Итерация

Прошла примерно неделя, и, к удивлению Риддла, стало заметно спокойнее. Не идеально — до этого было ещё далеко, — но уже несравнимо лучше, чем в первые дни. Теперь он наконец не испытывал постоянного раздражения рядом со своим соседом и мог признать, пусть и неохотно, что не стоит судить книгу по обложке. Морган старался. Старался соблюдать правила, но его несносный характер постоянно этому мешал, что, впрочем, было поправимо, и Риддл в это верил. Верил, что если человек захочет, а Морган, видимо, наконец захотел, он обязательно сможет измениться. Выучить правила, жить по ним, понять их дух и всю ту определенность, справедливость и заботу, что они несут в себе. Ведь для чего еще нужны правила, кроме как для защиты и воспитания хорошего человека? Изо дня в день Риддл просиживал часы в библиотеке с Морганом, где они изучали устав школы. Это совместное времяпрепровождение было чем-то абсолютно новым. Впервые в жизни Риддл мог помочь кому-то, кто желает его слушать и прислушивается. Когда у Моргана возникали вопросы к правилам, Риддл изо всех сил старался помочь ему понять их и у него получалось! Несколько раз Роузхартс возвращался в комнату позже обычного и заставал соседа за столом. Тот, склонившись над раскрытой книгой правил, что-то сосредоточенно выписывал в тетрадь. Порой он задерживался до самого комендантского часа, а иногда и буквально за минуту до него спешно захлопывал книгу, явно не желая нарушать установленное ограничение. Утром же, что было особенно показательно, он начал вставать раньше. Не всегда сразу, не без недовольства, но всё же вставал. И пусть его кровать по-прежнему оставляла желать лучшего, а форма иногда выглядела чуть помятой, сам факт стараний уже говорил о многом. Эта мысль приносила Риддлу тихое чувство гордости. Не только за Моргана, но и за себя. Его метод работал, а его усилия не были напрасны. Он был прав. По крайней мере в большей части случаев, куда определенно не входили практические уроки.

***

В тот день на зельеварении им задали приготовить базовый отвар из успокаивающих трав. Задание, по мнению Риддла, было элементарным. Отвары, в основном, почти не содержали магических растений и служили базой для более продвинутых зелий. Так что, все что требовалось, это следовать инструкциям в книге. Измерить вес с пропорцией, подготовить растения и бросить их в котел, потихоньку доводя до готовности, в конце вынуть все твердые частицы или процедить отвар. Все. Но, конечно, ему не стоило забывать, кто его партнер по практике. — Не забудь про последовательность добавления. — тихо сказал Риддл, не оборачиваясь и уже сделав свою половину работы. — Сначала основа, затем измельчённые травы, и только потом медленное помешивание. — Угу. — донеслось в ответ. Этого, на первый взгляд, было достаточно. Риддл решил, что