Исповедь Химеры

Аннет вела Бана через тёмные подворотни Технолайка, стараясь держаться подальше от главных улиц, где могли шататься аватары. Она то и дело оглядывалась, проверяя, не следит ли кто за ними, и каждый раз ускоряла шаг, когда ей казалось, что впереди мелькнула чья-то тень. Ещё не хватало, чтобы на них обратили внимание, если не как на идолов, но как на высокорейтинговых аватаров! Бан шёл за ней молча, его новое одеяние странно поблескивало в тусклом свете уличных фонарей, но он не жаловался и не задавал вопросов. Аннет была благодарна ему за это — она и так была на взводе, её нервы натянуты как струны, а каждая лишняя секунда промедления казалась ей вечностью. Они петляли между старых заброшенных пати, перепрыгивали через низкие заборчики и проскальзывали в узкие проходы между зданиями, где могли поместиться только вдвоём. Наконец они добрались до пати, которое теперь, формально, принадлежало Лайк. Аннет шагнула первой, чувствуя, как напряжение начинает понемногу спадать. Здесь, в знакомой комнате, она чувствовала себя в безопасности. Ну, по крайней мере, так ей казалось до того момента, пока она не увидела Лайк. Лайк сидела на диване, скрестив руки на груди, и сверлила дверь взглядом. Её нога нервно подёргивалась, а на лице было написано всё недовольство мира. Как только Аннет появилась в проёме, Лайк вскочила и бросилась к ней, громко выкрикнув её имя. — Аннет! Она схватила её за плечи, обняла, а затем резко отстранилась на расстояние вытянутой руки и заглянула в глаза, всё ещё мёртвой хваткой вцепившись ей в ключицы, как собака в мясо. Её взгляд был острым, как лезвие. — Почему ты так долго?! Где ты была?! Мне уже надоело сидеть здесь с этим пушистым мешком интриг и придумывать, как выкарабкаться из этой ситуации! Она кивнула в сторону Омгуса, который лениво возлежал на столике. Тот даже не повернул головы, только хвост его лениво качнулся из стороны в сторону. Но Лайк не успела получить ответ. Следом за Аннет в комнату вошёл Бан. Лайк громко заверещала, отпрыгивая назад, будто увидела привидение. Она прижала руки к груди и вытаращила глаза на нового гостя. — Ой! — только и смогла выдавить она. Бан поморщился, сжимая уши руками. — Че орёшь!? Я чуть не оглох! — рявкнул он, но в его голосе не было настоящей злости — скорее, искреннее раздражение. Омгус тихо хихикнул, прикрыв рот лапой. Он откинулся на спину, наблюдая за сценой с нескрываемым удовольствием. Манера поведения осталась всё та же у этого плешивого хвостатика — он явно наслаждался чужими проблемами. Лайк, придя в себя, тут же огрызнулась, уперев руки в боки. — Ну уж простите, что ваше высочество появляется в таком виде, так ещё так внезапно! Ты как будто из казармы вышел! Выглядишь, как армейский командир, который только что сошёл с плаца! Бан смерил её ледяным взглядом, который плохо сочетался с его новым обликом. — А ты выглядишь как ходячее недоразумение, которое забыло, что такое стиль. Тем более твоя подружка, — он кивнул в сторону Аннет. Лайк вспыхнула. Она ткнула пальцем в Аннет. — Не смей такое говорить! Тем более о ней. Даже если вкус в одежде отвратительный! — А на мой вкус — так даже лучше, — усмехнулся Бан, скрещивая руки на груди. — Хотя бы не слепит глаза своей розовой безвкусицей. — Да как ты смеешь! — закричала Лайк, делая шаг вперёд. — Уж кто, а тот, кто выглядит как армейский робот, не смеет критиковать меня и мою подругу! — Робот? — Бан приподнял бровь. — Как раз тот, кто изображает из себя принцессу, а сама даже не знает, что делать со своей жизнью, когда