Волк и рыба

Тепло, тихое потрескивание и что-то мягкое под телом. Сначала поморщившись, а потом открыв глаза девушка тихо вскрикнула. Ни снега, ни леса, ни волков. Она лежала на небольшом диванчике со старой обивкой, износившейся и кое-где открывающей внутренности мебели через дырки, рядом с камином, пламя в котором горело уже давно. Девушка начала оглядываться, пытаясь понять где она. Видимо, Боги смилостивились и кто-то спас её. Но кто? Кому она обязана своей жизнью? Кому-то очень богатому. Когда-то. Ведь стены комнаты, хоть и были облицованы бирюзовой эмалью, сейчас потрескалась и кое-где обвалилась, обнажая серые каменные стены. Лепнина на стенах пожелтела со временем, обвалилась, но ее прежняя красота угадывалась в лёгких изгибах, подражающих листве и лепесткам. Шторы, когда-то ажурные и кружевные сейчас были жёлтыми от долгих дней проведённых под солнцем. Из деревянного окна были видны только серые облака и тёмные пики елового леса. Хоть всё и выглядело ветхим, в комнате веяло теплом и поднятой пылью, а из окна не дул сквозняк, что обычно бывает в заброшенных домах. Поняв обстановку, девушка начала судорожно шариться вокруг себя, в поисках наплечной сумки. В самой сумке не было ничего важного или ценного, лишь небольшой тканевый мешочек с медяками и парой серебрянников, нож, скорее кухонный чем боевой, пару коробков спичек и несколько корок хлеба. Но самой главной была мягкая игрушка в виде волка. Старая, кое-где протертая, с заплатами иглазами-пуговками, но самая дорогая сердцу. К счастью, сумка быстро нашлась у ножки дивана, и даже со всем своим содержимым. Дрожащими руками достав игрушку, девушка крепко прижала её груди пытаясь сдержать рыдания. Мозг пытался переработать недавние события : нападение волков, которое чуть не привело к её смерти, побег любимого коня и спасение неизвестным. По щеке скатилась солёная жемчужинка, которую быстро стёр мазолистый от работы палец. Не время нюни распускать, нужно найти своего спасителя или, хотя бы того, кто знает где она. Собравшись с духом, девушка встала с дивана и продолжая держать в руках волченка отперла дверь. Только ступив за порог, снизу на неё посыпались ругательства. Испуганно отскочив обратно, она посмотрела вниз, а там, из подлобья (если таковое было у птиц) на неё смотрел голубь. Серый, ни чем ни примечательный, кроме его способности говорить. - Извините, миледи, господин конечно спас вас, но помилует ли он вас если вы раздавите его верного слугу - я не знаю. - крылом "слуга" отряхнул якобы пыльную грудь и многозначительно (насколько это могла сделать птица), в ожидании ответа, посмотрел на девушку. В немом испуге она сжала волчонка ещё сильнее, до белых костяшек, успокаивая себя чем-то знакомым. - Ах, да... Миледи, я понимаю что говорящая птица вас пугает, но прошу, поверьте, я не хочу и не могу причинить вам вреда - голос "слуги" был мужским, низким и успокаивающим. Таким обычно отцы успокаивают своих детей в грозу, говоря что они защитят их от гнева Бога грома. Поддавшись спокойному тембр гостья перестала жаться и ближе подошла к птице. - я ждал когда вы проснетесь, чтобы отвести вас к господину. - ох, но... Кто ваш господин? - "Слуга" крылом подозвал голубоволосую деву начать путь - ммм... Может вам... Сесть мне на плечо или полететь рядом? А то я боюсь что снова наступлю на вас... - Смущенно протянув вперёд левую руку, как бы приглашая голубя сесть, гостья выжидательно встала. - о, миледи, как это мило с вашей стороны - птица замахала крыльями и взлетела на уровень глаз - прошу, следуйте за мной. Шли они не долго, по крайней мере так показалось. Но пока "слуга" вёл её по длинному коридору, с мраморным полом, укрытым махровым ковром с интересным рисунком. Из окон лился приятный, но холодный солнечный свет, совершенно не согревающий дрожащее и покрытое мурашками женское тело. Она уже жалела что вышла