Серая зона

— Приехали, Картер. Громкий голос Соупа заставил Сэм очнуться. Голова казалась тяжёлой, но через несколько секунд сознание окончательно прояснилось. За окном виднелся серый рассвет и бетонные развалины какого-то промышленного района. Гоуст уже был на улице, держа автомат наготове и осматривая улицу. Он провёл их вдоль стены и остановился у заколоченного окна. Девушка последовала за ним, разминая шею. — Алехандро дал мне координаты на такой случай. — Почему он не сказал мне? — внезапно возразил Соуп. — Не зачем было, — ответил Гоуст, не оборачиваясь. — А если бы было бы? — не унимался сержант. — Если бы я говорил тебе всё, что было бы, мы бы здесь не стояли. Мы бы до сих пор обсуждали, какой чай лучше заваривать перед выездом. Соуп приоткрыл рот, но не смог найти, что ответить.

Первой в окно пролезла Сэм. Она приземлилась в полумраке, и пол под ногами показался ей очень глубоким, словно дом уходил вниз на целый этаж. Пахло бетоном, сухой плесенью и порохом. Внутри было темно, окна заколочены, и свет проникал лишь сквозь небольшие щели. «Если это всё сделал Алехандро…» — пронеслось у неё в голове, но не успела закончить мысль. На её груди появилась красная точка. — Не двигайся! Нож со свистом вонзился в стену где-то справа от Сэм — работа Гоуста, не иначе. Она быстро подняла автомат, готовясь к стрельбе. — Кто здесь? — Родольфо? — Соуп, переваливаясь через подоконник, узнал этот голос. Тусклый свет лампы под потолком осветил уставшее лицо, появившееся из темноты. Родольфо Парра, заместитель Алехандро. — Sargento… Está vivo… — он выдохнул с облегчением, опустив пистолет. После чего шагнул вперёд и протянул Гоусту нож. — Хорошо метаешь ножи, amigo… Жаль, что мимо. — Проверял реакцию, — ответил лейтенант. Вопрос возник сам собой. — Где вы были? — В бегах. — Я была в бегах, — Сэм опустила ствол. — Лейтенант меня ждал. Соуп хотел что-то сказать про «ждуна», но Гоуст перебил его: — Долгая история. — Вы живы. Это самое главное, остальное — детали. МакТавиш усмехнулся, прижимая руку к боку. Хотя рана уже затянулась, он всё ещё по привычке придерживал её. — Ну да. Детали… Родольфо подошёл к столу и развернул карту, подсвеченную тусклой лампой. — Я должен подготовить освобождение Вакерос, и мне нужна ваша помощь. Сэм подошла к карте и положила ладонь на край. Взгляд её скользнул к Гоусту. Он стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди, и внимательно изучал план. В этот момент она остро осознала: перед ней не просто лейтенант, который отдаёт приказы, а человек, несущий ответственность и способного на ошибки, как и она сама. Три года назад Сэм упрекала себя за то, что выжила. Винила себя в том, что не смогла спасти своих товарищей. Жалела, что не заметила предательства раньше. Теперь же понимала, что её спасение было неслучайным. «Раз я всё ещё жива, значит, есть ради чего сражаться». И пока это так, она будет выполнять свой долг. — Один в поле не воин. Гоуст поднял голову, и в его глазах за маской мелькнуло что-то похожее на… Удивление? — Почему Грейвз предал нас? — наконец спросил Родольфо. — Есть догадки, что это связано с верхушкой, — добавил Соуп. — Кто-то очень сильно не хочет, чтобы мы узнали правду. — Лас-Альмас купит любого… — Но не нас. — Пока что генерала Шепарда, и всех остальных, кроме нас четверых, считать врагами, — сказал лейтенант. — Но есть исключения. — Алехандро? — спросила Сэм. Гоуст утвердительно кивнул. — Его нужно вернуть, как и «Вакерос». — Грейвз держит его здесь, в своей личной секретной тюрьме, — Родольфо развернул новую карту. — Не такая уж и секретная, раз мы о ней знаем, — с усмешкой заметила Сэм, пытаясь разрядить обстановку, но её слова не принесли облегчения. — Как мы можем помочь? — спросил Соуп. — Ворвавшись туда, — добавил лейтенант. — Вот за что я люблю Гоуста, — сержант легко хлопнул того по плечу. — За простоту решений. — Но этого явно недостаточно, — он окинул взглядом их снаряжение. Родольфо приблизился к старой металлической двери и с силой потянул за ручку. За дверью обнаружился небольшой склад: аккуратно сложенные автоматы, ящики с патронами и гранаты. После чего молча положил ключи на стол и дёрнул за шнур, свисавший с потолка. Тусклая лампочка под потолком осветила пространство, и в свете показался бронированный грузовик, укрытый брезентом и сеткой. — Алехандро всё предусмотрел. — Это точно, — Сэм обратно перевела взгляд на карту. — Старая тюрьма находится в удалённом районе, недалеко от Лас-Альмаса. До того как на территории появился картель, это была колония строгого режима. Сейчас она закрыта, и так как там нет аэродрома, припасы доставляют на вертушках. — Мы подъезжаем к периметру и готовимся к проникновению. Вот здесь, — указал Гоуст на точку на карте. — Как только увидим часовых на вышках — нейтрализуем. Затем взбираемся на стену по тросам. — Что насчёт камер? — спросил Соуп. — На посту охраны есть видеонаблюдение, — ответил Родольфо. — Используем их, чтобы найти Алехандро и остальных. — Пока вы ищете его, я помогу Гоусту заложить заряды, — предложила Сэм. Гоуст с одобрением в голосе произнёс: — Саботаж и диверсия. — Я училась у лучших, лейтенант. — Когда мы найдём Лос Вакерос, соберемся и выйдем на улицу, — продолжил МакТавиш. — Мы подготовим оружие для моих людей и с боем прорвёмся наружу, — добавил Родольфо. — Есть вопросы?