пропадают все лайки, похож на робота больше! Всё лайки, лайки и популярность против закона! — Ты! — Лайк топнула ногой. — Ты просто завидуешь, что у меня хоть какой-то вкус! — Вкус? — фыркнул Бан. — Это ты называешь вкусом? Я видел мусорные баки с большим чувством стиля! Омгус не выдержал и засмеялся в полный голос, перекатываясь по своей площадке. — Ой, не могу! Да вы как старые супруги! Лайк и Бан одновременно повернулись к нему. — Заткнись! — рявкнули они в унисон, а потом снова уставились друг на друга. — Лайк, ты меня просто бесишь! Лайк замерла. Её глаза округлились. Она медленно повернулась к Аннет, и в её взгляде застыло такое выражение, что Аннет сразу поняла — всё пропало. — Ты... — прошипела Лайк, сжимая кулаки. — Ты рассказала ему? Ты рассказала ему об обмене?! Аннет отшатнулась, её лицо побледнело. — Лайк, я... — Не смей! — закричала Лайк, и в её голосе слышались ноты настоящей паники. — Мы же договаривались! — Я не хотела! — Аннет замахала руками. — Ага, — Лайк скрестила руки на груди, — как же. Аннет смотрела на неё с ужасом. Она не могла придумать ни одного оправдания. Всё, что она могла сделать — это просто рухнуть на колени и схватить Лайк за ноги, причитая в голос. — Прости! Прости, пожалуйста! Я не хотела тебя подвести! Я просто растерялась! Он так на меня давил, и я не выдержала! Пожалуйста, не сердись на меня! Лайк смотрела сверху вниз на распростёртую у её ног Аннет. Её лицо было мрачным, но постепенно она выдохнула и закатила глаза. — Встань, — сказала она устало. — Выглядишь жалко.. Аннет медленно поднялась, всё ещё шмыгая носом. В комнате повисла тяжёлая тишина. Омгус перестал смеяться и просто наблюдал, чуть прищурившись. Бан стоял, скрестив руки, и ждал. Лайк наконец вздохнула и прошла к дивану, плюхнувшись на него с явным раздражением. — Ну всё. Успокоились? — спросила она, глядя на всех по очереди. Никто не ответил. Тогда Омгус, потянувшись и зевнув, спросил с ленцой в голосе. — Так что нам делать то-о-ом? Бан развёл руками и ответил грубо. — Не знаю! Сами меня притащили сюда, а теперь спрашиваете, что делать! Аннет подумала, и вдруг её осенило. Она вскочила, хлопнув в ладоши. — Я знаю! Раз Бан теперь в нашей команде, то мы можем... — Стой-стой-стой-стой-стой, — Бан перебил её, подняв руку. — Прежде чем ты расскажешь первое, что пришло тебе на ум, скажи — сколько сейчас знает об этом аватаров? Лайк спросила недовольно, вздыхая и скрещивая руки: — О чём? — О вашем обмене! — раздражённо ответил Бан. — Что, только сейчас спохватился? Так нужно было сначала разборами полётов разбираться? — Лайк съязвила, прищурившись. Бан осёк её, повысив голос: — Нет! Просто... — он сразу же утих, взяв себя в руки.— Сколько аватаров у нас в команде есть? План составлять надо будет как-то. Чтобы все работали. Омгус лениво вставил своё слово, рассматривая когти. — Тебе надо лишь только, чтобы все работали на твоё счастье... Бан грубо ответил, уже повышая голос. — Ой, заткнись! У тебя вообще память чужая! Что ты вообще знаешь обо мне на самом деле!? Омгус приоткрыл один глаз и усмехнулся. — Достаточно, чтобы понять, что ты любишь командовать. Аннет, чувствуя, что атмосфера снова накаляется, громко крикнула, чтобы все перестали. — Хватит! Все замолчали! Она быстро замахала руками, пытаясь приободрить остальных. — Мы же команда! Если мы будем друг на друга рычать, то ничего не решим! Давайте просто соберёмся и подумаем! Все затихли, уставившись на неё. Аннет открыла интерфейс, но перед этим посмотрела на Лайк, молча спрашивая разрешения на что-то. Лайк