Стабилизирующее безумие

Была поздняя ночь. В огромном особняке горели только кабинет и спальня Шэнь Тинъюя. Когда он вернулся из ванной, всё ещё влажный и замёрзший, Сюй Цинжань уже спал на его кровати. Возможно, потому что первый контракт был для него, как для получателя, очень тяжёлым испытанием, он спал крепко и даже не заметил его приближения. Взгляд Шэнь Тинъюя мягко и внимательно остановился на нём. Он подумал про себя, что если бы несколько лет назад кто-то сказал ему, что найдётся человек, которому он позволит войти в своё личное пространство и даже установить с ним столь интимные отношения, он бы непременно убил того, кто сказал такие абсурдные вещи. Шэнь Тинъюй выключил свет в спальне, повернулся и вернулся в кабинет. Он нажал на выключатель на стене, закрывая книжный шкаф, разделяющий две смежные комнаты. Вместо того чтобы продолжать работу за столом, он схватил свой довольно необычный персональный коммуникатор, который лежал на небольшой полке, и набрал номер одного из немногих контактов, указанных в нём. Установление связи заняло слишком много времени. Он стоял у окна, и лунный свет отбрасывал на его глаза серебристое, пронзительное сияние. Связь была успешно установлена лишь десять минут спустя. Звонок соединился, и раздался приглушённый голос, смешанный с помехами: — Тинъюй? Шэнь Тинъюй тихо сказал: — А теперь взорви базу Му Цзыюэ в Тяньцине. На другом конце повисла тишина на несколько секунд, после чего раздался нерешительный тон: — Но разве вы не говорили, что подождёте, пока его затраты времени и денег не достигнут прогнозируемого пика, прежде чем продолжать? — Я передумал, — ответил Шэнь Тинъюй. Человек напротив благоразумно не стал спрашивать, почему, но, немного подумав, сказал: — Мы провели расследование, и место засады демонов типа I, возглавляемых демонами типа X, действительно находится там, где вы предположили. — Но это также означает, что если мы будем настаивать на реализации предложенного вами плана, Тяньцинь может стать новой зоной бедствия в администрации Золотого Крыла. После паузы собеседник добавил: — Вы всегда несли ответственность за оборону Тяньциня, и вас могут привлечь к ответственности, если что-то пойдёт не так. — Это не имеет значения, — холодно ответил Шэнь Тинъюй. — Для меня никогда не были важнее всего принадлежность к фракции и честь. Он был холодным человеком. Это было верно и раньше, и верно сейчас. Он не умел чувствовать эмоции других людей, поэтому следовал только своему сердцу и делал то, что хотел. В частности, это касалось Сюй Цинжаня. — Более того, с этим маленьким дьяволом можно быстро разобраться, и это не затронет другие части Лиры. Шэнь Тинъюй добавил: — Если крепость Тяньцинь не будет уничтожена, в будущем она станет самым выгодным полем битвы для Золотого Крыла. — Му Цзыюэ спрятал там партию новейшего оружия, разработанного военно-исследовательским институтом. Это была первая партия, и она составляла девяносто процентов от общего количества, которое институту материаловедения в настоящее время разрешено производить. Через несколько секунд собеседник вздохнул и тихо усмехнулся: — Иногда мне действительно стыдно. — Несмотря на мой многолетний опыт, я знаю не так много, как вы. Шэнь Тинъюй хранил молчание. — Хорошо, я понял. Спасибо за ценную информацию. После нескольких нажатий клавиш связь на другом конце прервалась. Шэнь Тинъюй ещё некоторое время постоял у окна, после чего вернулся в спальню. Сюй Цинжань, похоже, перевернулся во сне. Хотя это был всего лишь временный контракт, Шэнь Тинъюй смутно почувствовал дополнительную, слабую связь в тот момент, когда образовалась метка. Это была тесная связь с человеком, спящим на кровати, как будто, независимо от расстояния, пока они заботятся друг о друге, они могли чувствовать биение сердца другого человека. Очень стабильная. Он также не ощутил того отвращения, которого опасался. Сюй Цинжань не испытывал неприязни к общению с ним. Этого было достаточно. Подумав про себя, Шэнь Тинъюй подошёл и укрыл его одеялом. Как раз когда он собирался позволить ему спать всю ночь, он увидел, как Сюй Цинжань вдруг открыл глаза. Сердце Шэнь Тинъюя замерло от чувства вины и беспокойства, что другой мог подслушать то, что он только что говорил в кабинете. Но глаза Сюй Цинжаня были окутаны туманной пеленой, словно он лишь ненадолго проснулся посреди ночи. После недолгого зрительного контакта Сюй Цинжань сказал: — Мне вдруг кое-что пришло в голову. Увидев, что выражение его лица осталось прежним, Шэнь Тинъюй с облегчением спросил: — Что случилось? — Мне интересно, когда вы впервые предложили мне заключить договор души, вы считали это попыткой