может ненадолго отойти, тем более другая пара попросила его о помощи, и отказать он не счёл нужным. Он отвернулся всего на минут 5. Этого оказалось вполне достаточно. Когда Риддл вернулся к своему столу, он заметил, как Морган что-то резко спрятал себе за спину. — Что там? — строго спросил Риддл, стараясь заглянуть в руки Моргана. — Да так, просто ингредиенты. — невинно пролепетал он. Риддл нахмурился и заглянул в котел. Вроде цвет был нормальным, консистенция тоже, но запах… Когда Риддл его вдохнул, по его телу прошла волна сонливости. — Что ты туда намешал? — уже более строго спросил Риддл. — Трав всяких разных. — Морган, если ты… — Время вышло. Разливайте отвары по флаконам. — голос мадам Стриатты прервал его. Она уже поднялась со своего места и указала на стол для сдачи. — Надеюсь, мы хотя бы не провалимся. — бормотал себе под нос Риддл, переливая отвар и выводя номер их пары на пробке. — Да ладно тебе, всё под контролем. — беззаботно отозвался Морган. «Ага, конечно, под контролем». Тревога только усилилась, когда в класс внесли клетку с мышами. Маленькие зверьки беспокойно шебуршали, перебегая с места на место, чутко реагируя на происходящее вокруг. Риддл невольно напрягся. Флакон за флаконом, мадам давала мышам попробовать отвары, и те становились спокойнее. Когда очередь дошла до их отвара, Риддл уже хотел было остановить мадам и признать брак. Да, в ущерб оценки, но еще больше он не хотел, чтобы мышка пострадала. Однако в тот момент, когда он сделал шаг вперёд, Морган незаметно коснулся его плеча, останавливая. Риддл с замиранием сердца наблюдал, как мышка пробует их отвар и… Зевнув, уснула прямо в руках мадам. В классе повисла короткая пауза. — Эффект выраженный. — прокомментировала мадам спустя несколько секунд молчания. Она сделала пометку в своем журнале. — Даже избыточный, но вы справились. — Видишь? Работает. — с довольной улыбкой сказал Морган. Несколько секунд Риддл просто молчал, пытаясь подобрать слова. Он переводил взгляд то на Моргана, то на спящего грызуна. — Это недопустимо. — наконец произнёс он с отчётливо слышимым напряжением. — Ты вмешался в рецепт без разрешения. Это могло закончиться куда хуже. — Но не закончилось же. - беспечно возразил Морган. — Это не аргумент! — голос Риддла всё же сорвался, но он тут же понизил его. — В зельеварении важна предсказуемость, повторяемость, надёжность, а не… импровизация. — Зато результат лучше. — Лучше не значит правильно. Тебе очень повезло, что все обошлось. — Ну, пусть будет так. — безразлично пожал плечами Морган. И он ушел убирать их место. Риддл раздраженно вздохнул и пошел проверить спящую мышь. Она тихонько дышала и только шевельнула ухом, когда Риддл погладил ее по голове. Животное выглядело вполне умиротворенно. Даже странно, что от отвара был такой сильный эффект.