медленно кивнула, обдумав ситуацию. Бан, не поняв их немого диалога, пожал плечами и тихо сказал. — Девчонки... Аннет поровнялась с Баном и показала ему интерфейс, ткнув пальцем в чужие иконки. — Смотри, у нас в команде... Я, Лайк, Омгус... Ну, наполовину... Омгус тут же осёк её. — Эй! Аннет неловко улыбнулась и почесала затылок. — Прости... Но у тебя пока что нет своей памяти, так что... Отчасти, ты нам не поможешь. Потому что многое мы узнали от Хэппи до его архивации... Она покачала головой и продолжила. — Так! Ещё ты, Бан, Макс и... Аннет задумалась. Стоит ли рассказывать об Анонимусе? Она была ещё той читершей и хакеркой, и Бану необязательно знать все их козыри... Или проблемы. Многое на них повесят, а этого им совсем не надо. Уж совсем не нужно! Поэтому Аннет сказала, указывая на иконку аватара с ярко-зелёными волосами в два шипастых хвостика: — И Дина. Она назвала настоящую личность Анонимуса, но никто не знал, что Дина и есть тот самый хакер, так что проблем возникнуть не должно. Наверное. Верно? Сокрытте ещё одной правды не повредит. Она и так уже рассказа с пылу достаточно. Пора браться за ум. — Так, — Аннет взяла себя в руки. — У нас есть Бан. Теперь нам нужен Хэппи.. Как Идол поиска, он сможет нам помочь, если мы его разархивируем. Осталось найти его файл. Он либо у Капитана, либо у Вики. Последний раз Вики его куда-то забрала, когда Капитан архивировал его.. Лайк подняла бровь. — А Капитан разве не должен помнить, где он его оставил? У него же память Вики, он всё должен знать. Аннет кивнула. — В том-то и проблема. Он помнит, но как Вики. Вопрос, захочет ли он помочь... Характер то должен.. Прежний, по идее, остаться? Он совсем тихий какой-то, правда.. — Аннет постепенно начала шептать, уходя в свои собственные размышления. — Захочет ли?.. Бан скрестил руки на груди и хмыкнул. — Захочет. У него нет выбора.

___

Они двинулись к лифту, который вёл прямо в архив. Аннет шла впереди, Бан — за ней, а Лайк и Омгус остались ждать в пати. Хоть Лайк и противилась, но аватарам нельзя ни в арзив, ни в другие места, которые следовало бы наведать. Прямое нарушение правил, даже если он с Идолом. Лифт бесшумно скользнул вниз и открылся в знакомом бесконечном хранилище. Капитан стоял у стеллажа, перекладывая какие-то файлы, и, когда увидел Аннет и Бана, он насторожился. — Привет? Зачем опять ко мне пришла, Лайк? Аннет и Бан переглянулись. — Нам нужен файл Хеппи, срочно, — начал с ходу Бан. — Ты не мог бы нам его отдать, пожалуйста? — вклинилась в разговор Аннет, неловко перебирая пальцами. — Вы.. собираетесь вернуть Хеппи? — у Капитана даже глаза заблестели от догадки. Странно, ведь ни Капитан, ни Вики никогда не делали поспешных выводов. Но, видимо, тоска по доброму псу брала вверх, как самая яркая эмоция, отчего алгоритмы засбоили. Наверное. При слишком ярких эмоциях процессор медлил и тупил, как и мыслительный процесс. Такое Бан не раз испытывал на себе, когда ярость на аватаров вырывалась в нарушении собственных же правил или чрезмерному ужесточению правил и прочее. Все эмоции, которые он испытывал слишком ярко, толкали на необдуманные решения. Тогда Вики советовала ему справляться с гневом разными способами, но правила и запреты всё прибавлялись и прибавлялись. Он скучает по ней. Пожалуйста, пусть потом это никак не усугубит ей её здоровье и целостность системы! Бан закачал головой, отгоняя назойливые воспоминания, после чего хмуро шагнул вперёд и строго, грубо приказал: — Идол информации, не лезь в чужие дела. Просто скажи, где файл Хэппи, и мы