завязать со мной отношения? В комнате на мгновение воцарилась тишина. Взглянув на слегка влажные глаза Сюй Цинжаня, Шэнь Тинъюй не смог выдавить из себя ни капли раздражения. Он лишь спросил: — Ты серьёзно задаёшь этот вопрос? — Разве я не дал это достаточно ясно понять? Сюй Цинжань сохранял спокойствие и самообладание, уверенно ответив: — Этого недостаточно. Шэнь Тинъюй так рассердился на него, что посреди ночи снова рассмеялся. Затем Сюй Цинжань спросил: — Так какие у нас теперь отношения? Его тон был очень прямым. Шэнь Тинъюй искренне верил, что тот был лишь в полусне и поглощён собственными мыслями, поэтому и проснулся. Он стоял у кровати, глядя сверху вниз на человека, который опирался на руки. В его глазах отражалась мягкая, податливая внешность, но мысли были сосредоточены на душе, скрытой под телом. Взгляд Шэнь Тинъюя постепенно смягчился. Его сердце, холодное, как ранняя весна, впервые почувствовало луч света. Он подсознательно протянул руку и погладил мягкие, слегка вьющиеся волосы Сюй Цинжаня, затем наклонился, слегка коснулся его лба, после чего приблизился к его уху и тихо спросил: — Можно сказать, что мы любовники? Сюй Цинжань опустил глаза и ничего не ответил прямо, но внезапно сменил тему: — На днях я поискал в интернете информацию о заключении договоров души. — Я слышал, что представители типа D, заключив договор со своим партнёром, даже во время отдыха могут активно передавать ему слабую духовную силу, просто держась за руки. Шэнь Тинъюй всё ещё был расстроен тем, что не получил ответа, когда Сюй Цинжань поднял подбородок и сказал: — Итак, парень, я разрешаю тебе лечь со мной в постель и держать мою руку сегодня ночью. — Что бы ни случилось, моя главная задача — сначала залечить вашу психологическую травму. Мы не можем позволить всему этому оказаться напрасным. Шэнь Тинъюй долго стоял, ошеломлённый. К тому моменту, когда он наконец решился на движение и по-настоящему почувствовал радость, уставший Сюй Цинжань уже снова уснул в постели. Казалось, что то, что он только что сказал, проснувшись, было просто лунатизмом. Но если посмотреть в сторону, можно было увидеть его руку, которую он намеренно положил в свободное пространство ладонью вверх: пальцы слегка согнуты, а кончики пальцев блестят нежным розовым оттенком. В конце концов свет в кабинете выключили. Та ночь была необычайно мирной. Когда Сюй Цинжань открыл глаза на следующий день, было уже полдень. Помимо дискомфорта, связанного с необходимостью расширять свой интеллектуальный кругозор, это был ещё один редкий случай, когда он почувствовал себя настолько истощённым. «Хе-хе-хе...» Сюй Цинжань только что проснулся, когда услышал, как маленькая система в его голове озорно хихикает. Он нахмурился и спросил: — Ты что, с ума сошла? «Хе-хе, хозяин, у вас это так хорошо получается! Это так мило, хе-хе-хе...» Система издала смехотворный звук, словно отправляла пару. «Вчера вечером я наблюдал за всем процессом и не мог не восхититься тем, какого прорыва удалось достичь! Как получилось, что отношения между хозяином и жертвой внезапно перешли от братских к романтическим?! Но ничего страшного, показатели эффективности снова растут!» «О боже, Шэнь Тинъюй действительно держал тебя за руку и лежал рядом всю ночь!» «Хозяин, ты даже не представляешь, как медленно его пальцы впиваются в твои, и какой агрессивный взгляд у него в глазах, когда он смотрит на тебя... Вау, мой корабль такой сексуальный! — система не смогла сдержать возбуждённого крика.» — Неужели это означает, что человек типа Е становится послушным и покладистым после начала отношений с человеком типа D? Сюй Цинран помолчал, а затем безмолвно произнёс: — Вы действительно много знаете. «Кхм, пожалуйста, не выставляйте напоказ мои трудности, хозяин. Пожалуйста, не жалуйтесь на меня за тайное чтение эротических романов в рабочее время.» Сюй Цинжань: «?» Он не сказал, что ничего об этом не знает. Он поднял руку и посмотрел на ладонь, вспоминая то, что говорил Шэнь Тинъюй прошлой ночью, когда тот был полусонным. Кончики его ушей невольно покраснели. До переселения душ он был уже мужчиной лет двадцати с небольшим. Как бы открыто он ни говорил о свиданиях, это не меняло того факта, что это был его первый опыт. Невозможно устоять перед таким придурком, как Шэнь Тинъюй. Однако, как и большинство бессердечных подонков, этот парень больше не был дома. Я так его утомил накануне вечером, а теперь он уже ушёл. Сюй Цинжань вышел из комнаты в плохом настроении, но его настроение наконец улучшилось, когда он увидел обед, который для него всегда готовили в столовой. Ага, значит, он был несчастен просто потому, что был голоден.