***

Уроки базовой практической магии, к счастью, прошли значительно спокойнее. Что-что, а завалить обычные очищающие чары довольно сложно. Риддл знал заклинание наизусть, и легким движением палочки он очистил выданный кусок ткани, не повредив его. То же он сделал и с куском пластика, бумагой и чашкой. Когда Риддл закончил, он начал оглядываться по сторонам и увидел, как его сверстники-недотёпы не могут справиться с таким простым заданием. Основы, которые, по мнению Риддла, должен был усвоить любой, кто вообще допускается к магическим дисциплинам, видимо, оказались им недоступны. Не выдержав такого показательного невежества, он подошел к преподавателю и попросил позволить ему показать другим детям, где они провалились, и тот легко согласился. Перемещаясь от парты к парте, он все больше раздражался детским невежеством. А ведь почти все учащиеся тут старше его на год! Разводы на ткани, потертости, которые оставило заклинание на пластике, не до конца очищенные чашки и порванная бумага — все это действовало на нервы. К счастью, не все тут были бесталанными и нашлись те, кто хорошо справился с заданием. За это Риддл им одобрительно кивал. Когда он остановился у стола Моргана, он ожидал увидеть грязные вещи или неидеальную отчистку. К его величайшему изумлению, все было чисто, за исключением маленького факта. — Как ты это сделал? — Риддл указал на окрашенную в яркие цвета ткань, неоново-розовую кружку и такой же кислотно-розовый кусок пластика с листом. — И почему розовый? — второй вопрос не давал Риддлу покоя больше. — Розовый — это разбавленный красный, так что очень достойный цвет. А сделал я это все магией. — Морган лукаво улыбнулся. — Не волнуйся, к концу урока магия выветрится. — Заклинание смены цвета — это не то, что проходят на начальном курсе. — Риддл прищурился. — Где ты этому научился? — Нуу, у нас дома всё яркое. Ну, в городе. Дома там, улицы, вывески, ткани — всё очень цветное. Это даже как стиль считается. — Морган сделал неопределённый жест рукой. — Я просто научился перекрашивать всякое, чтобы иногда подшучивать. Весело же когда вроде смотришь на новый наряд и он зеленый, а через секунду уже фиолетовый. — То есть ты изучал продвинутую магию ради… розыгрышей? — Риддл нахмурился, и его мозг словил ошибку. Такой нелепой причины изучать магию он еще ни от кого не слышал. Справедливости ради, он вообще мало с кем общался так. — Ага. — ни капли стеснения не было на лице Моргана, только это широкая улыбка как у… Риддл мотнул головой и вспомнил лицо одного ребенка, с которым он играл в детстве. «Нет, не стоит… Они хулиганы…» То странное давящее и щемящее чувство в груди снова поднялось. Только не сейчас. Только не тогда, когда он уже привык… — Риддл, все в порядке? — Риддл перевел взгляд со стола на Моргана. Ну вот что ему еще нужно? — Все нормально. Тебе… тебе не стоит использовать магию для развлечений. Она не для этого. — Риддл быстро оправился и постарался выбросить все лишнее из головы. — Твои способности могли бы быть применены куда более эффективно. Но сам факт того, что ты освоил подобную магию, заслуживает признания. — он быстро перевел тему. — О, мистер серьезная помидорка наконец признал меня! Какой удивительный сегодня день. — Не паясничай. — только и выдохнул Риддл. — Кстати, Риддл, а тебя кто учил? — спросил Морган, указывая на идеально чистые предметы за столом Риддла. — Моя мама. — с гордостью ответил Риддл. — Она одна из лучших магических лекарей. С раннего детства она занималась моим образованием лично. Благодаря ей я освоил значительную часть теории и практики задолго до поступления. — Круто. — Морган кивнул. — У меня отец учёный. Мы с ним часто в лаборатории сидим, и он учит меня всяким магическим штукам. — Учёный? В какой области? — Да всякое. В основном что-то связанное с растениями и химией. — он пожал плечами. — Я даже одну штуку с ним делал, её потом в журнале напечатали. — Публикацию? — Угу. — Это… значительное достижение. — признал Риддл после короткой паузы. Разговор стих и можно было бы вежливо удалиться. Но Риддл сам не понял, почему решил задать еще вопрос вместо того, чтобы пойти к другим детям. — А твоя мама? — Моя… мать. — что-то Риддлу определенно не понравилось в его тоне. Будто Морган на секунду потерял нить разговора. — Ну… она политик. Типа, занимается всяким планированиями и… выступлениями, часто таскает меня с Санни на всякие приёмы. Кстати, скука смертная, не советую. Риддл не совсем понял, как ему реагировать. Но его внимание уже привлекло другое имя. — А кто это — Санни? — Мой младший брат. — лицо Моргана заметно просветлело. — Такой маленький и прикольный комок, который бегает повсюду, младше меня на год. Мы с ним постоянно во что-то влипаем. Я даже его фехтованию учил! — Младший брат… — Риддл пропустил мимо ушей последующие разглагольствования Моргана. Младший брат… Когда-то и он хотел братика или сестренку. Они бы могли вместе учиться, и Риддл бы обязательно им помогал. Читать книжки или решать вместе кроссворды, изучать магию... Слушая то, как Морган воодушевленно рассказывает о своем брате, то как он нахваливает его и говорит об этом, совершенно незнакомом Риддлу мальчике… Почему-то ему было обидно. — Я понял, Санни самый лучший. — констатировал Риддл, уже раздражаясь. — Да! Знаешь, он твой ровесник, если получится, то как-нибудь вас познакомлю. — Что же, пока оставим это. Я пойду, а ты ничего не натвори за остаток урока. — Лады.