***

3 ноября 2022 года. 04:30. Лас-Альмас, Мексика. Предрассветная мгла всё ещё окутывала город. Бронированный грузовик остановился на окраине, укрывшись в тени заброшенного ангара. Двигатель умолк и тишина заполнила окрестности. Лишь шелест песка на асфальте нарушал безмолвие. Родольфо осторожно выглянул из-за грузовика и прищурился. — Грейвз перекрыл улицы. Всюду блокпосты. — Снаружи тоже патрули, — добавил Гоуст, проверяя автомат. — Не меньше двух десятков по периметру. Парра молча передал Соупу тяжёлую сумку. Тот с интересом взял её, оценив вес. — Оружие, патроны, заряды. Всё необходимое, — он указал на свой рюкзак. — У меня линемёт. Они направились вдоль стены и свернули на узкую тропу, которая петляла между ржавыми контейнерами и бетонными блоками. Сэм шла следом за Гоустом, чувствуя за спиной шаги МакТавишу. Она вдруг поймала себя на мысли, что больше не оглядывается и не ожидает удара в спину. — Родольфо, как давно ты знаешь Алехандро? — Двадцать лет. Мы вместе служили, — тот на секунду замер, словно вопрос застал его врасплох. — Он был самым крутым в нашем подразделении. Даже поговорка была: solo Alejandro puede matar a Alejandro. — В каком смысле? — уточнил Соуп. — Убить Алехандро может только Алехандро. Тюрьма представляла из себя старое здание из серого бетона, окружённое колючей проволокой. Прожекторы, установленные по периметру, освещали территорию. — На первой вышке два снайпера, — доложил Гоуст по рации. — Сэм, бери левого, я беру второго. Она на мгновение замешкалась, прежде чем извлечь из чехла снайперскую винтовку. Обычно подобные задачи брал на себя Соуп «Не хочет рисковать, или даёт мне шанс». Сэм осторожно отступила в тень, заняла удобную позицию и прицелилась. Её дыхание выровнялось, а палец уверенно лёг на спусковой крючок. Короткий выдох, и следом грянул выстрел. Часовой на вышке рухнул вниз, словно мешок. В ту же секунду отозвалась винтовка Гоуста: почти беззвучный хлопок, и второй снайпер повалился на землю, не успев даже дернуться. — Я иду в обход, — отозвался лейтенант. — Затем займёмся зачисткой территории. Сверху донёсся рокот вертолёта. — Кажется, привезли припасы. Сэм насчитала шесть человек, которые разгружали ящики. — По моему сигналу — вали того, что в кепке. Девушка выстрелила, не колеблясь. В ту же секунду лейтенант бесшумно рванул вперёд, в одно мгновение разделался в ближнем бою с противником, укрывшимся за валунами. — Минус два. Работаем дальше. За контейнером справа находились остальные. Сэм открыла огонь из пистолета, а Гоуст завершил дело, добив последних. Группа прорвалась к основанию вышки. Родольфо выстрелил из линемёта, надежно закрепив трос. — Наверху не стреляйте. Лишний шум нам сейчас ни к чему. Сера кивнула, и, прижавшись к стене, начала подъём наверх.