***

После этого Сюй Цинжань ещё несколько дней отдыхал дома, но его не покидало ощущение, что он что-то забыл. Лишь случайно увидев по телевизору новости о лагере «Серебряный Дракон», он вспомнил, что не открыл письмо с предложением работы, которое получил из штаб-квартиры «Серебряного Дракона». Конверт был набит толстой стопкой документов. Он сел на диван в гостиной и медленно начал распаковывать вещи. По телевизору шла передача, и разговоры ведущего и гостей оживляли тихий дом. Сюй Цинжань опустил голову и вытащил первое письмо — бежевого цвета с красной рамкой, на котором была проштампована личная печать главнокомандующего. Он мельком взглянул на имя Му Цзию в правом верхнем углу и начал читать текст ниже. Это подтверждение потребуется в день вашего выхода на работу. Описание должностных обязанностей было очень подробным. — Полковник из отделения Тяньлун? Сюй Цинжань прищурился и начал обдумывать возможность того, что он случайно неправильно написал «上» и «少». Однако, согласно приведённому ниже подробному объяснению, это действительно так: позиция изложена чётко. Эта отправная точка подозрительно высока, особенно учитывая, что за организацию отвечает Му Цзиюй, который должен быть крайне недоволен им. Он отложил официальное письмо в сторону, погрузившись в размышления, и достал вводную брошюру о системе Тяньлун. Тяньлун — это огромная звёздная система. До вторжения Роя Демонов в ней насчитывалось семнадцать обитаемых планет, не считая различных планет-энергостанций и планет, занимающихся сбором ресурсов. В настоящее время в разных солнечных системах существует всего три обитаемые планеты, которые ещё не захвачены роем полубогов. Высшим званием в каждой ветви управления звёздной системы был генерал, за ним следовали несколько офицеров, а каждой планетой командовал генерал-лейтенант. Его назначили на Тайюэ — одну из трёх обитаемых планет. Тайюэ состоит из пяти отдельных континентов. Поскольку ему был присвоен титул полковника филиала лагеря, в его обязанности входила ответственность за часть континента, включая охрану и управление жилыми районами. В служебном письме также указывался конкретный континент, за который он отвечал, а именно Южный континент в пределах звезды Тайюэ. В последнем документе в конверте находились адрес и координаты, необходимые для навигации, а также карта Тайюэсина. Он достал её и изучил, обнаружив, что Наньчжоу на самом деле является самым большим континентом Тайюэ, разделённым на Верхний Наньчжоу и Нижний Наньчжоу. Он отвечал за все подрайоны Верхнего Наньчжоу. Пальцы Сюй Цинжаня, погружённого в размышления, нежно скользили по краю инструкции. Начальная позиция высока, а площадь управляемой территории настолько велика, что это звучит особенно престижно и важно. Но в действительности такая работа представляет собой чрезвычайно сложную задачу для человека, только что окончившего военный университет и не имеющего опыта управления. Сюй Цинжань тихо усмехнулся. Казалось, он понял цель договорённости Му Цзию. ... — Что?! Тяньлун?! И это звезда Тайюэ?! На пустом экране видеочата мелькнуло красивое лицо Се Наньцзюня. Выражение его лица оставалось таким же изменчивым, как и прежде. Услышав информацию о работе, предоставленную Сюй Цинжаню, он сердито выругался: — Разве это не ловушка? После того как Сюй Цинжань открыл рабочее письмо, он отправил сообщение Шэнь Тинъюю, желая узнать о сомнительных сделках в группе компаний «Тяньлун». В это время Се Наньцзюнь случайно оказался в кабинете Шэнь Тинъюя. Зная, что тот общается с Сюй Цинжанем, он предложил созвониться по видеосвязи. В конце концов, повезёт, если встретишь человека типа D — ведь это редкая находка. Услышав их разговор, он был взволнован даже больше, чем сам Сюй Цинжань. Он разжевал конфету во рту, проглотил её, а затем, причмокнув губами, сказал: — Кто не знает, что худшая часть Лагеря Серебряного Дракона — это Система Небесного Дракона? — Нет денег, нет ресурсов. Штаб-квартире «Серебряного Дракона» всё равно. Они будут защищаться, если смогут, и продавать, если не смогут. Даже если ты там умрёшь, никто не придёт за твоим телом! После того как Се Наньцзюнь быстро закончил говорить, Шэнь Тинъюй безжалостно вытолкнул его голову из кадра: — Ты загораживаешь мне обзор. За кадром голос Се Наньцзюня оставался отчётливым: — Забудьте о поездке в Тяньлун, вы вообще знаете, что такое Тайюэ? Говоря это, он стоял позади Шэнь Тинъюя с возмущённым выражением лица: — Тайюэ сейчас считается самой опасной планетой в Тяньлун. Она находится ближе всего к Орде Демонов и даже демонстрирует признаки вторжения. Её негласно обозначили как следующую планету, которую следует покинуть, и ни один высокопоставленный чиновник не желает её захватывать. — Более того, солдаты, направленные в Тайюэ, в основном состояли из тех, кто был дисквалифицирован другими звёздными системами из-за недостаточных заслуг или силы. Потому что они сдались и были крайне непокорны и непослушны своим начальникам. — Особенно те земли на Южном континенте... Нижний Юг неплох, но если вы отправитесь в Верхний Юг, поздравляю: вам придётся иметь дело с самой печально известной армией повстанцев. Се Наньцзюнь не смог удержаться и выпалил почти всё, что хотел узнать Сюй Цинжань. Шэнь Тинъюй не стал вмешиваться, а просто сидел, сосредоточив взгляд на