***

Риддл держал на руках красного ежика, который забавно чихнул совсем недавно. Он перевел взгляд на фламинго, что ему дали. Сегодня у них была одна из тех внеклассных активностей с группой. Мистер Барри следил, как дети выбирают себе ежей и фламинго для игры в крокет. Погладив ежика и улыбнувшись ему, Риддл аккуратно взял фламинго и вышел на поле. Он играл против троих и собирался выиграть. Хотя в его прошлой школе и были занятия крокетом, но они являлись факультативными, и мать Риддла предпочла еще несколько часов занятий математикой, чем игры. Риддл тогда не возражал, кто ему даст?.. Риддл одернул себя от этих мыслей и с неудовольствием заметил, как его еж покатился мимо ворот. Это было плохо, он потерял удар. Другие дети из его группы докатили своих ежей до первых ворот, а одна девочка и вовсе попала в вторые ворота. Она радостно захлопала в ладоши. Что за глупость, это ведь просто игра. Не стоит слишком радоваться или расстраиваться. Сам Риддл пришел только потому, что это официальное внеклассное мероприятие. Ему совершенно не хотелось играть, нет-нет. Риддл подошел к своему ежу и, прицелившись, сделал еще удар. Ежик прокатился через первые ворота и, кажется, дернул лапкой, из-за чего сменил траекторию и оказался около вторых ворот. Хороший ежик, после игры Риддл даст ему немного вареных яиц. Дети делали ходы и то расстраивались, то вновь воодушевлялись. Совсем как маленькие… Риддл и сам не заметил, как в ожидании прикусил губу, пока другой ребенок делал удар. Ежик укатился дальше и не попал по колышку! Чуть дрожащими руками Риддл взял фламинго и с надеждой посмотрел на него и своего ежа. Кажется, они ему подмигнули. Он выдохнул и сделал удар, ежик покатился и стукнулся о колышек! — Да! — Риддл радостно вскрикнул, но тут же остановил себя. Негоже ему вести себя как… как те неумехи. — Отлично справился, Роузхартс. — к нему подошел Барри и, сев на колено, протянул Риддлу его приз. — Это для победителя. — Что это? — он повертел в руках небольшую коробку и, открыв ее, увидел внутри тарталетки. Свежие фрукты были выложены на белоснежной кремовой подушке и приветливо блестели, политые сахарным сиропом. Все это великолепие было уложено в корзинку из песочного теста золотистого цвета. От вида своего приза у Риддла даже слюнки потекли, до того был прекрасен вид сла…

«Риддл, запомни, не ешь сладкое, это очень вредно! Большое количество сахара в десертах вредит зубам, желудку и твоим умственным способностям. Обещай мне, что больше никогда не будешь есть такие сахарные бомбы, пока я не разрешу».

— Простите, мистер Барри, но я не могу его принять. — Риддл еще раз посмотрел на тарталетки. Такие воздушные и наверняка очень вкусные… Он не глядя закрыл коробку и попытался вернуть ее обратно. — Почему же? Тебе не нравятся тарталетки с фруктами? — Барри недоуменно посмотрел на ребенка. Неужели ему не нравятся сладости? — Дело не в этом, просто… просто сахар вреден и… я не могу, понимаете. — Риддл только усилием воли оторвал глаза от коробки. — Вот оно как, тогда… — Джеймс о чем-то крепко задумался, и тут у него созрела идея. — У нас скоро запланированный выход в город. Как насчет выбрать приз там? — Х-хорошо. — Риддл кивнул и в последний раз посмотрел вслед коробке. Джеймс Барри встал и унес ее вместе со сладостями. Постояв еще немного, Риддл взял ежика с фламинго и пошел относить их к остальным животным. Тарталетки стояли перед глазами, но он гнал этот образ куда подальше. Сладкое вредно.