***

В комнате охраны стены были заставлены старыми мониторами, на которых отображались карты, схемы коридоров и списки заключённых. — Поищем наших через камеры наблюдения, — предложил Родольфо, подойдя к мониторам. — Нам нужно их отвлечь, — Гоуст, склонившись над картой комплекса, нахмурился. — Заложем заряды по периметру. Соуп, бери на себя наблюдение и веди нас через камеры. Сэм поначалу озадачилась, почему Гоуст говорит о «нас». Но стоило ей увидеть ухмылку Соупа, как всё встало на свои места. «Это проверка». — Мы будем наблюдать, — отозвался Родольфо, переключаясь между камерами. — Картер… Постарайся не словить пулю. У меня ещё есть на тебя планы, — бросил МакТавиш с легкой полуулыбкой и махнул рукой в сторону выхода. — Как скажете, сержант. Гоуст шёл впереди. Сэм следовала за ним: скользила от ящика к ящику, лавировала между ржавыми контейнерами и бетонными блоками. Они двигались бесшумно, стараясь не привлекать внимания. — Налево, — раздался в наушнике голос Соупа. — За поворотом двое. Вооружены. Лейтенант прижался к стене и коротким жестом скомандовал: «Я — левого, ты — правого». Послышались два хлопка, и противники без лишнего шума осели на землю. Сэм уже хотела рвануть вперёд, но замерла, уловив гулкие шаги. Она вопросительно взглянула на Гоуста, но тот лишь качнул головой и коротко бросил: — Жди. Она ждала, стиснув зубы и отсчитывая секунды, растянувшиеся в бесконечность. Ещё минуту назад она, не раздумывая, сорвалась бы с места, но сейчас не имела права на ошибку. Наконец тяжелые шаги стихли — патруль прошел мимо. Миновав ещё один пост, Сэм заметила впереди движение: тень молниеносно метнулась за угол. Она мгновенно вскинула автомат, взяв цель на мушку, но замерла, не решаясь нажать на спуск. — Лейтенант, там кто-то есть, за углом. Убрать? Гоуст выглянул из-за её плеча: — Нет, свой. Родольфо предупреждал: у наших на левой руке красные ленты. Девушка прищурилась, вглядываясь в полумрак, и действительно разглядела алый лоскут на рукаве притаившегося бойца. «Раньше я бы не стала присматриваться. Просто выстрелила бы, не задумываясь. А потом, возможно, даже извинилась бы перед трупом». В следующем проходе их ждала засада: противники плотно заняли позиции за бетонными блоками. Сэм дернулась вперёд, но Гоуст крепко вцепился ей в плечо, удерживая на месте. — Стой. Соуп, сколько их? — Четверо, — отозвался в наушнике голос сержанта. — Двое со штурмовыми винтовками, один с «мухой» и пулемётчик на тяжёлом подавлении. Сэм сильнее вжала приклад в плечо. Четверо против троих — расклад не в их пользу, но внезапно в голове блеснула мысль. — Дымовые шашки, — предложила она. — Если дезориентировать их дымом, можно прорваться или застать врасплох. — Отличный план, Сера, — в голосе лейтенанта отчетливо прозвучало согласие. — Соуп, что скажешь? — Действуйте, — скомандовал тот. — Гоуст, берёшь гранатометчика первым. Остальных — по ситуации. Девушка кивнула, и дымовая шашка с тихим стуком покатилась к группе. Густая серая пелена мгновенно поглотила пространство. Они двинулись вперёд, ориентируясь лишь на слух и едва различимые силуэты. Гоуст с безупречной точностью снял гранатометчика, а Сэм, работая на опережение, короткими очередями сняла пулеметчика. — Неплохо для новичка, — бросил лейтенант. Сэм лишь крепче сжала цевьё автомата. «Я здесь не для того, чтобы быть новичком», — про себя отрезала она, сохраняя спокойствие. Они продвигались вглубь комплекса, пока путь им не преградила массивная стальная дверь с надписью «Блок D. Строгий режим». — Алехандро держат там, — отозвался в гарнитуре напряженный голос Родольфо. У входа дежурили двое. Сэм перевела взгляд на Гоуста, ожидая команды. — Что прикажете, лейтенант? — Тихо и без лишнего шума.

