонно разглядывала черные рисунки на его шее и лице. Это были руны, некоторые были знакомы княжне, а некоторых она никогда не видела. Севран будто почувствовал ее изучающий взгляд, повернулся к ней, и завел разговор:       – Это руны, как вы можете знать. Некоторые даруют защиту, некоторые наделяют силой, а часть из них позволяет прозреть.       – Они есть только у вас, почему у других членов Ордена их нет? – спросила Рин, и сразу же одержала себя. Великие духи, ну что за глупая девица, зачем такое спрашивать у главы Ордена?!       – Потому что я особенный, – задорно бросил он и подмигнул, а затем, залез во внутренний карман пиджака и, найдя там небольшую коробочку, протянул ее Рин.       – С рождением, княжна. Это вам, там кольцо. Я должен подарить вам его как ваш будущий супруг, но решил, что лучше оно будет приносить вам пользу, а не будет пустой безделушкой, потому, кольцо из свадебного превратилось в подарок к празднику. Это и не кольцо вовсе, в привычном понимании, конечно, это защитный амулет. Он будет давать вам силы в опасных ситуациях, а также сообщать вам о недобрых намерениях. В моменты опасности кольцо начнет нагреваться и даст вам необходимые силы на спасение, а какие уж они будут, тут никто вам сказать не сможет, кольцо само решит в зависимости от ситуации. Это очень сильный артефакт, берегите его.       Рин опешила и словно во сне открыла коробочку. Там и правда было кольцо, такое красивое, что она забыла как дышать. Лаэрин – княжна, и конечно, у нее сотни драгоценностей, но это кольцо и правда нельзя было назвать обычным: метал сплетался тонкими ветвями с шипами в кольцо и держали крупный камень почти черного цвета, каких Рин никогда не видела. Она была уверена, что никто из тех, кого она знает, таких камней не видел тоже. Опомнившись, она поблагодарила главу Ордена и, аккуратно вытащив, надела кольцо на безымянный палец. Оно оказалось девушке очень большим, но стоило ей только подумать об этом, как кольцо в тот же миг сжалось, обхватив стальными тисками ее палец. Девушка охнула, испугавшись, что кольцо вопьется своими шипами ей в палец, но, к ее удивлению, кольцо сидело плотно, но мягко. Оно было теплым, будто металл лежал на солнце, а камень блестел в свете огней. Птица в ней встрепенулась, чутье потянулось к кольцу, но не найдя опасности, отступило. Севран все это время терпеливо ждал, пока княжна разглядывала кольцо. Он молчал и улыбался, мягко и тепло. Ветер снова играл с его кудрями, и в свете огней он выглядел как дух. Красивый дух, надо сказать. Рин в силу своего происхождения видела много разных мужчин, знатных и нет, но глава Ордена отличался от всех, кого она встречала когда-либо. Девушке подумалось, что муж у нее будет на зависть всем. Но птица в ответ на эти мысли возмущенно заворчала, отрицая это и сообщая, что замуж вообще-то не очень то и хочется. Внутренняя птичка, вторая часть Лаэрин, темная, часто общалась со своей хозяйкой. В детстве княжна считала ее своим внутренним голосом, но открыв свою магию, стало понятно, что это магия с ней говорит. Диалоги редко выходили длинными, но птица часто предупреждала о чем-то, но чаще возмущалась. Рин привыкла к этому, но все равно продолжала прислушиваться. Вот и сейчас, она была согласна со своей магией. Мужчина был красив, умен и отлично ей подходил, но связи с ним не ощущалось. Почему-то Лаэрин была уверена, что со своим партнером она ощутит эту связь, хоть и не знала что она именно почувствует. Но это точно был не Севран, и это очень расстраивало ее, ведь жить придется с ним. Ещё один замок на ее клетке скоро захлопнется.