***

Риддл зашел в их общую с Морганом комнату. Того еще не было и это даже хорошо. Роузхартс сел за свой стол и приготовил бумагу с ручкой. Если первое письмо маме вышло довольно коротким, банально не особо много произошло, то вот за эту неделю было много всего. Выводя аккуратные буквы по бумаге, он, как обычно, расписал свои успехи и оценки за неделю. Писать о них было легко и приятно, все они были максимальными, а их количество показывало, как он был активен. Мама наверняка будет довольна. Над второй частью письма он думал дольше и даже потренировался на черновике. Но в итоге решил включить его в отчет. «Меня определили в пару с соседом по комнате. Сначала он вёл себя неправильно и не соблюдал правила, из-за чего было трудно работать. Однако я объяснил ему, как нужно себя вести и почему правила так нужны и важны. Теперь его поведение изменилось в лучшую сторону как и отношение к учебе. Я считаю…» Риддл замялся. Он ведь молодец, что показывает другим детям, как правильно? Мама не будет ругать его за трату времени? Наверное, нет, все же ему тут целый год учиться. «Я считаю, что если продолжу показывать этому ребенку своим примером, как правильно вести себя, он изменится в лучшую сторону. Видно, что у него есть зачатки осознанности, но, видимо, у него не было хорошего примера для подражания». Риддл перечитал отрывок и чуть улыбнулся. В конце концов мама наверняка будет рада, что он смог показать еще кому-то, как замечательно быть хорошим человеком. Он дописал письмо и запечатал его. Вечером отдаст префекту.

***

Собираясь на учебу утром, Риддл заметил, что Морган почему-то не надевает свой пиджак, даже брюки с рубашкой не надел! Только и сделал, что прикрепил к надетой футболке с ярким принтом значок школы. — Морган, поторопись! Тебе нужно надеть всю форму до выхода. — какое-то странное чувство охватило Риддла. — Я надел всю форму, помидорка. — Морган протер значок и довольно улыбнулся своему отражению в зеркале. — Нет! Ты нацепил только значок! Тебя будут ругать преподаватели и могут даже к директору вызвать! — Риддл с непониманием смотрел на абсолютно спокойного Моргана. Как он может быть таким расслабленным? Его ведь могут наказать! — О, если ты так думаешь, то тебе стоит перечитать правила школы. — улыбка на лице Моргана стала еще шире. — Раздел 1 «Общие правила школы», пункт 13: «форма учеников должна быть полной и со всеми обязательными элементами». Подпункт 13.1: «Рекомендованный для повседневных занятий комплект одежды: рубашка, галстук, пиджак, жилетка, брюки». Подпункт 13.2: «Обязательным элементом формы является фирменный значок школы. Без него форма не является действительной». Если хочешь, можешь почитать правила. Очень интересные они тут. Риддл опешил и быстро вспомнил процитированный отрывок. Нет… Так не должно быть… Он быстро открыл свод правил, что лежал на столе Моргана и пролистал до нужной страницы. «Как же… Как же так…» Текст был ровно таким, и Риддл даже перечитал его несколько раз, чтобы убедиться, что он не ошибся. — Н-но как же дух правил? Его нужно соблюдать! — Риддл повернулся к Моргану. Его улыбающееся лицо, его спокойный и веселый голос — все это начало с новой силой раздражать Риддла. — Какой дух? В этой книге ни слова о духе. Помнишь, что было написано в предисловии к книге? «В этой книге содержатся правила, которые обязательны для внимательного прочтения и изучения, в целях соблюдения оных». Ни строчки о духе правил, только о соблюдении правил. — Морган подошел чуть ближе, и Риддл отшатнулся. — Я же говорил, я буду следовать правилам от буквы до буквы и соблюдать их все. — внутри Риддла все похолодело. — Надеюсь, ты справишься. Морган вышел из комнаты, оставив Риддла одного. Роузхартс сжал руки в кулаки и стиснул зубы. «Не может все быть так… Нет… Нет!.. НЕТ!»

«Я отказываюсь это принимать!»

Он резко развернулся и вышел в коридор. "Так определенно не должно быть. Никто не может так вульгарно и самовольно трактовать правила! Это абсурд!" Риддл кивнул сам себе. "Да, абсурд. В итоге его накажут. Определенно накажут. Он пожалеет о своем решении. Как игра - это не обучение, так и правила не могут был трактованы иначе, чем их изначальный смысл." Это Риддл усвоил на собственном горьком опыте.