из той тёплой комнаты с горящим камином. Сидя рядом с огнём она не чувствовала ни боли, ни страха, ни холода. Сейчас же, идя по пустому коридору все чувства резко хлынули в голову : страх, интерес, толика благодарности и... Голод? В животе больно кольнуло в районе желудка, под рёбрами, оповещая о потребности поесть. Когда голубь остановился у больших дверей из тёмной ольхи, мелодично постучав клювом, он немного замялся, казалось - подбирал слова. - миледи, вы, не могли бы вы отворить дверь? - птица осела на полу у двери - она слишком тяжела для меня, в этой форме. " Форме? " - промелькнуло в голубоволосой голове. "Значит когда-то, он был человеком? Или чем-то ещё?" Размышления не покидали её даже когда она отворила дверь и мягкими шагами зашла в обширную комнату. От большого камина тёплыми волнами катилось тепло, окутывая, словно тяжёлое одеяло нагретое солнцем, тёплое, мягкое и пахнущее чем-то родным. Прочувствовав тепло девушка встрепенулась и позабыв о мучавших её размышлениях оглядела комнату. Это был обширный зал, освещаемый парой подсвечников на столе и камином, хотя на потолке и висели две хрустальные люстры. Большой ковёр под тёмным столом явно был привезён из далёкой Южной страны. Стол же просто ломился от различных явств : Индейка, свинной окорок, рагу, различные фрукты, которые уже давно не росли в Северном герцогстве и бокал, до краёв наполненый вином, как ей показалось, исходившим отблесками огня. "Интересно, откуда здесь всё это?" Обстановка в самом доме явно не распологала к такому богато накрытому столу. - Ох, ваш господин трапезничает... Может, будет лучше подождать когда он закончит? - девушка развернулась к "слуге" - Что вы, миледи! Вы как раз вовремя - голубь облетел гостью и сел на спинку одного из стульев. Второй же был у противоположного конца стола - господин пожелал оттрапезничать с вами, сразу после вашего пробуждения! Гостья оторопела. "Господин пожелал?" Первый раз в её жизни знатный господин относится к ней с подобным интересом. И беспокойство тут же охватывает ее. Когда благородным особам было плевать на тебя - жилось легче, ни ты их не видишь, ни они тебя. Но сейчас... - Что вы сказали? Ждал моего пробуждения? - до сих пор удерживаемый в руках игрушечный волчонок был резко сжат, в попытке совладать со стрессом - Ваш господин ждал моего пробуждения? Ох, сколько же я была без сознания - девушка прижала ладонь к губам, опустив голову, и пытаясь вспомнить, уловить из памяти хоть крупицы информации. - Не волнуйтесь миледи! Господин терпелив - последние слова были, как показалось гостье, наполнены какой-то скрытой печалью, но она не предала этому значения - да и вы спали всего-то день - другой - радостно закончила птица. Девушка хотела было возмутится, почему они её не разбудили, но скрип двери и цокот чего-то об пол прервал их диалог, и гостья присела в подобии реверанса, склонив голову в приветствии спасителя. - Сядь - раздался властный и суровый мужской голос, больше подобный рыку - и не поднимай головы - подобные команды показались ей странными, но подумав, что, возможно, господину просто не нравится её глаза она в молчаливом согласии села напротив хозяина дома. Рядом, тут же, как будто по волшебству, оказались массивный бокал с манящим вином и горячие блюда, источающие столь приятный аромат, что игнорировать голод становилось почти невозможным. В беспокойстве, обеими руками она теребила волчонка так и не выпустив его из рук, пытаясь найти нужные слова благодарности и спокойствие, в единственной знакомой и родной вещи. Даже со склоненной головой она могла бы разглядеть хоть одежду, сидевшего напротив, но он сидел в тени, и кажеться, нацепил какие-то тёмные меха. - Милостивый господин, - начала она робко - я безмерно благодарна вам, за спасение моей жизни... - скажи, я ли твоё спасение? - перебил хозяин дома, и девушка заинтересованно