человеке, участвовавшем в видеозвонке. Сюй Цинжань спросил: — Повстанческая армия? — Да, это самая недисциплинированная группа на звезде Тайюэ. В основном из-за плохих поступков предыдущих вождей Тяньлун. Они пили, болтали и жаловались, что солдаты звезды Тайюэ все бесполезны, говорили, что они и бедняки там — это группа людей, брошенных Империей и фракцией, и смеялись над ними, как над мусором. — Эти слова случайно подслушал генерал армии Северного округа Шаннаньчжоу. Он был предельно откровенен и немедленно передал их общественности, так что все солдаты Северного округа могли услышать жалобы высокопоставленных офицеров из своих кабинетов. Се Наньцзюнь, скрестив руки, тяжело произнёс: — Этот инцидент вызвал тогда большой резонанс в Империи. Хотя генеральский лагерь «Серебряного Дракона» в конце концов принес извинения и публично объявил о вынесении приговора высокопоставленным чиновникам, сотни тысяч солдат Северного округа отдалились от Империи и сформировали свой собственный «маленький лагерь» в Северном округе. — Полковники, принявшие командование Верхним Южным континентом, менялись один за другим, и никто не мог их контролировать. — Они даже начинали читать нотации новоназначенным правителям, а солдаты в других районах Верхнего Южного континента, находясь под влиянием жителей Севера, точно так же закрывали глаза на офицеров, которые ими командовали. Если вы приезжали туда откуда-либо, вы оказывались в изоляции и беззащитными. Се Наньцзюнь покачал головой при одной только мысли об этом и спросил: — Итак, Сюй Цинжань, куда на звезде Тайюэ тебя направили? Сюй Цинжань улыбнулся в камеру и сказал: — Какое совпадение, это же Шаннаньчжоу. Се Наньцзюнь: «...?» Се Наньцзюнь устроил Иньлуну разнос: — Так почему же ты был настолько глуп, чтобы выбрать «Серебряного Дракона»? Му Цзиюй — такой инфантильный и мелочный главнокомандующий. Ты его уже обидел, так что он точно не простит тебя! К тому же у тебя столько врагов в «Серебряном Драконе»... достаточно вспомнить семью Фэн и принца Нинлуо. Се Наньцзюнь внезапно осознал: — Они родственники Му Цзию, должно быть, они действуют сообща, чтобы тебя поймать! Увидев, что Сюй Цинжань на видео по-прежнему выглядит беззаботным, он не мог не поволноваться за него: — Тебе следует быть осторожнее. — Эти безумцы на звезде Тайюэ никого не уважают. Помню, нам, Золотому Крылу, пришлось остаться там на несколько дней, когда мы пытались справиться с проблемами «Серебряного Дракона». Они очень сплочены и одинаково ненавидят всех солдат, служащих Империи. — Я слышал, что один из ваших полковников из «Серебряного Дракона» прослужил там месяц, и ему потребовалось больше года, чтобы пройти психологическое лечение и оправиться от травмы! Сюй Цинжань прокомментировал: — Тогда он слишком хрупкий. Се Наньцзюнь потерял дар речи, подумав про себя: Почему его высокомерная и самоуверенная надменность кажется мне такой знакомой? Он ещё несколько раз сердито жаловался на «Серебряного Дракона», пока кто-то не постучал в дверь и не попросил его выйти, после чего он наконец успокоился и ушёл. В кабинете Шэнь Тинъюй наконец-то воцарилась тишина. Сюй Цинжань взглянул на молча сидящего черноволосого мужчину и вздохнул: — Трудно представить, что человек с твоим характером согласится подружиться с Се Наньцзюнем. В конце концов, Шэнь Тинъюй, судя по всему, был довольно тихим человеком. Он чувствовал, что если бы кто-то другой так шумел, он, вероятно, уже давно бы его избил. Шэнь Тинъюй на мгновение задумался, а затем с лёгкой улыбкой ответил: — Я ничего не могу сделать; он слишком сентиментальный и преданный. — Несмотря на все доводы, мы всё ещё не можем смириться с мыслью о том, чтобы убить человека с таким искренним сердцем. Сюй Цинжань кивнул, а затем вспомнил ещё кое-что: — Кстати, ты рассказала семье Шэнь обо мне и Тяньи? — Я рассказала папе. То есть главе семьи Шэнь. — Переговоры прошли гладко, и он принял результат. Что касается того, когда и как об этом узнает остальная часть семьи Шэнь, это зависит от его планов. Шэнь Тинъюй на мгновение замолчал, а затем добавил: — Но я ещё не сказал Тяньи. — Он ещё молод и не до конца понимает эти вещи, поэтому он ничего не поймёт, даже если мы ему расскажем. Как только все перестанут говорить об этом в его присутствии, он должен об этом забыть. Сюй Цинжань не возражал, но понял одну вещь: — Значит, вы пока не собираетесь сообщать общественности об отмене моей помолвки с Тяньи? Помните, какой резонанс вызвал этот инцидент тогда? Семья Шэнь даже лично объявила о своём соглашении СМИ. Все до сих пор считают, что он и Тяньи на 99% совместимы. Шэнь Тинъюй слегка улыбнулся и ответил: — Я не хочу. — Сюй Цинжань, «Серебряный Дракон» слишком далеко от меня, — его тон стал серьёзнее. — Боюсь, тебя похитят какие-нибудь подозрительные типы, пока я тебя не увижу. Таким образом, благодаря заключённому брачному соглашению с семьёй Шэнь, по крайней мере большинство этих мыслей можно заблокировать. Сюй Цинжань поднял бровь: — Шэнь Тинъюй, неужели ты так мало мне доверяешь? Он не похож на Лу Чэня. Шэнь Тинъюй спокойно посмотрел на него некоторое время, а затем мягко сказал: — Если бы я не был достаточно уверен в тебе, я бы не позволил тебе делать то, что хочешь, и держаться от меня так далеко. Сюй Цинжань сделал паузу. — Цк, тип Е. Затем