Hostile Takeover

«Всё, возвращайтесь в класс, шоу окончено! Хватит, я знаю вы все надеетесь сегодня отдохнуть, но у нас есть чем заняться.» Ага, как будто что-то важное случалось хоть когда-то сразу после каникул. Мэдисон закатила глаза на мистера Глэдли, когда он стоял у дверей, размахивая руками, чтобы направить учеников, когда они неохотно возвращались обратно. Во всяком случае, что это вообще нахер было? Злодеи приближаются к школе? Тогда какого хера герои не делают свою сраную работу? В толпе появилась рыжая макушка — Мэдисон стремительно направилась вслед за ней, догнав ее, когда она заходила в класс. «Эмма!» Другая девушка повернулась лицом к ней, улыбка образовалась на ее лице. Приятная улыбка, лучше, чем та, что у нее была, когда они преследовали Тейлор. Это заставляло Мэдисон задуматься. И все же она никогда не думала об этом слишком долго. Даже несмотря на «шалость», которую они сегодня проделали, Тейлор ни черта не смогла бы им сделать. Учителя были бесполезны, и все слишком боялись Софию, чтобы помочь неудачнице. София появилась рядом с Эммой — или, может быть, она была там все время, и Мэдисон просто не заметила ее в толпе. Она смотрела в телефон с хмурым взглядом. «Эй, Соф, что смотришь?» «Узнаю, что за пиздец тут происходит», София ответила, не подняв глаз. «Это зубы». Мэдисон была в шоке. «Ёбаный рот». Я думала, что они свалили из города кучу лет назад. Она вспомнила, как папа рассказывал ей страшилки о тех днях, когда в городе бесчинствовали разные банды — И88 возглавлял Всеотец, парень по имени Маркиз контролировал огромный кусок города, а Зубы бродили вокруг, избивая людей и вырывая у них зубы и кости. Единственная причина, по которой они ушли, заключалась в том, что «Девятка» перебила почти всех их в 1996 году. «Но все же тупые уебки попытались вернуться. Получив по морде от Империи, Протектората и нового кейпа одновременно» «Герой или злодей?» Эмма спросила с интересом, закинув волосы обратно через плечо, когда они остановились, люди перед ними толпились плечом к плечу, возвращаясь в классы. София пожала плечами. «Не знаю». Все равно не имеет значения. Тупица убил Мясника примерно в квартале отсюда. Мясник? Серьезно? Было глупо просто повторять то, что только что сказала София, но Мэдисон не могла придумать ничего другого, что можно было бы сказать. София смотрела на нее. Вот почему Мэдисон никогда не слонялась рядом с ней, пока Эммы не была рядом — она всегда была в шаге от того, чтобы бросится на кого-то, в основном улыбаясь, когда унижала кого-то. «Нет, я по приколу сказала… — господи, да Мясник». София выглядела так будто собиралась полоскать ей мозги, до того, как вернулась Эмма. «Однако звучит это довольно безумно», — со смешком сказала Эмма, разрядив ситуацию. «Так новый кейп стал Мясником?» «Думаю отстойно быть им». « Как он это сделал?» Если ему удалось убить кого-то с целой кучей способностей, он, должно быть, очень сильный. Мэдисон старалась не давать страху попасть в голос, но это было тяжело. Чем он мог бы это сделать? Лазерные лучи? Меч, который режет все? Может быть, новому Мяснику просто нужно было посмотреть на кого-то, чтобы остановить его сердце,? София снова посмотрела на телефон. «Фу, блять» «Что?» Спросила Эмма. « Не знаю, что такое асфиксия, но это звучит отстойно». Мэдисон вздрогнула. «Это когда не хватает воздуха, чтобы дышать, верно?» У Мясника теперь есть аэрокенез?? «Неа, жуки. Говорят, что он запихнул кучу жуков в горло Мяснику 14, пока она не задохнулась». Выражение лица Эммы представляло собой смесь отвращения и пренебрежения. «Серьезно?» Вот срань. Какой урод в итоге получает силу типа… За углом раздался мощный хлопок, словно взорвалась бомба. Люди закричали