Записка

Подземелья Хогвартса всегда казались Гарри местом, где само время застывало, превращаясь в густой, липкий кисель. Сегодняшний урок Зельеварения не был исключением. Воздух в кабинете был перенасыщен парами готовящихся составов: пахло жженой медью, сырой землей и чем-то острым, напоминающим уксус. Гарри низко склонился над своим котлом, пытаясь сосредоточиться на приготовлении «Умиротворяющей настойки». Его руки были перепачканы в липком сером соке корня мандрагоры, а очки постоянно сползали на кончик носа из-за влажности. — Поттер, — раздался вкрадчивый, нарочито растянутый шепот справа. — Если ты продолжишь так яростно кромсать этот корень, он скорее превратится в пюре для домовых эльфов, чем в ингредиент для зелья. Хотя, судя по твоему виду, это твой предел. Гарри даже не поднял головы. Он прекрасно знал этот голос. Драко Малфой сидел за соседним столом, окруженный своими слизеринскими прихвостнями, и, как обычно, выглядел так, будто только что сошел с семейного портрета в поместье Малфоев. Его мантия была безупречно чистой, а платиновые волосы не посмела растрепать даже жара от десятков котлов. — Заткнись, Малфой, — буркнул Гарри, чувствуя, как кончики ушей начинают гореть от раздражения. — Какое красноречие. Гриффиндорская школа дипломатии в действии, — Драко издал тихий смешок, который тут же подхватили Пэнси и Блейз. Снейп в этот момент стоял у доски, записывая корректировки к рецепту. Его черная мантия развевалась, когда он резко поворачивался, пронзая класс холодным взглядом. В кабинете воцарилась относительная тишина, прерываемая лишь бульканьем и звоном ножей. Вдруг что-то белое и легкое мелькнуло на периферии зрения Гарри. Маленький бумажный журавлик, мастерски сложенный из пергамента, плавно опустился прямо на его разделочную доску, едва не угодив в лужицу сока мандрагоры. Гарри нахмурился. Он покосился направо. Малфой сидел с самым невозмутимым видом, подперев подбородок рукой и лениво помешивая свое зелье — идеально чистое, нежно-голубого цвета. Гарри осторожно развернул записку под столом, стараясь не привлекать внимания Снейпа. «Поттер, смотреть на твою работу — это пытка для эстета. Твоё зелье выглядит так, будто его уже кто-то один раз съел и выдал обратно. Постарайся не взорвать кабинет, я сегодня не в настроении отмывать твои ошметки со своей мантии». Внизу, в самом углу, был пририсован крошечный, нарочито кривой зигзаг, изображающий шрам. Гарри почувствовал, как внутри вскипает привычное желание ответить. Это была их игра — бесконечный цикл подколок, который длился уже шестой год. Но сегодня в записке Малфоя было что-то... странное. Почерк был таким же острым и аккуратным, как всегда, но на обратной стороне виднелся крошечный чернильный след, будто Драко долго держал перо над бумагой, прежде чем отправить её. Гарри вырвал клочок из своего черновика. Его пальцы, всё еще липкие, оставили темные пятна на бумаге. «Отвали, Малфой. Моё зелье, по крайней мере, пахнет как нужно, а не как твои духи, от которых за версту несёт высокомерием. Следи за своим котлом, а то Снейп решит, что ты слишком занят моей персоной, и снимет баллы даже со своего любимчика. И не рисуй мой шрам, у тебя получается похоже на дохлую гусеницу». Он не умел складывать журавликов, поэтому просто скомкал бумажку в плотный шарик и, выждав момент, когда Снейп отвернулся к шкафу с ингредиентами, ловко щёлкнул пальцами, отправляя «снаряд» точно в локоть Малфоя. Драко вздрогнул от неожиданности, поймал комок и развернул его. Гарри наблюдал за ним через плечо. Он ожидал увидеть привычную гримасу презрения, но вместо этого заметил, как Малфой быстро прикусил губу, подавляя улыбку. Слизеринец снова взялся за перо. В этот раз он писал дольше. «Дохлая гусеница? Это был художественный примитивизм, Поттер, но откуда тебе знать о культуре. К твоему сведению, Снейп сегодня подозрительно добр, так что я могу позволить себе немного благотворительности и уделить время безнадежному гриффиндорцу. Мне скучно. Урок тянется как патока. Давай проверим, осталось ли в твоей голове хоть что-то, кроме квиддича». Ниже на пергаменте, четкими и ровными линиями, была начерчена сетка для крестиков-ноликов. В самом центре уже стоял размашистый крестик. Гарри замер. Малфой предлагал ему... играть? На уроке Снейпа? Это было безумие. Это было чистое ребячество. И Гарри, разумеется, не мог устоять. Он поставил жирный нолик в левом верхнем углу и отправил записку обратно. Битва за лидерство в зельеварении официально сменила формат. Теперь целью был не идеальный эликсир, а три символа в ряд на помятом куске пергамента. И в этот момент Гарри поймал на себе взгляд Драко — быстрый, искрящийся вызовом, — и понял, что этот урок будет гораздо интереснее, чем он планировал.