Шэнь Тинъюй кивнул: — Хорошо, я одобряю. Во время видеозвонка они улыбнулись друг другу. Шэнь Тинъюй снова спросил его: — Когда ты уезжаешь? Сюй Цинжань немного подумал и сказал: — Сначала я поеду на виллу Биюэ, улажу свои дела, отдохну один день, а потом уеду. Спустя долгое время Шэнь Тинъюй наконец глубоко вздохнул. Он дал указание: — Не забывай почаще поддерживать со мной связь. — Да, так и будет. Затем они повесили трубку. Сюй Цинжань официально переехал в виллу Бишуй, как и было запланировано. Он стер все следы жизни семьи Сюй Яня и Чжу Айляня в этом месте, восстановив в максимально возможной степени оригинальную обстановку Ци Шэнсюэ. Устроившись на месте, он вспомнил, что семья Ни тоже живёт на Тяньшэ, и их резиденция находится на той же планете, поэтому он выделил время, чтобы купить подарки и навестить их. Старик из семьи Ни был очень доволен им и постоянно похлопывал его по плечу, хваля за успехи в военной академии. Он также постоянно сокрушался, что ему не суждено быть с его дочерью. Ни Сяоюань потерял дар речи. Сюй Цинжаня пригласили остаться на обед, и во время разговора он узнал, что Ни Сяоюань был назначен в Отдел Фей, чтобы следить за последними событиями в деятельности тамошней Группы Демонов. Ни Сяоюань тоже удивился, услышав, что он собирается в Тяньлун: — Как такое может быть? — Руководство Тяньлуна обычно направляет туда только опытных ветеранов; выпускников вузов, которым ещё не хватает опыта, туда вряд ли отправят. — Что это такое… — выражение лица Ни Сяоюаня было сложным. Хотя слова были произнесены шепотом, те, кто понимал ситуацию, осознавали, что осталось недосказанным. Старый мастер Ни был человеком вспыльчивым. Он ударил кулаком по столу и сердито выругался: — Глупо, по-настоящему глупо! — Именно из-за такого управления компания «Серебряный Дракон» переживает упадок! Как ветеран батальона «Серебряный Дракон», он был крайне потрясён, увидев, в каком плачевном состоянии находится батальон и как его оскорбляют. — Я так разочарован в нём. — Всё в порядке, везде одинаково, — меньше всего волновался сам Сюй Цинжань. Ни Сяоюань вспомнил свои прошлые успехи в военном университете и проникся к нему некоторой уверенностью: — Дерзай, однокурсник! Я верю, что ты сможешь вернуть Тяньлуну былую славу. Как только закончится мой двухлетний срок обучения, я подам заявку, чтобы помочь тебе! Хотя он и не знал, какой будет ситуация через два года, Сюй Цинжань всё же ответил: — Спасибо. После некоторых передышек Сюй Цинжань отдохнул день в особняке на вилле Биюэ, затем сел в свой самолёт, введя навигационный адрес, и направился в одиночку к звезде Тайюэ в Тяньлуне. Сюй Цинжаню потребовалось около пяти-шести дней, чтобы наконец войти в звёздную систему, расположенную на самой окраине Кайанской империи. По пути он узнал немного больше о ситуации в Шаннаньчжоу. Этот континент был разделён на четыре крупных города, которые обычно назывались Восток, Юг, Запад и Север. Самый большой район — это Северный город, который находится под контролем повстанческой армии и состоит из тридцати трёх кварталов. Далее следует Западный город, состоящий из двадцати шести районов. Затем идут 19-й район Восточного города и 18-й район Южного города. Основные военные базы сосредоточены в Восточном и Северном городах, при этом тринадцать районов Северного города являются военными гарнизонами. Остальная часть, включая Южный и Западный города, в основном состоит из жилых районов. Сохранилась лишь небольшая часть военных баз Верхнего Южного континента и некоторые хранилища энергоносителей. Главный офис компании Сюй Цинжаня расположен в третьем районе города Дунчэн. Однако он только что вошёл на территорию системы Тяньлун, когда внезапно раздался незнакомый звонок. После того как звонок соединился, он услышал на другом конце провода шумный фоновый шум. Спустя долгое время дрожащий голос спросил: — Здравствуйте, вы новый полковник, занявший пост главы Тяньлунской звезды Тайюэ на континенте Шаннань? Как только слабый голос мальчика погас, Сюй Цинжань услышал звук, похожий на удар о что-то, доносившийся с противоположной стороны. Также сопровождалось хаотичными насмешками. Он помолчал немного, а затем ответил: — Здравствуйте, это я. Человек на другом конце провода, похоже, не знал, кто он такой — по крайней мере, он не был досконально знаком с именем Сюй Цинжань. Он извиняющимся тоном сказал: — Здравствуйте, полковник, я ваш адъютант. — В основном я хотел сообщить вам о небольшой проблеме с первоначально забронированным для вас жильём… Однако я немедленно попрошу кого-нибудь перебронировать его для вас. Хотелось бы узнать, когда вы приедете? Если в течение пяти дней, вам, возможно, придётся самостоятельно найти временное жильё. Сюй Цинжань прислушался к шуму, доносившемуся из его дома, и примерно понял, что происходит. Хотя силуэт звезды Тайюэ уже был виден вдали, Сюй Цинжань всё же сказал ему: — Не волнуйся, я только что отправился в путь, и мне понадобится ещё несколько дней, чтобы добраться до места назначения. Человек на другом конце провода тут же вздохнул с облегчением: — Хорошо, счастливого пути, полковник! — Мы все с нетерпением ждём вашего приезда! После того как навигационная система самолёта направила Сюй Цинжаня в район Шаннаньчжоу, связь прервалась. Вместо того чтобы