подняла голову но была прервана ещё более грозным рыком - голову вниз! В испуге гостья почти втянула шею и уставилась в собственные колени. Голод пропал совсем, а на смену ему пришло чувство страха, и где-то в животе завязалось тугим и тяжёлым узлом, сдаваливая органы. - так что? - выжидательно спросил господин - да господин, вы - моё спасение - озадаченно произнесла девушка - тогда ты останешься здесь - жёстко, без шанса возразить почти рыкнул он. - Господин! Что вы говорите! - "слуга", до этого спокойно сидевший на спинке стула, взлетел и сел на спинку господского стула. - А что? Не ты ли, Сильвер, говорил мне, что без людей поместье пустует? - Голубь что-то гневно прочирикал в ответ и улетел в дальний край комнаты. Девушка трепыхнулась в нервозном оцепенении периминая конечности, но головы не подняла.Тёмные как пучины, и мёртвые как у рыб глаза забегали, цепляясь за мелкие детальки одежды и пола. Маленькие дырочки на платье, появившиеся из-за веток, трещины на мраморном полу. Тонкие, мозолистые пальцы теребили то уши, то хвост, то лапы плюшевого волчонка, пытаясь найти покой в единственной знакомой вещи. Перспектива остаться в этом захолустье явно не привлекала, а незнание даже кому принадлежит этот дом пугало ещё больше. "Зачем, какому-то господину оставлять меня здесь? Мы же не можем быть знакомы?" - гостья тут же вспомнила сереброволосого юношу из знатного рода, который встречался ей в каждом городе, куда она отправлялась. - почему ты не ешь? - раздалось неожиданно с того конца стола. - Мне... Я... Я не голодна - хрупкое тельце сжалось ещё сильнее, пытаясь показаться меньше, спрятаться от неизвестного спасителя. - Ты была без сознания целый день, и "не голодна"? - язвительность проскользнула в грозном тоне - как хочешь, в прочем, слуги принесут еду в твою комнату если захочешь. После пары минут молчания девушка уже вознамерилась узнать, что здесь происходит и кто вообще ее спаситель, но стоило ей только открыть рот, как с той стороны вдруг послышалось чавканье. Громкое, как обычно чавкают кошки или собаки, пытаясь собрать пастью как можно больше объедков со стола, заботливо оставленных хозяевами. Она даже подумала, что ей показалось, но звук казался всё явственнее, пока аккуратное женское ухо не услышало тихое хлюпанье, как будто кто-то облизывал собственное лицо, пытаясь слизнуть остатки еды. "Может, как и тот слуга, господин - зверь?" звучало как бред, но и голубиный слуга тоже звучал как бред. Да и какое вообще её дело? Надо радоваться что он вообще спас её, и не важно, зверь он, или нет. "А если это его слуги напали на меня..? " промелькнула шальная мысль, размышления о которой были прерваны оглушающим грохотом ножек стула о мрамор пола. Хозяин дома собирался уходить, и мельком взглянув на него, гостья заметила лишь чёрную, длинную шубу, волочащуюся по полу и... Виляющую? - Ах, да - раздался голос хозяина у самого порога - как твоё имя? - Джувия Локсар, господин... - девушка затихла, когда хозяин почти ушёл, но почти выкрикнула вслед - А ваше, господин? Получив в ответ лишь неразборчивый, гортанный звук она осталась одна. Переполняемая эмоциями, гостья схватила металлический кубок, полный алой, сверкающей отблесками огня жидкостью, и парой больших глотков осушила его. Дурманящий напиток холодом разлился до желудка, и узел страха потихоньку начал развязываться. Она накрыла лицо руками, оставив тряпичную куклу на коленях, и пытаясь хоть что-то понять, откинулась на спинку, устало и громко выдохнув. - Миледи - начал слуга ненавязчиво - вас проводить, в ваши покои? - Ох! - Джувия совершенно забыла про голубя и немного вздрогнула, но мало-мальски успокоилась от его мягкого тона - Да, пожалуйста. Подхватив рукой волчонка с колен, девушка резво встала, направившись к двери и по инерции толкнув её. Небесновлосая гостья, полная раздумий вышла из обеденного зала.