уйдём. Капитан кивнул, его лицо чуть потускнело, но он указал на стеллаж слева. — Я положил его туда. В отдел неактивных Идолов. Аннет быстро подбежала к указанному стеллажу. Как же хорошо, что всё оказалось так легко! А нет. Она перебрала несколько папок, заглянула в ячейки, даже проверила полки сверху донизу. Ничего. Никакого файла. Божечки, что же делать!? — Здесь нет! — закричала она, поворачиваясь к Капитану. — Ты точно помнишь, что положил его сюда? Капитан растерянно заморгал. Его приобёдрённое настроение совсем исчезло, сменившись растерянностью. — Я... я не помню. Я думал, что здесь. Но... его нет. — он приложил к губам ладонь, забегав взглядом по полу. Было видно, как это его озадачило. Аннет подбежала к нему и схватила за рукав его тёмно-синего костюма. — Пожалуйста, вспомни! Это важно! Где может быть файл? Капитан начал нервно озираться, его мысли явно путались. Он мямлил, запинался, теребил край своих очков. — Я не помню... Может, я отдал его..? Или он в инвентаре? Нет, я проверял... Я не знаю... Бан раздражённо вздохнул, подошёл к Капитану и грубо схватил его за плечо. — Слушай сюда. Ты должен вспомнить. Мы не уйдём, пока ты не скажешь. Капитан смотрел на него испуганно, его взгляд метался из стороны в сторону, а руки дрожали. Бан понял, что от такого овоща ничего не добьёшься. Он схватил Аннет за руку и потащил за собой, несмотря на её протесты. — Но он ещё может вспомнить! — кричала Аннет, пытаясь вырваться. — Да-а-ай мне ещё минуту-у! — Бесполезно! — рявкнул Бан. — Мы идём к Вики! Они телепортировались в ленту трендов. Хаос здесь был полный. Вики носилась туда-сюда, пытаясь справиться с потоком контента, который выплёскивался из каждого угла. Вокруг висели мемы, видео, посты, и всё это кружилось в бешеном водовороте. Вики выглядела загнанной, её кошачьи уши на ободке дёргались, а на лице застыло выражение крайней степени стресса. — Вики! — крикнула Аннет, подбегая к ней. — Где файл Хэппи? Вики замерла, переводя дыхание. — Хэппи? Я не знаю... Я думала, он у Капитана! Он же забрал его тогда.. — Нет! — отрезала Аннет, замахав энергично руками и покачав головой. — Проверь у себя! Вики послушно открыла интерфейс, проверила инвентарь, файлы, даже залезла в архивные записи. Ничего. Пусто. Она засомневалась, начала озираться, будто надеялась, что кто-то подскажет ей ответ. — Я не знаю... Я думала, он у Капитана... Разве нет? — повторила она растерянно. Бан подошёл ближе, пытаясь успокоить её. Его голос стал мягче, он почти не агрессировал. — Вики, пожалуйста. Подумай. Ты же Идол ин... Контента. Где может быть файл? Вики замерла, закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Но её добрый характер и память Омгуса смешались, создавая кашу в голове. Она ничего не могла вспомнить. — Я не знаю... — прошептала она. — Простите... Аннет уже открыла рот, чтобы закричать от отчаяния, но в этот момент на её интерфейс пришло сообщение. От Капитана. — Я нашёл файл. Приходите в архив. Аннет и Бан переглянулись, а затем быстро телепортировались обратно. Капитан стоял у стеллажа, держа в руках светящийся квадрат. Его лицо было спокойным, и он протянул файл Бану без единого слова. — Спасибо, — сказал Бан автоматически, улыбнувшись, но потом скукурузил кислую мину. Бесполезно что-то доказывать, что все поменялись телами и их состояние мало того что не их, так ещё и нестабильное, так что пусть Бан потратит время на то, что сыграть роль холоднюги-Капитана, чтобы быстрее разобраться в ситуации и поменяться обратно. Он взял файл и развернулся, уходя в портал.