направиться прямо в военный лагерь на востоке города, он предпочёл высадиться в самой маленькой части юга. Здесь уже стемнело, и виднелся лишь тонкий край солнца. Сюй Цинжань припарковал самолёт на пустыре, песчаном участке, рядом с жилым районом. Внутренний архитектурный стиль довольно похож на стиль обычных домов из его прошлой жизни. Даже контрольно-пропускные пункты между регионами были более примитивными, чем всё, что он видел со времени переселения душ. Никаких механических летающих шаров, охраняющих ворота, не было; высоко висящая табличка «Ворота 6-7 района Южного города Тайюэ Шаннань» представляла собой просто большую резную доску. На ней висел ряд ярко-белых ламп, одна из которых была сломана, и никто не удосужился её починить. Впервые в этом мире он на собственном опыте убедился, что значит настоящая нехватка ресурсов. Сюй Цинжань въехал в 7-й район Южного города через пешеходный переход на контрольно-пропускном пункте. Стены зданий в этом районе были покрыты сине-черными «пятнами». Когда солнце начало садиться за горизонт, сторожевая башня над перевалом подняла тревогу, и люди поспешили домой, включив свет и заперев двери. Тем временем полчища демонов IV класса, цеплявшихся за неодушевлённые предметы снаружи, медленно размножались и пробуждались. Их медленно извивающиеся фигуры можно было увидеть даже на улицах. Но, как указано в описании, животные IV класса пугливы и обладают низкой летальностью. Сюй Цинжань спокойно прогуливался среди них, наблюдая за местными жителями и местной экосистемой. Иногда, проходя мимо некоторых домов, можно было увидеть людей, стоящих у окна и смотрящих на него широко раскрытыми глазами, словно не понимая, почему он осмелился выйти на улицу в такое позднее время. Пока он шёл, внезапно на него прыгнул демон, висевший на сломанном фонарном столбе, его движения были полны агрессии. Однако Сюй Цинжань успел схватить короткий нож, висевший у него на поясе, за секунду до того, как тот попытался атаковать. В тот самый момент, когда он перепрыгнул через него, Сюй Цинжань поднял руку и взмахнул ею, целясь в источник его энергии и нанося один удар по жизненно важной точке. Другие демоны IV типа почувствовали смертоносную ауру и, в отличие от других типов, не бросились вперёд. Вместо этого они тихо спрятались в расположенных неподалёку тёмных, лишённых света местах. Как только Сюй Цинжань убрал нож, позади него внезапно раздались аплодисменты. Он обернулся и увидел нескольких мужчин в серебряных мундирах с изображением дракона, идущих к нему с другого конца улицы. Один из них захлопал в ладоши и похвалил: — Молодой человек, вы очень искусны! Вероятно, это были охранники, отвечавшие за патрулирование южной части города. Когда Сюй Цинжань прибыл, на нём не было официальной рабочей униформы; он был в своей обычной рубашке и брюках, поэтому остальные не знали, кто он. Осмотрев его, они даже спросили: — Молодой человек, вы мне незнакомы. Вы здесь новенький? Увидев его утончённую и аристократическую манеру поведения, остальные добавили: — Вы приехали в командировку? Помимо того, что Тайюэ несколько отстаёт от других звёздных систем в технологическом плане, его сеть также недостаточно развита. Он заметил это, как только вошёл; по крайней мере, в седьмом районе Южного города, где он находился, беспроводного интернета не было. Похоже, здесь люди умеют только звонить по телефону; у большинства даже нет межзвёздных средств связи. Поэтому он не удивился, что эти солдаты, проработавшие здесь неизвестно сколько лет, его не узнали. — Нет, я здесь, чтобы работать. Группа снова подозрительно посмотрела на него: — Работать? — Ха-ха-ха, это уморительно! Ты ведь не хочешь сказать, что ты один из новых военнослужащих, присланных Серебряным Драконом? Сказав это, они упёрли руки в бока и разразились смехом. Они лишь заметили, что Сюй Цинжань не улыбается, а просто молча наблюдает за ними. Когда они остановились, он с полуулыбкой произнёс: — Верно, я здесь, чтобы явиться на службу. Его ответ шокировал охранников: — Молодой человек, вы выглядите очень молодо! — Я только что закончил военный университет, — честно ответил Сюй Цинжань. Остальные выглядели ещё более удивлёнными. Затем они ещё несколько раз оглядели его с ног до головы. Несмотря на то что Сюй Цинжань прошёл интенсивную подготовку и теперь невероятно силён и мускулист, его телосложение, характерное для главного героя, означает, что, хотя он и достиг физического уровня, ожидаемого от персонажа с двумя S-рангами, внешне это не выглядит впечатляюще. Особенно когда он одет, его неагрессивный вид делает его невероятно худым. Как правило, выпускников не отправляют в такие забытые места, как факультет Тяньлун, если только они не демонстрируют крайне низкую квалификацию. Естественно, охранники предположили, что Сюй Цинжань находится здесь из-за своих слабых способностей. Сначала они посмотрели на него с сочувствием, а затем сказали: — Молодой человек, новобранцы обычно прибывают в Восточный округ. Вы даже не знаете, где находитесь? Сюй Цинжань ничего не объяснял, оставаясь в молчании и позволяя им давать волю своему воображению. — Но ничего страшного. Мне только что сообщили, что наш новый полковник из Шаннаньчжоу прибудет через несколько дней. Можете сначала ознакомиться с обстановкой в Наньчэне! Выступавший