и начали паниковать, пытаясь бежать во все стороны. Мэдисон пыталась остаться на месте, но она была меньше большинства — кто-то достаточно сильно толкнул ее в плечо, чтобы вывести ее из равновесия, и она упала на пол, оставшись позади, пока все боролись за то, чтобы уйти. Эмма и София тоже исчезли в толпе, оставив Мэдисон одну в луже пустого места. Там тоже был кто-то другой, стоявший на коленях на полу. Серая толстовка, черные волосы свисающие почти до пола — везде были черные следы, как будто что-то обгорело. Тейлор подняла голову, и Мэдисон вдруг заметила, что все вокруг замолчали. Никто не говорил, пока долговязая девушка медленно вставала, используя стену шкафчиков в качестве поддержки, вытирая следы рвоты со рта, в то время как кусочки грязи падали с ее ног. Запах был достаточным, чтобы Мэдисон затошнило с расстояния трех футов. Позади нее произошла какая-то потасовка, затем мистер Глэдли прорвался сквозь толпу бормоча извинения и остановился рядом с Мэдисон. «Что здесь происходит?» Спросил он, протянув руку Мэдисон, помочь ей встать.Тейлор, похоже, его не заметила. Ее глаза метались за уродливыми квадратными очками, которые она всегда носила, опираясь на шкафчик и пробивая рукой металл. Мэдисон оцепенела. То что она видела не могло быть реальностью. Пальцы Тейлор пробивали металл словно это была мокрая глина. Тейлор была кейпом? Как? Она только что получила силы? Мистер Глэдли отпустил руку Мэдисон и осторожно подошел к Тейлор, протянув руки успокаивающим жестом. «Тейлор, медленно сказал он, с тобой все в порядке?» Ее голова повернулась, чтобы посмотреть на него, а затем она в шоке дернулась назад, как будто что-то видела. Она быстро моргнула, на секунду покачав головой, прежде чем снова посмотреть на него. «Нет, — сказала она, подняв руку к уху, — я, я, я нет, я, можешь, пожалуйста, перестать кричать?!» она сказала, внезапно повернувшись и начав кричать на людей позади нее. Глэдли остановился на месте, выглядя перепуганным. «Тейлор, никто не кричит. Мне кажется, ты могла удариться головой. Ты можешь сказать, что здесь произошло? Что это был за шум?» Люди это снимали. Мэдисон видела, как всё больше людей доставали телефоны, чтобы записывать, даже пятясь подальше от «сумасшедшей девчонки ». Она оглянулась через плечо и увидела Эмму в толпе, на её лице было злорадное, почти жестокое выражение. Мэдисон воспользовалась моментом, чтобы отступить назад, пока Глэдли продолжал говорить с Тейлор, и вскоре оказалась прямо перед Эммой. Чёрт, да она окончательно слетела с катушек» сказала Эмма с каким-то восхищением в голосе. Тейлор теперь хлопала себя по виску, крича, чтобы все заткнулись и перестали спорить, хотя никто не осмеливался сказать ни слова. «Эмма, прошипела Мэдисон, посмотри на её руку!» «А что с её рукой?» спросила Эмма, как раз в тот момент, когда Тейлор дёрнулась от чего-то неслышимого и отпрянула от стены, утащив с собой дверцу шкафчика с визгом рвущегося металла. На внутренней стороне был плакат рок звезды, “Bad Canary“, отстранённо отметила она, странно зациклившись на мелочи в этом медленно разворачивающемся кошмаре. Она подняла его, и металл вдруг ожил: по поверхности пробежала рябь, он уплотнился и начал сжиматься, стягиваясь в тонкий стержень у неё в ладони, а затем расплющился, окончательно принимая новую форму. Глэдли так быстро попятился, что плюхнулся на зад. Это было бы смешно, если бы Мэдисон не была так напугана, что едва сдерживалась, чтобы не описаться. Взгляд Тейлор последовал за ним, но как будто издалека, за темными глазами не было осознания, ее отвлекало что-то другое. Что она сейчас слышала? Глэдли снова поднялся на ноги, дрожа. «Тейлор, мне нужно, чтобы ты п-положила нож». Мэдисон