___

В пати уже собрались все. Лайк стояла рядом с Омгусом, Аннет суетилась, а Бан держал в руках файл Хэппи. — Отлично! — воскликнула Лайк. — А теперь давай, разархивируй его! Бан уставился на файл, потом на Лайк, потом снова на файл. — Я не знаю, как это делать, — признался он раздражённо, упирая одну руку в бок и прожигая взглядом файл. — Что значит "не знаешь"?! — закричала Лайк. — Ты же Идол порядка! Ты ещё видел, как архивировали Хеппи! — Был! — рявкнул Бан. Пусть не сыпят соль на рану. — Теперь я Идол безопасности, и понятия не имею, как работает архивация! — Ах ты бесполезный! — вскрикнула Лайк, топая ногой. — Да заткнись ты! — огрызнулся Бан. — Если такая умная, возьми и сделай сама! — А ты дай мне свои силы, и я сделаю! — Не могу, я не знаю, как их передавать! С каких пор вообще так можно? — А ты попробуй! — Как!? — Кодом об косяк! Я, что ли, знаю? Я сидела всё это время в этом пустом бункере без своих любимых сердечек! Аннет попыталась успокоить их. — Стоп-стоп-стоп! Бан, просто сосредоточься. Попробуй почувствовать файл, понять, что он хочет... — она попыталась жестикулировать, но чёткий образ не приходил ей в голову, отчего он просто бесцельно двигалась руками, в попытках хоть что-то показать, метаясь взглядом по полу. Ну почему всё так сложно? — Это бесполезно.. — буркнул Бан. Лайк подбоченилась. — Медитируй, что ли! Отключись от всего и просто... почувствуй! Я тебя в могилу сведу, если не разберёшься в ситуации! Бан закатил глаза. — Я не могу медитировать с такой ситуацией! Тут каждый кричит, а ты ещё даёшь советы! Ещё и Вики... — он отвёл взгляд, нервно вертя жезл в руках, который заранее достал, чтобы освободить Хеппи. Даже если не умел им толком пользоваться. Наполовину. Аннет сделала шаг вперёд и посмотрела ему прямо в глаза. — Это ради Вики, — сказала она тихо, кладя руки на плечи Бану. — Она не выдержит хейта, её уже сейчас заваливают негативом...! Ах! А если мы не разархивируем Хэппи, она сломается! Лайк подхватила, поняв, что соьирается делать Аннет, её голос стал мягче. — Да, и она такая бедняжка... Она просто не справится одна.. Вот если бы ей кто-то помог.. Кто-то храбрый! Омгус хитро вклинился, ухмыльнувшись. — И кто же тогда будет искать файлы? Я? С моей-то памятью? — он просвистел, крутя пальцем у виска. — Наша трудоголик-идол совсем измотается в такой среде, мр-р-р. Глупо будет её так подставлять, не так ли? Бан смотрел на них всех, чувствуя, как они давят на него со всех сторон. Он вздохнул и поднял руки в примирительном жесте. — Ладно. Хватит. Я попробую. — он старался не злиться лишний раз. Гнев к хорошему не приведёт — это однозначно. И никак он не поможет с новой то должностью работать. Он сосредоточился. Закрыл глаза. Бан пытался не думать о криках, о спорах, о всей этой безумной ситуации. Просто чувствовать. Тепло, исходящее от файла. Его структуру. Его код. Он направил жезл на файл, лежащий на столе. Сначала ничего не получалось. Он сжимал жезл, но тот оставался холодным. Лайк начала открывать рот, чтобы снова что-то сказать, но Омгус дёрнул её за рукав и приложил палец к губам. Все затаили дыхание. Бан сделал глубокий вдох и попытался представить перед собой Вики. Её растерянное лицо. Её беспомощность. Он представил, что Хэппи вернётся и снова будет рядом с ней, таким же добрым и общительным. И вдруг файл начал нагреваться в унисон с жезлом в его руках. — Оно работает, — прошептал Бан, открывая глаза. Файл Хеппи засветился ярко-белым светом, начал дрожать. Он поднялся в воздух, паря над столом, а затем начал деформироваться. Изнутри него вырывались потоки кода, складываясь в очертания. Сначала появилась голова, потом туловище, затем лапы. Хэппи медленно формировался перед ними. Свет был настолько ярким, что Аннет пришлось зажмуриться, а Лайк отвернулась, прикрыв лицо рукой. И когда наконец свет начал угасать, на полу, виляя хвостом, сидел Хэппи. Он открыл пасть и радостно гавкнул. — Приверт, Бан! Лайк, Аннет, Омгус! — перечислил он всех присутствующих в комнате, анализируя. Он был розовым. С жезлом Лайк на спине.