был мужчиной с щетиной, почти вдвое крупнее его самого. Его смех сопровождался глубоким, звонким голосом: — Может быть, тогда мы устроим тебя на работу в Южный город! В ходе разговора с ними Сюй Цинжань узнал, что это были охранники, ответственные за патрулирование шестого и седьмого районов Южного города. Ежедневно по двум районам дежурят две смены патрулирующих. В их основные задачи входит, помимо прочего, обеспечение строгого соблюдения жителями комендантского часа, предотвращение прогулок детей на улице поздно ночью и выявление случаев вторжения демонической орды IV типа в дома, оставшиеся без электричества. Они рассказали, что во время патрулирования слышали от местных жителей упоминание о странно выглядящем мальчике, бродившем поздно ночью, поэтому и пришли проверить, что происходит. — Я не ожидал, что вы окажетесь студентом военного университета. Неудивительно, что у вас есть хоть какие-то базовые навыки! — похвалил мужчина. Сюй Цинжань слегка улыбнулся и без колебаний принял комплимент. Зная, что он вот-вот станет их коллегой, мужчины очень тепло его приняли. Они даже пригласили его прокатиться в патрульной машине, чтобы он мог почувствовать, каково это — быть патрульным. На патрулирование всего седьмого района ушло более двух часов, и сейчас уже почти полночь. Они сопроводили Сюй Цинжаня до пограничного перехода, где вдали увидели его самолёт. Это была модель, которую они раньше никогда не видели, но на ней было много царапин и вмятин, так что, похоже, это была более старая версия. Охранники смотрели на Сюй Цинжаня с ещё большей симпатией, считая, что его бедность и некомпетентность особенно подходят для их фракции Тяньлун. Неудивительно, что его сюда отправили. Бородатый мужчина спросил его: — Кстати, молодой человек, вы только сегодня прибыли в Тайюэ? — Вы уже поели? Если не возражаете, мы планируем перекусить после работы. Хотите присоединиться? Сюй Цинжань с готовностью согласился: — Хорошо. Он последовал за бородатым мужчиной к месту отдыха на границе, не замечая хитрых улыбок, которыми обменивались другие охранники. Зона отдыха тоже была очень простой. Похоже, высокоскоростная железная дорога здесь не работает; внутри вокзала курсируют только небольшие поезда. Уже была поздняя ночь, пассажиров и поездов не было. Бородатый мужчина взял из комнаты отдыха давно остывший ланч-бокс и протянул его ему, сказав: — У меня здесь только простые упакованные обеды, братишка, не возражай! Сюй Цинжань принял угощение и поблагодарил его, сказав: — Ничего страшного, я ем всё подряд. Перед тем как открыть упаковку, он осторожно понюхал еду, чтобы убедиться в отсутствии лишних «ингредиентов», прежде чем решиться её съесть. Они открыли несколько банок пива, поели и поболтали, их голоса и интонации становились всё более возбуждёнными по мере того, как начинал действовать алкоголь. — Как вы думаете, каким будет новый полковник? — спросил кто-то. Другой человек закатил глаза и ответил: — Наверное, это просто очередной старик, пытающийся плыть по течению. — Они меняют их каждые несколько дней. Мы так ясно выразили свою позицию, так почему же они продолжают посылать сюда людей? Мы ведь можем функционировать и без лидера. Если честно, даже младшие командиры в Южном городском военном штабе более компетентны, чем эти высокомерные чиновники! После этих слов группа снова разразилась смехом. Бородатый мужчина добавил: — Верно. Сегодня я слышал, что после прибытия нового полковника в военном лагере Восточного города состоится церемония его принятия в сан, и все майоры, командующие подразделениями на всём континенте Шаннань, придут, чтобы отпраздновать это событие. — Они тратят всё своё время на эти вычурные жесты, абсолютно все! Сюй Цинжань задался вопросом: — Почему я никогда не слышал об этом событии? Бородатый мужчина снова рассмеялся: — Я слышал, что сегодня утром жители Ист-Сити разгромили недавно отремонтированные кабинет и общежитие полковника! — Всё разгромили, ха-ха! Услышав, как они упомянули ключевые слова, Сюй Цинжань небрежно спросил: — Вы все, похоже, весьма недовольны этими полковниками? Мужчина покраснел, отрыгнул и сказал ему: — Конечно, на всём континенте Шаннань нет никого, кто был бы ими доволен, верно? — Честно говоря, кто бы захотел прийти сюда, если бы действительно был способен? Те, кто приходят, либо некомпетентны и вынуждены занимать эту должность, либо просто хотят плыть по течению и получить титул, и на самом деле ни на что не способны. — Они по-прежнему каждый день ведут себя высокомерно, пытаясь запугать нас своим статусом. — Ха, эти охранники, которых сюда бросили, совсем не боятся! В любом случае, мы просто те люди, которых Империя списала, все мы рано или поздно умрём — кого волнуют их маленькие угрозы? Вероятно, они уже смирились с этим и говорили довольно легкомысленным тоном. Сюй Цинжань молча слушал, как они продолжали осыпать нового полковника, с которым он ещё даже не был знаком, оскорблениями и жалобами, и спокойно ел, не перебивая. После того как все закончили есть, подошёл бородатый мужчина, похлопал его по плечу и загадочно сказал: — Кстати, товарищ Сюй, под этой остановкой для отдыха спрятано настоящее сокровище. Раз уж вы здесь, почему бы вам не заглянуть? Сюй Цинжань долго смотрел ему прямо в глаза и не отводил взгляда. Лишь когда другой