закричала, когда рука потянулась к ней, и пролетела мимо, схватив кого-то другого и вытащив из толпы, Эмму за перед ее милой голубой куртки, с ногами, болтающимися в воздухе. Тейлор даже не выглядела напряженной, когда подтянула лицо Эммы к своему и что-то зарычала. Эмма заикалась, бледная как мел. Тейлор тряхнула ее, как куклу, и заорала так, что закладывало уши. «Какого хера ты со мной сделала?!» «Я я я не… это не…» Тейлор взревела и впечатала Эмму в другой шкафчик, металл прогнулся от удара, и Эмма завизжала от боли. «Что! Ты! Со! Мной! Сделала!» Тейлор тяжело дышала, хрипло втягивая воздух сквозь стиснутые зубы. «Люди орут, вокруг эти звуки, я видела кровь Глэдли и это твоя вина! Ты что-то сделала со мной!» Эмма только качала головой, всхлипывая: «Нет нет нет нет нет…» Глэдли снова шагнул вперед. «Тейлор! Прекрати это немедленно! Я знаю, ты запуталась, но мы можем тебе помочь! Тебе просто нужно…» Тейлор зарычала на него, и вдруг Глэдли закричал, рухнул на пол и начал судорожно дергаться. Что, черт возьми, она сделала, подумала Мэдисон. Она ведь даже не тронула его, просто посмотрела. Тейлор резко моргнула, уставившись на мистера Глэдли. «Что… я… триггер, это… о боже…» Она отпустила Эмму, и та с визгом рухнула на пол. «Я… о боже, они у меня в голове. Они… я… блять.» Потом она исчезла, и в тот же миг сверху, с крыши, раздался раскат грома. Люди будто оттаяли, кто-то кричал, кто-то убегал, все говорили одновременно. Несколько ребят присели, чтобы проверить мистера Глэдли, который все еще свернулся клубком на полу. Мэдисон поспешила к Эмме и присела рядом, положив руку ей на плечо. Эмма будто не замечала ее, глядя в пустоту расширенными от ужаса глазами и беззвучно шевеля губами. Мэдисон слегка потрясла ее за плечо, потом сильнее. Наконец, в отчаянии, она дала Эмме резкую пощечину. Голова Эммы дернулась в сторону от удара, потом она медленно повернулась к Мэдисон. Ее глаза были так широко раскрыты от паники, что было видно белки со всех сторон. «Эмма, сказала Мэдисон, с трудом держась, что, черт возьми, нам теперь делать?» В голове крутились все жестокие и мелочные вещи, которые они сделали Тейлор, вперемешку с образом Тейлор с мечом, легко поднимающей Эмму и исчезающей во вспышке. Какая-то часть ее разума маниакально отметила, что, должно быть, именно так Тейлор выбралась из шкафчика, не открывая дверь. «Эмма, сказала она снова, Тейлор кейп… Она безумный кейп с кучей сил, и мы причинили ей больше боли, чем кто-либо другой. Что, черт возьми, нам делать?» Голос сорвался на последних словах, страх поднимался все выше, несмотря на все дыхательные упражнения, которым тетя Салли ее учила, и к этому примешивалось ужасное подозрение, что, когда люди узнают обо всем дерьме, которое они сделали Тейлор, они просто отойдут в сторону и позволят ей прийти за ними. Эмма только смотрела сквозь нее, все еще беззвучно шевеля губами. Мэдисон отпустила ее и встала, доставая телефон. Она замерла над клавиатурой. Кому звонить? Родителям? В полицию? В СКП? Ей очень хотелось позвонить родителям и услышать, как они скажут, что все будет хорошо, но они не смогли бы остановить кейпа. Подумав пару секунд, Мэдисон начала набирать номер СКП. Она успела набрать только половину, когда София с яростным выражением лица протолкнулась сквозь толпу. «Что за черт, Мэдс?» почти крикнула она. «Все орут про атаку кейпа.» Она взглянула на мистера Глэдли, который уже сидел, выглядя потрясенным, потом увидела Эмму, сползшую по стене и все еще уставившуюся в пустоту. Не говоря ни слова, София оттолкнула Мэдисон и опустилась рядом с Эммой, похлопывая ее по щекам. «Эй, Эмс, давай», сказала София мягко, настолько мягко, насколько Мэдисон вообще когда-либо