***

Минуты спустя к ним присоединились Соуп и Родольфо. Последний не сводил глаз с двери, за которой находился командир. — Алехандро нас бы тоже не бросил, — твёрдо произнёс он, поворачиваясь к Сэм. — Готова, hermana? — Всегда. Они замерли перед массивной дверью: толстый лист, усиленные засовы и электронная панель не оставляли шансов для простого открытия. — Может, подорвём? — предложил МакТавиш, прикидывая радиус взрыва. — Нет, — коротко отрезал Гоуст. — Мы постучимся. На лице Сэм промелькнула улыбка — верный признак того, что в голове созрел очередной безумный план. — Я постучу. Они вряд ли помнят моё лицо. Соуп уже хотел возразить, но лейтенант остановил его. — Любопытно. Давай, попробуй. Сэм убрала пистолет за пояс, поправила разгрузку и постучала в дверь. — Привет, ребята, — невинным голосом произнесла она, как только тяжелая дверь приоткрылась. — Я тут немного заблудилась. Не подскажете, как выйти к… Наемник, заглянувший в проём, растерянно моргнул, и этого замешательства оказалось достаточно. Девушка резко подалась вперёд, впечатала противника лицом в край двери, а следом добавила сокрушительный удар локтём в висок. — Гости пришли, — бросила она, отступая в сторону. Гоуст ворвался в помещение первым. Соуп и Родольфо вошли следом, за секунды закончив зачистку. — Чисто. Группа поднялась на второй этаж. Лейтенант без лишних слов достал кусачки и перекусил замок. Дверь подалась, и Соуп первым ворвался в помещение, держа оружие наготове. — Алехандро, ты… Договорить он не успел. В одно мгновение сержанта резко развернули и припечатали лицом к стене. — Стой, гад! Шею сверну… Алехандро выглядел как загнанный в угол зверь: глаза горели яростью, костяшки пальцев были сбиты. — Полковник! Это я, Родольфо! Мы свои! — раздался голос. Алехандро замер, но хватку не ослабил. Сэм медленно шагнула вперёд, держа автомат стволом в пол, демонстрируя отсутствие угрозы. — Алехандро, посмотри на нас. Мы пришли за тобой. Полковник перевёл взгляд с одного на другого, и через секунду безумие в его глазах сменилось узнаванием. Он отпустил Соупа, сделал шаг назад и тяжело выдохнул. — Какого чёрта так долго, pendejos? — процедил он. — Искали дорогу, полковник, — отшутился МакТавиш, потирая ноющую шею. Гоуст бросил ему автомат и разгрузку. — Здесь полно Теней. Дальше будет жарко. Алехандро поймал оружие, проверил магазин и с лязгом передёрнул затвор. — Тогда мы их поджарим. Они направились на следующий этаж, где удерживали остальных «Вакерос». — Вы видели Грейвза? — спросила Сэм. — Нет, — лицо Алехандро мгновенно помрачнело. — Но я планирую нанести ему персональный визит. — Я тоже. Соуп, возглавлявший группу, обернулся через плечо и одарил её коротким взглядом. — Встань в очередь, Картер.

***

На последнем этаже, в камерах, находились бойцы Алехандро. Родольфо распахнул дверь и шагнул внутрь: — Vamos, hermanos! Он принялся раздавать оружие: автоматы, пистолеты, ножи — все, что удалось собрать на базе. Сэм наблюдала за ними с нескрываемым восхищением. Они не задавали лишних вопросов «куда» или «зачем». Просто брали оружие и вставали в строй, потому что безоговорочно верили своему лидеру. На мгновение накрыло воспоминание: когда-то она была такой же. Слепо верила командиру, пока тот не ударил в спину. — Bien, hermanos, — голос Алехандро звучал словно сталь. — Мы следуем за ними к выходу! Кто-то из бойцов скупо усмехнулся, кто-то облегчённо выдохнул — напряжение, сковывавшее группу, начало спадать. В них жила непоколебимая уверенность: если ведёт Алехандро Варгас, они обязательно выстоят. — Я давно не видела ничего подобного, — Сэм шагнула вперёд, наблюдая за слаженными действиями бойцов. — Чтобы люди так слепо шли за командиром, не задавая лишних вопросов. — А твой командир разве не такой? — Алехандро смерил её изучающим взглядом. — Мой… Был другим. Но сейчас это уже не имеет значения, — её голос прозвучал глухо. Полковник не стал задавать лишних вопросов. У него хватало опыта, чтобы понимать: иногда прошлое лучше оставить за закрытой дверью. — Тогда идём. Твой командир тоже ждёт. Сэм обернулась и заметила Соупа: он прислонился плечом к бетонной стене и внимательно наблюдал за ней. Когда она подошла ближе, сержант скептически приподнял бровь: — Впечатлилась? — Не беспокойтесь, переходить в Лос Вакерос я не собираюсь, — усмехнулась Сера. — У меня уже есть отличный командир. — Не слишком ли много комплиментов для одного дня, Картер? — Не привыкайте, я могу и передумать. Гоуст, стоявший чуть поодаль поднял голову. — Я всё слышал. Если передумаешь — дай знать, — произнёс он с лёгкой иронией. — Мне бы очень хотелось увидеть лицо Джонни в тот момент. Сэм фыркнула, а Соуп лишь закатил глаза. — И вы туда же, лейтенант? Гоуст, скрывая усмешку под маской, отрезал: — Я лишь наблюдатель, но это зрелище определенно того стоит. Девушка глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. — Идём. Они шагнули к выходу, навстречу ночному воздуху — каждый из них был готов к прорыву.