человек больше не смог выдерживать необъяснимое давление, исходящее от него, и его зрачки начали слегка дрожать, Сюй Цинжань отвёл взгляд и ответил: — Хорошо. Несколько человек сопровождали его, когда он спускался всё глубже под землю к станции отдыха. Преодолев несколько лестничных пролётов, они оказались в старом помещении, которое не ремонтировалось и несколько отличалось по стилю от станции отдыха. Впереди простирался длинный и глубокий коридор. Сюй Цинжань стоял у входа, задумчиво глядя вдаль. В следующую секунду кто-то внезапно сильно толкнул его сзади, и нога, следуя за силой толчка, шагнула в коридор. Когда Сюй Цинжань обернулся, вход в коридор уже был заблокирован специально изготовленной дверью. За дверью мужчины, которые ещё недавно называли его братом и были приветливы и дружелюбны, теперь выглядели насмешливыми и презрительными. Бородатый мужчина усмехнулся и сказал: — Молодой человек, раз уж вы собираетесь присоединиться к нам, вам нужно заранее ознакомиться с нашими «правилами». — Первый урок, который вам нужно усвоить, — это не доверять другим так легко. — В таких местах, как звезда Тайюэ, и особенно на континенте Шаннань, обитает группа злодеев, которым наплевать на собственную жизнь. — Больше всего я ненавижу таких чужаков, как вы. Вам лучше научиться послушно подчиняться. Сюй Цинжань сохранял полное спокойствие. В его взгляде не было ни удивления, ни гнева; он просто равнодушно наблюдал за ними. Из глубины коридора доносились странные звуки. Бородатый мужчина пнул крепкую дверь и улыбнулся ему с двусмысленным выражением лица: — Я же говорил, что здесь спрятано великое сокровище. Вы можете убедиться в этом сами. В конце концов, это редкая возможность. После этих слов все рассмеялись и поднялись наверх. «Хозяин, эти ребята ужасны! Как вы могли позволить им вас обмануть?» — Меня не обманули, — ответил Сюй Цинжань системе. Проведя столько времени в условиях апокалипсиса и имея дело с самыми разными людьми, он мог насквозь разглядеть их коварные планы. Ему просто было любопытно, чем они занимаются, поэтому он согласился с их планом и попал в их ловушку. Ему также удалось узнать мнение местных жителей и получить от них информацию, касающуюся его будущего положения. Из глубины коридора доносились булькающие звуки, словно что-то извивалось. Система продолжала испуганно бормотать, но её носитель, не колеблясь, повернулся и ушёл в темноту.

***

Наверху несколько человек, вдоволь наевшись и выпив, собрались за столом. Один из его спутников спросил бородатого мужчину: — Брат Лю, этот парень выглядит таким слабым, с ним всё будет в порядке? Бородатый мужчина усмехнулся: — Что может случиться? Те парни, что были раньше, просто получали травмы и им понадобилось несколько месяцев на восстановление, верно? — Кроме того, если студент военного университета не может даже продержаться против «маленькой собачки» брата Ма, то рано или поздно он умрёт где-нибудь в Шаннаньчжоу. Они болтали и уже почти засыпали. Внезапно из-под дивана раздался тяжёлый, громкий шум. По звуку было похоже, что кто-то многократно пинал дверь. Они были ошеломлены, ещё не понимая, что происходит, когда услышали, как ритмичный звук внезапно оборвался после невероятно громкого удара. Мир внезапно снова затих. Шум разбудил всех, и они, сидя за столом, переглянулись. Спустя долгое время кто-то наконец заговорил и спросил: — ...Эй, это тот парень устроил переполох? — Ага, этот ребёнок действительно сбежал? Бородатый мужчина парировал: — Невозможно! Это высокотехнологичная дверь, которую может вскрыть даже солдат S-ранга. Он всего лишь слабый солдат… Не успел он договорить, как металлическая дверь, ведущая в подвал, внезапно распахнулась изнутри. Все мгновенно встали, на их лицах читалось всё — от шока до ужаса, когда они увидели молодого человека в дверях. Одной рукой он сжимал сине-фиолетовое щупальце, которое всё ещё дёргалось и извивалось. Бородатый мужчина, стоявший ближе всего к нему, только успел повернуться лицом, как в следующую секунду получил мощный удар ногой в живот. От сильного удара его отбросило более чем на десять метров: он тяжело врезался в стену и выплюнул всё, что только что съел и выпил. Все были в шоке. …Это явно была не та сила, которой мог бы обладать слабый и бесполезный человек. Как и говорил брат Ху Чжа, жители Шаннаньчжоу были очень смелыми и готовыми к борьбе. Увидев это, оставшиеся мужчины без колебаний бросились вперёд, чтобы дать отпор и отомстить за своих братьев. Как выяснилось, их уровень духовной силы не только значительно уступал уровню Сюй Цинжаню, но и в боевых искусствах он полностью и безоговорочно их превосходил. С момента прибытия в этот мир Сюй Цинжань ещё ни разу не сражался так легко. Он даже не вспотел, швырнув их всех на землю и заставив корчиться от боли. Взгляд Сюй Цинжаня медленно скользнул по всем присутствующим, прежде чем он наконец присел на корточки перед человеком, упавшим прямо к его ногам. Рука в перчатке резко схватила его за волосы, заставив поднять голову. Затем, с ничего не выражающим лицом, он силой засунул ему в рот липкое щупальце, которое только что отрезал от инопланетного существа. — Я уже выучил ваши правила. Сюй Цинжань усмехнулся, посмотрел на людей перед собой и неторопливо сказал: — Теперь ваша очередь узнать мои правила.