слышала ее. «Давай, Эмс, скажи мне, что происходит.» «Тейлор», прошептала Эмма. София нахмурилась. «Что с ней? Скажи, что новый кейп грохнул эту неудачницу или что-то в этом роде.» «Тейлор и есть новый кейп», выпалила Мэдисон, отступив, когда София резко повернула голову и уставилась на нее. «Очень смешно, Мэдс. А теперь что происходит на самом деле? Подробности, сейчас же.» «Тейлор», прошептала Эмма, не замечая, как София снова смотрит на нее. «Она была такой сильной. Она сделала меч. Она схватила меня. Она кричала, она злилась. Но она слабая… Она слабая». «Что.» София снова посмотрела на Эмму, злость сползла с ее лица, сменившись шоком, а затем решимостью. Она положила руки Эмме на плечи и встряхнула ее. «Эй, Эмс, куда она делась? Ты видела, какие у нее были силы?» «Она телепортировалась», сказала Мэдисон, чувствуя, что должна вмешаться, пока Эмма… не в себе. Она почти остановилась, когда София снова резко повернулась к ней, но продолжила. «И она была сильной тоже. Она сорвала дверцу шкафчика», она указала на нужный шкафчик, «и подняла Эмму одной рукой. Она еще превратила дверь в меч, и она что-то сделала с мистером Глэдли…» Мэдисон замолчала, потому что сам мужчина с трудом поднялся на ноги, все еще бледный и осунувшийся. Один парень из футбольной команды поддержал его, когда тот покачнулся. «Ладно», сказал он ни к кому конкретно. «Ладно. Это… это произошло. Эмма, ты в порядке?» Эмма посмотрела на него пару секунд, потом медленно покачала головой. «Нет. Нет, я… Тейлор напала на меня. Она была безумной, она говорила что-то про крики людей, она…» Эмма глубоко вдохнула и посмотрела на Глэдли. «Она вела себя так, будто мы ее чем-то ранили или что-то в этом роде. Думаю, у нее бред, мистер Г.» Как ни странно, Мэдисон была впечатлена. Не прошло и двух минут с тех пор, как Тейлор показала кучу сверхспособностей и впечатала ее в стену, а Эмма уже все перекручивала, чтобы прикрыть их задницы. Но все это видели десятки людей, и еще больше увидят записи. К концу дня это будет на YouTube с тысячами просмотров, и тогда уже ни популярность Эммы, ни психованная репутация Софии, ни милая внешность Мэдисон не остановят людей от сплетен. Мистер Глэдли, похоже, поверил, медленно кивая. «Она и правда казалась… неуравновешенной», признал он. «Я слышал, что получение сил может быть очень тяжелым, и она говорила так, будто слышала голоса.» София издала странный звук. Все посмотрели на нее, когда она вытащила телефон и начала яростно что-то набирать, бормоча ругательства. Потом телефон пискнул, пришло сообщение, и София повалилась назад, распластавшись на полу. «Нам конец», заявила она. «Нам конец. Мы так, мать его, вляпались, что нам конец.» «Соф, что, блять, происходит?» отчаянно сказала Мэдисон. София посмотрела на нее, и впервые с тех пор, как Эмма их познакомила, София выглядела испуганной. «Сила, управление материей, телепортация и болевой удар», добавила она, глянув на Глэдли. «Это способности Мясника». Мэдисон почувствовала, что сейчас обмочится. «Ч-что?» Эмма выглядела так же напуганной, и на лице Глэдли проступало ужасающее понимание. «Мясник умер в квартале отсюда от силы, которую они никогда раньше не видели. Эберт…», она взглянула на шкафчик Тейлор, откуда из-под двери вытекали полосы грязи, «Эберт только что получила силы. А потом она убила Мясника, и теперь у нее еще больше сил, и куча психов орет у нее в голове… Она придет за нами». Глаза Эммы закатились, и она обмякла у стены, полностью потеряв сознание. Мэдисон не потеряла сознание, она не могла, мысли о том что «Тейлор это Мясник, она нас убьет» выли в голове, как сирена, но она почувствовала, как что-то горячее течет по ноге, и поняла, что только что обмочилась